Текст книги "Загадочные близнецы (СИ)"

Автор книги: Эмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Это отвлекло Диппера, и Крис смог вырваться, пнув его ногой в колено. Диппер бросился за ним в гараж, влетел туда на полном ходу и тут же едва не задохнулся. Вонь в гараже стояла такая, что желудок мгновенно подкатил к горлу, и несколько секунд Диппер не мог думать ни о чем, кроме противогаза. Он едва не выскочил назад на улицу, но прикрыл нос рукавом, и, наконец, осмотрелся.

Диппер сразу понял, почему кричала Мэйбл.

Красавица Кэтти вовсе не уехала с парнем к морю. Хотя то, что было привязано к стулу, уже нельзя было назвать «Кэтти». Та ушла далеко, туда, где нет места человеческим страстям. От нее осталась только оболочка. На темно-серой в черных пятнах коже выделялись следы разложения: со щеки свисал похожий на кусок бумаги лоскут, обнажая белоснежную кость, плоть с правой руки сползла до локтя, точно перчатка, бесстыдно выставляя на всеобщее обозрение полусгнившие мышцы. На оскаленных желтых зубах еще виднелись следы запекшейся крови от недавней трапезы. Глаза без зрачков горели золотом.

Зомби бился в путах, единственное оставшееся чувство – голод – гнал его к людям.

Крис встал между зомби и близнецами, будто загораживая то, что когда-то было его сестрой, в жалкой попытке защитить. На его лице застыло странное выражение, смесь беспомощности, отчаяния и нарастающей злости.

В воцарившейся тишине особенно жутко прозвучал чахоточный хрип зомби. Первой нарушила молчание Мэйбл.

– Крис, как же так? – дрогнувшим голосом произнесла она. – Кэтти, она…

– Поскользнулась в ванной. И головой прямо о раковину… Маленькая трещинка, крови почти нет, а она… Так глупо. Как же глупо. – Крис рассмеялся.

Истерично, с болью, его смех будто ножом прошелся по нервам Диппера, вызвал волну ледяных мурашек на спине. Его не пугали демоны, призраки и прочие ужасные существа, но вот обезумевший от потери человек, которого ты совсем недавно видел смеющимся и весело болтающим, – это было по-настоящему страшно.

– Но я не дал ей уйти, – продолжал говорить Крис.

Его речь становилась все более бессвязной.

– Моя сестренка… Мы всегда будем вместе… Ты ведь не оставишь меня одного, да?

Будто забыв о близнецах, он обернулся к зомби, с нежностью, от которой у Диппера защемило сердце, погладил льняные локоны, смотревшиеся на голове зомби как нелепый парик.

Зомби неестественно повернул голову, попытался цапнуть Криса за пальцы, но тот вовремя отдернул руку. Машинально, привычным жестом.

Краем сознания Диппер отметил, что волосы зомби вымыты и даже заплетены в две тяжелые, перевитые пестрыми лентами косы – именно такую прическу всегда носила Кэтти. Да и одежда оказалась в полном порядке: короткая юбочка с оборками, полосатые гольфы и веселая кофта с большим зеленым яблоком смотрелись на хрипящем зомби гротескно и жутко.

– Послушай… – Мэйбл шагнула вперед, положила руку на плечо Криса, заговорила с ним ласково, точно с маленьким ребенком. – Кэтти больше нет. Это просто оболочка, но там внутри уже не Кэтти, а чудовище…

– Сама ты чудовище! – взревел Крис. – Никто не заберет у меня Кэтти!

Бешенство стерло с его лица все человеческое. Он выхватил из кармана брюк маленький пистолет, направил на Мэйбл. Диппер действовал молниеносно. Под руку подвернулась ручка лопаты, он подскочил к Крису справа и ударил наотмашь. Но тот в последний миг успел пригнуться, выронив пистолет. Сила инерции пронесла Диппер вперед. Прямо к зомби.

Край черенка лопаты совсем чуть-чуть задел веревки, но этого оказалось достаточно. И так до предела натянутые нити лопнули. Освободившийся зомби вскочил, разрывая путы на ногах. Пошел вперед, вытягивая руки.

Диппер упал, перекатился по руке и сразу же поднялся на ноги, оборачиваясь.

Зомби наступал на Криса и Мэйбл. Последняя быстро отскочила в сторону. А вот Крис застыл, глядя на зомби с блаженной улыбкой, а затем вдруг развел руки, приглашая к объятию. Выдохнул, точно в экстазе:

– Сестренка…

Зомби вытянул руку, сжал скрюченными пальцами его голову. В этот момент Диппер ударил, подхватив с пола лопату.

С чавкающим звуком черенок вошел в шею зомби, разрубая дряблые мышцы, врезаясь в кость. Отрубленная голова покатилась по полу, золотые глаза потухли. Тело еще несколько мгновений стояло, а потом рухнуло следом.

Вой, который издал Крис, леденил кровь. Сложно было представить, что так может кричать человек. Скорее, так мог бы выть волк над своей волчицей.

Рухнув на колени, Крис пополз к останкам зомби, принялся дергать тело за руку, звать Кэтти по имени. Затем подхватил отрубленную голову, уткнулся носом в кудри и что-то зашептал. Диппер не мог на это смотреть и отвернулся. Заметил на полу упавший пистолет, подумал было его взять, но потом решил не оставлять свои отпечатки на оружии и просто ударом ноги отправил пистолет подальше.

К Дипперу подошла Мэйбл, слегка припадая на правую ногу. Ответила на его вопросительный взгляд:

– Похоже, подвернула. Что будем делать… с ним?

Мэйбл кивнула на Криса. Тот уже не говорил, а просто сидел возле трупа совершенно неподвижно, прижимая к груди голову. Остекленевший взгляд устремлен в пустоту. На лице совершенно никакого выражения, будто у манекена или статуи. Диппера передернуло. Уж лучше бы Крис продолжал орать, чем смотреть… так.

– Свяжем его на всякий случай. – Диппер был уверен, что Крис уже никому не способен причинить вреда, но перестраховаться никогда не помешает.

– Потом позвоним Барнетту.

Крис не сопротивлялся, пока Мэйбл связывала ему руки, он вряд ли вообще соображал, где находится. Диппер в это время бегло осмотрелся на предмет каких-нибудь улик. Долго искать не пришлось, на столике с инструментами стояла трехлитровая стеклянная банка, на стенках которой остались серые разводы. Не трудно было догадаться, от чего. Полиции этого доказательства должно было хватить, особенно если на банке обнаружатся отпечатки пальцев Криса.

Диппер позвонил Барнетту, без лишних предисловий сообщил, куда приехать, чтобы забрать убийцу. Барнетт, судя по тону, был настроен скептически, но обещал прибыть как можно быстрее.

Мэйбл сидела на корточках возле связанного Криса, гладила его по голове, точно зверька. Вдруг она вскинула голову, пытливо посмотрела на Диппер.

– Дип, обещай, что если я умру раньше тебя, ты не будешь меня воскрешать.

Он не сразу осознал, о чем она просит. Посмотрел на раскачивающегося из стороны в сторону Криса. На останки зомби. Вспомнил об убитых людях. А затем попробовал представить, каково будет ему, если умрет Мэйбл. Ведь они были не просто братом и сестрой, они были близнецами. Идеальные половины. Самые близкие люди. Никакие мужья, жены, родственники и друзья никогда не смогут заменить им друг друга. И потерять Мэйбл – это как… Нет, даже не как потерять часть тела, а гораздо, гораздо хуже.

– Обещаю, – с максимально возможной твердостью произнес Диппер.

Но на самом деле в глубине души он знал, что если лишится Мэйбл, то сможет натворить для ее возвращения что-то похлеще, чем Крис.

Поэтому он добавил.

– Только ты постарайся уж не умирать.

========== Дело №5. О шоу, которое должно продолжаться ==========

От донесшегося из гостиной ора не защитили даже большие наушники, в которых была включена релаксирующая музыка. Диппер застонал: когда начиналась любимая мыльная опера Мэйбл, ему впору было заливать в уши воск, точно морякам Одиссея из легенды. Хотя, может быть, это бы тоже не помогло. Мэйбл наверняка орала громче мифических сирен.

Захлопнув книгу, которую последние полчаса безуспешно пытался читать, Диппер слез с кровати и выглянул в гостиную.

– Мэйбл, это же не баскетбольный матч! Ты вопишь так, будто «Лос-Анджелес Лейкерс» забили трехочковый на последней секунде.

– Да какой к Билловой матери трехочковый! – Мэйбл заломила руки. – Лучшая подруга только что наврала Элайзе, будто затащила Джорджа в постель. И та поверила! Ах, что же теперь будет! Джордж ведь такой хороший парень! Элайза, гребанная дура, зачем ты веришь всяким стервам вроде Милдред!

Диппер страдальчески закатил глаза.

– В твоих «Страстях Малибу» все дураки и к тому же выдуманные. Мэйбл, как можно вообще переживать из-за подобной ерунды?

– Да ладно, посмотри пару серий со мной и потом тебя будет за уши не оттащить. – Мэйбл состроила хитрую рожицу. – Анжелина Редфорд в роли Элайзы прямо красотка. И тут есть секес-кекес.

Диппер ощутил, как щеки заливает непрошеный румянец.

– Как будто меня только секс в фильмах интересует! Важен сюжет! Герои! Философские мысли!

– Угу, угу, а «Игру престолов» кто запоем смотрел?

– Я смотрел оттцензуренную версию ради интересного сюжета! – Диппер аж задохнулся от праведного негодования.

– Знаем мы твою оттцензуренную версию, Диппфрейд. Хур-хур-хур!

От дельнейших насмешек Диппера спасло только то, что реклама кончилась, и Мэйбл снова уткнулась в экран, наблюдая за вымышленными страстями героев, которым просто иногда следовало бы думать головой, а не другим местом – и было бы им всем счастье.

Диппер покосился на экран, где как раз в это время Анжелина Редфорд читала жаркий монолог своей героини. Следовало признать, она действительно была очень даже красивой и сексуальной, чем-то напоминая Мэрилин Монро в ее лучшие годы. Только вот играть, на взгляд Диппер, совершенно не умела.

– Просто постарайся выражать свои эмоции по поводу происходящего на экране потише, – попросил Диппер у Мэйбл и, поняв, что та не слушает, добавил. – Иначе я врублю в спальне металл на полную громкость и никаких тебе Элайз да Джорджей.

– Ладно, шантажист, – пробормотала Мэйбл.

Она действительно стала орать чуть тише, по крайней мере, через наушники Диппер ее почти не слышал. Он, наконец-то, смог сосредоточиться на книге – новом исследовании феномена салемских ведьм. Автор высказывал весьма интересную теорию о причастности к произошедшей несколько веков назад трагедии пришельцев. Диппер так увлекся чтением, что сперва принял звон телефона за очередной крик Мэйбл. Но через пару секунд сообразил, что при всех своих талантах она просто не может так хорошо воспроизводить мелодию заставки «Секретных материалов».

Отбросив книгу, Диппер схватил лежащий на тумбочке возле кровати мобильник. Такую мелодию он недавно поставил для незнакомых номеров, так что вполне возможно, что звонил заказчик. Или очередной назойливый рекламщик.

– Слушаю, – произнес Диппер в трубку.

– Ну, наконец-то! – воскликнул звонкий, почти мальчишеский голос. – Вы всегда так долго отвечаете? Или я отвлек вас от драки с оборотнем?

Диппер слегка растерялся и помедлил с ответом. Звонивший заливисто рассмеялся.

– Прошу прощения за мой дурной юмор. Я вообще туда попал-то? Вы представляете агентство по исследованию паранормальных явлений «Загадочные близнецы»? – человек говорил очень быстро, но в то же время четко, и Диппер, наконец, понял, о ком ему напомнил такой голос. О ведущих ток-шоу. Точно таким же тоном Ларри Кинг задавал героям своих передач самые каверзные вопросы.

– Да, я Диппер Пайнс. Вы хотите нас нанять? – Диппер уже ощущал знакомый прилив азарта.

Сердце забилось в груди: «Что за новое дело? Что? Что? Полтергейст? Таинственно исчезнувшие родственники? А может звонящий не просто так упомянул оборотней?».

– Ну да, есть для вас небольшое дельце, – все также бодро проговорил «Ларри Кинг». – Но не для телефонного разговора. Сможете к семи подъехать в «Синий пеликан»? Скажете на входе, что вы к Стиву Бриджесу, и вас проведут ко мне.

А вот теперь к азарту Диппера присоединилась его верная подружка паранойя. Приглашение о встрече в ресторане походило на то, как назначали рандеву бандиты в старых фильмах. Хотя с другой стороны для обычных людей сверхъестественные проблемы это что-то из ряда вон выходящее, не удивительно, что они хотят обсуждать их конфиденциально.

Взглянув на часы, Диппер прикинул, что сериал Мэйбл закончится минут через десять, так что они оба будут свободны.

– А где находится «Синий пеликан»? – спросил Диппер.

Стив, видимо так и звали звонящего, задорно рассмеялся.

– Я так привык, что все из нашей среды знают об этом месте, что ожидаю того же от других, – дальше он описал, как добраться до «Синего пеликана».

Оказалось, ресторан находился в Голливуде, и Диппер начал догадываться, о какой «среде» говорил Стив. Похоже, загадочных близнецов ожидало дело, связанное с Фабрикой Грез. Не сказать, чтобы Диппера обрадовала такая перспектива. В отличие от Мэйбл, придававшей миру звезд романтический ореол, он считал, что в Голливуде тот еще гадюшник. Разгребать тамошние завалы дерьма совершенно не хотелось, но с другой стороны: основал агентство – изволь работать. Если в Голливуде завелось какое-то опасное существо, вроде оборотня или вампира, с ним нужно было разобраться, чтобы никто не пострадал, пусть всяких там воротил шоу-бизнеса и совсем не жалко. Диппер только надеялся, что не придется сражаться каким-нибудь страдающим призраком Кларка Гейбла.

– Договорились, мы подъедем, – согласился он, мысленно прикинув маршрут. – Можем опоздать минут на десять-пятнадцать, пробки есть всегда, даже в выходные, сами понимаете.

– Еще бы не понимать! Только с утра простоял два часа! – веселым тоном, каким Стив об этом сообщил, можно было скорее рассказывать о бурной попойке. – Нафиг, нафиг, теперь всегда будут выезжать на работу в шесть утра…

– Тогда договорились, – прервал грозившие затянуться словоизлияния Диппер.

Когда он отложил телефон на тумбочку, из-за двери донеслось недовольное бормотание Мэйбл, жалующейся Пухле на то, что серия кончилась на самом интересном месте.

– Ну, вот теперь еще три дня ждать, чтобы узнать, решился ли Чарльз рассказать Элайзе, что она не его родная дочь…

– У меня есть кое-что поинтереснее мыла, – заметил выглянувший в гостиную Диппер. – Появилась работа.

Мэйбл как всегда воодушевилась так, что не смогла усидеть на месте. Вскочив с дивана, она, пританцовывая, сделала круг по комнате.

– Новое дело! Новое дело! Вот бы это были вампиры! О-о-о, хочу дело о вампирах!

– Вряд ли в реальности вампиры такие же красавчики, как в «Сумерках», – привычно поддел ее Диппер. – Но тебе все равно должна понравиться новая работа. Парень, который хочет нас нанять, назвался Стивом Бриджесом и пока ничего толком не объяснил, но, похоже, он как-то связан с Голливудом. По крайней мере, мы встречаемся с ним через полтора часа в одном из голливудских ресторанов.

– Ого-гошеньки! – Мэйбл плюхнулась на диван так, что чуть не перекатилась через себя, и уперлась ногами в гольфах с котятами в подушку. Мгновенно приняв вертикальное положение, она хлопнула в ладоши, будто ее только что озарила какая-то важная мысль.

– Я знаю! Нас хочет нанять сама Анжелина Редфорд!

– Ну да, конечно, – скептически протянул Диппер. – Пригласит нас на съемочную площадку «Страстей Малибу» и попросит охранять от призрака ее бывшего мужа.

– Все три ее бывших мужа еще живы, – тоном, каким обычно объясняют детям прописные истины, сообщила Мэйбл. – И новые серии «Страстей Малибу» пока не снимают. Сейчас Анжелина вместе с четвертым мужем, Джастином Доусоном, снимается в новом фильме. Ах, Джастин… Пусть лучше он нас наймет!

Пытаться развеять фантазии Мэйбл было бесполезно, а иногда и вредно для здоровья, поэтому Диппер перестал спорить. За время дороги до ресторана он выслушал от Мэйбл кучу сплетен о жизни разных актеров и актрис, которых она хотела бы видеть в качестве их нанимателя.

– Кстати, имя этого парня… Стив Бриджес, – вдруг задумчиво проговорила Мэйбл, прервав драматичный рассказ о развалившемся браке Тома Хидлстона. – Где-то я его уже слышала.

– Где? – Диппер тут же насторожился.

Прижав палец к нахмуренному лбу, Мэйбл изобразила бурную работу мысли.

– Нет, не помню. Ну, может, меня озарит, когда увижу его физиономию. Я лучше запоминаю лица, чем фамилии.

Диппер не был так уж в этом уверен, зная, какая каша творится в голове Мэйбл, имя вполне могло просто показаться ей знакомым.

«Синий пеликан» выглядел шикарным местом: изящное белое здание с колоннами в стиле древнегреческих храмов. Ко входу вела небольшая мраморная лестница, накрытая красной ковровой дорожкой. Едва близнецы поднялись наверх, дорогу им перегородил амбал во фраке, который, казалось, вот-вот треснет у него на плечах.

– Мы пришли на встречу со Стивом Бриджесом, – сообщил ему Диппер.

Амбал переваривал информацию так долго, что Диппер уже начал подозревать, что Стив его просто разыграл. Но вот амбал кивнул и молча распахнул перед близнецами дверь.

Едва они вошли в зал, как к ним тут же подлетела хостес модельной внешности.

– Добрый вечер. Чем могу помочь? – с белозубой неестественной улыбой королевы красоты спросила она.

– У нас встреча со Стивом Бриджесом, – устало повторил Диппер.

– Конечно, мистер Бриджес вас ждет. Пройдемте со мной.

Виляя бедрами, хостес поплыла вверх по лестнице, ведущей на второй этаж. Близнецы потопали следом. Внутри ресторан был оформлен в некоем подобии гавайского стиля. Кругом кадки с пальмами и экзотическими цветами. На стенах – фотографии песчаных пляжей и соблазнительных мулаток в купальниках перемежались гирляндами искусственных цветов. Да и сама хостес была одета весьма открыто, в коротенькое пестрое платьишко, в котором вполне можно было отправляться загорать. Скорее всего после работы хостес так и делала.

На втором этаже ресторана тянулась галерея, на которую выходили двери комнат. Возле одной из них хостес остановилась и, открыв, пропустила близнецов внутрь.

– Опоздали всего на пять минут! – радостно приветствовал их Стив. – Но, вы уж извините, я не утерпел и начал есть. С утра ничего нормального не жрал.

Будто в подтверждение своих слов он отправил в рот большой кусок мяса, с которого капал алый соус, похожий на кровь.

Стив Бриджес был мужчин, до самой старости выглядящих как юноши, у которых почему-то вдруг появились морщины. Он мог быть и ровесником близнецов, а мог бы им в отцы годиться. Ежик рыжих волос и россыпь веснушек на курносом носу только придавали ему мальчишеского задора, которого и так было полно в звонком голосе.

– Присаживайтесь, присаживайтесь. – Он махнул рукой на два плетеных стула, стоящих напротив круглого деревянного стола. – Закажите себе что-нибудь. Не волнуйтесь, я угощаю.

– Спасибо, мы бы предпочли сразу перейти к обсуждению дела, – сказал за обоих близнецов Диппер, отодвигая стул.

Он ожидал, что Мэйбл тут же возразит, заявит, что очень даже не против подкрепиться, и вцепится в меню. Но она молча разглядывала Стива. Затем вдруг показала на него пальцем, точно как детективы показывают в дурацких сериалах на разоблаченного преступника.

– Стив Бриджес! Вы – агент Анжелины Редфорд!

Диппер чуть мимо стула не сел от такого заявления, Стив замер с недонесенной до рта вилкой и нахмурился.

– А вы, похоже, хорошо осведомлены о жизни Энжи…

– Я – ее самая главная фанатка! – гордо сообщила Мэйбл.

Стив криво усмехнулся.

– Что ж, пожалуй, тогда мне не стоит вас нанимать. Я надеялся, что экзорцисты вроде вас больше интересуются всякой мистикой, чем шоу-бизнесом, и не будут надоедать Энжи.

– Я не буду ей надоедать, даже близко не подойду, клянусь своим любимым поросеночком Пухлей, – горячо заверила его Мэйбл, подаваясь вперед так, что едва не опрокинула свой стул.

Диппер дернул ее за край свитера, усаживая на место, и спросил:

– Так дело, которое вы нам хотели предложить связано с Анжелиной Редфорд?

– Да, да, я не собирался сразу вам об этом говорить, но мисс Пайнс меня раскрыла. – Стив рассмеялся и показал на Мэйбл кончиком вилки. – Бинго! Энжи думает, что у нее кое-какие проблемы с потусторонним, и одна подружка нашептала ей, что вы помогли семейству миссис Спенсер избавиться ни много, ни мало, аж от целого призрака. Не расскажите подробнее, в чем там было дело?

Взгляд Стива стал острым, внимательным, и Диппер поспешил заговорить, опережая Мэйбл, которая наверняка была готова выложить всю историю с призраком несчастной Мерседес.

– Если сама миссис Спенсер не сочла нужным рассказать подробности, мы тем более не имеем права их разглашать. Пусть нашу работу многие считают шарлатанской, но у нас тоже есть профессиональная этика.

Откинувшись на спинку стула, Стив вытер губы бумажной салфеткой.

– Отлично. Тогда, думаю, вы будете не против, что я добавил в наш договор пункт о том, что за разглашение какой-либо конфиденциальной информации об Энжи вы будете обязаны заплатить штраф?

– Вы сами подготовили договор? – Диппер был удивлен.

– Конечно! Я же агент, у меня тоже вагон и маленькая тележка профессионализма. – Стив обезоруживающе улыбнулся.

Он поднял стоящий под столом портфель, вытащил оттуда папку и вложил на стол несколько листов договора, хлопнув по ним ладонью.

– Может быть, сначала расскажите, что от нас требуется? – осведомился Диппер.

– Анжелину мучает призрак? Или за ней охотится безумный поклонник-вампир? – выдала несколько предположений Мэйбл.

– Ох, вот только не надо мне пыль в глаза пускать. – Стив махнул рукой. – Я не верю во всю эту мистическую муть, и даже не пытайтесь меня переубедить. Зато Энжи верит. На съемках произошла пара несчастных случаев, и она вбила себе в голову, что ее прокляли. Она загорелась идеей нанять экзорцистов, и тут как раз подкатила подружка с рассказом о том, как вы изгнали призрака из дома Спенсеров. Так что моя обожаемая королева приказала без вас на съемочной площадке не появляться.

– На съемочной площадке, – мечтательно повторила Мэйбл.

– А в чем именно выражались несчастные случаи? – настороженно спросил Диппер.

Стив небрежно пожал плечами.

– Один раз на Энжи чуть не упала декорация стены. В другой раз во время съемки сцены приготовления пиццы что-то замкнуло в микроволновке, и та взорвалась. На съемках всякое бывает, но Энжи перепугалась и все талдычит о проклятии. В общем, вам надо будет тусоваться на площадке каждый день для успокоения Энжи.

Диппер задумался. Возможно, произошедшее действительно было лишь несчастными случаями, а возможно в дело замешан очередной призрак. Версию с проклятием он пока в серьез не рассматривал. Хотя был еще один вариант…

– В несчастных случаях может и не быть ничего мистического. Вдруг это попытки убийства? Вы обращались в полицию?

– Только копов нам на съемочной площадке не хватало. – Стив фыркнул. – Продюсеры от такого поседеют. Да и кому нужно убивать Энжи, я вас умоляю?

«Скорее всего, нам и придется это выяснить», – мысленно ответил ему Диппер.

Основывая агентство по решению сверхъестественных проблем, он никак не думал, что большую часть времени придется работать как детектив. Впору было переквалифицироваться и ловить обычных преступников. Вот только кто тогда будет спасать людей от всякой нечисти, в которую те не верят и потому не могут защититься?

Диппер покосился на Мэйбл, взглядом спрашивая, согласна ли она взяться за это дело. Та быстро закивала, так, что унизанные бусинами пряди волос взметнулись и чуть не хлестнули Диппера по лицу. Что еще можно было ожидать от Мэйбл? Конечно, она уже грезит о том, как попадет на съемочную площадку и встретится с самой Анжелиной Редфорд.

– Хорошо, я ознакомлюсь с контрактом. – Диппер подвинул к себе бумаги.

– Вот и чудно. Вы точно не хотите что-нибудь заказать? – с любезностью щедрого хозяина осведомился Стив.

– А какая тут кухня? – Мэйбл раскрыла меню. – Ого, сколько непонятных названий блюд.

– Советую «Отдыхающий на закате буйвол». Это стейк из говядины с ананасами, – предложил Стив.

Между ними завязалась непринужденная беседа, в процессе которой Мэйбл ожидаемо засыпала Стива вопросами об Анжелине и ее грядущем фильме. Диппер, углубившийся в договор, прислушивался к их болтовне краем уха.

Мэйбл, похоже, ждало впереди большое разочарование. В одном из пунктов договора Стив четко прописал, что нанимаемые экзорцисты могут разговаривать со звездной дивой не больше получаса в день. Много внимания в договоре было уделено и неразглашению информации. О готовящемся фильме. О самой Анжелине. Но в целом в документе не было ничего такого, что невозможно было бы выполнить. Стив даже прописал размер ежедневной оплаты за то, что кто-то из близнецов будет проводить на площадке столько времени сколько длятся съемки. Диппер ожидал, что придется торговаться за каждый доллар, но сумма оказалась вполне приличной, так что он мысленно облегченно вздохнул – спорить из-за денег Диппер никогда не любил.

Коснувшись плеча Мэйбл, он спросил:

– Будешь читать договор?

Она небрежно отмахнулась.

– Нафига? Ты мне потом все важное перескажешь.

– Тогда расписываемся.

Все трое поставили свои подписи под двумя версиями договора, одна осталась у близнецов, другую забрал Стив.

– Съемки начинаются в восемь. Я вышлю вам адрес павильона. – Стив протянул два пластиковых квадрата. – Это пропуска на территорию студии.

Он подмигнул.

– Надеюсь, ваше присутствие развеет все страхи Энжи, и мы сможем нормально продолжать съемки.

***

Утром следующего дня Мэйбл буквально на ушах стояла. Наверное, целый час провела перед зеркалом, сооружая на голове какое-то невообразимое гнездо, украшенное перьями, разноцветными бусинами и заколками в виде звезд, цветов и бабочек. В честь великой встречи с кумиром она нацепила собственноручно связанный свитер с портретом Анжелины, хотя если бы Мэйбл не сказала, что это именно она, Диппер бы ни за что не признал в розовом колобке с голубыми глазами и желтыми волосами диву Голливуда.

Пухля тоже принимал живейшее участие в сборах. Мэйбл обрядила его в светловолосый парик и некое подобие блестящего платья.

– Правда, он лучший из двойников Анжелины? – спросила она у Диппера.

– Ты же не собралась брать его с собой? – ужаснулся тот.

– Конечно, Пухля едет с нами! Он тоже имеет право воспользоваться шансом и познакомиться с Анжелиной.

– Будь он хоть сто раз ее лучшим двойником, с ним нас на площадку не пустят!

– Да ладно! Анжелина обожает животных. У нее три мопса, и она часто берет их с собой на съемки.

– Слушай, нас тормознут еще на въезде в студию. – Диппер старался говорить спокойно и рассудительно. – И заставят оставить Пухлю на входе. Представляешь, он весь день будет сидеть на цепи, ждать нас и тоскливо хрюкать на луну… то есть на солнце.

Мэйбл призадумалась.

– Почему бы тебе не спросить разрешения? Если его дадут, то завтра обязательно возьмем Пухлю с собой, – предложил Диппер.

– Ну да, ты прав, – протянула Мэйбл, а Диппер мысленно выдохнул, радуясь, что она не стала настаивать.

– Прости, малыш, сегодня ты побудешь дома, но завтра я обязательно возьму тебя с собой. – Она потрепала Пухлю по парику.

Судя по флегматичному выражению его морды, Пухле было глубоко плевать и на Анжелину, и на парик с платьем, но он был готов стоически стерпеть все ради удовольствия любимой хозяйки.

Завтрак тоже был особенным. Мэйбл соорудила из яичницы, помидоров и сосисок некие подобия лиц. Дипперу достался «Джастин», сама Мэйбл изволила закусить «Анжелиной».

– Сожрать своего кумира – очень символично, – не без ехидства заметил Диппер.

– Таким образом мы заряжаемся от звезд энергией, – глубокомысленно изрекла Мэйбл.

На заднее сиденье пикапа она с величайшей аккуратностью положила плакат с изображением Анжелины в полны рост, тщательно свернутый в рулон и запакованный в коричневую оберточную бумагу.

– Для автографа, – пояснила Мэйбл.

Она даже села на заднее сиденье, чтобы следить за своей драгоценностью, и все время требовала, чтобы Диппер ехал осторожнее.

Несмотря на то, что по настоянию Диппера близнецы выехали рано, на въезде в Голливуд пришлось полчаса постоять в пробке. Еще не меньше часа ушло на то, чтобы найти среди переплетения улиц нужную, так что они опоздали к назначенному Стивом времени.

Павильон № 3 компании «Вульф» со стороны выглядел весьма неказисто – одно из трех унылых бежевых зданий, обнесенных забором, за которым было разбито несколько запущенных клумб. На пропускном пункте парочка охранников сначала очень внимательно разглядывала паспорта близнецов, затем их удостоверения детективов и, наконец, собственно пропуска на территорию, которыми их снабдил Стив. Диппер нервно ерзал на сиденье, подавляя желание выдать какой-нибудь язвительный комментарий, вроде того, что охранники читают все данные о близнецах по слогам. Благо хоть Мэйбл, погруженная в фантазии, не замечала, что они опаздывают, иначе бы она устроила охранникам мега-землетрясение.

– Анжелина, Анжелина, ты прекрасна, как картина. В Голливуд ты живешь, звездочку мою зажжешь, – распевала Мэйбл только что сочиненную песенку.

Охранники подозрительно покосились на нее, и Диппер, не выдержав, процедил:

– Может, мы дыхнем? Чтобы вы уж точно убедились, что мы не пьяные и не под кайфом?

– Не нервничай, приятель, – небрежно заметил один из охранников. – К звездам постоянно пытаются прорваться всякие придурошные фанаты, которые и документы подделывать уже научились, так что нам надо все тщательно проверить.

– Их величество Энжи все равно еще не приехала, – добавил другой, – так что не дергайся.

Он вернул Дипперу документы и, нажав какую-то кнопку на пульте в будке, поднял перегораживавший дорогу шлагбаум.

– И вот мы въезжаем в Царство Грез! – с апломбом объявила Мэйбл.

Парковка в Царстве Грез оказалась забита почти полностью. Осталось всего пять свободных мест, на трех из которых стояли значки «VIP». Диппер с трудом втиснул пикап между забором и серебристым джипом. Мэйбл тут же выскочила наружу, прижимая к груди плакат, точно ребенка и, не дожидаясь Диппера, поскакала к съемочному павильону.

– Анжелины все равно тут еще нет, – заметил Диппер, нагнав ее уже у самого входа. – Зачем бежать?

Мэйбл устремила на него горящие глаза.

– Неужели тебе не хочется посмотреть, как все устроено в студии? Заглянуть в закулисный мир Голливуда? Ах, костюмы, грим, свет софитов…

– Закулисный мир наверняка не самое приятное место, – проворчал Диппер.

Мэйбл только отмахнулась.

Близнецы зашли в павильон и перед ними предстало… Нет, это точно было не Царство Грез. Скорее Царство Хаоса.

По просторному помещению туда-сюда носились люди. Все что-то кричали, спорили, таскали какую-то одежду, коробки. Но общий шум перекрывал оперный бас, который принадлежал пузатому дядьке в кепке, сидящему на стуле с табличной «Режиссер».

– Где ее, черт возьми, носит! Она должна была быть здесь час назад! Из-за нее мы уже отстаем от графика на две недели! Если так и дальше продолжится, продюсеры мне голову оторвут! Нет, они оторвут головы всем нам! И в-первую очередь тебе!

Он указал толстым, как сарделька, пальцем на стоящего перед ним Стива. Тот что-то ответил, но в общем гомоне Диппер не разобрал слов.