Текст книги "Биокомпьютер. Том 1: Становление (СИ)"

Автор книги: Ещё_по_50

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Взять, к примеру, Августа Руквуда. Талантливый учёный и бывший одноклассник Волан-де-морта, который, однако, имел явные проблемы с финансами и самооценкой. Многие смеялись над ним и его идеями, но только не Том.

Поддерживая неуверенного в себе рэйвенкловца, он на выходе получил преданного сотрудника отдела тайн и отличного артефактора. Вложения оправдались.

Майкл Вальтер на практике куда более интересный кадр. Убийства? Ноль реакции. Отрицательной. Уже показатель неординарного мышления. Предельная адекватность – залог постоянного успеха.

Драко не понимал, как теперь относиться к Бэйтман. По идее, она его дочь. Ну, относительно. Личность первоосновы, конечно, преобладала, но всё же…

На протяжении двадцати минут он чертил руны для создания портала в чистилище. Несомненно, после завершения процедуры тут будет жарко.

Источником подпитки в данном случае послужит резерв души непосредственно Майкла, а также эманации, оставшиеся в теле девочки.

Именно свойство жнеца конвертировать чужую астральную энергию давало реальную возможность активировать столь тёмный ритуал подобным образом.

К счастью, будущий «всадник» имеет предрасположенность к астральной магии. Правда, если он неожиданно окажется существом с элементальной душой, последствия будут непредсказуемыми.

Какая цель самого проведения ритуала? Повторно осуществить привязку души к телу, вот только канал подпитки «якоря» оперативно заменить на конкретную сущность.

Проклятие продлевает жизнь. До инициации. А после – жизнь продлевает одна конкретная душа, контролирующая духовную связь.

Лишаясь «штамма», Жнец, соответственно, перестанет испытывать необходимость в убийствах, но при этом сохраняет свои навыки (изменённый надриор и организм в целом сыграют роль).

Цена – постоянный расход определённой части резерва души хозяина привязки, после смерти которого «якорь» пропадает, а сам жнец закономерно отправляется обратно в чистилище.

Провернуть два раза данный ритуал на одной твари в принципе невозможно. Суть в том, что происходит замещение энергий, а посему…

Что случится, если условному зомби ввести вирус ликантропии? Ничего, ибо тело не функционирует должным образом, а самостоятельное сознание и душа напрочь отсутствует.

А вот касательно жнеца… дело обстоит с точностью до наоборот.

Жнец-оборотень? Абсурд. Наверное. Интересно, маглы могут болеть одновременно насморком и ангиной? Глупо сравнивать, но аналогия прослеживается.

– Так, вставай в первый круг, – приказал Малфой, осматривая результат работы.

Пространство рядом было вдоль и поперёк раскрашено кровавыми символами, образующими единую «снежную фреску». Чем-то напоминало творение демонолога, в общем-то, разница в концепции призыва невелика.

Вальтер занял указанную ранее позицию. Напротив него, на расстоянии десяти метров, лежал труп Бэйтман в пределах схожего круга.

– Приготовься. Постарайся сосредоточиться на желании пробить брешь в иную реальность. Представь подругу как можно тщательнее. Я поддержу связь в меру своих сил, но будь готов к непредвиденным обстоятельствам, – добавил он в конце скорее для самого себя, после чего начал активацию.

Сначала всё действительно происходило по привычному «сценарию».

Как и тогда с Беллатрисой, после произнесения кодовых слов из палочки Майкла вырвалась тонкая белая нить, однако уже спустя несколько секунд её цвет сменился на ярко-оранжевый.

– Продолжай! – Рявкнул он, видя бездействующего Малфоя, – всё под контролем!

– Точно?

– Точно!

– Ну смотри, дело твоё, – еле слышно пробормотал Драко, мысленно чертыхаясь.

Парень существо. Огненный элементаль, если судить по цвету стихии энергии души. Но… разумные элементали лишь сказка, не более.

«Какого дьявола?!»

На краю сознания мелькнула довольно подлая мысль прервать ритуал и подвергнуть одноклассника не совсем гуманному допросу. Мелькнула, и почти сразу же растворилась под действием элементарной логики.

Его резерв ограничен телом. Уже сейчас Малфой чувствовал усталость на грани истощения, а что будет в конце? Обморок? Оставалось наивно верить в обратное. Подготовка отняла много сил. Гораздо больше, чем ожидалось.

Нить тем временем расширилась до размеров каната, напоминая собой боевое заклинание огненной плети.

Спустя минуту, преодолев половину расстояния до Бэйтман, она закрутилась, образовывая собой сияющий круг.

Где-то вдалеке завыли волки. Некстати Малфой вспомнил дату ближайшего полнолуния. Сегодняшнюю дату.

– Purgatorium!

На секунду погаснув, пламя разгорелось с новой силой. «Огненное лассо» приобрело фиолетовый оттенок, а затем из него медленно вылетела видимая посредством магического зрения душа.

У людей они выглядят как крохотные белые сферы. У жнецов – чёрная «медуза», с красными пульсирующими отростками.

Неудивительно, что Драко вполне логично ожидал увидеть второй вариант, но никак не… третий. Самый иррациональный из всех.

Огромный, сотканный из тёмного пламени феникс.

Важно расправив крылья, исполинская птица медленно подлетела к собственной материальной оболочке.

Короткая ослепительная вспышка ознаменовала успешное завершение ритуала воскрешения.

Воскрешения новорожденного представителя расы огненных элементалей.

Спустя минуту

«Статус!»

Имя: Майкл Вальтер

Раса: Феникс [первородная особь]

Возраст: 11 лет

Тип души: Элементальная [1 стадия].

Крэйлинты: 24891/24891 [42.7/мин]

Предрасположенность:

1. Стихийная:

≫ Огонь – 100% [элементаль]

≫ Вода – 4%

≫ Воздух – 33,3%

≫ Земля – 33,3%

2. Магия хаоса – 29%

3. Элементальная магия – 100%

Обьем резерва души: 2/100% [постоянные 10% изымаются на подпитку центрального процессора].

[постоянные 10% изымаются на подпитку якоря души].

Якорь души: подчинённая особь.

Раса: Феникс [концентрация ≫ тьма].

Состояние особи: здорова.

Внимание!

Обнаружены эманации неизвестной энергии.

4. Магия порядка – 80%

5. Некр – 76%

6. Рокрест – 58%

Эффекты от надетого снаряжения:

«А-1»:

1. Увеличенная скорость восстановления крэйлинтов [15%].

Майкл вдохнул полной грудью, устало прикрывая глаза. Словно по закону подлости резко подул ветер, относя к лицу ворох снежинок.

Естественно, в процессе процедуры он с чистой совестью воспользовался Скай. Собственно, именно поэтому ритуал принёс результат. Неожиданный, конечно, но тем не менее положительный в перспективе.

Сильно хотелось упасть прямо в снег и заснуть. На пару часиков, а ещё лучше на целые сутки. Мысленно обругав себя, он сосредоточился на происходящем в реальности.

– Что за дурацкий мир, в котором даже умереть нормально не получается? – Бэйтман со стоном обхватила голову руками, – а в пустоте было так комфортно. Дьявол! Неужели решили снова насладиться моим творчеством? Так дали бы шанс и Нерону…

– М-да. Официально заявляю: теперь я видел всё, – пошатнувшись, Малфой сделал витиеватый жест палочкой, – хм, у нас примерно десять минут, прежде чем сюда сбегутся все, кому не лень. Следует валить, причём в темпе.

– Топовый расходник! И ты, о моя единственная и неповторимая муза! Все в сборе! – Андреа заливисто рассмеялась, поднимаясь с земли, – Шедевр сам себя не сотворит!

– Это у неё отходняк, не обращай внимания, – шепнул блондину феникс, – ты вообще как, в норме?

– Относительно, – Драко слабо улыбнулся, вытерев рукавом струйку крови из носа, – стоит поторопиться, не думаешь?

– Думаю. И делаю, – Майкл взмахнул катализатором, активируя очищающее.

– Excuro! Excuro! Excuro!

Методично уничтожив останки крови, он быстро отыскал волшебную палочку Бэйтман и вернул её хозяйке.

– Значит… – пришедшая к этому в моменту в себя девочка задумчиво осмотрела уже непригодный инструмент, – ты меня воскресил? Но как такое возможно? Странные ощущения. Какой-то жар в груди, тело ломит… и связь. Не могу объяснить, но я чувствую связь с тобой.

– Позже объясню, – не скрывая довольной усмешки, феникс перевёл взгляд на стоящий в стороне крестраж, – но сначала… устраним угрозу.

– Эй, ты чего? – лидер первокурсников Слизерина досадно поморщился, проклиная самого себя за тупость, – вот и помогай после этого людям. Ах да, совсем забыл, вы же из другой лиги. Удалось приключение, мать вашу.

– Как говорил один мой знакомый, покойник – «я слишком много знал»*, – элементаль медленно сблизился с собеседником, – ладно, успокойся. Мне будет достаточно всего лишь Непреложного обета о неразглашении. От себя также гарантирую, де-факто это выгодно нам обоим.

Малфой заметно расслабился. Банальная страховка действительно необходима. Доверие? Слишком много тайн порой не сближают, а становятся поводом для искренней вражды.

– Договорились. Давай только сперва до замка доберёмся, а уж там и обсудим условия.

– Непременно, – феникс достал Мантию-невидимку, – придётся нам с вами потесниться, дамы и господа.

– Лучше бы я сегодня не выходила из своей комнаты, – пробормотала Бэйтман, ни к кому конкретно не обращаясь, – а день так прекрасно начинался…

Где-то вдалеке вновь завыл волк, словно провожая возвращающихся в Хогвартс слизеринцев.

Комментарий к Глава 5. Ритуал.

* Не смог удержаться)))

========== Глава 6. Ещё немного болтологии. ==========

Майкл сосредоточенно размышлял.

Ссориться с наследницей ордена Серебряной звезды крайне невыгодно в долгосрочной перспективе. Злость? Присутствовала, но не являлась помехой адекватным действиям.

Остаётся только один вариант… «фактический нейтралитет» по причине банальной неосведомлённости о происходящем.

– Ладно, Андри, – прервал он подчинённую, – расклад предельно ясен. А теперь слушай моё задание…

11.03.1992. Хогвартс. Выручай-комната. 7:04.

Сквозь пелену сонливости до Эстер донёсся задорный женский голос, поющий стих известного русского поэта.

«Что за…»

– Как тяжело ходить среди людей

И притворяться непогибшим,

И об игре трагической страстей

Повествовать ещё не жившим.

И, вглядываясь в свой ночной кошмар,

Строй находить в нестройном вихре чувства,

Чтобы по бледным заревам искусства,

Узнали жизни гибельной пожар!

С трудом Кроули удалось открыть глаза, после чего наступило закономерное удивление.

Вместо кровати – железный стул с магловскими браслетами. Наручниками, кажется. Вместо привычной комнаты – более просторная, пустая с белыми стенами и полом, которая выбивалась из общего антуража замка, а сидящая перед ней на точно таком же седалище «подруга» – из общего представления о логике.

– Невозможно! – воскликнула Эстер, тщетно пытаясь пошевелить конечностями, – Я убила тебя!

– Очнулась? – Участливо поинтересовалась Бэйтман, вертя в руке острый кинжал, – прекрасно! Я раньше говорила тебе, что такое… безумие, а?

– Этого не может быть, просто не может, – начисто игнорируя вопрос, заявила Кроули, – после проклятия смерти даже жнецы…

Довольно внезапно её собеседница продемонстрировала напускной гнев, резко встав и мощным пинком ноги отбросив в сторону стул.

– РОТ ЗАКРОЙ! Дует. Хм, так вот, – продолжила она как ни в чём не бывало, – безумие – это смысл. Смысл, разбитый молотом судьбы. Вдребезги, – Бэйтман цинично улыбнулась, – когда я… впервые умерла… мутное течение бездонного колодца сознания очистилось от навязанных обществом водорослей и стало кристально-прозрачным. Смерть – лучший лекарь, ибо исцеляет абсолютно все болезни. Смысл – всегда в истине. А истина такова, что никакого смысла вовсе нет, понимаешь? Замкнутый, сука, круг. Порвать его – значит порвать неоспоримую логику. Но где логика, а где ЖИЗНЬ? – яростно жестикулируя руками, Андреа стала расхаживать по комнате, – Куда ни глянь, «особенные» и «неповторимые» дебилы постоянно оправдывают личный страх перед высшей карой с помощью эфемерной совести, морали, или выдуманной религии, но в процессе неизменно находят глупые штампы в виде предрассудков и высоких идеалов. Штампы, распространяющиеся словно гадкая болезнь, не зависящая от климатических условий. И… заражаются ею, забавно, да? Страх резко переходит в привычку, постепенно обрастая невидимыми рамками. В результате мы на практике теряем ценнейшую уникальность, идя на поводу у большинства инфицированных. Зачастую эксцентричность в больших делах считают гениальностью, но гении по обыкновению просто имеют стойкий иммунитет. Я отнюдь не гений, – она указала кинжалом себе на грудь, – скорее – наблюдатель. Мне абсолютно плевать на вас, людей, потому что вы постоянно занимаетесь ерундой. Неинтересной. Ищете нематериальную иголку в стоге сена. Тоска, но в данном случае тут прослеживается главный симптом. Симптом бесконечного лицемерия. Прежде всего – себе же, а другим лишь в должной степени.

Кроули попыталась осмыслить сказанное. Не вышло. Оставалось лишь молча наблюдать за девочкой-которая-уцелела. По всей видимости, синдром избранного заразен. Хотя… очевидно, что здесь замешана тёмная магия, а тварь окончательно слетела с катушек. Высокие идеалы – штамп? Редкостный бред.

– В таком случае, зачем ты живёшь? – спросила Эстер, – разве не логичнее было бы принять свою участь?

– Хороший вопрос, – отметила Бэйтман, – существуют два типа люд… существ, пожалуй. Одни живут исключительно для себя и близких. Но близкие – их неотъемлемая часть, не так ли? Обычный эгоизм. А второй тип – такие, как ты. Альтруисты, фанатики, революционеры… вас слишком много! – Кроули нервно вздрогнула, когда кончик острого лезвия коснулся её шеи.

– Ладно, – спустя несколько секунд примирительно произнесла слизеринка, убрав холодное оружие, – я спокойна. Полностью. Ты убила меня ради общего блага, верно? Не отвечай. Мне надоело слушать лицемерие. Самообман удел человечества, ведь благо у каждого своё. Мир во всём мире невозможен при вечном хаосе.

– Возможен, если в нём не будет таких индивидуумов, как ты, – резонно возразила Эстер, потихоньку начиная понимать, что конкретно от неё хотят услышать, – Я единственная наследница Серебряной звезды. Убьёшь меня – превратишься в её главную мишень. Мы вполне можем договориться на обоюдных условиях, – она раздражённо потрясла браслетами, – сейчас же освободи, и обсудим всё в спокойной обстановке. А иначе пожалеешь, что осталась в живых. Будешь умолять о быстрой смерти!

– Да-да-да, конечно, – довольно кивнув, Бэйтман с размаху всадила лезвие в её ладонь, – что-нибудь ещё?

От боли Эстер пронзительно закричала, но уже через некоторое время крик сменился хрипом, а затем и плачем.

Её обучали терпеть боль, но только если не задействовано специальное зелье для усиления чувствительности.

Она старалась забыться, но не получалось. Сама мысль о том, что в теории может с ней сделать неадекватная психопатка, непонятным образом вернувшаяся с того света, ввергала в глубочайший ужас.

Тем временем Андреа с безмятежным выражением лица продолжала ковырять сталью в плоти пленницы.

– Не говори глупостей, ибо враг ВСЕГДА подслушивает! – Под аккомпанемент тонких всхлипов бывшей подруги не преминула посоветовать ей Бэйтман, – впрочем, иногда она служит уму точилом. Проверим? Дубль номер два, поехали!

– Я… я… пр… прошу… предоставить… шанс договориться мирно… ДОВОЛЬНА? – Под конец сорвалась на крик Кроули, вновь заливаясь слезами от боли.

– Импровизация? А как же изначальный текст с аргументированными доводами? Неважно, мне нравится! Не, респект тебе! Окей, а теперь… – Андреа достала из находящейся неподалёку школьной сумки внушительный фолиант в тёмной обложке, – переходим к главной части спектакля! Я ведь тёмная тварь, верно? Кстати, на данный момент по идее светлая. Шаблончик поимели, на очереди право выбора.

Эстер мысленно представляла, как после разрушения цепей клятвы отплатит твари по достоинству за пережитые унижения и боль.

Словно прочтя её мысли, последняя лукаво отметила:

– Клятва нерушима. Привязка осуществляется непосредственно на саму душу, и различные структуры роли не сыграют. Неужели ты наивно полагала, будто мы пойдём по стандартному пути? Абсурд, страховка превыше доверия, особенно когда оно напрочь отсутствует. Спросишь, где я откопала такую прелесть? Оставайся в неведении, а ещё лучше беспокойся о том, что я потребую за твою жизнь…

Хогвартс. Внешний двор.

– Поверить не могу, что нам удалось выйти сухими из воды, – Драко нервно пригладил волосы, – а вообще… скажи, каково это: чувствовать впереди целую вечность?

– Думаю, ты и так прекрасно знаешь, – облокотившись на спинку деревянной скамьи, феникс отпил горячий чай из фарфоровой кружки, – Я не идиот. Твои заявления о наличии памяти взрослого человека прямо состыковываются со знаниями о воскрешении. Господин министр, не откажете мне в дружеском интервью?

– Да пошёл ты, – вяло ответил Малфой, косясь на соседнюю беседку, где некстати расположилась компания старшекурсников, – не забудь, Кельтский метод духовной привязки тебя на месте прикончит, если кому расскажешь.

– Больно надо. Предлагаю сотрудничество, – немного помолчав, произнёс Майкл, – знаешь, ты невероятно ценный источник информации. Ничего личного, сам посуди: знания тёмного лорда! Неужели они не продаются? Всё имеет надлежащую цену.

– Вот именно, – крестраж довольно улыбнулся, – цена за редчайшую информацию по-твоему ограничивается коротким рассказом о спонтанном осознании собственной сущности?

– Нет, но ведь…

– Будем считать это уплатой за помощь в проведении тёмного ритуала привязки, – продолжил он снисходительным тоном, – воспринимай меня как элитный магазин. Кредиты, разумеется, не выдаются. Ежели найдёшь нечто интересное и взаимовыгодное, а я верю, что найдёшь – обращайся. Всегда рад помочь… приятелю. Comprende?

– Предельно, – согласился с условиями Майкл.

«Ну… уже хоть что-то».

Он вполне хорошо понимал мотив осколка души Реддла. Тот изначально предложил ему провести несколько экспериментов и исследований. Естественно, над изменённым организмом.

Феникс благоразумно отказался. Риск превыше ожидаемой награды, поскольку даже информация о разделении души и сложнейших тёмных проклятиях не окупит вероятные последствия.

Мало ли какие заклинания? Зелья? Плетения? Собственно, кровью также делиться не следует, особенно с тёмным магом. Существует множество способов навредить, имея в распоряжении столь ценный реагент тела противника.

Алчность необходимо контролировать, иначе в погоне за выгодой возможен казус на грани фатальной ошибки.

Тем более… у Майкла было несколько идей, чем заинтересовать бывший дневник в дальнейшем. Они оба не стали рассказывать подробности о своём прошлом, особенно феникс, имея за плечами куда более богатую биографию.

– Что ж… надеюсь, нам удастся вновь оказаться полезными друг другу, – Майкл протянул блондину руку, которую тот незамедлительно пожал.

– Несомненно. Кстати, не опрометчиво ли было оставлять малолетнюю убийцу на… кхм… столь неординарную подчинённую? – Поинтересовался он между делом, – При виде личного врага немногие удержат внутреннего зверя. Войти в раж достаточно легко, а вот выйти…

– Всё под контролем, – заверил его феникс, – я дал весьма чёткие указания. Не калечить. Не сводить с ума. Не наносить других необратимых повреждений. А насчёт остального – Кроули сама виновата. Нет выбора без последствий, не так ли?

– Ага. Главное – чтобы они совпадали с нашими планами.

Комментарий к Глава 6. Ещё немного болтологии.

Маленький филер. Для сюжета необходим.

Мнение персонажей не совпадает с мнением автора (не всегда). Берётся конкретный образ, и в силу возможностей автора воплощается.

Кто-то в комментах написал про сходство Э.К. и Дейнерис Таргариен. Частично, да (кто смотрел последний сезон поймёт). Но тут скорее кое-что взято также от Сталина (например – радикализм и политические взгляды). Хотя сейчас она всего лишь маленькая девочка…

Конец первого тома не за горами (4-5 глав). Стоит ли мне рассчитывать на рецензии? Безусловно, я склонен к самокритике. Сам распишусь потом. Вообще фанфик жёсткий эксперимент по вселенной гп.

И второе. Голосование. Стоит ли в дальнейшем расписывать пейринг Драко и Гермионы? Гермиона ещё не показана, но Драко у меня получился относительно нормальным (ИМХО). На мой взгляд – лучше гг. Естественно, без соплей. Минимум духовных страданий.

Примечание: любители нестандартной Дафны Гринграсс оценят второй том.

========== Глава 7. Директор. ==========

Наше счастье вовсе не состоит и не должно состоять в полном удовлетворении, при котором не оставалось бы больше ничего желать, что способствовало бы только отупению нашего ума. Вечное стремление к новым наслаждениям и новым совершенствам – это и есть счастье.

Готфрид В. Лейбниц.

02.04.1992. Хогвартс.

На смену холодам пришли тёплые весенние деньки, но Майкл по прежнему уделял минимальное время досугу, предпочитая заниматься куда более важными вещами.

Очередной матч по квиддичу он благополучно проигнорировал, запершись в Выручай-комнате. Однажды присутствуя на стадионе, феникс задался вполне логичным вопросом: что он, собственно, здесь забыл?

Отношения с братом налажены. Развлечение? Положительных эмоций при виде глупой игры он не испытывал, равно как и Андреа, которая от нечего делать с поразительной точностью нарисовала за один матч несколько карикатур с изображением результатов падения наземь тех или иных участников команды факультета.

После происшествия в Запретном лесу напряжение преподавателей было видно невооружённым глазом. Снейп и Флитвик на пару ежедневно обходили окрестности, а Макгонагалл на одном из уроков даже решила провести целую лекцию о правилах безопасности в замке и, разумеется, за его пределами.

Дамблдор пребывал в весьма мрачном расположении духа, случалось, во время завтрака он тяжёлым взглядом осматривал сонных учеников, после чего нервно заедал чизкейк лимонными дольками. Выглядело это довольно смешно, что шло вразрез с ситуацией.

Новость о новой работе отца застала Вальтера врасплох. По словам Гарри, Сохатый решил устроиться преподавателем в Хогвартс со следующего года.

Регулярные письма получал только избранный, поскольку Майкл хотел сохранить свой нынешний статус как можно дольше. Вообще странно, что его ещё никто до сих пор не раскрыл. Человеческая слепота в очевидных вещах порой находилась на грани абсурда, хотя, он редко контактировал с остальными.

Естественно, следовало подумать о налаживании хоть каких-то связей, не считая Кроули. Последняя брала пример с Дамблдора, и за несколько недель даже ни разу не улыбнулась. Многообещающие взгляды в сторону Бэйтман Майкла не волновали. Клятва прочная. Одна из самых прочных, по мнению крестража.

После очередного урока зельеварения феникса задержал усталый Снейп.

– Тебя к директору вызывают, Майкл, – с ходу заявил единственный учитель, с которым у последнего сложились доверительные отношения. В принципе, он вообще мало кому доверял, но здесь был особый случай.

Не считая совместного нелегального бизнеса их объединяла жажда к исследованию магии. Мужчина прекрасно понимал почти все его стремления, и по возможности помогал их осуществить. Допуск в Запретную секцию, конечно, не выписывал, но вот уделить часок-другой драгоценного времени или подарить «списанный» ингредиент…

Северус не скрывал, что феникс является его любимчиком, причём не только на родном факультете. Все к этому привыкли, и не могли не понять учителя, ибо готовил Майкл действительно безукоризненно. Идеально. Все снадобья практически всегда (иногда он намеренно допускал ошибки) сдавались на наивысшую отметку – «Превосходно».

Было ли это подозрительно? Отнюдь. С его графиком изучения материала обратный результат нереален. Даже Уизли при таких условиях смог бы достойно показать себя.

– А профессор Дамблдор не говорил, зачем? – настороженно спросил Майкл.

– Нет, просто просил передать, – зельевар пожал плечами. – Не стоит так волноваться. Мне пойти с тобой?

«Ну, хоть какая-то страховка».

– Да, если нетрудно. Буду вам очень признателен.

Спустя три часа. Кабинет директора.

– Садись, Алекс. Я ведь могу к тебе так обращаться? – Альбус махнул рукой в сторону стула напротив.

– Конечно, сэр, – Майкл невольно отметил адекватную реакцию Фоукса. Признаков агрессии тот не проявлял, напротив, неразумный представитель его расы с интересом наблюдал за ним, примостившись на стальной жердочке.

Возле фамильяра архимага старательно изображал полное безразличие Северус. Открыв принесённый с собой магловский детектив, он якобы углубился в чтение. Хотя… может, ему действительно было плевать на предстоящую беседу.

Вальтер обрадовался и одновременно озадачился поведением сородича. Возможен ли факт раскрытия? Вполне. И ведь никак не поймёшь, что на уме у Дамблдора… Драко, может, и знал «язык тела», но не он.

«Если что – сбегу. В Африку. На пару лет. Нет, на все десять. Я бессмертен, подожду, пока интерес к моей персоне угаснет. Ну, или просто инсценирую собственную смерть».

Только Поттеров надо будет предупредить. Хоть как-то. Майклу не хотелось, чтобы они пострадали от рук сотрудников Отдела тайн или тех же агентов сильнейших мира сего.

– Лимонную дольку? Чай? – директор насыпал из магазинной коробки в хрустальное блюдце предложенное лакомство, а затем достал чашки.

– Ох уж эти чаепития, Альбус, – подал голос откровенно скучающий Снейп. – Неужели нельзя обойтись без церемоний?

Архимаг не обиделся, а лишь покачал головой в явном несогласии.

– У каждого свои причуды, Северус. Просто акт проявления вежливости, не более, – он с грустной улыбкой посмотрел на ребёнка. – Недавно ты всем нам наглядно показал, что значит семья и настоящая дружба. Это отлично, ведь подлинная дружба созревает медленно и расцветает там, где люди действительно доказали её друг другу.

– Честерфилд, – моментально узнал цитату известного Британского политика слизеринец. – Вы меня, конечно, извините, но прошло уже довольно много времени с того инцидента…

Альбус кивнул.

– Понимаю. Гадаешь, зачем я тебя вызвал? Элементарно. Хочу поощрить. Не подумай лишнего, но вместе со своей подругой ты спас моего ученика и предотвратил побег… опасного тёмного мага. Пусть Гарри твой брат, сути это, в общем-то, не меняет. Даже наоборот.

– Так ведь не я застрелил его, а Андреа, – отметил феникс, с удовольствием делая глоток из чашки.

Не без веселья он увидел, что в отместку за заявление о «церемониях» Снейп остался без чудесного напитка. Неожиданно, но справедливо.

Унижаться зельевар не стал, а лишь видимо поморщился от подобного ребячества.

– Мисс Бэйтман, безусловно, продемонстрировала большую храбрость. Надеюсь, ты поддерживаешь подругу? Убийство очень тяжкое бремя. Видишь ли, я вовсе не осуждаю данный поступок, ведь у неё не было выбора, и именно поэтому заниматься самобичеванием бессмысленно. Совесть иногда предаёт наши стремления…

«Я бы сказал – всегда».

– Скажите… – видя задумчивость директора, Майкл решил уточнить один интересный момент. – Гарри мне недавно обмолвился о вашем утверждении. Дескать, убийство калечит душу. А сейчас вы говорите, что понимаете Бэйтман.

Дамблдор рассмеялся. Добрым, старческим смехом.

– Я не буду разводить демагогию. Мы обязательно к этому вернёмся, но через пару-тройку лет. Если повезёт, и появится повод. Скажу лишь одно: в своей жизни я совершил немало ошибок, в том числе и отнимал чужие жизни. Семья… мы на многое готовы ради неё. И, конечно же, друзей. В этом наша сила, но также и слабость. Порой ради близких мы изменяем своим принципам. Неотъемлемая часть нашей жизни и натуры в целом. Главное – в любом случае оставаться собой. До и после. Убийство с целью убийства несоразмерно убийству с целью защиты. Если нет другой альтернативы кроме как покончить с собой… нам приходится совершать чудовищные вещи. Основное различие между хорошим и плохим человеком заключается в её поиске. Первый ищет способ обойтись без жертв, а второй следует по наиболее лёгкому пути. Улавливаешь разницу?

«Зачем спросил?»

– Вы правы. Я, собственно, изначально думал о теории. Хотите сказать, что здесь играет фактор разрушения личности? Маг перестаёт искать альтернативы? Тёмная магия внушает абсолютное могущество?

Нечто подобное, помнится, говорил Реддл. Слабые характером люди обнажают истинную сущность.

– Рад, что ты меня понял, – с нескрываемым удовлетворением подтвердил Альбус. – Тёмная магия не зло, она катализатор зла внутри нас. Ладно, хватит лирики. Я позвал именно тебя, потому что так намного проще. Не стану скрывать, в очередной раз успокаивать мисс Бэйтман у меня нет никакого желания. Предлагаю вам четверым освобождение от экзаменов. Ты-то их, несомненно, сдашь на отлично, а вот мистер Уизли… хотя, у тебя, к примеру, освободится время. На вашем дипломе это не отразится.

Майкл удивлённо приподнял брови, а Снейп и вовсе выронил книгу в немом шоке.

– Кхм, Альбус, а не слишком жирно будет? – спросил он.

– Нормально, – архимаг лукаво подмигнул ребёнку. – Подвиги без материальной награды сладки, но оставляют кислое послевкусие.

– Эмм… спасибо, профессор, – обдумав положение, Майкл искренне его поблагодарил. Свободное время действительно никогда не повредит. – Я так полагаю, всё уже решено?

– Да. Преподаватели, правда, ещё не в курсе, но Северус им сообщит.

В комнате послышался зубной скрежет.

– У тебя точно всё в порядке? – напоследок поинтересовался директор. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

«Ой, насмешили».

Ничего. А насчёт порядка… два провала подряд – конченный хаос.

Картины себя не оправдали. Андреа опробовала всё, вплоть до знаменитой китайской пытки с каплями воды. В результате слепок Саламандера сошёл с ума ближе к трём неделям допроса, но так и не раскололся. Определённо, тут замешано некое заклятие, ведь кому охота, чтобы жалкая копия выдала тайны, порой личного характера?

Портреты – в утиль. В категорию «Бесполезный шлак».

Нимфадора Тонкс отправляется следом. Неадекватная старшекурсница нескольку раз кряду просто убегала под видом важных дел или придумывала бредовые отмазки, не желая даже начинать конструктивный диалог. Выглядело крайне нелепо и неестественно.

А если ещё и с андроидом не получится… придётся принять двойную дозу магического успокоительного, дабы не натворить непоправимых делов в праведном гневе. Недавно Майкл подсадил на умиротворяющий бальзам Бэйтман, не желая видеть её версию расового «обострения».

Касательно кожи и крови – он решил рискнуть и телепортироваться в город из Визжащей хижины. Правда, прежний риск уже не прослеживается.

С трудом удалось выпросить у Малфоя обследование сего места на предмет следилок. Результат показал: их нет. Скай не ошибалась, а значит с вероятностью в девяносто девять процентов путь отхода и свободного перемещения безопасен.

Оставалось лишь найти магловский морг и оперативно украсть материал. Лучше, чем неоправданное убийство. Стоит взять с собой Бэйтман, ну или оставить её для прикрытия.