Текст книги "Из Средневековья в Средиземье (СИ)"

Автор книги: Gannel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Очень разумное рассуждение, – послышалось вдруг позади. – Правда, ты ошибаешься, дитя, этим чудовищам вас не отдали бы.

У входа на террасу стоял высокий старец в белых одеждах.

Кто… вы? – пролепетала Софи, судорожно шаря руками по перилам, отчего-то желая ощутить ладонь Фили.

Саруман Белый, – ответил тот. – Ты, я полагаю, слышала обо мне?

Принцесса медленно кивнула. Да, еще один колдун. Что там Гэндальф говорил? Старший среди них?

Маг смотрел на нее пристально, словно пытаясь проникнуть в ее мысли и чувства. И Софи вздрогнула, а может, он сейчас мысленно колдует? Ведь пытался что-то вызнать раньше Гэндальф. Может и этот…

Девушка спешно одними губами зашептала «Pater noster». И почувствовала теплую ладонь Фили, чуть сжавшую пальцы ее руки. Страх мгновенно прошел, Софи чувствовала, что может противостоять магу.

Да… очень странно, – прошептал вдруг маг.

Простите, – Фили резко спрыгнул, продолжая держать девушку за руку, он постарался встать так, будто заслоняя собой. – Нам пора, нас ждут.

Конечно, – пробормотал Саруман.

Идем, – гном потянул Софи за собой.

Принцесса, по-прежнему тихо бормоча одну за другой молитвы, поспешила за Фили, иногда испуганно оглядываясь на мага.

И он ничего не спрашивал? – хмурясь, пытался дознаться Гэндальф у парочки, стоящей перед ним.

Нет, ничего, – у Софи был вид нашкодившей девчонки, вынужденной признаваться в своих проказах. Говорила девушка шепотом, слишком скребло горло, чтобы отвечать в полный голос.

Отряд в полном составе был все на той же терраске, устроившись кто на периллах, кто на дорожных мешках. Но костер был потушен, лишь со стороны то одного, то другого гномы чуть вспыхивали огоньки, когда зажигали трубку.

Хм-хм, – неопределенно пожевал губами маг.

Зато испортил такую ночь юным принцу и принцессе, – добродушно подмигнул Оин, но тут же отвернулся, роясь в дорожной сумке, всячески делая вид, что ему нет никакого дела до чужих разговоров, да и не слышит он их.

Фили отвернулся с гордым видом, отметая все намеки на любые предосудительные действия со своей стороны. Но ладонь Софи не выпустил из своей.

Торин, нужно уходить, – со вздохом объявил вдруг маг.

Я и не собираюсь тут задерживаться, – отозвался король.

Он смотрел на соединенные руки Фили и Софи с какой-то отдаленной грустью, думая о своем.

Ты не понял, – отмахнулся волшебник. – Уходить надо так скоро, как только возможно. Я надеюсь, что Саруман сначала пожелает поговорить со мной…

Прошу прощения, – словно в ответ на его слова на террасе появился Линдир. – Митрандир, владыка Элронд просил вас прийти к нему.

Гэндальф бросил многозначительный взгляд на Дубощита, словно мысленно уговаривая не спорить с ним, и последовал за провожатым.

Выступаем на рассвете, – решил Торин.

А про жениха ты наврала?

Гномы и хоббит разлеглись тут же, на террасе, несмотря на то, что эльфы, кажется, выделили комнаты для всех. Но отряд предпочел не разделяться, будто бы находясь не в мирной Долине эльфов, а среди врагов, готовые вовремя отразить атаку, все вместе, как и против орков и варгов.

Торин, поймав взгляд Фили, назначил его первым в караул. Старший племянник расцвел в благодарной улыбке.

И сейчас молодой гном удобно устроился на своем мешке, расположив его почти на самом краю террасы. Софи сидела рядом, кутаясь в плащ, но даже наброшенная поверх него куртка Фили не спасала, девушке было холодно.

Нет, – покачала головой она, невольно поморщившись. – Отец в самом деле обещал мою руку одному… ростовщику.

Я слышал, что среди людей часты браки просто по договоренности, – после долгой паузы заговорил Фили. – У нас все иначе. Бывает, конечно, что невесте больше нравится дом жениха, чем он сам, но все же она не выбирает того, кто неприятен ей. Тем более не решают за нас это ни отец, ни мать.

Софи вздохнула.

У нас все иначе, – призналась она. – Знаешь, я поэтому ушла в храм…

Куда? – спросил Фили.

Девушка принялась объяснять.

Я не в силах спорить с отцом, но и помощи мне просить не у кого. Все, что он велит, я обязана делать. А влиять на его мнение может разве что король Аквитании. Но он этого делать не будет, ему нет до меня никакого дела.

Фили осторожно обнял принцессу за плечи.

Мне оставалось лишь смириться, – продолжала Софи, доверчиво прижимаясь к нему. – Я ушла в храм, надеялась, что молитва успокоит меня. Но…

Она вдруг испуганно уставилась на гнома.

Фили… А что ты там говорил про спасение от тех монстров… Ну, троллей.

Сама будто не знаешь, – чуть пожал плечами тот. – Ты что-то там бормотала, закрыв глаза, а они даже дотронуться до нас не могли.

Значит, все так просто? – прошептала Софи.

Что просто?

Мне стоит лишь страстно пожелать…

Девушка припомнила, как уверяла себя, что вовсе она не хотела побывать в краях, где рыцари сражаются с драконами. Но ведь это ложь. Она молилась тогда о ниспослании ей смирения, но об этом она шептала, а душа мечтала об ином! А когда на нее накинулись тролли, она… Она вновь смиренно просила о прощении грехов и легкой смерти, но на самом деле совсем-совсем не хотела умирать!

Но ведь она хотела вернуться домой...

Нет, не хотела, – пролепетала она, отвечая своим мыслям.

Да чего не хотела? – потеребил ее Фили.

Софи со вздохом принялась ему объяснять.

Я думала, что очень хочу вернуться домой. Но это не так, – девушка покачала головой. – И раньше не хотела, даже когда боялась вас. Потому что туда я совершенно не хочу, там нет ничего, что мне дорого.

Фили подумал и с улыбкой ответил:

Зато ты можешь обрести дом вместе с нами.

Софи растерянно улыбнулась.

Ты в порядке? – насторожился гном.

Ну… да, – кивнула девушка. – Просто сегодня я сначала много-много бегала. Потом очень много плакала. А потом много улыбалась благодаря тебе. Ну а сейчас просто много-много мерзну…

Мерзнешь? – Фили, сообразив, потянулся ко лбу принцессы.

И немедленно что-то пробормотал на неизвестном языке.

Софи! У тебя ведь жар!

И что? – девушка удобно устроилась на мешке Фили, вдруг подумав, что это неплохое место, почему бы и не поспать тут. – Я все равно пойду с вами…

Глупая, – гном отправился будить Оина, втолковывая, что надо заняться лечением девушки.

Странно, думала Софи, закрывая глаза, почему Фили говорит шепотом, а Оин его не переспрашивает ни о чем? Может быть у эльфов и воздух целебный? Хотя тогда странно, что ее горло так и не прошло…

========== Глава 13. Болезнь и разговоры в ночи ==========

Опять почти флафф... А может и флафф без почти.

Ты твердо решил?

Да.

Она слаба. Как любая из человеческого рода. Но даже по человеческим меркам она очень худа. Она может не выносить потомство.

Молчание в ответ. Но молчание упрямое, показывающее, что собеседник своего мнения менять не собирается.

Она избалована и капризна… Впрочем, готов признать, что она понемногу меняется.

Она не такая, какой кажется, – вот и все.

Не такая. Этот мир ей чужд.

Он станет ей домом.

Пусть так. Но ты помнишь, что сказал маг?

Да. Но выбор все же за ней.

Фили, а если она передумает?

И вновь молчание в ответ. Только теперь Софи никак не может понять, что означает это молчание.

Давай-ка, девочка, – раздается над самым ее ухом. – Выпей-ка вот это!

Даже ее ныне не ощущающий ароматов нос улавливает резкий запах того, что поднесли к ее губам. Пить это совсем не хочется, но у нее нет сил противиться. Фили продолжает неподалеку спорить с кем-то еле слышным шепотом. А Софи, послушно сделав несколько глотков и ощутив, как ее затылок наконец отпустили, валится на мешок, погружаясь в сон, состоящий из калейдоскопа мелькающих красок.

Не самая лучшая идея, ты не находишь?

Я справлюсь!

Нам вообще-то по горам лезть!

Да она же как пушинка!

Ты же видишь, что Торин недоволен.

Пусть! Что ты мне предлагаешь?

Оставь ее здесь.

Нет.

Эльфы ее не прогонят.

Она пойдет с нами.

Она идти не в силах!

Значит, я ее понесу.

Тяжелый вздох в ответ.

Мы вернем Эребор, ты вернешься за ней...

Нет.

Да почему?!

Потому что тогда она наверняка передумает.

Кто знает, что ждет нас впереди?

Ты сам бы оставил на моем месте? Даже Торин не требует от меня такого!

Торин просто верит магу…

Неважно! Я ее не оставлю.

Софи сонно поморгала. Открывать глаза совершенно не хотелось. Наверняка скажут, что надо уже идти в поход дальше. А у нее все тело ломит. И очень жарко…

Девушка с полным безразличием слушала диалог почти у нее над ухом. Кажется, беседовали Фили и его младший брат. Интересно, о ком они говорят?

Впрочем, этот интерес был каким-то отстраненным, никакого желания размышлять на эту тему не было, мысли текли вяло.

Наверное, она умирает от лихорадки, думалось девушке. Няня всегда говорила, как опасно простужаться, особенно ей, нежной и изысканной принцессе. Зря Торин старался, заставляя ее переодеться в сухое. И остальные гномы зря собирали для нее сухую одежду. Поздно уже, лихорадка ее настигла…

В следующий раз, чуть очнувшись ото сна, Софи ощутила легкое покачивание. Она не сразу осознала, что ее при этом крепко держат чьи-то руки. А осознав, поспешно распахнула глаза.

Ф-фили? – пробормотала она.

Старший принц уверенно нес ее на руках, несмотря на огромный мешок за плечами, оружие и иное снаряжение.

Услышав ее слабый шепот, Фили опустил взгляд.

Очнулась? – улыбнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

Софи помедлила. У нее по-прежнему болело все тело. Жара, правда, не было, но чувствовала она себя слабой и разбитой. Голова чуть кружилось, во рту ощущалась какая-то горечь. Очень хотелось плакать, жалея себя. А лучше еще и рассказать Фили, как ей плохо, чтобы он утешал, говорил ей, что все будет хорошо…

Ты проспала почти весь день, – продолжал гном. – Мы вышли с рассветом, как и собирались. Оин почти насильно влил в тебя какие-то травы. Кажется, после этого жар начал спадать.

А ты… нес меня на руках? – прохрипела девушка.

Фили только кивнул.

Тебе лучше? – вновь спросил он.

Софи зарделась от его заботы. И порадовалась, что из-за болезни у нее на щеках и без того должен быть румянец.

Очень хотелось рассказать, что ей очень плохо, что у нее болит каждый дюйм тела, что она так слаба… Но вместо этого Софи отчего-то утвердительно кивнула, прошептав:

Лучше. Фили, тебе же тяжело меня нести. Давай я сама пойду.

Гном вдруг ухмыльнулся.

А когда я нес тебя до Бри, думаешь, легче было? Но ты отчего-то не протестовала. Хотя была совершенно здорова.

Принцесса вспыхнула от обиды. Зачем он ей напоминает о тех событиях?!

Пусти! – девушка попыталась спрыгнуть на землю. – Я сама пойду.

Куда пойдешь? – приподнял брови Фили. – Ты и пары шагов не сделаешь в таком состоянии.

Значит, буду тут лежать, – пробубнила Софи, отчаянно брыкаясь. – Пусти!

Гном вздохнул, но опустил ее на землю, чуть придерживая под локоть.

Отстань! – девушка вырвала руку. – Я сама… сама пойду!

Фили фыркнул.

Ты сейчас на Кили похожа, когда он был совсем маленьким, – улыбаясь, заметил он. – Тоже шагать пытался и лопотал еле-еле: «Я сам, сам!».

Не наговаривай на меня! – возмутился младший брат, шедший позади. – Я шагал уверенно! Как и сейчас! Если твоя невеста не желает, чтобы ты ей помогал, давай я ее понесу, так надежнее будет!

Словно бы нарочно подвернувшийся под ноги камень заставил Кили споткнуться и, едва удержавшись на ногах, пробубнить что-то себе под нос.

Да, ты сейчас отлично держишься на ногах, братец, – фыркнул Фили. – Так уверенно, что только слепой тебе может доверить невесту.

Ты просто боишься, что она передумает и согласится выйти за меня, – улыбаясь, отозвался Кили, направляясь вперед.

Софи упрямо пытается тоже пойти сама, но после пары шагов уже не осознает, где низ, а где верх. Кажется, верх там, где земля. Ноги сами собой подкашиваются, девушка начинает стремительно оседать.

Ты, конечно же, можешь идти сама, – слышит она над ухом.

Ее уже вновь держат сильные руки Фили. И снова она ощущает медленное покачивание. Значит, гном опять ее несет.

И, конечно, ты крайне недовольна моим самомнением, дерзким настолько, что я осмелился взять ваше высочество на руки, – продолжает Фили.

Софи слабо кивает в знак согласия, но попыток вырваться не делает, только удобнее устраивается у него на руках, закрывая глаза.

Поэтому, как только выздоровеешь, обязательно отчитаешь меня, – фыркнув, заканчивает Фили, осторожно тронув губами ее щеку.

Обязательно, – бубнит девушка, вновь проваливаясь в сон.

Тихо и тепло. Так спокойно, словно бы все проблемы позади…

Софи, проснувшись, огляделась. Весь отряд спал, как обычно, кто где, расположившись полукругом у подножия какие-то гор. Девушку устроили у самого склона, чтобы была укрыта от ветра. Для верности поверх плаща Фили укутал ее в свою куртку.

Сам гном спал рядом, обняв ее за плечи одной рукой. Но едва принцесса завозилась, удобнее устраиваясь на своем месте, как немедленно проснулся.

Ты в порядке? – Фили едва не подскочил на месте, с тревогой глядя на девушку. – Что случилось? Опять жар?

Я в порядке, – Софи смущенно охнула. – Спи. Я не хотела тебя разбудить.

Гном кивнул, занимая прежнюю позу, но девушка ощущала, что он пока напряжен и не спит. Некоторое время оба молчали, затем принцессе припомнились недавние разговоры. Которые, если подумать, велись о ней.

Фили?

М? – полусонно отозвался гном.

Но отступать Софи уже не хотела.

А Торину… ему не нравится, что ты ухаживаешь за мной? И тем более, что ты хочешь на мне жениться, так?

Хм, – Фили завозился, садясь удобнее. – Ну… Я же говорил тебе, что гномы не вмешиваются в такое. И не решают за других подобное.

Даже когда дело касается принца?

Ну, – парень несколько смутился. – Торин мой дядя. И он заменил мне и Кили отца. Он просто старается уберечь меня от ошибок.

И от ошибочного брака, – пробормотала Софи.

Зря ты, – серьезно возразил Фили. – Торин готов принять тебя, правда. Он просто полагает, что это ты можешь не захотеть оказаться запертой в горе.

Принцесса промолчала, она и сама не могла бы сказать до сих пор, хочет этого или нет. Это слишком страшно – давать прямой ответ на вопрос, будет ли она супругой Фили.

До сих пор все казалось таким простым. Не ей принимать это решение, а отцу. Пусть она была против его выбора, но все же… Сейчас казалось, что так проще. Уж точно можно будет всегда плакаться о судьбе, зная, кто виноват в ее участи.

А теперь же ей надо ответить самой. Что если на самом деле ей просто приятно, что Фили так заботлив с ней? До сих пор ведь никто не вел с ней себя так. Заложники этикета, а не чувств…

Странные вы, люди, – тихо произнес Фили. – Вы никогда не знаете, что чувствуете. Как можно не знать, что любишь?

Софи вздрогнула от того, что гном угадал ее мысли.

Ну я… я же никогда не любила, – пробормотала она, оправдываясь.

Я тоже, – передернул плечами Фили. – Но я точно знаю, что чувствую к тебе. Это же совсем другое чувство…

Девушка слегка закусила губу от обиды. Ну вот что она может сделать, если не может понять, что ощущает?!

Я вообще на тебя обижена, – буркнула она. – Ты совершенно не галантен.

Почему это? – искренне удивился Фили.

Потому что не учитываешь мое желание, – вывела девушка.

Наоборот, – хмыкнул гном. – Я столь проницателен, что угадываю ваши истинные желания, ваше высочество. А не то, что вы выразили на словах.

Софи растерянно подбирала ответ. В самом деле, выходило, что Фили угадал то, чего ей хотелось, просто быть в его объятиях и спать… Пусть она и требовала иного.

А что сказал маг? – припомнила она вновь беседу Фили.

Так-так, – прищурился тот. – Я-то думал, отчего ты принялась меня о Торине расспрашивать. А ты слышала наш с ним разговор?

Я не подслушивала, – нахохлилась девушка. – Вы просто разговаривали рядом со мной. А у меня не было сил глаза открыть…

Да это не тайна, – хмыкнул Фили. – Маг сказал, что в тебе таится огромная сила. И что ты все изменишь.

Что изменю? – Софи приподнялась на локте, удивленно глядя на парня.

Не знаю, – просто пожал плечами тот. – Об этом они с Торином наедине говорили. Но, думаю, это связано с нашим походом.

Он что… правда, собирается меня отправить… сражаться с драконом? – испуганно пролепетала Софи.

Как тебе это в голову могло прийти? – удивился Фили.

Затем, припомнив, что сам когда-то таким образом подшутил над девушкой, тихо рассмеялся.

Нет, что ты, нет! – гном обнял ее за плечи, привлекая к себе. – Никому в отряде не придет в голову отправлять девушку против дракона.

Правда? – несколько недоверчиво прошептала та.

Правда, – уверенно кивнул Фили. – А если бы и пришла, я тебя не пущу.

Софи засыпала с мыслью, что Кили был не прав, она не передумает. Хотя она еще и не знает, о чем там говорил младший принц. Но не передумает...

И еще надо будет у кого-нибудь спросить, что значит любить, как отличить, что она чувствует?..

А еще надо не пустить Фили на бой с драконом, в конце концов, принцессу, то есть ее, дракон не похищал, так что пусть с ним кто другой сражается...

А еще... еще... еще...

Сквозь сон она ощутила, как Фили трогает ее лоб поцелуем, то ли лаская, то ли проверяя, нет ли жара. И мягко улыбнулась ему.

========== Глава 14. Во имя подвигов ==========

Утром тело словно бы очнулось, оно уже подчинялось девушке. Софи могла ходить, не рискуя упасть после первого же шага, лихорадка прошла.

Фили проследил, чтобы принцесса съела всю порцию завтрака, а Бофур на этот раз, наполняя миску девушки, был щедр.

Софи, которой казалось, что она полна сил, отправилась в путь с отрядом, преисполненная уверенности, что теперь она выдержит весь переход и вовсе не будет стонать, что устала.

Ее запала хватило ненадолго. Отряд поднимался в горы, идя довольно скорым темпом. И уже через час девушка поняла, что запыхалась. Поэтому была признательна Фили, который ненавязчиво подхватил ее под локоть, помогая идти.

Устанешь – скажи, – коротко заметил он.

Софи кивнула, но про себя решила, что сдаваться не будет. Она помнила, что Торин считает ее слабой. Нет уж! Пусть возьмет свои слова обратно!

Еще через полчаса пути ноги, казалось, стали деревянными, они едва передвигались. Да еще и невероятно тяжелыми: просто оторвать от земли было тяжким трудом.

Софи, ты в порядке? – Фили уже придерживал ее не за локоть, а за талию, готовый перехватить, если будет падать.

Угу, – отозвалась девушка.

Очень похоже на то, как они убегали от орков, подумалось ей. Она вновь едва передвигает ноги и не падает лишь благодаря усилиям молодого гнома. И дышать тоже все труднее. Но тогда ведь она дольше продержалась…

Ты еще слаба после болезни, – говорил Фили.

Я в порядке, – упрямо процедила девушка.

Очередной поворот на горе. Хорошо, что ей не надо запоминать дорогу в этих жутких скалах…

Софи ощутимо начала спотыкаться. Кажется, думалось ей, скоро она опять будет бороться с черными мошками перед глазами и стремиться упасть через шаг.

Пора было признаваться, что она таких условий не выдерживает. Но врожденное упрямство не позволяло. И каждый раз, когда Фили спрашивал, как она, девушка цедила сквозь зубы, что с ней все в порядке.

Послушай, мне не трудно тебя нести, – пытался убедить ее гном.

Не хватает, чтобы ты вместе со мной свалился в пропасть, – гордо, насколько позволял ее вид, ответила девушка.

Конечно, если ты свалишься в одиночку, тебе будет гораздо приятнее, – иронично отозвался Фили.

Твой дядя мне только вслед рукой помашет, – буркнула Софи.

А! Так это из-за Торина! – догадался гном.

Неважно.

Важно, – Фили прищурился. – Что ты решила ему доказать?

Девушка смутилась и промолчала.

Погоди-ка, – гном наморщил лоб, гадая. – Не собираешься ли ты ему доказать, что достойна быть принцессой гномов?

Фили, это неважно, – вновь пробубнила Софи.

Важно! – парень расплылся в довольной улыбке. – Потому что это значит, что ты все же решила ею стать!

Ничего я не решила, – в груди начало ощутимо колоть, бока уже нестерпимо болели. Наверное, еще немного – и она попросту повиснет на Фили.

Тот покосился на нее, размышляя, чему верить: ее действиям или ее словам.

Не девушка, а сплошная загадка, – вздохнул он. – Говоришь одно, думаешь другое, а делаешь и вовсе третье.

Ну как раз в этом она – истинная девушка, – пробасил позади Глоин. – Привыкай, Фили, они все такие.

Вокруг раздались смешки, но Софи было решительно все равно, все силы уходили на то, чтобы хоть как-то передвигаться самой.

Привал на полчаса, – вдруг объявил Торин.

Девушка резко вскинула голову. Он что, решил проявить к ней жалость?! Она не нуждается в подачках!

Торин на миг встретился с ней взглядом, но немедленно развернулся, показывая безразличие.

Кили, наполни фляги! – велел Дубощит. – Неизвестно, как скоро ручей будет рядом. Дальше одни скалы.

Софи казалось, что вода все же скорее предлог. Но все равно она была признательна за эту передышку.

Кажется, отдыхать собиралась лишь она. Остальные гномы вновь возились, будто бы мелкие дела для них были важнее возможности просто посидеть, погреться на солнышке и дать отдых ногам.

Кроме Софи только Бильбо тоже воспользовался передышкой, чтобы плюхнуться на местечко помягче.

Оин, пользуясь остановкой, заставил девушку выпить очередную настойку трав, уверяя, что это надо от лихорадки. Заверения, что никакой лихорадки у нее уже нет, не подействовали, после нескольких минут пререканий Софи предпочла сдаться.

Девушка сидела, задрав лицо к небу, подставив его теплым лучикам солнца. Она впервые в жизни сидела вот так на камне, закрыв глаза, наслаждаясь теплом…

У тебя нос обгорел, – услышала она голос Фили.

И ощутила легкий щелчок по носу.

Что?! – Софи испуганно прикрыла лицо ладошками.

Я говорю, что у тебя нос облезает, – засмеялся гном. – И щеки горят от солнышка. Скоро смугленькая будешь…

О Боже! – девушка уставилась на него с искренним ужасом на лице. – Фили… Ты не шутишь?!

Нет, конечно, – старший племянник Дубощита удивленно взглянул на принцессу. – Ну и что такого?

Это… это же ужасно! – прошептала Софи.

Почему? – Фили удивленно почесал лоб.

Моя кожа! – громким испуганным шепотом выдала девушка. – Она же будет вся коричневая! Как у мавра какого!

Кто такие мавры? – спросил Фили. – Погоди, ну а что такого, что смуглая? Это что, опасно? Ты можешь заболеть?!

Мавры – еретики, – пояснила принцесса.

Угу, так, конечно, гораздо понятнее, – пробубнил Фили.

Это люди с черной-черной кожей и такой же душой!

А, – протянул гном, пытаясь вникнуть. – Нет, ну черной она не станет. Просто немного смуглой, вот как у меня.

Его рука легла на руку девушки, ясно давая возможность увидеть разницу в цвете. И тут Софи осознала, что ее руки тоже темнеют.

О Боже! – девушка вновь застонала.

Софи, это опасно? – Фили настороженно глянул на принцессу, словно бы уже готовясь защищать ее от невидимого врага.

Господи! Ну, конечно! – девушка подняла на него страдальческий взгляд, выражающий всеобъемлющую скорбь.

Парень немедленно побледнел, тут же представив себе множество болезней, охватывающих Софи. Наиболее кошмарный вариант предполагал, что ее тело постепенно начнет чернеть и рассыпаться в пепел.

Весь остальной отряд также не без интереса прислушивался к разговору. У некоторых на лицах мелькало сочувствие, а Бильбо даже в ужасе хлопал глазами, видимо, как и Фили, представив некий жуткий финал этой странной болезни, вызванной обычным солнечным загаром.

Конечно, ужасно! – продолжала все тем же тоном мученика девушка. – Я же буду смуглой и уродливой, как какая-то крестьянка!

На миг над лагерем воцарилась тишина. А затем все вокруг задрожало от смеха. Гномы разве что по земле не катались, схватившись за живот.

Ну, знаешь! – обиженно пробурчал Фили, вставая с земли. – Ну и шутки у тебя! Я решил было, что ты скоро умрешь!

Софи удивленно моргала, глядя на него и не понимая, отчего гном так злится. И уж совершенно было непонятным, почему весь отряд хохочет. Что забавного они нашли в том, что ее кожа станет жуткого цвета?!

Что поделать, – сквозь хохот выдавил Глоин. – Женщины! Моя как-то решила, что без аметистового ожерелья она нехороша, так и не верила мне, никаким моим заверениям! Пока это самое ожерелье ей не сделал!

Отдохнули? – Торин спрятал улыбку и оглядел отряд. – В путь!

Отдохнешь разве? – тихо пробубнил хоббит. – Только что присели, уже вставай! Опять иди, взбирайся по горам… Я же не гном, чтобы по скалам лазать…

Софи с ним была абсолютно согласна.

А после непонятного ей смеха отряда еще и обижена на гномов. Нет, не будет она их жалеть! Пусть идут воевать с драконом. И Фили пусть с ними идет, раз смеет ее в чем-то упрекать! Нет бы уверить ее, что она все равно самая красивая… Грубиян!

Короткий отдых скорее раздразнил и посмеялся, чем дал передышку. Теперь Софи, едва ковыляющей по горной тропе, казалось, что лучше бы этого отдыха и не было. Она не так остро чувствовала бы усталость сейчас!

Поддержка Фили сейчас пришлась бы как нельзя кстати, но он, обидевшись, вовсе не торопился помочь.

Правда, гном шел позади, зорко следя за тем, чтобы Софи случайно не соскользнула с тропы, полетев в пропасть. Но принцесса этого не замечала. Она полностью погрузилась в свои размышления, думая о том, как ей перевоспитать этого грубияна. А может быть, и весь отряд гномов…

Вспомнилось о том, что она раньше, еще до жутких троллей, собиралась нести Слово Божие этим заблудшим душам. Софи даже покраснела, подумав о том, что она забыла о своем долге в своих мечтаниях о том, чтобы стать принцессой гномов.

Теперь девушка пришла к простому выводу, что к проповедям следует вернуться. Если она сможет обратить в истинную веру эти тринадцать заблудших душ, а также хоббита, то потом Торин заставит креститься весь свой народ. А что, думала она, ведь именно так простые селяне принимали веру. Вон король Хлодвиг за весь свой народ решил – и все подданные французского короля стали истинно верующими.

Софи мечтательно взглянула на фигуру Торина, возвышающуюся впереди отряда. Почему бы ему и не стать великим королем гномов?

Ты, кажется, решила, что роль принцессы не так соблазнительна, как роль королевы? – послышался позади нее насмешливый голос Фили.

Ты о чем? – девушка удивленно обернулась.

Да так, пустяки, – гном успел вовремя подхватить Софи, едва не упавшую. – Под ноги смотрите, ваше высочество. И да, на корону не рассчитывай!

Фили, я не понимаю, – нахмурилась та.

Все ты понимаешь, – обиженно буркнул парень. – Ты с самого начала смотришь и на нас с Кили, и на дядю оценивающим взглядом. И это ты говорила, что у вас принято жениться на том, кто познатнее.

Софи наконец сообразила, о чем он говорит.

Да нет же, – улыбнулась она. Но улыбка вышла извиняющейся. – Я вовсе не собираюсь замуж за Торина…

И не собирайся, – отрезал Фили. – Все равно ничего не выйдет.

Сдав ее младшему брату, шедшему позади, Фили поспешил в начало отряда.

Выбрав тему воздаяния, Софи в этот раз угадала. Девушка осуществила свое намерение и вечером на привале принялась за проповедь.

Гномы слушали внимательно, кажется, мысль о том, что предателям и лгунам обязательно воздастся по заслугам, была им приятна. Как и о том, что будут награждены страдающие и мучающиеся.

Софи и сама не догадывалась, как точно в этот раз попала. Гномы, пострадавшие от Смауга, с тоской вспоминали свои скитания и предательство эльфов, отвернувшихся от них, не пожелавших помочь ничем, даже лишним куском хлеба.

Девушка не знала, что успех не в ее талантах оратора. Она говорила несколько путано. Но все компенсировала ее горячность, та искренняя вера в высшую справедливость, которую она вкладывала в свои слова. И то желание гномов верить в то, что она говорит, верить, что в итоге они вернутся к своему счастью, наказав своих врагов.

Софи же искренне жалела, что женщины не могут быть проповедниками, вон как отлично все получается у нее! Быть может, ей суждено стать первой проповедницей в этих краях, не знающих храмов?

Правда, после часа почти безостановочной болтовни у девушки начало ощутимо болеть горло. Но Софи решила, что это небольшая плата за столь успешное выступление. Завтра она укрепит влияние веры.

Только вот Фили почему-то сидел в стороне, отвернувшись и, кажется, совершенно ее не слушая. Но Софи догадывалась о причинах этой обиды.

Удовлетворившись произведенным эффектом, девушка приступила к ужину, оставленному ей.

Когда все улеглись спать, Софи устроилась рядом с Фили. Тот немедленно отвернулся, всем видом показывая, что слишком устал.

Фили! – хриплым шепотом позвала девушка.

Молчание в ответ.

Для верности принцесса потрясла его за плечо.

Фили!

Ну что тебе? – недовольно отозвался тот. – Я спать хочу. Расскажи о всепрощении кому-нибудь еще.

Не богохульствуй!

Софи не была уверена, что это богохульство, но на всякий случай решила упрекнуть гнома.

Фили, послушай, и вовсе я не смотрю на твоего дядю как на жениха.

Парень чуть напрягся.

Я просто хочу, чтобы он стал вторым Хлодвигом.

Кем? – гном от удивления повернулся.

Софи принялась объяснять ему, пересказывая историю французского короля.

А! – выслушав ее, подвел итог Фили. – Ну и зачем ты все ему рассказываешь?

Как зачем? – не поняла девушка. – Я же сказала, чтобы он уверовал…

Слушай, – гном сел, глядя в глаза собеседнице. – Если ты взмолишься, чтобы на нас не пало пламя дракона, и оно замрет на месте, не опалив никого, ручаюсь, Торин согласится на что угодно и уверует во что угодно.

Правда?! – искренне обрадовалась Софи.

Правда. Спокойной ночи.

Фили бухнулся обратно на плащ.

Ну и отлично! – девушка, успокоенная, легла рядом.

Ч-что? – гном насторожился, не понимая ее радости.

Ну как же! – зашептала Софи. – Все же так просто, ты сам сказал. Надо просто молитвой остановить пламя дракона.

Фили задумчиво молчал, пытаясь осознать услышанное.

Ты же боялась идти против Смауга, – напомнил он.

Если надо доказать силу Слова Божия, я пойду, – серьезно отозвалась Софи.

Гном окончательно растерялся, не зная, что на это сказать.

Софи засыпала с улыбкой на устах.

Фили, подняв голову, встретился взглядом с Торином. Тот сидел в шаге от них и, очевидно, слышал весь разговор. Дубощит кивнул и криво улыбнулся. Фили понял этот жест… И сжал кулаки, чтобы не закричать от бессилия.

========== Глава 15. Обуза ==========

И вновь дорога среди скал. С постоянным риском полететь в пропасть.

Несмотря на всю веру в том, что у нее в этом мире важная миссия, Софи предпочитала держаться подальше от края дороги и была не против, что Фили придерживает ее за локоть, помогая преодолевать препятствия.

Светловолосый принц был хмур и молчалив. Софи поглядывала на него с недоумением: неужели до сих пор злится на нее? За что?

Присмотри за ней, – вдруг буркнул гном, передавая девушку младшему брату.

Кили удивленно посмотрел ему вослед.

Старший наследник Дурина направился к дяде. Разговор с Торином, поначалу довольно спокойный, постепенно менялся. Определенно, и Фили, и его дядя все больше горячились.