Текст книги "Биокомпьютер. Том 1: Становление (СИ)"

Автор книги: Ещё_по_50

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Кроме того, использование лишь сорока процентов лишит его всех тех необходимых преимуществ в виде свободного перемещения по миру, ну, или значительно их ограничит.

Раньше Майкл имел несколько абстрактную цель, хотя сам об этом толком и не задумывался. Абсолютное бессмертие. Но… для чего? Постичь все секреты магии. Аналогичный вопрос.

Оскар Уальд говорил: «Если бог хочет наказать человека, он исполняет его желание».

Вальтер впервые задумался о том, что с ним станет после исполнения оного. Может ли так произойти, что когда он достигнет своей цели любыми методами… его существование перестанет иметь всякий смысл, поскольку он останется абсолютно один?

***

Дамблдор стоял возле зеркала «Еиналеж» и аккуратно устанавливал древний артефакт, сделанный одним израильским архимагом.

«Абсолютные оковы» полностью соответствовали своему названию, ведь при их активации в определённом радиусе напрочь блокировались крэйлинты, в следствие чего использование магии становилось невозможным в принципе.

Крайне редкий одноразовый артефакт, о котором даже Том не имеет ни малейшего понятия, в этом Альбус был уверен на все сто процентов.

Как он и ожидал, Серебряная звезда отказалась предоставить хоть какую-то информацию касательно некроманта из Албании. Неизвестно, заключили ли они договор на невозможность причинения вреда Эстер Кроули, или же это вообще никоим образом не связано с известной проблемой… правда, последнее всё-таки маловероятно, уж слишком много указывало на обратное.

Как бы то ни было, Дамблдор всегда будет наготове, ведь поимка Волан-де-морта (если это именно он) действительно прояснит очень многое.

***

–…восемь… девять… на! – Метнув в центр мишени последний кинжал, Рон Уизли устало вздохнул, прерывая очередную двухчасовую тренировку.

Стрелять из пистолета он в любом случае не мог себе позволить, ибо патронов было ровно на одну обойму. Да и отец не настолько тупой, чтобы не обнаружить после такого годовалую пропажу.

Уизли примерно понимал, на что идёт, но вопреки здравому смыслу это его не останавливало. Он обязательно достигнет бессмертия и богатства, обязательно покажет всем, чего достоин на самом деле…

Или опровергнет устоявшееся за многие годы убеждение – «хуже уже не будет». Другого не дано.

========== Глава 8. Расстановка приоритетов. ==========

В любых делах, при максимуме сложностей,

Подход к проблеме всё-таки один:

Желание – это множество возможностей,

А нежеланье – тысяча причин!

Эдуард А. Асадов.

30.12.1991 год. Рим. 11:05.

«Проверка на совместимость».

Анализ…

Результат сканирования:

Проводимость крэйлинтов увеличена на 99,999%

«Превосходно!»

С улыбкой повертев в руках новую волшебную палочку, Майкл протянул деньги за законченный продукт артефактору.

– Вот, как договаривались.

– Неужто подошла? – Удивился тот, приподняв брови. – Странно, но не совсем аномально. Рад за вас, иметь такое везение всегда полезно. – Приняв золотые монетки, продавец выложил на стойку маленькое серебряное кольцо с инкрустированным блестящим чёрным камнем. – Вот ваш артефакт, кстати, полностью готов к использованию.

– Благодарю. – Надев обработанный фрагмент кратера Везувия на палец, феникс получил весьма приятное по содержанию уведомление от Скай:

Активирован концентрированный Лунный вирус.

Вычисление эффектов…

Вычисление завершено.

Эффекты:

1. Увеличенная скорость восстановления крэйлинтов [15%].

Переименовать артефакт?

«Да. Кодовое имя – «А-1».

– При непосредственном контакте с телом кольцо излучает энергию магического фона. В связи с этим не рекомендую надевать его на перчатку, если та, конечно же, не обработана на проходимость чар. – Пояснил блондин, пересчитывая полученную от ребёнка сумму. – Да, всё точно.

«Как в аптеке…»

***

С трудом удержавшись от соблазна свернуть в местный аналог «Лютного переулка» (пришлось напомнить самому себе о временной слабости), феникс вернулся в привычный взору гостиничный номер.

Семье о покупке новой волшебной палочки он, разумеется, не рассказал. Вероятность её обнаружения именно в таком качестве была крайне мала, ведь Майкл старался по возможности не светить своим старым инструментом, ну, а шанс на обратный результат… всегда присутствовал, в любом деле, особенно если человек являлся магом. К тому же – в случае чего он заранее приготовил правдоподобное оправдание, не требующее отдельных разбирательств.

С момента воссоединения с Поттерами прошло всего несколько дней, а феникс уже сто раз успел пожалеть, что не свалил своевременно за границу.

«Лицемерие, лицемерие, лицемерие… повсюду, как чёртов сорняк».

– О чём задумался, Алекс? – По какой-то причине поинтересовался у него Сириус.

– А? – Отойдя от витражного окна в гостиной, Майкл вопросительно посмотрел на мужчину. – Задумался? О жизни в целом, в общем-то.

– Не желаешь со мной поделиться? – Предложил Блэк. – Я хоть и не похож на психолога, но жизненным опытом не обделён.

– Опыт тоже бывает разный. – Хмыкнул феникс, искренне забавляясь над самоуверенностью анимага. Опыт – понятие действительно довольно растяжимое, и зрелость организма играет в этом вопросе второстепенную роль, ведь у всех людей пропорциональность ударов судьбы на количество прожитого времени существенно различается. Карма, хроническое невезение и прочие термины, специально созданные человечеством ради поддержания иллюзии высшей справедливости и веры в то, что рано или поздно всё воздастся по заслугам. Реальность же не имела с ними ничего общего, поскольку существовали всего лишь определённые обстоятельства, которые иногда создавали проблемы разной степени серьёзности посредством влияния социума на личную жизнь, успех в карьере, или тот же собственный капитал.

– Ну, а ты расскажи. – Продолжил допытываться Блэк. – Наверное, тебя беспокоят отношения на факультете с одноклассниками…

– Эмм… с чего вдруг именно такой вывод? – Спросил Майкл с искренним недоумением. – На Слизерине в принципе спокойно, да и декан там адекватный.

– Насчёт Слизнорта согласен, а что касается Снейпа… – после фамилии преподавателя Сириус слегка замялся, но затем решительно произнёс:

– …не доверяй ему, Алекс. Он самая настоящая змея в человеческой шкуре, но, я думаю, ты уже и сам это заметил.

С трудом подавив хохот, Вальтер счёл нужным изложить свою позицию:

– Не скажу, что согласен с вами, поскольку лично мне не довелось напрямую наблюдать за детством профессора Снейпа. Вы ведь именно исходя из него судите уже взрослого мастера зельеварения, не так ли? Не находите данный поступок несколько… неестественным для человека вашего возраста?

Блэк молчал примерно минуту, всерьёз размышляя над словами одного из сыновей лучшего друга.

– Ты многого не знаешь. – Наконец заявил он дрогнувшим голосом. – Слышал когда-нибудь о Пожирателях смерти?

Майкл коротко кивнул, не видя смысла ломать комедию. Ну, а кто в магической Британии не слышал о приспешниках Тёмного министра?

– Когда-то Снейп состоял в романтических отношениях с Эванс. Очень давно. Естественно, они с Сохатым были на ножах, но я в их разборки не лез, уважая выбор твоей матери. А потом… Реддл предложил Сопл… Северусу знания, деньги, власть… да много чего! И он, будучи изначально слабый духом, согласился.

«Не всем же быть такими «крепкими» и упёртыми в своих жизненных принципах баранами…»

– В дальнейшем… – После минутной ностальгии продолжил рассказ Блэк. – …он стал доносить на своих товарищей по ордену. Причём, по-видимому, зная, кем является тёмный лорд на самом деле. Ну, а когда его хозяина раскрыли… он искренне верил в то, что Лили останется с ним.

– Но мама оказалась слишком принципиальной.

«А вот это неожиданная информация. Правда, если только отталкиваться от канона, на который я уже давным давно решил забить».

Сириус покачал головой.

– Ты даже не представляешь, как Лили тогда переживала. Но вопреки всему она сделала правильный выбор, и спустя некоторое время ответила твоему отцу взаимностью.

– А сейчас профессор Снейп…

– Сейчас за него поручился Альбус, но не спрашивай у меня подробности.

«И в мыслях не было».

– Не скажу, что сей факт меня глубоко поразил. – Спокойно ответил Вальтер, тщательно подбирая интонацию. – Я сам неоднократно видел, как профессор докапывается до Гарри, не упуская ни единой возможности придраться к малейшей провинности. Теперь причина такого отношения ясна, вот только… со мной дела обстоят иначе.

– Наверное потому, что ты на его факультете, вот он и не хочет ронять имидж в глазах остальных. – Предположил Блэк. – Впрочем, всё это не особо важно. Я лишь хочу, чтобы с ним ты был крайне осторожен.

Феникс взглянул прямо в глаза Блэку, «выдавливая» из себя благодарную улыбку.

– Спасибо, Сириус. Я учту твоё пожелание.

***

После объявления Джеймса о предстоящей третьей по счету экскурсии Майкл отпросился погулять, а сам переместился в пещеру для тренировок.

Продолжая осваивать свою истинную форму, он попутно размышлял о грядущих планах на второе полугодие первого курса.

Основная цель – разузнать как можно больше о пламенном лотосе. Если будет такая возможность – воспользоваться Запретной секцией (один из способов – попросить у брата ненадолго мантию-невидимку, но существовал немалый риск напороться на высшие охранные чары).

Второстепенная – привязать к себе Бэйтман. Если и не аналогом метки тёмных лордов, то нерушимой клятвой. По сути, ему есть что ей предложить, но вот наличие у девочки склонности к насилию… его не радовало. Майкл терпеть не мог беспричинную жестокость, ведь она не только вредит делу… она отвратительна.

Будучи маленьким ребёнком, он систематически подвергался побоям и разного рода унижениям. Однако несмотря на труднейшее детство, Вальтер не озлобился на окружающих, а предпочёл мести саморазвитие, прекрасно понимая, что та его рано или поздно погубит, постепенно сожжёт изнутри.

Конечно, любовью к людям он тоже не воспылал, но и не ненавидел своих бывших сородичей столь яро. Злость, гнев, ненависть… всегда мешают мыслить рационально. В эмоциональном порыве человек порой наживает себе такие серьёзные проблемы, что предыдущие после осознавания расклада полученных, уже не будут казаться такими ужасными.

Андреа явно имела довольно странный склад мышления. Ещё год назад слизеринка с радостью показывала ему рисунки каких-то изящных статуй и пейзажей, некоторые из которых могли в действительности претендовать на работу художника-профессионала.

Одновременно с этим Бэйтман по какой-то причине нуждалась в систематических убийствах. И Майклу очень хотелось выяснить эту самую причину, дабы в дальнейшем извлечь немалую выгоду.

Тем не менее, после привязки он постарается привить ей собственные взгляды на жизнь. Плавно, постепенно… но та изменится, превратится в идеального исполнителя его воли.

Другая цель заключалась в банальном развитии своих магических навыков. Менталистика, магия крови, безатрибутные заклинания второй категории сложности, освоение стихии огня, трансфигурация…

Изготовление Т-100 также имело немаловажное значение. Покупка накопителя эманаций поможет разобраться в том, как именно следует спроектировать центральный процессор будущего андроида.

Спустя полтора часа тренировок Майкл таки смог взлететь в воздух… на метр. Полученное достижение ознаменовалось сокрушительным падением на мягкий песок, ибо уже спустя пару попыток феникс плюнул на особо ненужную в данной ситуации конспирацию. В человека он, собственно, и не превращался на протяжении всей тренировки, привыкая к новому чувству восприятия.

Возможно, имело смысл для ускорения обучения спрыгнуть в истинной форме с высокого утёса в море, но… Вальтер боялся альтернативной концовки не только самого процесса освоения крыльев, но и жизни.

Отпив воды из взятой вместе с бутербродами бутылки, он решил ещё немного побыть наедине с собой, используя столь заманчивый шанс абстрагироваться от чрезмерного внимания родственников.

«Статус»

Имя: Майкл Вальтер

Раса: Феникс

Возраст: 11 лет

Тип души: Элементальная [1 стадия].

Крэйлинты: 22520/22520 [41.2/мин]

Предрасположенность:

1. Стихийная:

≫ Огонь – 100% [элементаль]

≫ Вода – 4%

≫ Воздух – 33,3%

≫ Земля – 33,3%

2. Магия хаоса – 29%

3. Элементальная магия – 100%

Обьем резерва души: 28/100% [постоянные 10% изымаются на подпитку центрального процессора].

4. Магия порядка – 80%

5. Некр – 46%

6. Рокрест – 32%

Эффекты от надетого снаряжения:

«А-1»:

1. Увеличенная скорость восстановления крэйлинтов [15%].

Не реагируя на прилив волн, доходивших вплотную до его ботинок, феникс задумчиво уставился на солнце, свет которого благодаря особенности организма элементаля огня нисколько не ослеплял взор.

В очередной раз он подумал о трудности в эволюции организма как таковой. Ингредиент, необходимый для продвижения к третьей стадии – неизвестен.

Местонахождение домена согласно полученным координатам – пирамида Хеопса. Как именно добраться до него, какие ловушки встретятся на пути – неизвестно.

Способы перемещения в другие планы – неизвестны, равно как и место, где с ними можно основательно ознакомиться.

Слишком мало информации. В одиночку ему ещё долго предстоит собирать её по крупицам, в надежде на нечто по-настоящему полезное.

С другой стороны – феникс изначально знал, что избранный им путь весьма и весьма тернист, но легче от этого, разумеется, не становилось.

Несомненно, можно было просто плюнуть на эволюцию путём ускоренного развития и тупо жить в своё удовольствие, наслаждаясь каждым мгновением грядущей вечности. Но он прекрасно понимал, что никогда не сможет существовать таким образом, ведь это противоречило его натуре. Да и наличие «естественных» врагов не подразумевало промедления в данном вопросе, поскольку нельзя было достоверно сказать, когда именно они обнаружат разумного представителя среди огненных элементалей. Мало ли какие способы поиска подобных Майклу имелись в распоряжении у небожителей?

«К черту… трудности существуют для того, чтобы преодолевать их».

04.01.1992 год. Рим.

Сидя у себя в комнате, он озадаченно разглядывал маленький, высотой в десять сантиметров обелиск из обсидиана.

Обсидиан представлял из себя разновидность вулканического стекла, образующегося в результате быстрого охлаждения лавы. Именно он на сегодняшний день считается наилучшим материалом для создания не только накопителей, но и формаций с плетениями.

Высокая плотность магического фона вблизи кратеров вулканов обуславливалась спонтанными выбросами энергии в атмосферу ядром Земли, соответственно протекающая реакция воздействовала непосредственно на саму горную породу, подвергая сильным изменениям её структуру.

В учебниках по артефакторике из Общей секции библиотеки Хогвартса неоднократно упоминалось, что вулканическое стекло имело свойство сохранять и активировать магическую энергию без помощи «проводников» (крэйлинтов).

Разумеется, такие его разновидности, как пехштейн, перлит, пемза, тахилит и сордавалитит точно также могут использоваться в качестве накопителей частиц, однако их распространение поставлено на «широкую ногу» лишь в определённых магических государствах, тогда как обсидиан воспринимается мировым магическим сообществом практически как эталон.

Впрочем, отсутствие крэйлинтов в «Мёртвой крови» (жаргонное обозначение накопителей) вовсе не означало наличие у них неограниченного резерва. Те вполне закономерно имели собственный предел, от которого и зависело в первую очередь их качество, а соответственно и цена.

За прошедшие несколько дней Майкл совместно со своей семьёй посетил несколько достопримечательностей, среди которых были «Голубой грот» на северном берегу острова Капри, Колизей, Римский форум и Пантеон.

В первом месте он надеялся обнаружить некую информацию, связанную непосредственно с Лунным вирусом, но ожидаемо потерпел неудачу, равно как и с древними эпохальными сооружениями. С другой стороны, Вальтер не слишком-то и расстраивался по этому поводу, поскольку шанс на обнаружения других находок равнялся если и не нулю, то менее процента точно.

Завтра ему с братом предстоит вернуться обратно в школу, в связи с чем Поттеры решили приготовить очередной праздничный ужин.

Читая купленный в библиотеке Ватикана фолиант «Короли пламени», Майкл выяснил в процессе немало полезных фактов о жизнедеятельности собственного организма.

Перерождение после фатальных повреждений тела работало по принципу «третьего непростительного» заклинания «Авада кедавра», разве что с точностью до наоборот.

Последнее насильно отделяло душу от материальной оболочки, тогда как автоматически срабатывающий расовый навык огненных элементалей напротив – не позволял ей отправиться на перерождение.

Естественно, количество перерождений зависело от доступной части резерва, то есть привязка того же домена сокращало их число вдвое.

Майкл обрадовался тому факту, что пропорционально зрелости организма стоимость на одну активацию перерождения и телепортации никогда не менялась. Кроме того, после «второго шанса» резерв души не уменьшался, а стадия эволюции оставалась на прежнем уровне, в чём, несомненно, заключался огромный плюс.

В этом случае аналогия с зельем старения напрашивалась сама собой. Феникс моментально отметил то, что рецепт данного снадобья включал в себя кровь представителей его расы, в следствие чего возникала вполне логичная теория – организм феникса подвергался регулярным «внешним обновлениям» за счёт тех самых эманаций, которые не выбрасывались в атмосферу, а постоянно накапливались в теле.

Для людей, к примеру, существовала целая процедура их вывода из оболочки, но вот процессы элементалей… протекали гораздо более гармонично, дополняя друг друга.

Количество крэйлинтов в крови у феникса после омоложения внешнего облика ни на йоту не уменьшалось, что можно было приравнивать к обратному эффекту зелья старения, когда его принцип работы различался исключительно в искусственном старении тела на определённый срок (а ведь точно такой же срок присутствовал и у фениксов, после завершения которого омоложение наступало принудительным образом).

Майкл вспомнил, как в каноне фигурировал один интересный персонаж, обладающий врождённой склонностью к метаморфизму. Концепция умения, конечно же, заметно различалась, ведь метаморфов вряд ли можно было назвать отдельной расой, хотя…

Их способности в значительной степени зависели от психологического состояния, что поначалу несколько сбивало слизеринца с толку. В итоге он решил лично поговорить с Нимфадорой Тонкс после окончания каникул, дабы дополнить архив новыми данными.

04.01.1992 год. Британская магическая тюрьма строгого режима «Азкабан». 18:09.

Войдя в просторный, но довольно пустой с виду кабинет с двумя стульями и железным столом по центру, тюремщик грубо подтолкнул вперёд беспечно улыбающуюся женщину среднего возраста, носящую арестантскую робу.

– Заключённая номер триста семьдесят четыре доставлена, сэр. – С торжественной ноткой отрапортовал молодой охранник.

Сидящий на одном из стульев Аластор Грюм окинул взглядом узницу и резко махнул рукой по направлению к выходу.

– Оставь нас.

После закрытия бронированной двери со стороны коридора, в комнате наступила секундная тишина.

– Приветик, начальник. – Сев на предложенное место, Беллатриса потрясла перед лицом собеседника магическими браслетами. – Снимешь? Пожалуйста. Ну снимиии…

– Незачем. Подписывать тебе всё равно ничего не потребуется. – Спокойно ответил Аластор, мысленно настраиваясь на диалог с сумасшедшей. – Я пришёл сюда за информацией.

– ДА ВЫ УЖЕ ДОСТАЛИ МЕНЯ СО СВОИМИ ИДИОТСКИМИ ДОПРОСАМИ! – Неожиданно рявкнула Реддл, но бывалый аврор-параноик в отставке никак не отреагировал на такую странную реакцию, что расходились с его типичным поведением.

– Успокоилась? – Спустя минуту матерных воплей осведомился он, отпивая из своей фляжки пару глотков воды. – Тогда позволь продолжить…

– О, я успокоюсь, только когда завершу начатое моими коллегами дело, и расчленю тебя заживо под музыку Рихарда Вагнера. – Непринуждённо заявила брюнетка, лукаво подмигивая боевику ордена Феникса. – Поверь, как только мой муж вернётся, я сразу же покину это скучное место, а потом мы с тобой неплохо развлечёмся… будет ооочень больно.

– Именно о Реддле я и хочу с тобой поговорить. – Не меняя интонации произнёс Грюм, игнорируя неприкрытую угрозу. – Я не поддерживаю идею Альбуса, но в тоже время понимаю его. В общем, он может договориться насчёт тебя. Об освобождении, разумеется, даже и не мечтай, но вот более роскошные условия проживания тебе всё-таки смогут предоставить в обход правилам. Всё, что тебе для этого требуется – сообщить о том, каким именно способом Реддл обрёл бессмертие.

Женщина ожидаемо рассмеялась.

– Ага. Класс. Замечательно. Значит, мой возлюбленный наконец-то вновь явил себя миру, а ты предлагаешь мне предать его ради дополнительной порции баланды? Походу, твоему нервному узлу в черепушке предстоит пройти долгий путь эволюции до трансформации в мозг, кретин.

– А теперь слушай сюда. – Помрачнел Аластор. – Альбус постарается помочь ему в плане нормального перерождения. Пойми одну простую истину: Волан-де-морт рано или поздно умрёт, а вот тебе стоит подумать о своей жизни. Есть границы магии, которые лучше никогда не пересекать, и Том своими действиями уже преступил их.

– Всё сказал? А то мне, знаешь ли, порядком надоело лицезреть твою изрезанную физиономию, жертва аборта. – Через какое-то время ответила урождённая Блэк, протяжно зевая. – Так что самое время тебе уйти нахуй, и Альбусу передать от меня всего наихудшего…

========== Арка 4: Философский камень. Пролог. ==========

Комментарий к Арка 4: Философский камень. Пролог.

Предупреждение: данная арка может показаться вам скучной. Исследований будет мало, слегка повысится уровень болтологии. Но она важна для сюжета. Очень.

Вам с девяносто девяти процентной вероятностью покажется, что гг ведёт себя не совсем… адекватно. Обосную.

– Долохов, я вот одного не могу понять… – Следователю по особо важным делам Британской магической службы контроля даже не требовалось сверяться с составленной на Пожирателя смерти из внутреннего круга биографией, поскольку он заранее изучил её вдоль и поперёк.

Сделанный в процессе вывод? Концентрация чуши в виде неприкрытой дезинформации просто зашкаливала, превышая все доступные рамки.

– …почему у вас даже не возникает вполне логичного желания облегчить собственную участь? Лично я абсолютно уверен, что вы специально засланный сюда Россией интервент, и никакие дурацкие каракули ваших коллег по конторе меня не убедят в обратном. Так клятвы, или же чрезмерная преданность государству? Зная ваш народ, предположу сразу оба варианта, но советую хорошенько подумать в первую очередь о своём нынешнем положении, у нас есть хорошие мастера менталистики…

Высокий темнокожий эльф в наручниках по прежнему продолжал безучастно сидеть на стуле с индифферентным выражением лица, показывая полное безразличие к происходящему.

– Я реалист. – Спустя какое-то время хриплым голосом заявил он, продемонстрировав улыбкой острые клыки. – И прекрасно понимаю, что мне отсюда в любом случае не выйти. Пока что.

– Ясно. Значит, доверительного разговора между нами не получится… а вы вообще осознаёте, что слова «Азкабан» и «курорт» являются антонимами? Неужели вам так охота гнить в спецзоне? Вы мазохист?

Гнетущее молчание послужило ему ответом.

– Что ж, этого следовало ожидать. Конвой!

04.01.1992 год. Британия. Министерство магии.

Фадж устало перевёл взгляд на свою вторую заместительницу, довольно фальшиво пытаясь спрятать мысленный раздрай за маской вежливой заинтересованности.

По меркам таких «акул политики», как тот же Альбус, он приравнивался к малькам, и продвижение по карьерной лестнице аж от простого клерка всецело поспособствовало репутации канцелярской крысы среди простых обывателей.

Он не жаловался, в какой-то степени их понимая. Народу гораздо более приятно было бы видеть на посту сильного архимага, нежели обычную посредственность. Пропаганда? В принципе – рентабельно, хотя после хвалебных статей журналистов о деятельности Реддла поверить в неё могли лишь умственно отсталые. Впрочем, «Ежедневный пророк» по прежнему оставался самой популярной газетой, что наводило на определённые мысли.

– Господин министр, вы меня вообще слушаете? – Скривившись, спросила Амбридж, в очередной раз заставив его подумать о том, что проблемы с красотой супруги не такие уж и существенные, а если учесть множественные дорогостоящие операции коррекции внешности…

Некоторые маглы на полном серьёзе утверждали о важности духовной составляющей, в то время как телесная оболочка постепенно переставала вызывать отвращение при условии заниженных критериев оной.

Правда, существовали уникумы, которые проигрывали по всем параметрам. Например – Долорес. Толстая и уродливая, старая расистка, испытывающая парадоксальную ненависть ко всем магическим существам. Хотя, возможно, дело заключалось в банальной зависти, кто знает…

К сожалению, её увольнение ознаменуется потерей важного кадра, так что он благоразумно плюнул на жизненные взгляды своей подчинённой, ведь они никак не мешали той блестяще выполнять свои обязанности. Не прокурор, вестимо, а в заполнении бумажек предвзятость – дело десятое.

– Да-да, разумеется. Слушай, ко мне сейчас с минуты на минуту зайдёт Дамблдор, так что…

– Ясно. Желаю вам удачи, господин министр. – Перебив, слащаво произнесла женщина, кинув папку с документами на стол. – Я пришлю вам отчёт завтра, в одиннадцать. – Напоследок бросила та, громко хлопнув входной дверью.

– Добрый вечер, Корнелиус. – Поприветствовал его вошедший спустя несколько секунд в кабинет директор Хогвартса. – Твоя заместительница при встречах со мной продолжает демонстрировать «высокий» уровень этикета.

– Альбус, хватит издеваться. Ты вообще в курсе о слухах, якобы я провожу с тобой аудиенции чисто для перенятия политического опыта? Это ты распустил с целью разворошить серпентарий правых? Не подумал, кстати, что теперь во всех моих неудачных телодвижениях в сторону экономических и социальных реформ теперь отчасти будут винить именно тебя?

– Мне по-твоему заняться больше нечем? – Невозмутимо поинтересовался Дамблдор. – Я вообще-то пришёл, чтобы обсудить одно важное дело.

Фадж приглашающе махнул рукой в сторону второго кожаного кресла, и аккуратно достал из-под стола графин с виски.

– Присоединяйся.

– Хмм… ладно, но только немного, всё-таки не забывай, какие должности мы занимаем.

– Брось, у меня у самого в последнее время обострилась паранойя, но не настолько же. В конце-концов, всем нам свойственны слабости. – Ловко разлив по гранёным стаканам напиток, Корнелиус протянул один из них собеседнику. – Держи. За наш вклад в общее дело.

Отпив немного алкоголя, последний решил напомнить о цели своего визита.

– Есть неприятное подозрение, что Волан-де-морт не развоплотился в ту ночь… окончательно, и его возрождение обернётся для нас… неприятными последствиями.

«…»

На протяжении минуты в кабинете можно было расслышать жужащих у окна мух, а затем Фаджа внезапно пробрал истеричный смех, но ожидавший подобной реакции Дамблдор не повёл и бровью.

– Альбус… это шутка? – Спросил министр с отчаянием в перемешку с надеждой. – Ты можешь предоставить доказательства?

– Такими вещами не шутят, сам знаешь. Или я их предоставлю в ближайшие месяцы, или это всего лишь мои домыслы, но перестраховаться заранее всё равно не помешает.

Корнелиус залпом осушил свой стакан и мрачной миной опустился в кресло, погружаясь в раздумья.

Ему и в голову не пришло, что архимаг банально солгал. Зачем? Нагнать страху? На кого, и с какой, собственно говоря, целью? Власти у того было предостаточно, равно как и отличной репутации. Если бы он захотел – занял бы его должность ещё несколько лет назад. Старческий маразм? Учитывая персональное могущество…

«Судьба всякой истины – сначала быть осмеянной, а потом уже признанной».

– Не развоплотился окончательно… погоди, Реддл жив, но ослаблен? Он что, без тела? А так разве можно?

– По-видимому. Тёмные искусства воистину многогранны. – Туманно прокомментировал Дамблдор.

«Логично. Значит, коллапс всё-таки предотвратим».

– Правые в курсе? Стоит ли готовиться к перевороту?

– Сама по себе идея революции крайне абсурдна. Теперь-то за ними кроме наёмников и отщепенцев из Лютного никто не пойдёт, включая блатных.

– Ясно. – Резко встав с насиженного места, Фадж сцепил руки за спиной и нервно начал мерить шагами кабинет. – Добьём ублюдка, пока не грянул гром. Оповещать элитных сотрудников БМСК считаю глупостью, а вот твоих боевиков вполне возможно запрячь под клятвами. Так, надо ещё поговорить с главой Отдела тайн, но в курс дела вводить не будем. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше.

«Незачем мне проблемы с общественностью… после проинформируем, ведь если всё пройдёт как по маслу – мой рейтинг многократно возрастёт».

– Не без этого, – согласился с разумным доводом Альбус. – Рад, что ты понимаешь всю серьёзность ситуации. Тем не менее, если Том действительно жив, то я планирую обезвредить его… милосердно.

– В каком смысле? – Искренне не понял собеседника Корнелиус.

– Мы не будем запечатывать то, что от него осталось в пузырь, а найдём другой способ безопасно отправить душу на перерождение. Том не заслуживает такой участи, несмотря на все злодеяния. Никто не заслуживает.

«Моралист хренов!» – Фадж невольно скрипнул зубами от внезапно накатившего раздражения. Нет, разумеется, мотив практически налицо – чувство жалости к бывшему ученику. Но стоит ли рисковать жизнями других людей?

«Слишком много доброты не бывает? Спорное утверждение…»

***

Дамблдор сосредоточенно размышлял. Ради благополучия Гарри он повстречался со многими тёмными магами за пределами Британии, но причина возникновения весьма странного шрама на лбу в виде молнии до сих пор оставалась загадкой.

Поиски в Отделе тайн также не дали положительных результатов. Но что, если всё это время он просто искал не в том направлении?

***

За четыре дня Майклу всё-таки удалось освоить полёт, хоть и на относительно маленькой дистанции. Конечности истинной формы пусть и не воспринимались как родные, но передвигаться с их помощью без особых затруднений он был уже в состоянии.

Приближались «серые» будни в Хогвартсе, впрочем, его это ни на йоту не расстроило, а даже наоборот, ведь условия для самосовершенствования там были намного вольготнее.

– Мам, мне необходимо заскочить ненадолго к Бэйкеру. – Обратился он к Эванс, пока они все вместе упаковывали вещи, освобождая гостиничный номер.