Текст книги "Надейся (СИ)"

Автор книги: Funny-bum

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Без дыхания, сперва замерзнув так, как никогда в жизни, а затем словно раскалившись от внутреннего огня, не ощущая ног, Ветка упала в чьи-то руки, не добежав до главных ворот Эребора двести-триста метров, так как ее приметили со сторожевых балконов и отсюда, и вышли навстречу.

Не давая себя спеленать, остановить, Ветка попробовала рассказать все сразу – не вышло; попробовала снова – и ее поняли, и уверяя, что за Бардом и на подмогу Дайну немедля пошлют, укутали и повели в Эребор.

Ветка еще трепыхалась, стремясь обратно на пустошь, где она оставила – оставила! – раненого короля Дейла, но ей не дали. Эльфы в серых плащах, несмотря на сгущающуюся тьму, вскочили на лошадей и поскакали туда – надеясь, что варги не спустятся с гор, и что крылатые воины хотя бы на сегодня удержат драконов в горах.

Гномы собирали отряд на выручку Даину – одни спорили и кричали, что король наверняка уже спускается к Эребору; другие же считали, что он пойдет в Железные холмы, несмотря на то, что туда полетели оба чудовища. Наконец, единое мнение позволило собрать отряд, который отправился на помощь Даину; вел его Двалин.

Все это Ветка соображала не так, чтобы очень явственно. Она ждала, что вот-вот принесут Барда.

Ветке в глаза заглядывали – то холодные голубые очи, Ветка помнила, что должна бы их бояться, но она только крепче вцеплялась в края одеяла и в толстую деревянную чашку с горячим вином; то требовательные синие, то тревожные зеленые.

Наконец, Ветка убедилась, что Барда принесли – через целую вечность, густой, плотной ночью; и Тауриэль и Гэндальф принялись хлопотать над ним… И позволила чьим-то рукам отбуксировать себя в ту комнату, которую занимала когда-то, и в которой оставила диадему.

Постель – это было прекрасно.

Это было даже слишком хорошо – после той феерической глупости, которую она устроила.

Но наказание потом. А сейчас – поспать.

========== Глава 29. Купальни ==========

Ветка проснулась от боли во всем теле. При всем ее немаленьком опыте перетренировок, она и вообразить не могла, что такое возможно – все мышцы, все связки болели, распухли. Она была горячей, ощущала, что температура поднялась – только как ее тут измеришь?..

Девушка дотянулась до столика – там какая-то добрая душа оставила свечу и воду в большой кружке; с жадностью выпила – но тут же замерзла от воды, попавшей внутрь организма. Зазнобило.

Попробовала поделать простые движения, чтобы хотя бы размять тело – оно не слушалось.

Ветка рухнула обратно в кровать и снова крепко заснула.

***

Второе пробуждение было ничуть не приятнее первого. Вода снова была в кружке, но на сей раз, когда Ветка поднялась и начала чертыхаться на доступном ей русском матерном и поверхностно изученном бранном кхуздуле, в углу в кресле кто-то зашевелился.

– Изобретательно, и даже в чем-то красиво, но это тебе не поможет.

– О валар, Мэглин!

– Я пропустил, когда ты попила в прошлый раз. Дай я посмотрю на степень бедствия, – эльф подошел к Ветке. Девушка вспомнила, что Мэглин и сам был ранен – его рука до сих пор была забинтована и зафиксирована.

– Что… там? Я спала – долго?

– Спала недолго, – чуть грустно ответил Мэглин. – Боль и жар и не должны были дать тебе спать. Новости таковы: Двалин и тридцать гномов с пони и лошадьми пошли на выручку Даину. Так много, потому что наугрим опасаются атак орков. Взяли доспехи и Илса, лучника людей, с мифриловыми стрелами; также ему дали одну черную. Он сам чрезвычайно велик и владеет исполинским луком. Леголас доставил Барда вчера в Эребор, отыскав его с помощью описанных тобой примет и следопытов, и ушел затем, к стреломету. Там трудно принцу – он непоседлив, а в данное время ничего не происходит. С ожиданием и дежурствами лучше справился бы Халдир… но то была воля Трандуила. Барду помогли Тауриэль, Трандуил и Гэндальф. Драконов не видно, но и рыцари ветра не возвращаются. Мы не знаем, что произошло в горах. Драконы и орлы улетели в недосягаемую взору и сознанию даль. Здесь же, на пустоши Смауга, видели два крупных отряда орков, в том числе с варгами. Они не нападают, но перемещаются кругами, следуя каким-то своим прихотям. Короли закончили ковку… были в недоумении, не обнаружив тебя и лошадь, но найдя диадему. Основной лагерь эльфов делится на два отряда, половина идет сюда, половине велено защищать Дейл от орков вместе с человеческой стражей, пока его король болен. С теми, кто движется к нам, Синувирстивиэль – ее помощь тут будет бесценной. Трандуил послал гонцов в Сумеречье, собрать еще двести бойцов и прислать на пустоши. Зима прибежала, Серый тоже.

– Синувирстивиэль?.. Разве Трандуил не может… попеть песен?.. и вылечить?

– И обессилеть перед возможной схваткой с драконами? Он тут единственный витязь, который будет биться со змеями, если они опустятся на землю. Синувирстивиэль – целительница, она справится лучше.

– Так уж единственный витязь? – недоверчиво спросила Ветка.

– Ну… положим, я не так выразился. Единственный, способный победить в такой схватке.

Все время, пока он рассказывал новости, эльф здоровой рукой ощупывал Веткино тело, одновременно что-то поправляя и возвращая на место. Вспухшие мышечные тяжи словно гудели под его руками; Ветка морщилась. Закончив, кивнул:

– Тут есть целебные купальни, достаточно горячие – то, что надо, на мой взгляд. Тебе следует вернуть подвижность телу и изгнать жар. Пойдем?

– Сейчас, накину что-нибудь из своего… прежнего гардероба… если тут что-то осталось.

– Я принес тебе рубашку Трандуила. На всякий случай.

– Почему Трандуила? – выпучила глаза Ветка.

– Он сжег рукав в кузне, и, оказывается, взял запасную. А эту ты можешь домучить и затем просто выкинуть. Я так полагаю, мы в купальне будем не одни. Я бы свою дал, но я не брал ничего сменного в этот поход. Возможно, Виэль привезет мои вещи…

– Ну давай… с королевского, так сказать, плеча…

Ветка благоговейно развернула длинную шелковую сорочку с тонкой и богатой вышивкой по рукавам и вороту. Приложила – почти до колен. Фасон – безразмерный. Разрез у горловины хоть и длинный, но не неприличный. Девушка нежно погладила одежку… заметила, что Мэглин смотрит, покраснела. Стащила с себя брюки, в которых бежала, и надела рубашку. Подвернула рукава.

Сорочка пахла Трандуилом.

– Опять мне потом одежду отыскивать или выпрашивать, – с тоской сказала Ветка, но начала замерзать, снова наливаться жаром; застучали зубы. – Кафтан, плащ, доспехи – все растеряла, остались штаны да обувь… ну и колет. П-п-пошли что ли в купальни?

Мэглин завернул ее в свой плащ.

– Пошли. Кстати, имей в виду, я отбивал почетную миссию дежурить с тобой у какого-то рыжего и тоже не вполне здорового юноши.

– Фили!

– Да, кажется он, эреборский принц рода Дурина.

– Фили – это хорошо, – прощелкала зубами Ветка.

– Пойдем, пойдем. Это не близко, обуйся. Эребор хотя отчасти и похож на подгорные чертоги Трандуила, но все же совсем каменный. Мы, как смогли, сплели работу гномов с корнями деревьев, мхами и травами, с жизнью и светом… да ты сама видела. А здесь чистый камень, холодный и первозданный, как замысел Ауле.

– Значит, сейчас такое своеобразное затишье?..

– Да. Стрелы откованы, стреломет установлен, крылатое воинство призвано. Осталось дождаться и победить врага.

– Поняла…

Ветка привыкла, что Эребор не слишком кишит обитателями. Железностопы пребывали в залах, близких к вратам, а остальные балконы, комнаты и переходы обыкновенно оставались пусты. Однако сейчас было намного более людно – и эльфы, и гномы ходили по галереям и переходам; пахло работающей кузней, откуда-то – едой, и еще – Ветке навстречу попалась женщина-гном.

Девушка чуть не вывернула шею – гномка была совсем крошечной, может, метр сорок; широкой в бедрах и плечах. Фигура имелась, но словно растянутая по горизонтали, расширенная, хотя Ветке дама наугрим не показалась ни бесформенной, ни оплывшей. Роскошные волосы, гривой стекающие на спину и волной доходящие до ягодиц, заплетены во множество косичек, украшены великим изобилием заколок и каких-то сверкающих бусинок. Платье достаточно закрытое, и не слишком длинное, с боковыми разрезами; из-под него выглядывают расшитые брючины и отделанные чем-то сверкающим сапожки, отдаленно напоминающие обувь гномов-мужчин. Поверх платья – любимый гномами удлиненный жилет, в данном случае, из парчи и меха.

Черты лица Ветка рассмотреть не успела – ей лишь показалось, что, несмотря на достаточно тяжелые нос и подбородок, гномка была вполне привлекательна.

А вот сама гномка сказала Ветке пару слов на кхуздуле и погрозила пальцем. Ветка притормозила бы для выяснения характера претензий, но чувствовала себя слишком дурно – мышцы бедер, икр и ягодиц ее почти не слушались, и, если бы Мэглин не проявлял чудеса буксировки здоровой рукой, идти Ветке было бы намного труднее.

– Это совсем другой народ, – прошептала Ветка. – Другая раса. Вот по мужчинам это все же так сильно в глаза не бросается. Мэглин… они вправду дети гор, изваянные из камня?..

– Не без этого, – усмехнулся эльф. – Мы живем в осознании силы, цели и замысла своих создателей, и в контакте с ними, хоть напрямую вмешиваются они и нечасто. Но да, наугрим, квенди и люди – разные народы. Мы пришли.

Перед увесистой, как все, что делали гномы, дверью стояла стража – гном с громадным топором и эльф. Мэглин обратился с парой слов к эльфу; тот ответил приветливо. Ветка потихоньку клонилась с целью полежать на полу, но одновременно рассматривала и гнома – черная бородища, косички из-под шлема, усы завернуты бивнями кабана – по моде Даина. Взгляд хотя и не слишком любезный, все же не такой сердитый, как у встреченной дамы.

Мэглин толкнул дверь и вошел.

Сразу в нос ударил целебный запах – судя по всему, источник тут бил что надо. Но ароматы не были неприятными.

Горячая вода из термальных источников стекала по широким неглубоким чашам. Самая горячая была в верхней чаше, а ниже, но с совсем небольшими отступами, располагались ярусами еще четыре. Горячая целебная вода сливалась из верхней чаши в нижние тонкими небыстрыми струйками прямо через углубления в широких бортах чаш, и уходила из нижней чаши куда-то вглубь горы.

Чаши были невелики, может, метров по пять в самом широком месте каждая.

– Гномы говорят, мыть тело можно только в самой нижней чаше. Сперва в любом случае надо омыться в ней, а затем занять какую-либо из тех, что выше. Чем выше – тем горячее, – тихонько пояснил Мэглин. – Тебе следует основательно пропариться.

Было влажно и достаточно жарко, но жар этот не сбивал с ног. Ветка немедленно решила, что целебная купель – то, что надо.

Она послушно влезла в нижнюю ванну, потом перебралась в чашу повыше. В соседней расслабленно сидели два эльфа – точнее, полулежали на бортиках, вытянувшись и закрыв глаза.

Мэглин сел на корточки около нее.

Прошептал:

– Веди себя хорошо. Сюда нельзя с открытыми ранами, лишь когда кожа срастется. Гномы считают, что их ванна постепенно заживляет и врачует любые внутренние недуги. Уж твоим мышцам, я полагаю, точно поможет.

– А ты?

– У меня пока не зажило. Я уйду, так как в одежде мне тут не нравится, а раздеваться я не желаю, да и незачем. Буду следить за временем, заберу тебя отсюда. Мелко, и ляг на бортик – даже если уснешь – не утонешь.

– Ладно…

Минут десять Ветка просто блаженствовала, как и эльфы, откинувшись затылком на край чаши. При том, что это, вне всякого сомнения, был камень, он был так аккуратно отесан, что отдыхать было вполне комфортно… если так можно сказать о камне – мягко!

Тело во многих местах довольно чувствительно защипало – Ветка тут же определила, где надорвала мышцы особенно сильно. Целебная вода и впрямь как будто проникала внутрь рук и ног, и врачевала повреждения.

Спустя десять минут дурнота и головокружение отчасти прошли – и Ветка начала озираться.

Ванная зала была достаточно большой – вдоль стен стояли лавки, над которыми были вбиты крючки. Можно было представить, что когда-то, когда Эребор был наполнен жизнью, тут постоянно кто-то восстанавливал свои силы – после кузни, после работы. Сейчас в горе были страждущие, но не такого характера – раненые, обожженные. Их лечили не в купальнях. А вот ей после двухчасовой пробежки на морозе – самое то…

Эльфы, которые отмокали обнаженными, поднялись и вышли – отправились к полотнищам и одежде. Тихо переговариваясь, обтерлись, оделись и ушли. Ветка невольно смотрела – ну надо же, кого ни возьми, все красавцы. Мы разные народы. Наугрим, квенди и люди. У эльфов – вот так. Их лепили на совесть. Людей по-другому. Для другого. Как придется, потому что главное…

Не внешность?

Внутри?

Душа?

Но эльфы красивы и душой, хотя подчас и холодны. Холодным ей казался Даэмар… холодной и несколько отчужденной (хотя и вовсе не безразличной) казалась и Синувирстивиэль. Лантир. Достаточно прохладен Халдир…

И Ветка даже не рискнула думать дальше, кого из эльфов и почему считает холодным еще.

Надо уже восстановиться и пойти проведать Барда.

Мэглин оставил плащ – в принципе, можно завернуться поверх мокрой сорочки Владыки, и добежать до своей комнаты, а там снова порыться в старом шкафу. Уж парочку гномских рубах можно отыскать…

Эльфы, выходя, чуть замешкались в дверях – по комнате пролетел будто порыв ветерка. Произошло какое-то движение… и по камням мимо Ветки от верхней чаши заскакало светлое тонкое кольцо затейливой работы – одно из тех, что постоянно носил Трандуил.

Ветка сперва рефлекторно схватила колечко…

А потом подняла голову наверх.

Ей была видна только рука – безупречная кисть, предплечье, да прядь волос. Владыка или спал, или просто отдыхал в самой горячей верхней ванне так глубоко, что не обращал внимания ни на что. Возле купели стоял небольшой столик, на котором располагалась какая-то еда, пара бутылок вина, и лежали королевские украшения.

Ветка подумала, что сейчас утонет. Надо выбираться, оставить тут колечко прямо на полу – оно приметное, подберут – и бежать отсюда. Она положила кольцо, и тихо полезла вон из купели…

– Куда? – низкий сердитый рык. – Мало, в этой воде надо провести больше времени.

Там был еще и Торин.

– Ты не мог бы помолчать? – лениво вопросил Трандуил. Рука исчезла из поля зрения Ветки… а сама она испытывала огромное желание нырнуть с головой. Так вот почему на входе стояла стража, а ей даже в голову не пришло задать самой себе очевидный вопрос – зачем двум воинам двух народов охранять целебные бани?..

– Забирайся наверх, тут горячее, – любезно (но с весьма заметной издевкой в голосе) предложил Торин.

– Кого ты к нам зовешь? – с явным возмущением поинтересовался эльф. – С какой стати?..

– Кого… ее.

Наверху словно плеснул дельфин – и Трандуил свесился с края горячей купели.

Посмотрел – и Ветка ощутила, что становится особенно красной, и не по причине горячей воды.

И даже не потому, что была в рубашке Трандуила…

У короля были ГОЛЫЕ ПЛЕЧИ. И это были очень сильные плечи, белоснежные – будто выточенные из мрамора. Ветка помнила потрясение, которое испытала, когда эльф снял сорочку в кузне, – стало попросту непонятно, каким образом все это богатство прячется под изысканной одеждой и шелками.

Плеснуло еще раз – на другом краю купели показалась львиная шевелюра Торина, царская физиономия и мощные, великолепные руки с рельефными мышцами.

Ветка мысленно недобрым словом помянула Марфушеньку-душеньку и свекольные ассоциации, и взмолилась всем валар, чтобы немедленно пришел Мэглин и удалил ее отсюда. Вылезать и драпать сама она не решалась.

– Ее? – лениво, растягивая короткое слово до невероятной длины, спросил Трандуил. – Ее, полагаю, можно…

Ветка присмотрелась.

Торин раскучковывал глаза.

Трандуил сладко улыбался.

Ветка перевела взгляд на столик с бутылками – со стороны Торина стоял точно такой же.

Девушка вылезла, подхватив кольцо.

Шлепая целебно мокрыми ногами, поднялась к верхней купели, обошла ее сбоку.

Количество стоящих там пустых бутылок не поддавалось исчислению.

Оба короля истомленно и благожелательно смотрели на Ветку, не будучи в состоянии, видимо, предъявлять сейчас претензии и раздувать межрасовые конфликты.

Ветка демонстративно положила кольцо Трандуила к остальным украшениям. Уперла руки в бока.

– А что, если сейчас орки или дракон?

– Орки! – Торин брезгливо махнул рукой. – Мелочь!

– Дракон-н? – своим низким баритоном как-то особенно неспешно пропел Трандуил. – Я буду в наилучшей форме. Это прекрасное… место. Самое, полагаю, лучшее у наугрим.

– У нас, наугрим, много прекрасных мест! – воспламенился Торин.

– Мы с тобой обсуждали это пять или шесть бутылок назад, король-под-горой, – объявил Трандуил, и сполз обратно в воду, положив затылок на край бортика, и закрыв глаза.

– Это было. Обсуждали. Слабоват ты, лесная… лесной Владыка. Ну подумаешь, крепленое. Ольва, лезь сюда. Тебе после твоих занятных выходок обязательно надо… это…

– Полечить ум, – вставил Трандуил.

– Ну хотя бы тело, – согласился Торин, выбрал целую бутылку, взял бокал и налил доверху. – Залезай и… и пей.

– Она и трезвая – подарок, – вмешался эльф. – А если выпьет?.. Налей лучше мне. И давайте… все втроем…

– Что?..

– По-мол-чим…

Ветка с мстительной радостью подумала, что теперь точно запомнила все анатомические подробности обоих королей – в деталях, с прикидкой роста, веса и прочих габаритов. Подошла к Торину, забрала бокал с вином, и вернулась в свою купель – пониже. Залезла обратно в горячую воду, и расслабилась, попивая густой и действительно крепленый напиток.

Ветка пила и слушала ощущения в теле – там сладко тянуло, набухало что-то ниже пупка. По ногам поочередно будто бы пробегали то холодные, то горячие волны…

Такое было с ней уже три раза, и каждый Ветка отлично запомнила. Первый раз – с Азогом. Второй – когда короли ковали черные стрелы. И третий – когда она пробовала уснуть с Бардом на холодном горном склоне… вспоминая Эребор.

Ветка мысленно поздравила себя с шоковым излечением от фригидности и радостно вылезла навстречу Мэглину. Стараясь производить как можно меньше шума, схватила сапоги, собираясь надеть их за дверью… и вышла из купальни.

Как ей показалось, ни один король даже не повернул вслед головы.

Не смогли?..

========== Глава 30. Взаперти ==========

В коридоре тело снова прохватило холодом, и в свою комнату Ветка возвращалась крайне бодро, почти рысцой. Тяжесть в голове, температура и боль в перетренированных мышцах прошли, и, почти вбежав в покои, Ветка сразу же стянула промокший плащ, рубашку Трандуила, и скинула сапожки.

Мэглин зашел вслед за ней и одним пальцем набросил щеколду на место. Ветка глянула на него вопросительно.

– Тебе нужно одеться. А мне показалось, что в Эреборе не любят стучаться.

– Я тебе хочу сказать, что в Сумеречье тоже не особо любят, – сказала Ветка. – Надо пойти проведать Барда… Фили… поесть.

Голова немного шумела от бокала сладкого вина – туда вошло, наверное, пол-литра, не меньше. Но в купальне винцо пошло на ура.

– Я принес сюда мяса и хлеба, пока ты лечилась. Гномские женщины напекли сносных булок, – сказал Мэглин, присаживаясь к столу. – Вина мне тоже перепало. Вот.

– Ты знал, что они там пьяные?

– И знал, что они пьют достаточно давно, и, следовательно, вы друг другу уже не помешаете. Торин позволил эльфам осмотреть Эребор, и несколько лучников отошли в боковые галереи, и там, э-э, случайно нашли тщательно запечатанный погребок. Вина, получается, выдержки многих десятилетий – они и так-то были хороши, а теперь многие стали бесценными, если не скисли и не превратились в уксус. Есть и бутылки, и бочки. Торин выкатил по бочке гномам и эльфам. Владыки продегустировали по паре бутылок и затем перебрались в купальню, решив, что такие напитки достойны полного расслабления. Собственно, и то, и другое не лишнее после того, как они почти полтора суток махали молотами. А ведь Трандуил еще и вплетал в небесный металл заклинания.

Пока Мэглин говорил, Ветка растиралась досуха – чтобы тело покраснело и загорелось.

Завернувшись в тонкое полотно, она подошла к столику – увидела, что Мэглин ломает и ест булочку, и запивает ее вином. Налито было и ей.

– Я не так часто пью… но такое ощущение, что сейчас будет кстати, – и Ветка отпила. Потом потрогала булочку – еще теплая – и ощутила дичайший голод. Укусила два раза… ее повело в сон.

– Не падать, – проворчала девушка. – Надо идти навестить Барда…

– Он в целебном сне. Боли прошли – самое время и тебе отдохнуть. Я тоже устроюсь тут. Не хочу оставлять тебя одну – слышал некоторые разговоры наугрим… не стоит.

– Еще болит немного, мышцы тянет, – сказала Ветка, – и спина-а…

– Тогда ложись… я поправлю.

Ветка послушно растянулась лицом в простыню, стараясь избавиться от мысленного образа двух разморенных королей. Вот если бы хоть что-то позволило счесть увиденное забавным… почему, например, у Трандуила даже не покраснел нос?..

Его бы, да в человеческую шкуру, подумала Ветка. Так, для опыта. Чтобы потели подмышки, краснел от алкоголя нос, росли клочкастая борода и брюхо… хотя… нет-нет, лучше не надо.

Мэглин неловко скинул кафтан, так как одна рука оставалась плотно забинтованной и зафиксированной у тела, и сапоги; уселся поперек Ветки на ее ягодицы и здоровой рукой, чуткими сильными пальцами, начал ощупывать лопатки, позвонки, как будто перебирал мозаику или паззл.

– А скажи мне, пожалуйста…

– Хорошо-о-о!

– Не сомневаюсь, а скажи, ты училась когда-нибудь бегу? Искусству легкой стопы?

– Хорошо-о… А-а-а… Не-ет…

– Не продолжать?

– Продолжа-ай… пожалуйста… а-а…

– Что ж… убедительно просишь. А так?

– О-о… очень… еще… Мэглин…

– Назови мое имя еще раз.

– Мэ-эглин…

– Мне нравится… когда ты говоришь… так, – прошептал эльф.

Ветка расслабилась до последней клеточки своего тела; ей казалось теперь, что она кусок пластилина или горячего, размятого воска, в котором вообще нет ни единой косточки. Ощущения тела, осознанные в купальне, бродили по животу, груди, ногам с невероятной, всепроникающей силой – то жар, то холодок и мурашки; и расширение, как будто что-то рвалось наружу. Она раскинула руки в разные стороны, и тяжесть тела эльфа, сидящего у нее на бедрах, была невыносимо приятной. Только бы он не останавливался! Пусть этот массаж продлится еще…

– О-о-о…

– Ольва…

– Я чувствую, чувствую тебя… ничего… я не боюсь…

– Ольва!

Движения лаиквенди стали другими – Ветке казалось, что по телу бродят стайки огоньков, и следуют они за его рукой, за прикосновениями нежных сильных пальцев. Она изгибалась, насколько могла, совершенно отпустив себя, утратив всякий контроль. Ей казалось – это долго, а на самом деле – минуты… Мэглин нагнулся и начал целовать ее затылок, и под ушами, и чувствительную косточку у основания шеи.

Ветка тянулась как кошка, подставляя спину под поцелуи… эльф ласкал короткие волосы, тепло дышал, обводя кончиком языка контур уха… и вдруг резко и сильно притиснул Ветку к ложу, и одновременно прикусил мочку.

Девушку взорвало. Через ее тело пробежал импульс, который она просто не могла вынести; Ветка закричала, выгнулась; потом упала носом обратно на кровать, и, как ей показалось, потеряла сознание.

А когда сумела поднять ресницы – Мэглина на ее спине больше не было… он сидел на корточках у ложа, и широко раскрытыми глазами ловил ее взгляд.

Очень близко…

Лицом к лицу.

– Ты…

– Я…

– Мэглин, я… это…

– Ш-ш…

Но прежде, чем Ветка успела рассказать лесному эльфу, что он самый замечательный и прекрасный на свете, послышались боевые горны.

– Драконы! – вскочил Мэглин.

– Стой! Куда! – вскрикнула Ветка. – Я не… ты… рука!!

– Потом, дружок, – Мэглин нагнулся к ней, прикоснулся губами к губам, и сказал несколько слов на синдарине. Затем резко поднялся, и, накидывая кафтан, пошел прочь. У дверей остановился:

– Надо облить Трандуила холодной водой… одеть в доспехи. А что рука? Я не буду отсиживаться под горой во время битвы. И ты, дружок, найди себе одежду и доспехи – пусть гномий принц отведет тебя в оружейную. Я… я рад, что… я… ладно, – Мэглин на секунду немного ссутулился около двери. Потом выпрямился:

– Ты звала не меня, дружок… хоть и сказала мое имя. Просто я оказался рядом. А я не глухой. Обратись к себе… подумай. Кто заставил твое тело петь?.. – и вышел, резко хлопнув дверью.

Ветка сидела в полной прострации, уперев взгляд в доски двери.

========== Глава 31. Искры ==========

Выйдя из ступора, Ветка отыскала себе одежду – добротную гномскую рубаху, кажется, мужскую; напялила штаны, чуть сырые внутри сапоги, зашнуровала колет. Кафтана не было – да и ладно. Выскочила из комнаты.

Грохотало множество ног – Эребор отправлялся на битву с драконами.

Воины эльфы и гномы образовали защитные кордоны на балконах, стараясь не выходить на край. Большой отряд гномов, защищенных щитами, оборонял проломленные чудовищами и наспех восстановленные ворота.

Ветка, посмотрев на суету, на суровые лица военачальников, зарысила к покоям Фили. Как она и ожидала, ему, передвигающемуся пока с трудом и на опорах, похожих на костыли, было не втянуться в общую военную суету.

Ветка вошла, мысленно чертыхнулась, что без стука – вот ведь заразительные привычки! – но рыжий гном был рад ей.

– Торин запретил мне выходить! Представляешь, запретил!

– Фили, – сказала Ветка, – во-первых, я очень хочу подобрать себе доспехи и вооружиться.

– Ну, эльфийских-то доспехов, да еще и по размеру…

– Но ты знаешь, где оружейные? Мы туда доберемся? Может, мне что-то гномское подойдет?

– А во-вторых? – коварно спросил молодой гном.

– Тебе не понравится.

– Скажи!

– Не понравится! У меня есть еще два желания, которые я хотела бы осуществить, пока нормальные бойцы будут стрелять по змею.

– Какие?

– Ох и наглая у тебя физиономия, Фили! Наглая рыжая морда… итак. Первая идея. Мне не нравится, что третье яйцо завалили так, что его нельзя… проверить. Ты в курсе, где оно? У тебя нет идей, как туда можно попасть? И посмотреть, что там с ним?

– Вот ты задачи задаешь! Если десять гномов всеми силами заваливали туда проход… но, – хитро сказал Фили, – я, как и все, кто имеет отношение к Эребору, хоть и не родился здесь, знаю другую важную вещь.

– Расскажи?

– Как ты знаешь, во многих покоях Эребора есть проточная вода, – начал Фили. – Берется она в источниках, сила которых особой системой труб и насосов направляется вверх, и по множеству желобов расходится по помещениям. Вода эта не смешивается с нечистотами уборных – тебе ведь объясняли, да? Но ее много, и в итоге она…

– Превращается в водопад у входа в Эребор, и рекой Келдуин течет к Долгому озеру, в которое упал поверженный Смауг, – сказала Ветка.

– Не только. Воды в Эреборе великое изобилие – иначе здесь не смог бы жить столь многочисленный народ, да еще и заниматься своими ремеслами. А Эребор не просто гора-город, это гора-государство. Ты и десятой доли еще не видела! Махал, мне нравится – я чувствую себя учителем на лекции! А я ведь их так ненавидел!

– Ты давай рассказывай.

– Так вот. Вода образует под Эребором гигантское море пресной воды. Там низкие своды, все покрытые искристыми аметистами, и даже не слишком холодно – туда же стекают и воды термального целебного источника Эребора. Там, говорила мама, можно купаться при свете факелов. Это очень глубоко под землей, и гномы туда ходят по особому поводу. Скажем, романтическое путешествие внутри Эребора.

– Так.

– Дядя решил по твоему совету положить третье яйцо в воду. Но использовал не подземное море, а сифон, через который только холодная вода сверху горы сливается, и оттуда уже вторым рукавом вытекает через особую пещеру, вымывая нечистоты, которые собираются отдельно, и соединяется с основным руслом Келдуина примерно в лиге от горы. Мы называем тот рукав устья серым. Кто в курсе – не пьют из него, и не купаются там, но к соединению вода успевает очиститься.

– Так!

– Подземные сифоны в горе проделаны водой в исключительно твердом камне, и они невелики. Путь наверх завален в самом деле на славу, но, если животное все-же победит своим жаром холод камня, оно, возможно, – особенно если будет мало, намного меньше тех, что мы упустили! – сумеет пробиться через сифоны подгорными водяными тропами или в канализацию, и оттуда выползти в русло Келдуина, или – может быть, я не знаю! – в наше подгорное море. Но Ветка, мне не одолеть этой дороги. Пока что никто из гномов не бросит свои посты, и не пойдет туда. Дядя полностью отвергал саму возможность, что дракон пробьет сифоны. Сама шахта, по которой спускали яйцо, целиком завалена. А все подходы к морю перекрыты вратами. На случай наводнения, они мощны и непроницаемы.

– Как основные врата Эребора?

– Мощнее, они делались предками, и так, что подобную работу нам не повторить. Так что можно будет попробовать спуститься к морю, но позже. И, наверное, все же надо организовать наблюдение за вторым рукавом Келдуина. Это можно сделать, например, эльфам на Вороньей высоте. Они увидят, если выползший зверь поплывет по руслу. Я удовлетворил твой каприз узнать, что с яйцом и где оно?

– А как ты думаешь, Торин не попросил о таком наблюдении?

– Я считаю, что опасность крайне мала. Ведь здоровый зверь с крыльями – как он вылезет через крошечные сифоны? А они в такой мощной скальной породе, которую даже орудия гномов уже не берут. Это настоящие корни Эребора.

– Понимаешь, Фили, – сказала Ветка, – если это магическая живность, что мешает ему под воздействием холодной воды мутировать? Ну, преобразиться во что-то тонкое и длинное? Так что я бы… того. Наблюдала. Надо сказать королям.

– Дяде!

– Ну, они теперь друзья.

– Да не может быть! А что ты хотела еще? – Фили и Ветка уже продвигались к оружейным палатам. Ветка в очередной раз умилилась – отойди от гнома на пару шагов, он прекрасен и могуч. А когда рядом – замечаешь, что его макушка у мочки твоего уха.

– А ты не кичись ростом, – уловил ее взгляд Фили. – Ох, не в росте дело!

– Опять пошлить сейчас начнешь?..

– Хитрая рыжая морда – моя. Хочу, и пошлю. Ладно. Вот смотри. Кольчуги, оплечья, наручи, давай подбирать…

– Это с какой же стати ты раздаешь наше оружие? – сурово спросила, появившись откуда-то из глубины оружейной палаты, давешняя гномка. Она держала несколько мечей в ножнах и тяжелый щит, но сама была без доспехов.

– Мам… это Ольва.

– Мам?.. – прошептала Ветка. Не слишком ловко отвесила гибрид реверанса и поклона. – Здравствуйте, принцесса Дис.

– Я уже поняла. Это ее в нижнем белье эльфийского короля водили по коридорам Эребора. И что, ты решил подарить ей нашего металла, чтобы она была… лучше укрыта?

– Мам, Ольва наверняка полезет опять в сражение, – сказал Фили. – Она мой друг, и я хочу, чтобы она была защищена. В конце концов, я подарю ей доспехи как принц.