Текст книги "Labyrinthine (ЛП)"

Автор книги: F.M. Wrights

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

– Совсем немного, – улыбнулась Хината.

Сакура взглянула на неё с кривой улыбкой на лице.

– Я… начинаю примиряться с некоторыми чувствами.

– О… – Хината быстро огляделась и понизила голос. – Какаши-сенсей?

– Я немного перебрала на днях… и он отнёс меня домой и уложил спать, – прошептала Сакура. Когда глаза Хинаты расширились, она продолжила: – Конечно, ничего не было. Для Какаши я всё ещё двенадцатилетняя девочка. Но… я так сильно хотела, чтобы что-то было. Когда он ушёл, я наконец-то поняла, что никакая тоска не изменит его чувств ко мне.

Хината посмотрела на неё, и жалость, которую Сакура увидела в жемчужных глазах, одновременно опечалила и разозлила её.

– Я думаю, что Какаши-сенсей – замечательный человек, который глубоко заботится о тебе, Саске-куне и Наруто-куне, – упомянув Наруто, Хината покраснела. – Но ситуация сложная… Не думаю, что разница в возрасте – это самая большая проблема. Дело в том, что все вы – Команда Семь.

– Последнее, что я хочу сделать, это усложнить ситуацию, – сказала Сакура, помахав бывшей пациентке, проходившей мимо девушек. – Просто… мне нравится с ним разговаривать… шутить. Когда я вижу, как он стоит рядом с памятником, мне хочется подойти и обнять его, – они остановились перед больницей. – Я идиотка, – наконец сказала Сакура.

Хината положила свободную руку на плечо Сакуры и с улыбкой наклонилась ближе.

– Сакура-сан… Ты никогда не скрывала своих чувств, даже с Саске-куном, и я всегда восхищалась твоей смелостью. Наличие чувств к кому-то не делает тебя идиоткой, – с этими словами Хината осторожно обняла её и на мгновение прижала к себе.

– Спасибо, Хината, – сказала Сакура, обнимая её в ответ.

– О, я вижу, что помешала, – раздался знакомый голос. Когда Хината отпустила её, Сакура обернулась и увидела Шизуне, стоящую перед входом в больницу с несколькими свитками в руках. Женщина подошла к ним и посмотрела на Хинату. – Ко-сан в палате 701-Д.

– Спасибо, Шизуне-сан, – сказала Хината, низко кланяясь. Ободряюще улыбнувшись напоследок, Хината вошла в больницу.

– Знаю, ты сегодня на дежурстве, но сначала мне нужно, чтобы ты быстро выполнила одно поручение, – сказала ей Шизуне, протягивая стопку свитков. Сакура приняла их и нахмурила брови, читая названия. – Эти свитки запросил в историческом отделе Саске-кун. Отнесёшь их ему? Он сейчас должен быть дома.

– О, – сказала Сакура, кивая. – Конечно.

– Не торопись. Работы сегодня мало, – сказала Шизуне, поднимая руку и возвращаясь в здание.

Фудзимото-Роуд находилась недалеко от больницы. Она добралась до дома своего товарища по команде за несколько минут, надеясь, что он сообщит ей последние новости. Между сменами в больнице и бесполезными попытками собрать чакру двух типов одновременно Сакура обнаружила, что она уже неделю не видела никого из своих товарищей по команде.

Дом Саске стоял прямо посреди улицы, неприметная лестница вела на этаж выше магазина кимоно. Подойдя к деревянной двери, Сакура переложила свитки в одну руку, осторожно балансируя ими, и постучала.

– Сакура, – поприветствовал её Саске, открыв дверь и с удивлением глядя на неё.

– Шизуне-сан попросила меня принести их тебе, – сказала Сакура, кивая на свитки в своей руке. Его тёмные глаза скользнули к ним, когда он двинулся, чтобы полностью открыть дверь, приглашая её войти. Когда она зашла в коридор, Саске забрал у неё свитки.

– Спасибо, – сказал Саске. – Проходи.

– Погоди, серьёзно? – спросила Сакура.

Он приподнял бровь.

– Конечно, если ты не хочешь…

Сакура фыркнула, расстегивая молнию на ботинках и ступая на тёмный деревянный пол.

– В тот единственный раз, когда я здесь была, ты не мог дождаться, когда я уйду, – сказала она. – Я думала, ты не любитель приглашать гостей.

Саске отвернулся, но она успела заметить румянец, окрасивший его лицо.

– О боги… у тебя здесь кто-то был? – прошипела Сакура, не зная, смущаться ей или радоваться тому факту, что она совершенно не заметила кого-то ещё, кто был тогда в его квартире.

Его молчание говорило само за себя.

– Кто-то, кого я знаю?

– Нет, – сказал Саске, кладя свитки, когда они дошли до большой открытой кухни. Сакура села на один из высоких табуретов у мраморной стойки, а Саске потянулся за двумя бокалами. – Воды?

– Спасибо, – сладко сказала Сакура. – Значит… Гражданская?

– Да, – неохотно подтвердил Саске, садясь напротив неё. – Наруто потерял контроль на днях.

Она ожидала, что он быстро сменит тему, но это откровение полностью вывело её из равновесия.

– Прости?

– Во время тренировки показался Девятихвостый. Его чакра стала красной, и глаза тоже. Полосы на щеках стали ярче, и он, казалось, больше не знал, кто он такой. Это был один из его клонов, но тот факт, что он не развеялся сразу же, означает, что Наруто не контролировал ситуацию.

Сакура пошатнулась.

– Что Какаши и Ямато?

– Вели себя так, будто это нормальное явление. Ямато подавил чакру и запечатал Девятихвостого, – когда она открыла рот, Саске оборвал её: – Наруто ничего не вспомнил.

– А ты? – спросила Сакура. – Ты делаешь успехи?

Саске усмехнулся.

– Нет. И нет никого, кого можно было бы спросить. Итачи слышал только легенды и истории, но никакого реального способа контролировать Девятихвостого. Вот почему я читаю исторические записи Конохи. Я начинаю думать, что это невозможно.

– А Ямато?

– Ямато контролирует его с помощью Стихии Дерева. Так как он один такой в деревне, то и помочь ему больше некому. Наруто либо привязан к деревне, пока мы не найдем способ контролировать Кьюби, либо должен сопровождаться Ямато.

– Могу представить, как ему это нравится.

Саске пожал плечами.

– Он не знает. Обучение занимает много времени, и Какаши убедил его, что Пятая просто отложила миссии Команды Семь на неопределенный срок, пока он пытается научиться использовать Стихию Ветра.

Сакура сделала глоток воды, обдумывая полученную от Саске информацию. Неужели Итачи уже знал, что будут трудности с контролем Девятихвостого при помощи Шарингана? Было ли это одной из причин, почему он предложил обучить её Стихии Дерева? «Он сказал, что я могу быть чем-то большим, чем просто поддержка… Он это имел в виду? Думает, что я могу помочь Наруто?»

– Мне надо вернуть один свиток, – сказал Саске, прерывая ход её мыслей, и допил остатки воды. – Не возражаешь?

– Нет, конечно, – пожала плечами Сакура. – Я всё равно возвращаюсь в больницу. Отдам его Шизуне.

– Спасибо, – сказал Саске, обходя стойку. Она спрыгнула с табурета и последовала за ним дальше по коридору, любуясь видом на Коноху из огромных окон. Когда Саске нырнул в свою комнату, Сакура подошла к одному из окон и прижалась лицом к прохладному стеклу.

Вдалеке она увидела тёмное пятнышко перед игровыми площадками Академии, в котором с трудом узнала Ируку. Перед ним стояла небольшая кучка детей, а он указывал на Скалу Хокаге.

Её внимание привлекло движение дальше по коридору, отразившееся в окне. Нахмурившись, Сакура оглянулась на спальню Саске и пошла в конец коридора. За приоткрытой дверью, которую она не заметила раньше, послышался шорох.

Любопытствуя, Сакура осторожно заглянула в маленькую щель между дверью и стеной, и у неё перехватило дыхание.

Лица не было видно из-за обёрнутого вокруг головы полотенца, которым он высушивал волосы, но было невозможно не узнать фигуру Учиха Итачи.

Полуобнаженную фигуру Учиха Итачи.

Сакура замерла перед открытой дверью, её сердце едва не выпрыгивало из груди, а во рту пересохло. Где-то глубоко внутренний голос сказал ей немедленно бежать, пока никто не заметил, как она вытаращилась на своего бывшего капитана, но она будто приросла к месту, пока её глаза блуждали по изгибу его плеч, когда он тщательно высушивал свои волосы.

Её взгляд опустился на его ключицы и грудь, скользя по каждой идеальной линии мускулов, подрагивавших, когда он двигал руками. Сакура не могла оторвать глаз от его подтянутого тела, восхищаясь его узкой талией. Тонкая полоска волос начиналась на середине его груди, расходилась веером вокруг пупка и спускалась к брюкам на завязках, сидящим на бёдрах достаточно низко, чтобы она увидела идеальную V-образную форму косых мышц живота, спускавшихся вниз, к чётко очерченной выпуклости в штанах, которая привлекла её внимание и отказывалась отпускать.

Внутри неё начала нарастать боль, распространяясь из живота по всему телу. Её пальцы чесались, пока она игнорировала голоса в своей голове, умолявшие её сделать шаг вперед и коснуться его. Она хотела почувствовать эти сильные руки вокруг себя, почувствовать его обжигающе горячее тело, прижатое к ней, и отчаянно хотела увидеть, куда ведет дорожка волос на его твёрдом животе.

В любой момент Итачи мог закончить сушить волосы. Он не должен был застать её за тем, что она пялилась на него, как на дорогой кусок мяса. Запечатлев этот момент в памяти, зная, что теперь, увидев, что он прятал под одеждой, не сможет удержаться от прикосновений к себе, Сакура прокралась к двери спальни Саске как раз в тот момент, когда младший Учиха вышел.

– Держи, – сказал Саске, приподняв бровь, глядя на её раскрасневшееся лицо. Кивнув, Сакура приняла свиток и отошла в сторону, когда Саске закрыл за собой дверь. – С тобой все в порядке?

– Да, в порядке, – сказала Сакура бодрым голосом, запоздало осознав, что дверь Итачи всё ещё открыта, и он, вероятно, уже услышал её. Она глубоко вздохнула и неуверенно улыбнулась Саске, который теперь наблюдал за ней, прищурившись. В этот момент из своей комнаты вышел Итачи, к счастью, одетый в удобный свитер.

– Нии-сан, – поздоровался Саске через плечо. Сакура почти видела, как расслабились его плечи, когда он повернулся к ней лицом, глядя на неё знающими проницательными глазами. «Чёрт бы побрал его за такую наблюдательность», – беспомощно подумала она, заставляя себя поздороваться с Итачи.

– Сакура, – сказал Итачи. На мгновение она прокляла его манеру заставлять её имя звучать как деликатес. – Мне показалось, что я слышу твой голос.

– Я просто занесла кое-что Саске, – объяснила девушка, как она надеялась, спокойным голосом. – Не знала, что ты тоже здесь живешь.

Итачи улыбнулся.

– Фудзимото-Роуд. Ты упоминала, что Саске живёт здесь. Я предположил, что ты сложила два плюс два, – она узнала интонацию в его голосе. Итачи дразнил её. Прямо здесь, перед Саске. Знал ли он, что она находит его до боли привлекательным?

За спиной Итачи ей ухмылялся Саске, в его тёмных глазах плясало веселье. Очевидно, он наслаждался тем, как она выставляет себя полной дурой. Свирепо посмотрев на него, Сакура откашлялась.

– Ах да, – уклончиво ответила она. – Саске, спасибо за свиток. Я сама найду дверь.

– Я провожу тебя, – сказал Итачи, и по его тону было ясно, что у неё нет выбора. Выдавив ещё одну улыбку, Сакура посмотрела на Саске.

– Передавай привет Наруто, Какаши и Ямато.

Саске хмыкнул в подтверждение, с его губ не сходила ухмылка, когда старший брат прошёл мимо него, ожидая, что она последует за ним. Сакура наблюдала за младшим Учиха, чьё лицо его излучало веселье – тот вернулся в свою комнату и закрыл за собой дверь.

Смирившись, Сакура последовала за Итачи, ведущим её обратно к входной двери дома. Он остановился на кухне.

Она с трудом удерживала взгляд на его лице, пока он заглядывал в холодильник и наливал себе стакан апельсинового сока.

– Хочешь чего-нибудь? – спросил он, глядя на неё поверх стакана.

– Нет, спасибо, – ответила Сакура, наблюдая, как его кадык подпрыгивает вверх и вниз, пока он пьёт. Её память непроизвольно подсказала, как он будет выглядеть без рубашки, заставив всё её тело дрожать.

Она должна была уйти, и уйти немедленно. Сакура боялась, что может сделать что-то… неразумное, задержись она ещё на мгновение.

«Ты имеешь в виду, например, сорвать с него рубашку и провести языком по его груди?» – предположила Внутренняя Сакура.

«Да, это можно отнести к неразумному».

– Как продвигается твоя практика? – спросил Итачи, усаживаясь за стойку. Она хотела убежать от него, убежать от его тёплых улыбок и взглядов, от его такого сексуального тела, но, казалось, что-то удерживало её от бегства. Вместо этого она подошла к стойке и села напротив него.

– Ужасно.

Итачи тихо рассмеялся. Она получала удовольствие от звука его глубокого голоса.

– Как же так?

– О, чаще всего всё заканчивается тем, что я намокаю, – любезно ответила Сакура, но поняла, что сказала, только когда глаза Итачи слегка расширились. Закрыв лицо ладонями, она застонала. – Это прозвучало так неправильно.

Когда ответа не последовало, Сакура осторожно подняла глаза и увидела, что Итачи трясется от беззвучного смеха, закрыв рукой нижнюю часть лица. Не в силах сдержаться, Сакура начала тихонько хихикать, поражённая тем, что уже во второй раз заставила Учиха Итачи смеяться.

Когда его смех утих, он на мгновение посмотрел на неё с теплотой в глазах.

– Этим трудно овладеть. Есть причина, по которой скрытое дзюцу нельзя просто скопировать.

– Наверное, – сказала Сакура, вырисовывая пальцем круг на мраморе. – Но я работаю над ним и чувствую, что делаю успехи.

– У меня такое чувство, что ты скоро им овладеешь, – тихо сказал Итачи.

Тепло разлилось от груди к щекам Сакуры.

– Спасибо, – улыбнулась она, вставая со стула. – Мне действительно пора идти. У меня больничная смена.

– Конечно, – сказал Итачи, выходя из-за стойки, чтобы проводить её в коридор, где она оставила свою обувь. Он смотрел, как она влезала в сапоги, и галантно протянул руку в качестве опоры. Сакура нерешительно вложила свою руку в его гораздо большую ладонь, наслаждаясь ощущением его сильных пальцев, скользящих по её коже.

Она застегнула молнию на ботинках и выпрямилась.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Итачи протянул свиток, который ей доверил Саске. Она взяла его и повертела в руках, подняв глаза и встретившись взглядом с Итачи.

Осознав кое-что, Сакура бросила взгляд на кухню и разочарованно застонала. Итачи оглянулся через плечо на пустую кухню и вопросительно поднял бровь.

– Теперь, когда я знаю, что ты живешь здесь… я сожалею, что не поискала тот фартук с оборками, – сказала Сакура, смело подмигнув ему. Итачи, казалось, на краткий миг удивился, прежде чем уголок его рта приподнялся в улыбке. Он наклонился вперёд, и она испугалась, когда его дыхание коснулось её уха. – Я уверена… что он у тебя есть, – слабо закончила она.

– Есть только один способ выяснить это.…

Затаив дыхание, Сакура ждала продолжения, но он просто отстранился и выпрямился. Она чувствовала, что её ноги подкашиваются, а мир, казалось, снова сжался до них двоих. Часть её хотела потянуться к нему, сжать в руках мягкий свитер и притянуть его ближе. Но на долю секунды в его глазах промелькнуло нечто подозрительно похожее на сожаление, и лицо его быстро вновь стало бесстрастным.

– Скоро увидимся, Итачи, – сказала Сакура, вздрогнув от хрипотцы в своём голосе.

– Я буду ждать, – прошептал он. Это прозвучало как обещание.

========== Глава 10 ==========

За три недели, что Сакура вынужденно провела в Конохе, как и остальные члены Команды Семь, жизнь её стала довольно однообразной. Будильник зазвонит в шесть утра, грубо пробуждая её, и наступит очередной день работы в больнице. Она закончит после пяти и помчится домой, сядет в ванну и будет практиковаться в формировании чакры, пока руки не начнут отваливаться. После уборки последствий она поужинает, примет душ и будет мастурбировать, а после заснёт с мыслями о Какаши и Итачи. Она перестала прогонять образ старшего Учиха из своих фантазий в тот момент, когда увидела его одевающимся.

Жизнь была проста.

– Нет, – сказала Сакура вслух, глядя на себя в зеркало. Под глазами у неё образовались тёмные круги, она побледнела. Без сомнения, это было результатом того, что она почти не заботилась о себе. Теперь, когда остальные члены Команды Семь искали способы помочь Наруто и стать сильнее, Сакура отказывалась оставаться позади.

Она посмотрела на свои руки. Ладони были ободраны от формирования чакры в течение нескольких часов подряд, но это не пугало её. Сжимая и разжимая кулаки в попытке восстановить контроль над перетруженными мышцами, Сакура вздохнула. Шарики с водой всё ещё лопались, но теперь это происходило не сразу, и Сакура была уверена, что она близка к своей цели. Мысль о том, что она, возможно, в совершенстве овладеет высвобождением обоих типов чакры и начнет тренироваться в использовании Стихии Дерева, сподвигала её продолжать, несмотря на усталость.

В то же время Сакуру пугала перспектива остаться наедине с Итачи в качестве наставника. Как она ни старалась, не проходило и дня, чтобы она не думала о нём в том или ином ключе. Она даже несколько раз проходила украдкой мимо Янаги-ан в надежде его заметить, но Учиха был просто неуловим после их встречи у него дома. Похоже, он вернулся к своим обязанностям АНБУ и отправился на длительную миссию.

«Ты всегда можешь спросить Саске», – прошептала Внутренняя Сакура.

– Нет, – сказала она вслух, выдавливая зубную пасту на щётку. За последние несколько недель она достаточно опозорилась в присутствии Саске.

За чисткой зубов она размышляла о предстоящем дне. Сегодня у неё был выходной в больнице. Она планировала потренироваться на одном из полигонов, а не дома, хотя бы для того, чтобы подышать свежим воздухом. Внутреннее чутьё подсказывало ей, что именно сегодня она овладеет одновременным высвобождением стихий. Если ей это удастся, Сакура побалует себя лучшим данго в городе.

Она прополоскала рот, собрала волосы в пучок и поправила несколько прядей, чтобы они свободно падали на лицо. Довольная своим видом, она зашла в спальню и надела тёплый чёрный свитер и джинсы. Выбрав свой любимый малиновый шарф, Сакура собрала наполненные водой шарики, аккуратно положила их в сумку и натянула длинное чёрное пальто.

Хотя был уже конец января, зима в Стране Огня была относительно мягкой. Сакура глубоко вдохнула свежий воздух, заперла за собой дверь квартиры и побежала вниз по ступенькам… быстро наткнувшись на очень твёрдое тело.

Поражённая, Сакура отскочила назад, её глаза расширились, когда она поняла, что перед ней стоит не кто иной, как Итачи.

– Итачи! – воскликнула она.

– Доброе утро, – ответил Итачи с лёгкой улыбкой.

– Доброе утро, – пробормотала Сакура, в её голосе всё ещё слышалось удивление. – Извини, я тебя не ждала.

– Я вернулся с задания вчера вечером, – сказал он, пряча руки в карманы. – Хотел посмотреть на твои успехи.

– О, – только и сумела выдохнуть Сакура, пока Внутренняя Сакура исполняла эксцентричный танец. Итачи пришёл к ней сразу же по возвращении с задания. На секунду она залюбовалась им, заметив, как серый свитер идеально облегает его тело, а тёмные брюки подчеркивают сильные бёдра. До этого она никогда не видела его в обычной одежде. Выглядел он донельзя хорошо.

Взгляд Итачи скользнул вниз по её телу, и его губы изогнулись в печальной улыбке, прежде чем он снова посмотрел ей в глаза.

– Я не вовремя?

Она тоже посмотрела вниз, пытаясь понять, что вызвало такую реакцию.

– О, нет, на самом деле я направлялась в лес – попрактиковаться в управлении чакрой. Я провела большую часть времени в больнице и подумала, что мне будет полезно подышать свежим воздухом, – Сакура застенчиво улыбнулась ему. – Хочешь присоединиться?

Итачи кивнул и отступил в сторону, вытянув руку, давая ей знак показывать дорогу. Сакура с улыбкой прошла мимо него, украдкой вдохнув его пьянящий аромат, и спустилась по лестнице. Он последовал за ней на улицу, и они направились к Южным Воротам.

– Как прошла твоя миссия?

Итачи искоса взглянул на неё.

– Обычно. Это была миссия охраны.

– АНБУ?

– Верно.

Она сунула руки в карманы пальто.

– Команда Семь отстранена от миссий. Уверена, Саске сообщил тебе. Наруто всё ещё работает над своим дзюцу, а Какаши и Саске ищут способ помочь ему контролировать Девятихвостого с помощью Шарингана.

– Саске сказал мне, – задумчиво произнес Итачи. – Бытует история, что Учиха Мадара – прародитель нашего клана времён основания Конохи – сумел контролировать Девятихвостого в последней битве против Первого. Однако в записях не упоминается о том, как Мадара этого добился, только то, что Первый победил, а Мадару больше никогда не видели.

– Саске упоминал, что Сусаноо может помочь? – вспомнила Сакура.

– Сусаноо – это механизм защиты. Он непременно защитит от Наруто-куна, но не поможет получить контроль над чакрой Девятихвостого, – объяснил Итачи. – На данный момент, похоже, что Стихия Дерева Ямато – лучший и единственный вариант.

– Так ты поэтому попросил меня сосредоточиться на контроле чакры? – спросила Сакура.

Итачи быстро улыбнулся.

– Да, это одна из причин. Чтобы контролировать Стихию Дерева, нужен совершенный контроль чакры. Это не улучшенный геном, передающийся из поколения в поколение. Ямато-семпай был подвергнут экспериментам и научился контролировать Стихию Дерева самостоятельно. Я верю, что тебе это тоже по силам, – когда они свернули за угол, Итачи остановился. – Кроме того, Стихию Дерева можно использовать как в нападении, так и в обороне и даже в качестве поддержки в случае Наруто-куна.

Она прикусила губу и отвела от него взгляд, её щеки покраснели. Такое доверие к её возможностям и способностям было одним из самых больших комплиментов, которые она когда-либо получала.

– Кажется, я почти справилась. Правда, в одной руке мне трудно стабилизировать поток чакры.

– Чакры Земли, я полагаю?

– Да, – удивленно ответила Сакура. – Как ты узнал?

– Первоначально у тебя проявилось сродство именно с чакрой Земли. Практикуя дзюцу больше с Землей, чем с Водой, твоё тело привыкло к чакре Земли, поэтому она требует меньшего контроля, чем чакра Воды. Хотя технически возможно использовать все элементы, сродство с чакрой играет большую роль.

– Понятно… – сказала Сакура, глядя на вытянутые перед собой руки и нахмурив брови. – Так вот почему скрытое дзюцу так трудно выучить?

– И почему Шаринган не может просто скопировать его.

– Хм… интересно, – сказала она, когда они проходили через Южные ворота. Сидевшие в будке Изумо и Котецу помахали им с Итачи, когда они спокойно вышли из деревни и направились в лес.

Лесную подстилку устилал красно-золотой покров, смятые листья шелестели от дуновения ветерка. Итачи замер, подняв лицо к небу и наблюдая, как волна листьев танцует на ветвях, падая на землю.

– Тебе нравится это время года? – спросила Сакура, запоминая спокойное и тёплое выражение его тёмных глаз. Он перевёл на неё взгляд и молча кивнул.

– У Третьего была любимая поэма, которую, думаю, он рассказывал большинству классов в академии. Она произвела на меня глубокое впечатление, и даже сейчас я ловлю себя на том, что каждый год вспоминаю её, когда листва окрашивается в разные цвета.

Сакура улыбнулась. Она знала эту поэму наизусть.

– В танце листвы разгорается пламя. Тень от огня прольёт свет на деревню…

– И листья распустятся заново, – присоединился Итачи.

От теплоты в его глазах Сакура почувствовала, как внутри неё всё закручивается. Она судорожно сглотнула, когда её, словно молния, пронзило сильное желание. Он полностью повернулся к ней, выглядя невероятно расслабленным – руки в карманах, на губах добрая улыбка.

Последние три недели Сакура боролась с собой: то, что казалось простым влечением к нему, превратилось в нечто большее. Поначалу было легко всё отрицать. Мгновения, потраченные на размышления о его глубоком голосе и улыбке, были отодвинуты на задний план как простое влечение. То, что она прикасалась к себе, вспоминая его тело и теплоту его взглядов, объяснялось тем, что это был один из самых одиноких периодов её жизни. То, что она скучала по их флирту и разговорам, списывалось на то, что он был красивым интеллектуалом с чувством юмора.

Правда оказалась сложнее, чем ей хотелось бы, и она до смерти перепугалась, когда проснулась посреди ночи и наконец-то призналась себе в том, что всё это время отрицала.

Сакура была абсолютно, неопровержимо и бесповоротно влюблена в Учиха Итачи.

Ещё один недосягаемый мужчина. Мало того, что он был одним из сильнейших шиноби в истории Конохи, он также был главой своего клана, по-видимому, встречался с другим членом АНБУ, и, что хуже всего, был старшим братом Саске. Если она чего-то и хотела, так это перестать всё усложнять, влюбляясь в самых близких ей людей.

– Ты когда-нибудь хотел стать Хокаге? – спросила она, когда он шагнул в её сторону, продолжая путь вглубь леса.

Итачи довольно долго молчал. Сакура подумала, может, она что-то не то сказала, и уже собиралась извиниться за свой вопрос, когда он нерешительно заговорил:

– Это… то, чем я делился ни с кем, кроме моего лучшего друга, – на его лице появилась лёгкая улыбка, но в следующую секунду она исчезла. – Я даже Саске никогда не говорил об этом … Но да, будучи моложе, я действительно стремился стать Хокаге.

Сразу же возникло несколько вопросов.

– А почему ты не говорил Саске? – осторожно спросила Сакура.

– Он был маленьким, а наш клан всегда был… ну, сложным. Я не открывал свои желания и амбиции никому, кроме Шисуи.

– Шисуи – твой лучший друг?

– Был, – с улыбкой ответил Итачи. – Он умер незадолго до резни.

Она похолодела.

– Извини.

– Нет нужды извиняться.

– Почему ты больше не хочешь быть Хокаге? – спросила Сакура и шутливо нахмурилась. – Конечно, тебе придется биться с Наруто…

Итачи тихо засмеялся и снова замолчал.

– Если не хочешь говорить об этом, я пойму, – мягко сказала Сакура. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, будто она лезет в его жизнь, хотя именно это она и делала. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше ей хотелось узнать его получше. – Я… я думаю, мне хочется, чтобы мы были… друзьями, – слабо произнесла она последнее слово.

Внутренняя Сакура фыркнула: «Преуменьшение века, дамы и господа».

– Я был молод и надеялся стать мостом между деревней и отчуждённым кланом Учиха. Более того, я мечтал, чтобы Коноха стала мирной деревней, – тихо проговорил Итачи, глядя на деревья. – Мир, однако… достигается совсем не легко, и за прошедшие годы я узнал о противоречиях и тёмных сторонах Конохи, – он повернулся к ней, взгляд его тёмных глаз был непроницаем. – Я доволен тем, что я просто Учиха Итачи из Конохи.

Она медленно кивнула, его слова отдавались в её голове. Она испугалась, почувствовав тёплую ладонь на своей руке, и подняла взгляд, увидев смотрящие на неё тёмные глаза Итачи, полные света.

– Я бы хотел, чтобы мы стали друзьями.

– Хорошо, – радостно сказала Сакура.

Он кивнул, и они продолжили свой путь.

– А что насчёт тебя?

– Мои надежды и мечты? Х-м-м, – Сакура задумалась. – Когда я была моложе, мои надежды и мечты сводились к тому, чтобы стать женой Саске, – засмеялась она, внутренне съёжившись. Сакура не была уверена, что он знал о её юношеском увлечении его младшим братом, но если они собирались стать друзьями, она могла быть абсолютно честной. Она не осмеливалась взглянуть на него. – Потом, как ты знаешь, я хотела стать сильнее, потому что чувствовала, что отстаю от всех.

– А теперь?

– Теперь я хочу стать первой куноичи в истории, которая сможет использовать Стихию Дерева, – откровенно сказала Сакура. – А в будущем хотела бы открыть детскую психиатрическую клинику.

Это, казалось, удивило его. Он приподнял бровь, глядя на неё.

– Слишком много детей в деревне испытывает психологические травмы в раннем возрасте, а их снова отправляют в бой. Какаши – яркий тому пример. Другие, вроде Наруто, предоставлены сами себе, потому что в Конохе для них нет безопасного места. Я хочу создать такое место для наших будущих поколений.

Итачи издал тихий звук. Подняв глаза, она увидела, что он глядит куда-то вдаль, его лицо было мягким и открытым. Очевидно, он почувствовал, что она смотрит на него, и встретился с ней взглядом.

– Ты добрая женщина, Сакура.

Её сердце замерло в груди.

– Спасибо… – сумела пробормотать она, когда они вышли на открытое место. – А, вот мы и пришли.

Она бросила свою сумку на землю и уселась на пень посреди поляны, Итачи присел рядом с ней. Сакура достала шарик из сумки и держала его в руках, зачарованно наблюдая, как оникс окрасился багровым, когда Итачи активировал свой Шаринган. Итачи повернулся к ней, сложив руки на колене, и его нога почти коснулась её.

Глубоко вдохнув, Сакура сосредоточилась на потоке чакры, идущем к кончикам её пальцев. Вспомнив, что Итачи говорил о её чакре, она сделала сознательное усилие, направляя меньше чакры Земли к рукам, сосредоточиваясь на чакре Воды.

От её чакры резина шарика деформировалась, вода в нём колебалась взад и вперёд. Он лопнул в её руках, и Сакура тихо выругалась, а затем посмотрела на Итачи из-под ресниц. Она отчаянно хотела произвести на него впечатление.

– Почти получилось, – сказал Итачи. Он посмотрел на её руки, а затем поднял взгляд к глазам. – Попробуй ещё раз, но на этот раз направляй чакру Земли немного медленнее.

– Хорошо, – сказала Сакура, роясь в поисках следующего шарика.

Следующий час прошёл в относительной тишине. Итачи поправлял её снова и снова, пока она почти не почувствовала, что у неё получается. Последний шарик взорвался только через двенадцать секунд, и она взволнованно посмотрела на Итачи. Его легкий одобрительный кивок заставил её вспыхнуть изнутри. Когда она сунула руку в сумку за очередным шариком с водой… то обнаружила, что они закончились. Поникнув, Сакура подняла сумку и тяжело вздохнула.

– Это был последний.

– Так, – сказал Итачи, вставая со своего места. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Она сглотнула и взяла его за руку, наслаждаясь силой его тёплых пальцев. Когда Сакура встала, Итачи потянулся к другой её ладони, сводя их вместе. – Сформируй печать змеи и попробуй ещё раз.

Сакура прикусила губу и кивнула. Сложив руки вместе и глубоко вдохнув, она начала концентрироваться на своей чакре. Она закрыла глаза, направляя поток чакры к ладоням, модулируя поток до тех пор, пока не была абсолютно уверена, что к обеим рукам текло одинаковое её количество.

– А теперь, Сакура, положи их на землю, – приказал Итачи.

Не открывая глаз, Сакура присела на корточки и ударила ладонями по лесной подстилке. Глубоко внутри неё свернулась и потекла чакра, ладони потеплели и их стало покалывать. Приоткрыв один глаз, Сакура ахнула: из земли вырос росток, молодые листья медленно разворачивались на солнце. Он быстро рос и достиг её голеней.

Поднеся руки ко рту, Сакура могла только молча созерцать своё творение. В уголках её глаз выступили слёзы радости. Подняв взгляд, она увидела, что Итачи мило улыбается ей, и на его щеках видны ямочки.

Не в силах удержаться, Сакура бросилась к нему, крепко обняв за плечи. Он на мгновение замер, а затем осторожно обнял её.