Текст книги "Биокомпьютер. Том 1: Становление (СИ)"

Автор книги: Ещё_по_50

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Тёмная магия?

– Разумеется. Касательно возможностей астральной – они колоссальны. Проникновение в другой план бытия даёт пленить находящихся там существ с целью дальнейшего их использования, а ещё существует практика отсоединения от своей оболочки, имея при этом возможность вернуться в неё в любой момент.

– Это как? – Не понял Майкл. – Вроде бы подобная процедура должна означать неминуемую смерть, разве нет?

Перед тем, как ответить, Кроули примерно минуту рассматривала пейзаж за окном, пребывая в своих мыслях.

– Риск огромен, согласна. – Наконец почему-то грустно выдала девочка. – Но ты только представь: возможность исследовать мир глазами различных его обитателей…

– Вселение. – Догадался первокурсник.

– Оно самое. Правда, человек способен такое провернуть лишь с неразумными созданиями, или же с теми, с кем имеет магическую связь. Но это далеко не единственные возможности. Например, существует так называемая «Астральная сеть». С её помощью тёмные маги пленяют души существ для их последующей продажи тем же демонам. – Пояснила Эстер.

Майкл сосредоточенно размышлял. Нет ничего удивительного в том, что данный подвид мало кто практиковал в Британии, и если верить девчонке, небезосновательно. Теперь он понимал, насколько это рискованно. Да, перспективы тоже внушают, но вот игры со своей душой и аурой ему крайне не нравились. Несомненно, требование к астральный магии состоит не только в предрасположенности к оной, но ещё и во владении менталистикой. Контроль также необходим, причём чуть ли не абсолютный. Хотя… Со Скай он не видел ничего невозможного.

– У итальянских магов кажется стальные я… кхм… неважно.

Предполагаемая аристократка в ответ как ни странно рассмеялась.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Дело не в отсутствии страха, просто тамошняя знать гораздо более осведомлена в данном направлении магии. Кстати, мой род не имеет к Италии никакого отношения. Сейчас я просто вернулась на историческую родину…

– Ну и как тебе здесь? – Поинтересовался Вальтер.

– Не знаю. – Ответила девочка. – Я ещё нигде и не была особо… Шахматы? – Вдруг предложила та, вытащив из сумки соответствующую игру.

Несколько секунд Майкл неподвижно смотрел на попутчицу, после чего неожиданно тепло улыбнулся.

– Давай.

Хогвартс

– Коллеги. – Находящийся в большом зале Дамблдор дважды хлопнул в ладоши, собирая на себе взгляды преподавателей. – Осталось совсем немного времени до приезда учеников. Я полагаю, самое время нам всем подготовиться к церемонии…

Радостно переговариваясь, учителя покинули зал. Один лишь преподаватель чар Филиус Флитвик решил обсудить с директором школьную программу.

Возвращаясь по коридору вместе с «коллегами», Реддл в теле Квирелла был готов заавадиться от осознания предстоящего хаоса, что непременно начнётся с появлением детей.

Идущий рядом Северус Снейп понимающе хмыкнул, по-видимому успев правильно истолковать выражение лица мужчины.

– Сочувствую, Квиренус. Один на все курсы, как же я тебе сочувствую…

– А по тебе и не скажешь. – Отметил Волан-де-морт, глядя на чересчур довольное лицо зельевара. – Неужели сама мысль о том, что кому-то приходится хуже, придаёт так много оптимизма?

– Ты не представляешь, насколько. – Авторитетно заявил Северус, сворачивая в другой коридор, освещаемый факелами. – Приятного вечера, коллега. – Напоследок произнёс тот с неприкрытым сарказмом.

Скрипнув зубами, Том в одиночку направился к себе в персональный кабинет. Гуляя по замку, он с ностальгией рассматривал совсем не изменившиеся портреты и доспехи рыцарей.

Древнее, пропитанное магией место, в котором Реддл мог находиться вечно. Раньше это был его первый и последний дом, а ныне фактически обитель врага.

Открыв дубовую дверь, Том вошёл в просторные апартаменты с двуспальной кроватью возле окна.

Подойдя к нему, Волан-де-морт несколько минут наслаждался открывающимся отсюда пейзажем, после чего стал переодеваться к празднику.

Впрочем, его мысли были далеки от предстоящего мероприятия. Реддл собирался в ближайшее время навестить свой осколок души в тайной комнате, а также разработать примерный план кражи Философского камня.

Будучи одним из тех, кто устанавливал защиту (а если точнее – рубеж), Тому оставалось только охреневать от того, как сильно заморочился на эту тему старый пень.

Количество проклятий и защитных заклинаний седьмой категории сложности превышало число волос в бороде оного, более того, директор не поленился даже затащить в коридор самого настоящего цербера. Впрочем, это была наименьшая из проблем, ведь даже на то, чтобы добраться до трёхголовой собаки, нужно было потратить почти весь резерв крэйлинтов его нынешней оболочки.

Будь тёмный лорд в прежней форме, то справился бы со всеми препятствиями. Правда несмотря на изрядно сниженную магическую мощь, Том уже знал, что всё-таки сможет пробраться к намеченной цели, и даже выйти оттуда живым.

Он не недооценивал старика, но и сам не являлся идиотом. В ход пойдут все те артефакты, которые ему удалось приватизировать в процессе битвы двух группировок.

Тогда это и было его основой целью – под шумок нахапать как можно больше ценностей, в том числе и из Отдела тайн (в этом ему уже помогли полномочия). В результате Реддл на данный момент имел множество схронов со спрятанными там творениями древних магов, некоторые из которых уникальны в своём роде и не имеют аналогов.

Естественно, Волан-де-морт пока-что не протащил их в Хогвартс, и вероятно так и не сможет до рождества. Но он умел ждать, ведь как известно, терпение – ключ к успеху.

А ещё Реддл с нетерпением ждал возможности взглянуть на свой «живой» крестраж. Старик вряд ли догадался о лишнем дополнении своего ученика, а сам Волан-де-морт с огромным удовлетворением время от времени представлял лицо своего бывшего учителя, когда тот узнает о том, что для убийства предыдущего ученика необходимо убийство нынешнего.

«Это будет очень интересный год».

========== Глава 1. Распределение. ==========

– Почему, Питер? – Устало спросил мужчина в форме сотрудника магической службы контроля сидящего в камере с железной дверью узника. – Мы были друзьями…

Черноволосый маг в арестантской робе хрипло рассмеялся.

– Ничего личного, Джеймс. Он предлагал мне вылечить мою мать, в то время как колдомедики лишь разводили руками. Тёмную магию они, видите ли, не практикуют! Знаешь, я ни о чем не жалею. Вечно ты корчишь из себя самого правильного, походу дела забывая, как мы все вместе оттягивались в Хогвартсе.

Поттер покачал головой, с жалостью глядя на бывшего друга.

– Мы были детьми, Питер. Ну, а что касается твоей матери – неужели ты полагаешь, что мы не нашли бы способ её спасти? И для этого вовсе не обязательно было предавать мою семью! – Неожиданно вытащив палочку, Джеймс с искаженным от ярости лицом направил её на Петтигрю. – Из-за тебя, урод, чуть не погибли моя жена и сын!

– Ну надо же, Сохатый! Так убей меня! Давай, всего-то и нужно сказать два слова!

– Да пошёл ты… – Резко развернувшись, аврор отошёл от камеры. – Я не собираюсь тебя вытаскивать отсюда. Ты получил то, что заслуживал…

– Однажды я выйду отсюда, Джеймс. – Прошипел в спину удаляющемуся Поттеру узник. – И ты пожалеешь о своём решении…

***

Через несколько часов поезд постепенно стал сбавлять ход. Майкл с Эстер переоделись заранее, а потому сейчас не особо напрягаясь ждали, когда большая часть учеников выйдет из поезда, дабы не толпиться вместе с остальными в тамбуре.

Два часа они увлечённо играли в шахматы, и в результате конец единственной сыгранной партии ознаменовался проигрышем Вальтера, чему он в общем-то не особо и расстроился.

– Багаж, я полагаю, нам нужно оставить здесь. – Заметил мальчик.

– Ты на удивление проницателен. – Ответила Кроули, приоткрывая дверь. – Кажется, там относительно свободно.

– Судя по шуму, не особо. – Возразил Майкл.

– Он доносится по большей части с улицы. Ну не сидеть же нам здесь целую ночь? – Улыбнулась Эстер, и спустя секунду вышла из купе.

– И то правда. – Вздохнул первокурсник, и, немного поколебавшись, последовал за девочкой.

***

Снаружи уже было темно и достаточно прохладно. Вопреки этому Вальтер не чувствовал какого-либо дискомфорта благодаря соответствующему зачарованию у мантии.

Впрочем, некоторые его одноклассники явно не могли себе позволить нечто подобное, ну или просто не посчитали нужным купить такое улучшение.

Вообще одежду на что только не зачаровывали: водоотталкивание, тепло, прохлада, прочность, гибкость, вес, цвет и так далее. Естественно, не все зачарования можно было «накладывать» друг на друга. Как правило, это относилось к противоположным атрибутам (огонь ≫ вода).

– Так, дети. Все меня видят? Отлично. Кареты уже вас ждут, проходите, не задерживайте себя и других. – Приказным, не терпящим возражения тоном произнесла вместо приветствия уже знакомая Майклу преподавательница трансфигурации, появившись на красной платформе возле экспресса.

«Не понял? А где лодки? А, ну да. Канон уже давно ушёл в бессрочный отпуск…» – Несколько грустно подумал Вальтер, следуя за остальными детьми.

В сказке все было намного проще, от того она, в общем-то, и сказка. Здесь же… приходилось думать головой, дабы не только развить свой магический потенциал, но и просто найти место под солнцем.

Идущие рядом дети радостно переговаривались, а Майкл наконец-то смог разглядеть среди них Бэйтман. Та шёпотом общалась с немного бледноватым мальчиком со светлыми волосами и тонкими чертами лица. Драко Малфой собственной персоной.

Выглядел он слегка иначе, нежели канонный, да и держался не столь надменно, хоть и старался казаться важным, что было заметно невооружённым глазом.

Майкл внезапно ощутил себя в детском саду. А ведь если так разобраться – это не далеко от правды. Правда маги значительно превосходили маглов в развитии, но факт оставался фактом: его сверстники одиннадцатилетние дети. Но он гораздо старше, разумеется, в ментальном плане.

Хотя та же Бэйтман не производила впечатление ребёнка, равно как и Кроули. Последняя, собственно, имела явные проблемы с общением, если судить по их разговорам в купе.

В каретах оказались запряжены довольно странные твари: выглядели они как скелеты лошадей, что были обтянуты блестящей чёрной чешуей, и имеющие за спиной крылья аналогичного оттенка.

– Майкл. – Не успел он подойти к одной из свободных карет, как к нему подбежала Бэйтман. —

Познакомься, это Драко Малфой, потомственный чистокровный в двадцать втором поколении. Он обещал помочь нам освоиться, если у нас, конечно, возникнут какие-либо трудности.

Подошедший к ним блондин коротко кивнул, подтверждая сказанное.

– Андреа много про тебя рассказывала. – Малфой протянул Вальтеру руку, а тому ничего не оставалось, кроме как пожать её. – Мне будет приятно пообщаться с правильными маглорождёнными, которые не зациклены на критике нашего мира.

«А много ли ты знаешь таких зацикленных?» – Хотел было спросить Майкл, но благоразумно промолчал. – «Чёртовы стереотипы».

– Взаимно. – Учтиво произнёс Вальтер, фальшиво улыбаясь. – Предлагаю занять свободную карету…

– Ах да, это Винсент Крэб и Грегори Гойл. – Небрежно махнув рукой в сторону стоящих рядом двух полноватых парней, Драко галантно помог залезть в карету Бэйтман, после чего и сам занял место в транспорте.

– А я тебя всюду ищу. – Оказавшаяся рядом Кроули весело подмигнула немного обескураженному Вальтеру. – Ну что, позволишь присоединиться к вашей компании?

– Вроде бы ты собиралась побыть изгоем… – Посчитал своим долгом напомнить первокурсник.

Эстер пожала плечами.

– Ты тоже.

***

Из окна кареты был прекрасно виден гигантский каменный замок.

Невероятное по своей грандиозности сооружение, от которого Вальтер на протяжении нескольких минут не мог оторвать глаз. Впрочем, реакция остальных оказалась идентичной, даже Драко с натуральным детским восторгом принялся считать башни, коих действительно хватало.

Наконец они подъехали к воротам. Выйдя из магического транспорта, Майкл вдруг заметил, как за ним пристально наблюдает его предполагаемый брат. На самого мальчика-который-выжил естественно также частенько поглядывали, но тот, по-видимому, предпочитал просто игнорировать чужие взгляды.

Ученики Хогвартса постепенно освобождали кареты и заходили в здание под чутким руководством вышедшего к Макгонагалл мужчины в наглухо застёгнутой чёрной мантии.

Сама преподавательница довольно оперативно собрала вокруг себя всех первокурсников и завела тех в прилегающий ко входу зал.

Разглядывая рыцарские доспехи и общий средневековый антураж, Майкл тем не менее очень внимательно слушал декана алознамёных.

– Добро пожаловать в Хогвартс. Совсем скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор – очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре – Гриффиндор, Хаффлпафф, Рэйвенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами – это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями.

И пожалуйста, ведите себя тихо*. – Добавила та, после чего покинула зал через вторую дверь, которая в свою очередь вела в просторный коридор замка.

«Ну, хоть что-то здесь неизменно». – Ухмыльнулся Майкл. Словно в подтверждение его мыслей, рассматривающая зачарованный портрет девочка с растрёпанными волосами неожиданно выдала:

– Это же Томас де Торквемада! Я читала, что его орден принёс в жертву тыс…

– Всё это конечно интересно, но нас вроде бы просили вести себя тихо. – Хмыкнул находящийся неподалёку кареглазый брюнет. – Грейнджер, ты ещё в поезде порядком меня достала, может хоть сейчас успокоишься?

– Сам успокойся, Бут. – Пробормотала Гермиона, не отрывая взгляд от картины. – Ты что, не понимаешь? Да это же самый настоящий кладезь знаний!

«А она права». – Невольно признал Вальтер. – «Каждый портрет в теории – отпечаток личности! Интересно, здесь можно поговорить с Мерлином? А основателями? Черт, даже подумать страшно, какой информацией о магии они обладают. А легиллименция к ним применима? Чувствуют ли они боль, если допустим повредить холст? Позже проверю».

– Не нравится мне эта девчонка. – Шепнул ему прямо в ухо Малфой. – Ты её знаешь?

– Нет, я с ней незнаком.

«А было бы неплохо познакомиться. Учитывая её любознательность, можно извлечь из этого немалую выгоду».

– Во время поездки она зашла к нам в купе. – Поморщилась Андреа. – Лучше тебе не знать, что произошло дальше…

– Отец говорит, что именно из-за таких вот элементов, маглорождённых раньше недолюбливали. – Счёл нужным пояснить Драко. – Вечно навязывают всем своё мнение, аж смотреть тошно.

Майкл не совсем понял, зачем разводить такую демагогию буквально на ровном месте. Лично он воспринимал девочку абсолютно спокойно. Сама же Гермиона в это время рассказывала всем желающим заученные наизусть факты из «Истории Хогвартса», не обращая при этом внимания на многозначительные взгляды некоторых детей из аристократических кругов.

– Ясно. – Равнодушно сказал первокурсник. – Может, ты и прав. Лично меня сейчас больше волнует грядущее распределение.

– Советую не нервничать. – Важным тоном сказал блондин. – Отец сказал, надо просто чётко сформулировать желание оказаться на выбранном факультете.

Макгонагалл вернулась спустя пять минут. Осмотрев ещё раз свору детей, она повела их через главный коридор в большой зал.

***

Бэйтман с восторгом рассматривала четыре роскошных стола, где восседали старшекурсники Хогвартса, и потолок, зачарованный на иллюзию ночного неба.

Извечное раздражение и злоба отошли на второй план. Андреа думала преимущественно о том, как в будущем обязательно станет лучшей ученицей на курсе.

А ведь большую часть пути ей пришлось слушать хвалебные рассказы Драко Малфоя о своём отце, да и та дура, напоминающая собой псину, изрядно достала девочку своими глупыми жалобами.

О, Андреа в тот момент больше всего хотела убить этих ничтожеств. Увидеть, как их взор медленно угасает, а тела покидает жизнь… Что может быть приятнее? Хотя, была ещё одна сучка, которая посмела покуситься на её первого и единственного друга. Вот с ней-то как раз и следовало при первой возможности разобраться. Жаль только, в школе это вряд ли осуществимо. Ей оставалось лишь надеяться, что ещё представится шанс воплотить задуманное в реальность…

Девочка посмотрела на стол преподавателей. В центре сидел Альбус Дамблдор – его ни с кем не спутаешь. Директор выглядел до неприличия довольным, это соответствовало его образу. Брюнетка почему-то сразу же осознала одну истину – он крайне опасен. Вероятно, опаснее чем все, кто находится в зале, вместе взятые.

– Его специально так заколдовали, чтобы он был похож на небо. – прошептала опять оказавшаяся рядом Грейнджер, неотрывно глядя на потолок. – Так вот каковы высшие чары седьмой категории…

Пока Андреа внимательно рассматривала остальных преподавателей, Макгонагалл поставила перед ними деревянный табурет и положила на него вычищенную до блеска остроконечную шляпу.

Стоящий возле неё Поттер задумчиво кусал губу, но явного напряжения не испытывал. Равно как и Драко Малфой, тот даже кому-то помахал за крайним столом справа, что отличался зелёно-серебряным оформлением.

– Распределяющая шляпа. – В благоговении произнёс рыжий веснушчатый мальчик неподалёку, чем заработал несколько насмешливых взглядов.

Внезапно складки шляпы преобразились в тёмное отверстие, напоминающее собой рот. А затем…

Артефакт запел, и в тоже самое время жажда Бэйтман причинить кому-то боль вспыхнула с новой силой. «Отвратительно! Какие же они здесь все идиоты!» – Подумала девочка, стоило артефакту замолчать.

Ей все больше и больше хотелось поскорее освоить три непростительных. Особенно её интересовало «Круцио» – пыточное заклинание, приносящее невыносимую боль. О, это действительно лучшее, что можно найти в арсенале тёмной магии, хоть она пока ещё и не знает ни одного проклятья. Пока.

«Авада кедавра» однако показалась ей полной безвкусицей. Ну вот какой смысл в быстром убийстве? Жертва должна почувствовать безысходность, умолять о спасении, и лишь тогда…

Зал вопреки довольно бездарной, режущей слух песни разразился громовыми аплодисментами, после чего одетая в зелёную мантию Минерва Макгонагалл вытащила список с именами будущих первокурсников.

– Когда я назову ваше имя, вы сядете на табурет и наденете шляпу.

– Заявила она. – Начнём. Аббот, Ханна!

– ХАФФЛПАФФ! – Хрипло крикнула Шляпа, стоило девочке с белыми косичками неуверенно сесть на табурет и надеть артефакт на голову.

Сняв с себя головной убор, изрядно покрасневшая девочка направилась к аплодирующему ей второму столу слева.

– Бэйтман, Андреа.

Почувствовав на себе сотни пар глаз, брюнетка собралась с духом и направилась к древнему артефакту… Она знала, какой факультет ей действительно подходит.

***

– СЛИЗЕРИН!

«Мне показалось, или шляпа крикнула это несколько… испуганно?» – Задался вопросом Майкл, стоило Бэйтман с видом королевы сесть за крайний стол справа, что отличался зелёно-серебряной стилистикой.

Впрочем, если судить по задумчивым лицам некоторых преподавателей – не один он это заметил. Вообще странно, что её не распределили в Азкабан, вот какой «факультет» по мнению Вальтера подходил ей больше всего.

Правда, он и сам далеко не ангел…

– Боунс, Сьюзен!

– ХАФФЛПАФФ!

– Бут, Терри!

– РЭЙВЕНКЛО!

Теперь зааплодировали за вторым столом слева, приветствуя нового представителя факультета. Мэнди Броклхерст также присоединилась к своему однокласснику.

А вот Лаванду Браун направили в Гриффиндор. Крайний слева стол, оформленный в алый и золотые цвета, взорвался приветственными криками.

– Вальтер, Майкл!

«Ну, погнали…»

Первокурсник не торопясь подошёл к стулу и надел артефакт на голову. Почти сразу же после этого в его подсознании раздался голос Скай:

Инициализация…

Попытка считывания информации из архива…

Обнаружена попытка проникновения…

Поиск угрозы…

Угроза найдена ≫ неизвестная форма жизни.

«Скай, представь ей доступ к моим воспоминаниям, но заблокируй архив». – Отдал распоряжение первокурсник.

Он не беспокоился о раскрытии. В учебнике было ясно сказано, что артефакт не мог выдать обнаруженную в подсознании будущего ученика информацию.

«Ого!» – Раздался в его голове скрипучий голос с ехидными нотками. – «Впервые наблюдаю подобную аномалию… Интересный случай».

«Вы можете мне сказать что-то более конкретное?» – Спросил Вальтер, понимая, что общается с древнейшим артефактом в замке.

«Нет. Я сталкиваюсь с подобным впервые. Твоя душа крайне необычна, Майкл, но думаю, ты и сам это знаешь…» – Отметила шляпа.

«Так Скай – моя душа?» – Удивился ребёнок.

Он и не думал никогда об этом. Точнее, не подходил к вопросу с такой точки зрения. Предполагалось, что ИИ чип или привязан к ней, или на худой конец является её частью.

«Верно. Так, по крайней мере я её ощущаю. Чего только в жизни не встретишь, подумать только…»

«Хм… Благодарю вас» – Мысленно произнёс Майкл, радуясь полученной информации.

«Да я тебе, в общем-то, ничего такого и не сказала. Знаешь, твой случай уникальный в своём роде».

«Да, я понимаю…»

«Итак… Куда мне тебя определить? Твоё пожелание?» – Шляпа решила наконец-то перейти к сути.

«А разве вы его уже не знаете?» – Поинтересовался Вальтер.

«Хотелось бы услышать это непосредственно от тебя».

«Ну, вариантов у меня немного. Или Слизерин, или Рэйвенкло». – Здраво рассудил он.

«Так Слизерин, или Рэйвенкло?» – Попытался уточнить артефакт.

«Не думаю, что это имеет значение. Специальности Слизерина мне импонируют гораздо больше, но у воронов атмосфера куда спокойнее будет. И там и там есть минусы и плюсы, так что давайте на ваше усмотрение…»

«Ну, будь по-твоему».

– СЛИЗЕРИН!

Майкл остался доволен выбором шляпы. Вопреки общественным стереотипам, Слизерин у него не ассоциировался с чем-то плохим. Сами сотоварищи по факультету сдержанно поприветствовали первокурсника, стоило ему пройти за их стол.

Вальтер сел рядом с Бэйтман, а затем так же как и остальные дети стал следить за церемонией.

– Грейнджер, Гермиона!

Будущая «всезнайка» с нетерпением вышла к Макгонагалл. Впрочем, её распределение длилось заметно дольше, чем у остальных первокурсников: примерно пять минут девочка мысленно разговаривала со шляпой, по-видимому пытаясь с ней о чем-то договориться.

– ГРИФФИНДОР!

Грейнджер явно испытывала смешанные чувства: это было видно по её растерянному лицу. Майкл предположил, что в отличие от канона та изначально собиралась попасть на Рэйвенкло.

– Кроули, Эстер!

Аристократка спокойно вышла к стулу, всем своим видом выражая полное безразличие к происходящему. Он вспомнил, как она говорила ему в поезде, что не видит смысла в распределении как таковом. Специальность? Многие маги с предрасположенностью ко тьме превосходно владели светлой.

Её точка зрения легко обосновывалась высоким талантом. А вот конкретно для Вальтера специальности играли очень важную роль, по крайней мере то же зельеварение было более привлекательно, нежели, например, нумерология. Важность расчётов? Ну, в этом плане он и сам мог бы преподать урок остальным, наличие Скай позволяло.

Преподаватели тем временем заметно оживились, внимательно наблюдая за первокурсницей. С ней артефакт по какой-то причине даже не стал разводить демагогию:

– СЛИЗЕРИН!

В то время, как ученики поражённо перешептывались, Кроули с безэмоциональным лицом направилась к своим знакомым.

Змейки аплодировали ей куда громче, в то время как три других факультета заметно напряглись. Несколько старшекурсников даже лично встали со своих мест, дабы поприветствовать на своём факультете представительницу одного из древнейших родов.

Пожав всем желающим руки, Эстер присела с другой стороны от Вальтера, явно не замечая странного выражения лица другой слизеринки.

– Поздравляю с попаданием на лучший факультет в Хогвартсе. – Обратился к ним долговязый старшекурсник. – Надеюсь, вы станете его достойными представителями.

– Я тоже на это надеюсь. – Ответила Бэйтман, нехорошо улыбнувшись.

Когда вызвали Малфоя, он вышел из шеренги с видом типичного чиновника. Весь восторг с его лица мгновенно исчез, уступая место хладнокровию. Однако блондин всё-таки не смог сдержать улыбку после объявленного вердикта:

– СЛИЗЕРИН!

Драко уже с нескрываемым довольным видом присоединился к остальным.

– Прекрасно, Малфой. – Похвалил его пятикурсник Маркус Флинт. – Рад, что ты с нами.

Не прошедших отбор первокурсников оставалось все меньше.

Мун, Нотт, Паркинсон, девочки-близнецы Патил, затем Салли-Энн Перкинс, и вот наконец…

– Поттер, Гарри!

Избранный сделал шаг вперед, и по всему залу раздались удивлённые возгласы, сопровождаемые громким шепотом.

– Она сказала Поттер?

– Тот самый Гарри Поттер?

Майклу казалось, что прошло аж тридцать минут, прежде чем шляпа наконец выкрикнула:

– ГРИФФИНДОР!

«Ожидаемо». – Подумал тот, глядя на бурную, пожалуй даже чересчур, реакцию алознамёных.

Его брата, как он и предполагал, распределили к грифам. Туда же попал и Рональд Уизли, чему, как отметил Майкл, Гарри не очень-то и обрадовался.

После распределения Блейза Забини на Слизерин, Макгонагалл унесла артефакт из зала, а поднявшийся с золотого трона директор громко провозгласил:

– Добро пожаловать в Хогвартс! Поздравляю всех учеников с началом нового учебного года, и пользуясь случаем, хочу им пожелать успехов в освоении магии. Сразу после банкета будет сделано важное объявление, ну, а сейчас самое время подкрепиться. – Щёлкнув пальцами, Дамблдор медленно сел обратно на своё место. Зал сразу же разразился аплодисментами, а тарелки на столах неожиданно наполнились разнообразной едой.

Накладывая себе всего понемногу, слизеринец с интересом рассматривал школьный персонал.

Преподавателей было гораздо больше, нежели в каноне. При этом особого напряжения между ними не было, но самая главная новость заключалась в наличии Квирелла. Вальтер не знал, присутствует ли на данный момент «нелегальный подселенец» в его черепушке, но на всякий мысленно пообещал себе держаться от него как можно дальше.

– Странно, что вы двое попали к нам. – Сообщила вслух очевидный всем присутствующим факт Паркинсон. – На Слизерин поступают в основном чистокровные.

– Всегда бывают исключения из правил. – Пожал плечами Майкл. – Надеюсь, проблем никаких не возникло?

– Паркинсон, зачем устраивать конфликт буквально из воздуха? – Внезапно будничным тоном поинтересовался Малфой, накладывая себе жареной картошки. – Нас и так здесь не особо воспринимают, а потому нам всем необходимо держаться вместе.

– Согласна. – Поддержала блондина Гринграсс, с усмешкой косясь на однокурсницу. – Ты представляешь, что будет, если мы ещё и между собой будем ругаться, как те же грифы?

«Логично. А Малфой походу решил взять нас под свое крыло, интриган малолетний. Ну, я в общем-то не против, лишь бы он не требовал от меня выполнения каких-то поручений». – Подумал Вальтер, неспешно жуя стейк. – «Да и в случае чего всех собак повесят именно на Малфоя, что не может не радовать. Но управлять собой я ему все равно не позволю, чуть позже это может вылиться в очень серьёзную проблему».

Через некоторое время на столах появился десерт, чему обрадовались преимущественно младшие курсы.

Начались разговоры о семьях. Майкл и Андреа благоразумно не влезали, предпочитая вместо этого по крупицам собирать информацию об остальных, дабы в последствии как-нибудь её использовать.

Когда и десерт исчез из тарелок, Дамблдор вновь медленно поднялся с трона:

– А сейчас, когда все насытились, я хотел бы сделать несколько объявлений. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Он охраняется защитным чарами, а потому даже не думайте пересечь его границу. Кроме того, по просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует колдовать на переменах. А теперь насчёт тренировок по квиддичу – они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны будут обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех учащихся. Это не шутка, прошу вас отнестись к предупреждению со всей ответственностью. Особенно это касается факультета Гриффиндор. – Директор посмотрел прямо на стол алознамёных, в то время как в зале раздались смешки. – Вот, собственно, и всё. Ну, а сейчас – время отправляться по гостиным…

***

Гостиная факультета Слизерин находилась в подземельях. Атмосфера в тамошних коридорах была соответствующая, но некоторым (Бэйтман) это даже понравилось.

Вход был довольно странным: никакого «живого» портрета не было и в помине. Просто ничем не отличающаяся от других стена, на которую требовалось нажать двумя подушечками пальцев в определённом месте, и лишь затем для проникновения сказать сам пароль.

Зайдя вместе с остальными внутрь, Майкл невольно поразился виду на дно озера, что открывался благодаря широкой панораме, которая заменяла собой правую стену огромной комнаты.

Само убранство также впечатляло. Оформленные в дизайне их факультета многочисленные кресла и диваны идеально сочетались с круглыми столиками, а чуть поодаль от камина было свободное от всякой мебели пространство.

Пока старшекурсники, негромко переговариваясь между собой, разбрелись по комнатам, весь первый курс расположился возле камина.

Через несколько минут в гостиную вошёл добродушный с виду полноватый мужчина в зелёной мантии, в компании с двумя старостами.

– Приветствую всех новых членов благородного факультета Слизерин. – Торжественно произнёс преподаватель. – Меня зовут Гораций Слизнорт, я являюсь вашим деканом. Не буду таить и скажу вам прямо: нас в школе многие недолюбливают.

– Так уж нам и необходима их «любовь», профессор. – Хмыкнул Блейз, собрав на себе удивлённые взгляды остальных.

Гораций понимающе усмехнулся себе в усы, не сводя взгляд с нагловатого итальянца.