Текст книги "Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)"

Автор книги: Elli Sansone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Вот ведь сукин сын… – пробормотал Дэрил.

– Оливия сходила в кабинет мужа за револьвером и попросила меня отойти, – монотонным голосом продолжила Кэрол, – затем она попросила дочь посмотреть на… на картину на стене. Там были нарисованы маки…

– А дальше? – тихо спросил Дэрил, понимая, что услышит.

– Она выстрелила ей в голову и спросила меня, люблю ли я детей…

Оливия, сжимая оружие, нежно посмотрела на спящую дочку. Кэрол подумала, как странно, что малышка не проснулась от такого резкого звука.

– Я люблю детей, Оливия. Очень.

– Обещаешь, что будешь заботиться о Мике так, как я не смогла? Поклянись самым дорогим, что она вырастет счастливым ребенком!

– Клянусь, – тихо обронила Кэрол, не уверенная, что последует дальше.

– Спасибо, Джули. Спасибо, – горячо прошептала Оливия, – а теперь… беги прочь. Он не должен найти тебя. Никогда, поняла?

– И через секунду она выстрелила себе в голову, – Кэрол закрыла глаза, – а маленькая Мика все еще спала. Она дала ей снотворное, я это поняла много позже, когда она не просыпалась даже в автобусе и в самолете. Я не могла ее разбудить почти сутки…

Дэрил молча смотрел на нее, понимая, что это было похоже на нее, помочь тем, кто отчаялся.

– Ты молчишь, – ее голос дрогнул, – а я никому и никогда не рассказывала… раньше. Я сделала не самую умную вещь – протерла весь дом от своих отпечатков. Я не была уверена, что полиция сделает правильный вывод. Написала из интернет-кафе письмо на работу, что уезжаю домой, в Чикаго. Собрала вещи из… нашей… моей квартиры и села в автобус до Вашингтона, а оттуда улетела в Бостон. Друг моего отца помог… Он женился на мне. Я вложила все свои деньги в его фирму.

– Если бы Мика не пропала… И Самуэльсон не пришел в ярость, дело бы закрыли за отсутствием улик. Почему не позвонила мне? – он вскочил и нервно прошелся по большой ультрасовременной кухне Джесси Андерсон. – Я же тогда уже знал, что ты – та, кого я ищу! Я ведь как дурак, так хотел предложить тебе уехать вместе! Мне было все равно, как тебя зовут тогда… если бы ты только доверилась мне! Кэрол…ты бы знала, как мне непривычно твое имя, если оно настоящее. Проклятье!

Она медленно подошла ближе и голосом, полным изумления, спросила:

– Ты и правда… готов был быть со мной? Ты… оставил бы все ради меня?

– Да, – он утонул в ее лазурных глазах, – а еще я протер на два раза всю твою квартиру и рабочее место. Копы не нашли ни одного твоего отпечатка. Таинственная Джули растворилась, как будто ее никогда и не было. Тебя подозревали, но не смогли доказать, что ты реально существовала.

Кэрол словно оказалась во сне. Облегчение, которое она испытала, рассказав ему все, было сравнимо с нахождением на глубине и стремительным подъемом наверх. Кружила голова и воздух казался таким чудесным!

– Так ты веришь мне? Правда, веришь? – пробормотала она, борясь с желанием поцеловать его.

Дэрил, поколебавшись, кивнул.

– Это не отменяет того, что ты делала и кражи ребенка, но я верю, что ты не убивала.

– Спасибо, – Кэрол судорожно вздохнула и улыбнулась, отворачиваясь к кухонному окну и вытирая некстати полившиеся из глаз слезы радости. Она скорее почувствовала, чем услышала, как он подошел и чуть отступила назад, прижимаясь к его груди. Дэрил положил руки ей на плечи и замер.

– Не за что. Я никому ничего не скажу, – пробормотал он, борясь с желанием скользнуть губами по ее шее. Не сейчас. Он не должен.

– Так мы… снова друзья, Хант? – тихо спросила она.

– Друзья? Наверное… не знаю, – выдохнул он, неохотно отпуская ее, – мне нужно время, чтобы… привыкнуть, Кэрол.

Она несмело улыбнулась. Друзья ведь лучше, чем ничего, правда? Если он будет доверять ей, может быть, они смогут…

– Я понимаю, – ответила Кэрол, провожая его и не замечая, что пропала маленькая ложечка, которой она размешивала свой кофе.

========== Глава 15. Скучал по мне, братишка? ==========

Комментарий к Глава 15. Скучал по мне, братишка?

Дружно порицаем сплетниц!:)

Он торопливо шел в участок, проклиная себя за то, что сделал, но иначе он не мог. Должен был выяснить все до конца, чтобы… Чтобы быть с ней? Сказать, что думал о ней почти каждый день и мечтал снова заняться с ней любовью? Но она только что сказала, что хочет быть друзьями.

– Привет, Ноа! Доун у себя? – спросил Дэрил.

– Пока нет, обещала, что еще вернется. А что? Передать что-то? – юный полицейский старался выглядеть серьезным. Доун Лернер была его кумиром и она нещадно гоняла паренька, воспитывая в нем характер. Он периодически бунтовал, жалуясь, что уйдет, но каждое утро первым приходил, сияя улыбкой и неся под мышкой коробку пирожных или домашних пирожков, приготовленных тетей, у которой он жил с тех пор, как закончил академию.

Резкий грохот в приемной участка заставил их обоих бросится туда. Высокий коротко стриженный мужчина, матерясь, пытался водрузить на место сбитую им доску «Их разыскивает полиция».

– Пардон, ребята, увлекся рассмотрением рож местных авторитетов. Не густо, да, это вам не Атланта, – разразился хриплым смехом посетитель.

– Мэрл?! – он пытался выглядеть менее пораженным, но получалось плохо. Его гребаный старший брат, наркоман и разгильдяй. Алкоголик и драчун. Полный придурок, одним словом, материализовался в Уотери как гребаный Гудини.

«Я, блять, наверное сплю. Сначала она. Теперь Мэрл. Не хватало только, чтобы батя ожил и тоже явился», – подумал Дэрил.

– Ебать мой лысый череп, кого я вижу! Братишка! Вот и говори после этого, что Земля, сука, не круглая! Брешут, подонки! – Мэрл подскочил к нему и с размаху хлопнул по плечу.

– Добрый день, сэр. Вы по делу или искали мистера Хантера? – вежливо спросил Ноа.

– Кого? Не знаю никаких мистеров, мне нужен мой личный коп, раз уж я вышел по УДО три дня назад. Я, видишь ли, Дэрилина, решил перебраться сюда. У меня столько планов, закачаешься! Перетрем за рюмашкой… эээ сока. Смена обстановки пойдет мне на пользу, – сообщил брат.

– Кто твой офицер по надзору? – спросил Дэрил, а внутри уже зашевелились нехорошие предчувствия.

– Рик Граймс. Знаешь, что за перец? Не… ниггер, надеюсь? – громко зашептал Мэрл.

Дэрил вздрогнул, надеясь, что Ноа, который тактично отошел подальше, ничего не слышал.

– Какого хрена, Мэрл? Что ты забыл в Уотери? И как, черт побери, ты смог пеехать в соседний штат, если вышел по УДО?! Так не бывает!

– Не кипятись, у меня были отличные аргументы, – Мэрл принялся загибать пальцы, – первое – мой ближайший и единственный ныне не померший родственник живет в Уотери, штат Южная Каролина. Если что, подскажет и поможет, и вообще по-братски поддержит. Второе – я этот… протестант. Новообращенный. А отец Стоукс писал мне в тюрьму письма и помог… обрести веру. Будет моим духовным наставником на пути к праведной жизни. Ну и третье – я ж не просто так пригнал. Мы с корешем бар открываем, все чики-пуки. Ты ж рад, Дэрилина? Ну чего такой кислый?

Едва сдерживаясь, чтобы не завопить и не впечатать кулак в стену, Дэрил зажмурился. Мало ему было проблем, как там говорят, беда не приходит одна? Или в его случае, скорее проблема. Шон Грин, Ниган и «Спасители» и вот, теперь родной брат, о котором он знал едва ли больше, чем тот о нем. Ах да, еще Кэрол и местные сплетницы. Кое-кто уже успел шепнуть, что они целовались. Дэрил только диву давался. Когда снимали колеса с машины Дианы Монро, так ни души не было, а в полной темноте, да еще и у закусочной разглядели, кто был и с кем. Вспомнив их жаркий поцелуй, он шумно выдохнул.

– Ноа, во сколько будет Рик?

– Через час, мистер Хант, – сообщил паренек.

– Сообщи, что я и мой брат выпьем кофе и вернемся. Мэрл Диксон, Рик должен знать. Никаких нарушений по времени, хорошо? – сказал Дэрил.

– Брат? – Ноа разволновался. – Но ваша фамилия…

– Меня усыновили, – сухо пояснил Дэрил, выходя на улицу вместе с братом, который явно развлекался на полную катушку.

– А ты типа местная знаменитость, да? Бабок и баб немерено? С копами тусишь? – начал Мэрл, вертя во все стороны головой, обозревая окрестности.

– Типа того, – бросил Дэрил. – Жить где будешь?

– У тебя.

– Заебись. А позвонить не мог? – он разозлился так, что стало трудно дышать.

Мэрл всегда был источником раздражения и злости. И немного горечи. И совсем чуть-чуть – родственных чувств. Он сел, когда Дэрилу было десять и не мог стать его опекуном, когда батя откинулся, а мать сгорела заживо. Наркоман и наркоторговец, малолетняя гроза порядка, а позже и взрослый нарушитель, Мэрл Диксон был известен всем в Атланте. Сара и Линкольн не запрещали ему навещать брата, но он мало что помнил, а позже старший Диксон и вовсе перестал приходить. Он проплакал пару ночей, а потом привык. В предпоследний раз он видел Мэрла в Нью-Йорке, за три месяца до исчезновения Кэрол. Он так и не понял, что ему было нужно. Они выпили вместе пива, поболтали о разном, в том числе и о девушках. Дэрил тогда даже показал ему пару ее фотографий. Затем брат позвонил из тюрьмы. А последнюю их встречу Дэрил упорно старался не вспоминать.

– Не мог, вот хотел, а не смог. Телефоны эти и прочие финтифлюшки… тьфу! – наигранно поморщился Мэрл, устраиваясь за столик и тут же показывая на Андреа и Сашу. – Что за цыпочки? Знаешь их?

– Первый раз вижу, – ответил Дэрил, – тебе чай или кофе? Или ты теперь употребляешь сок и пыльцу фей?

– Аккуратнее со словами, с пыльцой я завязал, а феи сами идут! – оживился брат.

Мысленно застонав, Дэрил кивнул подошедшим девушкам.

– Привет, Хант! – наперебой поздоровались адвокаты, с любопытством изучая Мэрла.

– Андреа Харрисон. Саша Уильямс, адвокатская контора «Харрисон и партнеры», – представил Дэрил, понимая, что к вечеру весь Уотери будет гудеть, – а это мой старший брат Мэрл.

– Какими судьбами к нам? – Андреа присела за их столик, нисколько не стесняясь того, что ее не пригласили.

– Переехал к младшенькому поближе, – пафосно проговорил Мэрл, – он же несмышленыш совсем, отец перед смертью просил глаз да глаз за ним. А то помню, сколько неприятностей у него было из-за этой… как ее звали? Мелисса? Совсем же расклеился, месяц собрать не мог…

– Его выпустили из тюрьмы досрочно, толкал кокаин, – перебил Дэрил, – прикреплен к Рику, вот ждем его возвращения, чтобы отметиться. Пить ему нельзя, играть и курить что-то кроме сигарет, тоже. Так что особо не обольщайтесь, дамы. Комендантский час в десять тридцать.

– Вот в кого ты такой, Дэрилина? В бабку похоже пошел, – сокрушенно вздохнул Мэрл, – старуха жесть какая была – из камня проще слезу выбить. Ты ее не видел, померла я еще мелкий был.

– Как тебя назвал брат? – Саша вопросительно изогнула бровь.

– Я предпочитаю свое второе имя, – сказал Дэрил торопливо, – а лучше Хант и все. Мэрла особо не слушайте, лапши навесит на раз два.

– Как это интересно… – пропела Андреа. – И чем же вы займетесь теперь, на свободе?

– Знаете Эйба Форда? Здоровенный такой черт, а как он кирпичи об лоб расшибает, закачаешься, – ответил Мэрл, – так вот, мы решили открыть то, чего так не хватает в Уотери! И не благодарите дамы, лучше приходите и создайте нам ажиотаж.

Саша поперхнулась своим латте.

– Напоминаю, что стриптизерши, публичные дома и казино незаконны в штате Южная Каролина, Мэрл, – предупредил Дэрил. Откуда его брат знаком с Фордом?

– Обижаешь, Дэрилина. Мы открываем бар, – торжественно провозгласил Мэрл, – днем для детишек, ночью для всех, кто старше двадцати одного.

– Откуда ты знаешь Эйба? – спросила Саша. Она толком не понимала, чего так сильно боится. Розита давно не упоминала бывшего возлюбленного, Спенсер Монро ей вроде бы даже нравился. Орхидеи, ужины и броские сережки с бриллиантами ей точно нравились. Но она не могла заставить себя ответить на его чувства, хотя не была уверена, что они невзаимны.

– Служили вместе, – сказал брат Ханта.

– Что ж, были бы рады еще поболтать, но у нас собрание книжного клуба, а затем встреча с клиентами. Увидимся, Хант. Мэрл, – Андреа, улыбаясь встала.

– Непременно, куколка. Тебе скидка на «Маргариту», – крикнул вслед Мэрл, – и подружкам тоже!

Они допили кофе и вернулись в участок, Дэрил оставил брата с Риком, шепнув, что позже расскажет все, что друг захочет узнать и направился к Доун. Она выглядела гораздо лучше, чем когда они виделись в последний раз. Форма была отутюжена, волосы, кажется, заколоты иначе, да и на щеках был румянец, а на губах – помада.

– Привет, я скоро убегаю, – бодро произнесла шериф, – но тебя выслушаю, если быстро.

– А, книжный клуб, точно. Кто на сей раз? – поинтересовался Дэрил, садясь и судорожно крутя в кармане запакованную в пакет для улик ложечку.

– О, выбирала не я, а Лилли, кажется. Ни за что бы не подумала, что ей нравится Сара Джио, – отозвалась Доун, – что ты хотел?

Глубоко вздохнув, он достал обжигающий пальцы предмет из кармана. Лернер вопросительно вскинула глаза и взяла пакет.

– Проверь на отпечатки, точнее, кому они принадлежат. Все, что сможешь узнать об этом человеке, ладно? – тихо попросил Дэрил. – Но строго между нами. Не привлекай ребят, а то сама знаешь, не успеешь оглянуться, как узнают все. Могу тебе доверять, шериф?

– Само собой, Хант, – Доун кивнула и спрятала покет в сейф, – это… личное, да?

Кивнув, он стремительно ушел.

«Очень интересно, что его так гложет», – подумала девушка. Собираясь на встречу, она поймала себя на том, что улыбается. На душе было легко и спокойно, впервые за месяц. Она записалась к врачу и на УЗИ и с нетерпением ждала возможности узнать побольше о том, что ей предстоит. Нужно было сообщить отцу и дедушке и подготовить Рика к тому, что он заменит ее на некоторое время. Она старалась не думать о том, что будет, когда узнает Шон. Это только ее малыш, он ясно дал ей понять, что она не интересна и глупо было предполагать, что ребенок что-то изменит.

А еще был Из. Как же она была ему благодарна, нет таких слов, чтобы это передать! Доун надеялась, что сможет отплатить ему тем же… скоро. Ей нравилось быть с ним, может она сможет изредка заглядывать? Представляя себя с огромным животом, она хихикнула, садясь на свой стул в библиотеке.

– Привет, Доун, – Кэрол села рядом и, понизив голос, спросила, – что за странная книга? Я люблю разные истории, но это…

– Слишком сладко? – Доун не сдержалась и рассмеялась. Дамочки глянули на них со странной смесью осуждения и любопытства.

– Добрый вечер всем! В нашем клубе пополнение, познакомьтесь с Полой и Арат, – Диана вошла, ведя за собой двух девушек, более уместных где угодно, кроме чопорной библиотеки Уотери с ее вышитыми салфетками, запахами книг и духов и приглушенным светом, отбрасываемым старинными лампами с тканевыми абажурами.

– Привет, – нестройно произнесли девушки Нигана, одетые во все черное. Доун показалось, что Арат насмешливо кивнула и сердце сжало тревожное предчувствие. Лори Граймс выглядела странно довольной и больше не смотрела в сторону Мишонн с осуждением, даже Розита притихла и, казалось, чего-то ждала.

– Начинаем, – скомандовала Лори, с аппетитом откусывая кусочек пирожного с малиновым вареньем.

Кэрол резко почувствовала изменение атмосферы, а все поняла чуть позже, когда ей передали крошечный клочок бумаги с всего одной фразой. Женщины бывают невероятно жестоки, а женщины, которых обидели – вдвойне. Она незаметно пихнула Джесси под столом ногой, но подруга только предостерегающе качнула головой.

«Голосуем за исключение Доун Лернер в связи с порочащей ее репутацию информацией. Прошу написать ваше решение и сообщить Диане Монро».

Кэрол решительно черкнула свой ответ и сунула Джесси. Чертовы склочницы. Доун заметила некую суматоху, но скорее всего не догадалась о том, кто является объектом столь пристального внимания.

– Итак, раз мы закончили с книгой, – мило улыбнулась Диана, – наш следующий вопрос станет для некоторых шоком, а для кого-то уже и нет, но это крайне серьезно. Я выношу на голосование вопрос об исключении Доун Лернер из нашего общества порядочных женщин в связи с… ммм… порочащими сведениями. Извини, дорогая, но то, то мы узнали, решительно препятствует твоему дальнейшему присутствию здесь.

– Что? – Доун потрясенно смотрела в лица окружающих девушек и женщин и видела злобную улыбку Арат, торжествующее лицо Лилли и множество ничего не выражающих глаз.

– Диана, может быть стоит дать ей возможность оправдаться? – осторожно спросила Мишонн.

– А я вообще не понимаю, о чем речь! – воскликнула Тара.

– Вам не кажется, что это некрасиво – лезть в личную жизнь? – громко осведомилась Кэрол, мгновенно став прицелом для ахов, вздохов и порицающего цокания.

– Ты новенькая, Кэрол, но у нас в городе не принято заниматься сексом в общественном месте, а потом преследовать мужчину и изводить его невесту, – медленно произнесла Лилли, – при этом бегать домой к другому мужчине, абсолютно не скрываясь, да еще и…

– Еще и быть от одного из них беременной, – прошипела Арат.

Доун почувствовала, как перед глазами заплясали разноцветные круги, а ненавистная тошнота вернулась. Вскочив, она уронила стул и, спотыкаясь, выбралась из душного зала, полного злобы, зависти и… порицания. Боже, дедушка не переживет позора!

Она не поняла, как оказалась, на улице, судорожно втягивая воздух и не зная, куда ей спрятаться от того, что только что обрушилось на ее голову. Она не понимала, сколько времени так простояла, пока не услышала голос.

– Постой, я тебя отвезу, – на плечо опустилась чья-то теплая ладонь и ободряюще сжала, – не обращай внимания на злобных сучек, им делать больше нечего, кроме как чесать языками.

– Спа… спасибо, – еле выговорила Доун, бессильно бредя за Алишей.

– Мы с тобой, милая, не переживай, – Кэрол и Джесси догнали их и помогли Доун забраться на заднее сидение старенького шевроле Алиши, – не вздумай брать в голову, а особенно нервничать. Это вредно ребенку.

– Что мне делать? – Доун подняла полные отчаяния сапфировые глаза и с благодарностью сжала руку Кэрол, усевшейся рядом. – Это все… правда, только я не… я только…

– Ничего не объясняй, – Кэрол обняла ее, – это не наше дело.

– Сейчас отвезем тебя домой, приляг, ладно? Кто твой врач? – сочувственно спросила Джесси.

– Я еще не была у врача, – Доун истерически расхохоталась, – я недавно узнала о ребенке, а завтра узнает весь Уотери. Боже, отец меня убьет.

========== Глава 16. Это конец… или начало? ==========

Кэрол заметно волновалась, стоя в небольшом зале для прилетов в аэропорту Колумбии. Три дня пролетели как один миг, а уж те недели, что она не видела дочь, были сплошным пятном забот и потрясений. Но теперь все позади, самое главное – ее девочка, София, вот-вот окажется рядом.

Она так и не согласилась работать ни у Нигана, ни у Ханта, вместо этого предпочла вести бухгалтерию закусочной Тая, и возможно затем, если все получится, и бара Абрахама и Мэрла тоже. Пока не было ничего, кроме предполагаемого помещения и неплохого на ее взгляд бизнес-плана. Правда, была загвоздка в виде старшего брата Дэрила, о котором она слышала однажды и не от него, вызывала в ней странные мысли. Мэрл Диксон был… большим оригиналом. При первой же их встрече он медленно осмотрел ее со всех сторон и глубокомысленно заявил:

– Так так, только не говори мне, что ты тут оказалась случайно, цыпа. Как там тебя зовут?

– Кэрол, – она пыталась сообразить, в чем дело, когда его следующие слова расставили все по местам.

– А он говорил, что Мелисса. Нью-Йоркская подружка, так ведь? Ты не представляешь, что было, когда ты свалила! Он домой приехал, ко мне, прикинь! В дом, где батя помер. Пил, курил и ныл не переставая. Тебя звал. Тьфу.

Она молча смотрела на Мэрла огромными глазами, не зная, что сказать, а он только махнул рукой.

– Эх, ты, куколка. Ну ничего, похлопай ресницами, пару раз разденься и будет у вас снова свет да любовь. Или тьма и кровать – сама думай.

Его слова дали пищу для размышлений и дело было даже не в кровати, а в том, что она, оказывается, была для него не просто воспоминанием. Иначе откуда его брат, с которым он вообще не общался, знает о ней? Никто не знал. После их разговора Дэрил не показывался, как и Доун Лернер после вечера в библиотеке.

Городок гудел словно улей, Шон Грин вопил на каждом углу, что был пьян и она сама настояла, отец девушки порывался пойти к Хершелю, а Иезикиль хранил нейтральное молчание. Его роль во всем этом Кэрол была неизвестна, но если слушать Диану, то он был отцом ребенка, которого Доун пыталась навязать Шону.

– Мама! – София бросилась к ней.

– Милая, – Кэрол изо всех сил прижала к себе худенькую золотоволосую девочку. Кажется, дочь вытянулась еще на пару дюймов.

– Ну как ты? Долетела нормально? Есть хочешь? – она засыпала Софию вопросами, и не могла наглядеться на любимое личико с россыпью веснушек. Дочка была одета к джинсовую юбку, розовую футболку и кеды с разноцветными шнурками.

– Все хорошо, мама! А как дом? Ты все купила? Я сама смогу покрасить свою комнату? – рассмеялась девочка, тут же отправляя кому-то сообщение. Подростки и телефоны.

– Все куплено, нужно только доделать, у меня было много помощников. Ну что, поедем смотреть? – Кэрол еще раз обняла тут же вырвавшуюся Софию.

– Лимит обнимашек исчерпан, – поддразнила девочка.

Пока они загрузили три чемодана в машину Джесси, пока перекусили в придорожном кафе и доехали до Уотери, настала глубокая ночь. София рухнула спать в гостевой комнате Андерсонов, а Кэрол налила себе бокал вина и уютно устроилась на крыльце. завернувшись в накидку. Завтра они начнут красить – она, Джесси, Алиша и Тара. Женская половина городка разбилась на два лагеря, Андреа и ее сотрудницы держались в стороне, пока она не поговорит с Ниганом, но на собрания больше не приходили. Кэрол, Алиша с Тарой и Джесси безоговорочно были на стороне Доун и осуждали поступок Арат. Тара теперь не разговаривала с сестрой, по ее словам Лилли сыграла не последнюю роль во всей этой ужасной истории. Диана, Карен, Лори, Лилли и прочие дамы считали, что поступают правильно. Мэгги и Бет были на стороне брата, но кто знал, что они думают на самом деле.

– Не спиться? – Джесси присела рядом, тоже с бокалом в руке.

– Все думаю… обо всем, – печально сказала Кэрол, – она так и не пришла на прием к доктору Мэдисон?

– Нет, и на звонки не отвечает, – вздохнула подруга. Она работала в больнице администратором и неоднократно пыталась связаться с шерифом Лернер, но безуспешно.

– А Рик? Кто-то знает вообще, где она? – спросила Кэрол.

– Возможно, Хант может знать, – предположила Джесси, – может попросишь его зайти? На Доун не похоже вот так исчезать, она ответственная и стойкая девочка, шериф как-никак.

– Я сама схожу и Ханта с собой возьму, – внезапно решила Кэрол, – так бы и повыдергивала языки всем этим… этим…

– Не говори. Решили, что так можно, а все из-за одной обиженной, а второй ревнивой идиотки. Неудивительно, что она прячется, если вообще останется здесь, – проговорила Джесси.

– Ты имеешь в виду Арат и Лилли? Но ей то что за интерес? – спросила Кэрол, залпом допивая вино и чуть морщась.

– Иезикиль, – тихо обронила Джесси, скрываясь в доме и унося опустевшие бокалы.

На следующее утро Кэрол с широкой улыбкой вошла в «Лавку чудес», убеждая себя, что поступает правильно.

– Привет, Энид, – поздоровалась она.

Девочка слегка настороженно изучила ее со всех сторон и слабо кивнула.

– Что будешь? – буркнула она.

– Чай и отвар, но мне бы посоветоваться с Изом, – произнесла Кэрол.

Энид молчала.

– Я не за тем пришла, о чем ты думаешь, – честно сказала Кэрол, – я просто хочу ей помочь. Я должна помочь Доун, которая ни в чем не виновата.

Девочка неожиданно выскочила из-за прилавка и поманила Кэрол за собой в подсобку. Заинтригованная, она прошла в полутемное помещение, благоухающее цветами и приправами и заставленное ящичками, коробочками и упаковками с товаром.

– Лилли крутится вокруг него уже давно, – зашептала Энид, – но она не любит, я точно знаю. Ей нужно, чтобы ее любили, а на него ей плевать! Но она нравится Изу, а Меган еще больше. Все ради девочки. Понимаешь? Доун… другая. Пол говорит, что видел их вдвоем, много раз, а он не ошибается. Она сможет. Она сильная.

– К чему ты, Энни? – Кэрол удивилась, но кое-что начала понимать в этой странной семье.

– Мы не вмешиваемся. А ты – можешь. Скажи ему, что он нужен Доун, он ничего не знает обо всем, кроме того, что говорит Лилли. Сделай это ради него, – попросила Энид, – он поверит тебе, ты – радуга.

– Кто я? – Кэрол улыбнулась чуть скептически, услышав слово, которое очевидно, обозначало что-то важное.

– Радуга, Кэролин. С твоим появлением все стало иначе, а может стать лучше, – таинственно произнесла Энид, встряхивая волосами, в которые сегодня вплела красные и желтые ленты.

– Откуда ты… – потрясенно выдохнула Кэрол.

– Не я. Таро сказали Аарону, – проговорила девочка, – Из у себя в кабинете. Пройди за поворот, увидишь.

И исчезла. Качая головой, Кэрол постучала в выкрашенную в зеленый цвет дверь.

Он пытался сосредоточиться на цифрах, но потерпел сокрушительную неудачу. Вообще-то это было работой Пола, но он слег с простудой, странной для такого жаркого времени года. Вчерашняя встреча с Лилли и Меган, когда они, как обычно, гуляли в парке, не принесла ему никакого удовольствия. Он, конечно, слышал, что Доун выгнали из книжного клуба, но не думал, что это важно. Более странно было, что она не отвечала на его звонки. Гадая, чем он мог ее обидеть и не передумала ли она, разозлившись из-за отвара, он рассеянно наблюдал за Меган, качающейся на качелях.

– Ты сегодня где-то витаешь, – ласково проговорила Лилли, касаясь его руки, – Меган просит собаку. Ты разбираешься в собаках?

– Нет, – покачал он головой. Ее прикосновение отчего-то напоминало не о том, что она ему нравится и он не так давно размышлял о большем, а о том, как хохотала в его объятиях другая, как ужас в ее глазах вытеснялся светом осознания наступающих перемен, как она робко сжимала его ладонь. Ее глаза, такие огромные на бледном лице. Ее губы, о которых он потом украдкой думал. Нет, он понимал, что ее объятия и поцелуй в щеку – всего лишь благодарность, но не мог забыть, как она дышала ему в шею и ощущение гладких тяжелых волос, к которым он так неосторожно прикасался.

– Из, а ты не слышал, что Лернер – больше не шериф? – голос Лилли разорвал туман, в который он погрузился, вспоминая то, что было три дня назад.

– Почему? Что произошло? – спросил он, нахмурившись.

– Небольшой скандал. Ты же знаешь, как серьезно мэр и его жена подходят к моральному облику тех, кто работает на город. Бедняжка Доун была замечена в компроментирующей ситуации. Это полная чушь, но Редж решил… – тщательно произнесла Лилли.

– Какой еще ситуации?

– Ее и Шона Грина застукали в мастерской, когда они занимались сексом. Когда влюблен, не замечаешь ничего вокруг, правда? – ответила Лилли, прижимаясь к его плечу.

Застыв, он молча думал, что теперь это уже не безликий парень. Шон Грин. Она влюблена в него? Поэтому так мучилась?

– А он что? – безразлично спросил Иезикиль.

– Не знаю, может и женится на ней. Она то влюблена без памяти, но мужчины не так чувствительны. Ой, что я тебе говорю все об этом! – мелодично рассмеялась Чамблер. – Давай лучше поговорим о нас… Меган задает вопросы…

– Относительно чего? – он отстранился, понимая, что хочет побыть один прямо сейчас.

Лилли обиженно захлопала ресницами.

– Только не говори, что не думал о нас. Дети все видят. Я не против… перейти в новую стадию.

– Прости. Мне нужно на работу, ланч закончился. Поговорим потом, да? Скажи Меган, что собака – это крайне серьезное и ответственное решение, – пробормотал он и сбежал в тишину «Лавки чудес», стараясь не думать о ней и Шоне… вместе.

Она решила, что он ее осуждает? Поэтому не берет трубку? Но если верить тому, что говорят, Реджу нет смысла лишать ее работы. Доун не сделала ничего плохого.

– Не помешаю? – Кэрол проскользнула в его кабинет.

– Нет, садись, – Иезикиль попытался принять безразличный вид, – тебе что-то нужно?

– Нужно, – серьезно кивнула женщина, – помоги мне с Доун Лернер.

– Как? – выдавил он после нескольких минут молчания. Энид. Хитрая маленькая лисичка. Кто еще мог сказать, что он… А что он? Сердце несмело дрогнуло при мысли, что он ее снова увидит. Как же сильно он хочет увидеть ее!

– Нужно поговорить с ней. События… плохо повлияли. И она так и не пришла в больницу, она беременна, ты же знаешь? – осторожно спросила Кэрол.

– Знаю, – он вздохнул.

Кэрол пристально смотрела на него и молчала, а потом поинтересовалась:

– Почему Энид назвала меня радугой?

– Долгая история, – Иезикиль попытался улыбнуться, – ты ей явно нравишься, она не часто позволяет себе комментарии по поводу ощущений от других людей. Аарон не разрешает. Чтобы клиенты не разбежались.

Они дружно рассмеялись и ему стало немного легче.

– Так что насчет Доун? У меня есть план и Хант в качестве отвлекающего маневра. Ее дед говорит, что она почти не выходит и никого не хочет видеть, – рассказала Кэрол.

– Идем, – он решительно отложил в сторону документы. Если Полу надо, пусть сам занимается. У него есть дела поважнее.

========== Глава 17. Миротворцы ==========

Комментарий к Глава 17. Миротворцы

Я надеюсь, что вы так же волновались за Доун, как и я:)

Он понятия не имел, как теперь быть. То, что Доун больше не шериф, вообще не укладывалось в его голове. Это было бессмысленно. И совсем не похоже на Реджа Монро. Он даже сначала подумал, что это дело рук Нигана или кого-то из троицы, месть Шона Грина, например. Но слушок пустила Арат, а это не совсем вписывалось в концепцию. Поговорив с Филиппом, он понял, что пока что будет действовать самостоятельно.

Интересно, сделала ли Лернер то, что он просил? Ей, конечно, вообще сейчас не до этого, но она тайно надеялся, что она вернется и станет обратно той железной леди, которую он знал. Без нее в полицейском участке он чувствовал себя странно. Рик, конечно, его друг, но в нем не хватало чего-то… чему подобрать слова не мог никто.

Появление Кэрол на его пороге, да еще и ранним утром застало его врасплох. Он бесцельно бродил по комнате и изредка гладил Айка, решая, поехать к Нигану или вздернуть Арат самому.

– Доброе утро, пупсик, – лукаво склонила она голову набок. Одетая в платье с молнией сзади, которую ему тут же захотелось расстегнуть и туфли на шпильке, она будто собралась в банк или суд.

– Доброе, – хрипло произнес он, вспоминая, что на нем видавшая виды серая футболка и неизменные джинсы. Хорошо, что успел почистить зубы и принять душ. Его гардероб в принципе ограничивался разной степени изодранности джинсами, темными футболками и толстовками. А, ну еще коллекцией бейсболок. Он не мог оторвать жадного взгляда от ее попки, обтянутой узкой светлой юбкой, едва достающей до колен и обнажающей изящные ноги. По случаю жары, она сняла жакет, который держала в руках вместе с сумочкой.