Текст книги "Из Средневековья в Средиземье (СИ)"
Автор книги: Gannel
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Много это или мало? Она не знала. Но сейчас отчетливо понимала, что ей все равно. Какая разница, есть ли там богатства и много ли их? Ведь Фили останется таким, какой он есть. Это будет самовлюбленный, улыбчивый Фили. Всегда.
Софи точно знала, что предпочтет Фили тому жениху с кошельком, что выбрал для нее отец. А сейчас же вдруг поняла, что вовсе и не так все. Она просто предпочтет Фили. Всем.
Девушку охватила непонятная дрожь. То ли от осознания того, что она начинала понимать себя. То ли от страха совершить ошибку, приняв желаемое за действительное.
Принцесса вспоминала, как можно проверить это чувство?
Странствующие менестрели всегда пели, что любовь – это когда страшишься гибели любимого. Софи припомнила, что совсем давно, а на деле не так и давно, она была не против поединка Фили с Торином. В ее честь. Сейчас одна эта мысль казалась ей абсурдной, страшной. А еще…
Еще они идут сражаться с драконом, вдруг отчетливо припомнилось ей.
Ну нет, – прошептала она, хмурясь. – Все будет не так. Я верну свои силы. И я укрою их всех от дракона. И Фили тоже. Пусть даже мне…
Софи испуганно зажала рот ладошкой. Да. Она едва не произнесла это. И уж думает она именно это. Пусть даже она сама погибнет.
Ты в порядке?
Тот, о ком она думала, уже ехал рядом. Кажется, он заметил, что с девушкой творится что-то не то, и поспешил приблизиться.
Софи, ты испугана? Не бойся, Лихолесье не такое и большое. Мы пересечем его быстро! Ты и испугаться не успеешь…
Фили! – громким испуганным шепотом позвала девушка.
Что? – тот разглядывал ее настороженно, пытаясь понять, что же не так.
Фили, я… я должна кое-что сказать.
Ну говори же, – парень уже не знал, что и думать, глядя в эти огромные, расширенные от ужаса глаза.
Я… я поняла… что люблю тебя, – еле слышно призналась девушка, глядя все с тем же неподдельным страхом.
Фили опешил. Он ожидал чего угодно, но не этого.
Это… это что, так ужасно? – растерянно пробормотал он.
Я не знаю, – боязливо отозвалась Софи. – Я же никогда не любила.
Тут уже парень расхохотался.
Это так смешно? – обиженно пробубнила девушка.
Фили рассмеялся еще веселее, потому что ее вопрос был схож с тем, что задал недавно ей он сам.
Ну знаете, – начала было девушка, отворачиваясь.
Нет, стой! – Фили схватил ее за руку. – Я вовсе не хотел тебя обидеть. Просто так странно было услышать такое признание.
Ты и на такое-то не способен, – Софи попыталась сделать вид, что все еще обижена на него.
Парень укоризненно взглянул в ответ.
Мы любим один раз, Софи, – серьезно произнес он. – И я ручаюсь, именно это чувство я испытываю к тебе. И я его не боюсь.
Девушка наконец улыбнулась в ответ.
Они были единственными, кто остановился только потому, что остановились другие, а не оттого, что заметили впереди Темный лес.
Маг зашел в лес, совсем с краю, что-то рассматривая. Остальные гномы снимали с пони поклажу, животных надо было вернуть хозяину. Не сказать, чтобы это кому-то нравилось, но все прекрасно понимали, что толку от пони дальше будет немного. Тропа через Лихолесье была вся в корнях, да и пони боялись просто приближаться к этому месту.
Бильбо спросил у Гэндальфа про другую дорогу, но выяснилось, что в обход они идти не могут, такой путь привел бы к тому, что они не успели бы к Эребору до дня Дурина. Почему надо успеть до этого дня, Софи не знала. Но на этом настаивал Торин.
Ты покидаешь нас?
Этот вопрос короля заставил девушку очнуться от размышлений о том, что она только что призналась в любви. А Фили теперь ни на шаг от нее не отходил, испепеляя взглядом и держа ее ладонь в своей.
Но вот внезапное решение волшебника уехать просто ужасало.
Софи жалобно глянула на лес. Господи правый, они должны туда идти, да еще одни?! Ее силы к ней еще могли не вернуться.
Это место впереди навевало ужас. Подумаешь, темный лес? Но лес всегда – это не только деревья и кусты. Это еще тропы, протоптанные животными. Именно потому, что там всегда есть животные. В этом, думалось Софи, ни одно живое существо не пожелает оставаться надолго, тем более жить.
И деревья странные. Все кривые, словно сломленные чьей-то волей. И они не шелохнутся. Неужели там совсем нет ветра? Даже слабого ветерка?!
Желание бежать отсюда было слишком острым. Но отряд собирался идти через это место. В этом Торин был все так же тверд. И лишь надеялся, что маг отправится с ними.
Гэндальф же был непреклонен. Он о чем-то переговорил с Бильбо, затем уверил, что прибудет к Эребору до дня Дурина, договорившись с Торином о встрече в каком-то им известном месте.
Не сходите с тропы!
Маг, вскочив на коня, уезжал, прокричав им вновь на прощание это пожелание. Наверное, излишнее, думала Софи. Кто пожелает сойти с дороги, единственной, кажется, на весь этот жуткий лес? Они же тогда никогда не выберутся отсюда!
Все готовы? – оглядел Торин свой отряд.
Нельзя сказать, чтобы кто-то испытывал желание сделать первый шаг, пусть его и надо было сделать не по самому лесу. Вход в Лихолесье был обозначен красивой аркой из деревьев. Но эта арка казалась еще более неуместной и странной на фоне остальных темных кривых деревьев.
Идем! Мы должны пройти лес за три дня!
Вот с этим все были согласны. Даже непротив были бы пройти это страшное место быстрее.
Мы справимся! – Фили сжал ее ладошку.
Мигом на душе посветлело. В самом деле, чего она боится? Они убежали от орков, спаслись от троллей. Им предстоит самое простое – идти точно по тропе друг за другом. Припасов у них хватает, а потому все проще простого.
========== Глава 22. Бесцветие ==========
От души поздравляю тех, кто празднует сегодня светлый праздник Рождества! Мира, любви, покоя и света в душе!
Кажется, и полудня не прошли, как они блуждают по лесу, а желание отсюда сбежать подальше приходилось в себе давить. Софи это удавалось, пожалуй, только потому, что Фили крепко держал ее за руку.
За ними никто не гнался, вокруг были лишь деревья и кусты, принимавшие какие-то причудливые, гротескно ужасные формы. Но отчего-то не покидало чувство, будто за ними кто-то наблюдает. Постоянно…
В дополнение к этому, тут и впрямь почти нечем было дышать. В отряде поминутно хватали воздух, словно жаждущий влагу. Деревья стояли, не шелохнувшись, а уходящие вверх кроны переплетались между собой. До одури хотелось ощутить хоть небольшое дуновение ветерка, но оно сюда не проникало.
Как не проникал и свет. Все вокруг было тусклым, грязно-серым. И это нельзя было ни с чем сравнить. Даже в самый пасмурный день не бывает такого. Сквозь тучи прорывается хотя бы слабый свет. Он отражается от глади озер и рек. Он незаметен глазу, но капли дождя все равно приобретают его частичку.
Если сидишь дома, то даже лучинка дает ощущение жизни, света и тепла. Хотя она не в силах разогнать сумрак или согреть.
Когда на землю опускается туман, он тоже не серый. Скорее молочный, будто смесь земли и неба.
Не было это похоже и на ночь. Ночью светят звезды. И ночь не грязно-серая.
Софи казалось, что лучше бы вокруг было темно, как ночью. Даже в самую темную ночь глаза привыкают к черноте. И предметы вокруг приобретают какую-то глубину цвета. Что-то кажется густо черным, а что-то и нет.
Сейчас же все было одного цвета. Словно бы из мира разом исчезли все краски.
Девушке пришло в голову, что если она отстанет от отряда хотя бы на десяток шагов, она их не увидит! Ее глаза не различат никого, они сольются с этим лесом, став одного с ним бесцветия.
Ты в порядке? – прошептал Фили.
Видимо, заметил, что она сильнее вцепилась в его руку.
Да, – кивнула принцесса. – Просто… очень пить хочется.
Пить хотелось в самом деле до безумия. Губы пересохли от жажды. Хотя она не так давно сделала пару глотков. Воды было мало, а путь предстоял долгий. Поэтому Торин велел беречь запасы.
Попей, – спокойно предложил Фили. – Не бойся, у меня еще есть.
Софи некоторое время колебалась. Но затем покачала головой. Она не ребенок, потерпит. Эдак она в первый же день пути выпьет всю воду и возьмется за бурдюк Фили. Он не откажет. Он поэтому и предложил. Но пользоваться его предложением девушка не могла. Не она одна хочет пить, все вокруг поминутно облизывают губы. Но терпят же. Значит, и она должна набраться сил.
Почему эльфы… живут в таком месте? – спросила она.
Ты не слышала, что говорил Беорн? Эти не похожи на ривенделльских.
Софи вздохнула. Она была бы сейчас не против оказаться среди эльфов, воспоминания о Ривенделле были преимущественно приятными. Если не принимать в расчет того, что эльфийки были слишком красивы.
Ничем не похожи? – уточнила она.
Пожалуй, если они не так красивы, она это переживет. Но надежды не оправдались.
Разве что внешне похожи, – протянул Фили. – А вот характером – надменные и злобные. Их король когда-то не пришел на помощь нашему народу. Не помог не только в битве, он не помог раненным, женщинам и детям…
Софи отрешенно кивнула. Мысли путались, хотелось лишь присесть отдохнуть. Неважно, где, хоть тут же, на дороге.
На привал остановились тогда, когда бесцветие перед глазами стало почти непроглядным на расстоянии пяти шагов. Видимо, на землю спустилась ночь.
Гномы развели костер… И немедленно едва не затушили его.
Вокруг повсюду, как огоньки светлячков, вспыхивали чьи-то глаза. За ними наблюдали. Если в пути это было лишь ощущением, теперь в этом можно было быть уверенными.
Отряд, с оружием наголо, встал кругом возле костра. Но нападения не было. На них смотрели, но не трогали.
Credo in unum Deum,
Patrem omnipotentem,
factorem caeli et terrae,
visibilium omnium et invisibilium.
Et in unum Dominum
Iesum Christum,
Filium Dei unigenitum,
et ex Patre natum
ante omnia saecula*.
Привычный текст молитвы успокаивал. На душе становилось легко и чисто. Софи не знала, вернулась ли к ней та защита, которая оберегала ее ранее. Может ли она защитить тех, кто рядом с ней. Но ей самой сейчас казалось, что бесцветие вокруг уходит. И с ним уходит гнетущий, вжимающий в землю страх.
Расположиться кругом у костра, – тихо отдал приказ Торин. – Так, чтобы касаться соседа. Фили, продолжай держать за руку девушку. Или иным способом касаться ее. На ночь – также. Оружие держать наготове. Первый дозор за Фили, надеюсь, Софи пока тоже не уснет. Потом сменят Двалин и Кили. Если эти твари вокруг не попытаются напасть, девушка тоже сможет поспать.
Гномы немедленно последовали приказу. Скудный ужин. Враги, если их окружали враги, не нападали. Все также лишь продолжая смотреть.
Легли так, как сказал Торин, чтобы касаться соседа.
Софи то просто сидела, положив голову на плечо Фили. То порой тихо шептала молитвы, когда вдруг становилось страшно. Тогда возле костра тихо слышалось:
Et unam sanctam,
catholicam et
apostolicam Ecclesiam.
Confiteor unum baptism
a in remissionem peccatorum.
et expecto resurrectionem mortuorum,
et vitam venturi saeculi.
Amen*.
Задолго до того, как их сменили, девушка спокойно спала.
Нападения не следовало, а молитвы, принеся успокоение душе, уверили ее в том, что ничего ужасного ни с ней, ни с ее спутниками не произойдет.
Отдохнуть, правда, хорошо не получилось. Проснувшись вновь среди все той же картины, Софи ощущала себя так, словно уже вновь шла целый день по этому лесу.
Такими были и последующие дни. Они шли, пока вокруг было хоть что-то видно, и укладывались спать, когда предположительно наступала ночь. Странных наблюдателей все научились игнорировать. Они не несли уюта, но и опасности не было.
Первое время Фили и Кили пытались развлечь Софи. Но шутки быстро пропали. Им не хотелось балагурить, девушка же не могла улыбаться.
С каждым днем запасы истощались. А на отряд нападало тупое оцепенение. Они шли, потому что только это дарило слабую надежду, что когда-нибудь все это завершится благополучно. Где-то внутри всех теплилось желание жить, чувствовать ветер и солнечные лучи, есть, пить, улыбаться, грустить… Чувствовать хоть что-то. А не превращаться в бесцветное безмолвие вокруг.
Опостылевшая картинка наконец сменилась. Путь отряда пересекла река. И она столь же резко принесла цвет – вода в ней была черной. Казалось ли это или так было в самом деле, проверять почему-то не хотелось.
Из нее нельзя пить, – проговорил Фили. – Беорн предупреждал.
Софи чуть пожала плечами. Она не помнила слов оборотня. Но несмотря на жажду, пить из реки не собиралась.
Девушка села на землю прямо у воды. Она отрешенно слушала разговор в отряде. Надо как-то перебраться на другой берег. Там есть лодка. Надо ее притащить сюда…
Софи задумчиво склонила голову на бок. Противоположного берега она не видела. Но все же, как это ни странно, видно было здесь гораздо лучше, чем в лесу, где они шли. Интересно, может ли черная вода ловить крупицы солнечного света? Или почему тут лучше видно?
Здесь даже дышалось немного легче. Совсем чуть-чуть. Но девушка радовалась этому так, словно наконец очутилась на воле.
Тем временем гномы, после пары попыток успешно закинув веревку с крюком, тащили к этому берегу лодку.
Софи поедет с Бомбуром, она самая легкая, – распределил Торин порядок переправы на другую сторону.
Девушка испуганно вскинула голову. Ей почему-то совсем не хотелось оставаться без Фили. Даже ненадолго.
Но если Бомбур что-то принялся ворчать, Софи промолчала. Последней и с Бомбуром – пусть так. С королем она препираться не будет.
Странно, подумалось ей, она рассуждает так, будто Торин уже ее король. Раньше она в нем видела равного себе. Сейчас же своего повелителя.
Гномы один за другим взялись за переправу. Фили, когда настала его очередь садиться в лодку, только слегка пожал ей ладошку.
Наконец на этом берегу остались только она и Бомбур. Девушка в волнении схватила гнома за рукав.
И-извини, – пробормотала она, когда тот бросил на нее удивленный взгляд. Но рукава не выпустила.
Бомбур, до того постоянно ворчавший, слабо улыбнулся и ободряюще похлопал ее ладонью по руке.
Ты осторожнее, милая. Я хоть и женат, но девы на меня заглядываются. Вдруг как Фили ревновать будет?
У Софи немного отлегло от сердца. Наверное, сменившийся наконец однотипный пейзаж придал сил. Девушка наконец улыбнулась.
А Бомбур уже тянул обратно пустую лодку.
Прошу, ваше высочество, – пригласил он.
До берега оставалось совсем чуть-чуть, девушка уже различала силуэты гномов. Софи ужасно хотелось спрыгнуть с лодки и добежать так. Она не испугалась бы замочить одежду и ноги, но делать это в реке вокруг не хотелось. Поэтому девушка нетерпеливо ерзала, но продолжала сидеть в лодке.
Вот и берег. Ближе всех к воде стоял Фили, явно готовясь помочь ей выйти из лодки. А дальше всех – Торин, с луком Кили и стрелой, наложенной на тетиву. Видимо, опасался возможного нападения, хотя вокруг было тихо. Остальные гномы также с опаской поглядывали на лес впереди.
Вылезай! – Фили протянул девушке руку.
Софи приподнялась. Лодка опасливо качалась, хотя одним концом и стояла на берегу. До безумия боясь свалиться в черную реку, девушка ухватилась одной рукой за Бомбура, вторую подала жениху.
Ой! – пискнула она.
Из леса вдруг выскочил огромный олень. И несся прямо на них. Софи в ужасе дернулась вниз, на дно лодки. Где-то рядом вжикнула стрела, стукнули копыта…
Девушка подскочила, оглядываясь. Олень, со стрелой в боку, упал в реку рядом с лодкой, почти у самого берега, часть его туши была видна.
Давайте уже вылезать! – пробубнил сзади Бомбур.
Фили, которому пришлось тоже присесть, когда девушка ухнула вниз, поднялся, едва ли не силой заставил девушку отпустить руку Бомбура и подхватил Софи на руки.
Этого грубияна сами вынимайте, – бросил он стоявшим рядом Бифуру и Бофуру. – Не дама, а встречай его!
Бомбур с ворчанием и пыхтением полез следом.
Как думаешь, его есть можно? – Бофур в сомнении разглядывал тушу оленя.
Он побывал в черной реке, – покачал головой Бильбо. – Вдруг, он от этого отравился?
Мы отрежем ту часть туши, что не попала в воду, – предложил Бофур. – Она наверняка еще не успела пропитаться ядом.
Мы не будем рисковать, – прекратил спор Торин. – Идемте.
Гномы с сожалением глянули на оленя, но не тронули.
А можно было бы будущую свадебку отпраздновать, – вздохнул Бофур, подхватывая дорожный мешок и, подмигнув Софи, прошел вперед.
Отряд вновь углубился в лес. И снова все вокруг потеряло цвета, а воздух словно исчез. Тупое оцепенение окутывало все вокруг.
Но было и не только это. Теперь вокруг были не только деревья и кусты. Они все были покрыты паутиной.
Обнаружив это, Софи едва не потеряла сознание. Паутина – это ведь пауки! Но сколько должно быть пауков, чтобы опутать паутиной все вокруг? А от дерева к дереву тянулись целые полотнища паутины.
Просто… просто тут никто не ходит, да? – прошептала девушка, обращаясь то ли к Фили, то ли к самой себе в попытке успокоиться. – Совсем никто. И очень, очень давно. Лет сто. Нет, много сотен лет. Да?
Конечно, – согласился Фили, услышав ее. – Здесь опасно ходить. Помнишь, что сказал Гэндальф? Не сходить с тропы…
Софи только кивнула.
Они вновь в молчании шли по тропе. Вокруг лишь серость и молчание. И то, и другое все больше давило.
Воды больше не осталось. И поэтому Софи не удивилась, ощутив, как начинает кружиться голова.
Нори, почему мы стоим?
В самом деле, почему, лениво подумалось девушке. Уже некоторое время, оказывается, они остановились и стояли на одном месте.
Тропа… она исчезла. Я не знаю, где она.
Кажется, ужаснее этой новости сложно себе представить. Мужчины принялись оглядываться, надеясь увидеть дорогу. Потом отряд зашевелился, начали бродить вокруг.
Софи шла туда, куда вел ее Фили. Нельзя сходить с тропы, думалось ей. А они сошли в поисках тропы. Но если тропа исчезла, как они могли не сойти с нее, поэтому и надо ее найти. Хотя, как она исчезла, если они по ней шли? А если она исчезла, с нее нельзя не сойти. Но если сойти, то тогда не найти выхода…
Безумие. Все словно крутится вокруг нее. И голова тоже кружится.
Мы заблудились! – донесся голос Бильбо.
В этом голосе хотя и слышался ужас, но он был более живой, чем только что доносившиеся голоса гномов, искавших дорогу.
Нет, мы идем на восток, – возразил Торин.
Твердо и уверенно. От этого сразу стало легче. Софи встряхнулась. Если их король знает, куда идти, значит, они выйдут.
Гномы о чем-то вновь заспорили. И Торин привычно осек их криком.
За нами следят, – хмуро произнес он, оглядываясь.
Наверное, это те же, что на том берегу, – предположил Дори.
Нет. Это взгляды охотников, добытчиков, – мрачно возразил Двалин.
Солнце! Надо найти солнце. И мы будем знать, куда идти! – приняв это решение, Бильбо принялся карабкаться по стволу ближайшего дерева.
Софи с омерзением посмотрела на то, как руки и ноги хоббита касаются паутины на дереве. Но самому вору, кажется, не было до этого дела, он продолжал уверенно карабкаться вверх. И совсем скоро его фигурка исчезла из виду. Только где-то слышался негромкий хруст веток.
Что случилось? – начала было девушка, заметив, что гномы вытаскивают оружие.
И тут же вспомнила сама. Хотелось бы, чтобы Двалин ошибся. И совсем не хотелось думать, кто может быть этими охотниками. В этом мире девушка сталкивалась с тварями одна страшнее другой.
Я вижу солнце! – послышался радостный крик откуда-то сверху.
В этот момент вокруг послышался странный треск. Ломавшиеся сучья? Или падающие травы под взмахами косы? Этот звук шел отовсюду, со всех сторон, даже откуда-то сверху.
Где они?! – рыкнул Двалин, оглядываясь по сторонам.
Мужчины озирались по сторонам, пытаясь понять, где враг и кто он.
Бесцветие перед глазами вдруг обрело форму и цвет. А Софи буквально лишилась голоса от омерзения и ужаса. Кажется, сейчас она была бы рада и троллям, и оркам, и гоблинам. Но не этому…
*Начало и конец «Символа веры». Римско-католический текст. Перевод не привожу, соответствует православному тексту, найти можно, где угодно.
========== Глава 23. От отвращения к надменности ==========
Руки тряслись, как у древней старухи, не могущей удержать даже ложку с похлебкой. А от отвращения Софи едва не выворачивало наизнанку. Каким чудом она не свалилась в обморок от омерзения, она не знала. Именно омерзения, а не страха. Огромные тролли, злобные орки и разъяренные варги, перекошенные рожи гоблинов – все те твари, что преследовали и жаждали убить отряд, вызывали страх.
Гигантские пауки, появившиеся со всех сторон, вызывали чувство брезгливости. Как в детстве – стряхнуть скорее с себя, раздавить... Только вот таких громадин не стряхнешь и не растопчешь каблуком.
Фили прыгнул вперед, клинки тускло сверкнули, но послушно разрубили тварь, приближавшуюся к ним.
Не стой!
Торин схватил за рукав девчонку, замершую на месте, пихнул ее себе за спину.
Держитесь рядом! – крикнул он отряду. – Держитесь все вместе! Ifridî bekâr!*
Но было поздно, гномы уже оказались в нескольких шагах друг от друга. И на каждого неслось по два-три паука.
Спасти короля!
Эта мысль билась в голове принцессы. Соперничая с иной – Фили!
Софи хотела броситься к нему, защитить, как сможет. Но в краткий миг поняла, что не вправе. Все гномы, все до единого, в отряде бросились бы спасать короля. Пока жив он, жива цель, ради которой они столько шли, столько преодолели!
Девушка, подавляя тошноту и стараясь не смотреть на тварей вокруг, вцепилась мертвой хваткой в плащ Дубощита. И одними губами зашептала молитвы.
Она не видела, что с остальными гномами, даже с Фили. Расстояние между ними все увеличивалось, и все очертания стирались. Происходящее в более чем пяти шагах было едва видно.
Пару раз Софи пришлось сплюнуть горькую слюну, чтобы не вырвало, когда омерзительные твари приблизились почти вплотную к ним. Множество желто-красных глаз жадно глядели на них, мохнатые лапищи тянулись, почти захватывая, пасти открывались, щелкая... Но дотронуться не могли! И это придавало Софи сил.
Вот! И вот!
Один, другой и третий из пауков, пытавшихся на них напасть, свалились поочередно, срубленные мечом короля. Они шипели от злости, стучали то ли зубами, то ли чем-то, что их заменяет, и щелкали, но вновь дотянуться не могли.
Видимо, осознав бесполезность попыток, они оставили недостижимую добычу и бросились вон.
За ними! – прорычал Торин.
З-зачем? – пролепетала девушка.
Они бегут в свое логово. И туда же унесли добычу!
Софи тихо всхлипнула, но последовала за мужчиной. Да, они должны вернуть хотя бы тела...
Хорошо, что силы к тебе вернулись.
Торин на миг глянул на девушку и осторожно, но крепко взял ее за руку, успокаивая и придавая уверенности.
Софи, рано оплакивать. Они еще живы, хотя пауки и наверняка впрыснули в них яд. Но они больше любят... не до конца мертвую еду. Если поторопимся, мы отобьем их.
Живы? – с надеждой пробормотала та, сглотнув слезы. – Тогда скорее! Пожалуйста!
Так быстро, как хотелось бы им обоим, не получалось. Пауки были слишком прыткими на множестве своих лап. Потому сначала Торин и Софи бежали вслед за звуком, щелчками и треском, а затем по едва оставленным следам и чуть колеблющейся паутине.
Внезапный шелест откуда-то слева заставил Софи вздрогнуть... и немедленно успокоенно вздохнуть. Это были не пауки, а эльфы!
Они появились будто из ниоткуда и сразу со всех сторон, окружая незваных гостей их леса.
Однако радость девушки была преждевременной. А уж ее спокойствие и вовсе несвоевременным!
Гном и человеческая дева! – удивленно воскликнул один из них. – Странные гости у нас!
Мы заблудились, – тут же отозвалась Софи. – А наших друзей схватили пауки! Пожалуйста, помогите!
Непременно, – уверил ее все тот же эльф, видимо, предводитель отряда. – А вы пока отправитесь к владыке...
Нет! – рявкнул Торин.
Один взмах руки предводителя – и на них нацелены не менее десятка стрел. Один из эльфов по очередному короткому приказу уже взял девушку за локоть, доставая платок.
Софи только успела виновато глянуть на Торина – и ей завязали глаза. Не надо было расслабляться. Хотя виноватой она себя ощущала лишь потому, что Торин как-то мрачно поглядывал на эльфов. Сама девушка не считала, что сделала что-то предосудительное.
Предводитель что-то говорил на своем языке, наверняка специально, чтобы его не поняли пленники, а только подчиненные. Но поскольку вскоре их куда-то повели, наверное, отдавал приказ как раз об их дальнейшем пути, месте, куда их следует отвести. И наверняка эльфы разделились, ведь предводитель обещал найти гномов. Вот только не угадать, сколько сопровождает их. А то можно было бы сбежать от охраны...
Впрочем, а что они могут с завязанными глазами? Софи едва шла, поминутно спотыкаясь. И не падала только потому, что кто-то из сопровождающих чуть придерживал ее за локоть.
Ну и ладно, думала девушка, все не так уж и плохо. И непонятно, почему так мрачен был Торин. Может, король просто переживает за племянников и свой отряд?
Иных причин Софи не видела. Подумаешь, завязали глаза! Это во время прибытия в Ривенделл с ними был Гэндальф, которого тут все знают, кажется. А их же никто не знает, вот и относятся с подозрением.
Когда король эльфов узнает, что к нему прибыл король гномов, он велит их освободить. Ведь так же ведут себя благородные короли? Даже если они враждуют.
Эльфы их примут, накормят. В гостях можно будет отдохнуть и наконец не опасаться, что во время сна на них нападут.
Только бы тот отряд спас Фили и остальных!
Шли они довольно долго. Софи, измученная предыдущими скитаниями и попыткой догнать пауков, спотыкалась все чаще. Девушка устало думала лишь о том, чтобы лечь и поспать. И мысль о том, чтобы лечь прямо тут, оттолкнув невидимого спутника-эльфа, вовсе не казалась ей безумной. Они уже столько раз ночевали на земле в путешествии!
Конечно, было несколько стыдно вести себя так при эльфах, этих почти идеальных созданиях. Она ведь принцесса...
Но они не шли дни и дни сквозь этот лес, не убегали до того от орков, а еще до того от гоблинов. А то не выглядели бы такими аккуратными и опрятными, такими красивыми...
Софи уже всерьез начала вырывать локоть из руки охранника, собираясь сесть на землю – пусть эти эльфы думают о ней, что захотят! Она слишком устала и мечтает отдохнуть хоть немного!
В этот момент откуда-то послышался шум воды, бурного потока. Девушке до боли захотелось ощутить влагу – на руках, на лице, глотнуть ее! В горле, кажется, стало еще суше, чем было.
Немедленно впереди послышались голоса – их увидели, их встретили. Охранники границ владений короля эльфов?
Один из сопровождающих эльфов откликнулся. Короткая пауза, остановка – и вновь они куда-то идут.
Только теперь под ногами не земля леса. Камень? Или деревянный настил пола? Что-то твердое...
С них наконец сняли повязки. И Софи немедленно принялась озираться по сторонам.
Вокруг были палаты, кажется, высеченные из камня. Света было немного, пожалуй, как в замке ее отца. Только факелов поблизости девушка не заметила, поэтому не могла понять, откуда этот свет. Его было довольно, чтобы рассмотреть простое убранство дворца. Но более всего этим светом был озарен центр с троном, к которому подталкивали пленников. На котором гостей уже ждали...
В отличие от Элронда, этот владыка был исполнен величия и надменности ко всем вокруг. Он, кажется, презирал все и всех, он властвовал, а не правил, повелевал...
Торин, я не хотела, – девушка уцепилась за руку короля, шепча извинения, хотя до сих пор не могла взять в голову, в чем она провинилась. – Я надеюсь, они спасут...
Я тоже надеюсь, – Торин был мрачен, но говорил с ней без злости, только несколько устало. Однако чуть обнял за талию, помогая устоять на ногах. – Но главное, молчи о том, куда мы идем и для чего. Что бы Трандуил ни говорил.
Хорошо, – прошептала Софи, совершенно не понимая, почему надо скрывать намерение гномов вернуть их королевство. Но раз Дубощит так желает, она не будет открывать чужие тайны.
Король эльфов же в этот момент поднялся с трона и заговорил. Голос у него был вовсе не так мелодичен, как у Элронда. И сейчас девушке подумалось, а может, Фили не просто так говорил о том, что эти эльфы совсем другие? И вовсе не внешне...
Трандуил начал разговор с того, что принялся расспрашивать Торина о цели похода. Софи чуть напряглась, прислушиваясь к ответам короля. Ей надо отвечать так же, как Дубощит.
Мы заблудились и умирали от голода, – раз за разом слышался ответ на все вопросы: что они делали в лесу? Как тут оказались?
А что скажешь ты, человеческая дева? – вдруг обратился король эльфов к Софи.
Что? – растерянно моргнула та.
Куда вы шли?
Через лес, по тропе. Но мы сбились с пути и заблудились.
Что вы делали в лесу?
Мы были голодны, искали еду.
Девушка отрешенно подумала о том, что король эльфов как-то подозрительно скрипит зубами.
Странная девчонка, – Трандуил повернулся к гному. – Но мне надоели эти пустые разговоры. Ты идешь в Эребор. Некоторые полагают, что твоя цель благородна...
Софи с испугом слушала эльфа. Он говорил об убийстве дракона, об отвоевании Эребора!
Наверное, после этого не было смысла отрицать их цель. Но Торин просто молчал.
Он выжидал. И дождался. Трандуил заговорил о том, что готов освободить и Торина, и всех его спутников, если их сюда приведут. Но взамен требовал какие-то драгоценности.
Подлый вымогатель, – пробормотала девушка.
Гном хмыкнул, кажется, соглашаясь с ней.
Я ни за что не поверю слову Трандуила! – наконец заговорил Дубощит в ответ на речь эльфа.
Софи слушала и мысленно обзывала себя глупой девчонкой. Ведь ей говорили о предательстве Трандуила! И о том, что не помог в сражении с драконом, и о том, что не помог тем, кто остался без дома, еды, воды, раненый и измученный...
А она-то посчитала, что у Торина нет причин опасаться эльфов! Что они будут тут хоть незваными, но все же гостями. Сейчас же Софи понимала, что будут они тут пленниками.
Дубощит давно не придерживал ее, в волнении он расхаживал по залу перед троном. Девушка прислонилась к ближайшей колонне. Как им сбежать отсюда? Как уйти?
Софи пришла в себя, когда их взяла за руки стража. Король эльфов собирался запереть их в темнице. Навечно!
Ты собираешься запереть девушку в темнице?! – вскричал Торин. – Неужели Трандуил настолько подл?!
Просишь для нее отдельные покои? – чуть удивился король эльфов. – С чего такая забота?
Девочка устала, едва держится на ногах. А твари в твоем лесу испугали ее до полусмерти!
Возможно, – протянул Трандуил.
Ну конечно, – скривился Дубощит. – Ты не знаешь жалости даже к женщинам и детям! И после этого ты ждешь от меня союза? Ты думаешь, что я поверю тебе?!
Он обернулся к девушке.
Софи, закрой уши, тебе нельзя такое слышать!
Девушка послушно исполнила то, что было велено. Но никакая усталость не помешала ей сообразить, что крепко затыкать уши не следует.
