Текст книги "Биокомпьютер. Том 1: Становление (СИ)"

Автор книги: Ещё_по_50

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Спокойно, сынок. – Тихо шепнула она напряжённому Гарри. – Ваш отец не зря получил звание элитного сотрудника БМСК. Алекс, ты говорил, что дружишь с Кроули?

– А причём тут эт…

– Взгляни на символику. – Ответила на вопрос второго сына Эванс. – Это члены Серебряной звезды.

– Я вас внимательно слушаю, господа. – Тем временем приветственным тоном заявил подошедшим оборотням Поттер-старший. – У вас есть к нам какие-то вопросы?

– Скорее просьба. – Ответил один из них. – Госпожа настойчиво желает видеть Майкла Вальтера, если вы понимаете, о ком идёт речь.

– Мой сын никуда с вами не пойдёт. – Спокойно сказал Джеймс, готовясь в любой момент занять атакующую стойку. – Так ей и передайте.

– Если боитесь за него, то можем пойти все вместе. – Примирительно произнес второй оборотень, до этого хранивший молчание. – Давайте не будем мешать окружающим и разводить беспричинный скандал. Вероятно, дети состоят в хороших отношениях, так почему бы им просто не поговорить друг с другом?

Думал глава семейства Поттер недолго. Когда того требовала необходимость, он был в состоянии размышлять трезво и рационально.

– Ладно, но я иду с вами. И если вы хоть пальцем тронете Алекса…

– Не тронем. – Заверили его. – Нам не нужны лишние неприятности, поверьте на слово.

***

– Выйдите отсюда.

– Но гос…

– Я что, неясно выразилась? Здесь нет чужих мне людей. – Безапелляционным тоном приказала Кроули своей охране, пользуясь временным отсутствием опекуна.

– Пап, можешь также покинуть нас ненадолго, пожалуйста? – Попросил Джеймса Майкл, понимая, что Эстер хочет переговорить с ним с глазу на глаз. – Не волнуйся, мне ничего не угрожает, так что можешь даже вернуться к остальным. Правда, всё в порядке.

– Ну… будь по-твоему. – В голосе у Поттера проскользнуло неприкрытое сожаление, и Вальтер внезапно понял, что поступил немного некорректно по отношению к своей семье. В будущем это могло неблагоприятно сказаться на получаемой выгоде, но с другой стороны, они ещё не успели настолько сблизиться друг с другом (а если точнее – создать видимость, поскольку лично ему было плевать). Так что подобное простительно, особенно в сложившейся ситуации.

Стоило дверям закрыться снаружи, как Эстер довольно бесцеремонно обняла своего друга.

– Я так рада тебя видеть. Ты получил мой подарок? – Не разжимая объятий, спросила она.

– Получил. – Подтвердил феникс, вспомнив о большом флаконе зелья удачи. – Спасибо, это для меня многое значит. Так и знал, что встречу здесь знакомые лица.

– Почему ты мне не сказал о том, что являешься Поттером? – Закономерно поинтересовалась девочка, наконец-таки присаживаясь обратно на своё место. – Хотел сохранить конфиденциальность? Понимаю. Но неужели ты подумал, что я кому-нибудь расскажу? Ты мне не доверяешь?

«Я никому не доверяю».

– С чего ты так решила, Эстер? Просто… я сам узнал свой новый статус относительно недавно. Да и если бы я хотел так уж сильно это скрывать, то не пришёл бы сюда, как считаешь?

Помолчав несколько секунд, слизеринка просто махнула рукой. Крыть было явно нечем.

– Ну, сомневаюсь конечно, что ты не имел понятия вплоть до рождества, впрочем, давай не будем об этом.

– Именно. – Удовлетворённо кивнул Вальтер, переводя взгляд на сцену. – Сейчас вот-вот начнётся. Видишь, выносят оборудование?

Вместо ответа Кроули хлопнула в ладоши и многозначительно выдала:

– Тыквенный сок.

Спустя секунду на изящной железной стойке возле их кресел появился соответствующий напиток.

– Ты пьёшь эту гадость? Не знал.

– Эй! У каждого разные вкусы. – Слегка обиженно ответила Эстер, беря в руки стакан.

– Как скажешь. – Повторив процедуру заказа, феникс с удовольствием отпил немного кофе.

Выступление музыкантов включало в себя не только оркестр, но и знаменитые в магическом мире песни.

Группа «Ведуньи» была известна в основном в Британии, но и именно они по какой-то причине открывали рождественский концерт.

Пока однокурсники неспешно вели диалог, на сцену вышли музыканты с длинными волосами и нарочито в потрёпанных и разорванных чёрных мантиях.

Поприветствовав публику и переждав «вежливые» овации, они запели, мастерски орудуя музыкальным инструментарием.

– And dance your final dance

This is your final chance

To hold the one you love

You know you’ve waited long enough

So, Believe that magic works

Don’t be afraid

Of bein’ hurt

Don’t let this magic die

The answer’s there

Oh, just look in her eyes

– Знаешь… – Кроули, вновь неведомым образом извернувшись, устроила голову на плече у Майкла. – Это моё первое рождество, которое я провожу вне замка.

Вальтер не совсем понял, что она хотела сказать данным утверждением, но на всякий случай ответил:

– Сейчас, ты, наверное, счастлива.

– Ты даже не представляешь, насколько…

And make

Your final move

Mmm, don’t be scared

She wants you to

It’s hard

You must be brave

Don’t let this moment slip away

Believe that magic works

Don’t be afraid

Afraid of bein’ hurt

No, don’t let this magic die

Ooh, the answer’s there

Yeah, just look in her eyes

And don’t believe that magic can die

No, no, no, this magic can’t die

So dance, your final dance.

Cause this is, your final chance…

***

Рэн медленно шёл по широкому коридору, гадая, что понадобилось странному визитёру в такой-то день.

Почему странному? Он проник в концертный зал, используя билет, а это непозволительная для простых обывателей роскошь. Возникает вполне закономерный вопрос: может ли это быть предложением о сотрудничестве с их организацией?

Свернув на повороте, он вошёл в просторную комнату со светлыми стенами. Посетитель находился на диване под прицелом пяти пар глаз элитных сотрудников.

Увидев лицо мужчины, Рэн тут же приказал посторонним очистить помещение.

– Не знаю даже, как относиться к такому… сородичу. – В его голосе отчётливо слышались брезгливые нотки. – Римус… что ты с собой сделал, а?

Сидящий перед ним рыжий усатый оборотень в староватой мантии приветливо склонил голову, явно проигнорировав откровенную издёвку собеседника.

– Здравствуй. Давно не виделись…

– Что не могло меня не радовать, уж извини за искренность. – Грубо перебил его высший ликан, взмахом руки закрывая длинные оконные шторы. – Ты пришёл ко мне за помощью, не так ли? Помнишь, как я тебе говорил о важности принять свою сущность как родную? Но вместо этого ты, по-видимому, стал принимать сдерживающее зелье, и в результате…

– Я… – Попытался что-то сказать в свое оправдание Люпин, но Рэн продолжил как ни в чем не бывало отчитывать своего двоюродного внука.

– …навредил самому себе, причём необратимо. Люди не могут увидеть некоторую особенность твоей ауры, но… видишь ли, в чем дело: мы НЕ люди, Римус. Ты блокируешь свою ИСТИННУЮ форму, придурок!

– Это мой осознанный выбор, дядя. – Устало ответил тот. – Лучше уж так, чем не иметь возможности контролировать себя. И не надо мне ничего говорить про другие способы, я прекрасно знаю, что они состоят из жертвоприношений. Мне вот даже подумать страшно, как много вы убиваете ни в чем не пов…

– Зачем ты пришёл? – Оборвал поток красноречия родственника Рэн. – Говори по существу, если продолжаешь упорствовать. Ты сам выбрал такую участь, вот теперь и живи с этим. Я больше не стану тебе читать нотации, просто знай, что ты жалок.

– Спасибо, учту. Меня… прислал Альбус Дамблдор. – Поколебавшись, ответил Люпин. – Он хочет обсудить с тобой вопрос о недавно произошедшем инциденте в Албании. Исходя из его источников, вы замели следы за неким некромантом, который расправился с двумя отрядами особого реагирования. Я имею в виду документацию…

– Я понял тебя. – Сказал Рэн, нехорошо улыбнувшись. – Значит, он хочет знать имя нашего… клиента?

Не поняв, или попусту проигнорировав столь очевидный намёк, Римус подтверждающе кивнул.

– Да. И просил напомнить, что в Хогвартсе обучается ваша наследница. Это не шантаж. – Поспешил добавить он во избежание конфликта. – Просто констатация факта, не более того.

– Ясно. Ну так вот, передай ему, что существует такое понятие, как репутация. Ничего личного, пусть обращается к нам, когда у него возникнут трудности с законом. И, Римус… – Преступник с жалостью взглянул на члена Ордена Феникса. – Поздравляю. Классную работу нашёл, я бы сказал – по профилю.

========== Глава 4. Истинная ипостась. ==========

Чем больше мы познаем неизменные законы природы, тем все более невероятными становятся для нас чудеса.

Чарльз Р. Дарвин

26.12.1991 год. Окрестности Рима. 10:02.

После произошедшего инцидента на рождественском концерте Лили и Джеймс Поттеры вначале выглядели несколько напряжённо, но уже к утру заметно расслабились, по всей видимости, решив не особо заморачиваться по этому поводу, тем самым в очередной раз подтвердив свою относительную адекватность.

Майкл не знал точную причину задумчивых взглядов брата в его сторону, но догадывался, что дело было в элементарной зависти. Белой, но зависти, ведь как наивно полагал Гарри (вероятно), у него имелись настоящие друзья.

И возникновение подобного чувства обуславливалось прежде всего отсутствием настоящих товарищей у избранного. Про Рона сказать такое – явно бы означало выдать желаемое за действительное, а все остальные на его факультете одноклассники дружили с ним в основном из-за славы победителя тёмного министра.

Феникс вообще не особо понимал, зачем нужны друзья в привычном с точки зрения морали понимании. Разумеется, если тебя считают таковым, то грех этим не воспользоваться по назначению, а дабы поддерживать надлежащий статус на постоянной основе, необходимо время от времени якобы безвозмездно оказывать помощь в различных делах, но совершенно искренне быть готовым в случае чего рискнуть своим богатством, или же здоровьем…

А ведь из Кроули вполне может получиться такой по-настоящему верный друг, во всяком случае, все предпосылки к этому имелись. Ну, а Бэйтман… он позже подумает, как привязать её к себе таким образом, чтобы жажда убивать у девочки распространялась на всех, кроме него, ну и конечно же тех, кто ему нужен для исполнения поставленных целей, то бишь Поттеров, Кроули, и Бэйкера со Снейпом до кучи.

Заражение? Что-то подсказывало Майклу, что тут далеко не всё так просто, как с ликанами. Во-первых, произошли оборотни от простых волков, в то время как он использовал катализатор магического существа.

Во-вторых – где, собственно говоря, разумные драконы, при таком-то раскладе? Или Мерлин заполучил свою вторую ипостась другим способом?

Насчёт контроля феникс практически не волновался. Ритуал «Берсерка» отчасти подразумевал его потерю, а потому не было ничего удивительного в том, что изменённые «люди» на такой основе теряли сей необходимый навык в усиленном варианте. Майкл небезосновательно полагал, что в его случае подобных инцидентов не произойдёт, к тому же у него есть Скай.

Впрочем, тщательно проанализировав вчерашнее посещение филармонии, он пришёл к выводу, что для сохранения здравого рассудка ему просто физически необходимо периодически повторять подобную «разрядку» (всяко лучше, чем тупо убивать людей пачками без всякой причины), иначе он рисковал превратиться в бесчувственную машину с одной единственной миссией – саморазвитие.

Да и времени у него было полно, по крайней мере теперь-то уж точно. Сейчас в каком-то смысле он прекрасно понимал альтруистов.

Те на практике также стремились обрести абсолютное бессмертие путём оставления частички себя в других людях. В их понимании бессмертие – это когда даже после гибели оболочки, твои поступки будут помнить если не эпохами, то поколениями.

Ну, а в его случае это было вовсе необязательно, поскольку он сможет лично засвидетельствовать не только приход прогресса к достижениям его родного мира, но и куда больше, чем кто-либо другой из простых смертных.

Правда, Майкл не позволял трансформации становиться поводом для увеличения излишней самоуверенности и гордости. Наоборот: в дальнейшем следовало быть более осторожным, всё-таки такой катастрофы (в прямом смысле), как внимание сильнейших мира сего ему совсем не нужно.

В Хогвартсе провести трансформацию было попусту негде, хотя… Выручай-комната возможно и подходила, но присутствие на посту директора архимага заставляло моментально передумать в демонстрации своих способностей в радиусе действия защитного купола школы. Мало ли что, ведь несмотря на отсутствие эманаций… всякое может произойти, с другой стороны – если не будет альтернативы…

К счастью, Лили и Джеймс решили после праздника побродить по магазинам одежды, артефактов для повседневной бытовой жизни, ну и просто сувениров, вследствие чего Гарри и Майкл оказались на целый день предоставлены сами себе.

Избранный с ходу заявил о намерениях посетить библиотеку Ватикана, явно не боясь соваться туда в одиночку (сама она находилась недалеко от центра улицы, в десятиминутной доступности). Увидев в этом неплохой шанс осуществить свою цель, слизеринец не стал отговаривать брата, а наоборот – всецело поддержал его задумку.

Используя подаренные деньги, феникс приобрёл телепорт с координатами безлюдного побережья на рынке в центре площади (предварительно договорившись о соответствующем зачаровании с торговцем).

Телепортировавшись к берегу, он благоразумно решил прогуляться вдоль моря, подальше от места телепортации.

Не обращая внимания на немногочисленные брызги, попадавшие на его мантию со стороны достаточно больших волн, Майкл задумался о менталистике и проекте с андроидом, попутно смотря под ноги.

Италия славилась не только знаниями об астральной магии, но и магическими науками разума в целом. Возможно, имело смысл попробовать посетить несколько нелегальных заведений для покупки запрещённых методик, впрочем, это было слишком рискованно по своей сути.

Испытывать судьбу столь часто может обернуться в конечном итоге крайне плачевным результатом, после которого ему не потребуется уже ничего в принципе.

А вот прогресс в плане создания Т-100 зависел целиком и полностью от Бэйтман. Вальтеру оставалось лишь надеяться на компетентность оной, а также самостоятельно приобрести накопитель эманаций магии с целью детально разобраться в его принципе работы.

О возможном раскрытии со стороны местного аврората Майкл даже не думал, ведь элементальная магия те самые эманации никогда не оставляет, вследствие чего обнаружить его местонахождение по причине всплеска энергии в атмосферу им не удастся, а искать целенаправленно другими методами его всё равно никто не станет.

Проводить эксперимент в одетой одежде не стоило, хотя было крайне интересно, что от неё останется после, ведь от данного факта многое зависело. Слизеринец по такому случаю взял с собой запасную рубашку из своих старых вещей, планируя её использовать непосредственно как сам образец.

Через какое-то время он натолкнулся на грот в утёсе со стороны берега, чем сразу же не преминул воспользоваться, ведь как ни крути, а принятие истинной формы на открытом участке ему не импонировало от слова совсем.

Войдя в достаточно высокую пещеру, Майкл оперативно её осмотрел на предмет опасных насекомых и просто неприятных сюрпризов, после чего быстро разделся и, кое-как нацепив на себя белую рубашку, приготовился к процедуре.

«Феникс».

Активация заданной команды…

10…

9…

8…

7…

6…

5…

4…

3…

2…

1…

Преображение согласно изначальной ипостаси запущено.

***

В теле феникса мир ощущался довольно странно. Хотя, сам процесс трансформации удивил ещё больше. Он немного походил на перемещение по камину при помощи летучего пороха, с той лишь разницей, что в данном случае восприятие не сузилось до одной точки, а словно остановилось.

На протяжении некоторого времени Майкл перестал ощущать себя телесным существом с полноценно развитым организмом.

Но затем наступил переизбыток почти всех чувств. Он слышал, как очередная волна разбилась об утёс, и странную песню, но где-то в отдалении. Складывалось такое ощущение, будто столь прекрасная музыка просто не могла существовать в этом пласте реальности.

Чувствуя запах солёного моря как никогда сильно, Вальтер усилием воли сбросил наваждение, и практически сразу же при попытке сделать шаг птичьей ногой… рухнул клювом в россыпь мелких камешков, беспомощно махнув золотистыми крыльями.

«Ах ты ж ебнврт! Скай! Ты можешь со мной контактировать?»

Да, Макс.

«Отлично! Черт, я совсем не подумал о том, что мне придётся учиться управлять своим новым телом».

Зрение у феникса оказалось магическим.

Однажды Майкл уже проводил эксперимент, воздействуя при помощи Скай на глаза путём перенаправления крэйлинтов. В результате ему удалось увидеть магические потоки, но больше он к данной теме не возвращался по причине ненадобности.

Сейчас же он вновь наблюдал схожую картину: все материальные предметы, не содержащие в себе магию, казались блеклыми и неказистыми. Несмотря на то, что сами потоки он не разглядел банально из-за отсутствия оных, какой это тип зрения сомнений не оставалось.

«Резерв души». – Отдал феникс заранее созданную команду.

Обьем резерва души: 90/100% [постоянные 10% изымаются на подпитку центрального процессора].

«Замечательно… энергия на смену формы не изымается, в принципе, логично. «Человек».

Процесс обратной трансформации проходил гораздо легче. Возможно, это обуславливалось привычными для него условиями.

Рубашка осталась целой и невредимой, что также не могло не радовать. Очевидно, процедура с одеждой напоминала по своей концепции анимагию.

На протяжении следующих восьмидесяти минут (вычислял время Майкл по соответствующему таймеру) он при помощи воздействия Скай раз за разом менял одну ипостась на другую.

В результате ему удалось значительно снизить время дезориентации, вплоть до двух секунд. Кроме того, таинственное наваждение с каждым разом ослабевало, и к концу первого сеанса обращений Вальтер уже был в состоянии полностью его игнорировать.

Однако проблема с овладением конечностями так и не решилась. Майкл даже и не думал о попытке взлететь, поскольку и ходить-то толком не научился. Впрочем, времени наверстать такое полезное умение у него было предостаточно.

«Пришло время опробовать телепортацию…»

Аппарация, телепортация при помощи телепортов с заданными координатами – всё это считалось пространственной, а следовательно – безатрибутной магией.

Но вот метод перемещения феникса… выходил за рамки обычных чар аналогичного магического направления, поскольку относился к элементальному.

Для сдерживания представителя расы слизеринца требовались чары высшей категории, и подобное преимущество перед возможными противниками весьма сильно его впечатляло.

Хоть он и не имел опыта в таких вещах, но приблизительно понимал, как это делается. Да и Скай могла поспособствовать, наверное…

Первое – представить желаемое место как можно более детально.

В случае Майкла и представлять-то не надо было, поскольку он решил, что для первого раза хватит и расстояния в виде десяти метров, как раз до конца другой стороны грота.

Второе – мысленно пожелать оказаться в заданном месте, и при этом точно так же мысленно произнести команду-активатор – «Аппарейт».

Но в его случае это явно не сработает по известной причине. Остаётся только одно – импровизировать.

Спустя ещё десять минут он таки смог найти правильное решение – дело заключалось в той самой «внутренней звезде». Стоило ему вновь почувствовать на интуитивном уровне её тепло, обволакивающее целиком и полностью организм, как в совокупности с требуемым результатом Вальтер ощутил, как оно за секунду поглощает всё его птичье тело, перемещая в соответствующее желанию место.

Закономерный вывод был сделан практически мгновенно – звезда и есть Скай, проще говоря – он мог чувствовать свою сущность и задействовать её в любой момент.

На этот раз сильной дезориентации не было, тем не менее он вновь упал на каменный пол, больно приложившись боком.

«Резерв души».

Обьем резерва души: 58/100% [постоянные 10% изымаются на подпитку центрального процессора].

«Два перемещения… не густо, но и не так плохо, как могло быть. Главное, что телепортация работает!»

От расстояния, насколько он знал, расход энергии души не зависит (можно было провести аналогию с пистолетным выстрелом), но проверить все равно не мешало.

Переодевшись в нормальную одежду, он вышел из пещеры и попробовал вновь использовать свой навык, но уже без видимости необходимого места и на куда большее расстояние.

Во второй раз было заметно полегче, а резерв опустошился как и в прошлую пробу на тридцать два процента, что окончательно подтвердило его теорию.

Ещё через полчаса уставший, но довольный Майкл вернулся при помощи того самого телепорта обратно в гостиную.

Сегодня ему удалось выяснить приблизительные возможности своей новой сущности, хоть перерождения пока что оставались для него загадкой, ведь не кидать же в самого себя авады?

Телепортация в обход множества чар слежения и защиты. Она открывала действительно огромные возможности. Феникс уже знал, как он ей воспользуется в дальнейшем, но следовало также и озаботиться увеличением резерва души.

Теперь он мог при желании возвратиться сюда в любой момент (если появится «свободное» время) для продолжения тренировок.

Впрочем, это лишь планы на будущее, для осуществления которых необходимо было набраться должного терпения.

Комментарий к Глава 4. Истинная ипостась.

Вид гг:

https://s1.1zoom.ru/b5339/40/Phoenix_mythology_Birds_Wings_525433_640x480.jpg

Не описал более детально, поскольку он себя (разумеется) не видит со стороны.

Писал второпях, возможны ошибки.

Стоит ли вписывать в сюжет фамильяра? Нужен ли он вообще гг настолько сильно? Соответствующие намёки уже были в предыдущих главах, но так ли уж необходимо уделять этому время?

И если уж покупать, то только сову. Остальные не принесут большей пользы, по крайней мере, так мне кажется.

Пишите, что думаете по этому поводу.

========== Глава 5. Полезное приобретение. ==========

– На, забирай! – С ехидной ухмылкой Гарри небрежно передал Майклу толстый фолиант в золотисто-красном оформлении.

– Книга, между прочим, как целая метла стоит. – Заявил он, проходя в комнату. – Вот увидишь, отец нас с тобой закруциатит до потери сознания, когда узнает об этом.

– Не волнуйся. – Обнадёжил брата слизеринец, радостно проводя рукой по корешку. – Сохатый сам ведь позволил тебе её приобрести, причём насчёт цены никаких ограничений не упоминалось.

Избранный в ответ лишь грустно улыбнулся.

– Хоть бы ты оказался прав…

26.12.1991 год. Рим. 17:11.

Информация, полученная из фолианта про фениксов, действительно оказалась весьма и весьма полезной, и это только на первый взгляд.

При помощи Скай, Майкл оперативно просканировал её на предмет способов увеличить резерв души, то есть по факту дойти до второй стадии развития организма.

Выяснилось, что элементали в принципе в состоянии развиваться при помощи растительности с идентичным типом энергии, проще говоря – уникальных магических растений, относящихся к соответствующей стихии.

Такой метод зачастую используют архимаги, которые не ставят перед собой безрассудную цель ждать несколько столетий (образно выражаясь), прежде чем фамильяр разовьётся до определённой степени, и соответственно желают провести его за более короткий срок, используя по-максимуму свои возможности.

Разумеется, требования к качеству и количеству необходимого материала существенно разнились в зависимости от достижимых стадий, вследствие чего провести со своими фамильярами подобную процедуру могли только очень состоятельные и могущественные маги.

Удалось также разузнать об его остальных элементальных навыках. Исходя из полученных данных, возможность перерождаться при фатальных повреждениях станет доступна на второй стадии, тогда как его слёзы приобретут целительную силу лишь на третей, что немного огорчало.

Анализ полученной информации…

Обновление архива…

Текущая стадия: 1.

– Возраст особи: 0 – 50 лет [25%].

(11 лет).

Следующая стадия: 2.

2. Возраст особи: 51 – 100 лет [50%].

Необходимый элемент для эволюции организма: Пламенный лотос.

РМК (Римский магический квартал) «Элеон»

Прогуливаясь по центральной улице, Вальтер вновь задумался о требуемом для дальнейшего развития ингредиенте, в результате чего чуть не пропустил поворот в широкий переулок, где изготавливались волшебные палочки и артефакты на заказ.

Сегодня было довольно пасмурно, а в сочетании с низкой температурой погода заставляла многих встречающихся ему на пути магов поплотнее кутаться в толстые костюмы, но в отличие от них, он практически не ощущал атмосферного холода.

«Быть фениксом» оказалось синонимом словосочетания «абсолютная адаптация». Майкл на протяжении всего дня не замерзал и не потел как обычные смертные, вследствие чего ощущал себя заметно лучше.

Дойдя до изящной синей двери с витриной, где располагались несколько волшебных палочек и куски обсидиана с неизвестными формациями, он дважды постучался, и подождав для приличия с десяток секунд, вошёл во внутрь.

Обстановка и в помине не напоминала тот бардак, царящий у Олливандера. Вдоль стен почти как в аптеке у Бейкера стояли стеклянные витрины с выставленными напоказ образцами артефактов, а возле отполированной до блеска стойки находился высокий поджарый блондин, выглядевший почти как более взрослая версия Драко.

Скучающе посмотрев на мальчика, итальянец не скрывая улыбки, вальяжно произнёс:

– Синьор, в следующий раз советую вам прихватить с собой ваших родителей.

«Уровень культуры зашкаливает».

– И вам добрый день… синьор. – На чистом итальянском ответил продавцу феникс, припоминая освоенный ещё в прошлой жизни благодаря ИИ язык. – Не беспокойтесь на этот счёт, я принёс с собой средства для оплаты, а вот мой возраст, полагаю, не имеет значения.

– Хм… – После его делового ответа скучающий взгляд артефактора мгновенно сменился заинтересованным. – Ну что ж… я вас внимательно слушаю.

– Меня привело сюда несколько целей. – Начал пояснять Вальтер, доставая из кармана ингредиент. – Во-первых, я хочу, чтобы вы наложили комплекс сдерживающих плетений вот на это. – Он аккуратно выложил на стойку трёхсантиметровый камешек, добытый в ходе экспедиции в Везувий.

Взяв материал в руки, блондин повертел его в руках и придирчиво осмотрев со всех сторон, заявил:

– Ну… вулканическая порода. Я так понимаю, он излучает магический фон? Занятно. Вы ведь в курсе, что долго такое носить крайне не рекомендуется?

«Да что ты говоришь…»

– В курсе. И нет, синьор, он хоть и излучает магический фон, но не совсем… привычный. Этот фрагмент я достал непосредственно из кратера Везувия.

– О… – Мужчина удивлённо уставился на ребёнка, но уже через мгновение беспечно пожал плечами. – Ваше дело. Если охота тратить деньги в пустую…

– Так вы сможете изготовить из него артефакт? Скажем, кольцо? – Продолжал допытываться до смертного Майкл.

– Разумеется, вот, ознакомьтесь с расценками. – Владелец магазина достал из-под стойки разноцветный буклет, после чего учтиво протянул его малолетнему клиенту. – Можете всё тщательно обдумать, я никуда не тороплюсь.

– Чуть позже, благодарю. Сперва мне хотелось бы также обсудить с вами изготовление волшебной палочки. Видите ли, моя… сломалась. – С наигранным сожалением соврал феникс, поскольку правда вызвала бы ненужные вопросы.

– Бывает. – Хмыкнул артефактор. – Но я изготавливаю палочки на заказ, а вот в вашем случае по-хорошему всё-таки нужно…

– Извините, – перебил его Майкл. – но мне нужна палочка из уже имеющийся у меня субстанции. Ну, а в качестве внешнего материала… мне подойдёт ива. – Назвал он дерево своего предыдущего инструмента, проводимость крэйлинтов которого сразу же после трансформации снизилась на сорок пять процентов.

– М-да. Я так понимаю, вы не передумаете? В таком случае я обязан предупредить, что палочка может вам попросту не подойти.

– Ничего страшного, как говорится: риск – дело благородное.

– Определённо. – Саркастичным тоном согласился с утверждением продавец. – Ладно, когда вы сможете предоставить мне субстанцию, чтобы я смог начать работу?

Достав своё перо, феникс с вежливой улыбкой протянул его взрослому.

– Прямо сейчас.

***

Менталистика являлась одним из самых востребованных магических направлений, поскольку владение данным искусством на должном уровне не только существенно облегчало контроль, но и в принципе давало неоспоримое преимущество перед теми, кто не мог защитить собственный разум от вторжения извне.

Договорившись с артефактором, Майкл вышел на улицу, где словно по известному закону подлости моментально начался ливень.

Накинув на себя капюшон мантии, он направился по направлению к магазину ментальных техник.

Техники разума отличались друг от друга прежде всего своей эффективностью, затратам крэйлинтов на единичную «обработку», ну и, конечно же, требованиям к подготовке.

Магазин одного из местных мастеров в данной области включал в себя также и продажу артефактов, связанных с магией разума.

Закрыв за собой дверь с двойным стеклом, Вальтер зашёл в небольшое помещение с тёмными стенами и довольно мрачноватой атмосферой. В углу сидя на кресле читал газету лысый пожилой маг, который при виде посетителя еле слышно вздохнул, отложив макулатуру на журнальный столик.

– Приветствую вас, юноша. Увы, в вашем возрасте осваивать менталистику несколько рановато, или вы пришли за соответствующей защитой? Знаете, мне тут недавно занесли одни занимательные браслеты…

– Эмм… нет, синьор. Я бы просто хотел купить парочку книг с техниками на будущее. А что касается артефактов… у вас есть в наличии товар… другой категории? – Спросил феникс, демонстративно шарясь в кошельке.

Этот магазин был далеко не самым лучшим и находился на окраине квартала. Несмотря на вроде бы приличный переулок, Майкл небезосновательно надеялся на лучшее (в местный аналог Лютного он, естественно, не пошёл).

– Какой такой категории? – Подозрительно сощурился старик, вставая с кресла. – Ну-ка, просветите меня.

– Знаете… иногда лучшая защита – это нападение. Осознав такую простую истину, я захотел…

– Кажется, я понимаю, о чём вы говорите. – Нахмурился продавец. – Увы, но в этой сфере я ничем не могу помочь. У меня… прозрачный бизнес, и безукоризненная репутация.

– Ясно. – С нескрываемым сожалением сказал Вальтер. – Простите меня, мне с детства говорили о сильно завышенном интересе к… неизведанному. – Не нашёл он лучшего оправдания.

К счастью, нелепая отмазка была неожиданно принята за чистую монету.

– Это вполне обычное дело в вашем возрасте, но не забывайте, что некоторые разделы магии могут навредить, а не посодействовать. – Наставительно заявил пожилой мужчина, ощутимо расслабляясь.