Текст книги "Отражение предназначения (СИ)"

Автор книги: EDE

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Прошу вас, госпожа Амелия, мне нужны ответы…

– Это предупреждение… Ах… Оно берет верх…

– Чье предупреждение, госпожа Амелия? Госпожа Амелия…

– Осторожно, Айри, – встала рядом с сестрой Цири.

– Чье предупреждение? – не замечая состояния женщины, пыталась расспросить Айри.

– В-ве… ликих…

С последним шепотом изменился ее голос. Как и всё ее тело. Ее внезапно скрутило всю. По залу прошел мерзкий звук хруста костей и разрыва мягких тканей.

Айри среагировала моментально. Клинок прошел насквозь тела женщины, но никак не помешал ее превращению в зверя. Амелия в облике ужасного монстра ударом головой отбросила ее к скамейкам. Перед охотниками предстало огромное чудовище. Оно достигало почти что в треть высоты здания. Белоснежная рогатая голова напоминала голову волка с телом гуманоида, но с длинными конечностями.

Аваллак’х видел много различных тварей в своей долгой жизни, но эта тварь… Она была словно из кошмара. Этот мир по праву стал одним из самых ужасных и непонятных, что он видел.

Отпрыгнув назад, Цири поспешила на помощь к сестре. Увернувшись от когтистой лапы на пути, она рассекла локоть, но тварь не почувствовала боли. Круто развернувшись всем телом, зверь попытался выгрызть ее всю. Цири успела уклониться от ее пасти, но подставилась под удар задних лап. Ее с силой впечатало к одной из колонн. Тупая боль осадила в области спины и груди. Во рту тут же появился соленый вкус. А каждый вздох отдавался удушающей болью.

– Ранена? – подбежал к ней Аваллак’х.

– Да… Кажется, сломала ребра… – сквозь зубы процедила Цири, едва сдерживая стоны.

Между тем тварь разворошила все скамейки. Своими ударами она без особых проблем крушила всю мебель и даже бетонные колонны. Айри держалась на безопасной дистанции и постоянно пятилась назад. Пока не совсем было ясно, как подступиться к этой твари. Она не подставляла спину и обладала чудовищной реакцией.

– Иди, помоги ей! Со мной всё в порядке.

– Зираэль…

– Давай! – крикнула Цири. Но скорее самой себе.

«Старшая Кровь, я взываю к тебе… Сейчас или никогда!». И ее Сила отозвалась, резко, словно река, наконец, прорвавшаяся через дамбу.

========== Глава 35 Дочь Космоса (Мир Крови) ==========

Мы мыслим в самой базовой плоскости; что нам нужно, так это больше глаз

***

Старшая Кровь – когда-то драгоценный продукт длительных генных манипуляций, выведенных в строгом наблюдении не одно поколение. Он должен был стать ключом к Новому Миру, но впоследствии ускользнул из рук его создателей – Aen Elle. А для нее, ничего не знающей об этом девочке, она всегда была лишь источником бед и лишений с самого рождения.

То из-за чего она просыпалась в ужасе, видя немыслимые кошмары, терзавшие ее душу. То, из-за чего ей сейчас приходится быть в бегах и постоянно оглядываться. И то, из-за чего она однажды потеряла её. Цири не раз проклинала себя за то, что родилась с этим даром. «Почему я?!» Кричала внутри себя. «За что?!». Но не сейчас… Сейчас это то, что было ей так необходимо.

Цири краем глаза ловила бой совсем рядом с ней: вспышками и тенями, слышала рычание зверя, мерзкий звук разрыва плоти, скрежет когтей по камню, звуки капель и грохот разрушений. Не в силах уверенно подняться и чувствуя, как боль всё больше расползается в груди, отдаваясь удушьем, Цири не переставала взывать к Старшей Крови. Адская боль мешала сконцентрироваться, но она была ничем перед тем фактом, что ужасный монстр может ранить, или храни небеса, убить самого дорогого ей человека.

Едва двигая пальцами, она приказывала себе подняться, умоляла. И вскоре старшая кровь ответила. Пока только тихим робким шепотом. Но вполне ясным. Боль постепенно отступила, являя ее взору знакомые «нити» пространства и времени. А пальцы нащупали клинок и крепко схватились за рукоять.

Между тем бой Айри со зверем перенесся в другой конец зала, уничтожив половину помещения, некоторые колонны, статую основателя Церкви и проломив стену в нескольких местах, откуда завывал воющий сквозняк. Мраморный пол был весь усыпан осколками от стекла и обломками. Вдобавок ко всему стал еще и скользким. С разбитых окон в зал попадал дождь, омывая его кровавой лужей.

Охотница, медленными шагами, не убирая клинка, отходила от зверя. Время от времени она держалась за бок и прихрамывала. Мокрые волосы спадали на лицо, но не могли полностью скрыть ранение. На лбу виднелся след от рассечения, от которого половина ее лица была вся в крови, и только алый глаз светился во тьме.

Зверь не спешил разорвать свою добычу. Он также был изранен. Его лапы весь в крови от многочисленных порезов и не досчитывали несколько пальцев. Казалось, все его тело сочилось кровью, окрасив белоснежный меховой покров в алые цвета, как и весь разрушенный пол Собора. Налитые кровью глаза следили за движениями охотницы, выжидая удобного случая для нападения. Из его ноздрей ввалила струя пара, и под барабан дождя доносилось низкое рычание.

Против этого монстра нельзя было рисковать. Несмотря на кажущуюся уязвимость, он был все еще опасен. Приблизиться для одного фатального удара не было никакой возможности. А один пропущенный удар от него, одна ошибка, означала верную смерть. Посему Айри решила одолеть зверя изнурением. Те порезы не стремились прикончить зверя за короткое время, лишь бы выпустить как можно больше крови, а подвижность чудовища сделает свое дело – оно медленно истечет или замедлится. Не сразу, но со временем. И тогда зверь откроется. Точно откроется… Но пока Айри этого не видела. А силы покидали ее быстрее, чем у зверя.

На несколько мгновений яростная битва застыла словно на паузе. Чудовище стояло в нескольких метрах от Айри и демонстративно зализывала раны, не спуская глаз с охотницы. Из его окровавленной пасти капала вязкая кровь, отблескивая от лунного света. Передышка перед очередным бешеным круговоротом бойни грозилось лопнуть в любую минуту.

За свою долгую жизнь Знающий видел много кровавых сражений и множество воинов. Великих воинов. Лучших из лучших. К примеру, как Эредин. Даже со всей его магией он не был уверен, что смог бы одолеть его. С момента побега он не спускал с мыслей Охоту и Белый Хлад. Он представить не мог, что же его ждет, попади он в его руки. Предателей рода ничего хорошего не ждет.

Как же он был рад, проснувшись в этом мире, а не в темнице Тир на Лиа, но теперь эльфский чародей не был так рад. Этот Мир больше стал напоминать кошмарный сон. Обман изнуренного сознания – не больше, не меньше. Может, они с Зираэль просто измотаны и лежат без сознания где-то там после очередного бегства и всё это снится. И скоро проснутся. Да… Скоро проснутся. И тогда они отправятся в родной мир Зираэль. Шанс на спасение маячил только там. Возможный шанс…

Он был уверен, что Белый Волк, его друзья ведьмаки и чародейки смогут противостоять Дикой Охоте. Смогут защитить её, пока он ищет способ остановить Белый Хлад. До встречи с ними в той бойне он был наслышан о нем, как и все в Дикой Охоте. Воины Aen Elle вообще редко признавали кого-либо достойным их рядов. И Геральт из Ривии точно был в этом списке. Но теперь, их список должен будет пополниться еще одним именем. Если бы они видели то, что видит он.

Креван думал, что уже видел в бою Айри прошлой ночью. Несомненно, не смотря на ее внешний вид, она была быстрее и сильнее обычного человека, мастерски владела клинком, обладала хладнокровием. И как оказалось, в казематах то был еще не бой. Сестра Зираэль была отнюдь не так проста.

Не зря он ощущал нечто опасное, исходившее от неё. И теперь, его догадки лишь усилились. Ее атаки усиливались с кровью. Неважно чьей. Алый клинок в тусклом свете луны с окон поражал врага с дальнего расстояния. Словно сама кровь превращалась в лезвие, удлиняя клинок при каждом ударе Айраэль. Он видел эти алые всполохи в полутьме, которые резали камень словно бумагу. Подобное он уже видел – магия крови. Но здесь было нечто иное.

Знающий уже успел ощутить на затылке дыхание смерти, когда чуть не попал под шальной взмах Айраэль и пару раз под когти зверя. Найдя безопасное место, не хотел лишний раз подставляться после парочки своих атак. Будь он один, он бы погиб. Хорошо, что монстр благоразумно не счел его первостепенной угрозой и полностью сосредоточился на охотнице.

Без магии Креван был совершенно бесполезен против такого врага. В текущих условиях в бою вред от его вмешательства явно превышало возможную помощь. Он обдумывал варианты и видел лишь один: вернуться к Цири и помочь ей, может, его знания помогут облегчить боль. Не успел он решиться, как вдруг зал осветила ярко-зеленая вспышка. За последние месяцы Креван часто видел этот свет и не смог бы спутать его ни с чем. Изумрудный след плавно поплыл по воздуху и остановился над монстром.

«Зираэль…», – ужаснулся Креван, видя, куда он несется.

В одно мгновенье Цири буквально оказалась за спиной монстра и в падении вонзила меч в хребет до самой гарды. От неожиданного ранения существо издало жуткий душераздирающий вопль, от которого задрожал весь пол и стены. Оно пыталось сбросить с себя занозу, ударяясь об оставшиеся колонны Собора, и царапал спину, разрывая его до крови, сдирая до позвонка.

Цири держалась, словно тростинка посреди урагана. Было очевидно, что в таком темпе она сорвется либо попадет под когти. Предсмертные агонии у существа сопровождались слишком сильными хаотичными движениями, так что приблизиться не было возможности. Эльф стоял и смотрел, выжидая, как бы ему сократить дистанцию и добить, пока не пострадала Зираэль. Когда в очередной раз зверь с силой врезался в колонну, он ударился головой и заметно замедлился, получив сотрясение. Удар практически остановил его. Однако зверь не думал падать.

Его сотрясением незамедлительно воспользовалась другая охотница. Тьму Собора рассек алый луч. Струя крови из острия ракуйо выстрелом, словно копье, пронзило его насквозь, закончив бой в тот же миг. На груди зверя в месте, где пришелся «выстрел» Айри, зияла дыра с размером в кулак. Громадная туша обмякла и камнем рухнула на землю вместе со всеми внутренностями из отверстия.

«Что это было?», – заметила красную линию Цири, перед тем как начала терять высоту.

Тренировки в Каэр Морхене не прошли даром и она не плюхнулась на пол, словно мешок картошки. Хотя такое «не идеальное» приземление точно бы вызвало ворчание Ламберта.

– Зираэль… Это же Hen Ichaer, – подбежал к ней Аваллак’х, пораженный увиденным.

– Д-да, – тяжело дыша, ответила Цири.

– Значит, твоя сила вернулась?

«Но почему я все равно не ощущаю магию…», – безуспешно попытался сотворить простенькое заклинание эльф. Из его пальцев сорвался сноп искр и ничего более.

– Н-не знаю… Н-не уверена… Ощущения как в первый раз. Выжата как лимон и еле могу стоять… В глазах искры… Ууф… – ее тяжелое дыхание сопровождалось, вздохами от боли. – Надеюсь, оно мертво.

– Похоже на то, – покосился в сторону тушки монстра Креван. – Как ты?

– Паршиво… Больно дышать.

– Возможно выбито легкое или ребро. Могу осмотреть.

– Стой… – остановила его Цири. – Слышишь?

После смерти зверя стало тихо. Слишком резко. Не было слышно ни дождя, ни ветра снаружи. Абсолютно ничего. Вокруг только тьма. Будто в этой тишине никого нет кроме эльфа и нее. Что-что, а давящая тишина вызвала куда большую тревогу, чем гроза и рыки зверя. Изнуренное сознание само рисовало во тьме страшные образы.

– Айри? – через боль крикнула Цири, не видя ее. – Айри?

Никто не ответил.

«Что за…», – почуяла неладное Цири.

– Айри!

Снова молчание.

«Нет, нет, нет…», – за секунду ее накрыл парализующий страх, предполагая худшее.

– АЙРИ! ТЫ ГДЕ?! – чуть не поскальзываясь в луже крови, она судорожно поплелась в сторону внешних дверей, осматривая каждый встречный объект.

Со стороны входа донесся слабый сухой кашель. Еле перебирая ногами, Цири тут же рванула в сторону шума и нашла сестру возле разбитой колонны. Бой не прошел без следа. Тварь смогла ранить ее. Ужасный порез наблюдался на голени. Едва сдерживая вопли, Айри пыталась перевязать ногу платком, которого явно не хватало.

– Боже! Айри! Сейчас, подожди… – кинулась к ней Цири.

– Я…

– Если скажешь, что «в порядке», я тебя ударю! Убери руку и лежи смирно!

– Л-ладно, – откашливаясь, прислонилась к колонне Айри, отдаваясь на милость сестре.

«Так… Спокойно… Спокойно…», – повторяла про себя Цири, успокаивая себя. На вид Айри выглядело весьма паршиво. Дрожащими руками Цири осторожно приоткрыла ткань и ужаснулась от увиденного.

«Главное, чтобы кость не была задета… Боже!».

В свете луны ее взору предстала ужасная рана. Даже от одного вида ей стало дурно. Ногу практически разорвало пополам. А крови вокруг нее было слишком много для обычного человека.

«Нет, нет, нет!», – Цири не знала с чего начать. Она лишь слегка дотронулась до раны, как Айри скрутило от боли.

– Я поищу, чем можно перевязать и промыть рану. Постарайся остановить кровь. Перевяжи бедренную артерию, вот здесь, – бросил эльф и умчался на поиски названных предметов.

– Да. Все будет хорошо… Все будет хорошо… Все будет хорошо…

– Цири, Цири… – схватила ее за руку Айри и потянула ближе. – Спокойней. Я знаю, что может помочь.

– ЧТО? – подняла на нее влажные глаза Цири.

– Исцеляющая кровь.

– И где я ее достану!

– Из этого существа.

– А… – посмотрев на тело монстра, в ужасе прошептала Цири.

– Поторопись…

– Д-да, я сейчас. Держись, Айри! Держись! – чуть не навернувшись от обломков на пути, Цири мигом добралась до тела зверя.

«Так… Кровь зверя… Кровь зверя… Нужен сосуд…», – размышляла про себя Цири, осматриваясь вокруг.

– Что ты делаешь, Зираэль? Остановила кровь?! – возник рядом эльф с куском ткани от занавесок и вазой.

– Не знаю! Она сказала, что кровь поможет ей! – сама не веря, просто на автомате выпалила Цири. – Дай-ка вазу. Наполню кровью.

– Кровью? Этого чудовища? Ты понимаешь, насколько всё это выглядит дико, Зираэль…

– Мне самой это не нравится! Но что мы еще можем сделать?! Ей нужна помощь! – почти сорвалась на крик Зираэль.

Когда они вернулись к Айри, она лежала без сознания.

– Айри? Айри! Проклятье… – в панике пыталась достучаться до нее Цири. – Очнись! Прошу, сестренка, очнись! Что сделать с кровью? Что сделать…

«Намазать этой кровью рану? Нет, маловероятно, что поможет. А если перелить, как делали здесь? Но без оборудования и инструментов, это сейчас невозможно», – рассуждал Аваллак’х над словами Айри. «А может…».

– Дай ей испить, – сказал он Цири.

– Что?

– Кровь. Дай ей кровь. Маленькими каплями в рот.

– Это… – неуверенно протянула Цири, но все равно сделала, как он и сказал: набрав в ладонь кровь из кувшина, капнула в рот, слегка придерживая голову.

«Боже, что я делаю!», – Цири не могла долго смотреть на это. «Хоть бы помогло!».

– Зираэль…

– Что?!

– Ее раны… Они затягиваются.

«И впрямь исцеляющая кровь…», – не поверил глазам знающий и вернулся к Айри, чтобы удостовериться.

– Пульс есть, сердцебиение ровное, дыхание без затруднений, – огласил Аваллак’х.

– Боже… – с плеч Цири будто сошла целая гора. Она, поудобнее схватив сестру, обняла ее, делясь теплом и слушая дыхание.

– Становится холодно, Зираэль. Нужно перенести ее в тепло и самим отдохнуть. Вон там есть небольшое помещение.

Наконец, можно было успокоиться. Уложив Айри в коморке счетовода Церкви, Цири и Аваллак’х вздохнули с облегчением. В коморке было теплее, чем в зале. Счетовод явно заботился о себе. Под ногами вместо холодного камня лежала теплая шкура, а рядом с сейфом наблюдалась удобная лежанка. Долгое время они сидели в полном молчании. Было о чем размышлять. Цири не отпускала ее руки, постоянно вслушиваясь к дыханию.

– Ты сама как?

– Терпимо.

– Я знаю, сейчас не самое удачное время, но позволь спросить…

– Мм?

– Мне не дает покоя тот «человек», который приходил к тебе во дворце Ауберона. Людей, знаешь ли, в Тир на Лиа не пускают к королю. И то, что ты рассказала, навевает на сомнительные мысли. За свои много веков я везде искал знания, которые могли бы вернуть кого-то из того света. Но так и не нашел. Всегда был обман. Чудовищный обман.

– К чему ты клонишь?

– У всего должна быть цена, равнозначная. Эта чудо-кровь в обмен на исцеление, похоже, меняет людей. А цена за воскрешение, может обернуться кошмаром. Разве ты не задавалась вопросом? Не замечала в ней странности? Мы ничего не знаем об этом мире, Зираэль. Мы ничего не знаем о ней.

– Ты хочешь сказать, что Айри может превратиться в чудовище? – угрожающим тоном спросила Цири.

– Вполне вероятно. Как хорошо ты знаешь свою сестру?

– Уж получше чем ты!

– Я не об этом. Твоя сестра обладала магией?

– Нет…

– Обладала чудовищной реакцией и силой, что выше у обычных людей? – Цири не ответила. – Я тоже не хочу в это верить, Зираэль, правда. Но этот мир… Здесь ни в чем нельзя быть уверенным. Может быть тот «человек», сообщил тебе то, что ты хотела услышать. Ты же сама говорила, что он умеет останавливаться время. Кто знает, на что еще он способен и что хочет. Он явно знал о твоих способностях.

– Я в это не верю! – резко бросила Цири. – Я знаю, что она – моя сестра.

– Почему ты так уверена?

– Я чувствую это сердцем.

В разговор вмешался шум за стеной. Аваллак’х встал и через щель посмотрел в холл. Возле открытых дверей прошло несколько черных силуэтов. Вроде бы людей, но видя ужасы двух ночей, эльф не был так уверен. С замиранием он следил за каждым движением. Черный силуэт возник на проеме и легкой поступью прошел до арки зала. И внезапно остановился. Он вроде повернулся в сторону окошка счетовода.

«Заметил?», – сглотнув, прислонился к стене Креван.

***

– Услышь меня…

– Услышь меня…

– Открой глаза, охотница…

Размытые очертания нехотя появились перед глазами. Айри словно выплывала из-под толщи холодной неосязаемой тьмы. Она пришла в себя в темном сыром тоннеле. Первым пришел слух: издали накатывался хлюпающий звук и редкие звуки плеска воды. Затем вернулось обоняние: в ноздри ударил запах сырости, плесени и грибков.

«Где я?», – затем появились мысли.

Оглядевшись по сторонам, она не увидела ни Цири, ни Кревана, ни того зверя, ни знакомое окружение здания. Она точно находилась не в Соборе, а в каких-то тоннелях. Слишком древних, что всё вокруг заросло плесенью, грибами и корнями.

– Ты очнулась… – раздался чужой призывающий шепот в голове.

– Кто ты? – резко вскочив, Айри на рефлексе потянулась за пояс, но там было пусто.

– Я, Ибраитас. Дочь Космоса. Так меня звали.

«Ибраитас?», – имя ей ничего не говорило.

– Где я?

– Во сне…

– Во сне? – мысли путались, не образуя ничего конкретного.

– Бойся снов, охотница, – продолжил шепот. – Они придут за тобой.

– Кто?

– Остальные.

– Такие, как ты?

– Да. Но я могу помочь тебе одолеть их. Узреть их.

– Узреть?

– Найди меня. И получишь ответы.

========== Глава 36 Бюргенверт (Мир Крови) ==========

Тишина и Темнота.

Открыв глаза, в первое время Айри не видела и не слышала ничего вокруг. Спросонья глаза не сразу привыкли к темноте, царившей в каморке, но она увидела очертания Цири и отблеск ее клинка возле стены и эльфа в схожей позиции. Они не заметили, как она проснулась, полностью сосредоточенные в своей засаде, готовые убить того, кто вломится в эту дверь.

– Эм… Сестра? – тихо позвала ее Айри, но достаточно громко, чтобы ее услышали другие.

Оказалось, что она проснулась в крайне неудобное время. Все попытки Цири и Аваллак’ха казаться тише полностью провалились.

Ее голос не мог не услышать и тот вошедший в Собор незнакомец. Его шаги за стеной убыстрились. Было слышно, как он отбежал решетчатый проем кабинки счетовода через зал, в точности зная, где находится дверь каморки. И спустя несколько мгновений к трем вооруженным людям в кабинку счетовода ворвался некто в черной маске и прислонился к колоде двери, едва стоя на ногах. Цири с эльфом чуть не встретили его со всей «теплотой». Но их остановил голос Айри.

– Госпожа Эйлин? – узнала ее по нашивке на локти Айри.

Аккуратно скинув с себя теплый плащ Цири, она встала с лежанки. Ноги уверенно держались – никакой боли. Она не обратила внимания на полностью перевязанную занавеской ногу. Под взгляды взвинченных спутников Айри спокойно подошла и помогла вторженцу подняться. Эйлин усадили в мягкий стул. Ворон не казалась раненой. Просто сильно уставшей и с тяжелой хрипловатой одышкой. На ее одежде виднелись порезы и свежие пятна крови. Но ничего критичного.

– Спасибо, – Эйлин сняла с себя потрескавшуюся маску. Взлохмаченные черные волосы каскадом упали на плечи. – Хорошо, что вы тут, леди Айри. Я не успела тебя предупредить, что бы ты не приходила сюда. Ты не видела викария?

– Да. Она обратилась в зверя. Ее останки лежат в центральном зале.

– Проклятье! – харкнув кровью, указала на ее ногу Эйлин. – Это она тебя так?

– Да. А где вы так, госпожа Эйлин?

– Как бы сказать, не только викария постигла чума зверя. А…

– Всех Церковников, – закончила за нее Айри.

– Именно. Всех, кто проходил обряд кровослужения или связан с ним. Это был просто кошмар какой-то, – схватилась за голову Эйлин. – Ты бы видела, что там случилось, в приюте… Эти дети… – вцепилась за волосы женщина, вспомнив тех существ со вздутыми головами. И то, что пришлось сделать.

– В приюте?

– Д-да. Я узнала, куда пропадали беспризорные дети. Ими занимался некий отдел Церкви под странным грифом «Хор». По бумагам они располагаются в верхней части Соборного Округа, где не так легко попасть. Я думала там обычный обсерватор для пациентов с особо тяжелым случаем заражения. А на деле… Детей собирали в закрытый городок, принадлежащий Церкви, ради этого, – Эйлин достала из своего внутреннего кармана заляпанные и помятые листки. Некоторые еще можно было прочитать, пусть и частично.

«Дата 12…», – дальнейшие цифры было не разобрать. «Эксперимент «возвышение», – но отчетливо гласили размытыми чернилами прописные буквы заголовка. «Сегодня начались испытания нового препарата: раствор бледной крови «И» смешанный с обычной кровью в соотношении 1:16. Количество испытуемых – двадцать. Возрастная категория – от десяти до шестнадцати. Первый испытуемый – десять лет, мальчик, без серьезных заболеваний, масса…».

– Что это?

– Журнал экспериментов. Точнее, вырванный лист оттуда. Подозреваю, это только верхушка кровавых дел Церкви. А высшие клирики всё это знали. Арх… Всё в порядке.

«Раствор бледной крови И… Бледная кровь И?», – рассуждала Айри. «Что за И? Неужели Ибраитас?».

– Сестренка, что происходит? – села рядом с ней Цири, посматривая на Ворона.

– Как я и думала, в зверя обратились все служители Церкви. То есть все, кто принимал ритуал кровослужения. И за всем стоит Церковь.

– Все? – переспросила Цири в ужасе. – Постой… Ты ведь тоже.

– Ну, да…

– Значит? – остро посмотрела в ее глаза Цири.

– Я ничего такого не ощущаю, если ты это имеешь в виду, сестра, – Цири бы поверила, если бы не очередной приступ кашля и всё то, произошедшее недавно. Они с Аваллак’хом обменялись беспокойными взглядами. А потом и с Эйлин, которая тоже с сочувствием смотрела на Айри.

– Ага, ты просто горло простудила, да?

– Цири…

– Айри… – в тон повторила за сестрой Цири.

– Со мной всё хорошо, – Цири поморщилась и буравя взглядом сестру, скрестила руки на груди, не поверив ни единому ее слову.

– Оно и видно, – фыркнула Цири.

– Цири…

– Ладно, ладно, как скажешь. Но я буду присматривать за тобой.

Слушая разговор сестер и ничего не понимая из слов, Эйлин не могла задаваться вопросами. Ворон многое хотела расспросить Айри, но не стала. Пока. Ее взгляд зацепился за эльфа, который уж слишком подозрительно косился в сторону Айри.

«Значит и он что-то заметил…», – поняла Эйлин. Ворон не хотела верить в то, что замечает. Мимолетные изменения в Айри и странные ощущения опасности. Ворон была готовка ко всему и к тому, что особенно будет больно – когда болезнь одолеет и леди Айри. Никто не застрахован.

– Госпожа Эйлин, могу я спросить? Вам знакомо имя Ибраитас?

– Ибраитас? Нет. Впервые слышу. А что?

– Нигде оно не упоминалось? Может, в других бумагах? В отчетах?

– Трудно сказать… В архив у меня доступа нет. А в другие бумаги в кабинете управителя я не особо успела покопаться. Прихватила всё, что сумела схватить, пока ищейка Церкви не появился.

– Хм… – призадумалась охотница и еще раз прочла вырванные листки.

«Переливания происходят во время глубокого сна… Результат более чем удовлетворительный. Подойдет для установления контакта с… Сон… Возможно следует найти способ массового…», – глаза Айри методично высцепляли из куска отчета возможные подсказки.

«Чего хотела Ибраитас? Для чего этой Великой искать меня? Раз о ней знают многие из Церкви. И кто вообще такие Великие?»…

Вновь настала тишина.

– Айри, – хлопнула ее по руке Цири, вырвав из раздумий и глазами указала на Эйлин.

Они с эльфом мало о чем могли с ней поговорить. И им было как-то неловко в этой тишине в тесной комнате. А сама Эйлин сидела всё в той же позе, взглядом уткнувшись в пол.

– Что? – шепотом спросила Айри.

– Скажи ей что-нибудь. Кажется, она чем-то расстроена.

– Что? Зачем? – за свои вопросы она вновь получила хлопок от сестры. – Ай. Ладно. Кхм-кхм. Эйлин, я рада, что с тобой всё хорошо и что, хоть кто-то сохранил человечность. Как сейчас на улицах?

– Паршиво, – устало ответила Эйлин, подняв голову. – Стой… Только не говори, что куда-то собралась, леди Айри?

– Думаю, надо идти туда, откуда всё это и началось, – поднялась Айри и вернув ракуйо за пояс прошагала на выход.

– Айри, – попыталась остановить ее Цири, но она не повела и ухом. – Куда это ты пошла?!

– В Бюргенверт.

– Постойте. Я с вами.

Бюргенверт – некогда величественный университет, оплот просвещения, а ныне заброшенный огромный пустующий участок на территории чуть вдали от Ярнама, стоящий изолированным островом за старым подвесным мостом между переулком Хемвика и Центральным Ярнамом. По указу Церкви вход туда закрыт всем. И все пути в Университет надежно перекрыты заграждением.

На пути до университета Эйлин заметила еще одну странность в компаньонах Айри. Да, они ни разу не обменялись с ней и словом, но и как-то странно посматривали на Айри, которая уверенно шагали впереди всей группы, сложно ожидали чего-то странного. У нее не было столько причин недоверия к охотнице, но ее близкие почему-то не разделяли ее ощущений. Хотя бы одна ее недосказанная озабоченность была развеяна еще одним и более странным ответом – эти двое не знали языка.

Почему? Как это возможно? И откуда они вообще? Начала бы спрашивать Айри Эйлин, но сейчас эти вопросы казались ей такими неуместными, а сама охотница не спешила отвечать на вопросы. Мыслями она была явно далека от этих мест. Эйлин не раз это отмечала – вдумчивость. Айри производило впечатление человека, который просчитывает свои ходы и думает наперед.

Однако от внимательного взора ворона не скрылось и другое – состояние Айри. Эта девушка явно спешила. Куда-то спешила. В ее взгляде стояла стальная хватка и внутри этих серебристых глаз шли бурные размышления. Она явно что-то задумала. И почему-то не делилась с ними. В этом Эйлин была уверена на все сто процентов.

***

Старый подвесной мост не пользовался очень давно и посему опускался с механизма под ним же с великой неохотой. Стальные лебедки и шестеренки загрохотали и жутко скрипели на всю округу. Такой шум просто не мог не привлечь внимание некоторых ночных обитателей. И улицы Ярнама вновь окрасились кровью.

– Эти монстры, вообще, кончаются?!

– Целительную кровь успело получить больше половины города, сестра. Потому обращенных может быть десятки или сотни тысяч.

– Да уж… Это обнадеживает. Так же, как и этот мост, – с великим сомнением окинула ржавый мост Цири. – Оно точно не развалится?

– Поспешим.

Старый мост опасно шатался даже от легкого ветра. Заржавевшие опоры утробно ныли при каждом шаге, грозясь лопнуть в любой момент. А под ними виднелись только холодные воды водного канала, впадающего в Лунное озеро рядом с городом. Благо, мост не развалился, успешно переправив их в Бюргенверт.

Округ Старого Университета разительно отличался от всего Ярнама не только общей атмосферой, но и своим пейзажем. Охотники блуждали по самому настоящему заросшему дикому лесу уже долгое время. Несмотря на длительную прогулку, ночь не сменилась ни на йоту. Время будто бы застыла. Луна висела в том же самом месте, освещая блеклым светом такой же мертвенный туманный лес. Вскоре тропинка привела их куда нужно.

Старинное трехэтажное здание возвышалось за засохшими кронами деревьев. Красная Луна за ним казалась ближе, чем само здание. Архитектура самого Бюргенверта кардинально отличалась от всего Ярнама даже на взгляд не знатоков. Здесь не было ничего из привычного стиля с характерной вертикальностью композиций, со сложными каркасами системы опор с их шпилями и острым гротеском. Куполообразная крыша университета не имело ничего общего с большими сводами Собора, Лечебницы, и остальных домов города; так же, как и красная кирпичная кладка здания в отличие от мертвенно-серых бетонных стен и дорог Ярнама.

Вся потрескавшаяся дорожка вела до самых наружных врат Бюргенверта. Железные врата были открыты, словно приглашая путников зайти на огонек в заброшенное пристанище. Сама территория университета не могла похвастаться ухоженностью – всё вокруг заросло сорняками, как и само здание.

Издали в некоторых окнах мелькали огни или световые блики с глади озера – будто кто-то расхаживал внутри. Но такое было маловероятно. После раскола и стремительного возвышения Церкви Исцеления дела у Бюргенверта пошли под откос. Без финансирования университет мигом растерял весь персонал и учеников. А без них нечего было изучать. А когда-то залы университета толпились людьми до отказа.

До крыльца главного корпуса охотники шли в полной тишине, едва успевая за быстрым шагом Айри. Здесь кроме них гулял только легкий ветер. Так же, как и врата, парадная дверь оказалась открытой и легко поддалась от легкого толчка. С порога их встретил застоявшийся влажный воздух. Из-за близости с озером воздух пропиталось отчетливым запахом водорослей. От специфического запаха у Айри появились странное чувство – будто она где-то чувствовала такой запах. Перед глазами вспышкой пронеслись картины неких тоннелей из сна.

– Сестренка, ты уверена, что здесь мы найдем ответы?

– Осмотримся, – неуверенно ответила Айри.

– Хорошо.

– Странно… Даже учебники не убраны. Все будто встали и ушли в один миг, – доносился рядом голос Эйлин.

– Не нравится мне это озеро… – остановилась возле окна Цири.

«Озеро…», – услышав слова сестры, бросила взгляд в окно Айри. Глаза рисовали над водной гладью странные образы.

– Леди Айри.