Текст книги "Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)"

Автор книги: Elli Sansone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Ты работаешь? Мне нужна твоя помощь, – входя в офис, сказала Кэрол.

Он, конечно, успел вернуть обратно своеобразный «порядок», присущий ему до их уборки с Розитой. Бумаги громоздились в причудливом хаосе, неизменные яблочные огрызки и коробки из-под пиццы заполняли пространство. Кэрол еле сдержала смешок, обнаружив, что Дэрил старательно протирал пыль между стопками книг и бумаг, как это делали они в тот день.

– Какая помощь? – Дэрил покрутил головой, ища куда пристроил кружку кофе, которую держал в руках, когда она позвонила в его дверь.

Кэрол подала ему кружку с полки, мимолетно коснувшись его пальцев.

– Доун, – тихо произнесла она, – она не выходит из дома. Мы… беспокоимся за нее.

– Мы? – переспросил он, двумя глотками опустошая кружку.

– Те, кому нет дела до ее личной жизни, но есть дело до нее самой. Ведь ты – ее друг? Правда, Хант? – спросила она, опускаясь на стул и задумчиво глядя на дремлющего в кресле кота.

– Она – отличный шериф, – пробормотал Дэрил, – и хороший человек. Арат… и все… это полное дерьмо. Так нельзя. Что нужно делать?

Кэрол улыбнулась так солнечно и так знакомо, что он замер, любуясь зрелищем.

– Из поговорит с ней. Но она не отвечает на звонки, а ее отец и дедушка вряд ли пустят в дом незнакомцев. А вот ты – другое дело, пупсик. Я знаю, что ты частый гость в их доме.

– Не, не такой чтоб частый, мы с Майком охотимся… он стреляет как чертов снайпер, хотя он просто коп на пенсии. А Джим… ты бы слышала его анекдоты. Он не пропускает ни одной политической херни по ТВ, он знает всех этих в костюмах в лицо! – Дэрил оживился. – Он помнит… Линка и Сару. Только он узнал меня, когда я приехал, даже Донни не помнит… ну мы уехали потом сразу… ей года четыре было наверное.

– Донни? Звучит мило, ты никогда не рассказывал мне о Лернерах, – Кэрол попыталась скрыть горечь от осознания того, что его жизнь была здесь, в Уотери. Что он был здесь счастлив… без нее.

– Эй, так что, сейчас едем? – Дэрил на секунду тронул ее за руку и тут же отдернул, будто обжегся.

– Да, едем. У нее прием был в клинике… она пропустила, – ответила Кэрол. Она одолжила машину Джесси, оставив Софию с Роном и парой книг. Они вроде бы поладили. Дочка была немного застенчивой, но только первое время. Она привыкнет. Ей хотелось бы, чтобы она была счастлива здесь. И в безопасности.

Они вышли на улицу. Было очень рано, но на кухне Лернеров уже кто-то хлопотал, видимо, ее отец. Иезикиль внимательно посмотрел на нее и Дэрила и вздохнул.

– Ей это точно не понравится, Кэрол. Если бы она хотела, она сама бы пришла ко мне как… как раньше, – немного смутился он.

– Тебя там не было. Они накинулись на нее, как стая ворон. Особенно… Лили и Диана. И Арат, – возразила Кэрол, решительно нажимая дверной звонок.

– Лилли? – Иезикиль выглядел удивленным, но кажется, понял. – Вот… черт!

– Ты знаешь такие слова? – Кэрол хихикнула, неосознанно слегка толкнув Дэрила в бок. – Ты это тоже слышал?

– Угу, – ответил он, – привет, Майк. Мы к Донни.

Стоящий на крыльце крепкий мужчина лет шестидесяти хмуро взирал на их компанию, сведя кустистые брови. Сразу было понятно, что он служитель закона – сапфировые глаза, как у дочери, просканировали напряженного Иезикиля, нервничающую Кэрол и внешне спокойного Дэрила.

– Не лучшая идея, Хант. Особенно с ним, – Лернер кивнул на Иза, – я все еще не понял, какую роль он играет во всем этом.

– Слушай, мы все за нее волнуемся. Слухи… блин, ты помнишь, как все эти дамочки любят чесать языками? Уймутся… – начал Дэрил.

– Мы поможем, мистер Лернер. Это все – недоразумение, – добавила Кэрол.

– Ты кто такая? Его подружка? – Майк Лернер кивнул на Дэрила, кончики ушей которого моментально покраснели. – Ладно. Но она ни слова не произнесла с того вечера. Не ест вообще. Даже деда не слышит, а он не я, он ее балует.

– Я не твоя подружка, – шепнула Кэрол, – или… ты передумал?

– Прекрати, – немного испуганно попросил он, – посмотри лучше на Иза.

Он до смерти боялся, что она не захочет его слушать. Привычные утешающие слова и впитанная годами мудрость куда-то ушли и он ощущал лишь беспомощность. Он ей никто… а она… она дорога ему. Да он от одной мысли, как трудно ей пришлось, хотел лично придушить всех, кто был так несправедлив к ней, а ведь он не был таким… уже давно. Он преодолел злость, гнев, непонимание, агрессию… когда потерял своих жену и дочь. Но Доун здесь. И все можно исправить. У него есть время все исправить, ведь это частично – его вина.

– Как дела, Джим? – Дэрил пожал руку старику, сидящему на диване и увлеченно слушающему дискуссию кандидатов в губернаторы штата.

– Не помер, как видишь. Красивая, – кивнул старик на Кэрол, – твоя?

Дэрил закатил глаза и помотал головой. Кэрол присела на соседний диван и несмело улыбнулась.

– Вот и зря. Уведут… – Джим Лернер улыбнулся, смешно сморщив нос, – какой план? Выносить дверь не надо, нам потом ее обратно ставить неохота, Хант. Так что давайте соображайте. Как тебя зовут, сынок?

– Иезикиль, – старательно произнес он.

– А, теперь понял. Лавочка твоя – чудная штука, но Донни нравится. Она никогда такого не видела. Ей подавай устав и правила. Девочка вся в отца.

– Я рад, что ей… нравится, – тихо сказал Из, – а где она?

– По лестнице наверх и направо. Не знаю, захочет ли слушать, упрямая девчонка, – посетовал Джим, – не знаю, что она там делает. Вроде не плакса… никогда такой не была.

– Я тоже упрямый, – вздохнул Из. Дэрил хмыкнул, а Кэрол неожиданно хитро уставилась на деда Доун.

– А вы давно знаете Дэрила?

– Джим… – угрожающе начал Хант.

Он дошел до двери, на которой не было никаких смешных табличек или постеров, которые так любят подростки. Просто белая чистая дверь. Он готов бил побиться об заклад, что она и комнату никак не украшала даже в детстве. Донни. В голосе ее деда и отца слышалось искреннее беспокойство, но неужели за три дня они не попытались уговорить ее выйти? Она хотя бы ела? Спала? Упершись взглядом в белый прямоугольник, он понятия не имел, что делать.

Тихо постучав, он позвал:

– Доун… Я не знаю, слышишь ли ты меня, но я… Ты не отвечаешь на мои звонки. Я понимаю. Я… наверное ты не хочешь меня видеть, но хотя бы послушай, ладно? Я не буду говорить, что-то, что произошло, ужасно или… это просто не должно было произойти с тобой. Ты – самая лучшая и честная, ты не сделала ничего плохого. Я, наверное, несу полный бред, но я не знаю, что сказать, – признался он, – я совершенно растерян. И я пришел бы раньше, но мог ли я… чем я могу тебе помочь? Просто скажи. Мы волнуемся за тебя. Хант, Кэрол, я… Я волнуюсь, ела ли ты хоть что-то? Спала? Если не хочешь, не открывай, но я предпочел бы просить у тебя прощения, глядя в глаза. Слышишь, я виноват… я знаю, что должен был сказать, что я…

Сидя на полу и подтянув колени к груди, Доун Лернер слушала его голос, закрыв глаза. Он пришел. Она до этой минуты не понимала, как сильно хочет, чтобы он пришел. Он говорил, что виноват перед ней, но она не понимала, что он имеет в виду. Она вообще мало понимала, что творится вокруг. Время текло сквозь нее, она понятия не имела, какой сегодня день. Сколько вообще дней прошло с того мгновения, как ее жизнь разлетелась вдребезги. С Риком разговаривал отец. С мэром – дедушка. Она не могла произнести ни звука, словно онемела.

– Ты не пошла к врачу… С тобой все хорошо? А с малышом? – спрашивал он, не уверенный, что она его слушает, но другого варианта не было. – Кэрол рассказала мне все. И притащила сюда. Я сам бы не смог… твой отец пугает меня. Я, наверное, кажусь ему полным идиотом. Я, наверное, смешон со своей верой, внешним видом и прочим, но ты не смеялась. Или смеялась, но скрывала? Доун, ты можешь смеяться, но я хочу услышать… твой смех. Пожалуйста. Хотя бы одно слово. Твой дедушка просил не ломать дверь, но я рискну. Я не умею ставить двери обратно, придется попросить Марти. Или Блейка. Он говорит, что умеет даже мебель делать. Я не настолько… приспособлен. Знаешь, кем я был раньше, милая? Ни за что не угадаешь. Я скажу тебе, если откроешь дверь. Никто не знает, кроме Пола, даже Энид. Дениз вообще считает, что я родился и вырос в Индии. Как думаешь, мне одному удастся сломать твою дверь или позвать Ханта? Если ты предпочитаешь поговорить с ним, я позову… только скажи хоть что-то…

Он услышал щелчок и не поверил своим ушам, подождав пару минут и затем аккуратно поворачивая ручку двери и осторожно ступая в ее комнату. Доун сидела на полу, прижавшись спиной к краю комода. Ее глаза были закрыты.

– Привет, – тихо прошептал он, садясь рядом, но не смея коснуться. Он никогда не видел ее волосы распущенными и был поражен тому, как они окутали ее темным покрывалом до самой талии. – Как ты?

– Бывало… и… лучше, – еле слышно выдохнула она и посмотрела на него синими глазами. Похоже, что только и они остались на ее мертвенно-бледном лице с абсолютно белыми губами и отсутствующим выражением.

– Спасибо, что впустила. Ты хочешь чего-нибудь? – спросил он, чувствуя, как в груди скручивается боль от осознания ее уязвимости. Он понял, что должен сделать так, чтобы ей стало легче.

– Не знаю, Из. Пистолет? Мыло и веревку? – она закусила губу.

– Очень смешно, Доун. Я бы посмеялся, но это будет неуместно и твой отец меня выгонит, – он осторожно сел поближе и, наплевав на все, взял ее ледяную ладонь, согревая в своих руках. Она не стала убирать руку.

– Зачем ты пришел? – она посмотрела ему в глаза, ожидая увидеть жалость, но увидела печаль и что-то еще. Вину? Почему он просит у нее прощения?

– Ты три дня не выходишь. Я… волновался за тебя, – проговорил он.

– Я устала. Или нет. Меня сломали, – призналась она, чувствуя, как тепло движется от кончиков пальцев, чувствуя, как он дышит рядом, как изредка дрожит его голос и понимая, что он и вправду пришел потому, что ему не все равно.

– Зло имеет большую силу воздействия. Но это все закончится, Доун. Я обещаю, – произнес Иезикиль, беря ее вторую руку и прижимая обе ладони девушки к своей груди.

Она удивленно посмотрела на него.

– Все закончится, если я уеду отсюда. Через пару лет все забудут идиотку-шерифа, переспавшую с наркоторговцем в автомастерской, да еще и залетевшую от него по глупости.

– А как же вторая версия? – тихо спросил он. – Что этот ребенок – мой?

Доун ошарашенно смотрела на него, недоверчиво качая головой.

– Я… кажется пропустила эти сведения. Ты поэтому пришел? Глупо предполагать, что ты… и я…

– Лилли набросилась на тебя именно поэтому, – осторожно признался он, – она решила, что я… что я хотел быть с ней, но это не так. Я виноват в большей части того, что произошло. Но я пришел не только просить прощения и выяснять, когда ты ела в последний раз.

– Правда? – пробормотала она, чувствуя, как сильно бьется его сердце под ее руками и приходя в необъяснимое волнение.

– Донни… мне понравилось это слово, можно я тоже буду тебя так называть? – попросил он.

– Хорошо, – прошептала она.

– Не отвечай сразу, просто… подумай. Я хочу быть рядом с тобой и ребенком. Ты… позволишь мне? – проговорил Иезикиль. – И не думай, что это потому, что я добрый или… бескорыстный. Я чертов эгоист и самовлюбленный болван, но я постараюсь защитить тебя и всегда быть с тобой. На любых условиях.

– Ты серьезно? – от неожиданности она отняла руки и, покачнувшись, попыталась встать.

Иезикиль подхватил ее и помог подняться, с сожалением убирая ладони с ее талии и улыбаясь своей привычной улыбкой.

– Я крайне серьезен, когда делаю девушке предложением. Я на самом деле делаю это второй раз в жизни, так что опыта у меня, считай, нет. Но я расскажу тебе все, что захочешь узнать обо мне, когда ты скажешь да.

– Я… не знаю, Из. Это странно, – призналась она, вздохнув, – я не уверена, что это хорошая идея… Если это только для того, чтобы от меня отстали сплетники…

– Я не нравлюсь тебе, Доун? – тихо произнес он. – Я не буду настаивать, чтобы ты и я… если ты этого не захочешь. Я могу обойтись и без… супружеских отношений.

– Нет! Я… – она прикусила губы и залилась румянцем. – Я не это имела в виду.

– А что тогда? – он обрадовался, увидев, как на ее лицо возвращаются краски.

– Я получу мужа и отца для ребенка, биологический отец которого негодяй и подлец, злые языки перестанут болтать и может быть, мэр позволит мне вернуться на работу, – медленно перечисляла она, незаметно для себя положив руки ему на плечи и рассеянно поглаживая, – а что получишь ты? Я не вижу смысла лично для тебя. Лилли… и Меган, я не слепая, Из. Она тебе нравится. Не нужно из-за меня…

– Это из-за нее, – перебил он, – это не то, чего бы я хотел.

– А чего бы ты хотел? – спросила Доун.

– Тебя, – Иезикиль медленно привлек ее к себе, ласково перебирая спутанные волосы и нежно прикасаясь губами к ее губам в невесомом поцелуе, от которого ее голова мгновенно закружилась. Доун, закрыв глаза, позволила себе расслабиться в кольце его рук, ощущая, как он гладит ее спину и понимая, что больше всего на свете хочет согласиться. И не потому, что это решит все ее проблемы, а потому, что он будет с ней.

– Я думала, что твоя борода колется, – прошептала она, – но у меня не было достаточно времени, чтобы понять. Придется снова поцеловать меня… подольше.

Он, кажется, рассмеялся, прижимая ее к себе сильнее и она почувствовала, как ледяное оцепенение потихоньку начинает отступать.

========== Глава 18. Позволь мне все исправить ==========

Джим с удовольствием наблюдал, как красивая женщина, сидя на его диване, заливисто хохочет, а парнишка Линка мрачнеет с каждой минутой. Как там говорят, если бы молодость знала, а старость могла? Она то и дело украдкой бросала на Ханта долгие взгляды из-под длинных ресниц и неосознанно, а может быть, как раз наоборот, поправляла подол платья, закидывала ногу на ногу и время от времени облизывала губы, словно не замечая, что он и так не отрывает от нее взгляда.

– Так вы говорите, что он был таким всегда? – спросила Кэрол. – Я то думала, он только со мной такой угрюмый и неразговорчивый…

– Чего зря болтать? – вклинился в разговор Дэрил, но захлопнул рот, едва Джим погрозил ему узловатым пальцем.

– Он приехал сюда, когда Донни было три, ее мать уже умерла к тому времени, Майк на работе был сутками, да и я тоже… Ее растила бабушка, Роуз. А тут Сара и Линк, да еще и с мальчишкой, девочка была в восторге. Она хвостом за ним ходила, он молча терпел, пока она не забралась в его вещи. Вот тут мы услышали как он может говорить… первый раз за все время. Много новых слов узнали, – улыбнулся Джим.

– И все вовсе не так было, – пробурчал Дэрил, – может я все же пойду? Что-то он там долго…

– Не мешай, – шикнула Кэрол, – сами придут. Это же Иезикиль, уж говорить то он умеет.

– Станет ли она слушать… – вздохнул Джим.

– А он вообще кто такой, кроме всего прочего? Он и Донни? – спросил Майк, входя в комнату и протягивая Кэрол стакан охлажденного чая, который она отпила с благодарностью.

– А мне не предлагают? – произнес Дэрил.

– Сам наливай, – фыркнул Майк, – я что, похож на прислугу?

Кэрол дернула Дэрила за штанину и сделала страшные глаза. Он покорно плюхнулся рядом, стараясь не соприкасаться с ее обнаженными плечами. Она молча сунула ему чай, от которого успела отпить только пару глотков. Он взял стакан, злясь, что нельзя просто вытащить Доун из комнаты и хорошенько отшлепать. Два часа рядом с Кэрол тянулись бесконечно медленно.

– Кэрол, а как ты познакомилась с Хантом? – спросил отец Доун.

– Просто познакомилась и все, нечего рассказывать, – торопливо проговорил предмет беседы, стараясь не смотреть на сидящую рядом женщину.

– О, это было очень давно. Но я отлично помню, – Кэрол на секунду представила Атланту. Она тогда только-только ощутила настоящую свободу – никто, даже сестра, не знал, что она задумала и где живет. Это было опасно, нагло и странно возбуждало. Она легко получила место второго помощника, вела себя как все – много болтала, жаловалась на мифического парня, ярко красила губы и не забывала аккуратно фиксировать все, что происходило вокруг. На симпатичного и молчаливого Дэрил Диксона она обратила внимание сразу. Точнее, на его глаза и скупые улыбки, на сосредоточенность на работе. И на то, как он изредка задерживал на ней взгляд и торопливо проходил мимо.

– Может вечер воспоминаний отложим, а? – Дэрил покосился в сторону лестницы, по которой спускались Иезикиль и Доун.

– От этого будет толк, – пробурчал себе под нос Джим.

Девушка смущенно подошла к Кэрол.

– Спасибо. Я не ожидала, что ты… вы все так добры. Хант, спасибо.

– Перестань мямлить, дочь, это твои друзья. И ты всех заставила поволноваться, больше так не делай. Дед стар уже так переживать, – привычным приказным тоном сказал Майк.

– Да, сэр, – отозвалась Доун.

– Если ты не против, поедем со мной? – спросила Кэрол. – Хочу тебя с дочкой познакомить, да и Джесс хотела бы убедиться, что с тобой все хорошо.

–Конечно, – ответила Лернер, – я только соберусь.

– Двери не закрывай, – бросил ей вслед Хант, облегченно вздыхая. Кэрол оказалась права, разговор с Иезикилем помог. Ну или не только разговор, судя по его довольному лицу и тому, как неохотно он выпустил ее руку.

– Я бы хотел вам сообщить, что я предложил вашей дочери выйти за меня замуж, – медленно проговорил Из, выдерживая суровый взгляд Майкла Лернера, – она согласилась. Ваше мнение нам тоже важно, как и ваше, Джим. Согласие не обязательно, но я бы хотел его иметь.

Майк пристально смотрел на мужчину. Пожалуй, кроме прически, его все в нем устраивало, особенно то, какой счастливой казалась Донни только что. Кэрол ахнула и внезапно обняла Дэрила, украдкой вытирая уголки глаз. Джим одобрительно кивнул и протянул Изу руку.

– Мое точно есть, сынок. Позаботься о ней как следует. Я уверен, что ты хороший человек и сумеешь найти к ней подход. Она – славная девочка, а тот хмырь… тот ее не заслуживает.

– Абсолютно согласен, – кивнул Из, – ее вообще никто не заслуживает, даже я, но раз Доун дала мне шанс… я им воспользуюсь.

– У тебя кроме магазина, есть еще странные занятия? – осведомился Майк, хмурясь.

Вздохнув, Иезикиль вспомнил все, что могло показаться странным и решил, что большую часть озвучивать все же не стоит. Не то, что бы он боялся, что она передумает, но ее отец не все мог понять.

– Вообще я инвестиционный банкир… был когда-то давно. О деньгах можете не беспокоится, я не разорился, а просто разочаровался в своей профессии. Много путешествовал и думал. Все, чем я занимаюсь сейчас когда-то было моими увлечениями, я решил, что стоит прислушаться к своим желаниям, пока не поздно.

– Никогда бы не подумала, – Кэрол шутливо дернула за одну из его косичек.

– Майк, ты зануда и перестань изображать из себя следователя. Самое главное, что ты должен был спросить, любит ли он Донни, – заявил Джим.

Дэрил и Кэрол переглянулись, и она почувствовала, как щекам стало жарко. Любовь… как она жалела, что не сказала ему слов, которые он заслужил. Может быть, если бы она поступила иначе, ему легче было бы простить ее и начать все заново?

«Боже, я хочу начать все заново. Прямо сейчас», – осознала она и испугалась собственных мыслей.

– Дедушка! – возмутилась Доун, сбежав по лестнице и с укором смотря на старика.

– Что, думаешь спугнем? – крянул Джим. – Ладно, сама его потом спросишь.

Она снова покраснела, избегая смотреть в глаза жениху и не замечая, как он таинственно улыбается. За полчаса девушка переоделась в привычные джинсы и футболку и заплела волосы в косу. Хорошо, что не нужно идти на работу, она пока не готова терпеть сочувствующие взгляды. Или осуждающие, Доун толком не знала, как ее коллеги отнеслись к произошедшему. Но раз Из сказал, что все будет в порядке… она верила. Он привычным уже движением взял ее за руку и потянул к выходу.

– Была рада познакомиться, Джим. Майк. Заглядывайте на кофе, я все же расскажу историю, которую Хант так бесцеремонно прервал, – коварно улыбнулась Кэрол.

– С ума сошла, женщина! – возмутился он, едва оказавшись на улице. – Не порти мне репутацию!

– У тебя есть что портить? – подхватила Доун.

– Из, предлагаю прогуляться пешком, пусть болтают что хотят, предпочитаю это не слышать, – предложил Дэрил.

– Ладно, – он улыбнулся и ласково обхватил лицо Доун ладонями, – но после ты придешь ко мне и мы перенесем визит к врачу. Я пойду с тобой.

– Конечно, – она утонула в обжигающем тепле его темных глаз, – увидимся позже.

Оставив на ее губах разочаровывающе короткий поцелуй, он поспешил за Хантом, которому явно не терпелось убраться подальше.

Сев в машину, Кэрол пробормотала:

– Подумаешь, какой обидчивый. Что я такого сказала?

Доун уселась рядом, думая, что это все не может быть правдой. Не может быть, чтобы такая, как она, чем-то заслужила такого невероятного мужчину. Он сделал для нее то, чего она не ждала – защитил. Он сказал, что она ему нужна.

– Мечтаешь? – ласково проговорила Кэрол, выруливая на дорогу.

– Я не верю, что все это происходит со мной. Я всегда была… словно невидимка. Чем я могу его привлекать? – недоверчиво произнесла Доун. – Я… обычная, а он… такой…

– Ты влюблена, – радостно резюмировала Кэрол и подумала, что хорошо понимает, что сейчас чувствует Лернер. Не стоило ей обнимать Дэрила и вообще к нему прикасаться. В животе порхали эти дурацкие бабочки, а внутренний голос нашептывал, что они встретились снова не зря.

– Кажется, да. И давно. Но я бы никогда не поверила, что Из заметит такую, как я, – тихо сказала Доун, – Лилли – другое дело. Она красивая, веселая и понимает все, чем он занимается, а я…

– Ну, а тебе он предложил выйти за него замуж, – Кэрол улыбнулась мгновенно засиявшему лицу шерифа, – и такими словами мужчины не бросаются, если совсем ничего не испытывают. Не такие мужчины, как Иезикиль. Решили, когда?

– Мы еще не обсуждали… подробности, но думаю, что скоро. Хочу что-то похожее на платье, а не шатер, – Доун провела руками по совсем еще плоскому животу и задумалась, – я ничего не понимаю в этих свадьбах.

– Я тоже, – успокоила ее Кэрол, – мы просто сходили в мэрию. Я не помню, что на мне было. Надеюсь, что не спортивный костюм.

Они дружно рассмеялись, выходя из машины и сталкиваясь с Розитой и Бет.

– Загадочно улыбайся, гладь животик и дай мне все сделать, – шепнула Кэрол, одаривая девушек самой ослепительной из всех имеющихся у нее улыбок.

– Привет, Кэрол, Доун. Хочу сразу сказать, что не верю ни единому гнусному слову. Диана – глупая старая курица, а Арат, наверное, была под кайфом. Не уверена, что она вообще умеет читать, – затараторила Розита. Бет молчала и буравила Кэрол злым взглядом.

– Вы заходили к Джесс? Видели мою Софию? Красавица, правда? – пропела Кэрол. – А мы тут решили обсудить платья подружек невесты, столько хлопот! Я предлагала голубой, но Донни хочет что-то более элегантное, возможно, фиолетовый шелк или атлас.

Увидев, как расширились глаза Рози, она поняла, что выбрала верную тактику. К вечеру весь Уотери узнает о счастливой паре.

– Ты же только приехала! И он уже успел сделать предложение? Боже, это невероятно! – Бет всхлипнула и метнулась мимо изумленных женщин.

– Я… не совсем поняла, но Бетти подумала, что это я выхожу замуж?! – Кэрол не знала, смеяться ей или плакать. – Но за кого?

– Боже, маленькая дурочка решила, что ты встречаешься с Хантом.

– Ну, нет дыма без огня, – весело сказала Доун и подмигнула Кэрол.

«Так, пора завязывать с помощью ближнему своему, а то Дэрил соберет чемодан раньше, чем мы окажемся в постели. Замуж… не хочу я замуж, хватило», – возмущенно подумала Кэрол.

– Так значит, свадьба, Доун? Поздравляю. А кто жених? – Розиту не так-то легко было сбить с толку, тем более, никто давно не делал ставок на Кэрол. После вечера в закусочной прошло достаточно времени, но ни Ниган, ни Хант так ничего и не предприняли. Бестолковые мужчины.

– Как кто? Отец малыша, конечно же, – Кэрол покачала головой, – Иезикиль очень расстроится, узнав, что есть какие-то варианты, кроме него.

– Постойте… Иезикиль? – Розита некрасиво открыла рот. – Серьезно?!

– А то! – Кэрол помахала латиноамериканке рукой, заталкивая ошалевшую Доун в прихожую дома Джесси. – Еще поболтаем!

– Вот это да… – Доун плюхнулась на стул и рассеянно перебирала свою косу. – Но это же не…

– Так, все. Вычеркнем Шона Грина раз и навсегда, – строго сказала Кэрол.

Она все еще размышляла, как объяснить Дэрилу, что Бет все перепутала. Она же влюблена в него, вот это удар для девочки.

– Джесс, София, смотрите, кто у нас! – громко позвала она, выбрасывая мысли о Бет Грин из головы.

Дэрил шел быстро и молчал, наплевав на то, что вообще-то рядом с ним идет Из, курил вторую сигарету и изнемогал от желания сломать что-нибудь. В голове стучали слова Джима, Майка, Кэрол… Кэрол была повсюду, как яд в его крови, который он сам выпил и просил еще.

– Опаздываешь? – поинтересовался нисколько не запыхавшийся Иезикиль, лицо которого приобрело его привычную невозмутимость. Казалось, что он решил трудную задачу и больше его ничего не терзало. Если его так успокоила будущая женитьба, то он точно самый странный человек из всех, кого он знал когда-либо.

– Просто… есть дело, да, – соврал Дэрил.

– Я не сказал тебе спасибо. Если бы не ты… я невероятно ценю то, что ты и Кэрол сделали для меня и Доун, – неожиданно сказал Из, – спасибо, что у нее есть такой друг, как ты.

– Брось, – отмахнулся Дэрил, – за нее много кто готов, просто она не просит никогда. Она одиночка по натуре, ей нелегко доверять.

– Как и тебе? Ты тоже не очень-то доверяешь даже тем, кто считает тебя другом, – заметил Из.

– Доверие – большая роскошь, я убедился давно.

– Что она сделала тебе? Я никогда не видел тебя таким… а я все же отношу себя к категории… почти друзей, Хант, – произнес он.

– Слушай, я рад, что ты рад и Донни в надежных руках, но не лечи меня. Костюм иди выбирай, кольца там. Достали, честное слово, почему всем надо тыкать меня в… я не знаю, в то, что она красивая и прочее, я и сам вижу! – грубо проскрежетал Дэрил, дойдя до своего дома.

Иезикиль хлопнул его по плечу и медленно проговорил:

– Тогда вылечи себя сам. Ты не видишь, что ей так же тяжело, как тебе, а я вижу. И прежде, чем ты дашь мне по лицу, я лучше пойду. Кольца выбирать.

– Чертов проповедник! – рявкнул вслед Дэрил, но ветер донес только тихий смешок довольного Иза.

========== Глава 19. Глупые бабы и их длинные языки ==========

Андреа Харрисон обычно старалась не давать волю эмоциям, но в этот раз ее просто переполняла дикая неконтролируемая ярость. После того, как Доун Лернер выбежала из библиотеки, а Алиша не говоря ни слова, тенью скользнула за ней, в зале воцарилась напряженная тишина.

– Ну и ну, не стоило так болезненно все воспринимать, – наконец сказала Диана.

Карен и Лори судорожно кивнули. Кэрол хмыкнула и встала, аккуратно отодвинув стул и выразительно посмотрев на Лилли и Арат.

– Что-то меня тошнит. Не буду портить вам вечер, всего хорошего.

– Да, я тебя отвезу, милая. Ужасно душно, голова разболелась, – демонстративно встала Джесси и поспешила за подругой.

Никто не произнес ни слова, Арат изучала покрытые черным лаком ногти, Лилли тихо шепталась с Лори, остальные пили чай и активно доедали пирожные. Только Мэгги Грин выглядела до глубины души потрясенной.

– Знаете что? – Андреа встала и обвела женскую часть Уотери презрительным взглядом. – Вы – жалкие лживые недалекие стервы. О да, именно этим словом вы прозвали меня и других моих сотрудников, не правда ли? Возвращаю комплимент. Дважды подумайте, прежде чем нарушать закон, покупать еду в закусочной, обращаться к нам или в офис окружного прокурора, ведь о вашей мелочной зависти сегодня узнают все. Я лично об этом позабочусь. Ниган тоже все узнает, Пола. Не думайте, что хоть кому-то это сойдет с рук. Никто отчего-то не сказал, что Шон Грин – подлец, бабник и наркоман? Не правда ли, это двойная мораль?

– Андреа, я бы не хотела слушать оскорбления в адрес моего брата… – тихо сказала Мэгги.

– Тогда пускай держит штаны застегнутыми! – зло бросила Саша. – Ни для кого не секрет, что творит он и твои сыновья, Диана. Пусть ходят осторожно…

– Что за угрозы? Я требую, чтобы вы… – брызгая слюной завизжала Диана.

– Да мы сами уйдем, старая сука, – с наслаждением произнесла Розита и все четверо сотрудниц «Харрисон и партнеры» покинули библиотеку.

– Ну, это неслыханная наглость, – произнесла Лилли.

Тара посмотрела на сестру с нескрываемой жалостью.

– Никогда не думала, что ты такая подлая. Держись подальше от меня и Алиши, знать тебя не желаю!

– Тара… – потрясенно прошептала Лилли.

Выйдя на улицу, Андреа посмотрела на своих девочек.

– Услышу, что были здесь – выгоню. Всем ясно?

– Да, госпожа, – протянула Мишонн, – Джесс права, голова разболелась ужасно! Поеду домой. Рози, тебя подбросить?

Саша направилась к машине, но на полпути остановилась и окликнула подругу.

– Энди, не стоит сейчас… остынь, прежде чем идти к нему.

Андреа покачала головой и резко тронулась с места так, что из-под колес полетели мелкие камешки. Она должна была рассказать ему сейчас, чтобы он знал правду. Ниган не жаловал копов и не любил Доун Лернер, хотя Рика он тоже не особо уважал. Но у него был своеобразный кодекс чести, и она надеялась, что подобное он не спустит Арат просто так. Пола молчала, но она явно знала о планах своей подруги, что не делало ее невинной овечкой.

Она с визгом притормозила у офиса «Спасителей». Точнее, это было несколько складов и ангар, который Ниган перестроил так, что внутри получился конференц-зал, комната отдыха и пара офисов, а также его кабинет, в который она и направилась, пылая праведным негодованием.

– Он занят, – робко пискнула секретарь, но Харрисон было наплевать.

Она распахнула дверь. Ниган оторвался от каких-то бумаг, а Джо замолчал, не договорив. Несколько мужчин в темных костюмах с интересом уставились на женщину.

– Так, – протянул Ниган, – все вон.

Дождавшись, пока мужчины спешно покинут кабинет и аккуратно прикроют за собой двери, она села, скрестив длинные ноги и расстегнув пуговку жакета.

– Говори, сладкая, раз уж сорвала важное совещание и ворвалась сюда, как ангел мести. Что на этот раз? На меня подали в суд? Кто-то сфоткал мой зад и ты расстроилась? Кто-то пообещал тебе кучу денег, если ты меня бросишь? – произнес Ниган, присаживаясь на край стола и смотря на своего адвоката.

– Тебе не понравится, но я это просто так не оставлю, – предупредила она.

– Андреа, блять, говори уже! – притворно разозлился он.

– Твоя Арат. Нет, твои Пола и Арат совершили подлость, рассказав самым отъявленным сплетницам Уотери, что Доун Лернер и Шон Грин переспали прямо в автомастерской и что она от него беременна. После этого ее унизили на собрании книжного клуба и Диана Монро ее выставила. Не сомневаюсь, что сегодня все дойдет и до мэра. Девочка этого не заслужила, Ниган. Разборки из-за мужика – ради Бога, но не на публике и не так, чтобы человек потом не мог смотреть в глаза окружающим! Представь, что весь гребаный городишко завтра будет склонять имя шерифа. И что это устроили те, кто работает на Нигана. Значит, он не контролирует своих людей…