Текст книги "Отражение предназначения (СИ)"

Автор книги: EDE

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

– Да, Ламберт был прав, жалко будет портить такую красоту и труд… – покрутилась Цири перед чародейкой.

– Ну как, нравится?

– Еще бы! А теперь Айри! А где она?

– Она ушла, когда ты крутилась тут.

– О, – поникла девочка.

– Ты так хотела ей показать?

– Угу. Ее всегда мало кто замечает. Даже бабушка… не замечала, а меня все время заставляла делать то и се, а я не хочу… хотела этого, – Трисс подошла и обняла девочку.

– Зато ты замечаешь.

– А ты? – подняла на нее влажные глаза Цири.

– И я. Пошли, покажем ведьмакам, что в мире существуют вещи помимо чудовищ и фехтования. А может, и Айри поймаем.

– Хи-хи, она наверняка возле книжного шкафа!

***

– Условия? – забеспокоился Геральт, глядя на Цири в платье рядом с сестрой в дальнем уголке зала. – Трисс, какие тебе еще нужны условия? Чтобы они тренировались в платьях? Они как-то же жили здесь больше года и все было нормально.

«Ага, нормально…», – фыркнула в уме Трисс.

Весемир утвердительно кивнул, соглашаясь со словами Геральта и не понимая озабоченность и настойчивость Трисс.

– Ну, условия, пожалуй, не самое удачное слово. Назовем это советами. Я дам вам три совета, и вы будете им строго следовать. Если, конечно, вам важно, чтобы я осталась и помогла воспитывать их.

– Слушаем, – сказал Геральт. – Говори, Трисс.

– Я тут кое-что узнала, что они не всегда тренируются.

– Ну, это естественно, – пожал плечами Геральт. – Нужно дать мышцам отдохнуть.

– Каждые месяц-полтора особенно, да?

– Хм… Да, им нездоровилось периодически, верно, Айри иногда просила, – согласился Геральт.

– А вы знаете, почему у них так?

– Ну, усталость и мелкие травмы… – не понял Трисс Геральт.

– Я так и думала, – протянула она, насмешливо улыбаясь. – Господа ведьмаки, вы знаете многое о всяких тварях, но ничего о девочках. В особенности о том, когда девочка взрослеет.

Опытные ведьмаки в лице Геральта и Весемира просто моргнули глазами, не понимая сути слов Трисс.

– Трисс, можешь поконкретнее? – попросил Геральт.

– Я просто хочу уменьшить количество отваров из малоизвестных трав, – продолжала она, стараясь сдержать смех, – лучше больше молока и овощей.

– Трисс, – начал Геральт, – послушай, травы как раз помогают…

– Нет, ты послушай. Вы не подвергали, не затрагивали гормонов, не пробовали эликсиры и Травы. И за это вам хвала. Это было разумно, по-человечески. Вы пока что не нанесли им вред ядами, тем более нельзя их калечить теперь.

– О чем это ты, деточка? – прогремел Весемир.

– Таинственные эликсиры, секреты которых вы так оберегаете, и говорите, что не давали, – пояснила она, ловя суровые взгляды ведьмаков, – действительно сохраняют их в прекрасной форме и укрепляют мышцы и организм в целом. Травы гарантируют идеальный обмен веществ и ускоряют развитие. Однако все, вместе взятое, дополненное физическими тренировками, приводит к определенным изменениям в строении тела девочки и может внести некие изменения во взрослении. Вы понимаете, о чем я?

– Смутно, но, кажется, да, – медленно проговорил Геральт, стрельнув глазами в ярчайший женский атрибут за тканью платья Меригольд, – я, надеюсь, ты не обнаружила ничего необратимого?

– Нет, – улыбнулась она. – К вашему счастью, нашлась умная девочка, которая разбавляла ваши настойки. И я так понимаю, вы сами не в курсе об этом.

– Айри… – почти шепотом протянул Геральт.

– Они развиваются нормальными и здоровыми, сложены как юные дриады, приятно смотреть. Но, пожалуйста, соблюдайте умеренность в использовании ускорителей.

– Будем соблюдать, – пообещал Весемир. – Благодарим за предупреждение, дитя. Что еще?

– Нельзя допустить, чтобы они здесь одичали. Им необходим контакт с миром. Вам повезло, что они есть друг у друга. Я думать не хочу, кем бы стала девочка, вырасти она одна среди этих стен.

Ведьмаки не слишком обрадовались услышанному, но продолжили слушать.

– Я, конечно, понимаю ваши опасения и поддерживаю эти махания железякой. Да, сама удивляюсь, что говорю это. Умеренная физическая тренировка никогда не повредит, особенно в такие времена, как сейчас. Пусть они хотя бы сумеют защититься, если понадобится. Но нельзя их запирать в богом забытой цитадели. Рано или поздно они сами начнут искать выход отсюда. В конце концов, они должны приобщиться к нормальной жизни. Общаться с людьми, в особенности с ровесниками.

– Их нормальная жизнь сгорела вместе с Цинтрой, а общение с людьми может быть опаснее любого чудовища, – проворчал Геральт. – Однако, Трисс, ты, как всегда, права. Мы уже думали об этом. Придет весна, я отвезу их в храмовую школу к Нэннеке, в Элландер.

– Это… Очень удачная мысль и мудрое решение. Нэннеке – исключительная женщина, а храм богини Мелитэле – исключительное место. Безопасное, верное, гарантирующее необходимое девочке воспитание. Они знают?

– Да.

– И как?

– Цири была согласна, а вот Айри…

– Что с ней?

– Девочка не хочет покидать Каэр Морхен пока не овладеет клинком на высоком уровне, – процитировал ее ответ Весемир. – Да, мы тоже удивились. Я ей говорил, что там будет лучше, что там много книг. Но она настаивает на своем. Я считаю, что в ее словах есть зерно истины. Год другой в замке ей не помешает. Заодно здоровье подправится.

– Ладно, я поговорю с ней.

– Было бы здорово. Хотя я все равно намерен отвезти их. Цири уж точно.

– Так… и последнее, пожалуй, то ради чего ты меня и позвал, да, Геральт? Чародейку в Каэр Морхен. Не знаю, сколько времени вам потребовалось на то, чтобы распознать магические способности Цири. Мне – не больше получаса, и я уже поняла, кого, вернее, что представляет собою эта девочка.

– И что же? – напряглись ведьмаки, подойдя к самому важному.

– Исток!

– Ты уверена?!

– Абсолютно. Цири – Исток, у нее невероятные медиумические способности. Больше того, эти способности вызывают опасение. Она сама призналась, что боится снов. И я думаю, что это только начало. Даже я не знаю, что будет с ней дальше. Ей нужно учиться контролировать это. И я думаю, ты знаешь, у кого она может обучиться.

– Зараза…

– Согласен, – после недолгого молчания подтвердил Весемир.

– А что насчет Айри? – спросил Геральт, не услышав от нее ничего о второй девочке.

– Насчет нее я не уверена, – призналась Трисс.

– Да, мой медальон тоже не отзывается рядом с ней, – согласился Геральт.

Чародейка уже проверила свои догадки и не один раз. Если с Цири все было довольно понятно: магический импульс отвечал четкой вибрацией, а вот с ее сестрой было иначе. Практически никакого отголоска. Вроде бы что-то было, но едва уловимое, как будто дремлющее, но никаких признаков наличия магии.

– Впрочем, Исток, или нет, факт, что у девочки магические способности, и ими нельзя пренебрегать. Это чревато…

– Чем?

– Неконтролируемые способности весьма опасны. Как для нее и для ее окружения. Окружению может угрожать всякое, что можно себе представить. А вот для самого одаренного исход только один: повреждение мозга.

Ведьмаки обменялись тяжелыми взглядами и начали вспоминать хоть что-нибудь эдакое из жизни Цири в цитадели, что подходило бы к этому описанию. Они сразу же вспомнили тот инцидент с эликсиром «Белая Чайка» и последующий транс.

– Исток, – холодно объясняла Трисс, – не контролирует своих умений, они ей не подчиняются. Она – что-то вроде посредника. Бессознательно контактирует с энергией и так же бессознательно ее преобразует. А когда пытается взять под контроль, когда прикладывает усилия, как, например, при попытках сложить Знаки, у нее ничего не выходит. И не выйдет не только после сотни, но и после тысячи попыток. Это типично для Истока. Но вот наступает момент, когда Исток не прилагает усилий, не напрягается, сидит себе спокойненько и вдруг что-то происходит, внезапно и спонтанно. Например, искра, что охватывает весь дом или даже весь город.

– Весь город? Преувеличиваешь, дитя.

– Думаю, она не преувеличивает, Весемир. Я собственными глазами видел в деле Цирину маму, принцессу Паветту. Никто и никогда не слыхивал о ней и ее магических способностях, даже Капитул, но, поверьте, было на что посмотреть. Не знаю, была ли она Истоком, но я и не подозревал о ее способностях, даже медальон не показывал этого, пока она чуть было не развалила весь королевский замок в Цинтре, и сделала это, как будто для нее подобное было самым естественным делом, не сложнее вздоха. Думаю, это случилось спонтанно, но сколько тогда людей пострадало и не счесть.

– Выходит, нужно отправить ее, – сказал Весемир, зажигая свечи в очередном подсвечнике, – Хм… Странно, раз ее мать тоже была Истоком, значит это вполне может быть наследственным.

– Не только может быть, – подтвердила Трисс, – а определенно так и есть. С одной стороны, может показаться, что она безобидна, даже не способна складывать элементарные Знаки. С другой… Вы же наблюдали за ней эти странности. В один момент девочка может попросту взорваться.

Грузные лица с серьезными глазами послужили ей ясным ответом.

– Вот именно, – закончила она. – Ей нужно учиться магии у опытного мага. Иначе и быть не может.

– А что насчет Айри? Она же ее сестра, почему у нее нет этой способности? – спросил Весемир.

– А с ней подобные случаи бывали?

К удивлению Трисс, ведьмаки не смогли вспомнить ни единого момента.

– А помнишь… – начал было Весемир.

– Нет, это был Ламберт. Хотел подшутить над ней знаком.

– Да, точно…

– Выходит, Айри – не исток и ей закрыта дорога в школу магии. А Цири без сестры никуда не пойдет, – тяжело вздохнул Геральт.

– Нам что, придется силой разделить их? – в пустоту бросил Весемир, сам понимая, что это может настроить их против них.

Пусть даже ради их же блага. Очевидно, что неодаренного ни за что не возьмут в ученики. И когда Цири дадут сделать выбор: между обучением в магии, но одной и вдали либо отказаться от обучения, но вместе с сестрой, то выбор Цири был очевиден всем.

«Поживем – увидим», – Геральт решил оставить этот вопрос до весны.

Зиму еще как-то пережить надо, а за это время может все что угодно измениться.

– Оставьте это дело мне. Дайте мне удостовериться, хотя я абсолютно уверена в даре Цири. Если все ей объяснить, то думаю, девочка сама согласится.

– Что ты хочешь сделать?

– У вас еще есть эта «белая чайка?».

– Ты сама упрекаешь нас в экспериментировании, и сама же хочешь напоить Цири, чтобы ввести в транс?

– Я знаю, что делать. Но перед этим я поговорю с Айри. Думаю, она знает многое о своей сестре. Я хочу знать, как именно проходит ее транс. И что она говорит.

***

Вечером в цитадель возвратился Эскель с тушей подстреленной косули. Геральт взял с собой Цири, чтобы наглядно продемонстрировать как разделывают добытую дичь, не оставляя ничего лишнего. Поначалу Цири отнекивалась, но слова Геральта, что истинный ведьмак должен уметь различать раны и внутренности животного, убедили княжну. А в это время Трисс поймала Айри возле книжных полок.

– Что читаешь? – тихо подошла она к ней.

На ее вопрос Айри просто показала переплет книги: «Происхождение человека. Анатомия.».

– Сложное, однако, чтиво, – уселась Трисс рядом. – Мы можем поговорить?

– Конечно, – отложила книгу в сторону Айри и подняла на чародейку внимательные глаза.

– Я хотела поговорить о твоей сестре…

Меригольд осеклась на полуслове, вспомнив слова Цири и на мгновенье ей стало неловко перед девочкой. Как упоминала Цири, всегда и везде люди обращали свое внимание только ей, раз даже сама Каланте считалась только с Цири, как со своей преемницей. А Айри, с детства болезненная, тихая и спокойная девочка не требовала никаких вниманий и хлопот. Трисс понимала, что никто бы и даже не заметил бы, исчезни она, пока рядом растет здоровая и прекрасная Цири, которая займет трон. Наверняка большинство дворян даже и не вспомнят, что у Каланте было две внучки.

– С ней что-то не так? – нахмурила брови Айри.

– Можно и так сказать…

– Что-то магическое?

– Да. Помнишь, когда мы были возле места Силы, раздался голос и Цири вдруг чуть не упала без сил? Раньше такое с ней случалось?

По взволнованным глазам девочки было видно, что да. В то же время Айри явно колебалась рассказывать. Она не была из тех, у кого душа нараспашку, и не такой как Цири – охочей до разговоров и вопросов, особенно о личном.

– Да. Не раз она будила меня в ночи, сама не зная этого. А в первые дни после бегства было еще хуже. Сейчас пока все хорошо.

– Что именно с ней было?

– Посреди ночи она начинала говорить, но утром ничего не помнила.

– О чем она говорила?

– Всегда о смерти, о том, что-то грядет или произойдет. Помню, она говорила о пепелище в Цинтре еще до того, как оно случилось. Хм… если бы мы тогда рассказали все бабушке… – Меригольд уловила нотки вины и дрогнувший взгляд.

– Здесь нет вашей вины.

– Возможно и нет. Но мы ничего не сделали. Я ничего не сделала. Потому что не хотела верить. А вы хотите помочь ей побороть эти сны?

– Именно так.

– Хм… – призадумалась Айри.

«Вы ли та чародейка?», – размышляла Айри. Она помнила все напророченные слова сестры. Она знала из уст Цири о встрече с Геральтом до того, как они встретятся в лесу и из ее уст слышала еще об одном человеке… О некоей чародейке, которая сыграет свою роль. Которая может защитить ее, когда ее не станет.

– Это хорошо. Я не всегда буду с ней.

– О чем ты? – забеспокоилась Трисс.

– Ни о чем…

Чародейка никак не могла понять ее, разгадать, что в уме этой смышленой не по годам девочки. Айри ни на секунду не переставала думать, что заставляло чародейку предполагать всевозможные сценарии. Создавалось ощущение, что она знает намного больше, чем говорит. Трисс даже хотела прочитать ее мысли, но пока воздержалась.

– Когда подтвердится, что Цири – чародейка, она уедет учиться?

– Да, – ответила Трисс, потом добавила. – Возможно.

– Мм… Хорошо, – резко закончив разговор, вернулась к книге Айри.

– А ты не хочешь с ней уехать?

– Я? – искренне удивилась девочка. – У меня нет магии. Чему я могу там обучиться? Нет, я останусь здесь. Фехтованию я еще могу научиться.

«Да… Вот это стальная убежденность своим словам», – протянула в мыслях Трисс, видя, как ей вообще не разубедить эту девочку. Только силой либо магией. А ей такого не хотелось. Да и не заслужила она подобного отношения. Она верно рассудила, дело только в Цири. А значит, нужно удостовериться, насколько эти сны опасны. Возможно, зря она так беспокоится.

После разделки добычи и последующего ужина из свежей дичи все разбрелись по своим покоям. Как и было договорено, Трисс тайком налила в кружку Цири эликсир «белой чайки». Девочка ничего не почувствовав, осушила кружку одним махом под взором трех пар глаз. Пошел обратный отсчет. Ведьмаки неустанно следили за состоянием Цири, но пытались делать вид, что ничего такого не делают. С каждой минутой глаза Цири закрывались и вскоре она уснула на столе. Геральт оперативно отнес ее в комнату и аккуратно расположил на кровать. Дело осталось за Трисс.

– Я знаю, что делаю, – сказала она Геральту, который всем видом говорил, что это паршивая затея. – Я установлю с ней психический контакт. Войду в ее разум. Я же вам говорила, что она представляет собою что-то вроде магического посредника, передатчика, я должна знать, что она передает, как и откуда черпает ауру, как ее преобразовывает.

– Не нравится мне это, – нахмурился Геральт. – Совсем не нравится.

– Если у одной из нас случится эпилептический припадок, – отмахнулась от него чародейка, – знаете, как поступить. Прутик в зубы, поддержать, переждать. Головы выше, ребята. Мне доводилось делать такое не раз.

– Хм… – слышно хмыкнул Весемир.

Спустя минуту Цири беспокойно перевернулась во сне. Она начала шевелить губами, что-то бормоча, но пока очень тихо.

– Пора, – Трисс прижала к виску уже теплый амулет и прошептала формулу заклинания. Закрыла глаза, сосредоточилась, выслала импульс и рухнула в беспамятстве рядом с кроватью Цири.

========== Глава 4 Весна перемен ==========

В абсолютной тьме раздавался шум моря: волны с грохотом ударялись о скалистый берег, высокими гейзерами взвивались меж острых как бритва камней. Мгновение спустя темнота постепенно отступила, и мир приобрел осязаемые черты. Трисс обнаружила себя на берегу перед бескрайним морем, настолько огромным, что человек – просто капля в океане.

Вглядываясь в небо, чародейка увидела маленькую точку. Белокрылая птичка махала своими крылышками быстро-быстро, борясь с безжалостными холодными ветрами. Невероятно упорная, она пару раз чуть было не поддалась силе природы, но вскоре сумела приспособиться. Ласточка поборола ветер и взмыла высоко вверх, исчезнув в черном полотне неба яркой вспышкой.

– Триисс! – отвлек ее от созерцания раздавшийся рядом крик.

– Цири! Это ты? Где ты?

– Трииисс!

Чародейка еще чувствовала на лице мокрые брызги, и соленый запах моря, но стоило ей моргнуть, перед ней уже не было моря. Вернее, было, но это было море трав, бескрайняя, уходящая за горизонт зеленая равнина. До смерти знакомая равнина. Трисс с ужасом поняла, что перед ней раскинулась степь, окружающая вершину Холма под Содденом. Это место ей никогда не забыть. От одного только вида нахлынули страшные воспоминания, а в груди будто бы обожгло пламенем.

На небосводе появились звезды, от их свечения на темень вокруг спустились тени. Трисс увидела падающую с неба длинную цепь размытых черных фигур, медленно спускающихся по склону. Услышала набегающие друг на друга шепотки, складывающиеся в непонятный, волнующий хор. С бешено колотящимся сердцем она поднялась к ним на холм и заметила на вершине фигуру – Цири. Девочка стояла впереди, повернувшись спиной. Ветер мягко развевал ее пепельные волосы. Она не заметила ее приближения.

Затем пошел снег и холод, могильный холод.

«Что это значит?», – с нарастающей тревогой спрашивала себя Трисс.

– Цири, – позвала она девочку, но та ее не слушала, продолжая смотреть куда-то перед собой.

Туманные, нечеткие фигуры под звездным небом шли и шли бесконечной, долгой чередой. Проходя мимо, они поворачивали головы к девочке. Трисс едва придушила крик, глядя на равнодушные, спокойные, бесстрастные лица и невидящие, мертвые глаза… мертвых людей.

– Цири… Смотри на меня, – шепнула Трисс, подойдя к ней.

Цири нехотя повернулась. Пылающий жизнью изумруд в глазах девочки обесцвел, потух. Девочка медленно подняла свои дрожащие ручонки, и чародейка увидела страшное: ладошки у Цири были весь красные в крови.

– Я не смогла спасти ее, Трисс, – голос девочки прозвучал сухо и безжизненно. Словно чужим.

– Кого? – девочка не ответила, закрыв, лишь качнула головой, будто не хотела даже думать об этом или забыть как страшный сон.

Вдруг небо потемнело еще больше, плотные черные тучи заполонили весь горизонт, скрыв за собой звезды и кроваво красную луну. Создавалось ощущение, что до облаков можно было дотянуться руками, только потянись.

Спустя мгновение темнота разгорелось резкими, слепящими стрелами молний с жутким раскатом. Угрожающая канонада длилась недолго. Вскоре все замерло в тишине и неподвижности. А хлопья снега, словно от сажи, застыли в воздухе. Трисс проследила за взглядом Цири и увидела, что они стоят на краю бездонной пропасти, и там, в глубине виднелась огромная белоснежно-яркая сфера, откуда со свистом завывало морозными порывами ветра, пробирающими до костей.

– Так надо, – дрожащим не своим голосом произнесла Цири. – Другого пути нет. Только этот. Так надо, потому что, потому что… Va’esse deireadh aep eigean…

– Цири? – шепнула волшебница, дотрагиваясь до ее щеки.

– Дитя Старшей Крови Должна умереть и все, кто ее защищает… Feainnewedd… Limed aep Hen Ichaer… Deithwen…

– Цири! – повысила голос Меригольд.

– Прочь! – попыталась противиться чужаку девочка, вернув себе голос на мгновение. – Нет! Не прощу… Никому не прощу… Оставьте меня в покое!

– Цири!

– НЕТ! – девочка вся напряглась, стискивая пальцы в кулак и крепко зажмурилась. – Нет, нет, не хочу! Не прикасайся ко мне!

Она резко оттолкнула руку Трисс и отстранилась. Девочка смотрела на нее с неприкрытой злобой. Вдруг выражение ее лица резко изменилось, оно застыло, голос стал металлическим, холодным и враждебным, в нем зазвучала злая, жестокая насмешка. Глаза девочки закрылись, а голос из ее уст точно принадлежал чужаку. Кто-то вмешался.

– Ты явилась даже сюда, Трисс Меригольд? Даже сюда? Ты зашла слишком далеко. Четырнадцатая. Я тебя предостерегал.

– Кто ты? – вздрогнула Трисс. Но голос не выдал ее волнения.

– Узнаешь в свое время.

– Я узнаю сейчас!

Чародейка подняла руки, резко раскинула их, вложив все свои силы в Волшебство опознания. Магическая завеса вокруг Цири разорвалась с яркими искрами, но за ней была вторая, третья… четвертая… Трисс со стоном опустилась на колени, не в силах продолжить. А реальность продолжала разрываться, раскрывались двери за дверями, длинный, бесконечный ряд дверей, ведущих в никуда. В пустоту. Но голос не исчез.

– Ты ошиблась, Четырнадцатая, – проговорил насмешливый, металлический голос. – Ты перепутала небо со звездами, отраженными ночью в поверхности пруда.

– Не прикасайся… Не прикасайся к этому ребенку! – сорвалась на крик Трисс.

– Она не ребенок, – губы Цири пошевелились, глаза открылись, но Трисс видела, что они по-прежнему мертвые, стеклянные, отсутствующие.

– Оставь ее!

– Она не ребенок, – повторил голос. – Она – Пламя, Белое Пламя, от которого займется и сгорит мир. Это Старшая Кровь, Hen Ichaer. Кровь эльфов. Зерно, которое не прорастет, не проклюнется, но Полыхнет Пламенем. Кровь, которая будет осквернена… Когда придет Tedd deireadh. Час Конца. Va’esse deireadh aep eigean!

Трисс не желала это слушать.

– Могуществом Высших Сфер, – простонала чародейка, собирая остатки сил и водя рукой в воздухе. – Водой, огнем, землей и воздухом заклинаю тебя. Заклинаю мыслью, сном и смертью, тем, что было, что есть и что будет! Заклинаю тебя. Кто ты? Говори!

– Узнаешь… – насмешливый голос эхом растворился в тишине.

Трисс! Трисс! Трисс!

ТРИСС!

Она резко вырвалась из пелены темноты, будто вынырнула из-под толщи воды. В ушах неприятным звоном стоял последний вопль.

– Г-г-геральт? – с дрожащим голосом сказала Трисс, чувствуя собственное учащенное дыхание.

– Я здесь, с тобой. Как ты?

Чуть позже придя в себя, Трисс осмотрелась. Она лежала на кровати в своей комнате. На лучшей кровати во всем Каэр Морхене. Рядом на тумбочке беспокойно колыхался огонек свечи. И никого кроме ведьмака. Чародейка с надеждой посмотрела на желтые глаза в полутьме спальни и немного успокоилась.

– Что с Цири?

– Она спит. Не волнуйся, – прервал он, накрыв ее одеялом, и крепко обнял дрожащую, словно от холода чародейку. – Ты поступила не лучшим образом, Трисс. Я не простил бы себя, случись с тобой что-то.

– Все… в порядке, – вздрогнула она в его объятиях, понимая, что: «все вовсе не в порядке».

Кем бы или чем бы ни был этот голос – оно было могущественным. Невероятно могущественным. И она одна вряд ли справится.

– Мы… Мы что-нибудь говорили в трансе?

– Ты – нет. Все время была без сознания. Цири… прежде чем проснуться… сказала: Va’esse deireadh aep eigean…

«Что-то кончается, что-то начинается…», – перевела в уме фразу Трисс.

– Она знает Старшую Речь?

– Не настолько, чтобы построить полную фразу… – чародейка провела по лицу рукой.

– Геральт, все очень серьезно. Как я и предполагала, девочка – невероятно мощный медиум. Не знаю, с чем или с кем она контактирует, но думаю, для нее не существует пределов контакта…

– И что это значит?

– Что-то хочет овладеть ею. Что-то… что для меня чересчур могущественное. Я боюсь за нее, Геральт. Очень боюсь. Очередной транс может кончиться плачевно. Я не могу этого осилить… В случае нужды я не смогла бы заблокировать, приглушить ее способности, не сумела бы постоянно их гасить, если б потребовалось. Ты должен воспользоваться помощью… другой чародейки. Более способной. Более опытной. Ты знаешь, о ком я.

– Знаю…

– Не упрямься, Геральт. Я не знаю, почему ты не обратился не к ней, а ко мне. Но. Что бы ни случилось между вами, сейчас здоровье Цири важнее.

– А ты, Трисс. Точно не сможешь ей помочь? – Геральт вгляделся в глаза Чародейки.

– Боюсь, что нет, – она с трудом сглотнула. – Но я могу остаться до весны. Буду рядом с Цири… Буду присматривать за ней. Днем и ночью. Я буду с ней днем и ночью. А весной… Весной мы отвезем ее в Элландер в храм Мелитэле. Возможно, то, что хочет взять над нею власть, не сможет подступиться к ней в храме. И тогда ты обратишься за помощью к Йеннифэр.

– Хорошо… Трисс. Благодарю тебя.

– Геральт…

– Слушаю.

– Цири сказала что-то еще, верно? Что-то такое, что слышал только ты. Что?

– Ничего, – возразил он, но голос у него дрогнул.

– Геральт…

– Пойду, посмотрю, как она там спит, – ушел от ответа ведьмак.

Трисс не хотела оставаться одна. Тревога все еще не отпускала ее. Она все еще ощущала дыхание Холода на затылке и тот голос.

– Я с тобой.

Они шли в обнимку. Слишком близко для просто «хороших друзей». Холодный коридор Каэр Морхена напоминал то место из сна. Отчего Трисс прижималась к ведьмаку всем телом. Через ткань рубахи Геральт ощущал тепло от прекрасного горячего тела чародейки, которая прильнула к нему больше, чем полностью. Тяжелые мысли о Цири сами по себе поворачивали не туда, но Геральт упорно сопротивлялся наваждению – сейчас не время.

Недолгое блуждание привело их в спальню девочек. На кровати, где Геральт оставил ее, Цири не обнаружилась. Она спала в обнимку с Айри, едва помещаясь в ее кровати.

«Она просыпалась?!», – взволновался Геральт.

Трисс немного успокоилась, увидев спокойное лицо Цири. Укутав их потеплее, они оставили спальню.

С той ночи Трисс не оставляла Цири одну ни днем, ни ночью. Все время была настороже. Девочка на протяжении две недели почти каждую ночь просыпалась с криком, бредила, плакала. Цири очень боялась. Просыпаясь, она тут же искала свою сестру и если она просыпалась в постели Трисс, то тут же умчалась прочь к Айри. Только на третью ночь Трисс узнала причину. Цири боялась, что смерть придет за Айри и ее цель – защитить ее.

Чародейка успокаивала ее заклинаниями и эликсирами, усыпляла, обнимая и покачивая на руках. А потом долго не могла уснуть сама, размышляя о сказанном Цири во сне и после пробуждения. С каждым разом она чувствовала все возрастающий страх. Но также заметила одну странность – Айри. Та не показывала никаких признаков страха, принимая все как данное. Словно… Словно она привыкла к этому.

– Тебе не страшно, Айри? – однажды спросила у нее Трисс.

– Смерти? Не вижу смысла бояться неизбежного, – поразила она чародейку спокойным ответом.

Скажи это кто другой, Трисс решила бы, что он просто храбрится, но… Эта девочка. Она была другой. И Трисс не могла не вспомнить слова из сна.

Va’esse deireadh аер eigean. Что-то кончается, что-то начинается… Так было, так и будет. Это неизбежно. Смерть неизбежна.

***

Через две недели с Большака вернулся Ламберт, и тренировки продолжились с новой силой. Несмотря на советы Трисс, Ламберт упорно держался своего курса обучения. Хотя все равно ему пришлось немного смягчить его, после того, как Чародейка застала его методы своими глазами.

– Быстрее, Цири! Шаг вперед, отскок! Полупируэт, удар, отскок! Удерживай равновесие левой рукой, иначе свалишься с гребня! И побьешь себе… женские атрибуты! Хорошо, хоть платье не напялила!

– Что?

– Ничего. Вы, не устали? Если хотите, можем передохнуть.

– Нет, Ламберт! Могу еще. Я не такая слабая, не думай. Может, попробовать скакать через каждый второй столбик? А может сальто?!

– И не мечтай! Упадешь, тогда Меригольд оторвет мне х… э… голову!

– Не упаду!

– Я сказал «нет», повторять не буду. Без фокусов! Иначе больше показывать не стану! И не отвлекись, ты пока еще на тренировке. Тверже ноги! И дыхание, Цири, дыхание!

– Дыхание, дыхание… – ворчала девочка.

– Не пищи! Работай! А ты что смотришь, здесь тебе не музей, давай также, быстрее! – заметил ведьмак стоящую столбом Айри. – Ой-ой, только вот этого не надо, не смотри на меня так. Да-да, ведьмаки могут видеть сквозь повязку.

– Сомневаюсь.

– Ха! Твое дело не сомневаться, а двигаться! Ну, же! Нападение, отскок! Выпад! Полуповорот! Выпад! Полный оборот! Увереннее на столбиках, черт побери! Не качайся! Шаг вперед, удар! Быстрее! Полуоборот! Прыгай и… коли! Вот так! Ну, достаточно.

– Я не устала.

– И ты туда же! – удивился Ламберт. – Ладно, скажу, чтобы вы поняли, устал я. Так что, слезайте с гребня.

На самом деле Ламберт просто держался «советов» Меригольд.

– Сальто?

– А ты как хотела бы? Как курица с насеста? Давай прыгай, уже.

– Ххаа-а!

– Ловко. Для девчонки очень даже хорошо. Наверное. Можете снять повязки.

– Я скучала Ламберт! Видел, сегодня ни разу не упали! Йахуу! А скоро одолеем тебя на арене!

– Мечтай-мечтай, – подавляя зевок, ответил ведьмак и скрылся за дверью.

– Что такое, Айри? – радостная Цири резко замолкла, заметив взгляд сестры.

– Ничего, просто рада, что тебе хорошо.

– Хи-хи, а вот тебе сейчас будет неприятно! – ехидно проговорила Цири, готовя снежный ком за спиной. – Лови!

Тренировки не прошли даром и Айри без труда увернулась от снежного снаряда.

– Ой-ей, – заметила она сузившиеся глаза Айри и тренировки плавно перешли в снежный бой по всему замку.

– Жаль, что у нее нет магического дара, – смотря на веселящихся детей из бойницы, сказала Трисс. – Цири будет трудно без своей сестры.

– Но она должна. Я поговорил с Айри. Когда придет время, она уговорит ее.

– Хороши мы, да? Скинули ответственность на нее, – усмехнулась Трисс.

– Скорее, доверились той, кто лучше ее знает, – возразил Геральт.

***

День за днем, неделя за неделей, неминуемо приближалось время перемен. С оттепелью выцвели первые признаки весны. Подснежники засеяли все поле за стенами цитадели. Прилетели первые птицы, а природа избавлялась от снежного покрова.

За последним ужином в полной компании собрались все жители Каэр Морхена. За столом сидели все, кроме одной – Цири. Девочка узнала, что она отправится вместе с Геральтом и Трисс, но без Айри. Обманутая в лучших чувствах, она ускакала прочь. А сама виновница сидела вместе с ними и, как ни в чем бывало, ела. На все вопросы о том: «что с Цири?», она лишь пожимала плечами.

Очевидно, Цири придется смириться и скоро она сама это поймет. На ее поиски вышел Геральт. Девочка обнаружилась на самом верху разрушенной стены. Она стояла неподвижная как статуя. Меч она держала так, что гарда оказалась на уровне глаз. Пальцы левой руки легко касались эфеса. Увидев Геральта, девочка прыгнула, закружилась в пируэте, мягко опустившись в такой же, но зеркальной позиции.

– Цири, – сказал ведьмак. – Пойми, так нужно.

– Айри тоже так сказала!

Казалось, что она не хочет верить в происходящее. Выпалив, она не пошевелилась, даже не дрогнула. Однако Геральт видел, как свет луны, отброшенный клинком на ее лицо, сверкнул серебром на струйках слез.