Текст книги "Загадочные близнецы (СИ)"

Автор книги: Эмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Есть. Но для этого нужны близкие родственники. Раз вы близнецы, то установить связь будет еще проще. Можешь приехать прямо сейчас, я весь день дома.

– Уже еду. – Диппер немного расслабился.

Стоило сразу же обратиться к Гильермо. С помощью магии Мэйбл будет найти гораздо быстрее, чем ждать, пока полицейские утрясут все бумажные дела и оторвут задницы от стульев.

– Скажите, сколько я вам буду должен? Я сразу сниму деньги с карты.

– Нисколько, – твердо ответил Гильермо. – Я с друзей денег не беру.

Диппер припомнил, что Мэйбл созванивалась с Гильермо и вроде как они вместе ходили на встречи какого-то клуба фанатов Анжелины Редфорд. Следовало порадоваться, что друзей в отличие от бойфрендов Мэйбл выбирать умела.

До Гильермо Диппер добирался часа два. Уже начало темнеть, но Диппер даже не вспомнил, что не ел с утра, пока не проехал мимо лотка с хот-догами. Не вылезая из машины, купил один, быстро сжевал. Куски булки и сосиски тяжелыми комками падали в желудок, не доставляя никакого удовольствия. Диппер двигал челюстями лишь по необходимости, понимая, что нужно поддерживать организм пищей.

На стук в дверь Гильермо открыл быстро, без слов проводил Диппера в большую комнату. В этот раз лиловое покрывало со стола было снято, в центре его стояла глиняная миска, украшенная витыми узорами. Рядом поблескивал нож.

Гильермо сел за стол, кивком указал Дипперу на стул напротив, так что миска оказалась между ними.

– Понадобится твоя кровь, – пояснил Гильермо, протягивая Дипперу нож. – Чтобы установить связь. Надрежь палец так, чтобы капли попали в воду.

Оказалось, что миска была до краев наполнена прозрачной водой. Диппер не стал спорить, положившись на Гильермо. Он протянул руку над миской и полоснул ножом по безымянному пальцу на левой руке. Рубиновые капли упали в воду, расползаясь кривыми кляксами.

Гильермо протянул Дипперу пластырь и, когда тот заклеил палец, крепко взял его за обе руки. Ладони Диппера буквально потонули в двух здоровых пятернях. Гильермо затянул какую-то песню без слов: он низко, равномерно гудел, точно колокол. У Диппера практически сразу начали слипаться глаза. Тряхнув головой, он бросил взгляд на миску и увидел, что в тех местах, куда попали капли крови, на воде появились маленькие водовороты. Диппер увидел в их глубине какие-то картинки, будто на маленьком экранчике телефона. Моргнул – нет, показалось.

Глаза Гильермо остекленели, потеряли всякое выражение. Он продолжал тянуть свою заунывную песню, с каждым звуком вода вращалась все быстрее, она уже казалась плотной и блестящей, точно серебро. Руки Диппера начали нагреваться, особо сильно жгло под пластырем ранку от ножа. Когда боль стала невыносимой, Гильермо вдруг резко разжал руки. По его лицу и торсу градом тек пот, будто он только что вышел из сауны.

– Нет, не получается пробиться дальше, – тяжело проговорил Гильермо. – Могу только сказать, что Мэйбл находится где-то на границе с Орегоном. Она, скорее всего, жива…

– Скорее всего? – напугавшим его самого свистящим шепотом произнес Диппер.

– Ее что-то скрывает. Что-то темное. И очень страшное. – Гильермо передернул плечами. – Прости, больше ничего сказать не могу.

С видимым трудом встав, он шаркающей походкой прошел к комоду и достал из верхнего ящика бутылку виски.

– Будешь?

Диппер покачал головой.

– Не пью.

– Зря, иногда бывает полезно.

Гильермо отхлебнул виски прямо из горла.

– Но она точно жива? – требовательно спросил Диппер.

– Жива, – и, помедлив, Гильермо добавил. – Но в то же время как будто нет. Такое бывает, если человека, например, погрузили в магический сон. Или он в коме.

Аккуратно положив бутылку назад в ящик, Гильермо взял со стола трубку и принялся ее быстро набивать. Только сейчас Диппер заметил, что его могучие руки едва заметно подрагивают.

– Надеюсь, ты уже обратился в полицию? – спросил Гильермо.

– Конечно. Но они так долго раскачиваются… Боюсь, что когда они соберут хоть какую-то информацию, будет уже поздно…

Диппер будто слышал себя со стороны и поражался собственному спокойному тону. В его душе какой-то маленький человечек орал, катался в припадке, но все это происходило за непробиваемой ледяной стеной. Сам Диппер оставался совершенно невозмутим. Как робот.

– Я подумаю, какими еще способами можно поискать, – пообещал Гильермо. – Сразу сообщу, если что-то найду, а ты держи меня в курсе полицейского расследования.

– Обязательно, – произнес Диппер деревянным голосом.

Выдохнув удивительно ровное колечко дыма, Гильермо печально произнес:

– Сияющая Звезда была такой чудесной девушкой, она действительно сияла. Такие люди не должны гаснуть.

На это Дипперу нечего было сказать.

Дорога домой практически не запомнилась, превратившись в смутное размытое пятно. Диппер словно глядел на мир сквозь матовое стекло. Удивительно, что он не попал в аварию.

Едва Диппер переступил порог квартиры, на него накатило ощущение нереальности происходящего. Показалось, что все случившееся лишь плод его воспаленного мистическими фильмами воображения, и вот сейчас Мэйбл как обычно выскочит из кухни и начнет тараторить. Расскажет, как провела день, какие новые рисунки для свитеров придумала, что произошло в очередной серии «Страстей Малибу». Но из кухни, цокая по полу копытцами, вышел только Пухля. Те, кто считал, что животные не могут чувствовать, взглянув на Пухлю сейчас, поменяли бы свое мнение. В его глазах было столько отчаяния и тоски, что у Диппера болезненно сжалось сердце.

– Я обязательно верну Мэйбл, – то ли ему, то ли себе пообещал Диппер и, взяв Пухлю на руки, прошел в спальню.

Усталость навалилась точно тяжелое ватное одеяло. Диппер большим напряжением воли заставил себя раздеться и лег спать, прижимая Пухлю к груди точно ребенок – любимого плюшевого мишку в надежде, что тот защитит от кошмаров.

Не защитил.

Диппера окружал непроглядный мрак. Абсолютная чернота. Он не видел собственных рук, тело растворилось во тьме. Наверное, вот такой и бывает смерть. Просто холодная пустота. Ничто.

«Брат».

Это был даже не зов, а тень зова. Легкое колебание. Слабое дуновение ветерка, коснувшееся щеки. Но именно в этот момент Диппер понял, что тело у него все же есть.

«Мэйбл!» – он заорал что есть силы, но звуки тонули в вязкой черноте, затухали, превращаясь лишь в слабый шепот.

«Мэйбл, где ты?!»

Тишина.

Но Диппер почему-то был уверен, что Мэйбл где-то здесь. Ей очень страшно, и в то же время она ощущала какой-то странный восторг. Диппера на краткий миг захватили ее противоречивые чувства. Он взглянул глазами Мэйбл на нечто. Какое-то человекообразное существо с глазами навыкате. Больше Диппер ничего не смог рассмотреть, его вышвырнуло из сна так, что он аж подскочил на кровати.

Диппер судорожно дышал, футболка и шорты липли к намокшему от пота телу. Сердце гулко бухало о ребра, словно пыталось вырваться из груди.

Определенно это был не обычный кошмар, навеянный переживаниями за Мэйбл. Связь близнецов работала! Вот бы еще она точнее показала, где находится Мэйбл.

Пухля, свернувшийся калачиком у Диппера под боком, проснувшись, взволнованно пыхтел.

Успокаивающе потрепав его по голове, Диппер улегся на постель и попытался снова заснуть, но как назло на него напала бессонница. Полчаса пролежав, бестолку таращась в стену, Диппер решительно встал и направился в ванную. Здесь на одной из полок стояла аптечка, где должны были находиться таблетки со снотворным, которые он лично покупал. Иногда случалось, что Диппер, захваченный очередной идеей или сильно обеспокоенный чем-то (обычно неудачами на любовном фронте), не мог заснуть, поэтому всегда держал на такие случаи в доме снотворное. Сейчас оно тоже здорово пригодится, благо завтра на работе у него все пары были после обеда.

Проглотив одну таблетку, Диппер вернулся в постель. Почти сразу же его окутала душная пелена дремы, вот только теперь до самого утра ему ничего не снилось.

Звонкая трель будильника продралась к Дипперу точно через плотный слой ваты. С трудом сев на кровати, он хлопнул рукой по будильнику, отключая кнопкой звук. Диппер чувствовал себя разбитым и больным, как после бурной попойки или бессонной ночи, проведенной за подготовкой к экзамену.

Двигаясь механически, точно заводной автомат, он умылся, позавтракал и насыпал Пухле корму, хотя тот и ко вчерашней порции почти не притронулся. Видимо, еда ему, как и Дипперу, опротивела.

На работу Диппер поехал только для того, чтобы выбить отпуск. Хотя бить как раз никого не пришлось. Заведующий кафедрой был хорошим, понимающим мужиком. Как только Диппер рассказал об исчезновении Мэйбл, тот с готовностью согласился опустить его в отпуск. От сочувствующих взглядов и слов коллег, Дипперу стало совсем хреново. Разумом он понимал, что они просто пытаются его поддержать, но все эти «какой ужас», «бедняжка» и «она была такой милой», заставляли думать, что они уже похоронили Мэйбл.

Не была, а есть!

Мэйбл жива!

Выезжая с парковки университета, Диппер вдруг с кристальной ясностью осознал, что совершенно не представляет, чем теперь заняться. Просто сидеть и ждать звонка из полиции? Названивать туда самому, мотая нервы Барнетту? Или лучше доставать Гильермо? Глупо. Оба сообщат сразу, как только появится какая-то информация.

Как же скверно, что дядя Стэн и дядя Форд отправились в очередное исследовательское путешествие и с ними невозможно связаться. Вот чей совет сейчас бы пригодился!

Решив просто поехать домой, Диппер всю дорогу ломал голову над тем, что еще он может сделать для поисков Мэйбл. Наконец, он вспомнил один способ, о котором когда-то читал. Почему бы не попробовать? Вдруг получится. Хуже в любом случае не будет.

Дома Диппер принялся копаться в ящике комода, который принадлежал Мэйбл. Тут в беспорядке валялись разные безделушки, бусы, сережки, браслеты, лоскутики тканей, клубки пряжи, косметика. Наконец, Диппер нашел то, что искал – тяжелый кулон в форме звезды на шнурке.

Затем он распечатал на принтере укрупненный кусок карты, где отображалась граница между штатами Калифорния и Орегон, и разложил его на полу.

Диппер собирался провести что-то вроде биолокации, надеясь, что мистическая связь близнецов сработает. Он сжал в руке ремешок от кулона и поднял украшение так, чтобы звезда зависла над картой. Закрыв глаза, Диппер сосредоточился на образе Мэйбл. Вот она корчит рожи, изображая разных животных. Вот рыдает в голос, сморкается в огромный платок с сердечками и громогласно жалуется на очередного мерзкого парня, который ее «бро-о-осил». Вот широко улыбается и протягивает Дипперу руки.

Кулон начал раскачиваться, Диппер приоткрыл один глаз и увидел, что звезда тянется к границе штатов. Еще чуть-чуть…

Какая-то сила ударила Диппера в грудь и отбросила назад. В глазах потемнело, дыхание перехватило. Когда Диппер пришел в себя, то обнаружил, что сидит возле дальней стены комнаты. Затылок болел, похоже, Диппер им здорово приложился.

Видимо это и имел в виду Гильермо, когда говорил, что нечто мешает ему определить точное местоположение Мэйбл.

Но метод работал!

Возликовав, Диппер поспешил провести новый эксперимент. Его снова отбросило к стене, едва кулон начал шевелиться. Понять, к какой точке он стремился, не удалось. Тогда Диппер разбил кусок карты на сектора одинаковой площади, распечатал каждый в отдельности и стал водить над ними кулоном. Над пятым сектором звезда разлетелась на множество осколков, едва только Диппер начал представлять Мэйбл.

Поломка инструмента не остановила Диппера, он просто нашел другой кулон, наверное, впервые в жизни радуясь тому, что Мэйбл так любит дурацкую бижутерию.

Для надежности проверив остальные сектора, Диппер убедился, что реакция произошла только на пятом. Разбив его на еще более мелкие участки, Диппер сделал новые распечатки, истратив остатки чернил в принтере. Но тут его ждала неудача. Очередной кулон сломался над первым же участком, но точно также Диппер испортил еще три украшения, развалившиеся над другими участками. Похоже, дальше членить карту не получится.

Диппер уставился на четыре куска бумаги, покрывавшие в общей сложности площадь в 20 с лишним гектаров среди лесов на границе между двумя штатами, большая часть территории, где находилась Мэйбл, все же попадала на Орегон. Тот самый штат, где находился волшебный Гравити Фолз. Тот штат, где когда-то случился Странногедон и где буянили демоны из других измерений. А что, если исчезновение Мэйбл их месть за Билла? Или же ее похитил сам Билл?

Диппер тряхнул головой. Нет, Билл точно уничтожен. Да и простое похищение не в его стиле, он скорее бы вселился в тело Мэйбл и заставил Диппера смотреть, как она вскрывает себе вены.

И все же у Диппера появилась ниточка. Пусть участок в лесу и был достаточно большим, его можно прочесать.

«Если завтра у Барнетта и Гильермо не будет никаких продвижений, то надо ехать туда и искать», – решил Диппер.

Наличие плана действий всегда его успокаивало, так что этой ночью он даже смог спокойно заснуть.

Он снова бродил среди мрака, безуспешно звал Мэйбл. Иногда ему казалось, что она откликается, но ее голос был подобен слабому эху.

«Мэйбл, держись, я обязательно приду тебя спасти», – как заведенный повторял Диппер.

Полпервого дня Диппера разбудил телефонный звонок. Разлепив отяжелевшие веки, он принялся шарить по прикроватной тумбочке в поисках мобильника, но там его не оказалось. Саундтрек к сериалу «Пуаро» звучал откуда-то снизу.

Диппер сполз с кровати и нашел телефон на полу среди вороха распечаток. Со сна он не сразу сообразил, что ставил такую детективную мелодию для Барнетта, поэтому раздавшееся в трубке без всяких предисловий «Мы нашли Гарри Кармайкла», сперва сбило Диппера с толку.

– Что? – переспросил он.

– Мы нашли Гарри Кармайкла, – терпеливо повторил Барнетт. – Только никакой он не Гарри, а Шон О’Брайен. В юности проходил по делу о хранении наркотиков, но тогда его отмазали.

Окончательно проснувшись, Диппер стиснул телефон так, что заболели пальцы.

– Понимаю, что дело срочное, поэтому я уже вызвал этого типчика на допрос в участок к двум. Приезжайте.

– Спасибо, – только и смог выдавить Диппер.

На самом деле он уже перестал надеяться, что копы что-то раскопают и свыкся с мыслью, что придется действовать самому.

– Вы можете не верить, но большинство полицейских выбирают эту работу, чтобы помогать людям. А возможность помахать пистолетом идет как приятный бонус, – с печальной иронией проговорил Барнетт. – Жду вас.

Он отключился, а Диппер начал поспешно собираться. Он прибыл в полицейский участок раньше назначенного времени, и сидел в тесном кабинете Барнетта, пока тот разбирал какие-то бумаги. Диппер был благодарен Барнетту, за то, что он не стал говорить никаких утешительных слов и вообще как-то упоминать Мэйбл. Дипперу казалось, что если он услышит что-то вроде «Бедняжка, а ведь была такой жизнерадостной», то сорвется.

Гарри Кармайкл, вернее Шон О’Брайен (Диппер не сразу привык называть его про себя настоящим именем), явился точно к назначенному времени. С проходной один из полицейских проводил его в допросную комнату, туда же пошли Диппер и Барнетт.

Едва Диппер вошел в небольшое помещение с серыми стенами, то сразу же узнал сидевшего за пустым столом молодого человека.

Это был точно он – Гарри, Шон или как там его на самом деле зовут. Красавчик блондин с ярко-синими глазами, чувственным ртом и острыми скулами. Именно от таких парней Мэйбл теряла крупицы здравого смысла, которого у нее и так было немного.

В душе Диппера мгновенно поднялась волна отвращения и ярости. Захотелось броситься вперед, вцепиться Шону в горло и душить, пока его светлая кожа не посинеет, а смазливые черты не исказятся. Дипперу с большим трудом удалось взять себя в руки.

– Это Гарри, – севшим голосом произнес он.

Шон вскинул голову, озадаченно уставился на вошедших в комнату, и Дипперу на краткий миг показалось, что он увидел на его лице испуг. Но Шон тут же нагло ухмыльнулся.

– Черт, если бы я знал, что у этой девицы связи с копами, ни за что не стал бы с ней мутить. Что уже дело шьете?

– Вас пока никто ни в чем не обвиняет, – холодно проговорил Барнетт, присаживаясь на один из свободных стульев. – Но к вам есть много серьезных вопросов.

Диппер тоже присел, не спуская с Шона глаз, тот продолжал хамовато лыбиться.

– Итак. – Барнетт открыл блокнот и приготовился делать записи. – Расскажите, когда вы последний раз видели Мэйбл Пайнс.

– После клуба я довез ее до ближайшей станции метро, – с готовностью ответил Шон.

– Во сколько это было? – продолжал педантично расспрашивать Барнетт.

Он был совершенно невозмутим, став просто детективной машиной, а вот Диппер с трудом сдерживал душившую его ярость.

– Я что на часы смотрел? – огрызнулся Шон. – Где-то около двух ночи.

Барнетт сделал пометку в блокноте и задал вопрос, которого ждал Диппер:

– Почему вы представились не своим настоящим именем?

Шон совершенно не смутился, небрежно пожал плечами и снова улыбнулся.

– Вы же знаете, какими приставучими бывают эти девицы. Расстанешься с ней, а она тебя во всех соцсетях найдет, пакости писать будет, других девчонок отбивать. Мне одна такая здорово нервы помотала, так что с тех пор я всегда представляюсь девчонкам, с которыми хочу просто немного помутить, не своим именем.

– Да ты прямо Казанова, – не удержавшись, процедил Диппер.

– Спать со смазливыми девицами это теперь преступление? – едко осведомился Шон. – Эй, я же их не насиловал, все было по обоюдному согласию.

Барнетт послал Дипперу предупреждающий взгляд и продолжил:

– По информации от мистера Пайнса, он на следующий день после пропажи мисс Пайнс звонил вам с ее телефона много раз. Почему вы не брали трубку и не перезвонили?

Скривившись, Шон нехотя произнес:

– Ладно, скажу все, как было. В ту ночь я с ней расстался. Хотел сделать это еще в клубе, но все никак не мог решиться – вы ведь наверняка ее знаете, офицер. Та еще штучка! В общем, уже высадив ее у метро, я заявил что-то вроде «Прости, детка, мы больше не можем быть вместе» и все такое. И сразу укатил. Естественно, когда на следующий день она стала обрывать мой телефон, я не брал трубку. Я же не знал, что это ее брат звонит. Думал, она начала меня преследовать, как в том фильме… не помню… Хорошо, что эту запасную симку я использую только для девчонок, иначе бы номер пришлось менять. С Мэйбл бы сталось мне звонить круглые сутки! Да у нее башка по полной дымила! Тупые шутки, соревнования в рыгании, вырвиглазные свитера… Смазливая, но на голову больная.

В тогда Диппер не выдержал. С рыком рванувшись через стол, он попытался ударить Шона по физиономии, чтобы стереть, наконец, эту мерзкую улыбочку!

Что-то схватило Диппера за плечи, сжало как тиски. Только через миг он осознал, что его держит Барнетт.

– Остынь, – зашипел он Дипперу в ухо.

Откинувшись на стуле, Шон спокойно смотрел на Диппера, и тот вдруг понял, что гад его просто провоцировал!

Диппер медленно сел обратно на стул и постарался изобразить на лице ледяное презрение. Он не доставит Шону радости упечь его за решетку.

Барнетт задал еще несколько вопросов, Шон отвечал все так же охотно и его объяснения выглядели вполне логичными. Но Диппер не сомневался: он врет. Врет так гладко, что не придерешься.

Под столом Диппер сжимал кулаки, вонзая ногти в ладони и убеждая себя, что разберется с Шоном. Даже если закон окажется не на его стороне.

– Нам будет необходимо снять отпечатки пальцев в вашей машине и в квартире, – монотонно говорил тем временем Барнетт.

– Пожалуйста. – Шон небрежно кивнул.

Он отлично играл свою роль: не слишком приятный парень-гуляка, которому, тем не менее, нечего скрывать от полиции. Но Диппер понимал, что это только маска. Скорее чувствовал, чем осознавал разумом.

Когда Шон ушел, Диппер тут же вцепился в Барнетта.

– Очевидно же, он что-то сделал с Мэйбл!

– Успокойтесь, – резко бросил Барнетт. – Да, он главный подозреваемый, но пока нет никаких доказательств.

– Я знаю, это он, – напирал Диппер. – Очевидно же!

Самообладание впервые изменило Барнетту. Развернувшись так стремительно, что полы его пиджака взлетели точно крылья, он ткнул Диппера пальцем в грудь и рявкнул:

– Если бы людей осуждали по принципу «очевидно» и «ну я же знаю», то половина страны бы уже перемерла на электрических стульях.

Затем добавил уже обычным спокойным голосом:

– Я проведу тщательное расследование.

Но Диппер уже был на взводе и его несло. Копившееся все эти дни напряжение вырвалось наружу:

– Пока вы расследуете, Мэйбл может погибнуть!

Он вышел из комнаты, хлопнув дверью и не вслушиваясь в окрики Барнетта.

Чертовы полицейские! Расследования! Доказательства! Бумажная волокита!

Человеческая жизнь в опасности, а они все трясутся над своей законностью.

Нужно просто прижать говнюка Шона и вытрясти из него всю правду.

Ухмыльнувшись, Диппер завел машину. Он знал, что будет делать дальше…

Арчи как всегда был против того, чтобы помогать людям. Он ворчал, ругался и рвал бороду. Но Сара, разволновавшаяся после сообщения об исчезновении Мэйбл, была непреклонна.

– Ты должен помочь Дипперу, – убежденно сказала она и добавила совершенно нехарактерным для себя жестким тоном. – Я приказываю.

Сдавшись, Арчи согласился вместе с десятком своих братьев отправиться вместе с Диппером, чтобы «поговорить» с Шоном.

Найти его адрес, зная настоящее имя и фамилию, было не так уж сложно. Уже вечером Диппер приехал к десятиэтажному дому с широкими балконами, по странной причуде архитектора, украшенными туалетной коричневой плиткой. Обычный дом в бедном районе: расписанные стены в провонявшем мочой подъезде, заплеванный лифт.

Шон жил на последнем этаже.

Гномы растворились в подъезде, точно призраки: слились с тенями, спрятались за трубой мусоропровода или в почтовых ящиках. С Диппером остался только Арчи, устроившийся у него под ветровкой.

Дипперу пришлось очень долго жать на звонок квартиры Шона, прежде, чем из-за двери донеслось недовольное:

– Кого принесло?

– Твоего соседа снизу! – грубым басом рыкнул Диппер. – Ты меня заливаешь, козел!

– Чего? – Шон распахнул дверь. – Сам козе…

Договорить он не успел. Гномы дружно бросились на него, заткнули рот и, схватив за руки и за ноги, повалили на пол. Как завершающий штрих, Арчи с видом победителя уселся Шону на грудь.

Войдя в квартиру, Диппер закрыл дверь и повернул замок. Распластанный на полу Шон злобно щурился и силился что-то сказать через кляп. В его глазах не было и тени изумления, будто он каждый день видел гномов. На краю сознания Диппера замаячили смутные подозрения, но пока он не обращал на них внимания. Мало ли что, может у Шона просто железные нервы.

– Сейчас гномы вытащат кляп, и ты будешь отвечать на мои вопросы, – с расстановкой проговорил Диппер. – Не делай глупостей. У гномов очень острые зубы.

Он подал знак Арчи, тот выдернул изо рта Шона тряпку, когда-то бывшую гномовским комбинезоном.

Шон не стал вопить и звать на помощь, а процедил:

– Не на того наехали, мелкие. Я – поставщик Ночного Клана. Вы же не хотите разозлить Короля?

Диппер растерялся, он ожидал от Шона несколько иной реакции и других слов. Зато Арчи, похоже, прекрасно понял, о чем речь. По крайней мере, гномы тут же отпустили Шона.

– Извиняй, не знали, – выдавил Арчи сквозь зубы.

– Будем считать, что ничего не было. – Шон поднялся и, демонстративно стряхнув с рукава рубахи несуществующую грязь, одарил Диппера своей обычной нагловатой улыбочкой. – Вот уж не думал, Пайнс, что у тебя такие знакомые. Тем лучше, можем говорить начистоту. Я отдал твою сестру Ночному Клану. Ее уже не вернуть. Гордись, она станет одной из Бессмертных Наложниц Короля. Родит чистокровных сыновей… Ей повезло, что она крепкая и здоровая, может понести сильных детей. А то такая психичка, как она, иначе бы никогда замуж не вышла.

И Шон хохотнул.

Разум Диппера заволокла красная пелена. В душе не осталось ничего, кроме обжигающей ненависти. Да как этот урод смеет! О Мэйбл! Так! Хотелось лишь одного, вцепиться Шону в горло и душить, душить, душить! Но что-то мешало, что-то держало Диппера за руки, тянуло назад. И красивое лицо Шона, разрезанное пополам ухмылкой от уха до уха, все удалялось и удалялось, пока не исчезло совсем…

В себя Диппер пришел уже на улице от порыва свежего ночного ветра.

– Ну что, очухался? – спросил Арчи, почему-то смотревший на Диппера сверху вниз.

Потребовалась, наверное, целая минута, прежде чем Диппер сообразил, что гномы держат его параллельно земле и тащат куда-то, а Арчи сидит у него на груди

– Пустите! – потребовал Диппер.

– Щаз, – огрызнулся Арчи. – Если ты хочешь сраться с Ночным Кланом, это твои проблемы. Но влипай в неприятности, когда нас нет рядом. Я не хочу, чтобы вампиры заявились в наше убежище и всех перебили.

Диппер постарался унять клокочущий внутри вулкан. От того, что он сейчас будет рвать и метать, Мэйбл не вернется. Нужно действовать спокойно и четко, призвать на помощь свою главную силу – ум.

– Я в порядке, можете меня отпустить, – ровно проговорил Диппер. – Обещаю, сегодня я на Шона больше набрасываться не буду.

Несколько секунд Арчи буравил его подозрительным взглядом, затем подал гномам знак, и Диппер довольно болезненно шлепнулся на асфальт. Он сел, потирая шею, осмотрелся. Гномы успели дотащить его до припаркованного у дерева пикапа. Сейчас они все исчезли, рядом с Диппером остался только мрачный Арчи.

– Если бы знал, к кому ты нас потащишь, даже приказ королевы бы нарушил, – проворчал он.

– Ночной Клан – вампиры, верно? – Диппер уже давно это понял и спросил это скорее для того, чтобы дать себе еще немного времени собраться с мыслями.

Эх, Мэйбл, Мэйбл, она так мечтала встретить настоящего вампира. Вот и домечталась, Билл всех задери.

– Да, кровососы поганые, – буркнул Арчи.

– Но почему вы их так боитесь? – Мозг Диппера уже заработал на полную мощность, отображая всю доступную по вампирам информацию, перед мысленным взором мелькали строки из разных книг, будто текст на экране компьютера. – Вампиров не так сложно убить. Серебро, солнечный свет, чеснок…

Арчи отмахнулся от Диппера, как от назойливой мухи.

– Туфта. Все это действует только на низших вампиров. Высших вроде бы тоже можно нашпиговать серебром, а вот Короля ничем не возьмешь. – Арчи передернуло, будто от холода. – Мы – гномы, сильная раса, но вампиры – сильнее. Они двигаются очень быстро, могут обращаться в летучих мышей, а уж физической силы в них столько… Нет, мы не будем с ними связываться, ни за что.

– Но Мэйбл… – начал Диппер.

– Тебе придется забыть о ней, – жестко произнес Арчи. – Те, кого забрал Клан, никогда не возвращаются в мир под солнцем.

Это прозвучало, как окончательный приговор судьи. В словах Арчи слышался грохот каменной плиты опускающийся на крышку гроба с надписью «Мэйбл Пайнс».

Но Диппер не собирался сдаваться.

– Не хотите помогать, не надо, – резко произнес он. – Но хотя бы скажите, где найти логово вампиров.

– А нам-то откуда знать? – ощетинился Арчи. – Они обычно устраивают гнезда где-нибудь в лесах, подальше от городов, а поставщики им туда невест привозят да еду.

При слове «еда» Диппера передернуло, взгляд невольно метнулся на дом Шона. Только теперь в полной мере Диппер осознал, чем же промышляет этот ублюдок. Сутенер и убийца. Пусть и опосредованно.

– Не вмешивай нас в это больше, – голос Арчи вдруг зазвучал умоляюще. – Иначе Сара пострадает.

Диппер смог только кивнуть, как заводной автомат. Голова гудела, словно наполненный пчелами-мыслями улей. Больше всего хотелось подняться к Шону и бить его, пока тот не сдохнет. Но часть рассудка, оставшаяся холодной и здравомыслящей, резко сказала, что если Диппер попадет в тюрьму за убийство, это Мэйбл никак не поможет.

Нужно составить план. План. План.

Диппер не заметил, как ушли гномы. Погрузившись в раздумья, он на автопилоте залез в машину и медленно поехал. Когда он добрался до дома, в голове уже созрел четкий план действий.

Нужно точно установить местонахождение логова вампиров, узнать надежные способы их уничтожения, затем добыть оружие и отправиться спасать Мэйбл.

Все просто.

Но на деле…

Дипперу катастрофически не хватало информации, а источников для ее сбора было не так уж много. Еще поднимаясь в квартиру, он начал набирать Гильермо. Тот долго не брал трубку, Диппер уже успел открыть квартиру и дойти до кухни.

Пухля не побежал ему навстречу как обычно, только молча взглянул с подстилки в углу. Он выглядел больным и усталым, розовая кожа как будто посерела, к корму он даже не притронулся.

– Не переживай малыш, мы спасем Мэйбл, – произнося это, Диппер вдруг подумал, что убеждает не Пухлю, а скорее себя самого.

Гильермо, наконец-то, ответил на звонок. В трубке раздался его сиплый, явно спросонья, голос:

– Слушаю.

– Я узнал, что Мэйбл похитили вампиры, – выпалил Диппер, затем сообразил, что стоило бы извиниться за поздний звонок, но ему бы не до вежливых расшаркиваний.

Гильермо вроде бы не разозлился, хотя в его медленном, тягучем голосе вообще сложно было уловить какие-то эмоции.

– Вампиры, значит… Тогда понятно, почему я не смог определить точное местоположение Сияющей Звезды. Они защищают свои гнездовья от магии.

– Ты что-нибудь знаешь о них? – жадно спросил Диппер.

Помедлив, Гильермо произнес:

– Прадед имел дело с вампирами, кое-что рассказывал, хотя вообще он не очень любил вспоминать о той истории… Прадед тогда был верховным колдуном в Новом Орлеане, и, когда у богатого плантатора вампиры похитили дочь, сразу обратились к нему. Прадед отправился в гнездо вместе с ротой солдат, но вернулся только он и плантаторская дочка. Прадед сразу же перевез всю семью в Лос-Анджелес, на другое побережье.

– Боялся преследования вампиров? Получается, ему не удалось их убить?

– Обычных вампиров убить не трудно. Прадед использовал заклинание, призывающее дневной свет, чтобы замедлить их движения и дезориентировать. Ну, а серебряные пули доканчивали дело. На высших вампиров пуль уходило очень много, а вот Короля они совсем не брали. Пока жив Король, живо и гнездо.

– Понятно, – медленно произнес Диппер. – Дракону надо снести голову.

– Да, – подтвердил Гильермо. – Прадед еще говорил, что та девушка так и не оправилась. Она продолжала слышать зов Короля, и прадеду, какие бы снадобья он не использовал, не удавалось обратить процесс превращения вспять.

Диппер похолодел. Получается, даже если он каким-то чудом сможет вырвать Мэйбл из лап вампиров, то это будет все равно бесполезно. И она прямо на его глазах превратится в монстра…

– Ты сможешь вернуть ее? – Диппер не узнал свой голос, таким низким и грубым он стал.