Текст книги "Из Средневековья в Средиземье (СИ)"

Автор книги: Gannel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Парень удивленно взглянул ей вслед – принцесса, прихватив сосуд, направилась к Глоину. Мазь была походя отдана его брату-лекарю, а девушка присела к Глоину, принимаясь о чем-то его расспрашивать.

Наверное, в ее мире кузнецы ценятся не так высоко, как мастера камня, – насмешливо заметил Кили.

Помолчи, – процедил старший племянник Дубощита сквозь зубы.

Ну сам подумай. Услышала от тебя про этот злосчастный простенький сосудик – и побежала выспрашивать Глоина!

Кили, помолчи, а!

То она на дядю заглядывается, то новую влюбленность нашла…

На дядю она не потому смотрела!

Ага! А Глоин женат, поэтому ты можешь не переживать, так?

Отстань! И без тебя тошно!

Фили улегся там же, где сидел, при этом продолжая сверлить взглядом разговаривающих Глоина и Софи. Мастеру, как и любому другому на его месте, было приятно внимание. Он важничал, терпеливо что-то рассказывая девушке. А та смотрела на него с детским любопытством. Порой тихо смеялась, Фили не знал чему.

Так продолжалось довольно долго. Наконец Софи поднялась… и направилась к Гэндальфу!

Ну, этот точно тебе не соперник! – гоготнул Кили.

Старший брат только нахохлился, кутаясь в плащ.

Слушать Глоина было интересно. Софи много видела разных изделий, довольно неплохо сделанных. Но как они делаются, она никогда не видела. Как не видела никогда столь искусной работы. А потому она впитывала каждое слово мастера.

Он обещал девушке, что когда гномы отвоюют Эребор, обязательно покажет ей, как их народ обрабатывает камни. Веселил историями о том, как учил своего сынишку, Гимли, работать с камнями.

Так разговор, начинавшийся просто рассказом об изготовлении каменного сосуда, перешел к обработке самых разных каменей, затем к тому, как неудачно это делают молодые, а потом и вовсе на повседневные дела гномов.

Отряд, видимо, расположился здесь до вечера, поскольку многие устраивались удобнее, кто-то и вовсе уже спал. Как Фили, заметила девушка, бросив на него взгляд.

Что ж, подумалось Софи, раз возвращаться к нему пока нет смысла, можно поговорить с магом о том, что ее волнует.

Мне неизвестен ответ на твой вопрос, – произнес Гэндальф, едва девушка подошла к нему. – Но я готов вместе с тобой подумать, как так вышло.

Откуда вы знаете, что я хотела спросить? – Софи присела рядом.

А разве это не так? – спокойно отозвался маг.

Девушка помолчала, почему-то сейчас ощутимо захотелось расплакаться, пришлось сдерживать порыв.

Почему так? – тихо спросила она. – Почему, когда это было так нужно, я вдруг не смогла ничего сделать?!

Я не знаю ответа, – вновь повторил Гэндальф. – Этот дар… из твоего мира. Скажи, кто обладает им там?

Софи растерялась.

Все, кто верит, – пробормотала она.

Допустим, – маг вновь запыхтел трубкой. – А кто тогда не обладает? Кроме неверующих, конечно же.

Ну… потерявший веру, – девушка постаралась собраться с мыслями, пытаясь найти ответ.

Полагаю, это не о тебе, – подтолкнул ее Гэндальф к другим размышлениям. – А кто еще? Кто не может рассчитывать на эту помощь?

Ну, грешники, – вздохнула Софи. – Я… я, конечно же, оступалась. Но неужели я провинилась настолько сильно? Я ведь не нарушала заповеди…

А напомни мне ваши заповеди!

Девушка отчеканила каждую, перешла к Нагорной проповеди… И запнулась.

Там сказано «Вы слышали, что сказано древним: не убивай, кто же убьет, подлежит суду. А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду…»

Это ответ? – полуутвердительно произнес маг. – Ты желала смерти.

Софи кусала губы в отчаянии.

Но это было, когда я еще была одна, в коридоре! – попыталась она оправдаться. – Я выскочила оттуда, я добралась до отряда. До нас никто не мог дотронуться.

Значит, было что-то, что усугубило твою вину, – задумчиво протянул Гэндальф. – После чего пропали твои силы, припомни?

Девушка вспоминала. Минута за минутой…

Кровь какого-то гоблина, – неуверенно протянула она.

У вас есть предания, что кровь гоблинов так сильна?

Н-нет, – Софи покачала головой. – Я не убивала сама, долгое время я лишь дарила защиту отряду. Но все же я способствовала убийствам. Запятнавший себя кровью… Я всегда думала, что это иносказательно…

А! – протянул маг, понимая. – На тебе нет греха убийства, но желание смерти вместе с кровью на руках тебя лишили сил.

Принцесса устало вздохнула.

Все вернется? – с надеждой спросила она.

Не знаю, – неопределенно отозвался Гэндальф. – Насколько я понял твои рассказы, главное, что требует твоя вера, чтобы заслужить прощение, это искренне раскаяться. И не желать плохого.

Д-да.

Софи кивнула, вставая.

Направляясь к Фили, девушка размышляла о том, что еще совсем не все потеряно. Возможно, ей будет даровано прощение, если она в самом деле искренне возжелает прощения. И смоет ненавистную кровь…

Но до парня она так и не дошла. Ее тихо окликнул Торин.

Фили же, уже приподнявшись на локте, заметив, что девушка наконец направляется к нему, тихо пробурчал ругательства под нос.

Она сегодня нарасхват, да? – Кили, конечно же, не мог упустить случая подколоть братца.

Торин спросил ее о разговоре с волшебником. Софи не очень понимала, чем вызваны его расспросы. То ли король не очень верил магу, то ли просто хотел понять, вернутся ли к ней силы и когда.

Значит, пока просто держись рядом с Фили, – подвел итог Дубощит, когда девушка рассказала ему все.

Вот именно, – послышался голос позади.

Упомянутый Фили стоял возле них, хмуря брови.

Ты чего? – растерянно произнесла Софи, глядя на гнома.

Ничего, – отрезал тот, продолжая смотреть на дядю. – Она теперь – обычная девушка. Совершенно обычная.

Торин молча кивнул.

И поэтому ни к какому дракону ты ее не пошлешь, – закончил Фили.

Почему он? – Софи попыталась внести ясность. – Это я сама хотела пойти…

Нет, – мрачно бросил Фили. – Это маг сказал, что ты обладаешь неведомой ему, но безусловно светлой силой. И еще сказал, что твое появление здесь не может быть случайностью, если учесть эти силы. Все так ведь?

Так, – спокойно кивнул Торин, чуть улыбаясь.

И ты поэтому ее взял! Чтобы использовать эту силу.

Фили, успокойся, – набрав воздух в грудь, начал было Торин.

Нет! – прервал его парень. – Ты, послушав мага, хотел ее бросить фактически в пасть дракону! Теперь же отстаньте все от нее! Она обычная девушка. Только моя!

Ну, это не тебе решать, – мягко прервал его Балин.

Их разговор теперь слушали все. И если первое время никто вмешиваться не решался, теперь пожилой гном не выдержал.

Твоя она или нет, решаешь не ты, – степенно проговорил Балин, поясняя.

Фили замолчал. Он ожидал, что на него будут кричать, отчитают… Однако такого мягкого, но уверенного отпора он не предвидел.

И как поступать ради спасения нашего народа, тоже решаешь не ты, – все также мягко продолжал Балин. – Никто из нас, ни Гэндальф, ни Торин не знали, какой силой обладает Софи. Но посчитали во благо и ей, и нам взять ее с собой в поход. Нам – потому что если и вправду ее появление неслучайно, то нельзя так отмахиваться от подобного. Ей – потому что девочка нуждалась тогда в поддержке. Возможно, потому Гэндальф нашел бы способ вернуть ее домой. Или мы убедились бы, что она ничем нам помочь не может.

Старший принц молчал, осознавая услышанное. Не признать разумность слов Балина было нельзя, но и согласиться так просто с тем, что можно отправлять девушку против Смауга, Фили не мог.

Не понимаю, – влезла Софи, хмурясь. – Ну что такого? Я же сама вызвалась…

Торин глянул на нее с улыбкой.

Фили, пойдем, – девушка потянула было гнома за руку. – Поможешь мне с лентами на голове…

Сейчас, – принц продолжал стоять на одном месте.

Софи кивнула и направилась к своей брошенной на камнях сумке. Остальной отряд тоже поспешил заняться иными делами, больше не обращая внимания на короля и племянника.

Торин, я… погорячился, – хрипло выдохнул парень. – Просто…

Просто ты прав, – кивнул Дубощит.

Фили окончательно растерялся под взглядом улыбающегося дяди.

Я рад, что так вышло, – пояснил Торин. – Идея отправить девочку сражаться с драконом мне была совсем не по нраву. Даже когда я вовсе не знал, какова ее сила, я не стремился использовать ее. Когда увидел… Я просто понимал, что это и в самом деле может быть нашим шансом. Теперь же я просто рад, что мне не приходится выбирать, использовать ли этот шанс, но рисковать слабой девочкой, или нет.

Софи, устроившаяся уже на камнях и медленно расплетающая волосы, увидела, как король обнял старшего племянника и что-то сказал, похлопав по плечу.

========== Глава 20. Ревность ==========

Ну вот и все, я размораживаю фф. И обещаю продолжение после премьеры (подсказка, на премьеру я иду 16-го числа)

Утро началось для нее с привычных молитв. Но более жарких и долгих. Софи старалась припомнить все прегрешения, раскаяться в них. Даже в мимолетных недостойных мыслях, если такие были.

Еще надо смыть кровь с себя, хорошо бы и одежду постирать. Но на скале, где они ночевали, воды не было, кроме той, что оставалась на дне фляжек. А тратить ее даже на то, чтобы смыть кровь, не хотелось. Это же не раны. Пусть от мысли о пятнах этой крови и становилось дурно, словно бы это были ранения. Но влага сейчас слишком драгоценна. Поэтому придется ждать, когда вблизи будет какой-нибудь ручей.

Гномы больше не косились на нее с подозрением и скрытым страхом перед неизвестным. Они уважительно относились к чувствам девушки и просто старались ей не мешать.

Завтрак был скудным. Поэтому на него постарались не тратить время и выступить так рано, как только это было возможно. Благо, что и сборы много времени занять не могли, ноша отряда значительно уменьшилась.

Что это за скала такая и кто здесь бывает, Софи не знала, рассказ мага она благополучно пропустила, а потому ступеньки, по которым спускался отряд, для нее говорили лишь о том, что где-то поблизости есть люди. Или гномы. Или эльфы.

Забавно, размышляла она, раньше ей в голову не пришло бы так спокойно размышлять о том, что эти ступеньки выдолбили какие-то странные существа, схожие и не схожие с людьми. Все люди делились на братьев по вере и нехристей.

Сейчас же все запуталось. Но с каждым днем Софи придавала этому все меньше значения. Подумаешь, гномы или эльфы! Что в этом такого? Ну, живут такие…

Спускаться было тяжело, крутые ступеньки заставляли постоянно держаться одной рукой за скалу, скользя по ней ладошкой.

Время и место, безусловно, не самые удобные для разговоров. Но Софи, задавшаяся целью наконец узнать всех гномов отряда получше, это не остановило.

Фили только тихо заскрипел зубами, увидев, как девушка старательно пропустила других гномов и пристроилась сразу за Нори, перед Дори. Ну от них-то она чего хочет?!

Братец, а это серьезнее, – подначивал Кили.

Светловолосый брат хмуро последовал за Дори.

Нет, Дори, конечно, не соперник, – продолжал младший. – Софи хоть и общается с магом, но старички все ж не в ее вкусе.

Да помолчи ты! – буркнул Фили.

Но этим Кили остановить было невозможно.

А вот помладше может и подойти. Он неженат. И вообще… Нори неплох собой, пусть и худоват, зато прически у него такие, что все гномки глаз отвести не могут! Да, не богат и род у него не знатен, куда уж до нашего! Так и не нищий бродяга. И к тому же… Да что я тебе рассказываю, сам же знаешь!

Кили, во имя нашего предка Дурина или во имя того Бога, в которого верит Софи, прошу, заткнись, а! – прорычал старший брат.

Да, вот ревность у нас тоже потомственная, – хохотнул тот, но все же насмешки временно прекратил.

Нори почему-то не очень хотел рассказывать, в каком ремесле он наиболее искусен. Софи настаивать не осмелилась.

Зато оказалось, что гном умеет показывать фокусы, и девушка принялась уговаривать его показаться что-нибудь. Нори согласился, но с условием, что это будет на привале. Он, конечно, мог и по пути, хоть сейчас – гномы чувствовали себя на спуске со скалы совершенно спокойно. Но видя, что принцесса едва ступает, предпочел ее не отвлекать лишний раз, а то оступится, и поймать не успеешь.

Попутно девушка узнала, что Дори, Нори и Ори из незнатного рода, восходящего вовсе не к Дурину или его потомкам. Софи, заинтересовавшись, осмелилась спросить подробнее об отношениях среди гномов.

Услышанного хватило, чтобы надолго задуматься. Оказывается, отношения между Торином и другими гномами в отряде были такими вовсе не потому, что ныне король находился в изгнании. Гномы уважали любого из своего народа, будь он принцем или простым рудокопом.

Положение короля давало ему право и обязанность принимать решения за свой народ, как положение королевы ставило ее во главе других гномок. Но именно поэтому гномья королева первой шла в лазарет к раненым или возглавлять иные женские работы.

Софи с грустью думала, что именно так было заведено и в ее мире. Когда-то. Но так было лишь в небольших угодьях, где просто не хватало рук. Поэтому сама девушка умела и обед приготовить, и комнату убрать. Но все же старалась все работы перекладывать на слуг, подражая тем, более зажиточным дамам.

В ее мире короли все реже сами вступали в битвы, разве что на турнирах. И то все чаще это делалось не боевым оружием. А бароны и простые рыцари в бою не гнушались топтать своих же вилланов, стремясь скорее сойтись в бою с таким же рыцарем, достойным противником, как его называли.

А Торин, вновь вспомнилось ей, уходил от орков последним, прыгнув в укрытие с равнины после Фили и Кили, которые тоже туда прыгнули лишь после того, как в безопасности оказался весь отряд.

Еще совсем недавно Софи презрительно скривила бы губы, заметив, что это безумное и ненужное благородство. Король и принцы рискуют собой. И ради чего? Даже не ради того, чтобы спасти весь народ. Всего-то горстка от народа!

Сейчас же девушка понимала, что король действовал именно так, как другие лишь говорили. Он оберегал всех тех, кто ему подчинялся. Будет за ним идти войско или лишь один солдат – король будет защищать их.

Простите меня, пожалуйста, – пробормотала Софи.

За что? – удивился Дори.

Ну… я вам распоряжения отдавала… будто вы мне прислуживать должны… А потом сбежала еще…

За то, что сбежала и не добежала, тебя уже Фили отчитал, – засмеялся Нори. – Ты смотри, девочка, жениха слушаться надо. А то пристроилась между нами, а он ревнует, наверное, сзади идет.

Софи отмахнулась только – чего тут ревновать?

Когда впереди наконец показалась земля, Софи едва не полетела носом вперед – настолько, засмотревшись, ей захотелось скорее очутиться там, ощутить траву под ногами, что девушка лишь в последний момент удержалась и не споткнулась.

Торин, уже стоявший у подножия скалы, бросил на нее короткий взгляд и скомандовал привал. Наверное, опять показывает, что она слабая.

Тут рядом река, – объявил Дубощит.

Пожалуй, она бы не стала спорить и доказывать свои силы, даже если б предводители и не объявлял никакой причины привала. Но эта ее устроила еще больше.

Иди первой, – велел король. – Ты потом еще долго обсыхать будешь.

Софи кивнула, торопясь скорее к желанной влаге.

Сбросив одежки, она скорее кинулась в прохладную воду. Наконец смыть всю грязь и пыль! А, главное, кровь гоблинов.

Мельком подумалось, что, предложи ей Торин лишь несколько месяцев назад искупаться первой, потому что она будет потом дольше всех приводить себя в порядок, Софи обиделась бы. Непременно. Потому что предлагать ей пройти вперед он должен просто потому что она дама, принцесса.

Но сейчас она приняла это объяснение короля легко и как самое разумное. Руководствуясь именно разумом, но не этикетом, тем более – этикетом своего мира, кодексом трубадуров, который здесь и сейчас был слишком глуп и неуместен.

Надеюсь, я никогда не вернусь туда, – пробормотала Софи уже на берегу, выжимая волосы и вспоминая о месте, которое всегда звала домом. – Потому что я никогда больше не смогу жить в том аду.

Отличный настрой, – донесся из-за кустов голос Торина. – Ты закончила, позволь спросить?

Девушка поспешно замоталась в плащ, одежда, старательно выстиранная, еще не высохла. Подхватив ее, Софи направилась навстречу гному.

Я уже все, правда!

Она надеялась, что все же не затянула с купанием и стиркой.

Гномы и Бильбо дали ей время окончательно обсохнуть, попутно, видимо, и сами постирали и подсушили одежду. Где все это время пропадал маг, купался или просто гулял, девушка не знала. Но он отсутствовал, а это также позволило Софи побыть одной, высохнуть и одеться.

Чтобы не бездельничать, свободное время девушка, отмывшись телом, посвятила размышлениям о душе, покаянию и чтению молитв.

Появились мужчины не с пустыми руками, а с уловом рыбы. Софи поморщила носик, но, взяв волю в кулак, предложила Бомбуру помочь чистить.

Да ладно, отдыхай, – отмахнулся Бофур, доставая нож. – Она ж вонючая, потом руки долго отмывать будешь.

Девушка смущенно поблагодарила гнома, именно по этой причине ей и не хотелось возиться с рыбой, что потом пришлось бы вновь оттирать руки, запах выветривался плохо. Софи как-то слышала о привозимых из Палестины восточных мазях, приятно пахнущих и делающих кожу рук мягкой и нежной. Да где их взять, тем более ей? А уж здесь, в походе, и подавно не добыть. Если у нее руки станут как у прачки – какая из нее потом принцесса? Тем более – невеста наследника престола?

Но, посчитав, что будет черной неблагодарностью просто уйти от занятых работой гномов, Софи осталась возле Бофура и Бомбура, заодно принимаясь выспрашивать подробнее об их жизни.

Оказалось, что эти двое, как и Бифур, были из какого-то иного народа гномов, чьим королевством был то ли Казад-Дум, то ли Мория. Запутавшись, Софи осторожно попыталась уточнить – и выяснила, что это вообще одно и то же.

На вопрос, отчего они оттуда ушли, Бофур только хмыкнул, удивившись очередной неосведомленности девушки. Но ответил, хотя и без особых подробностей.

Софи слушала рассказ гнома и размышляла о том, что даже простой рудокоп хорошо знает о том, где и что в этом мире находится. В представлении Софи картина мира состояла из земель ее отца и нескольких соседних графств и королевств. Были еще названия, расположение которых было весьма примерным в представлении девушки. Например, королевство бриттов было за морем. А Палестина – за несколькими морями и в другую сторону от Британии. В какую именно – не очень понятно. Ну да кому надо, тот спросит, верно ли едет. Так ориентировались все в ее мире.

Кажется, теперь она понимала, почему Торин относился все же с уважением ко всему своему отряду. Он и сам не был глупцом, и даже рудокопы в его отряде были умны. Поэтому Торин хоть и был в чем-то похож на знакомых ей королей, все же вел себя с подданными иначе.

Эй, ты не уснула?

Перед лицом несколько раз помельтешила лапища Бофура.

Извини, – покаялась девушка. – Я задумалась.

Ничего. Держи вот!

С-спасибо…

Софи растерянно взяла в руки деревянную игрушку. И когда только гном успел ее вырезать? Она и не видела.

Силуэты двух куколок, взявшихся за руки, сильно напоминали ее и Фили. Во всяком случае, Софи хотелось так думать.

Очень милый подарок, мне кажется, – иронизировал Кили, лежа на изрядно похудевшем заплечном мешке.

Отстань! Бофур всем делает игрушки!

Фили хмуро смотрел за тем, как спешно вырезанная игрушка перекочевывает в руки девушки. Разглядеть в деталях вырезанную фигурку отсюда было сложно, но гном не сомневался, что работа сделала искусно, Бофур был мастером в этом деле.

Ага, а особенно здорово, что дарит он их детям… и девушкам, – хохотнул Кили, вновь поддевая братца.

Фили мрачно размышлял о том, что когда младший влюбится, он ему за все отомстит. Он каждый жест, каждое слово невесты будет комментировать!

Беда только, что воображаемая невеста и ее отношения с Кили были где-то в далеком возможном будущем. В то время, как странное поведение Софи – здесь и сейчас. И никуда от этого не деться…

Смотри-ка! Опять с Торином разговаривает! – гоготнул Кили.

Вниманием Софи, в самом деле, после разговора с Бофуром завладел Торин. Правда, племянники не подозревали, что разговор в этот раз касался непосредственно Фили, вернее, отношений девушки с ним.

Что с тобой происходит, можешь объяснить? – немедленно спросил Дубощит, отведя принцессу в сторону.

О чем вы, ваше величество? – удивленно пробормотала Софи.

О том, что ты второй день уделяешь внимание всем в отряде… кроме Фили. Как это понимать?

Я как раз направлялась к нему, – заметила девушка.

Не увиливай, – отрезал Торин. – Я же вижу, что ты с ним проводишь время, только наговорившись с другими. Вы что, поссорились?

Н-нет, нет, конечно! – горячо уверила Софи.

Взгляд короля буквально пронзал, и девушка поспешила наконец ответить на его вопрос, надеясь, что этим все закончится.

Я просто хотела поближе познакомиться со всеми в отряде.

И насколько ближе? – выражение лица Торина стало еще более мрачным, если это было возможно.

Ну… немного, – совершенно растерялась Софи.

Хорошо, – сухо кивнул Торин. – Немного. И постарайся этим ограничиться. А будет еще лучше, если ты будешь проводить время с Фили.

Но… разве нельзя?

Нельзя, – отрезал король. – Если только ты и дальше собираешься принимать ухаживания Фили. Внимание девушки к другому мужчине – обида для жениха. Тем более столь длительное внимание. И без нужды.

Софи молча ковыряла носком землю, красная от смущения и не смеющая поднять глаза на собеседника.

Я помню, что ты не знакома с нашими обычаями. Но ты должна понимать, что любой гном ревнует возлюбленную. И не посмеет этого показать, только если она ему не давала согласия.

А я его еще и не давала, – робко попыталась вставить девушка.

Хочешь все же вернуться к себе? – иронично бросил Торин.

Софи вспыхнула, припомнив, что гном слышал ее слова на берегу реки о нежелании возвращаться в тот ад.

Я не хочу туда, – девушка гордо вскинула голову. – Но это не значит, что ради этого я выскочу замуж за любого, кто предложит.

Мудрое решение, – усмехнулся король. – Даже не верится, что его приняла ты.

Принцесса сделала вид, что не услышала этих слов. Обижаться на них было глупо, спорить и доказывать, что она не так глупа – еще более неразумно.

Некоторое время Торин молча смотрел на девчонку перед ним. Гордая, уверенная… и все равно растерянная и неопытная. Пожалуй, в этом они с Фили похожи.

И все же я просил бы тебя не затягивать с решением, – уже без насмешки попросил он. – Пойми, как тяжело тому, кто уже уверен в своих чувствах.

Софи только кивнула.

Бросив взгляд на Фили и Кили, девушка решила устроиться на обед в стороне. Она понимала, что тем самым вновь задевает старшего принца. Но слова Торина ее напугали. Выходило, что она с каждым днем все больше издевается над чувствами Фили. Это все следовало прекратить как можно скорее, король прав. А значит, ей надо наконец понять, что она сама испытывает к светловолосому парню.

Так странно пытаться самой понять, что такое любовь и чем она отличается от дружбы? Впрочем, о друзьях она раньше тоже ничего не знала…

========== Глава 21. Признание ==========

ВНИМАНИЕ! Все дальнейшие главы до выхода фильма в прокат можно считать СПОЙЛЕРАМИ! Поэтому вы соглашаетесь читать их на свой страх и риск. И не говорите, что я испортила вам просмотр!

Что это были за земли вокруг, знал только Гэндальф.

В середине дня сделали небольшой привал. Не потому что Торин хотел пощадить чьи-то силы. А просто потому, что желал удостовериться, как далеко от них находится отряд орков. Поэтому все расположились на небольшой отдых, пока хоббит по приказу короля отправился на разведку.

Вернулся он с неплохими известиями, орки пока не нашли их след. Однако они были близко, и наверняка это скоро произойдет.

Гномы говорили все разом, радуясь или огорчаясь, непонятно. И Бильбо пришлось приложить немало усилий, прежде чем он докричался.

Софи слушала его диалог с Гэндальфом и ощущала, как холодеет от страха. Поразительно, конечно! Столько всего пережить и до сих пор чего-то бояться! Но кто не испугается, услышав, что где-то поблизости от них огромное жуткое существо, схожее с медведем, но гораздо больше?

А уж слова о том, что это не просто зверь, а оборотень, вовсе заставили девушку паниковать. Последней каплей стало сообщение мага о том, что с оборотнем нельзя договориться, пока он в зверином обличии.

Софи спешно зажала рот ладонью, второй рукой она вцепилась в стоящего рядом Фили. Тот помедлил и слегка обнял ее за плечи.

Ты чего? – прошептал он. – Не бойся! Мы справимся!

Девушка лишь быстро закивала. Она боялась что-нибудь говорить. Казалось, одно слово – и она просто разрыдается от ужаса.

Бежим!

Софи поняла, что ненавидит это слово. И этого старика, который постоянно кричит это слово! И себя за то, что не видит другого выхода, кроме того, который этот старик постоянно озвучивает.

Они вновь бежали. И вновь – в сгущающихся сумерках. Ночь все ближе, а потому все страшнее. Днем почему-то кажется, что ты увидишь врага задолго до его появления. Вот тьме же чудится, будто этот враг всегда рядом, он того и гляди выскочит из-за угла, ближайшего холма или дерева.

Деревья, кусты, какие-то камни – все мелькало, сливаясь перед глазами. Софи вновь с трудом понимала, где небо, где земля. Она бежала туда, куда ее тащили за собой. Бежала, ни о чем не думая. Стараясь дышать носом, как ей говорили. Так почему-то было и вправду легче. И силы еще были для бега.

Позади не было слышно ни жуткого воя-лая варгов, ни улюлюканья орков. Да и топота сотен лап слышно не было. Только тяжелая поступь и чье-то горячее дыхание. Очень горячее, просто обжигающее.

У Софи не было даже мгновения, чтобы задуматься, что это дыхание не может быть так близко. Их преследователь был быстр, но вовсе не достиг того, чтобы дышать им в спины. Поэтому это дыхание было скорее в ее воображении. Достаточно было лишь один раз даже издали увидеть огромную разинутую пасть с гигантскими зубами, чтобы в ужасе представлять, какое от нее исходит дыхание и жажда крови.

Где-то впереди замаячили очертания то ли дома, то ли иного строения. Рассматривать не было ни сил, ни желания. Довольно было того, что маг их вел именно туда. Сейчас в этом месте видели лишь возможное спасение.

Чудовище – у Софи язык не поворачивался назвать это создание медведем, настолько тот был огромен, – едва не влетело в ворота строения вслед за отрядом.

Девушка вбежала туда, едва не полетев носом, потому что Фили резко отпустил ее руку. Отчего – она поняла через миг. Гномы навалились на створки ворот. Громадная пасть лезла между дверей. Когти этого существа скребли с той стороны. Но Софи казалось, что они сейчас пополам разрежут ворота, как пергамент.

К счастью, ворота выдержали. Как и гномы, оттеснившие зверя. С внутренней стороны опустился тяжелый засов. Теперь нападение не казалось таким страшным. Хотя весь отряд еще и продолжал посматривать на вход.

Ложитесь спать!

Эти слова мага уверили всех, что опасаться нечего. В отличие от других, о том, что сейчас они находились ни много ни мало как в доме этого самого оборотня.

Как ты думаешь, что он с нами сотворит?

Спать легли, где придется. Поэтому Софи выбрала место рядом с Фили. Так было спокойнее.

Гэндальф сказал, что с ним можно договориться, – отозвался Фили сонно, устраиваясь удобнее.

Гэндальф вообще много говорит, – проворчала девушка. – Если бы еще все его слова сбывались.

Фили хихикнул.

Если бы в мой дом без разрешения ворвались, – продолжала шепотом Софи, – и если бы я была таким сильным чудовищем, и если…

Если бы ты была им, тебя тут не было бы, – резко оборвал ее разговоры Торин. – Всем спать! Ваше высочество, вас это тоже касается.

Девушка испуганно примолкла. Еще некоторое время она опасливо косилась на двери-ворота дома, но постепенно усталость дала о себе знать. Если гномы спокойны, то и она может быть спокойна.

Хозяина дома, оборотня-чудовища, звали Беорном. Даже в обличии человека он был огромен, выше Гэндальфа. Но при этом довольно добродушен. Хотя присутствию гномов у себя в доме и не обрадовался. А вот заметив взгляды, которые на него с утра кидала Софи, засмеялся громким, схожим со звуком камнепада, смехом.

Не бойтесь меня, милая гостья! Мне жаль, что я так испугал вас этой ночью! Но, надеюсь, я искупил эту вину тем, что сторожил ваш сон.

Сторожили? – пролепетала Софи.

Орки идут за вами. И не приблизились сюда лишь потому, что знают, чьи это владения, – пояснил Гэндальф.

Девушка кивнула и уткнулась в кружку с молоком. Надо сказать, огромную, просто гигантскую кружку. С невероятно вкусным молоком.

Вообще весь дальнейший разговор Софи слышала плохо. Она с удовольствием поглощала пчелиный мед, запивая молоком. Еда, которой она не пробовала уже несколько месяцев. И казавшаяся теперь одуряющее вкусной.

Беседовали Беорн, Гэндальф и Торин. Кажется, оборотень говорил, что не любит гномов, но готов им помочь. В чем и как, неважно. Главное, что поможет. Впрочем…

Фили! – она дернула за рукав молодого гнома, сидевшего рядом с ней.

М? – тот отвлекся от кружки, по усам забавно потекло молоко.

А как ты думаешь, Беорн… он не превратится… ну, опять? – прошептала Софи.

Не превращусь, – ответил ей сам хозяин дома, вновь улыбнувшись. – Не стоит бояться, я знаю, когда это происходит.

П-простите, – смутилась девушка. – Просто у меня на родине оборотни это могут делать неожиданно. Ну, так говорится в преданиях. И остановить их можно… только убив.

И где эта родина? – нахмурился Беорн.

Софи поняла, что вновь сказала что-то не так. Но в разговор уже вмешался маг, принимаясь что-то объяснять хозяину дома.

Отдых был недолгим, выступили они уже следующим утром. Зато в путь им дали немало припасов, а еще чудесных пони! Софи хотя и желала бы еще отдохнуть дней дюжину, все же была счастлива. Верхом она готова была к путешествию. Тем более теперь, больше не опасаясь своих попутчиков.

Пони бежали легкой рысью, гномы переговаривались, вновь о чем-то споря или подшучивая друг над другом.

Девушка же размышляла об ответе Фили и, фактически, Торину – как королю и главе рода. Нельзя бесконечно тянуть.

Сам Фили, видя ее задумчивость, не мешал, он ехал с братом, о чем-то переговариваясь. Порой Софи казалось, что она ловит несколько обиженные взгляды старшего принца, но девушка старалась не обращать на это внимания.

Несколько раз мысли упорно возвращались к тому, что как прекрасно, когда не надо принимать решение о браке. Вот если бы ее отец или Торин сказали, что она должна выйти замуж за Фили, принцесса была бы только рада. Должна – и должна. Сейчас она просто думала бы о том, какой замечательный достался ей жених. Он молод, заботлив, красив. Пока не богат, но, возможно, скоро станет наследником трона.

Стоп, остановила она себя. Он не богат. И, кстати, очень возможно, что никогда и не будет. Возможно, что те неизвестные ей Синие горы – все, на что он может рассчитывать.