Текст книги "Биокомпьютер. Том 1: Становление (СИ)"

Автор книги: Ещё_по_50

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Иногда Майкл думал о том, чтобы предупредить Эстер об увлечениях её «лучшей» подруги. Но вместо этого первокурсник решил тщательно следить за ней, дабы в случае неоправданного акта агрессии со стороны психопатки защитить Кроули, ибо та представляла из себя немалую ценность.

Через пару дней должен был пройти ровно месяц со дня его появления в Хогвартсе. За это время он узнал действительно много вещей, о которых ранее и не догадывался. Но разумеется, полученных знаний все равно было недостаточно, а потому Майкл собирался и дальше исследовать общую секцию библиотеки.

Кроме того… Вальтеру было сильно интересно, встретит ли он там ближе к зиме лесничего? Ведь в таком случае…

Ему несказанно повезёт.

========== Глава 9. Флэшбек № 1. ==========

11.08.1980 год. Пустыня Гоби. 21:54

– А я ведь просил тебя сделать правильный выбор, Том. – Дамблдор оглядел место, куда благодаря телепорту переместился вместе с учеником несколькими секундами ранее.

Пустыня без единого клочка травы. Завывающий ветер неплохо контрастировал с закатом солнца, создавая довольно напряжённую атмосферу.

– Эх, Альбус… – Реддл едва уловимым жестом достал из кармана синей мантии волшебную палочку. – Я не думал, что ты меня в чем-то подозреваешь. Обидно, знаешь ли…

Дамблдор внешне оставался спокойным, хотя внутри кипел от едва сдерживаемой ярости.

«Как так вышло?» – Вот тот самый вопрос, который сейчас волновал его больше всего остального.

Он действительно подозревал Тома, но вовсе не в сотрудничестве с Пожирателями смерти.

– Просто ответь мне: ради чего ты предал всех нас? Знания? Могущество? Артефакты? Разве тебе всего этого было мало? Ты возможно считаешь, будто виртуозно обманул меня, но на самом деле ты обманул прежде всего себя самого…

– Какой же ты всё-таки ограниченный идиот. – Ехидным тоном прервал поток обвинений в свой адрес Реддл. – Зачем ремонтировать лачугу? Намного легче снести её и построить на этом месте дворец! Пока мы с тобой разговариваем, мои слуги штурмуют министерство и Отдел тайн в частности, ну, а орденцы… скажем так: я приготовил для них кое-что особенное.

Сейчас Альбус вопреки фактическому признанию не считал своего ученика конченым человеком. Да что там, он вообще вполне обоснованно думал, что абсолютно злых людей не бывает. Сколько жизней разрушил например тот же Грин-де-Вальд, но… его помыслы как ни странно были направлены на то, чтобы сделать мир лучше, ведь он пытался объединить маглов и магов воедино.

Вот только его методы достижения цели были неприемлемы для самого Альбуса. Директор Хогвартса в юные годы склонялся к тому, что объединение обоих миров следовало провести максимально дипломатичным образом, не разжигая при этом войну, в ходе которой неминуемо должны погибнуть люди. Тогда он и представить не мог, как далеко заведут его лучшего друга амбиции. И всё же… в любом человеке можно найти ту самую искру света, нужно лишь знать, где искать.

А вот чего добивается действующий министр магии? Или правильнее сказать…

– Волан-де-морт. – Прошептал Дамблдор. – Так это ты.

Реддл вопреки титулу не разразился зловещим хохотом, а лишь насмешливо посмотрел на своего противника.

– Понял, наконец? Если тёмные проиграют – я всегда смогу взять под контроль остаток ордена после твоей смерти, в качестве твоего ученика, разумеется. Если же их разгромят авроры, то я вновь окажусь в плюсе, равно как и при победе пожирателей. Ты – моё последнее препятствие.

Альбус с горечью осознал правоту слов тёмного лорда. В данный момент почти весь орден Феникса сражался с огромной армией нежити, а если учесть нападение на министерство…

Естественно, Том предоставил пожирателям все необходимые данные о системе охраны. Но с какой целью им нападать? Для отвлечения внимания? Вероятно. Но неужели Том не понимает, сколько невинных погибнет в процессе данного противостояния? Неужели ему плевать и на своих подчинённых? А если так подумать: орден Феникса также частично находился в его власти. Что же он творит? Сошёл с ума от тёмной магии? Маловероятно, ведь он мастер в области менталистики.

Вопреки общепринятым стереотипам, она не оказывает воздействия непосредственно на душу пользователя, скорее он сам подвергается самовнушению.

Хотя сути это не меняло. Её можно было сравнить с магловскими наркотиками, поскольку немногие могут сопротивляться искушению, а следовательно – остаться самим собой. Причина довольно проста: тёмная магия объективно сильнее светлой, а её арсенал весьма разнообразен.

Дарованное ей могущество, точно также как и власть искушает человека, заставляет отказаться от самой дорогой части личностного «Я» – совести. Многие утверждали, что она врождённое проклятие каждого из людей, но Альбус искренне жалел тех, кто размышляет подобным образом.

Именно совесть помогала им всем осознать свои ошибки. Она не представляла из себя внутреннюю «черту» в их разуме, но была тем самым фундаментом, на котором и строилось человеческое мышление.

Дар, а не проклятие. Дамблдор раньше считал своего ученика необычайно одарённым юношей, и только сейчас с горечью понял, что главного дара тот был лишён, видимо, ещё с рождения.

– Ты наверное думаешь, что я безумец, ну или ярый фанатик чистоты крови… – Волан-де-морт по какой-то причине не напал сразу же, а решил сперва в последний раз пообщаться со своим бывшим наставником.

«О, да! Опять это дурацкое разделение».

Будучи молодым, Дамблдор по горло наслушался вдохновляющих речей Геллерта о всеобщем благе, большая часть из которых была посвящена именно глупому по своей сути разделению человечества на «простецов» и «высшую расу».

К своему стыду, он даже поначалу искреннее поддерживал Грин-де-Вальда, ибо так и не простил маглам то, что они сотворили с его сестрой.

Однако потом Альбус осознал, каким всё-таки идиотом был в то время. Сейчас среди его знакомых можно было встретить и маглов, некоторые из которых были на практике достойнее большинства радикальных консерваторов вместе взятых.

Не бывает идеальной расы, как и не бывает идеальных людей. Судить определённую личность нужно исключительно по её поступкам, а не по наличию крэйлинтов в организме или происхождению.

– Так вот: всё это полная хрень. Я не ненавижу маглов, они всего лишь скот, приносящий мне прибыль. – Продолжал заливаться соловьём Реддл, с удовлетворением разглядывая выражение лица директора. – Сотни, тысячи тёмных магов по всему миру скупают у меня «погибших»… – Том жестом изобразил кавычки. – …в промышленных масштабах. А вместе с этим я достиг таких высот в некромантии, какие тебе и не снились.

– Так все это лишь ради денег? – От шока Дамблдор даже слегка опустил палочку, будучи не в состоянии поверить в такой очевидный мотив. – Ради них ты убивал миллионы ни в чем неповинных людей?

Минутой ранее он искренне думал, что Том не безнадёжен. Но теперь… ему придётся многое пересмотреть.

– Ну да. – Реддл пожал плечами. – За деньги приобретается власть, артефакты, да всё что угодно! От остальных благ я разумеется также не отказываюсь. Считаешь меня моральным уродом? Твоё право, но посуди сам: ежесекундно в мире погибает приблизительно три магла, но несмотря на это, размножаются они куда активнее, в следствии чего их генофонд непрерывно растёт. Миллион-другой – их все равно бесчисленное множество, особенно в Африке и Индии, где их никто даже и не подсчитывает-то толком. Существование этого биомусора лишь приближает цивилизацию к тому дню, когда планета исчерпает все свои ресурсы, а ведь маги не останутся в стороне. Кстати, вместо того, чтобы бороться со мной, ты мог бы при помощи магии изобрести вакцину от СПИДА, способ излечения рака четвёртой стадии… а затем внедрить собственную разработку в магловский мир под видом какого-то нового научного открытия. Статут? В твоих руках сосредоточена не меньшая чем у меня власть, ты способен провернуть это без вреда нашего раскрытия.

Дамблдор предпочёл промолчать. Бессмысленно объяснять ученику те вещи, понять которые тот просто не в состоянии. Это было даже забавно: они считали друг друга ограниченными. Имеющий нерушимые принципы Альбус не понимал, как можно думать исключительно о себе любимом, плюя при этом на окружающих. А лишённый каких-либо внутренних задержек Реддл в свою очередь точно также не понимал, как можно отказываться от личной выгоды ради абстрактных высоких идеалов.

Если бы Дамблдор действительно сделал так, как говорил Волан-де-морт… магловские учёные непременно нашли бы способ превратить его изобретение в химическое или биологическое оружие. Какие события непременно последуют за этим – догадаться нетрудно.

Он не знал, когда будет третья мировая, не знал, какое будет вооружение у противоборствующих сторон. Однако одно он знал точно – на момент начала четвёртой, из семи миллиардов останется в лучшем случае сотня миллионов выживших, и не факт, что среди них окажется тот самый «добродетель».

Порой прогресс ведёт к весьма печальным последствиям. Немногие умеют правильно распоряжаться полученными знаниями, это касается и магов в том числе, ведь не зря информация о тёмной магии по возможности скрывается от общественности.

– Молчишь? – Понимающе усмехнулся Том. – Правильно делаешь, потому что вся эта твоя хвалёная доброта, справедливость… всё это обычная чушь, сколько бы ты не говорил об обратном. И чистая кровь точно такой же бред, оправдывающий банальную жестокость. Знаешь, я много раз говорил тебе, что живу в театре, и это действительно так. Ты, Фрэнк, Сохатый, Бродяга, Долиш, Бруствер… каждый из вас окрасил наш бесцветный мир в разноцветные краски и считает, что в соблюдении моральных принципов есть хоть какой-то смысл. А вот мои пожиратели наоборот, мнят себя вершиной эволюции, высшей расой… они наивно полагают, будто свободны, будто их не сдерживает то, во что вы так верите. На деле же – вы все жалкие, второсортные актёры, неспособные на другую роль! Если бы ты знал, как мне было трудно отыгрывать сразу два образа… Но ничего, порядком затянувшийся спектакль совсем скоро придёт к логическому завершению.

– Это вряд ли. – Возразил Альбус, мысленно готовясь к поединку.

Он не хотел убивать Тома, ведь у него все ещё стоял перед глазами одиннадцатилетний ребёнок с пылающими от восторга глазами, а не матёрый убийца и опытный интриган-психопат.

Но у Альбуса не было выбора. Он пожалеет себя после сражения, ну, а сейчас…

«Пришло время исправить ошибку всей моей жизни».

***

Волан-де-морт терпеливо выжидал, когда порядком разозлённый старикан начнёт атаку. Ждать пришлось недолго: в него полетело сразу несколько оглушающих заклинаний, следом за которыми Альбус трансфигурировал из песка трёхметровых в высоту песчаных скорпионов, не забыв по ходу дела наколдовать вокруг себя защиту высшего качества.

Реддл же в свою очередь, ловко уклонившись от всех лучей, активировал свой первый козырь: броню Годрика Гриффиндора. Спустя секунду на месте молодого брюнета в синей мантии возник двухметровый воин в золотистой броне. В руке у него материализовалось копьё идентичного окраса, а глаза из прорезей шлема (напоминающего собой по форме голову льва) вспыхнули алым цветом.

Не теряя ни секунды, Волан-де-морт выпустил из копья каскад чёрных молний, стараясь попасть противнику в голову.

Он заранее наложил на это место комплекс всевозможных сдерживающих чар, и теперь Дамблдор при всем желании не смог бы покинуть бой, даже при помощи своей ненаглядной птички.

Увернувшись от хвоста одной твари, Реддл взмахом руки преобразовал песок у себя под ногами в гигантскую змею, а сам, активировав «крылья тьмы» взмыл в воздух, но там ему сразу же пришлось вновь уворачиваться, правда уже от струи багрового пламени высшего заклинания порядка.

На протяжении двух минут они продолжали обмениваться заклятиями, в то время как созданные при помощи магии твари чуть поодаль также сражались друг с другом.

Том не жалел крэйлинтов на высшие проклятия, используя копьё как катализатор. «Чёрная смерть», «Стрела разложения»… он снова и снова атаковал Альбуса, но старик с завидным упорством отражал лучи или принимал их на свой магический щит.

Но и атаки Дамблдора не приносили никакого результата, поскольку зачарованная броня одного из основателей Хогвартса работала более чем исправно.

«Пришло время для второго козыря…» – Не без злорадства подумал тёмный лорд, активируя подготавливаемый до сего момента «Шторм тьмы».

Заклинание седьмой категории сложности, одно из самых опасных в направлении некрона. Том многократно усилил его, заранее начертив на песке соответствующие руны, и скрыв их от глаз архимага.

В радиусе сорока квадратных метров (в центре которого и находился Альбус) землю объяло фиолетовое пламя. Практически через секунду после активации шторма оно столпами поднялось вверх, моментально поглотив собой одинокую фигуру старика и всех трансфигурированных чудищ.

– Сдох, слава Мерлину. – Спустя некоторое время устало выдохнул Реддл, приземляясь возле все ещё горящего некротического огня. – Семьдесят тысяч крэйлинтов, подумать только…

– Столько потратил на одну активацию? Сильно же ты меня не любишь, Том. – Раздался добродушный старческий голос со стороны шторма, после чего оттуда неторопливо вышел и сам его обладатель, вокруг которого была излучающая мощь золотистая сфера.

– А за что тебя любить, старый ты козёл? – Раздражённо произнёс Волан-де-морт, вновь готовясь к битве. – Твоё время прошло, дай уже дорогу молодым.

– Таким как ты что-либо давать не следует. – Хоть Дамблдор и старался выглядеть как можно более непринуждённо, Реддл знал, что это не так.

– Как ты можешь использовать сей занимательный артефакт? – Меж тем поинтересовался в ответ старик, снимая временно ненужную защиту такого уровня. – Не думал, что тёмные маги в состоянии носить эту замечательную броню.

– Ты о многом не думал, Альбус. Например о том, что я мог взять в заложники твоего брата Аберфорта. – Мерзко улыбнулся тёмный лорд, кинув в старика аваду. – Знаешь, что с ним сделает Белла? О, я сам порой удивляюсь её креативности мышления…

Не было ничего удивительного в том, что атаки Дамблдора после данного заявления стали более яростными и непредсказуемыми, но и их продуманность снизилась в разы, а именно этого Том и добивался.

Очередная выпущенная стариком огненная стрела не нанесла доспеху ощутимого урона, а кинувший несколько авад Реддл вдруг резко пошёл на сближение.

Альбус в ответ наколдовал «Святой кнут» в левую руку. Получившиеся ярко-белое магическое оружие немедленно нанесло серию ударов по корпусу темного лорда. Сам Реддл не успел вовремя среагировать, однако и его выпад копьём не прошёл даром для защиты Дамблдора, окончательно её разрушив.

Альбус пошатнулся, но устоял. А вот Тома отбросило несколько метров в сторону. С громким хрустом он приземлился наземь, подняв клубы песка.

– А ты чего такой неласковый? – Ехидно прохрипел министр, поднимаясь на ноги. – Я к тебе с распростёртыми объятиями, а ты…

Ответом ему послужило выпущенная стариком «Стрела света». Активировав чёрную молнию, Том смог метким выстрелом нейтрализовать атаку посредством самоуничтожения двух заклинаний пятой категории сложности.

Только сейчас он осознал, что учитель никогда не выкладывался с ним на полную, ибо объяснить такое могущество по-другому просто… невозможно.

Реддл понял, что недооценил «доброго дедушку». А ведь он принял зелье удачи, всевозможные зелья ускорения реакции и временного повышения скорости восстановления крэйлинтов. Словом, откат предстоял нешуточный, ведь некоторая часть снадобий при взаимодействии друг с другом оказывала на организм крайне негативное влияние.

Но при этим старик не уступал ему в скорости, вытворяя какие-то немыслимые с точки зрения логики вещи. Он парировал удары кнутом, ловко уклонялся, и при всем при этом ещё успевал для перестраховки обновлять защиту среднего качества…

Том почувствовал себя довольно странно: ему очень сильно хотелось выместить на ком-то свою накопившуюся злобу (стоящий рядом объект был без всяких сомнений подходящим для осуществления данного действа), но одновременно с этим и прекрасно понимал, что виноват исключительно он сам.

Последний раз он испытывал подобное года два назад, когда из-за общего переутомления организма (перенапряжение, связанное с тренировками и тяжёлым рабочим днём) у него не получилось с Беллатрисой.

Отбив очередной выпад копья, Дамблдор неожиданно едва уловимо взмахнул своей палочкой, и ожидавший очередного обновления прозрачной сферы Реддл невольно удивился мгновенно сформировавшемуся песчаному смерчу.

Буквально за несколько секунд тот достиг пятиметровой высоты, и Волан-де-морту ничего другого не оставалось, кроме как отлететь на крыльях тьмы в сторону, попутно осыпая противника авадами.

Контролируемый Дамблдором смерч тем не менее упорно преследовал его, и он решил побыстрее сбить сопернику концентрацию.

Том наколдовал в воздухе сразу семь огромных ледяных копий, потратив на них приблизительно тридцать тысяч крэйлинтов, а затем взмахнул двумя руками, отправляя снаряды в сторону Альбуса.

Ему уже соответственно пришлось отвлечься, дабы наколдовать «Пламенный щит», вследствии чего почти добравшийся до тёмного лорда смерч вдруг резко распался, открывая вид на затухнувшее пламя некрона и Дамблдора, который опять чертил палочкой замысловатые узоры, по всей видимости готовя мощное плетение.

Спустя 10 минут

– Ты не можешь выиграть! – Яростно крикнул Реддл, сплёвывая сгусток крови. – Да кто ты, блять, вообще такой?!

Сказать, что Альбус был практически истощён – не сказать ничего. Из девятисот тысяч крэйлинтов у него осталось лишь несколько десятков тысяч от силы.

Да, для обычных обывателей с посредственным талантом двадцать-тридцать тысяч – потолок, но только не для Дамблдора. И не для Тома, которому со своей половиной от миллиона почти удалось его одолеть при помощи набора древних артефактов.

Сейчас на Волан-де-морте не было брони Годрика, поскольку она также расходовала частицы. Раненый в плечо и руку, в потрёпанной из-за битвы мантии, он с грустной усмешкой рассматривал внешне целого и невредимого наставника.

– Думаешь, ты победил? Спешу тебя разочаровать – противостояние только началось. Битва за тобой, но впереди ещё целая война, старик. Советую тебе хорошенько подумать над поиском новых членов ордена, ведь я не думаю, что после сегодняшней ночи хоть кто-то из них выживет.

– Твоя самоуверенность играет лишь против тебя, Том. – Пользуясь передышкой, Альбус стал незаметно сканировать область на наличие сдерживающих чар. Как он думал, Реддл к концу боя смог каким-то неведомым образом отменить их, видимо, с помощью ещё одного артефакта.

– У меня не было времени подготовить надлежащую ловушку, так что можешь считать, что тебе просто повезло. – Улыбнулся Волан-де-морт, доставая из кармана маленький кристаллический куб. – Что ж, настало время антракта. Счастливо оставаться.

Дамблдор при всем желании не успел бы помешать бывшему ученику скрыться, да и не думал он, что если бы они продолжили схватку… результат был бы в его пользу. Том решил, будто Альбус ещё мог продолжать её в таком же темпе, и данная ошибка не могла не радовать.

Помогла Бузиная палочка, создатель которой вложил в неё свою душу. В буквальном смысле.

После того, как уже, по всей видимости, бывший министр магии исчез в яркой синей вспышке, архимаг устало опустил палочку и оглядел окрестности. Создавалось впечатление, будто на данный участок пустоши скинули по меньшей мере ядерную бомбу.

К сожалению, у Дамблдора не было времени на отдых, потому как он примерно представлял «сюрприз» Тома для его подчинённых. И если пропажа трёх драконов из Британского заповедника неделю назад как-то с этим связана…

Следовало поторопиться.

Комментарий к Глава 9. Флэшбек № 1.

* «Я не знаю каким оружием будут сражаться в третьей мировой войне, но в четвертой будут сражаться палками и камнями». – Альберт Эйнштейн.

Очень интересная тема для дискуссии, кстати. У нас в седьмом классе пока что не преподают философию, но в любом случае не думаю, что кто-то будет это затрагивать.

Какой был смысл в создании ядерной бомбы? Единственный **разумный** обоснуй – атака извне, но сомнительно, что Гейзенберг, Оппенгеймер и Курчатов руководствовались этим (все мы прекрасно знаем, чем они руководствовались). Стремление к тотальному превосходству одной державы над остальными не отменяет того факта, что мы все находимся на Земле (доме), и возможности жить в космосе на протяжении более десяти лет пока что не существует. Живя во дворце, кто-то из вас стал бы разрушать без возможности восстановления его часть ради убийства сожителя? Места-то хватит всем:/

Вот, почитайте кому интересно.

https://www.google.com/amp/s/www.bbc.com/russian/amp/vert-fut-43828589

Не атомное, но также занимательно. И вот:

https://www.google.com/amp/s/inforeactor.ru/amp/64570-hoking-rasskazal-kak-tehnologicheskii-progress-pogubit-chelovechestvo

Почти по этой же теме. Люди практически истребляют сами себя, одновременно с этим саморазвиваясь.

Броня Годрика Гриффиндора (знаю, плагиат):

https://i.playground.ru/i/pix/2051618/image.jpg

https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1710376/879b133a-43ca-47cd-87ea-ffa4b579b7a4/s1200?webp=false

Примечание: в тексте есть отсылка к Far cry 3.

========== Глава 10. Хэллоуин. ==========

Если ты ругаешь даже тихих

Или ссоришься —

Знай, что эти люди тоже психи,

Ох, напорешься!

Владимир Семенович Высоцкий

31.10.1991 год. Хогвартс. «Большой зал». 18:43

Время летело быстро, особенно когда проводилось с пользой. На улице стремительно холодало с каждым днём, многие уже на полном серьёзе ожидали иней.

Среди первокурсников тем временем стали потихоньку формироваться отдельные группы. Что касаемо их лидеров, то на Гриффиндоре особо выделялся Гарри Поттер, в то время как на Слизерине – Драко Малфой. Оба старались по возможности пресекать разборки, что по мнению старшекурсников можно было приравнять к нонсенсу.

Майкл, Эстер и Андреа и сами не заметили, как отделились от остального факультета. И если Бэйтман ещё пыталась хоть как-то поддерживать отношения с другими сокурсниками, то Майклу было закономерно плевать на всех остальных, в то время как Эстер из-за оказываемого давления со стороны окружающих в один момент плюнула на попытки сдружиться с другими ребятами, вследствии чего хвостиком ходила за своими единственными товарищами.

Не сказать, что слизеринцы её презирали, как раз наоборот. Вот только у некоторых страх так никуда и не исчез, а девочке не хотелось общаться с теми, кто боится её лишь из-за происхождения.

Хотя группа Малфоя, и он в том числе относились к ней с уважением, она нашла в своих первых и единственных друзьях единомышленников. Часами они втроём проводили время в библиотеке, с головой погружаясь в историю древнего магического мира, теорию магии и прочие науки.

В день торжества по случаю Самайна Майкл благоразумно решил присутствовать на банкете, поскольку не был уверен в безопасности альтернативного варианта.

Ему удалось уговорить остаться и Эстер, а вот Бэйтман даже слушать ничего не захотела, сетуя по поводу предстоящего мероприятия. Слизеринец в конце концов справедливо рассудил, что в случае проникновения тролля девочка сумеет от него убежать, да и не факт, что это вообще произойдёт.

Не одна Андреа отсутствовала на празднике. Как и в каноне, Грейнджер куда-то запропастилась, чем изрядно расстроила Рона Уизли и Гарри Поттера.

В разгар пира в зал быстрой походкой вошёл Северус Снейп, который по каким-то причинам не почтил остальных своим визитом ранее.

Отложив в сторону тыквенное печенье, Майкл приготовился наблюдать за дальнейшим развитием событий.

Квиренус Квирелл был на своём месте, и судя по его безмятежному выражению лица… впрочем, это ещё ничего не означало, ведь преподаватель был гораздо умнее своей канонной версии.

Зельевар практически подбежал к золотому трону, где восседал директор. Наклонившись поближе к столу, Снейп стал что-то горячо ему нашептывать, не обращая внимания на остальных недоуменных его действиями преподавателей.

Разговоры в зале стихли моментально. Часть учеников, сидящая ближе всех к столу школьного персонала попыталась подслушать диалог двух мужчин, но закономерно потерпела неудачу.

Спустя минуту Дамблдор встал со своего места и оглядел всех присутствующих. Привычная улыбка сменилась серьёзной озабоченностью в связи с текущей ситуацией.

– Внимание! В школу проник сильный монстр четвертого класса опасности! Прошу всех сохранять спокойствие и оставаться на своих местах до тех пор, пока мы не устраним угрозу.

Естественно, что после такого заявления требуемого спокойствия как не бывало. Некоторые ученики повскакивали со своих мест, дабы сообщить о тех, кто по какой-то причине не пошёл на праздник. В их числе был и показывавший свою адекватность брат Вальтера вместе со своим дебильным другом, что в глубине души обрадовало слизеринца, всё-таки нелепая смерть от горного тролля…

Если это вообще тролль, но с другой стороны полученная информация сходилась с его предположениями, ведь данная тварь как раз и принадлежала к четвёртому классу.

Пока старосты оперативно составляли список отсутствующих детей, а преподаватели разделялись на группы, выбирая, кто останется в зале для охраны учеников…

Майкл спокойно ел небольшую порцию пироженого с начинкой из лесных ягод, всем своим видом показывая полное безразличие. Хотя, а почему показывая? Ему действительно по большому счету было плевать, разве что он немного волновался за Бэйтман.

– Как ты можешь оставаться таким… таким?! – Не выдержала Эстер. – Там же Андри!

– Не волнуйся, с ней всё будет в порядке. – Заверил девочку Майкл.

– А ты то откуда знаешь? – Огрызнулась в ответ та, нервно прикусывая губу.

– Просто знаю. Поверь, тут скорее надо побеспокоиться о монстре…

***

Джордж старательно устанавливал на лестнице невидимые навозные мины, с предвкушением думая о предстоящем розыгрыше.

Место было донельзя удачное, так как поблизости не было ни одного портрета, посему никто не сможет его застать за данным процессом, ведь все преподаватели и ученики (ну, или почти все, однако он не зря выбрал отдалённое от большого зала место) сейчас находятся на банкете.

Джордж не считал, что поступает плохо. Он вполне обоснованно полагал, что вносит толику разнообразия в серые школьные будни, причём их с братом шутки на практике были совершенно безобидными.

Они не наносили какого-либо непоправимого ущерба, и не делали это с целью кого-то унизить, даже если выбранный ими объект являлся слизеринцем.

Многие воспринимали братьев Уизли как клоунов без тормозов, но находились и те, кто считал их своими кумирами. Лично Джорджу было немного плевать на общественное мнение, он просто делал то, что ему нравится.

– Ну привет, шутник. – Раздался позади него звонкий голос маленькой девочки.

«Ах ты ж ё! Кажется, сегодня судьба повернулась ко мне известным местом…»

Какова вероятность встретить случайного свидетеля при таком раскладе? Меньше одного процента. Так какого, спрашивается, Мерлина?

Обернувшись, Джордж увидел поднимающуюся по лестнице слизеринку. Первокурсница, над которой они пошутили ещё в начале года.

Фред тогда сильно разозлился, ведь они фактически нарушили собственное негласное правило: не трогать младшие курсы. Джордж признал свою ошибку, и даже хотел прилюдно извиниться за свои действия, но как оказалось позже, девочка не только не стала жаловаться, но ещё и решила проблему с мелким проклятием самостоятельно, не прибегая к помощи школьной медсестры.

Таким образом неудачно спалившийся Джордж избежал наказания, за что был искренне благодарен слизеринке, которая, несмотря на цвет галстука, всё же имела чувство юмора.

– Привет. – Дружелюбно произнёс Уизли, вновь вернувшись к установке бомб. – Пожалуйста, не говори никому, что здесь увидела, лады?

– Конечно. – К его удивлению согласилась с просьбой первокурсница, подходя ближе. – Я так понимаю – всех нас ждёт сюрприз? Но неужели ты наивно думаешь, будто никто не свяжет твоё отсутствие с…

– Ты беспокоишься обо мне? – Рассмеялся Джордж. – А ничего, что я по идее твой враг?

– Мне показалось, что тот инцидент исчерпан, ну, а ежели ты имеешь в виду факультет – я не разделяю по нему людей, согласись, это довольно глупо.

«Не сказал бы».

– Ну… может ты и права. Всё относительно. – Пожал плечами Уизли. – Кстати… не хочешь помочь мне с установкой? И да, мы с Фредом наложили таймер, поэтому сработают мины только через два дня.

– Давай. – Радостно сказала Бэйтман и подошла практически вплотную к гриффиндорцу. Теперь их разделял какой-то метр, но Джордж не придал этому особого значения.

– А зачем ты их носишь-то? – Поинтересовался он, смотря на руки девочки, одетые в чёрные кожаные перчатки. – Какой см…

Всё произошло слишком быстро, Джордж просто-напросто не успел среагировать, ведь стоящая с непринуждённым выражением лица Андреа вдруг хищно улыбнулась и резко ударила ребром ладони по его трахее.

Уизли почувствовал жгучую боль, одновременно с этим понимая, что не может дышать. Хрипя, он рухнул на колени, с неподдельным удивлением глядя на слизеринку.

– Насколько же порой наивными и тупыми бывают люди.

***

Бэйтман с нескрываемым удовлетворением рассматривала жертву.

– У каждого из нас разное хобби. Ты наверное думаешь, что это личное, но это не так. Просто я не смогла упустить такой прекрасный шанс наконец-то расслабиться…

Бэйтман действительно считала, что ей невероятно повезло встретить одинокого ученика. К счастью, она всегда носила с собой перчатки в которых зачастую и убивала людей, и данный случай не стал исключением.

Заклинания использовать нельзя, потому как по оставшимся в теле эманациям преподаватели быстро поймут, что это запланированное убийство, а не несчастный случай в виде неудачного падения с лестницы.

В который раз Андреа порадовалась тому факту, что успела в какой-то степени освоить за свободный перед Хогвартсом год одно занимательное Китайское магическое направление, сочетающее в себе магию и боевые искусства.

Разумеется, она ещё даже не находилась на уровне простых «учеников» (те тренируют свое тело и разум по несколько лет), однако ненадолго усилить собственную конечность посредством активации крэйлинтов в оной и телекинеза… ей удалось, спустя два месяца после ознакомления с соответствующей книгой.

Бэйтман многое хотелось сотворить с будущим трупом, но Андреа понимала, что у неё нет времени на завершение композиции.

– Не волнуйся… – Прошептала она на ухо рыжему ничтожеству. – Твои братья однажды присоединятся к тебе.