Текст книги "Загадочные близнецы (СИ)"

Автор книги: Эмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, не настолько. Просто красивые парни вроде Джека, не в обиду будет сказано, – Диппер замялся, – в общем, они довольно легкомысленно относятся к девушкам.

– Тут тебе не стоит переживать. – Боб панибратски потрепал его по плечу. – Джек – нормальный мужик, пусть и смазливый. Дамы из отдела, конечно, строят ему глазки, но он романов на работе не крутит и вообще женщинами особо не интересуется, говорит, достали они его уже. Мол только одной красотой интересуются… Мне бы его проблемы.

Боб рассмеялся.

Тут программист попросил Диппера еще раз глянуть на фоторобот, и разговор прервался. Увы, от мучений Диппера не было никакого толку. Компьютер смог выдать только примерные изображения убийцы, где на месте носа и подбородка красовались два размытых пятна.

– Хоть что-то. – Джек пытался бодриться. – Стоит зайти в оба казино, где Диппер видел убийцу, со всем набором фотороботов. Ты, Боб, наведайся в «Золотого короля», а я пойду в «Монте-Карло».

– Давай, я с тобой, – предложила Мэйбл.

Диппер ожидал, что Джек вежливо откажется, но он поразительно легко согласился.

– Отлично, может быть, ты узнаешь убийцу, если мы его встретим. Хотя надежды мало.

– Я могу пойти с Бобом, – вызвался Диппер.

– Тебе лучше отдохнуть, бро-бро. – Мэйбл обеспокоенно взглянула на него. – Вон какие у тебя мешки под глазами.

Тут она была права: Диппер чувствовал себя хреново. Вернулась головная боль, а глаза от долгой работы за компьютером слезились. Перед мысленным взором вставали соблазнительные образы подушки и одеяла. Но он не мог просто так взять и выпустить дело из поля зрения даже на пару часов.

– Обещай, что сейчас ты пойдешь в гостиницу и будешь спать, – тоном строгой мамочки потребовала Мэйбл. – А свинодоктор проследит, чтобы ты хорошо себя вел.

Она впихнула ему в руки Пухлю, возлагая на Диппера обязанность доставить семейного любимца назад в гостиницу.

– Хорошо, хорошо, я посплю.

С Мэйбл иногда было проще согласиться, чем спорить. На самом деле Диппер собирался притащить Пухлю в отель, а затем отправиться в «Золотого короля». Но когда он вошел в номер, то не удержался и прилег на кровать. Всего на пару секунд, чтобы немного расслабиться…

Проснулся Диппер от звонка мобильного. За окном уже успело полностью стемнеть, Пухля тихо посапывал на подушке рядом с головой Диппера.

– Эх, что же ты меня не разбудил.

Осуждающе ткнув поросенка в нос, Диппер вытащил из кармана жилета мобильный. Номер оказался незнакомым.

– Это Боб, – раздался в трубке хрипловатый голос. – Я тут кое-что странное нашел… Нет времени рассказывать, лучше приезжай. Твоей сестре и Джеку я уже сообщил, они тоже скоро будут. Адрес вышлю. Поторопись.

И Боб отключился. Похоже, случилось что-то серьезное. Диппер скверно соображал спросонья, и голова все еще болела. Он поспешно проглотил пару таблеток и отправился по указанному адресу. Там обнаружилась неработающее казино, похоже, здание было давно заброшено. В окнах не горел свет, в вывеске не хватало букв, но, судя по всему, раньше казино называлось «Фортуна». Замок с двери был сорван, так что Диппер смог войти внутрь. Он успел заметить массивные тени игровых столов, когда что-то тяжелое опустилось ему на затылок…

***

Голова болела так, будто кто-то изнутри колотил по черепной коробке множеством маленьких молотков. Диппер собрался попросить у Мэйбл таблетку, но понял, что не может говорить – его рот был чем-то забит.

В ужасе Диппер распахнул глаза. Только затем, чтобы снова зажмуриться от яркого света.

– О, спящий некрасавец проснулся, – ехидно прозвучало совсем рядом.

Диппер снова открыл глаза, теперь свет уже не казался таким ярким, как в первый раз. В комнате мерцало всего с десяток свечей, из полумрака вырисовывалась грузная фигура Боба. Тот сидел на полу справа от Диппера и, склонившись над его рукой, что-то рисовал… Рисовал?

Диппер хотел спросить: «Какого хрена?», – но тряпка во рту мешала. Тряпка? Кляп?! Постепенно до Диппера начало доходить, что же происходит. Он лежал на полу в одних трусах, запястья и щиколотки – связаны, во рту – кляп. Краем глаза Диппер заметил нарисованный совсем рядом мелом символ Фортуны, точно повторяющий тот, что красовался у него на предплечье. Видимо, сейчас Боб трудился над тем, что разрисовывал вторую руку.

Боб! Проклятый ублюдок провел их всех! Повернув голову, хотя это движение и далось ему с большим трудом, Диппер в бешенстве уставился на Боба и промычал через кляп ругательства. Увы, взглядом нельзя было убить.

Закончив наносить кисточкой символ на плечо Диппера, Боб поднял голову и неприятно усмехнулся. Точно также он усмехался, когда первый раз обставил Диппера за карточным столом.

– А ты хорош, парень. Я вроде бы все предусмотрел, но про старую привычку оттопыривать мизинец и думать забыл. Ай-ай, мог бы попасться, если бы ты был чуток подозрительнее.

Диппер с горечью вспомнил, как Мэйбл часто дразнила его «Мистер Параноик», выходит он все-таки не такой уж и параноик, раз попался в такую глупую ловушку.

«Тебя все равно поймают!», – собирался сказать Диппер, но получилось только:

– Фефя ффе фаффо фофафа!

– Конечно-конечно, – издевательски пропел Боб. – Меня поймают, накажут, да-да. Вот только ты уже ничего не увидишь, потому что мой Господин сегодня напьется твоей крови.

Он, похоже, закончил с рисунком на теле Диппера, потому что отошел и, окинув работу оценивающим взглядом, довольно крякнул. Отставив банку с краской, Боб раскинул руки и принялся нараспев читать заклинание, призывающее демона.

Диппер все никак не мог поверить, что это происходит именно с ним, что вот сейчас появится демон, и Боб на радость своему покровителю вскроет Дипперу горло. Нужно было придумать план спасения! Срочно! Диппер задергался в путах, но веревки были завязаны на совесть. Тогда он попытался хотя бы выплюнуть кляп. Мерзкая тряпка упорно не поддавалась…

И тут в мерный речитатив заклинания призыва ворвалась задорная мелодия звонка. Поток пугающих слов на иврите прервало бодрое:

– Зажига-а-ай! Сегодня мы взорвем танцпо-о-ол!

От изумления Боб поперхнулся слюной и закашлялся. Вся зловещая атмосфера пошла насмарку, испорченная любимой попсовой песенкой Мэйбл.

Диппер воспрянул духом. Боб то ли забыл, то ли не счел нужным выключить его мобильный, значит, на этом можно было сыграть.

Боб решил игнорировать звонок, но телефон продолжал надрываться, Диппер мысленно возблагодарил высшие силы за то, что у него такая упертая сестра. Наконец, звонок замолчал. Боб тут же начал заново читать заклинание, но его опять грубо прервала песня, призывающая всех на танцпол.

Выругавшись, Боб подошел к груде тряпья в углу, среди которой Диппер разглядел свою кепку, джинсы, футболку и кроссовки. Боб извлек из-под них истошно вопящий телефон, щелкнул кнопками и на пару секунд задумался. Затем принял решение и быстро подошел к Дипперу.

– Я сейчас вытащу кляп, и ты скажешь своей чокнутой сестре, что с тобой все хорошо. Если попробуешь орать или сообщишь ей обо мне, я все эти символы на твоем теле вырежу ножом. Понял? Поверь, я успею это сделать до того, как сюда доберутся копы. Тебе будет очень-очень больно, умник.

Дипперу не пришлось особо сильно стараться, чтобы изобразить на лице испуг. На всякий случай он покивал, уверяя Боба в своей полной покорности. Тогда тот вытащил кляп и сунул Дипперу под ухо телефон.

– Мэйбл? – голос звучал хрипло.

– Ну, наконец-то! – было слышно, как на том конце Мэйбл облегченно выдохнула. – Я уже начала волноваться. Ты почему трубку не берешь?

– Да я в клубе, тут плохо слышно было. – Диппер лихорадочно соображал, какой бы знак подать Мэйбл, чтобы Боб при этом ни о чем не догадался.

– Ты же должен был спать! – возмутилась она.

– Так я уже выспался. Меня девушка со стойки администрации, помнишь, та миленькая с челкой, позвала в клуб. Я решил, что стоит немного расслабиться. Кстати, прикольное местечко, называется «У Билла».

Боб состроил зверскую рожу, давая понять, что пора заканчивать разговор.

– Ладно, я тебе попозже перезвоню.

Забрав у Диппера телефон, Боб отключил его и для надежности еще и вытащил аккумулятор. Наблюдая за его манипуляциями, Диппер едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Бобу стоило полностью раздолбать телефон, чтобы обезопасить себя от слежки, ведь это был не просто обычный смартфон. Диппер уже давно запихал в корпус кучу всяких полезных штук. В том числе маячок собственного изобретения, по которому можно было отслеживать местоположение телефона – тут паранойя Диппера развернулась вовсю. Такой же маячок был и в телефоне Мэйбл, а еще – программа для слежения. Мэйбл тогда смеялась над Диппером, и вот теперь все затраты на детали, все бессонные часы с паяльником и отверткой – все окупилось сторицей.

Лишь бы только Мэйбл поняла, что Диппер упомянул имя их старого врага не просто так. Лишь бы она вспомнила про маячок и программу слежения. Слишком много «лишь бы». Но сейчас Дипперу приходилось полностью полагаться на Мэйбл и тянуть время.

Прежде, чем Боб успел засунуть кляп обратно, Диппер успел спросить:

– Неужели человеческие смерти стоят какого-то выигрыша в карты?

Боб хмыкнул.

– Не надо читать мне мораль. Ты ведь сам игрок и понимаешь, каково это.

Диппер, уже не имея возможности говорить, покачал головой, показывая, что не понимает.

– Я задолжал большие деньги опасным людям. Уже собирался валить из города, но тут нашел в записках папаши описание того, как призвать Господина. Папаша мой увлекался всей этой оккультной дребеденью, книги писал, статьи. Я всегда думал, что он немного того, и заклинание прочитал скорее от отчаяния. А оно возьми да сработай. Когда появился Господин, я чуть не обосрался. Но быстро оклемался, и мы заключили сделку: я ему – жертвы, он мне – выигрыш.

Диппер мог бы ему рассказать, что демоны всегда лгут и нарушают договоренности, но кляп мешал. Да и вряд ли Боб стал бы его слушать.

– А ты, я смотрю, даже не удивляешься, когда я говорю о демоне. – Боб прищурился. – Никак веришь в сверхъестественную муть. Я сразу подумал, что ты такой же чокнутый, как мой папаша. Всю жизнь изучаешь всякую херь, вместо того чтобы зарабатывать деньги.

Диппер уже начал надеяться, что сейчас Боба понесет, и тот начнет жаловаться на свое тяжелое детство и так далее. Но Боб явно больше не горел желанием изливать душу и начал снова читать заклинание.

«Быстрее, Мэйбл, быстрее!» – умолял Диппер.

Последнее слово заклинания Боб повторил несколько раз, все громче и громче. На миг его глаза вспыхнули изумрудным, а затем в комнате не осталось других цветов, кроме разных оттенков зеленого. Пламя свечей колыхнулось от несуществующего ветра. Рисунки на полу и на теле Диппера ослепительно вспыхнули, в воздухе точно над магическим кругом появился чернильно-черный провал с рваными краями, будто саму ткань мироздания грубо вспороли ножом. Из провала шагнул демон, и прореха тут же закрылась. Диппер сразу же узнал зеленокожее человекоподобное существо с бильярдными шарами вместо глаз. Восьмерка – один из свиты ныне покойного Билла Шифра. Сейчас он выглядел не таким материальным, как во время Странногедона, видимо, еще не набрался сил.

– Господин мой, прими эту жертву, – церемонно начал Боб. – И даруй мне…

Бильярдные шары повернулись, Восьмерка уставился на Диппера. Тут же отпрянул к самому краю магического круга и взвизгнул, прерывая прочувствованную речь Боба.

– Билл меня задери, ты!

Восьмерка явно запомнил Диппера, благодаря посильной помощи которого ему пришлось валить обратно в свое мерзкое измерение, не успев толком покуролесить на Земле.

– Э-э-э… Господин? – Боб растерялся.

Восьмерка с противным скрежетом потер большие ладони друг о друга.

– Отличную ты жертву мне сегодня приволок… как бишь там тебя?

– Боб.

– А, неважно… Ты мне заплатишь за Билла, Елка! Будешь корчиться долго. Очень долго.

– Господин? – промямлил Боб, рядом с демоном в миг растерявший всю свою браваду. – Елка? Эм… вы его знаете? Хотите его… пытать? Но шум…

Восьмерка повернулся к нему всем корпусом, как никогда не смогло бы двигаться нормальное живое существо. Бильярдные шары бешено закрутились.

– Молчать! Делай, что я говорю! Я хочу слышать, как Елка будет вопить и молить о пощаде!

Восьмерка хлопнул в ладоши, и помещение преобразилось. Вспыхнул свет – разноцветный, точно на дискотеке. Несколько рулеток взмыли под потолок и завертелись там с мерзким, режущим уши визгом. У переливающихся всеми цветами радуги игровых автоматов сами собой завертелись ручки, и на пол полился поток золотых монет. Шары на бильярдных столах стали кататься с бешеной скоростью. Несколько стульев принялись гоняться друг за другом и бодаться, точно олени во время драки за самку.

Все демоны любили сеять вокруг себя хаос, искажая реальность.

Когда Восьмерка хлопнул в ладоши во второй раз, исчезли веревки и кляп, а Диппер оказался за столом. Перед ним рубашками вверх лежали карты. Напротив сидел растерянный и напуганный Боб.

– Партию в покер! – объявил Восьмерка, широко разведя длинные руки. – Победителю – золото. Проигравшему – боль.

Диппер догадывался, кто будет проигравшим, но покорно взял карты – ведь это был отличный способ потянуть время. Боб попытался возразить:

– Господин, лучше просто убить его…

– Заткнись! – рявкнул Восьмерка и вкрадчиво добавил: – Неужели ты не хочешь денег? Людишкам так нужны эти блестящие кругляши, что ради них они готовы на что угодно. Убить не только незнакомца, но и родных. Играйте!

Диппер посмотрел свои карты: расклад получился неплохой, и он сделал ставку. Поколебавшись, Боб тоже положил несколько фишек в центр стола. Он выглядел затравленно. А Диппер, к своему удивлению, совсем не чувствовал страха, хотя сидел за карточным столом в одних трусах в компании убийцы. Он еще раз повысил ставку, потом взглянул в карты. И не особо удивился, увидев, что они изменились. Короли превратились в шестерки, угольные пики в кровавые червы.

– Раскрываем карты! – сладким голосом протянул Восьмерка, потирая лапищи.

Диппер бросил свои карты на стол. Конечно же, у Боба оказался «Роял-флэш», чему тот сам удивился.

– Награда победителю! – возвестил Восьмерка тоном циркового конферансье.

На Боба обрушился настоящий дождь из денег: золотые и серебряные монеты, доллары и другая валюта (Диппер заметил несколько евро, китайских юаней и русских рублей). Денежная гора буквально погребла под собой Боба.

– Горе побежденному! – завопил Восьмерка.

Хлопок в ладоши, и тело Диппера скрутила жуткая боль. Мышцы будто тянули во все стороны, кости дробили инквизиторскими инструментами для пыток. Кажется, Диппер кричал. Он точно не знал, потеряв разум среди волн обжигающей боли.

Он пришел в себя на полу, лежал скорчившись в позе эмбриона и дрожал.

Восьмерка, хохоча, восторженно скакал по периметру магического круга.

– Как орал! Как орал! Музыка для моих ушей! Жаль, что не обмочился. Ну, это мы еще устроим.

– Господин, давайте просто убьем его. – Боб, сидящий среди горок монет, канючил, как ребенок. – Если вдруг кто-то услышит его крики, меня могут раскрыть, и тогда вы не получите новых жертв.

– Скучный ты, Как-бишь-там-тебя.

– Боб.

– Ладно. Еще разок сыграем и все.

Пока они разговаривали, Диппер встал на четвереньки. Мышцы ныли, как после ударных занятий спортом, но он хотя бы мог двигаться. Возможно, стоило попробовать рвануть к двери. Диппер как раз повернулся в ту сторону, когда дверь с грохотом распахнулась.

– Никому не двигаться, полиция!

В помещение с пистолетом наизготовку влетел Джек, за ним Мэйбл, сжимающая в руках абордажный крюк.

Увидев демона и то, что он устроил в бывшем казино, Джек замер с разинутым ртом. Зато Мэйбл не растерялась, выстрелила крюком прямо в Восьмерку. Стальной наконечник пролетел через демона, ни причинив тому вреда.

Диппер воспользовался суматохой и откатился в сторону, под ближайший бильярдный стол. Восьмерка захлопал в ладоши, и пара взбесившихся стульев атаковала Джека и Мэйбл. Диппера вскоре снова скрутила боль, но приступ уже был далеко не таким жутким, вполне можно было терпеть и не кричать. Неужели демон начал терять силу?

– Убей жертву! – завопил Восьмерка, подтверждая догадки Диппера, что без подпитки кровью демон не может долго зажигать в человеческом мире.

Боб полез под стол, Диппер швырнул в него подвернувшимся под руку бильярдным шаром и попал точно в нос. Боб отшатнулся, прижимая руку к кровоточащей переносице.

– Идиот! – Восьмерка взмахнул рукой, и неведомая сила вынесла Диппера из-под стола. – Убей!

Боб бросился к Дипперу, на ходу доставая из наплечной кобуры пистолет. Но вдруг в воздухе просвистело яркое размытое пятно, Диппера подхватили под мышки и пронесли на другой конец помещения. Он не сразу сообразил, что это Мэйбл: зацепившись крюком за перекладину на потолке, она пролетела, точно Тарзан на помощь своей Джейн, и утащила Диппера подальше от опасности.

– Ого, ты надел все-таки семейники с хрюшками! – восхитилась Мэйбл.

– Сейчас не время! – огрызнулся Диппер.

Два хлопка и снова боль. Рядом вскрикнула Мэйбл.

– Нужно убить вызвавшего! – просипел Диппер, превозмогая боль. – Тогда демон не сможет оставаться в нашем мире!

Грохнул выстрел, еще один. Диппер схватил еще не пришедшую в себя Мэйбл и потащил за ближайший игровой автомат.

– Убей жертву! – продолжал вопить Восьмерка.

Но Боб был занят перестрелкой с Джеком. Один скрылся за перевернутым карточным столом, другой – за упавшей с потолка рулеткой.

– Прикинь, у меня сработала та самая мистическая связь близнецов! – возбужденно зашептала Мэйбл. – Мы с Джеком смотрели записи с камер наблюдения казино, и тут я почувствовала, что нужно срочно тебе позвонить! Меня прямо аж распирало! И я позвонила как раз вовремя! Но кто же знал, что Боб убийца! И шулер! А казался таким невзра…

Автомат с грохотом отъехал в сторону, Диппера подняло в воздух. Он не мог пошевелиться, тело будто налилось свинцом. Мэйбл схватила его за ногу, потянула вниз.

– Принеси жертву, и я уничтожу твоих врагов! – взревел Восьмерка.

Стремительно развернувшись, Боб вскинул пистолет. Из черного дула на Диппера взглянула Вечность. Мэйбл рванула его за ногу с такой силой, что чуть не порвала сухожилия.

Грохнул выстрел.

Несколько бесконечно долгих секунд Боб просто стоял, глядя прямо перед собой. У него на лице застыло по-детски изумленное выражение. Затем он грузно завалился на бок и растянулся на полу.

– Вы мне за это ответите! – крик Восьмерки звучал, будто эхо в глубоком колодце.

Его силуэт начал стремительно таять, пока не исчез совсем. В тот же миг яркий свет в казино погас, исчезли горы денег и рулетки под потолком, остались только слабо мерцающие свечи.

Диппер рухнул прямо на Мэйбл, и они образовали на полу кучу малу.

– Вы там как? – К ним спешил Джек, на ходу засовывающий в кобуру пистолет.

– Все в порядке, – ответил за них обоих Диппер, он встал сам и помог подняться Мэйбл.

Джек остановился возле тела Боба и, опустившись на одно колено, закрыл бывшему напарнику глаза.

– Эх, что же за хрень ты намутил… Настоящий демон, е-мое… Я такое видел, только когда один раз в школе покурил травку.

– Мы-то демонов много раз видели, – не преминула сообщить Мэйбл. – А этот вообще наш старый знакомый.

Наградив ее странным взглядом, Джек натянуто улыбнулся.

– Только на допросах в участке об этом не говори, иначе нас всех втроем упекут в психушку.

– Да еще в одну палату, – кисло добавил Диппер.

Он прошлепал босыми ногами к своей одежде, только для того, чтобы обнаружить, что упавший игровой автомат погреб под собой все, кроме носков и кепки. Хорошо хоть небрежно выброшенный Бобом телефон валялся в другом месте и потому уцелел. Заметив замешательство Диппера, Джек протянул ему свой пиджак.

– Держи. Кстати, прикольные семейники…

– Мой подарок, – тут же с гордостью сообщила Мэйбл.

По выражению, появившемуся на лице Джека, стало понятно, что мегароман Мэйбл все-таки накрылся медным тазом…

Через несколько дней близнецы покидали безумный Лас-Вегас.

– Да уж, убойные были каникулы, – мечтательно протянула Мэйбл.

– И у кого-то получился убойный роман. – Диппер ехидно улыбнулся. – Так вы все же будете с Джеком общаться на фейсбуке?

Мэйбл придала лицу особое, суперсерьезное, выражение и произнесла пафосным тоном старого ковбоя, обняв Диппера за плечи одной рукой, а другой указывая вдаль:

– То, что случилось в Лас-Вегасе, должно остаться в Лас-Вегасе, мой мальчик.

Он не мог с ней не согласиться.

========== Дело №3. О венценосных особах ==========

Выходить на работу после бурного отпуска – тяжко. Еще тяжелее, если в первый же день ты вынужден заменять заболевшего коллегу на семинаре у первокурсников. Юные оболтусы совершенно не слушали Диппера, шушукались и хихикали, причем Дипперу все время казалось, что смеются они именно над ним. По сравнению с болтунами уткнувшиеся в телефоны студенты не казались такими уж нарушителями дисциплины – пусть сидят в Интернете и играют, лишь бы молчали.

Вот ведь – ничего им неинтересно, кроме сэлфи, а он в их возрасте жадно внимал каждому слову преподавателей. Поймав себя на таких мыслях, Диппер понял, что начинает ворчать, как какой-нибудь старикашка, и постарался не обращать внимания на шумных студентов. Не хотят слушать – их проблемы, потом сами же будут стенать на экзаменах.

Момент окончания последней пары стал для Диппера настоящим праздником. Хотелось быстрее вернуться домой, наесться черничного пирога Мэйбл и развалиться в кресле перед теликом.

Но дома его ждал сюрприз.

– Привет, Диппсус! У нас гость! – крикнула Мэйбл из кухни, едва Диппер переступил порог.

Гадая, кто бы мог к ним прийти, не предупредив заранее, Диппер зашел на кухню. И тут же едва не выпрыгнул обратно в коридор.

На обеденном столе, закидывая в рот начос из пакетика, сидел гном.

Человечек ростом не больше тридцати сантиметров с длинной коричневой бородой. В зеленой остроконечной шляпе и темно-красном комбинезоне.

– Мэйбл, осторожнее! Тут гном! – крикнул Диппер, хватая первое, что подвернулось под руку. Этим первым оказалась сковородка.

Диппер уже собрался долбануть гнома, но тут Мэйбл обернулась от плиты и замахала руками.

– Спокуха, бро-бро! Это Арчи – наш клиент!

– Какой-то ты нервный, чувак, – невозмутимо обронил гном и, закинув в рот очередную порцию начос, принялся смачно чавкать.

Сковородка, выскользнув из пальцев Диппера, грохнула об пол.

– Клиент? – изумленно переспросил он.

– Ага, – подтвердил гном. – Мне зовут Арчибальд, можно просто Арчи. Хочу, чтобы вы нашли нашу королеву.

Оправившись от шока, Диппер ответил не без сарказма:

– Ты ошибся адресом. У нас детективное, а не брачное агентство.

Арчи страдальчески закатил глаза.

– А лесные братья говорили, что ты типа умный. Объясняю еще раз, для дебилов. Наша королева пропала. Наверняка ее похитили. Мы хотим, чтобы вы ее нашли.

– Пропала? Может быть, она просто сбежала. – Присев за стол, Диппер отобрал у Арчи пакетик с начос – непрерывный хруст и чавканье ужасно бесили. – Зная ваши методы поиска королев, я не удивлюсь, если так все и было.

– Вот именно. – Мэйбл воинственно взмахнула чайником, который сняла с плиты, и Диппер пригнулся, чтобы она не задела его голову. – Однажды ваши лесные братья меня чуть не похитили.

Арчи скрестил маленькие ручки на пузе и надулся.

– Не равняйте нас с этими дикарями. Мы – городские гномы никогда не опустились бы до похищения. Сара стала нашей королевой добровольно! И когда вы ее найдете, она подтвердит.

Диппер решил больше не спорить: добровольно Сара стала королевой гномов или нет, но она, похоже, действительно пропала.

– Почему ты пришел к нам? Поисками должна заниматься полиция.

– Сары нет уже два дня, а ее папаша-алкаш даже не почесался, – проворчал Арчи и собрался уже сплюнуть, но вовремя понял, что сидит на столе. – Хрена с два этот говнюк заявит в полицию. Не нам же самим туда идти?

– Ну, ваши лесные братья вполне неплохо могли притвориться людьми, – заметила Мэйбл, поставив перед Арчи чашку с чаем, которую он запросто мог бы использовать вместо джакузи.

Вторую чашку она протянула Дипперу, тот благодарно кивнул. Отпив немного чая, потянулся за черничным пирогом. Мэйбл тоже села за стол, взялась за начос.

С минуту тишину нарушали только хруст да пыхтение Арчи. Наконец, он неохотно произнес:

– Ладно, давайте начистоту. Уверен, королеву похитили Синие колпаки. Они всегда жутко завидовали тому, какая у нас красивая и добрая королева.

– Так наваляйте им и освободите свою даму! – У Мэйбл в глазах появился очень знакомый Дипперу блеск, означавший, что назревает вспышка романтического безумия. – Вы раскидаете врагов, ворветесь в ее темницу и вынесете ее на руках! Я помогу вам сделать костюм принца с золотыми эполетами! И можно будет тебя, Арчи, загримировать, так что ты станешь похож на Чабби Зи из «Пару раз». Саре ведь нравится «Пару раз»? Всем девчонкам нравится «Пару раз»! Конечно, принц, состоящий из вставших друг на друга гномов, не то, о чем мечтает девушка, но уж лучше такой, чем никакого.

Арчи слушал это словоизвержение с разинутым ртом и, когда Мэйбл замолчала, чтобы перевести дух, смог только выдавить:

– Чего?

– Не обращай внимания. – Диппер протянул руку и прикрыл Мэйбл рот ладонью. – Она просто хотела спросить, почему вы сами не освободите Сару, если знаете, кто ее похитил? И кстати, кто такие Синие колпаки?

– Другой клан гномов. Они живут в доках. Мы могли бы им навалять, не вопрос. – Арчи подозрительно зыркнул на Диппера, будто тот сомневался в силе клана Зеленых колпаков. – Но они могли так спрятать королеву, что мы ее никогда не найдем. А лесные братья сказали, что вы знаете отличное средство, которое заставит трепетать даже такой храбрый народ, как мы. Вы наверняка сможете выпытать у вождя Синих колпаков, где они спрятали королеву.

– А просто позвонить ей на мобильный вы не пробовали? – предложил Диппер.

– Мы что, по-твоему, совсем идиоты? – ядовито осведомился Арчи. – Ее телефон вне зоны доступа. Наверняка гады Синие вытащили аккумулятор. Ну так что, беретесь за работу?

Средство против гномов Диппер, конечно, знал, но вот связываться с этим гаденьким народцем не хотел. Гномы ведь только с виду маленькие и милые, на деле у них ужасно острые зубы и когти, которые они с удовольствием пускают в ход. А уж если вспомнить, что толпа гномов может собраться в огромного монстра почище Годзиллы… С другой стороны раз неизвестную Сару похитили, ее в любом случае нужно было спасать. А если не похитили, то все равно спасать. От любвеобильных гномов.

Арчи истолковал молчание Диппера по-своему.

– Мы все оплатим.

Он щелкнул пальцами, и кухню заполнили гномы. Они вылезали отовсюду: из шкафов, из-за холодильника, из микроволновки, а один даже выбрался из заварочного чайника.

Диппер занервничал, жалея, что выбросил сковородку. Мэйбл недвусмысленным жестом взялась за нож, которым только что намазывала варенье на пирог. Сидевший под столом Пухля подобрался и угрожающе хрюкнул.

Но ничего страшного не случилось. Каждый гном положил на стол перед Арчи купюру и исчез также быстро, как появился.

– Тут две тыщи баксов, – тоном наркоторговца, заключающего сделку, сообщил Арчи. – Домовой семьи Спенсер сказал, что у вас такая такса.

Вот как распространяются слухи: через гномов и домовых. Хотя чего еще ожидать, если основали агентство по решению сверхъестественных проблем?

– Так что, беретесь? – требовательно спросил Арчи.

Диппер вопросительно взглянул на Мэйбл, так закивала с таким энтузиазмом, что, казалось, у нее голова от шеи оторвется. Наверняка она уже навоображала себе спасение прекрасной девы и прочую ерунду. Еще глядишь, таки заставит гномов изображать и принца, и белого коня.

– Ладно, мы в деле, – согласился Диппер. – Забивайте с Синими на сегодня стрелку.

Он хотел побыстрее со всем разобраться.

Арчи довольно потер руки.

– Отлично. Тогда я за вами зайду.

И он исчез, только мелькнуло в воздухе размытое пятно. Дипперу оставалось лишь гадать, как гномы покинут квартиру при закрытых окнах и дверях: через вентиляцию, что ли, просочатся? Донесшийся из туалета звук спускаемой в унитазе воды отчасти ответил на его невысказанный вопрос.

– Намечается веселуха. – Мэйбл сияла.

– Не стоит расслабляться, – проворчал Диппер. – Кто его знает, что там эти гномы задумали.

– Да ладно, если бы они хотели напасть, то напали бы сразу, пока ты не нашел свисток. Я знаю, почему у тебя очередной приступ паранойи, бро-бро…

– И почему же?

– Потому что тебе не хватает белков! Хорошо прожаренный стейк поднимет тебе настроение!

И Мэйбл жестом фокусника извлекла из духовки противень. Желудок Диппера тут же недовольно заурчал, напоминая, что маленького кусочка черничного пирога, который Диппер успел откусить, явно недостаточно, чтобы утолить зверский голод.

– А чтобы совсем тебя взбодрить… та-да! Сок Мэйбл! На этот раз с единорогом!

В графине со свежевыжатым соком розовато-оранжевого цвета (судя по запаху, Мэйбл выжала туда апельсины и клубнику) плавал маленький пластмассовый единорог с радужной гривой.

Диппер заулыбался.

Близнецы поужинали, и Диппер принялся искать свисток, издающий особые непереносимые для гномов звуки. Мэйбл чесала Пухлю специальной щеткой и давала советы, которые скорее мешали, чем помогали.

– Поищи в ящиках своего письменного стола.

– Там я уже смотрел. Два раза.

– Тогда в диване в коробках с обувью.

– Зачем мне класть свисток в коробки с обувью?!

– Для конспира-а-ации!

– Хрю-хрю.

В конце концов, свисток нашелся в комоде в ящике, где Мэйбл хранила свое белье. Как он туда попал, так навсегда и осталось тайной.

Едва нашелся свисток, как появился Арчи.

– Стрелка через час, в старых доках. Мужики туда уже подтягиваются.

Диппер и Мэйбл загрузились в машину, Пухлю решили с собой не брать, чтобы не травмировать его нежную натуру видом толпы разъяренных гномов. Арчи напросился ехать вместе с близнецами и устроился на коленях у Мэйбл, изображая милую плюшевую игрушку.

– Слушай, Арчи, расскажи, для чего вам нужна королева, – попросила Мэйбл, едва они тронулись.

Диппер напрягся. Ему тоже было безумно любопытно, почему гномы выбирают себе королеву среди человеческих девушек, и почему нет гномов-женщин, но он боялся услышать пикантные подробности. Зато Мэйбл не боялась.

– Вы что ее все вместе… того? Групповушка типа? Белоснежка и семь гномов для взрослых?

Арчи недоуменно захлопал глазами, а Диппер почувствовал, что щеки предательски запылали.

– В смысле? Что еще за групповушка?

– Ну, вы же размножаетесь с помощью королевы, да? – Мэйбл не унималась, явно решив докопаться до сути. – Меня вон тоже хотели короновать, так что я хочу знать, от чего отказалась.