Текст книги "Загадочные близнецы (СИ)"

Автор книги: Эмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Исследовать сверхъестественные дела оказалось не так уже и весло, да? Не верится, что я… убила человека.

– Если бы ты не ударила Долорес, она бы выпустила мне кишки, – твердо произнес Диппер. – Это была самозащита. Вернее, братозащита.

Мэйбл слабо улыбнулась.

– К тому же мне кажется, Мерседес направляла твою руку. Ты бы никак не смогла дотянуться до камина так быстро.

– Точняк! – Лицо Мэйбл озарилось пониманием. – Я просто бросилась к Долорес, хотела ее ударить, схватить за волосы или еще что-то, лишь бы убрать от тебя. И тут у меня в руке, откуда ни возьмись, появился канделябр. Ну, я им и треснула.

– Вот именно. Так что не вздумай себя винить. Долорес получила по заслугам.

– Да я и не виню, просто как-то в целом погано.

Диппер хитро прищурился.

– Помнится, совсем недавно кто-то мечтал прокутить бабло в Вегасе. Я выиграю еще деньжат в карты, так что на трехдневный загул вполне хватит.

Мэйбл просияла, подпрыгнула на кресле и дала по тормозам так, что Диппер чуть не врезался в стекло.

– Ты лучший, бро-бро! Даешь неловкие семейные обнимашки!

Они обнялись, привычно похлопав друг друга по спинам.

А затем Мэйбл со всей дури надавила на газ и взревела, перекрывая шум мотора:

– Держись Вегас, мы идем!

– Да! – поддержал ее Диппер. – Загадочные близнецы…

– Рулят! – они произнесли это вместе и стукнулись кулаками.

Лас-Вегасу не поздоровиться. Карточному столу, рулетке и парням из «Горячего бизона» так точно.

========== Дело №2. Об азарте ==========

Казино Лас-Вегаса – особый мир, заполненный щелканьем фишек, визгом рулеток, шелестом денег и звоном игровых автоматов. Здесь за несколько минут можно взлететь на недосягаемую высь или упасть на самое дно. Сказочно разбогатеть и лишиться последних штанов.

Диппер старался не поддаваться магии казино. Ему нравилось играть в карты или вычислять с помощью теории вероятности, что выпадет на рулетке. Но делал он это не ради денег (пусть они и были весьма неплохим бонусом), а для тренировки мозгов. Хотя к нему тоже приходил азарт, но он не имел ничего общего с жаждой наживы: это был азарт исследователя. Именно поэтому Диппер бы никогда не спустил за карточным столом последние деньги и не влез в долги: исследование азартных игр ему быстро наскучивало, ведь ничего нового он в них уже давно не находил. Это вам не полтергейст, гравитационная аномалия и прочие загадочные явления, с которыми он не раз встречался.

Вот и сейчас Диппер собирался уйти из-за карточного стола, сыграв еще пару партий. Он уже добыл достаточно денег, чтобы по возвращению домой купить посудомоечную машину. Выигрывать слишком много – опасно, в темном переулке тебя запросто могут подкараулить крутые ребята и отобрать весь выигрыш, заоднаким избив.

Диппер сорвал банк в очередной игре. Мэйбл, стоявшая у него за спиной, изображая талисман на удачу, радостно взвизгнула. Пухля, которого она держала на руках, поддержал ее радостным хрюканьем.

– Дип-Дип – король азартных игр! – принялась распевать Мэйбл. – Непобедимы-ы-ый мега-а-амо-о-о-зг!

Она исполнила победный танец, нечто среднее между брейк-дансом и балетом. Кое-кто из собравшихся возле карточного стола зрителей зааплодировал. Диппер подозревал, что большинство из них пришли сюда посмотреть вовсе не на обычную для казино карточную игру, а на шоу под названием «Мэйбл Пайнс». Звезда всегда найдет себе сцену, даже если у нее не получилось устроиться на ТВ и в театральную студию.

Усмехнувшись, Диппер повернулся обратно к столу. Крупье как раз спрашивал, кто из троих игроков остается для следующей партии.

– Ты хорош, мальчик, – заметила дама в меховом манто. – Пожалуй, сегодня Фортуна на твоей стороне, а с богиней я тягаться не могу, особенно если учесть, что твой шаман так активно ее призывает, – она кивнула в сторону Мэйбл, которая действительно начала бормотать что-то похожее на заклинание и медленно качать Пухлю, точно статую божества.

Второй участник партии, мужчина в дорогом, с иголочки костюме, лишь усмехнулся и обронил:

– Я в деле.

Место дамы занял мужчина в очках с пышными рыжими усами, и крупье раздал карты. Игра началась. Диппер был в себе уверен, конечно, всегда существовал шанс случайности, но «Фундаментальная теория покера» Склански и Малмута редко его подводила, к тому же он хорошо умел блефовать и просчитывать стратегию. Новичок за столом не показался Дипперу серьезным противником, он заметно нервничал, держал пальцы, чуть оттопырив мизинец и постукивая им по рубашкам карт.

Каково же было изумление Диппера, когда рыжий усач выложил «Роял-флэш». У него просто не могло быть этих карт! Диппер был уверен, что один из тузов был у другого игрока. Мухлеж? Но ни крупье, ни другой игрок, казалось, ничего не заметили. Рыжий сорвал банк.

– Облом, – разочарованно протянула Мэйбл над ухом Диппера.

Зрители зашушукались, судя по долетевшим до Диппера обрывкам фраз, они тоже не заметили никакого шулерства. Что ж, возможно, он просто ошибся. Или рыжий очень уж хорошо мухлевал, по крайней мере, его победная ухмылочка была весьма неприятной и красноречивой.

Диппер выбрался из-за стола, решив больше не рисковать. К нему тут же подскочила Мэйбл.

– Не грусти, бро-бро.

Она поднесла Пухлю к его лицу, и тот ободряюще лизнул щеку Диппера шершавым языком.

– Ты этому усатому гаду еще покажешь! – воинственно заявила Мэйбл.

Диппер покачал головой.

– Я больше не буду сегодня играть. Тот парень, похоже, жульничал, а раз крупье ничего не заметил, они вполне могут быть в сговоре. Может быть, так казино возвращает свои деньги или еще что… В общем, я не хочу рисковать и влезать в это. Похоже, пока придется пожить без посудомоечной машины.

Мэйбл высоко подняла руку и велела Дипперу:

– Делай как я!

Он подчинился, следом за Мэйбл резко опустил руку вниз, гаркнув:

– Ну и хер с ней, с машиной!

Близнецы дружно рассмеялись.

– Пойдем в клуб, зальем печаль, – предложила Мэйбл.

И они залили, начав с коктейлей, потом перейдя на более крепкие напитки. Мэйбл танцевала на барной стойке, Диппер ее поддерживал, махая бокалом и подпрыгивая на стуле. Пухля носился вслед за Мэйбл, перекрывая утробным хрюканьем музыку. Потом они вроде бы пели матерный рэп в караоке, соревновались, кто дольше удержит зубами стакан за краешек. Делали еще какую-то безумную ерунду…

Утром близнецы приползли в гостиницу, как говорится, на рогах. Самым трезвым в их компании оставался Пухля, и Дипперу временами чудилось осуждение в его черных глазках-пуговках.

– Нахрюкались, – выдавила Мэйбл и захихикала, обнимая Пухлю. – Теперь мы такие же, как… ик… ты.

– Мы с тобой одной крови! – патетично возвестил Диппер, обнимая Пухлю с другой стороны.

Девушка на стойке администрации подозрительно спросила:

– Прошу прощения, вы из какого номера?

Диппер напряг мозг, честно пытаясь вспомнить, но никак не мог выбрать между цифрами тридцать два и двадцать три. Он точно помнил, что в номере комнаты были двойки и тройки, но вот в каком сочетании – это вопрос, достойный Гамлета.

– Мы прилетели с Марса, – серьезно сообщила Мэйбл, – чтобы захватить Землю.

И разразилась демоническим хохотом.

– Они из двести третьего, – вмешалась другая девушка и добавила, обращаясь к близнецам голосом, каким обычно разговаривают с маленькими детьми или душевнобольными. – Пойдемте, я вас провожу.

Они посеменили за девушкой, как птенцы за матерью-гусыней. Чуть менее пьяный Диппер ловил Мэйбл, которую то и дело заносило не туда. Один раз она едва не протаранила горшок с пальмой, в другой – уперлась лбом в стену и, приняв ее за парня, попыталась поцеловать. Несмотря ни на что, они все-таки добрались до лифта и даже доехали без происшествий на нужный этаж.

Проводив близнецов до двери их комнаты, администратор спросила:

– Вам помочь или сами откроете?

– Я сам. – Диппер решил проявить мужественность.

Он принялся шарить по карманам в поисках ключа, но тот как назло никак не желал находиться.

И тут раздался визг.

У Диппера было такое ощущение, будто по его нервам провели напильником. В первый миг он просто зажал уши, но потом в размягченный алкоголем разум пришла мысль, что вряд ли кто-то будет так визжать ради собственного удовольствия.

Визг все еще звучал, и Диппер побежал на звук, вскоре его обогнала администратор. Она остановилась возле номера в конце коридора, да так и застыла, будто ее заморозили. Подбежавший Диппер заглянул в номер и тоже заледенел.

Посреди комнаты в луже крови лежал труп. Рядом на полу сидела горничная, истошно вопя.

– Ого, трупешник! – Мэйбл выглянула из-за плеча Диппера и пьяно рассмеялась.

А вот Диппер стремительно трезвел, так что уже мог оценить окружающую обстановку и заметить важные детали. Мертвый мужчина был лишь в одних трусах в полоску. Все его тело покрывали какие-то странные символы. Присмотревшись, Диппер заметил рисунки и на полу.

– О боже… – пролепетала администратор. – Надо… надо позвонить в полицию…

– Мы можем пока последить, чтобы в комнату никто не входил, – предложил Диппер.

Администратор благодарно взглянула на него, она явно все еще была в шоке, раз позволила двум подвыпившим постояльцам и поросенку остаться возле трупа. Она ушла, уводя с собой дрожащую горничную, и Диппер тут же принялся осматривать рисунок на полу. Часть символов залила кровь, но большинство были хорошо видны. Диппер все тщательно снимал на телефон. Хорошо было бы перевернуть тело и посмотреть, изображены ли какие-то символы на передней части, но не стоило что-то трогать до приезда полиции. Труп Диппера не пугал, он видел вещи и похуже, к тому же покойники были совершенно не опасны, по крайней мере, пока не превращались в зомби.

– Похоже, тут вызывали Билла. – Голос Мэйбл уже звучал совершенно трезво и очень серьезно.

Она стояла у двери, прижимая к груди Пухлю, и насторожено осматривала символы на полу.

– Билл уничтожен, – твердо произнес Диппер. – Кое-какие знаки похожи, но тут явно вызывали другого демона.

– Загадочных близнецов ждет новое дело, а?

– Ну, мы точно не можем умыть руки и свалить домой, позволив какому-то ублюдку приносить людей в жертву демону.

– Покажем ему, где зимуют членистоногие! – Мэйбл как всегда была полна энтузиазма.

Полицейские приехали на диво быстро и, конечно же, сразу выставили близнецов из номера, Дипперу оставалось лишь порадоваться, что он успел сфотографировать все символы.

Диппер предложил Мэйбл немного подождать в коридоре и не зря, вскоре с ними выказали желание побеседовать детективы. Их было двое: невысокий крепыш с одутловатым лицом терялся на фоне своего напарника. Тот как будто сошел с плакатов старых голливудских фильмов, породистый красавец: ярко-синие глаза, тонкий нос с небольшой горбинкой, ямочка на мужественном подбородке. Диппер заметил, как на детектива пялится Мэйбл, и понял, что грядет новая «Великая Любовь На Всю Жизнь».

Когда детективы закончили допрос, состоящий из стандартных вопросов, вроде «Когда вы услышали крик?», и собрались уходить, Диппер решил привлечь их внимание к тому, что действительно могло помочь в раскрытии преступления.

– Я кое-что смыслю в оккультизме, немного изучал его. Тут явно имеет место жертвоприношение…

– Приятель, мы сами разберемся, в чем тут дело, – грубо прервал его крепыш.

– Подожди, Боб. – Как ни странно, из них двоих красавчик оказался более адекватным. – Никогда не стоит отказываться от помощи спеца. Что вы можете сказать, мистер Пайнс?

Диппер, приятно удивленный тем, что его готовы выслушать, поспешил поделиться информацией.

– Я пока расшифровал не все символы, но кое-какие мне знакомы. Например, символ римской богини Фортуны, символ удачи и денег из Каббалы. Если бы вы смогли предоставить мне фотографии передней части тела, где наверняка есть другие символы, я мог бы сказать больше.

– Отлично. Давайте свой мэйл, я вышлю вам фото, а с вас – подробный отчет, – тут же согласился красавчик.

– Эй, Джек! – попытался было вмешаться Боб. – Привлекать посторонних…

Джек вздохнул.

– Очевидно же, что убийство связано с оккультизмом. Нам все равно понадобится специалист в теме, так почему бы не воспользоваться помощью мистера Пайнса, раз так все удачно совпало? Или ты хочешь ночами сам лазить в Интернете в поисках информации?

Боб нахмурился, но больше спорить не стал. Джек протянул Дипперу бумажку, и тот написал свой мэйл.

– Мы будем рады помочь вам в расследовании, сэр.

Тот улыбнулся.

– Можно просто Джек. К чему формальности?

– Тогда и ты обращайся к нам по именам. – Мэйбл одарила Джека своей фирменной соблазнительной улыбкой во все тридцать два белоснежных зуба. Диппер считал, что так она скорее напугает потенциального кавалера, но Мэйбл его советов никогда не слушала.

– Договорились. – Джек ответил ей не менее сияющей улыбкой.

И что он вообще забыл в полиции? Ему было самое место на ТВ.

Детективы ушли, и Мэйбл проводила Джека влюбленным взглядом.

– Такой клевый, – восхищенно выдохнула она.

– Да, неожиданно адекватный мужик, – заметил Диппер. – Хорошо, что мы сможем работать вместе с полицией, а не наперекор ей.

Мэйбл его не слушала, уйдя в розовые мечты.

– Похоже, в этом отпуске я наконец-то нашла головокружительное любовное приключение!

Диппер щелкнул пальцами у нее перед носом.

– Эй, главное найти того, кто вызвал демона!

– Да-да, – рассеянно согласилась Мэйбл.

Диппер только вздохнул: каждый раз, встречая очередного красавца, Мэйбл теряла голову, но обычно такие романы заканчивались фиаско. Вот и сейчас Диппер опасался печального исхода, ведь наверняка у такого парня, как Джек, есть девушка или даже жена. Но Мэйбл все равно бы не стала слушать его предупреждений, поэтому Диппер промолчал.

Они вернулись в номер. Диппер занялся изучением оккультных символов, а Мэйбл – поисками предмета своего обожания в соцсетях. Вскоре пришло письмо с фотографиями от Джека, и каждый из близнецов получил то, что хотел: Диппер – новую информацию, а Мэйбл – фамилию Джека из адреса его рабочей почты. С помощью фамилии она таки нашла его аккаунт на фейсбуке, но Диппер за Мэйбл уже не следил, погрузившись в недра оккультной литературы. Он так и заснул возле ноутбука, уронив голову на клавиатуру.

Диппер проснулся от того, что Мэйбл безжалостно трясла его за плечо.

– Подъем, Диппсон! Солнце уже высоко и нам нужно бабло! Бабло, бабло! Нам нужно бабло! – она распевала эту нехитрую песенку, прыгая вокруг зевающего Диппера на пару с громко хрюкающим Пухлей.

Диппер чувствовал себя отвратно: голова раскалывалась, в глаза будто насыпали тонну горячего песка, и вопли Мэйбл его состояния не улучшали.

– Билл тебя задери, прекрати орать и объясни толком, что случилось, – зло проворчал Диппер, прижимая руку ко лбу, хотя от боли в голове это никак не спасло.

– Нам сегодня нужно было до двенадцати выехать из номера, – зачастила Мэйбл, – но я оплатила еще два дня, и на это ушла вся наличка. Мы без гроша! Нужны бабки, иначе мой роман… то есть наше расследование накроется медным тазом! Пора выйти на сцену Карточному Королю! Давай, покажи свой покерфэйс!

Мэйбл принялась тянуть Диппер за щеки, она, в отличие от него, похоже, выспалась – энергия из нее лупила неудержимым фонтаном.

– Прекращай! – Диппер несильно толкнул Мэйбл. – Покерфэйс будет только после обезболивающей таблетки и холодного душа.

Мэйбл тут же впихнула ему в одну руку стакан воды, а в другую – два белых кругляшка. Диппер быстро заглотил таблетки, одним махом осушил стакан и поплелся в душ. Холодная вода взбодрила его, да и обезболивающее начало действовать, так что, выйдя из ванной, Диппер уже мог соображать более-менее ясно.

– Прежде, чем мы пойдем обчищать казино, я должен отправить Джеку обещанный отчет, – заявил он.

Мэйбл закивала.

– Ага, он уже спрашивал про отчет, но я написала, что ты очень устал и спишь.

Вытиравший голову полотенцем Диппер изумленно вылупился на нее.

– Ты его таки достала?

Мэйбл изобразила пальцами рожки и победоносно улыбнулась.

– Ага, мы болтали на фейсбуке. Он отличный парень, и, кстати, ему нравится «Уткатив» и «Секретные материалы».

Диппер усмехнулся: с такими увлечениями отчасти становилось понятно, почему Джек согласился принять помощь в расследовании от какого-то левого парня, интересующегося оккультизмом.

Сев за ноутбук, Диппер принялся набирать отчет. Заглянув ему через плечо, Мэйбл спросила:

– Что нарыл?

Радуясь, что она заинтересовалась расследованием, Диппер сообщил:

– Я проанализировал все символы, они так или иначе связаны с деньгами и удачей, а если еще учесть, что мы в Лас-Вегасе, то можно предположить, что кто-то принес жертву демону, чтобы получить помощь в азартных играх.

– Тут тьма-тьмущая игроков, так что твои сведенья мало помогут в поиске убийцы, – скептически заметила Мэйбл.

Пухля, понюхав экран ноутбука, поддержал ее хрюканьем.

– Ну, мы еще знаем, что убийца очень хорошо разбирается в оккультизме, – пробормотал Диппер.

Мэйбл расхохоталась.

– Тогда ты больше всего подходишь на эту роль. Вот сдам тебя Джеку, бро-бро, и он в благодарность женится на мне.

Диппер изобразил испуг.

– Эй, а как же семейная солидарность? Я ведь так старался ради того, чтобы купить нам посудомоечную машину! Даже сделку с демоном заключил!

Мэйбл трагически заломила руки.

– Ах, я люблю тебя, Диппсон, но справедливость выше семейных уз!

Они посмеялись, и Диппер окончательно взбодрился: теперь он был готов садиться за карточный стол.

Но ни шаманские танцы Мэйбл, ни талисман в образе Пухли, ни покерфэйс не помогли Дипперу выиграть.

Денег на ставки больше не осталось, Диппер мог лишь с тоской смотреть, как победитель забирает фишки. И тут его будто молнией ударило. Победивший мужчина точно также оттопыривал мизинец, как и вчерашний (или все-таки уже позавчерашний?) рыжий шулер. Но ведь они были совершенно не похожи! У этого нет усов, зато есть густая черная борода и крупный нос с уродливой бородавкой. Однако оттопыренный мизинец и выигрыш там, где выиграть было невозможно… Диппер понял, что имеет дело с высококлассным мошенником: мастерски жульничать в карты и виртуозно менять внешность, чтобы тебя не засекли – такое может далеко не каждый. Если бы не палец, Диппер бы так и не раскусил этого парня, да и то он все еще был не до конца уверен, ведь привычка оттопыривать мизинец может быть у многих людей.

– Ты жульничал, гад! – заорала Мэйбл.

Она была готова броситься на бородача с кулаками, но Диппер успел поймать ее за талию.

– То, что твой брат скверно играет, не делает меня жуликом, – ядовито процедил бородач.

– Если вы не собираетесь дальше играть, покиньте стол, – сухо потребовал крупье.

Диппер поспешил увести Мэйбл.

– Похоже, это тот же мошенник, который обыграл меня вчера. Лучше не связываться, а то влипнем в какое-нибудь дерьмо, – шепотом объяснил он.

– Черт! Из-за этого засранца у нас не осталось денег! Пусти меня! Я оттаскаю его за бороду! – Мэйбл продолжала бушевать. – Испоганить мой роман со сногсшибательным красавцем! За это кастрировать мало!

– Уймись! Если ты его побьешь, мы денег не вернем, только загремим в каталажку! – пытался урезонить ее Диппер.

– Вот и отлично! Посидим в камере, и не придется платить за гостиницу!

Диппер лихорадочно осмотрелся по сторонам, придумывая, чем бы отвлечь Мэйбл. Взгляд упал на игровые автоматы.

– Не хочешь поболтать с «Одноруким бандитом»? Может быть, выиграешь нам немного деньжат.

Конечно, придется потратить пару монет, но уж лучше так, чем попасть в участок.

Мэйбл мгновенно загорелась идеей, прямо как ребенок, которому показали новую игрушку.

– До-о-о-о! Сейчас мы с Пухлей мигом пополним семейный бюджет!

Она подхватила Пухлю на руки и подбежала к игровому автомату в виде фигуры ковбоя. Бросив монеты внутрь, Мэйбл поднесла Пухлю к ручке.

– Давай, малыш, покажи класс!

Пухля был удивительно сообразительным поросенком, вот и сейчас он сразу понял, что от него требуется. Вцепился зубами в рычаг и потянул его вниз. Диппер без особой надежды уставился на экран автомата. Замелькали в бешеном хороводе картинки, замерла первая из трех – голова розовой хрюшки. Потом еще одна – опять хрюшка. И еще одна.

– Давай! Давай! – шептала Мэйбл, потрясая скрещенными особым образом пальцами – на удачу.

Пятая картинка – тоже хрюшка. У Диппера отвисла челюсть, а в автомате загрохотали деньги.

– Знай наших! – Мэйбл взревела так, что какой-то потрепанный тип, пытавший удачу у автомата рядом, подпрыгнул и задал стрекоча.

Оправившись от шока, Диппер пробормотал:

– Ну, повезло. Если автомат не подкручивается специально владельцами казино, то, конечно, выигрышная комбинация рано или поздно выпадает.

– Это… ма-а-агия! – Мэйбл, как заправский фокусник, провела у Диппера пред лицом раскрытыми ладонями.

– Ага, свинская магия, – покладисто согласился он и начал выгребать из автомата выигрыш. – Забираем деньги и уходим.

Но Мэйбл уже потащила Пухлю к другому автомату. Звон, мелькание картинок.

«Уж сейчас-то ничего не выйдет», – подумал Диппер с оттенком обиды и зависти. Трудно было в этом признаться даже самому себе, но ему не очень нравилось, что роль главного кормильца семьи, крутого игрока и любимца удачи теперь принадлежала не ему.

На экране автомата высветились пять розовых хрюшек. Дипперу на миг показалось, что они ему насмешливо подмигивают.

Пухле удалось выиграть еще два раза, определенно сегодня Фортуна благоволила к миленьким розовеньким поросятам. Дипперу пришлось силком утаскивать Мэйбл из казино, потому что на них уже начали коситься охранники и крупье – так недолго и выигрыша лишиться, получив обвинение в мошенничестве.

Но, как ни крути, Пухля обеспечил семейство деньгами на несколько дней вперед, можно было и нормально поесть, и оплатить гостиницу.

– Ай, молодец! Купим тебе сегодня вкусняшек! – приговаривала Мэйбл, тиская Пухлю. – А может, ты хочешь ванну из шампанского? Сейчас забуримся в клуб и как следует отметим выигрыш!

– Нет, мы больше не будем сорить деньгами, – оборвал ее Диппер. – Кто знает, насколько нам придется задержаться в городе. Нужно экономить.

– Бу-бу-бу, жадюга. – Мэйбл надулась.

Тогда Диппер пустил в ход тяжелую артиллерию.

– Придется выбирать – или отрыв в барах, или мегароман.

Мэйбл с минуту посопела, потом махнула рукой.

– Ладно. Вот соблазню Джека, и пусть он за меня везде платит. Мужики, они для того и нужны.

Диппер уже собрался заступиться за сильную половину человечества и сказать что-нибудь язвительное про девушек, которые в кафе набирают себе гору еды и уходят, оставив парней наедине со счетом. Но тут в кармане запищал мобильный.

Посмотрев на экран, Диппер хмыкнул.

– Вон, твой спонсор, легок на помине. – Он поднес трубку к уху. – День добрый.

– Не такой уж и добрый – Голос у Джека был усталый. – Нашли еще одну жертву. Можете приехать осмотреть все эти оккультные закорючки?

Диппер мгновенно подобрался, Мэйбл, почувствовав его беспокойство, нахмурилась и покрепче прижала к груди Пухлю.

– Диктуй адрес.

До гостиницы «Фламинго», где произошло второе убийство, можно было добраться пешком.

Близнецы пошли через шумные улицы. Уже начало темнеть, и вывески бесчисленных казино и клубов вспыхнули разноцветными неоновыми огнями. Но они больше не казались Дипперу веселыми, в окрашивающих улицы кислотных цветах чудилось что-то зловещее, а летящая со всех сторон бодрая музыка таила угрожающие нотки. За кричаще-яркой беззаботной ширмой Лас-Вегаса притаился мрак. Люди летели на огни как мотыльки, мечтая сорвать большой куш, но их ждала лишь смерть…

– Эй, Дипперсон, чего ты такой пришибленный? – Мэйбл чувствительно ткнула его локтем в бок. – Переживаешь из-за убийств? Не принимай все так близко к сердцу.

– Да просто отдых был таким веселым, а теперь трупы, демон и убийца, – кисло пробормотал Диппер.

– Я-то думала, ты рад, что появилось новое дело.

Диппер набычился.

– Я не радуюсь, когда людей убивают.

– Вот! Лучше злись, а не депрессуй. – Мэйбл ласково растрепала ему челку.– Распуская нюни, мы убийцу точно не поймаем. Даешь боевой настрой!

В гостинице близнецов без лишних вопросов проводили к номеру, где произошло убийство, похоже, детективы предупредили персонал о приходе специалистов по оккультизму. Даже Пухлю их не заставили оставить у входа, а возможно служащие отеля просто были слишком поражены случившимся преступлением, чтобы обращать внимание на какого-то поросенка.

На этот раз жертвой была женщина, но в остальном ничего не изменилось. Такой же круг с символами на полу, такие же знаки на теле убитой, раздетой до нижнего белья.

– Замок не сломан, как в случае первого убийства, значит, жертва сама впустила убийцу. Возможно, он даже пришел с ней в отель. Тут в отличие от прошлой гостиницы есть камеры наблюдения, ждем, пока нам найдут кассеты, – пояснил Джек. – Способ убийства тоже не изменился – глубокий порез на горле. Непонятно, почему преступник расправляется с жертвой именно так, ведь кровь может попасть на его одежду и выдать.

– Тут как раз все понятно. Мы имеем дело с жертвоприношением, и поэтому проливается много крови, чтобы напоить демона, – принялся объяснять Диппер. – Как я уже писал, жертву приносят демону Удачи, скорее всего, каждое убийство совершалось перед тем, как преступник собирался посетить казино и сорвать большой куш. Стоит проверить, не выигрывал ли кто-то большие суммы в период сразу после каждого убийства.

Боб замахал руками.

– Стоп-стоп! Ты так говоришь, будто убийца действительно вызвал демона и тот ему помогает. Но ведь псих просто думает, что призывает удачу, а на самом деле ее у него нет. Так что возможно, новая жертва появилась как раз потому, что убийца проигрался в пух и прах и решил, что демону было недостаточно крови.

– Но ведь демон… – начала Мэйбл, однако Диппер вовремя успел наступить ей на ногу.

Мэйбл иногда заносило, и она совершенно не думала, что говорит. Если бы она сейчас ляпнула, что демоны существуют, их обоих бы больше и на пушечный выстрел к расследованию не подпустили.

Джек потер ямочку на подбородке.

– Да тут возможны разные варианты. По выигрышам мы убийцу точно не вычислим.

Мысленно Диппер взвыл. Как раз по крупным выигрышам убийцу и можно было найти! Но как объяснить это копам, не сообщая, что демоны существуют?

– Возможен эффект плацебо, – осторожно начал Диппер. – Если убийца уверен, что ему помогает демон, то он может сыграть в те же карты гораздо лучше, чем обычно.

Боб хмыкнул, к Дипперу он явно был настроен не слишком дружелюбно. Видимо злился, что Джек привлек к расследованию посторонних.

– Это Вегас, приятель, тут кругом шулера и маститые картежники. На одном эффекте плацебо их не обойдешь.

Они бы продолжили спорить, если бы не появился служащий отеля, сообщивший, что можно смотреть записи с камер.

Несмотря на недовольную мину Боба Джек позвал близнецов в комнату охраны. Они расселись напротив монитора, и Джек включил запись. На экране появился холл отеля, по которому туда-сюда ходили люди. Вскоре показалась и жертва. Она шла в обнимку с мужчиной в шляпе.

– Попался, гад! – Джек подался вперед, жадно всматриваясь в экран.

Но он радо обрадовался: убийца никак не желал показывать свое лицо. В обзор камер все время попадала его спина.

– Похоже, он знает расположение камер в отеле, – заметил Диппер.

– Может быть, он тут работает? – предположил Боб.

– Или просто тщательно подготовился к убийству, – пробормотал Джек. – Хотя да, обслугу стоит проверить.

Диппер склонился к экрану, тщательно вглядываясь в движения убийцы. То, как он клал руку жертве на спину…

– Мизинец! – Диппер выкрикнул это так громко, что сидевший рядом Боб шарахнулся от него и едва не упал со стула.

– Черт, так и до инфаркта довести недолго!

– Я знаю убийцу! – не обращая внимания на его ворчание, выпалил Диппер.

Все, даже Пухля, которого Мэйбл так и не выпустила из рук, уставились на него изумленно.

Диппер поспешил вкратце пересказать две встречи с мастером покера.

– Привычку оттопыривать мизинец еще нельзя считать доказательством. – Боб сохранял скептический настрой.

– Но это хоть какая-то ниточка! – Джек наоборот был полон энтузиазма. – Сейчас поедем в участок и составим фоторобот.

Мэйбл задумчиво потеребила тяжелую сережку в форме звезды.

– А это поможет? Тот парень вроде как круто меняет внешность.

– Ага, я думаю, он использует пластичный грим для носа, – поддержал ее Диппер.

– Ну-у-у, может быть, программа обнаружит какие-то общие черты. – Джек заметно сник.

Мэйбл тут же поспешила его приободрить в своем фирменном стиле: треснула со всей дури по спине.

– Ничего! Зато мы его нашли, уже что-то!

Они поехали в участок, где Диппера тут же отдали на растерзание портретиста: заросшего щетиной программиста в клетчатой футболке. Дипперу пришлось методично вспоминать все особенности внешности убийцы во время обеих встреч. Вскоре у него уже в глазах рябило от разных форм губ, носов, подбородков и глаз. Хорошо было Мэйбл, через стеклянную перегородку Диппер видел, как она треплется с Джеком, попивая чай и закусывая печеньем. Стоит попросить, чтобы ее привлекли к составлению фоторобота, она ведь тоже видела убийцу, пусть и не так хорошо как Диппер.

В комнату зашел Боб с двумя бумажными стаканчиками, спросил отрывисто:

– Кофе будешь?

Остатки похмельям, нервотрепка и скверный сон уже давали о себе знать, поэтому Диппер решил изменить своей привычке и взял один из протянутых стаканчиков.

– Спасибо.

Боб сел на свободный стул и, отпив из своего стаканчика, взглянул на экран.

– Как успехи?

Вместо Диппера ответил программист:

– Пока фигово. Лица слишком разные, не уверен, что получится найти общие черты, а если и получится, все равно полной картины не выйдет. Убийца радикально менял форму носа, а значит, какой у него нос на самом деле, мы точно не узнаем. На втором изображении борода скрывает подбородок, поэтому не понятно, менял ли убийца его форму в первую встречу. В общем, бесполезняк.

Боб тихонько выругался.

– Тогда остается только опросить персонал и постоянных посетителей казино, где ты его видел, Диппер. Может, они что заметили. Эх… Нудная работенка.

Ухмыльнувшись, он чуть кивнул Дипперу.

– Быть детективом не так интересно, как это показывают в кино. На самом деле – сплошная рутина с редкими успехами и частыми провалами.

Диппер вернул усмешку, радуясь, что Боб перестал воротить от него нос и теперь можно будет нормально обсуждать с ним рабочие вопросы.

– Джек-то не особо скучает, – проворчал Диппер, невольно опять покосившись на воркующую парочку за перегородкой.

Боб проследил за его взглядом, понимающе улыбнулся.

– Волнуешься за сестру? Ты, наверное, из тех братьев, что грозятся оторвать ноги каждому, кто обидит их милую маленькую сестренку…