Текст книги "Labyrinthine (ЛП)"
Автор книги: F.M. Wrights
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)
– У меня сегодня не было дежурства… – заикаясь, произнесла Сакура. – Мне нужно идти.
– Иди, – кивнул Саске с добрыми глазами.
Она побежала по главной улице, направляясь к больнице. Когда в поле зрения появилось знакомое белое здание, Сакура направила чакру к ногам, чтобы ускориться, и влетела в вестибюль. Девушка за стойкой регистрации удивлённо посмотрела на неё, а затем указала на лифты:
– Сакура-сан, они на шестом этаже, у патологоанатома.
Сакура проигнорировала лифт и помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, пока не ворвалась в коридор. Стоявшие там Райдо и Аоба обернулись, заметив её приближение.
– Сакура, – первым заговорил Аоба, как всегда пряча глаза за тёмными очками.
– Я слышала об Асуме, – сказала она без предисловий. – Как… Где…?
– Они с Асумой. Шикамару пошёл повидаться с Куренай, – сказал Райдо, опустив глаза и указав на одну из открытых дверей. Не говоря больше ни слова, Сакура подошла к двери и осторожно заглянула.
Маленький солнечный луч падал на лицо и тело Асумы, неподвижно лежащего на койке. Рядом стояли Ино и Чоуджи, первая тихо плакала в ладони, а Чоуджи успокаивающе обхватил рукой её плечи. Цунаде оглянулась – медовые глаза нежно посмотрели на Сакуру – и жестом пригласила её войти.
– Сакура, – поприветствовала Цунаде, заставив Ино поднять глаза. Сакура подошла ближе, и Ино, спотыкаясь, шагнула к ней, обняв подругу. Сакура молча обняла её в ответ, прислушиваясь к тихим рыданиям. Чоуджи печально кивнул ей, когда Сакура спокойно вывела Ино наружу, усевшись с ней на скамейке прямо перед палатой.
– Мне жаль, Ино, – прошептала Сакура, успокаивающе поглаживая подругу по волосам.
– Шикамару сказал… Асума станет отцом, – тихо сказала Ино, её рыдания стихли.
– Ох, – выдавила Сакура, вспомнив, как Куренай и Асума прятались от неё и Какаши, когда они заметили их в баре всего несколько недель назад. Они выглядели такими счастливыми. На мгновение Сакура подумала о Какаши – Асума был одним из последних его друзей. Её сердце разрывалось от осознания того, что он потерял ещё одного близкого ему человека. – Мне так жаль, – повторила Сакура, крепче прижимая к себе Ино.
– Я никогда не видела ничего подобного, – сказала Ино. – Мы застали только конец схватки, но… они были бессмертными, Сакура. Шикамару сказал, что одному из них отсекли голову, а они просто приделали её обратно и продолжили атаковать.
По её спине пробежала дрожь.
– Я не смогла спасти его, – продолжала Ино. – Я делала всё, чему вы с Пятой меня учили, но этого было…
– Это не твоя вина, – из палаты вышла Цунаде, глядя на них обеих сверху вниз. – Асума храбро сражался. Вы столкнулись с врагом, отличающимся от всего, что мы видели раньше.
Сакура отпустила Ино и посмотрела на своего бывшего учителя. Цунаде стояла стиснув зубы, упираясь одной рукой в бедро, а другой потирая лоб. Бросив последний взгляд на Сакуру и Ино, Цунаде подняла руку. Перед ними сразу же появились трое АНБУ.
– Разослать сообщение. Церемония и похороны Сарутоби Асумы состоятся через три дня, – сказала Цунаде члену АНБУ в тигриной маске. Тигр ответил кивком и исчез из коридора. – Вы двое, отправляйтесь в Храм Огня и попробуйте найти что-нибудь – что угодно. Остатки крови, их оружие, всё, что может помочь нам проанализировать этих двоих.
– Да, Хокаге-сама, – ответили они и исчезли в вихре из листьев.
Цунаде подняла другую руку. В коридоре появились ещё четыре члена АНБУ, один из которых показался Сакуре знакомым. Она легко узнала Итачи, одетого в стандартную униформу АНБУ и маску ласки. Он встал на колено перед Цунаде, глядя на Хокаге через маску.
– Багровая Команда, – начала Цунаде. – Проследите за этими двумя Акацуки. Они всё ещё должны быть в Стране Огня. Если они уже перешли границу, миссию прервать. Одного зовут Хидан – у него серебристые волосы, тёмные глаза, и он вооружен большой косой. Носит перечёркнутый протектор Югакуре. Имя второго – Какузу из Такигакуре; он есть в ваших Книгах Бинго. Проявлять крайнюю осторожность, в бой не вступать. Просто следите за ними и держите меня в курсе.
– Понял, – подтвердил Итачи приглушённым из-за фарфоровой маски голосом. В следующее мгновение он и его команда исчезли из коридора, будто их там и не было.
***
Команда Семь молча сидела за своим обычным столиком, даже когда шумный бар наполнился музыкой и хриплым смехом. Наруто крутил свою пивную бутылку, опустив глаза, а Саске перебирал пальцами картонную подставку. Сакура сидела, обхватив голову руками и уставившись на улицу, наблюдая за пушистыми хлопьями снега.
– Они бессмертны, – выдал наконец Саске, нахмурившись. – И как это работает?
Сакура не смогла удержаться от удивлённого возгласа. Саске никогда не переставал анализировать.
– Ино только что сказала мне, что они бессмертны… Очевидно, Шикамару удалось обезглавить одного из них, но они просто прикрепили голову и продолжали сражаться.
– Какого хуя, – сказал Наруто. На этот раз Сакуре не хотелось поправлять его.
Асума не был их учителем, но из-за своей близости с Командой Десять, а также из-за дружбы Асумы с Какаши они очень часто пересекались на протяжении многих лет. Асума даже помогал Наруто, когда тот начал обучение Стихии Ветра. Как и Какаши, он казался бессмертной фигурой в их жизни – и как легко его оторвали от них сейчас. Сакура понятия не имела, через что проходят Ино и остальные члены Команды Десять.
Мысль о том, что Какаши исчезнет из их жизни так же быстро, как Асуму забрали из жизни Ино… В её животе образовалась чёрная пустота, когда она снова посмотрела в окно, задаваясь вопросом, где же сереброволосый джоунин. Получив известия, Какаши отпустил Саске и Наруто и исчез с тренировочной площадки.
Часть её отчаянно хотела найти его и узнать, всё ли с ним в порядке. Другая её часть была обеспокоена тем, что один из отрядов, отправленных на поиски двух бессмертных шиноби, был отрядом Итачи. Её будто разрывало пополам. Она барабанила пальцами по столу, звуки бара шумели словно в отдалении.
– Ну и что теперь? – спросил Наруто, хмуро глядя на свою бутылку.
– Продолжай тренироваться, – сказал Саске, искоса поглядывая на него.
Блондин открыл было рот в знак протеста, но Сакура перебила его:
– Саске прав, – Наруто посмотрел на неё так, будто она предала его, но, проигнорировав его взгляд, она продолжила: – Акацуки идут за тобой, и ты должен быть готов. Раз Пятая и Какаши попросили тебя работать над этой техникой, ты должен это делать.
Наруто застонал и сделал ещё один глоток из своей бутылки.
– Ладно, – проворчал он.
– Как успехи?
Ответом на этот вопрос стала приподнятая бровь Саске. К счастью, Наруто прорвало относительно Какаши и его сомнительных методов обучения, что вызвало у Саске ухмылку. Сакура слушала, как Наруто описывает этапы своей тренировочной программы, и хихикала, представляя себе десятки Наруто, кричащих на водопад в надежде создать шар чистой энергии Ветра.
– Мы не продвинулись, – просто сказал Саске, когда они повернулись к нему. – Фольклор в сочетании с разнообразными записями времён образования Конохи. Никаких записей о Мадаре или его предполагаемой технике.
Сакура задумчиво постучала по губам.
– Наруто… А ты… э-э… не можешь поговорить с Девятихвостым?
Наруто нахмурился.
– Могу, но он не очень-то дружелюбен.
Саске сложил пальцы перед собой и задумался.
– Но если Мадара в какой-то момент его контролировал, он сможет рассказать нам, как это произошло.
Наруто переводил взгляд с Саске на Сакуру, потом снова на Саске, нахмурив брови и пытаясь сложить кусочки головоломки. Она почти видела, как загорелась лампочка над его головой, когда его рот сложился в идеальное «о», и он стукнул кулаком по ладони.
– Ты хочешь, чтобы я спросил Девятихвостого о Мадаре!
Саске закатил глаза и сделал знак официантке, проходящей мимо, пока Сакура улыбалась Наруто. Она потянулась и нежно сжала его ладонь, и его загорелые пальцы сомкнулись вокруг её руки.
– Как проходят тренировки в Стихии Дерева? – спросил Саске.
– Потихоньку, – сказала Сакура, игнорируя намёк, пляшущий в его внимательных глазах. – В понедельник мы попробовали технику Древесного Клонирования… Это было похоже на одного из ранних клонов Наруто.
Она рассмеялась, когда Наруто помахал рукой, а на его лице появилась забавная улыбка от воспоминаний о первых днях в академии. Он с благодарностью принял новое пиво и сделал большой глоток из бутылки.
– Сосредоточься, Сакура-чан, сосредоточься и перестань валять дурака, – сказал Наруто, идеально подражая Ируке.
– Отличный совет, – усмехнулась Сакура.
– Что сказал Итачи? – спросил Саске.
«Что я симпатичная».
«Что он не может быть эгоистом со мной».
«Что он хочет погрузиться в меня».
– Что станет лучше, когда я приспособлюсь высвобождать обе природы чакры одновременно. Теперь я ежедневно понемногу практикуюсь в этом. Я не пробовала создавать клона с понедельника, – сказала Сакура, надеясь, что румянец на её щеках не был слишком заметен. Наруто глубокомысленно кивнул в ответ на её слова, но Сакура могла поклясться, что заметила, как глаза Саске слегка сузились. – Завтра попробую ещё раз.
Они допили свои напитки в относительной тишине, обменявшись несколькими историями об Асуме, прежде чем выйти из бара. Когда Наруто помахал им на прощание, Саске повернулся к ней.
– Береги себя, Сакура, – сказал он, обратив иссиня-чёрные глаза к усыпанному звёздами небу.
– Ты тоже, – мягко ответила Сакура, глядя в его удаляющуюся спину.
Она постояла ещё немного, поплотнее закутавшись в шарф, и зашагала в сторону своей квартиры. Последние бары и рестораны закрывались на ночь, деревня медленно затихала. Она спрятала руки в карманы и посмотрела вверх, изучая серебристое сияние растущей луны.
Её внимание привлекло какое-то движение, тусклое мерцание загорающегося и затухающего света. Нахмурившись, Сакура прищурилась, едва различая Шикамару, пока он снова не открыл зажигалку, и крошечное пламя не осветило его лицо, прежде чем он опять щёлкнул крышкой. За ним следовали знакомые фигуры Чоуджи и Ино, тихо направлявшиеся к Северным воротам.
Они выглядели собранными на миссию, что – Сакура была абсолютно уверена – не было санкционировано Пятой. Цунаде могла быть строгой и готовой принимать трудные решения; посылать команду, которая только что лишилась своего капитана, не было одним из них.
Она последовала за ними, стараясь держаться на расстоянии, пока троица медленно тащилась к воротам. Они казались неторопливыми, но решительными, их шаг ускорялся по мере приближения к неохраняемым воротам.
– Мы готовы, – услышала она тихий голос Ино.
– Идём, Шикамару, – сказал Чоуджи. Даже с такого расстояния Сакура смогла увидеть улыбку, играющую на лице крупного парня, когда снова щёлкнула зажигалка. Шикамару быстро сказал «да» и вновь щёлкнул ею.
– Стоять, – прогремел голос Цунаде, когда троица сделала шаг к воротам. Пятая вышла из тени и встала перед ними. – Куда это вы собрались?
Сакура подкралась ближе к воротам.
– Ваши приказы всё ещё в силе, – спокойно сказал Шикамару.
– Я не потерплю никакого эгоизма, – рявкнула Цунаде, сокращая расстояние до Команды Десять. – Шикамару, я добавлю тебя в отряд, который организовала лично.
– Я уже разработал план для нас троих, – парировал он.
– Хватит, – прорычала Цунаде, заставив всех троих отпрыгнуть от неожиданности. Цунаде сжала кулаки, в отчаянии взмахнув одной рукой, прежде чем сделать ещё один шаг к команде. – Асума мёртв. Сейчас вас только трое.
– Мы не настолько глупы, чтобы идти туда умирать, – раздражённо ответил Шикамару. – Просто… если я это так оставлю, то всю оставшуюся жизнь буду сожалеть об этом, – его лицо осветил огонёк зажигалки. – Не могу представить себе более проблематичной жизни, – он замолчал, когда свет померк. – С этой зажигалкой, которую мне дал Асума-сенсей, я чувствую, что он всё ещё здесь, наблюдает за нами. Что он защищает нас.
Цунаде громко цокнула языком.
Сакура вздрогнула, увидев присевшую рядом с ней знакомую фигуру. Широко раскрыв глаза, Сакура наблюдала, как Какаши задумчиво смотрел своими тёмно-серыми глазами на Хокаге и Команду Десять и будто что-то обдумывал.
– Вас всего трое! Отряды состоят из четырёх человек, – заявила Цунаде.
Копирующий ниндзя посмотрел на Сакуру добрым взглядом, знакомая улыбка собрала морщинки в уголке его глаза. Он положил руку ей на плечо, словно желая утешить. В этот момент она точно знала, что он задумал. Сакура покачала головой, борясь со слезами, которые начали гореть в уголках глаз. Её рука метнулась вперёд, схватив его жилет в надежде удержать.
Какаши накрыл её ладонь своей, мягко оторвав её пальцы от униформы, не прерывая зрительного контакта. Она всё поняла. Она поняла, но не хотела понимать, когда Какаши положил руку ей на голову, нежно лаская её на прощание, прежде чем раствориться в воздухе.
Он появился рядом с Цунаде, засунув руки в карманы.
– Значит, нужен только четвёртый, верно? – протянул Какаши, его голос был мягким и спокойным, даже когда Цунаде обернулась с пылающими гневом глазами.
– Какаши-сенсей! – воскликнула Ино.
– Я буду капитаном Команды Десять, – продолжил Какаши. Увидев реакцию Цунаде, он остановился рядом с ней. – Если ты назначишь меня их капитаном, я смогу присматривать за ними, – он поднял руку и заговорщически прошептал что-то, чего Сакура не смогла расслышать.
Цунаде долго смотрела на них, пока Сакура тихо умоляла ее не отпускать их.
– Ладно. Делай, что хочешь, – наконец заговорила Цунаде, вызвав одобрительные возгласы Чоуджи и Ино.
– Итак, команда «Асума», готовы к отходу? – спросил Какаши.
Сакура сжала кулаки на коленях, наблюдая, как трое её друзей согласовывают действия с Какаши. Часть её хотела вскочить и потребовать участия в миссии, но она прекрасно понимала, что Цунаде никогда не позволит ей уйти. Для Команды Десять это была миссия мести за Асуму, и не было лучшего джоунина, чтобы возглавить их, чем Копирующий ниндзя.
Когда Команда Десять вышла за ворота, Какаши посмотрел прямо туда, где пряталась Сакура, его взгляд на мгновение задержался на этом месте. Он склонил голову набок в типичной улыбке на прощание, а затем ушёл.
– Сакура, – позвала Цунаде, разворачиваясь на каблуках и отходя от ворот.
– Хокаге-сама, – сказала Сакура, поднимаясь из своего укрытия.
– С ними всё будет в порядке, – строго сказала Цунаде, пытаясь глазами поймать взгляд Сакуры, словно ища в них ответ. На мгновение Сакуру поразило, какими старыми казались глаза Цунаде в этот самый миг. Женщина положила руку ей на плечо. – С ними всё будет в порядке.
Сакура стояла перед воротами, наблюдая за пустой дорогой, пока не взошло солнце.
========== Глава 15 ==========
Тяжело дыша, Сакура уставилась на созданного ею древесного клона. Её точная копия медленно кружила по лугу, накапливая чакру в кулаке. Усмехнувшись, Сакура тоже собрала чакру и ударила рукой по тренировочной площадке. В следующее мгновение она начала действовать, правильно угадав, куда направится её клон.
Когда её кулак соприкоснулся с клоном, Сакура изумилась, увидев, как её двойник снова превратился в дерево, после чего раскололся на сотню мелких кусочков.
– Шаннаро, – прошептала она себе под нос. Моку Буншин но дзюцу: выполнено.
Она стряхнула пыль с униформы и посмотрела на небо. Вдалеке красное солнце медленно опускалось за горизонт, возвещая о конце очередного дня. Вздохнув, Сакура подхватила принесённый с собою рюкзак и быстро прыгнула на деревья, направляясь обратно в Коноху.
Это был восьмой день поисков Хидана и Какузу. Ни Багровая Команда Итачи, ни команда Какаши не нашли двух бродячих членов Акацуки. Сакура была занята тем, что при любой возможности с головой погружалась в работу в больнице и заполняла всё своё свободное время, практикуясь в Стихии Дерева.
Сакура прошла через Южные ворота и свернула налево, направляясь в старую часть города. У Команды Семь было негласное соглашение: всякий раз, когда Какаши отбывал на длительное время, они поочередно посещали его дом, чтобы полить растение и вытереть пыль в его квартире. Она знала, что Саске заходил несколько дней назад. Теперь была её очередь ухаживать за Мистером Укки.
Квартира Какаши находилась в старой части города, где дома, которые не успели рухнуть сами по себе, были залатаны всевозможными подручными материалами. Это была одна из немногих частей города, которая не подверглась нападению во время вторжения Орочимару со Звуком и Песком много лет назад, и это было заметно.
Проходя мимо одного из домов, Сакура улыбнулась пожилой даме, поливавшей свой сад. В поле зрения появился дом Какаши.
Она взбежала вверх по лестнице, ведущей к его входной двери, перепрыгивая через две ступеньки, и достала ключ, который Какаши прятал под маленькой статуэткой собаки рядом с входной дверью. Открыв дверь, Сакура шагнула внутрь, скинув ботинки, и вошла в безукоризненно ухоженную квартиру.
Какаши был не из тех, кто обрастал мебелью или безделушками, чтобы сделать свой дом более… домашним. В его скудно обставленной квартире были диван и стол, небольшой книжный шкаф с несколькими потрёпанными свитками и маленький зелёный коврик, который, как догадывалась Сакура, был куплен задолго до её рождения. Она просунула голову в кухню и, улыбаясь, открыла холодильник с большим количеством продуктов. Саске никогда не покидал квартиру Какаши, не набив холодильник. Этот маленький жест всегда согревал её сердце.
Тихонько напевая, Сакура проследовала в спальню, разглядывая односпальную кровать Какаши. Она провела пальцами по зеленому одеялу с узором из крошечных сюрикенов и улыбнулась, осознав, что впервые увидела это самое одеяло почти восемь лет назад. Он не менялся.
На подоконнике в коричневом горшке сидел Мистер Укки, чьё имя было выведено на глиняном боку неразборчивыми каракулями Какаши. Рядом с ним стоял древний будильник, который остановился в 1:52. Сакура не осмеливалась предположить, когда именно жизнь покинула батарейки, но она была почти уверена, что прошло больше восьми лет. Она с нежностью взяла фотографию Команды Семь времён генинства, посмотрела на своё молодое, улыбающееся лицо и поставила рамку обратно на стол. Рядом стояла другая фотография, более свежая: они сделали её, когда Наруто, как всегда последним, наконец стал джоунином.
Они стояли в той же позе, хотя Наруто и Саске смотрели в камеру, а не друг на друга. Какаши время будто не тронуло, его улыбка была точно такой же, как и на карточке с генинами.
Сакура улыбнулась фотографии и заметила справа новое растение. Это был молодой росток, который она вырастила чуть больше недели назад перед Ичираку. Он немного подрос, на нём появился новый блестящий зелёный лист. Какаши посадил его в такой же горшок, как у Мистера Укки, и, к своему удивлению, она смогла разглядеть чёрные буквы, написанные на его боку. Развернув горшок, Сакура прочла имя, которое дал растению Какаши, и на её глаза навернулись слёзы.
«Сакура», – прочла она снова. На мгновение она прижала горшок к себе, надеясь, что где бы ни был Какаши, он будет в безопасности. Поставив росток обратно, она принесла немного воды из кухни, полила оба растения и открыла окно, впуская в комнату прохладный ветерок.
Убедившись, что комната достаточно проветрена, Сакура снова закрыла окно и, напоследок улыбнувшись растению, которое Какаши назвал в её честь, вышла из комнаты. Она заперла за собой дверь, положила ключ обратно под статуэтку собачки и направилась в свою квартиру.
***
Сакура сидела на перилах своего балкона, глядя на Южные ворота, которые выглядывали из-за деревьев парка Сенджу. Где-то за ними бродили Итачи и Какаши, разыскивая двух бессмертных членов Акацуки. Эта мысль пугала её до полусмерти.
Беспокойно барабаня пальцами по перилам, Сакура прикрыла веки. Тут же всплыли воспоминания о её ночи с Итачи. Резко открыв глаза, Сакура потрясла головой, будто физически удаляя воспоминания из своего сознания. Она спрыгнула с перил, тяжело дыша, вернулась в свою квартиру и закрыла дверь на балкон.
Сакура бросилась на кровать, завернувшись в простыни и изо всех сил стараясь не думать о старшем Учиха. Это было абсурдно, но она уже сильно скучала по нему. Он отсутствовал всего восемь дней, и в последний раз, когда они разговаривали, было решено, что между ними ничего не будет. У неё было время.
«Время пытаться отрицать то, что ты к нему чувствуешь», – сказала Внутренняя Сакура, закатывая глаза.
Чувства к нему отрицать было невозможно. Большинство её мыслей было сосредоточено вокруг Итачи, и даже когда она не думала о нём сознательно, он умудрялся всплывать в её мыслях в самые неподходящие моменты. Сакура предположила, что какое-то отношение к этому имело то, что он целовал её до бесчувствия и спал рядом с ней, крепко и интимно прижимая к себе.
«Когда я касаюсь этих губ своими…» – прозвучал в её голове голос Итачи.
– Уф, – простонала Сакура, хватая подушку и прижимая её к лицу.
Когда Итачи рассказал ей, как он понимает любовь, и чем она отличается от простого увлечения, всё казалось таким простым. Какаши был человеком, которого она любила, несмотря на его недостатки. Если раньше Сакура ненавидела его за опоздания, то теперь она просто сама опаздывала на каждую встречу на два часа и терпеливо ждала его нового оправдания. Зная его манеру на самые личные вопросы отвечать своими собственными, Сакура научилась перефразировать их до тех пор, пока он не мог продолжать уклоняться.
И она очень любила его.
Она любила его сексуальный голос и сонные глаза, его долговязую мускулистую фигуру. Ей нравилась его склонность быть самым большим ленивцем в деревне, пока не доходило миссии, и ей нравилось, как он был напряжён во время боя, всегда ставя своих товарищей на первое место. Ей нравилось смотреть, как он бегает с Гаем во время их дурацких соревнований, и слышать его редкий смех.
Она выглянула из-за подушки и посмотрела в потолок.
Похоже, она действительно любила его.
Но если это так, то почему Итачи продолжает преследовать её?
Тяжело вздохнув, Сакура села.
– Мне нужно с кем-то об этом поговорить, – сказала она вслух, понимая, что действительно не знает, с кем обо всём этом разговаривать.
В дверь постучали.
На мгновение Сакура замерла, бросив взгляд на будильник. Два часа ночи. Это могло означать только одно.
Бросившись к двери, Сакура распахнула её с такой силой, что испугалась, как бы не оторвалась ручка. В ночи стоял Саске, одетый в свою обычную униформу, в полной экипировке.
– Приказ от Пятой. Команда Десять вступила в схватку с двумя Акацуки. Команда Семь направляется для поддержки.
– Я сейчас оденусь. Что Наруто? – спросила Сакура, бросаясь в свою спальню.
– Проснулся и собирается. Мы встретимся с ним у Южных ворот, – раздался голос Саске от входной двери. В рекордное время она надела униформу, собрала своё оружие и схватила аптечку. Она побежала обратно к двери, натянула сапоги и вышла наружу, присоединяясь к Саске.
– Есть новости о том, как они там? – спросила Сакура, когда они вместе мчались по крышам.
– Согласно данным, бой только начался, – объяснил Саске. Он посмотрел на неё серьёзными тёмными глазами. Сакура отвела взгляд, не желая видеть в них крошечную долю сомнения.
Наруто ждал у ворот, беспокойно расхаживая взад и вперёд, засунув руки в карманы. Он оживился, заметив их приближение, закинул рюкзак за спину и прыгнул, как только они достигли ворот.
– Разве не отряд АНБУ Итачи разыскивал тех Акацуки? – спросил Наруто, когда они мчались через лес.
– Да, но он находится на несколько часов дальше от команды Какаши, чем мы, – ответил Саске, грациозно перепрыгивая с ветки на ветку. Сакура облегчённо вздохнула – оба мужчины были живы и здоровы.
– А где Какаши? – спросила Сакура, ускоряясь.
– На западе, – сказал Саске, оглядываясь через плечо. – Какаши послал одну из своих собак за нами.
Она кивнула ему и перевела взгляд на Наруто. Блондин молчал, двигаясь по лесу, как леопард на охоте, его глаза были сосредоточены и сузились, зубы скрипели, кулаки были сжаты. Полосы на его щеках стали немного заметнее – это говорило о том, что Девятихвостый проснулся и готов разорвать любого, кто встанет у них на пути. Она нахмурилась: Наруто в таком состоянии был опасен.
Направив больше чакры к ногам, Сакура легко догнала его и мягко шлёпнула по щеке тыльной стороной ладони, выводя его из состояния напряжённого внимания. Наруто удивлённо посмотрел на неё.
– Наруто, – строго сказала Сакура, когда он открыл рот. – Всё будет хорошо.
Наруто снова закрыл рот, в его глазах на краткий миг мелькнула неуверенность.
– Точно, – сказал он, глубоко вздохнув.
Тёмные глаза Саске скользнули по ним обоим.
– У нас будет элемент неожиданности. Зная Какаши, он, вероятно, схватился с одним Акацуки, оставив другого Команде Десять. Нужно прикинуть план в соответствии с этим.
– Они следуют плану Шикамару, – вмешалась Сакура. – Я… я видела, как они уходили. Шикамару упомянул, что у него уже есть план, – продолжила она, когда Саске удивлённо поднял бровь.
– Тогда не о чем беспокоиться, – уверенно сказал Наруто.
Саске нахмурился, а Сакура кивнула:
– Шикамару – один из лучших стратегов. У него было время, чтобы включить в свой план Какаши с его навыками. Я думаю, что мы должны затаиться и оценить ситуацию, как только прибудем. Если нужна помощь, мы вмешаемся. Если нет, то постараемся не отсвечивать и нанесём удар, когда настанет подходящий момент.
Оба парня посмотрели на неё и кивнули.
– Кто-то идёт, – сказал Саске, и его глаза налились алым.
Из кустов выскочила собака с коричневой шерстью и тёмными круглыми отметинами вокруг глаз.
– Биске! – с энтузиазмом выкрикнул Наруто. Сакура усмехнулась – нинкен всегда был его любимцем.
– Да это детишки Какаши, – сказал Биске, игриво кусая Наруто, когда тот протянул руку, чтобы погладить его. – Мелочь, тупица и угрюмец.
Сакура закатила глаза и пожала плечами, в то время как взгляд Саске потемнел, а Наруто расхохотался. Мгновение спустя он затих, переводя взгляд с Сакуры на Саске и обратно.
– Погоди-ка, это я тупица?
Биске склонил голову набок, как бы говоря: «кто же ещё?» – прежде чем повернуться.
– За мной, дети! Мы в часе бега от Какаши.
– Тупица?! – негодующе завопил Наруто, бросившись догонять маленького пса. Тихо посмеиваясь, Сакура слушала, как её белокурый товарищ по команде рассказывал обо всех умных вещах, которые он сделал в своей жизни, и о том, что ему удалось стать джоунином. Биске, казалось, не был впечатлён, он уверенно вёл их обратно к Какаши.
– Интересно, все ли нинкены такие же невежливые, как Какаши, – обратилась Сакура к Саске.
– Какаши – вожак стаи. Этого знать достаточно.
– Спасибо за проницательность, угрюмец.
Саске повернулся к ней, словно змея, готовая к нападению. Сакура захихикала, шутливо съёжившись под его пристальным взглядом. Саске ещё мгновение смотрел на неё, потом его взгляд смягчился, и он быстро отвернулся. Она хорошо знала его: Саске всегда беспокоился о ней, даже когда не показывал этого. Вид её смеха, вероятно, ослабил его беспокойство.
– Мы приближаемся, – заговорил, наконец, Биске. Через секунду впереди послышался мощный треск молнии. – Мы в десяти минутах.
– Что ты видел перед тем, как уйти? – спросил Наруто, глядя на собаку.
– Двое парней в плащах, один с большим розовым оружием, другой призвал друзей из спины, – сказал Биске.
– Друзей из спины? – уточнила Сакура, выглядя смущённой.
– Ага, – продолжал Биске. – Он распахнул плащ, а к спине у него были пришиты маски. Он сформировал несколько печатей, и маски сорвались с его тела и отрастили собственные тела. Странные ребята… потусторонние.
Наруто скрестил руки на груди и глубокомысленно кивнул, а Саске и Сакура обменялись взглядами. В то время как Биске был любимцем Наруто, самым… красноречивым из нинкенов Какаши был Паккун.
– У нас есть какие-нибудь сведения о Какузу? – спросила Сакура.
– Нет, – ответил Саске. – Только то, что он должен быть… старым.
– Старым?
– Водопадом отмечено, что он родился раньше Третьего.
– … Что?
Саске пожал плечами.
– Согласно шпионским донесениям, они с Хиданом известны как «Зомби Комби», что бы это ни значило. Если он хоть немного похож на Хидана, то, вероятно, нашёл способ продлить свою жизнь.
– Внимание, мы скоро будем в пределах досягаемости, – сказал Бисуке. Прищурившись, сквозь деревья Сакура увидела несколько вспышек света, за которыми последовал ещё один треск молнии. Затем до их ушей донеслось знакомое щебетание птиц, принёсшее видимое облегчение всем троим.
Биске остановился на ветке и повернулся к ним.
– Оставляю вас, детишек, здесь. Удачи! – сказал он и исчез в облаке дыма. Команда Семь обменялась взглядами и опустилась на землю, медленно пробираясь к полю битвы впереди.
Деревья вокруг них всё редели, а ландшафт постепенно становился более засушливым. Когда они достигли края леса, Наруто присел и повёл их вперёд, зигзагами пробираясь через развороченную земли и выкорчеванные деревья, пока не остановился за валуном. Он осторожно заглянул за него и снова повернулся к ним.
– Я вижу Ино и Чоуджи, с ними всё хорошо. Какаши-сенсей сражается с… маской?
– Опять маска, – прошипела Сакура, крадучись пробираясь мимо Наруто, чтобы взглянуть самой.
Ино и Чоуджи стояли рядом друг с другом, внимательно наблюдая за битвой, которую ей пока не было видно. Напрягшись и выглянув из-за угла, Сакура наконец заметила Какаши, взбиравшегося на дерево с кунаем в руке, сражаясь с членом Акацуки, который сбросил свой плащ.
– Я вижу Какузу, – сказала Сакура, широко раскрыв глаза, когда в поле зрения появилось массивное чёрное существо.
Оно повернуло голову – маска, примостившаяся на чёрной массе. Оно сделало неторопливый шаг и остановилось. Пока Сакура смотрела, маска раскрылась, и из неё вырвалась гигантская волна пламени. Когда интенсивный жар достиг лица девушки, она быстро нырнула за камень.
– Какаши сражается с Какузу. Там ходит чёрное существо в белой маске. Оно только что выдало одну из самых интенсивных огненных атак, которые я когда-либо видела, – сказала Сакура, глядя за угол, чтобы увидеть больше. – Ещё одно в синей маске чуть впереди. И ещё одно в жёлтой.
– Элементы? – предположил Саске, выглядывая из-за валуна, чтобы самому оценить поле боя.
Странное четвероногое тело неторопливо вышло на периферию.
– Оно собирает огромное количество чакры, – предупредил Саске, сфокусировавшись Шаринганом на чёрном теле. – Похоже, это… Ветер?
Троица вновь нырнула за камень, когда существо атаковало: вокруг них сильно завыл ветер.
– Какузу сражается с Какаши сам, эти штуки… в масках… прикрывают его и атакуют Какаши, Чоджи и Ино всякий раз, когда замечают, что они открылись, – задумчиво сказала Сакура, когда ветер стих. – Мы должны уничтожить маски, чтобы помочь Какаши.
