Текст книги "Биокомпьютер. Том 1: Становление (СИ)"

Автор книги: Ещё_по_50

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– А как же остальные предметы? – Недоуменно поинтересовалась девочка.

Минерва на это лишь махнула рукой.

– Не беспокойтесь. Речь идёт прежде всего о дополнительных занятиях со своими деканами и возможности в последствии выбрать узкоспециализированный предмет согласно вашим предпочтениям. – Объяснила та.

– Вы сейчас говорите о той же алхимии? – Уточнила Бэйтман.

– Совершенно верно.

«Боюсь даже спрашивать, кто декан у змеек» – Мысленно усмехнулся Майкл. – «Однако. Этому Дамблдору видимо не совсем насрать на уровень образования, хотя надо сперва увидеть остальных учителей».

Профессор Макгонагалл в целом производила впечатление адекватной женщины, даже несмотря на ту странную просьбу. Правда, в общем-то, он её в каком-то смысле понимал.

«Вот бы увидеть выражения лиц Поттеров. Хотя… лучше не стоит».

***

– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – Спросил Вальтер, стоило заместительнице директора покинуть комнату. – И не надо мне ничего говорить про Поттеров, я имею в виду ситуацию в самой школе.

– Хрень. – Поморщилась Андреа. – Ты же понимаешь, где окажешься, верно?

– Не факт. Постараюсь уговорить шляпу на Рэйвенкло. – Возразил Майкл. – Ты лучше за себя беспокойся, с твоими-то «увлечениями».

– Пусть только попробуют нам что-нибудь вякнуть. – Холодно произнесла та в ответ, безумно блеснув глазами. – Я лично отрежу им языки, а затем скормлю их своим змейкам…

– Успокойся, Андри. Соображай, что несёшь, очень тебя прошу. И не вздумай снимать свою «маску добропорядочности» в Хогвартсе, даже неосознанно.

– Прости. – Бэйтман грустно улыбнулась. – Просто я как представлю, что меня будут судить лишь по цвету школьной мантии…

– Не все так плохо, как кажется на первый взгляд. – Вальтер с улыбкой взял с журнального столика два уже распечатанных письма. – Ну что, пошли закупаться?

– Сейчас?

– А чего тянуть? – Пожал плечами мальчик. – Судя по указанным в списке учебникам, по теории мы с тобой точно окажемся среди первых…

***

Майкл задумчиво наматывал круги по лаборатории, никак не реагируя на внешние раздражители.

Случай с Олливандером наглядно показал, что в сокрытии своего происхождения не было никакого смысла. Но вот от этого легче не становилось, как ни крути. Главный на данный момент вопрос: как именно отреагируют Поттеры?

«Статус»

Имя: Майкл Вальтер

Раса: Человек

Возраст: 10 лет

Крэйлинты: 641/4521 [4/мин]

Предрасположенность:

1. Стихийная:

≫ Огонь – 49%

≫ Вода – 12%

≫ Воздух – 6%

≫ Земля – 4%

2. Магия хаоса – 11%

3. Астральная магия —?

4. Магия порядка – 0%

5. Некр – 36%

6. Рокрест – 24%

Скорость восстановления крэйлинтов и их общее количество за полгода немного увеличилось, правда по сравнению с той же Бэйтман число было смехотворным.

Но Майкл уже сейчас понимал, что рано или поздно найдёт решение данной проблемы.

Распределяющая шляпа. Артефакт, что одним только словом могла решить дальнейшую судьбу человека, ведь от факультета (окружения) зависело многое, пожалуй даже слишком многое.

Согласно «Истории Хогвартса», распределяла она опираясь прежде всего на предрасположенность, характер, и, разумеется, желание самого фигуранта. Именно эти три фактора и определяли в своей совокупности будущий факультет первокурсника.

Помимо создания языка магии, Вальтер также занимался экспериментами с зельями. Раз Скай могла контролировать процессы в его организме, то вполне закономерно можно было в какой-то степени повлиять на эффект снадобья путем замедления, или же наоборот ускоренного распространения в крови оного.

Подобные опыты в дальнейшем дадут ему полную неуязвимость к различным магическим ядам и более эффективную, а главное более продолжительную по времени отдачу от таких зелий, как «Экстракт дракона» и тот же «Феликс Феллицис».

Хотя с последним всё далеко не так просто, поскольку напиток оказывал непосредственное влияние на само сознание человека. Эликсир удачи не только стимулировал умственную деятельность носителя, но ещё и временно наделял того способностями медиума.

Возможно ли сделать эффект от зелий постоянным? А убрать побочные? Майкл пока ещё не знал ответа на данный вопрос, но ничто не мешало ему это выяснить.

За эти полгода он понял главное: магия взаимодействует с окружающим миром отнюдь не хаотично, а опираясь на определённые законы мироздания. И их познание даст необходимый ключ к самим магическим процессам.

Майкл Вальтер поставил перед собой вполне конкретную цель: исследовать все её секреты. Это даст ему безграничные возможности, сделает его кем-то большим, чем простой десятилетний мальчик с посредственным талантом.

Он знал, что у него всё получится. Главное – не сдаваться, и ни в коем случае не останавливаться на достигнутом.

Косой переулок

– Красота… – Эстер удовлетворённо разглядывала ухоженную магическую улицу, по которой медленно расхаживали маги.

– Странно, что местные до сих пор щеголяют в мантиях. – Отметил сопровождающий её оборотень. – По-моему это несколько нелепо, не находите, госпожа?

Кроули пожала плечами. Ей ли судить о нелепости?

– Так принято. Неформальное общепринятое правило, которому я в любом случае собираюсь соответствовать. Сперва идём в банк?

– Да. – Мужчина в чёрном смокинге указал на роскошное белоснежное здание с колоннами при входе, что возвышалось над остальными. – Гринготтс. Сначала возьмём деньги из тамошнего сейфа, а после…

Не особо вслушиваясь в бубнёж подчинённого, Эстер посмотрела на голубое безоблачное небо, думая о начале нового жизненного этапа, что обещал быть на редкость интересным.

========== Глава 11. Немного о зельях. ==========

Человек должен верить, что непонятное можно понять.

Иоганн В. Гёте

25.07.1991 год. Годрикова впадина. 13:01

Сегодня у Гарри был обычный с точки зрения его повседневной жизни день. Был, пока родители внезапно не объявили, что они все вместе идут к его учителю.

Поттер хорошо знал, что профессор Дамблдор никогда не попросит о встрече без должной на то необходимости. Причина подобного проста – банальная нехватка времени. А ведь он ещё лично занимался тренировкой Гарри, что уж тут говорить о других вещах…

В роскошной гостиной с багровым оформлением был зажжён камин, что невольно наводило на мысль о выбранном средстве перемещения.

– Только не говорите мне, что мы воспользуемся порохом. – Пробормотал Поттер, стоило ему спустится с лестницы и перейти порог зала. – Мам, ну ё-моё, что за нафиг?

– Гарольд Джеймс Поттер! – Без особой злости крикнул стоящий возле камина отец семейства. – Следи за языком, ясно? Альбус сказал нам, что у него есть важная информация о твоём брате.

– Что?! – Удивлённо воскликнул Гарри, впадая в ступор. – Но… как? Вы же говорили мне, что Алекс мёртв.

– Тож…же так счит…тали. – В перемешку со всхлипами произнесла находящаяся рядом рыжеволосая женщина, а Гарри, все ещё не осознав услышанное, тем не менее мимолётно отметил чересчур нервное состояние матери. По её лицу непрерывно текли слёзы, было также видно, что она изо всех сил старается сдержать дрожь во всем теле, но ей это не удается. Всего один раз Лили Поттер была такой – Гарри очень хорошо запомнил, как три года назад им прислали совиной почтой уведомление о смерти отца в ходе операции по задержанию особо опасного преступника.

Тогда бедная женщина упала в обморок, но к счастью оказалось, что это был всего лишь глупый розыгрыш коллег Джеймса по работе. И впоследствии именно тот факт, что её муж по-прежнему живой и здоровый спровоцировал подобный эффект.

– Успокойся, дорогая. – Поттер-старший, заметив состояние своей жены, приобнял ту за плечи. – Всё, всё… Гарри, не стой столбом! Подготовь пока камин, не видишь, что с твоей матерью происходит?

– Д…да, сейчас! – Пока Мальчик-который-выжил в приступе несвойственной ему безумной радости пытался и сам в свою очередь не просыпать чёрный порошок из маленькой шкатулки на дорогой ковёр, Джеймс успокаивал Лили, которая все ещё не могла отойти от глубочайшего шока.

Да, Джеймс и сам был готов завопить от радости. Правда он понимал, что ещё пока-что ничего не ясно, и предпочитал опираться на факты.

Альбус Дамблдор сказал, что возможно его второй сын жив. Ключевое слово – возможно. И пока сей факт не подтвердится, он не позволит своим чувствам вылезти наружу.

***

Гарри был последним, кто использовал камин. Упав на пол в кабинете директора, он прокашлялся в кулак и встав, поправил мантию.

Обитель директора Хогвартса нисколько не изменилась: в углу комнаты возле окна находилась большая серебряная клетка, где важно восседал на жёрдочке огненный феникс.

Вдоль стен располагались стеллажи, на которых стояло множество всевозможных артефактов разных размеров и форм. Некоторые из них издавали дребезжащие звуки, другие же временами источали магическое сияние.

Сам хозяин кабинета сидел в богато отделанном кресле за письменным столом напротив клетки с фениксом, хмуро глядя на появившихся гостей.

– Здравствуй, Альбус. – Первым нарушил молчание Поттер-старший. – Ты сказал…

– Не могу пожелать тебе того же, Джеймс. – Неожиданно произнёс директор, а Гарри вдруг ощутил тот самый холод, что распространялся с дикой скоростью по всему кабинету, вводя ненароком присутствующих в ступор.

Ярость, гнев – вот какие эмоции испытывал сейчас внешне спокойный архимаг. Гарри за долгое время пребывания с наставником довольно часто чувствовал на себе мощь его ауры, но даже сейчас он с удивлением смотрел на него, словно видя впервые.

«Так учитель ещё ни разу не злился». – Подумал национальный герой, невольно испугавшись за свою жизнь.

– Знаете, я до сих пор, засыпая, думаю о своей сестре. – Неожиданно довольно усталым тоном сказал Дамблдор его родителям. – Раньше я верил, будто смогу совместно с Геллертом излечить её. Да, Аберфорт был прав, когда обвинял меня в пренебрежении семьёй, мне потребовался не один год, дабы осознать это. Вот только я верил в то, что поступаю правильно. Верил, что смогу помочь Ариане… – Альбус замолчал, и на несколько секунд в кабинете образовалась гнетущая тишина. Излучаемая архимагом аура тем временем медленно слабела, но легче от этого почему-то не становилось.

– У меня только один к вам вопрос… – Дамблдор хмуро посмотрел на чету Лили и Джеймса Поттеров, выражения лиц которых сменялись со скоростью летящего адского пламени. —…во что верили вы, отдавая своего сына без какого-либо защитного артефакта, без средств для связи?

– Мы… – Лили сглотнула. – Мы и подумать не могли, что…

– Не думали. – Кивнул архимаг. – Конечно. А зачем думать, не так ли? Олень ты и есть олень. – Директор Хогвартса перевёл взгляд на хмурого главу рода Поттер. – Ну, а ты, Лили… сказал бы я и про тебя пару ласковых, но присутствие моего ученика в кабинете удерживает меня от подобного, пока что.

Хмыкнув, Альбус встал из-за стола и подошёл к фениксу. – Раньше я всегда считал вас отличной семейной парой. Грюм придерживался того же мнения, рассказывая между тем о твоих выдающихся стратегических навыках, Джеймс. – Достав из стоящего возле клетки шкафа упаковку с лимонными дольками, он взмахом руки отлеветировал ту на стол. – Теперь мне кажется, что, возможно, мальчику, как это не прискорбно, повезло. Исходя из воспоминаний – он весьма самостоятелен.

– Так Алекс жив? – Спросила Лили, полностью игнорируя недовольство архимага.

– Жив. – В свою очередь подтвердил наставник Гарри. – Минерва хотела взять у мальчика каплю его крови для более точного результата, но видимо забыла об одном замечательном свойстве «книги душ». Он девять лет прожил в детдоме, а последний год – в Косом переулке. Я выяснил это в ходе разговора с тем, кто, собственно, его и приютил. Кстати, советую вам хорошенько подумать, что именно вы будете говорить ребёнку, который на протяжении всего детства испытывал такие лишения.

Джеймс медленно ответил:

– Альбус, мы… это я виноват. Когда мы получили известие о том пожаре, то… мы решили, что Алекс погиб. Практически все указывало на это. В доме нашли обгорелые останки двух детских тел, какие доказательства ещё требовались? Ну, а что касается его крови… так смысл нам было брать кровь сквиба, если на них не действуют ритуалы поиска?

– Артефакты. Следящие чары. Моя помощь, в конце концов. Почему вы не согласились, когда я предложил вам укрыть вашего сына? Думаете, не справился бы?

Оба взрослых ничего не ответили архимагу, да это и не требовалось, потому как тот был полностью прав в своих суждениях. Они просто напросто не подумали об этом, тем самым лишившись сына на десять лет.

А сам Гарри неожиданно ощутил ярость. Он ещё никогда не испытывал нечто подобное по отношению к своим родителям, ведь раньше они казались ему если и не примером для подражания, то точно замечательными людьми. Но сейчас та самая непоколебимая уверенность в семье дала трещину.

После вспышки праведного гнева неожиданно пришло отвращение.

Мальчик-который-выжил за какие-то две минуты полностью пересмотрел отношение к своим близким.

«И Сириус, и Римус… они знали! Не могли не знать! И что же это получается…?»

– Скажите… – Дрожащим голосом произнёс избранный. – Вы бы и меня оставили, да?

Лили дёрнулась, будто ей залепили пощёчину.

– Гарри…

– Я… я хочу побыть один. Учитель… – Поттер с надеждой посмотрел на Альбуса. – Могу я…

– Конечно, Гарри. – Улыбка Дамблдора ни на йоту не была дружелюбной. – И родителей прихватить не забудь.

***

Лишившись общества малолетней убийцы, Майкл направился прямиком в лабораторию. Пользуясь временным отсутствием Бэйкера, он собирался провести очередной эксперимент с зельем.

Все просмотренные им в ходе покупки учебники лишь подтвердили тот факт, что материал первого курса для него лично не представляет из себя что-либо интересное. Хотя было бы действительно занимательно почитать про восстания гоблинов, эту информацию Вальтер благополучно пропустил, разумно посчитав незначительной.

А зря. Если копнуть, что называется, чуть глубже, то можно разглядеть некую закономерность в исторических событиях, связанную именно с этими самыми восстаниями.

Коротышки жили обособленно, а их магические техники (вероятно, такие действительно существовали) до сих пор оставались неизведанными для простых обывателей. Не будучи идиотом, Майкл практически сразу догадался, что в том же Отделе тайн наверняка и содержится вся необходимая информация.

Лично он предполагал, что сокрытые искусства магии имеют отношение к зачарованию оружия, драгоценностей, и прочего.

Майкл озадаченно повертел в руке колбу со снадобьем первой категории. Зелье исцеления от фурункулов, или проще говоря антидот к проклятию «фурункулюс».

На тыльной стороне ладони левой руки у него красовался результат от данного проклятия, насланного Бэйтман по его же просьбе.

Вальтер прекрасно понимал удивление девочки в тот момент. Чего он действительно не понимал, так это явное нежелание той исполнить просьбу, хотя если учитывать её тягу к насилию…

Решив подумать об этом чуть позже, Майкл сел на стул, после чего откупорил пробирку и выпил её содержимое.

«Скай, начинаем».

Выполняю…

Сканирование…

Анализ…

Обнаружено воздействие магических частиц на организм…

Анализ…

Неизвестный тип энергии. Точное местонахождение: левая ладонь ≫ кожный покров…

Обнаружено воздействие на воспалённый участок кожи…

«Скай, попробуй замедлить процесс исцеления путем выведения оттуда крейлинтов»

Выполняю…

Ошибка…

Невозможность влиять на процесс посредством выведения магических частиц…

Причина: отсутствует потребность к взаимодействию с крэйлинтами после перемещения в требуемую область тела.

Наблюдая за исчезающим буквально на глазах фурункулом, Майклу захотелось опробовать на ком-нибудь Круцио, даже несмотря на низкую вероятность активации.

Очередной провал. Зелье следовало какому-то чётко заданному алгоритму, который не поддавался логическому объяснению.

Ведь что такое зелье? Особая магическая субстанция, сваренная из дающих разное свойство ингредиентов. При введении непосредственно в кровь мага взаимодействует с крэйлинтами, но в отличие от самой магии не «сжигает», а лишь с их помощью распространяется по организму.

Вполне естественно было предположить, что перенаправление магических частиц в другую область тела перекроет зелью доступ к цели, но каким-то неведомым образом оно продолжало исполнять свою задачу!

Нет, магический отвар нуждался в частицах, вот только лишь до определённого момента. Ну, а после… процесс был необратим. А если учесть то, что у большинства зелий методы взаимодействия с организмом в корне различались…

Подобный эксперимент уже проводился, но Майкл тогда подумал, что не успел вовремя среагировать и вывести частицы из радиуса действия снадобья.

С другой стороны – зависимость от крэйлинтов лишь первоначальная. Вряд-ли дело именно в них, ведь следовало учитывать и другие факторы.

«Возможно проклятие работает как эдакий магнит.» – Грустно подумал Вальтер. – «Это также объясняет и то, что частицы выполняют свою роль без какого-либо кода-активатора».

Будь у него не один, а пять фурункулов – снадобье в таком случае разделилось бы на идентичное количество потоков, каждый из которых был бы направлен крэйлинтами в различные части тела для устранения проблемы. На излечение конкретно одного воспаления ушло примерно несколько минут, в то время как в первом случае срок необходимого времени до конца их исчезновения увеличился бы в пять раз.

Чем больше объектов – тем дольше протекает лечение, это было естественно и вполне ожидаемо.

«Но что же я всё-таки делаю не так?» – Успокоившись окончательно, Майкл стал раздумывать над проблемой. – «Если моя гипотеза действительно подтвердится, то это означает некую связь данного процесса с надриором. Кажется, мне необходимо изрядно обыскать библиотеку Хогвартса на предмет принципов работы зелий. Желательно – запретную секцию. Надо бы наладить неплохие отношения с братцем…» – Расчётливо прикинул Вальтер, нехорошо улыбнувшись.

Мантия-невидимка. Если верить канону – один из так называемых «Даров смерти». Он уже покопался в соответствующей книге, но общедоступной информации было не больше, чем собственно и в самом каноне.

По-видимому это были уникальные в своём роде артефакты. Больше всего, как ни странно, его интересовал воскрешающий камень. Какими возможностями тот наделял своего обладателя? Можно ли с его помощью управлять мёртвыми? Но и остальные дары разумеется заслуживали отдельного внимания. Правда, та же непобедимая палочка… Бред. Это невозможно.

Вальтер ещё не особо в них разбирался, но это не мешало ему признать ошибочность данного умозаключения. Деревяшка вероятно каким-то образом просто усиливала предрасположенность своего носителя посредством влияния на ауру оного, ну или просто снижало расход крэйлинтов на активацию.

Сейчас что-либо предпринимать не имело смысла. Недальновидно и глупо. Чем пытаться методом проб и ошибок найти разгадку к возможности управлять эффектами зелий – намного проще же просто найти соответствующую литературу, а пока что уделить внимание другим магическим направлениям.

Нет, Вальтер ни в коем случае не собирался опускать руки. Но что он может сделать конкретно на данный момент? Практически ничего, по причине слишком малого количества данных.

Майкл решил забить на неудачный эксперимент, и спокойно пройтись по Косому, просто наслаждаясь солнечным днём.

Думать совершенно ни о чем не хотелось.

========== Арка 2: Фундамент могущества. Пролог. ==========

Какой смысл вести торг со временем? И что такое, в сущности, длинная жизнь? Длинное прошлое. Наше будущее каждый раз длится только до следующего вздоха. Никто не знает, что будет потом. Каждый из нас живет минутой. Все, что ждет нас после этой минуты – только надежды и иллюзии.

Эрих М. Ремарк

1.09.1991 год. Лондон. Косой переулок. Магазин магических ингредиентов «Чёрный эдельвейс». 10:01

Майкл старательно упаковывал все заказанные предварительно ингредиенты в расширенный при помощи пространственных чар чемодан.

Те немногочисленные книги, которые он всё-таки купил в магазине (и то, только ради того, чтобы его не выгоняли оттуда, ведь он по несколько часов считывал с тамошнего ассортимента информацию прямиком в архив ИИ чипа) Вальтер просто оставил в лаборатории.

Адам Бэйкер разрешил ему в случае чего прийти поработать летом, ну, а остальные вещи он сможет забрать в любой момент, хоть их и было совсем немного.

Недвусмысленные намёки аптекаря Майкл понял практически сразу. Что ж, этого следовало ожидать.

Чего-то конкретного он так и не придумал. Если Поттеры действительно хотят ему помочь с проживанием, питанием, деньгами и другими необходимыми потребностями, то кто он такой, чтобы отказываться? Если же им вообще на него плевать – тоже неплохо. Хотя опять-таки этот вариант уже маловероятен.

Семья, любовь, дружба – незначительно и неинтересно. Исследования – вот что действительно увлекательно по своей сути.

За эти два с лишним месяца он неплохо подтянул историю и трансфигурацию. Кроме того, Вальтер не забывал и о зельях, ведь временное прекращение экспериментов с ними вовсе не означает то, что осваивать данное искусство не требуется.

В остальном же прогресс изучения магии резко замедлился по причине нехватки информации. В том же магазине «Флориш и Блоттс» на публичный показ были выставлены только не особо ценные книги, в то время как настоящие «самородки» – тщательно охранялись от таких любителей халявы, как он.

Хогвартс станет для него фактически новой ступенькой в саморазвитии, а именно ради него он туда и поступает.

Ему было несколько жаль покидать уже такую привычную лабораторию, где он провел множество экспериментов и в общем-то жил целый год. Странное, необъяснимое чувство подталкивало Майкла на иррациональный поступок: просто отказаться от школы, дабы не сталкиваться в будущем с трудностями, а в том факте, что они обязательно будут, он почему-то не сомневался.

Уже окончательно упаковав чемодан, ребёнок вдруг резко помотал головой, прогоняя неожиданно возникшее наваждение. Взяв не слишком-то и тяжёлый (сказывалось зачарование) багаж, он как можно быстрее вышел из комнаты. Больше ему здесь делать было нечего.

1.09.1991 год. Лондон. Кингс-кросс. Платформа 9и¾. 10:28.

Найдя наконец-то свободное купе, Вальтер плотно задвинул дверь и положил чемодан на багажную полку, после чего прикрыв одну оконную шторку, стал наблюдать за людьми на улице.

Десятки, сотни семей провожали своих детей в школу почти ровно на девять месяцев. Кто-то радостно переговаривался, кто-то восторженно рассматривал алый поезд, а некоторые и вовсе плакали, но равнодушных не было от слова совсем.

Сквозь клубы дыма отчётливо виднелись силуэты не только магов, но пробегающих по краю платформы разноцветных кошек.

Дверь в купе неожиданно резко открылась, пропуская вперёд красивую девочку с пепельными волосами и глазами сиреневого оттенка. В глаза Майклу сразу же бросилась дорогая даже по меркам аристократов мантия, но вопреки этому взгляд незнакомки не отображал какое-либо чувство собственного превосходства над окружающими, что было так свойственно представителям данной социальной прослойки.

– Эмм… извиняюсь. Не думала, что здесь занято. – Немного смущённо пробормотала она.

– Да ничего страшного, заходи. – Дружелюбно произнёс Вальтер и даже не поленился сделать соответствующий приглашающий жест. Он не видел в этом ничего странного, ведь практически все дети все ещё стояли на перроне, а до отбытия было аж полчаса. Конечно, кое-кто наверняка занёс вещи в вагон, но большинство из них по-прежнему пустовали.

– Спасибо. – Благодарно кивнув, девочка закрыла купе изнутри и села на скамейку напротив. – Меня зовут Эстер Кроули.

– Майкл Вальтер. Рад познакомиться и всё такое. – В свою очередь несколько сонно представился он.

– Аналогично.

Какое-то время они сидели молча. Каждый думал о своём, глядя в окно, толщина которого не могла скрыть шум тысячи голосов.

– Странно, что так много людей пришли раньше положенного времени. – Спустя какое-то время выдала Кроули.

«Охренеть какая удачная тема для начала диалога». – Отстранённо подумал Вальтер. – «Впрочем, я, наверное, сморозил бы ещё большую глупость».

– В этом нет ничего удивительного. Почти все маги запланировали здесь встречу, посмотри на плотные группы людей. Как видишь, большая часть учеников знакома друг с другом, следовательно многие из них планируют попасть на один и тот же факультет. Одиночкам ничего не остаётся, кроме как попытаться влиться в их компанию.

– Ага. А там уже и свои лидеры есть… – Многозначительно протянула Эстер. – Похоже, придётся мне некоторое время побыть изгоем.

– Как и мне, – согласился Майкл. – Не люблю обязательств…

– А я просто не собираюсь кому-то подчиняться, – пожала плечами Кроули. – Мой статус этого не позволяет, да и желания нет, в общем-то, тоже.

– ХОГВАРТС-ЭКСПРЕСС ОТПРАВЛЯЕТСЯ ЧЕРЕЗ 10 МИНУТ.

От неожиданно громкого оповещения оба ребёнка испуганно вздрогнули, но через мгновение расслабились.

Поезд стал наполняться людьми, но гомон снаружи лишь усилился.

– Колопортус, – взмахнул палочкой Майкл, накладывая на дверь купе магическую печать.

– А это… нормально? – Немного недоуменно поинтересовалась Эстер. – У нас не возникнет из-за этого проблем?

– Не думаю. – Покачал головой тот. – Подобное разрешается, хоть и считается неприличным, если человек заперся один. Но нас то двое, верно?

– Так ты поэтому не закрывал купе до того, как я вошла? Или ты ждёшь своих друзей? – Спросила Кроули.

– У меня нет друзей. – Равнодушно ответил Майкл.

Бэйтман он по-прежнему считал своей союзницей, хотя и признавал, что порядком сблизился с ней. Сама девочка впрочем в отличие от него решила попытаться наладить отношения с местными аристократами.

Несмотря на статус маглорождённой, в этом мире у неё действительно был шанс на осуществление данной цели. И дело было даже не в политике «Тёмного министра» (более распространённое прозвище местного Волан-де-морта), который если верить историческим справочникам брал в организацию всех, кто может представлять из себя хоть какую-то пользу.

В ходе войны большая часть радикальных консерваторов погибла, и большинство аристократов в результате несколько пересмотрели свое отношение к «грязнокровкам». Симпатии те по прежнему не вызывали, но и открытого презрения со стороны знати также не было. А уж если маглорождённый заморочится с изучением традиций и этикета – какое-никакое уважение обеспечено.

На данном моменте разговор как-то само собой прервался. Вальтер облокотился на стенку купе и прикрыл глаза, а Эстер достала из своей чёрной сумки увесистую книгу в зелёном переплёте и принялась за чтение.

***

Гарри задумчиво рассматривал пейзаж за окном, никак не реагируя на бубнёж сидящего рядом Рона Уизли.

Хоть он и помирился с родителями, отношение с ними кардинально изменилось, и отнюдь не в лучшую сторону.

Поттер в глубине души боялся встречи со своим братом, не имея возможности предсказать его реакцию, хотя-бы приблизительно.

Нет, он не озлобился вопреки первоначальным эмоциям на свою семью, но вот доверие… Дало значительную трещину. Гарри даже на этой почве не особо переживал по поводу возможного решения шляпы. Ну не поступит он на Гриффиндор, ну и что? Наставник сказал ему, что факультет не имеет значения, а мнение родителей… Лучше пусть вначале за собой посмотрят.

Разговор с Алексом планировался сразу же после распределения. Учитель всё-таки согласился сперва поговорить с ним, что не могло не радовать.

– Эй, ты чего? – Заметив состояние друга, долговязый рыжий мальчик пихнул в бок избранного. – Опять думаешь о своём брате?

– Ой, заткнись Рон. – Не хуже кобры прошипел в ответ первокурсник. – Если не знаешь целиком и полностью ситуацию, то лучше молчи. Будешь в таком случае выглядеть умнее, чем ты есть на самом деле.

Мозгу Рона потребовалось несколько секунд для обработки информации, дабы затем уже и сам владелец, отличающийся излишним темпераментом, с яростью сжал кулаки.

– Ты это мне сейчас сказал?! Ну и какой ты друг после этого?

«Друг? Вот бы мне действительно познакомиться с кем-то, кто будет достоин этого звания». – Подумал Гарри, сетуя на всеобщую несправедливость. – Полегче, приятель, а то будешь сам платить за себя. Не забудь, ща телега с едой должна подъехать…

– Не нужны мне твои подачки! Думаешь, раз твой наставник директор, то тебе все можно?! – Всё больше распалялся Уизли, даже и не скрывая завистливые нотки в голосе. – Может ещё и в Слизерин поступишь? Такому зазнайке как ты там самое место!

«А это-то здесь причем? Мерлин, ну почему я всю свою жизнь вынужден находиться в компании этого долбоёба?» – В который раз мысленно возопил Поттер. – «Если шляпа отправит нас на один и тот же факультет… Я освою невербальное беспалочковое «Инсендио», а затем в мире одним древнейшим магическим артефактом будет меньше…»

***

– Астрал, значит? Если честно, я впервые слышу о подобном.

– А ты, собственно, откуда берёшь информацию? Дай угадаю – какая-нибудь общественная библиотека.

Вальтер хмыкнул:

– Почти. У нас тут как-бы такого нет, так что приходиться крутиться.

– Пффф… – Впервые за весь разговор Кроули презрительно скривилась. – Англия совсем отстала от цивилизованных магических стран, у нас в Италии…

– Подожди. – Майкл понимал, что поступает несколько невежливо, но не мог ничего с собой поделать. – Я мало знаю об астральной магии, но разве её не изучают преимущественно на дальнем востоке?

– Глупости. На самом деле она не относится к так называемым «закрытым искусствам». Например, насколько я знаю, в той же Японии существует некая особая разновидность этого подвида, завязанная на крэйлинтах. Есть нечто подобное и в России, кстати.

– А какие конкретно возможности даёт владение данной магией? – С нетерпением поинтересовался Вальтер.

– Ну… – Кроули немного замялась. – Астрал – это нематериальный план бытия, считающийся по обыкновению пристанищем всевозможных духов. Не путай с призраками, духи не всегда могут представлять из себя полноценный отпечаток личности.

– Хорошо, а где в таком случае находится пристанище призраков? – «Глупый вопрос», практически сразу с досадой осознал ребёнок.

Эстер действительно посмотрела на него, как на идиота.

– Материальный план, естественно. – Произнесла она как нечто само собой разумеющееся. – Зачастую они по собственному желанию решают остаться, ну или им не даёт это сделать проклятие.

– Проклятие? – Недоуменно переспросил мальчик.

«Но как? Разве после смерти душа не очищается благодаря перерождению? Хотя… в таком случае у меня не было бы Скай».

– Ну да. Ещё при жизни задевшее саму душу или ауру, зависит от мощности. Но лично я таких не знаю, просто слышала, что они существуют.