Текст книги "Из Средневековья в Средиземье (СИ)"

Автор книги: Gannel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

От невероятного напряжения дрожали руки, в висках стучала кровь. Она ненавидела и боялась… Прошло лишь несколько мгновений, но Софи казалось, что уже долгое время она собирается нанести удар противному уродцу, закрывающему ей выход из узенького коридорчика.

Убить… сбежать… Убить эту мерзость и бежать! Так надо… Она должна помочь! Это ее долг, это ее обязанность…

Страх и омерзение так захватили ее, что девушка, не выдержав довлеющего на нее долга и отвращения к тому, что ей надо сделать, резко толкнула в спину этого грязного коротышку со своего пути. Тот, не ожидав, отлетел в сторону. Проход из коридора был открыт – и Софи бросилась к гномам.

Появление девушки было настолько внезапным, что гоблины даже не пытались ее схватить. Кроме того, она бежала не от них, а к пленникам, в самый центр города, где охрану несли самый сильные и рослые из местных жителей, она сама стремилась к ловушке. Поэтому Софи никто не мешал.

Добравшись до цели, она успокоено вздохнула. Она сделала то, что собиралась.

Та-ак, – протянуло огромное чудовище в центре. – Это еще что такое? Это что же… девка?! Откуда?!

Гномы поспешно окружили девушку, словно пытаясь спрятать от чужих взглядов. Ну или хотя бы уберечь от насмешек.

Ты что тут делаешь?! – зашипел Фили. – Мы думали, ты пробираешься к выходу из пещер гоблинов!

Извини, я не хотела убежать, – покаялась Софи. – Я… слишком перепугалась… Я сама не понимала, что творю.

Торин бросил на нее ироничный взгляд, Глоин посмеивался в бороду. Кили хрюкнул от сдерживаемого хохота.

Во дает! – пробормотал Бофур.

А Фили напустился на девушку еще сильнее, уже не шепча, а говоря вслух, и не обращая никакого внимания на то, что Верховный гоблин тоже что-то говорил, обращаясь то ли к ним, то ли к своему народу.

И правильно сбежала! И еще дальше бежать надо было! Я тебя спросил, ты зачем вернулась?! Ты что, не видишь, что происходит?! Зачем соваться в самый центр города гоблинов?! Что ты тут забыла?!

А, это гоблины?.. А я… помочь… хотела, – пролепетала Софи, пряча взгляд. – Я когда поняла, что сбежала… Я подумала, что надо…

Чем ты можешь помочь?! – Фили перешел почти на крик.

Молчать! – заорал король гоблинов, которого взбесило, что пленники перестали вовсе на него обращать внимание, стоят посреди города, выясняют отношения. – Девку – на забаву! Сначала старшим, потом всем другим… если выдержит!

Софи испуганно пискнула, вцепившись в рукав Фили. Сейчас она уже забыла, что собиралась идти сюда, как избавительница народа, уводить их, спасая от этих грязных уродцев. Она просто перепугалась, услышав, что велел сделать этот монстр с ней.

А остальных по очереди в Костолом! – продолжал распоряжаться гигант уродства. – Повеселимся!

Гоблины угодливо захихикали.

Несколько охранников, стоящих возле гномов, схватили было жертв, но гномы со злостью отпихнули.

Софи, немного придя в себя и вспомнив, что она вообще здесь делает и как хотела спасать, зашептала молитву.

Гоблины, ненадолго отлетевшие от отряда, вскочили на ноги, бросились обратно… И словно наткнулись на невидимую преграду.

Ну что вы стоите, болваны?! – завопил король. – Вы что, не расслышали приказ?! А ну хватайте их!

Новая попытка также ни к чему не привела. Гномы были рядом, в кольце врага… И все же они были недосягаемы.

Хо! – обрадовался Двалин. – А ну-ка…

Он никаких препятствий не встретил. Точным ударом он отправил ближайшего к нему гоблина в пропасть.

Гномы тут же переглянулись. Действует!

Иди посреди нас, – велел девушке Торин. – И бормочи… что ты там обычно шепчешь! Всем держаться хирдом!

Через пару шагов с десяток гоблинов разлетелись в стороны, кто в пропасть, кто просто. А гномы подхватили свое оружие.

Уходим! – скомандовал Торин.

Но далеко они не ушли.

Едва гномы добрались до ближайшего коридора, с легкостью расчищая себе путь, как им преградила дорогу целая толпа гоблинов.

А ну-ка! Навались!

Топоры и мечи гномов взметнулись разом. Во все стороны вокруг брызнула кровь. Почти черная, горячая…

Софи ойкнула, когда несколько капель попали ей на одежду и на ладони.

И в тот же миг Фили зашипел от боли в оцарапанном гоблином плече.

Не действует… – изумленно пробормотал Дори.

Но… почему?! – пораженно отозвался Бофур.

Гоблины же уже набросились на пленников, которые на краткие мгновения застыли в нерешительности.

Убейте их всех! – заорал король гоблинов.

Софи повалили с ног, кажется, Фили пытался отбиться от нападающих и помочь ей… Больше она не видела ничего.

Что произошло в следующий миг, девушка не знала. То ли все звуки ушли из мира, то ли погас свет, а то ли и то, и другое… Или просто скала обрушилась на них… Но и она, и гномы, и гоблины попадали на землю.

Когда зрение начало проясняться, Софи увидела фигуру старика в сером балахоне, с посохом и мечом…

Гэндальф! – прошептала она.

Какая сила… Он, в самом деле, маг! Или пророк. Только они обладают подобными силами, чтобы разом сокрушить всех…

К бою! – вскричал волшебник.

Гномы уже вскочили на ноги. Оказывается, гоблины вовсе и не погибли, он просто валялись, такие же оглушенные произошедшим, как и все.

Просто держись рядом со мной! – Фили легко поднял ее на ноги.

Бежим! – донесся приказ Гэндальфа.

Софи и не спорила. Она просто бежала, стараясь следить взглядом только за Фили. Просто держаться рядом с ним – и все.

Казалось, что гномы действуют, словно некий один человек. Предсказывающий при этом действия противника. Они бежали по мосткам города, то плотным строем, а то почти по одиночке. Словно предугадывая, когда лучше выступать против врага единым ударом, а когда каждый в отдельности раскидает нападающих.

Клинки Фили пару раз мелькнули прямо перед самыми глазами девушки. Софи и испугаться не успевала, как очередной уродец отлетал в сторону с диким визгом боли, а порой просто убитый.

Она не успела испугаться, и когда Фили резким движением подхватил ее на руки, перебегая мостик, сооруженный только что, из попавшейся по дороге лестницы. И через миг ее уже опустили на дорогу, вновь велев бежать рядом. Софи лишь успела заметить, что гномы ловко выбили этот мостик прямо перед преследователями.

Раньше девушка видела лишь поединки один на один на ристалище. Все это сопровождалось криками герольдов, хлопаньем флагов на ветру, рассыпанием медных монет бедноте в качестве подарков. И прославлением прекрасных дам. Последнего с ней, кстати, не происходило, о чем Софи очень жалела.

Рыцари часто вылетали из седел, порой крайне неудачно, сворачивая себе шею. Или получали раны от соперника. Но все это было вдали, на расстоянии. Софи наблюдала это с лавок, выделенных ее роду.

Оказавшись здесь, она уже несколько раз побывала на волоске от гибели. Но вновь все это было словно отдалено от нее. Она видела много чудовищ вокруг, но… Тролли застыли, окаменев. Орков сражали стрелы Кили. Лишь пару раз возле ее ног оказался то мертвый варг, то орк. Но то было ненадолго, да и они уже были мертвы…

Сейчас же смерть царила у нее на глазах, словно выкашивая вокруг все. Кровь лилась рекой. И Софи лишь могла слабо радоваться, что эта кровь – гоблинов, что никто из отряда пока не пострадал.

Когда внезапно перед отрядом выросла фигура Верховного гоблина, Софи испуганно отшатнулась. Ей уже начало казаться, что они с легкостью выберутся из пещер. Неужели они все это время кружили на одном месте?!

Однако король гоблинов не рассчитал своих сил, выступив против Гэндальфа. Магу довольно было пары взмахов – и огромная туша рухнула на мост.

Боже мой… нет… – прошептала Софи, ощутив, как деревяшки под их ногами ощутимо затряслись…

В следующий миг часть моста вместе со всем отрядом гномов, магом и девушкой стремительно понеслась в пропасть.

Их спасло то, что мост был расположен прямо над скатом горы, а не надо обрывом. Поэтому они не просто сорвались в дыру, а заскользили вниз, угрожающе быстро, так, что в глазах все мелькало, но все же это, в конечном итоге, спасло их от верной гибели. Особенно Софи, которая, в отличие от гномов, не обладала каменными костями. А потому, упади она с такой высоты, не ограничилась бы переломом руки.

Впрочем, девушке и вовсе повезло даже дважды. Будучи самой легкой, она падала последней, да еще и свалилась с самого края, несколько в стороне от остальных. Так что даже балки моста пролетели мимо.

Поэтому, когда сверху на отряд внезапно свалилась огромная туша короля гоблинов, придавив отряд, Софи содрогнулась, мысленно пообещав себе, как только выпадет свободная минута, непременно покаяться во всех грехах, какие только совершила с момента появления в этом мире, возблагодарив Господа, что бережет ее от всех несчастий. Во всех-всех грехах, даже просто слабом желании мяса, когда они были у эльфов. Надо припомнить, не был ли тогда постный день…

Их слишком много! – крикнул Двалин.

Софи обернулась – и обомлела. По склону горы, где недавно они так стремительно мчались на деревяшках моста, теперь бежали, завывая и визжа, гоблины. Кажется, все гоблины, какие только были в этой проклятой горе! Они, несомненно, жаждали расплатиться за смерть своего короля…

Бежим! – вновь закричал Гэндальф.

И им вновь пришлось убегать.

Постепенно открытые пространства закончились, теперь отряд бежал какими-то коридорами. Как только ориентировались, куда пробираться – неизвестно. Сама Софи уже давно сгинула бы среди этих поворотов.

Гномы, едва свернув в коридор, ловко построились. Девушка не догадалась бы, что их порядок продвижения вовсе не хаотичен. Впереди вслед за Гэндальфом бежали Торин, Двалин и Балин. Прикрывали отход Глоин, Дори и Нори. Остальные держались в центре, при этом Фили и Кили бежали справа и слева от девушки.

Здесь преследователи им попадались редко, лишь иногда кто-то появлялся из бокового коридора. Основная масса гналась за ними позади, но пока, к счастью, догнать не могли. Теперь их численность им только мешала в узких коридорах. Но они продолжали пихаться, торопясь нагнать пленников, готовые растерзать даже друг дружку, лишь бы самолично добраться до врагов.

Когда впереди замерцал свет, Софи не поверила своим глазам. Неужели выход?! Неужели они наконец достигли свободы?!

Сдавленный крик – несколько гоблинов-часовых, охранявших подступы к выходу, отлетели в стороны.

Наконец-то! – выкрикнул Торин. – Уходим!

Отряд уже не держал строй, очевидно, в этом не было необходимости. Только Фили и Кили по-прежнему бежали рядом с девушкой, страхуя ее и оберегая от возможного нападения, которого не ждали, но отчего-то опасались.

Несмотря на то, что на поверхности уже время клонилось к вечеру, свет показался Софи слишком ярким, он буквально резанул по глазам, когда она выскочила из горы. Девушка немедленно полетела бы носом на землю, если бы братцы вовремя не подхватили ее с двух сторон.

Как вы… только… видите, – выдохнула Софи, передвигая ногами уже вслепую, она просто бежала туда, куда ее вели.

Мы привыкли к такому, – отозвался Фили. – Мы же живем в горах. Но торгуем с людьми. Это только первое время гномам тяжко появляться на поверхности земли.

Кажется, у него даже дыхание не было сбито. Софи же только покивала, не в силах ему ответить.

Ноги заплетались, Софи чувствовала усталость. Правда, глаза наконец видели то, что ее окружает.

Их бег постепенно замедлился, затем и вовсе прекратился. Гэндальф пересчитывал присутствующих. Торин же просто окинул коротким взглядом всех, кажется, ему этого было довольно, чтобы проверить, все ли на месте.

Софи и не подозревала, что так оно и есть. Торин был предводителем до мозга костей. Он помнил весь свой отряд, всех, кого взял под опеку. И сейчас ему не надо было пересчитывать, он знал, что все гномы на месте, а также на месте девушка, которая близка его старшему племяннику. Не хватает только хоббита…

Это, наконец, заметил и маг, принимаясь расспрашивать, куда делся Бильбо.

Софи без сил опустилась на землю там же, где стояла. Ноги ныли от усталости. Но, странное дело, думала она, сегодня ей пришлось провести на ногах гораздо больше времени. И бегать больше… А устала только теперь…

Фили опустился рядом с ней, и девушка, припомнив о том, что гному задели плечо, полезла в сумку за обрывками платья.

Это что? – пробормотал парень, увидев серебристо-серые ленты.

Да так, – отмахнулась Софи. – Давай, плечо перевяжу.

Возражать гном не стал, позволив девушке сполоснуть рану оставшейся водой из фляги и туго забинтовать.

И на голове это, – пробормотал Фили, рассматривая странную прическу Софи, открывшуюся, когда с нее спал капюшон плаща. – Что это? Похоже… На ткань той эльфийской тряпки!

Она и есть, – отмахнулась девушка.

Фили удивленно смотрел на нее, кажется, не в силах выразить свое изумление на словах.

Ну что ты смотришь? – вздохнула та. – Что мне делать было с этой, как ты выразился, тряпкой? Бог бы с ней!

Парень только улыбнулся в ответ.

Горячность побега проходила. Первые короткие упреки и уверения, что и как произошло, прошли.

Гномы обсуждали, куда мог исчезнуть хоббит. Софи печально думала о том, что все же не всем удалось спастись. Она не помнила, чтобы Бильбо был среди пленников, когда она прибежала. Наверное, он погиб…

На ее мысли ответил Нори, сказав, что видел, как хоббит сбежал от гоблинов, те его не заметили. Гэндальф принялся выпытывать подробности.

Я скажу, что произошло! – оборвал его Торин. – Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом!

Софи грустно слушала, как король ругает Бильбо. Девушка понимала, что Дубощит прав. Но и беднягу хоббита тоже понимала. Она сама бежала со всех ног, когда гоблины накинулись на них. И сейчас Торин, фактически, ругал и ее. То, что она раскаялась и вернулась, конечно, смягчает ее вину, но вовсе не отменяет ее полностью.

Надо будет отдельно попросить прощения перед королем, размышляла Софи. Да и перед каждым в отряде…

В этот миг перед отрядом внезапно выросла небольшая фигурка хоббита.

Девушка удивленно моргала, разглядывая его, пока сам Бильбо посмеивался и уверял, что он же вор, вот и умеет появляться так.

Неизвестно, устроило бы всех это объяснение или нет, но тут вмешался маг, заявив, что главное, что Бильбо здесь.

Зачем ты вернулся? – вдруг спросил Торин.

Софи даже растерялась от этого вопроса, пусть заданного и не ей. Хоббит же ответил, не раздумывая. Он говорил о том, как дорог ему собственный дом, как он скучает… И как желает помочь гномам вернуть дом, который у них отняли. Он говорил спокойно и уверенно, не красуясь и не желая добиться одобрения. Говорил всего лишь то, что думал, чего в самом деле желал.

Девушка же мысленно задавала вопрос себе, зачем идет она? И почему, оставшись одна, она корила себя за то, что бросила отряд? Почему стремилась помочь? И почему в какой-то момент ее молитвы перестали защищать их?

========== Глава 18. Орки, огонь и орлы ==========

Отдохнуть им не дали. Софи едва было размечталась о том, как отряд наконец расположится на привал, вновь разложат костер… Правда, почти вся еда осталась в сумках гномов у гоблинов. Спасаясь из пещер, хватали оружие и то, что было наиболее ценно. Так что питания было немного – лишь то, что осталось в сумке у девушки да у мага. Но сейчас принцесса готова была величественно делиться теми немногими продуктами, что у нее остались. Только бы просто отдыхать, греться у костра, слушать рассказы Балина о древних временах и о подвигах народа гномов…

Желание ощутить все эти простые радости было столь остро… Что разочарование от того, что это не сбылось оказалось еще острее.

Все надежды рухнули из-за новой погони. Где-то позади послышался то ли вой, то ли лай, по которому теперь девушка ясно опознала варгов.

О нет! – горестно выдохнула она. – Господи, только не это!

Но времени стонать и взывать к небесам ей не дали. Фили проворно подхватил ее, вздергивая на ноги, схватил за руку, таща за собой.

На этот раз отряд бежал по склону горы, постоянно вниз. Отчего бежать было несколько легче. Но девушке, у которой болели ноги и вновь начинала кружиться голова, это показалось новым кругом ада – поминутно она ожидала, что споткнется и полетит вниз кубарем, пересчитывая кусты по пути.

Интересно, подумалось Софи, как скоро устанут варги? Вряд ли стоит рассчитывать, что они тоже сегодня весь день бегали по окрестностям и потому едва передвигают лапами. А если это так, то можно ли надеяться от них сбежать?

Однако жизнь преподнесла им новый сюрприз. Впереди замаячил обрыв.

Лезьте на деревья! – послышался крик Гэндальфа.

Сам маг был впереди всего отряда и уже ловко карабкался на сосну, которая росла на самом краю обрыва.

Гномы также поспешили найти убежище на ветках ближайших деревьев.

Софи же в растерянности остановилась. Нет, она хотела залезть на дерево. И даже ухватилась за нижнюю ветку. Но дальше этого и не сдвинулась. Нет, не потому, что девушке ее положения не позволительно лазать по деревьям, это удел черни и крестьян. А потому что она и близко не представляла себе, как это делать.

Долго размышлять о том, что же надо сделать после того, как ухватилась за ветку, ей не дали. Фили попросту подхватил ее на руки, передавая брату, уже вскарабкавшемуся на дерево. А затем подтянулся и сам.

Вовремя, потому что в следующий миг внизу уже их окружили варги, злобно скалящие пасти и пытающиеся в прыжке дотянуться до ускользнувшей добычи. Софи ощутимо вздрогнула, представив, что было бы с ней, задержись она еще немного внизу и не помоги ей принцы.

Фили, если бы не ты, – начала она.

У варгов был бы сейчас ужин, – отозвался тот. – Весьма скромный, правда.

Софи не обиделась, только натянуто хихикнула.

Варги, осознав бесполезность прыжков, чуть отступили. В этот момент на одном из выступов скалы появился предводитель. Девушка с содроганием взглянула на него. Он был выше других орков. Кожа была не грязно-серая, как у них, а белая. Все тело и рожа, – язык не поворачивался назвать это лицом, – были покрыты красными бороздками шрамов. С другими орками его роднили лишь резкие черты, словно кто-то специально до неузнаваемости уродовал человека, до предела разорвав пасть, вытянув уши и череп, выдрав почти все волосы и вдавив глаза в глазницы.

Реальность была страшнее всех ее представлений об этом варваре.

Монстр восседал на варге, тоже больше других в холке и отличавшийся белой шерстью среди своих собратьев.

Азог, – услышала она тихий удивленный шепот Балина.

Не может быть! – выдохнул Торин.

Софи обернулась, взглянув на Дубощита. Он не видел перед собой ничего, его взгляд был словно бы прикован к Бледному орку. И в этом взгляде было отчаяние. Девушке стало необычайно жаль короля – столько лет быть уверенным, что твой враг умер, что память деда и других воинов отомщена… И тут убедиться, что это не так!

Азог заговорил. И Софи вздрогнула от резких, будто бы рубящих слов. Неизвестно, о чем говорил этот монстр, если он говорил, а не просто ругался на своем наречии, но от каждого слова было плохо, хотелось заткнуть уши и бежать…

Кажется, Бледный орк отдал какую-то команду, потому что варги вдруг, вновь злобно зарычав, бросились к деревьям. Но на этот раз они не прыгали, надеясь достать врагов, вцепиться в них клыками. Они рыли землю возле деревьев и толкали стволы, стараясь повалить их на землю.

Сейчас – прыгаем! – Фили одной рукой ухватил девушку за талию.

Куда прыгаем? – испуганно пролепетала Софи.

Куда надо! Ты, главное, постарайся ухватиться там, чтобы не упасть!

Дальше у нее и мгновения не было на размышления. Когда дерево под ними начало крениться, Фили прыгнул, увлекая девушку за собой. Софи судорожно ухватилась за какую-то ветку на дереве, где они очутились.

Прыгаем! – услышала она и торопливо отпустила ненадежную ветку, которая уже вместе со всем деревом падала.

Прыгнуть – ухватиться за что придется – быстро отпустить – снова прыгнуть… Простой алгоритм, который надо выполнить, если хочешь жить.

Варги действовали слаженно, один за другим валя деревья, на которые перепрыгивали гномы, хоббит и девушка. Софи лишь успевала делать то, что необходимо, желая выжить. На размышления времени не было…

Но очутившись на сосне на краю обрыва, девушка испуганно огляделась по сторонам. Вот и все. Дальше прыгать некуда. Разве что в обрыв, чтобы не достаться клыкам этих чудовищ, предпочитая разбиться…

В морду варгу ударил горящий шар. И еще один…

Софи не сразу осознала, что маг принялся поджигать огромные, больше ладони, шишки. И гномы кидались ими в неприятеля.

Варги, поскуливая, отступили, отбежав обратно к Бледному орку.

Но и отряду было не до веселья. Сосна, и без того подкопанная варгами, теперь пострадала и от огня вокруг. Дерево накренилось, вися над обрывом.

Софи взвизгнула, ощутив, как она соскальзывает с ветки. Фили немедленно подхватил девушку, одним движением толкнув ее на ствол дерева. Здесь было надежнее. Принцесса едва успела перевести дух, ощутив уверенность, как в испуге замерла. Теперь сам старший принц висел над обрывом, цепляясь изо всех сил за одну из веток.

Торин! – послышался крик младшего принца.

Девушка обернулась… И увидела, как Кили тоже повис, едва держась за обломок ветки. Кажется, она вообще единственная, кто нормально, уверенно сидел на проклятом дереве! Почти все гномы повисли над обрывом, цепляясь за ветки или, как Дори и Ори, за посох Гэндальфа, опущенный вниз.

Только Бильбо еще неплохо держался, сидя впереди девушки.

А где Торин?

Софи испуганно поискала короля взглядом. Торин, не в силах просто смотреть на гибель своего отряда или пылая местью за свой народ и деда, уверенным шагом уходил. На бой с Азогом!

Нет, – прошептала принцесса.

Еще совсем недавно она с удовольствием полюбовалась бы на бой короля и его врага. Это было бы даже лучше, чем на любом турнире! Это было бы как ожившая легенда о сражениях в Святой земле! Но сейчас…

Это же… нечестно, – пробормотала Софи. – Всадник против пешего… Против воина и огромного волка с клыками и когтями…

Ее правоту подтвердили следующие события. Азог, дождавшись приближения врага, послал варга в бой.

Софи тихо вскрикнула, увидев, как когти огромного белого варга резанули короля, сбивая с ног.

Нет! – в один голос вскричали все.

Девушка, услышав треск рядом с собой, поспешно обернулась. Она едва успела ухватить руку Фили, ветка которого только что полетела в пропасть.

П-пусти, – пробормотал парень.

Н-нет! – Софи испуганно затрясла головой.

Пусти, глупая! – вскричал гном. – Я тяжелее тебя! Я тебе руку вырву своим весом!

Н-нет! – на глаза навернулись слезы.

Она не выдержит, Софи понимала это. Совсем скоро Фили сорвется в пропасть, утащив за собой ее… или часть ее. Но девушке сейчас не было до этого дела, она будет держать, пока еще может, пока в силах.

Софи не видела, кому первому из гномов и как удалось подтянуться, влезать на ствол сосны. Но внезапно появившийся Кили, подхвативший брата с другой стороны, был как нельзя более кстати.

Прошли короткие мгновения – и братья уже бросились прочь, вслед за дядей.

Девушка же, только сейчас обернувшись, увидела происходящее. Торин, обессиленный, лежал на краю обрыва, не в состоянии двинуть даже рукой. Перед ним, пытаясь закрыть, неумело размахивая мечом, стоял Бильбо.

Фили и Кили, вслед за Двалином, подоспели вовремя, набросившись на орков, которые подступали к королю. Иначе, подумалось Софи, эти мерзавцы Торину бы отрубили голову. Хоббит не в силах был бы его спасти!

Где-то позади послышался отчаянный крик. И девушка заледенела, понимая, что это значит – кто-то из гномов сорвался в пропасть!

Софи чувствовала себя вновь донельзя бесполезной и слабой. Что она может? Единственные силы, ее оберегавшие до сих пор, теперь почему-то ушли. Она ничем не может помочь, только смотреть...

Девушка не сразу поняла, что произошло потом. На сражающихся, сметая все на своем пути, гася ветер взмахами огромных крыльев налетели... орлы!

В первый миг Софи решила, что хищные птицы напали на них! Орлы хватали и кидали в пропасть одного за другим! Весь отряд!

Девушка, больше не в силах наблюдать за гибелью гномов, со всех ног бросилась к Фили. Совершенно не представляя, чем она может ему помочь.

Она подбежала в тот миг, когда лапы орла уже нацелились на Фили.

Ты чего? – начал парень.

Софи судорожно прижалась к нему.

Орел так и подхватил их обоих, понес...

Девушка закрыла глаза, ощущая, как разжимается лапа птицы... Миг полета, когда все внутри переворачивается. Она была уверена, что теперь все...

Сердце будто ухнуло в пятки, а затем взмыло ввысь. Софи тихо вскрикнула от мягкого, но чувствительного приземления... на орла!

Фили! Софи!

Девушка открыла глаза. С привычной улыбкой во весь рот на них смотрел Кили, искренне радуясь их спасению.

Где все?

Фили заозирался.

Весь отряд обнаружился также восседающим на птицах. Только...

Торин! – Фили испуганно подался вперед.

Софи кусала губы. Дубощита нес в когтях один из орлов, нес осторожно, не желая причинять лишнего вреда. Король не шевелился, глаза были закрыты, тело безжизненно обвисло...

Нет, нет, – шептала девушка. – Он же... не мог, да?

Принцы не ответили, продолжая нетерпеливо смотреть на дядю.

Полет длился долго. Софи за это время успела устрашиться той высоте, на которой они находились. Затем смириться, шепча, что на все воля Господа. И наконец даже начала радоваться тому, что они в безопасности. Если бы еще знать, что Торин скоро придет в себя...

Наконец птицы медленно начали кружиться возле какой-то скалы. Первым орел, несший Торина, осторожно опустил короля на камни и тут же взмыл ввысь. За ним последовал орел с магом.

Софи судорожно сжимала руки от волнения, Фили и Кили вовсе едва не подпрыгивали от нетерпения, в ожидании, когда их птица наконец ссадит их.

Девушка спрыгнула с птицы сама, даже не задумываясь о высоте. И вместе со всеми бросилась к королю, который начал медленно приходить в себя.

========== Глава 19. Привал и раскрытие тайн ==========

Отряд дружно выдохнул с облегчением, увидев, как Торин поднимается на ноги. Фили и Кили и вовсе расцвели в улыбках. Софи же села на ближайший к ней уступ, кажется, после всего пережитого ноги ее просто отказывались держать. И еще безумно болела рука, которой она держала Фили, наверное, растянула…

Король тем временем набросился на Бильбо, отчитывая его за то, что полез в битву. По мнению Торина, хоббит только мешал. Девушка отрешенно думала о том, что она – на очереди. Если Бильбо хотя бы попытался спасти короля, то принцесса и вовсе в драку не лезла. Толку от нее еще меньше…

Мысли плавно перетекли на загадки, пока не разгаданные ею. Почему сила молитвы вдруг исчезла? Отчего она не в силах больше защитить тех, кто окружает ее? И себя, конечно же, тоже.

К удивлению всех присутствующих, и Софи в том числе, Торин закончил свою речь покаянием, признавая ошибку. Еще больше девушка удивилась тому, что ее вовсе не пытались отчитать. Обняв хоббита, благодаря за вмешательство, Дубощит перевел взгляд на вид, открывающийся с уступа, где они находились.

Вслед за королем в ту сторону восторженно смотрели и остальные.

Софи удивленно глянула туда же. Ну, гора виднеется, и что? Они недавно целую горную гряду миновали, страшно вспомнить, чего им это стоило!

До того, как попасть в этот мир, принцесса видела горы лишь издали. А после недавно пережитого приключения, она бы предпочла держаться подальше от всех гор, скал и даже просто холмов. На равнине спокойнее…

Память насмешливо подсунула ей картинку побега от орков по равнине, вот там как раз каждый холм был спасением! Принцесса поморщилась, да, равнина – тоже не идеальное место…

Уловив разговор между Торином и Бильбо, девушка наконец поняла, чем эта гора такая особенная. Это как раз та, куда они идут!

Я уверен, худшее уже позади, – произнес хоббит.

Софи приободрилась.

То есть дракон сдох? – радостно спросила она.

Гномы, кажется, только что тоже воспрявшие духом, после слов девушки приуныли. Ну и что она не так сказала?!

Больше всего Софи боялась, что Торин вновь скомандует выступать. Гномы все больше казались ей не сотворенные по образу и подобию Его, а выкованными из металла. Они наверняка отправятся дальше… А ей только и остается надеяться, что она не упадет по пути. Или что Фили сжалится.

Но сжалился Дубощит, скомандовав привал.

Принцесса устало стянула с головы поднадоевший импровизированный плат… И на мгновение удивленно замерла. Платок мешал ей! С самого детства, сколько она помнила себя, девушка чувствовала себя неуютно, когда голова не была ничем покрыта. А сейчас…

Забавно получилось.

Фили с интересом разглядывал ее странную прическу, скрученные и переплетенные между собой пряди, наспех связанные лентами серо-серебристого цвета, остатками эльфийского платья.

Ужасно, да? – вздохнула Софи.

Ага! – кивнул Фили и рассмеялся.

Первым порывом было содрать все эти ленты с головы и наконец заплестись нормально. Но рука нещадно болела. Потом, решила девушка, когда немного отдохнет и наберется сил. Она и так вся грязная, местами кровь налипла на кожу и ткань, несуразная прическа не делает ее чрезмерно лучше, как и аккуратная не превратит в красавицу.

Немногие запасы еды из сумок Софи и Гэндальфа были разделены между всеми. От тепла разведенного гномами костра девушка начала клевать носом.

Вот!

Принцесса встряхнулась, услышав голос Фили. Прямо перед ее глазами появилась его рука, держащая какую-то баночку.

Я попросил у Оина. Это мазь от растяжений, – пояснил парень. – Ты левой рукой почти не двигаешь, наверное, растянула, когда меня держала.

Софи взяла мазь. Внешне сосуд был похож на глиняный, но, взяв его в руку, девушка поняла, что ошиблась. Каменный. Неужели можно в камне добиться таких плавных линий, такой легкости, не разрушив материала?

Давай помогу, – Фили истолковал ее задумчивость по-своему, садясь рядом и принимаясь закатывать рукав ее рубашки до плеча.

Как это возможно? – наконец спросила девушка вслух.

Что именно?

Ну такой сосуд, – пояснила она. – Он же каменный… Но легкий! И… все линии такие гладкие.

А, это Глоин делал, – кивнул Фили, словно бы это все объясняло.

Глоин? – тупо переспросила девушка.

Ага, – вмешался сидящий рядом Кили. – Он у нас по камню мастер! А мы больше с металлом работаем.

Софи осторожно бросила взгляд на расположившегося неподалеку от них Глоина. Каменных дел мастер… Надо же! А пальцы у него толстые, короткие – как он ими делает такую красоту?!

Припомнилось, как совсем недавно она, оплакивая гномов, осознала, что ничего о них толком и не знает. Вот и узнала новое.

Фили втирал тем временем мазь. Твердо, уверенно, но ласково, то ли даря ей нежность, то ли боясь причинить ей вред.

Спасибо, – растерянно поблагодарила Софи, когда гном закончил.