Текст книги "Любовь или опека (СИ)"

Автор книги: Diana Panamis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

На пристани было шумно, повсюду сновали матросы, кто с мешками, кто с ящиками. Вверх по лебедке поднимали какой-то груз.

Шеридан никогда не была на пристани, поэтому смотрела как зачарованная, при этом старалась казаться совершенно равнодушной. Она так злилась на герцога, хотя и понимала, что он имеет больше прав на злость после содеянного ею. Всю дорогу на пристань они ехали молча и герцог вообще не обращал на Шеридан никакого внимания, словно и нет её, поэтому, когда по прибытии он подал ей руку чтобы помочь спуститься, брови Шеридан удивлённо поползли вверх. Но она, демонстративно игнорируя его, спустилась сама. Оставив без внимания её выходку, Викториан дал распоряжение относительно багажа. Подошёл поговорить с капитаном, стараясь при этом не выпускать из виду Шеридан, кто знает, что ещё у неё на уме. Капитан сообщил, что после полудня они отплывают и порекомендовал занять свои каюты, чтобы ненароком не угодить под один из грузов, и указал наверх. Пообещав, именно так и поступить Викториан направился к Шеридан…

Каюта оказалась не большой, в центре стояла средних размеров кровать, с обеих её сторон красовались два маленьких иллюминатора. Рядом с кроватью находился небольшой столик, на котором стоял подсвечник, и графин с водой, чуть поодаль, с левой стороны у стены находился ещё один столик, только больше, на нем стоял таз для умывания и кувшин. Над столом висело небольшое зеркало. Напротив, у другой стены находился плательный шкаф. Справа в углу была еще одна дверь, уборная.

Войдя внутрь, Шеридан остановилась, не то чтобы она была ужасна или девушка так привыкла к роскоши, но провести здесь столько времени… Это будет не простое путешествие.

Шеридан сняла плащ и бросила его на кровать, в дверях стоял герцог.

– «Интересно, это каюта такая маленькая или он такой огромный» – пронеслось у неё в голове, казалось Викториан занимает все пространство.

– Располагайтесь, – сухо проговорил он. – Если что-то понадобится, зовите. Моя каюта рядом.

Шеридан гордо вздёрнула подбородок:

– Уверяю вас ваша светлость, вы последний человек на земле, к которому я обращусь.

– Как знаете, – поклонился и вышел.

Чтобы отвлечься от терзающих душу мыслей, Шеридан принялась с особым усердием раскладывать вещи в шкафу. Их оказалось не так уж и много, пара домашних платьев, халат и любимые брюки с рубашкой и красным поясом. Покончив с вещами, девушка умылась и принялась расчёсывать волосы, корабль покачнулся, Шеридан оступилась, но удержала равновесие.

– Ну вот и всё, прощай бабушка. – Тихо прошептала девушка. Корабль отправился в плавание.

Шеридан расчесала волосы, взяла книгу, чтобы хоть как-то отвлечься от покачивания корабля. Ничего не получилось, к тому же её начинает мутить.

– Этого мне ещё не хватало, – застонав отшвырнула книгу на кровать. Остаток дня и всю первую ночь Шеридан провела в постели, в надежде, что утром станет легче.

Утром на столике стоял завтрак, немного каши и чай с хлебом.

Девушка встала и подошла к зеркалу, – да, выгляжу так же, как и чувствую, – налила немного воды в таз и умыла лицо, затем выпила немного чая.

– Чем бы себя занять, если все время валяться в постели, то точно можно заболеть.

Приняв решение выйти и прогуляться по палубе Шеридан, выбрала в шкафу первое попавшееся платье.

После того как оделась и привела себя в порядок, стало немного легче.

Приоткрыла дверь, выглянула наружу, никого, и тихонько побрела по проходу ведущему на палубу.

Свежий воздух «ударил» в лицо, было приятно, но немного прохладно. Стараясь никому не попасться на глаза, Шеридан шла подальше от доносившихся голосов.

Найдя как ей показалось, уединённое место, девушка прислонилась к перилам, всматриваясь в горизонт. Как завораживающе красиво и в тоже время до жути страшно осознавать, что кругом только вода.

Справа послышался женский смех, Шеридан обернулась, и застонала. К ней приближался никто иной как, герцог Ронвелл в компании с белокурой дамой, которая то и дело смеялась.

Шеридан прикинула, что деваться ей некуда, осталась ждать на месте.

– Мисс Шеридан, – поприветствовал её Викториан, – Рад видеть вас в здравии – и поклонился.

«Приклеив» к лицу самую милую улыбку она ответила: – Вашими молитвами.

– Позвольте представить вам мадмуазель Анджелу Гарисолн, она также путешествует с нами.

– В самом деле? – съязвила девушка.

Пропустив колкость, мимо ушей Викториан продолжил. – Анджела, – обратился он к даме. – Это мисс Шеридан Мелиорас, моя подопечная.

Дамочка оценивающе оглядела Шеридан с ног до головы и решив, что та не представляет собой опасности, осведомилась.

– Как вам, нравится на корабле?

От Шеридан не ускользнуло, как эта особа мёртвой хваткой вцепилась в руку герцога.

– О-о!! Просто чудесно, – с наигранным восторгом сказала девушка, и тихо добавила, – было пару минут назад.

Усмешка на лице герцога говорила о том, что он услышал сказанное.

Желая избавиться от оценивающего взгляда мадмуазель Гарисолн, и пронизывающего насквозь взгляда герцога. – Вы так славно прогуливались, не хотелось бы нарушать вашу идиллию, – глядя прямо в глаза Викториану говорила Шеридан.

Он в свою очередь внимательно вглядывался в черты ее лица, пытаясь понять, как она себя чувствует. Морскую качку не всем под силу перенести. Когда утром он принес завтрак, Шеридан ещё спала и теперь, ему было важно понять, здорова ли она. Поэтому увидев, что девушка стоит на палубе, несказанно обрадовался. Решил присоединиться, но надоедливая леди Гарисолн увязалась следом. И то, что Шеридан язвит, говорит, что не все так плохо как ему показалось утром.

– Викториан поклонился, – надеюсь увидеть вас за ужином

– Это ваше право, – пожав плечами, сказала девушка.

Но ни на этот ужин, ни наследующий, Шеридан не пришла, она не доставит ему такого удовольствия.

Вот так, изредка прогуливаясь по палубе и довольствуясь принесённой едой, Шеридан прожила первую неделю плавания. Радовало только то, что она практически не видела герцога. А в остальном все просто ужасно: читать надоело, лежать и ходить по каюте тоже, даже бесконечная морская гладь уже не радовала глаз. И вот в одну бессонную ночь, Шеридан не выдержала. Она решила прогуляться, и в конце концов посмотреть хотя бы на ночное небо.

– Того и гляди Шеридан, – обратилась она к своему отражению в зеркале, – ты сойдёшь здесь с ума… Как же глупо было с моей стороны все это затевать, – приговаривала она, одеваясь, – и это ещё неизвестно что меня ожидает в Лондоне. – Накинула плащ помня что наверху прохладно, а тем более ночью.

На палубе было пусто и Шеридан тихо побрела, в самый дальний и темный угол, наслаждаясь в тишине свежим воздухом. Ветер был сильнее, чем обычно, но это даже хорошо. Девушка сняла капюшон и распустила волосы. Закрыв глаза, наслаждалась «полётом».

Викториан посмотрел на время, три часа ночи. Он возвращался к себе в комнату после долгой игры в карты. И как обычно это делал, пошел проверить Шеридан. Общаться она с ним не желала, но он же должен знать, что с ней все в порядке. Поэтому каждую ночь засиживался до поздна, чтобы заглянуть в комнату к девушке после того как она уснёт.

И как же он удивился, не найдя её там. Кровать пуста, он заглянул в уборную и там пусто.

– И куда же могла подеваться эта девчонка в три часа ночи? – Викториан быстро пошёл по направлению к палубе, гоня прочь ужасные мысли…

Шеридан простояла так несколько минут, прежде чем услышала за спиной какое-то движение. Она открыла глаза и обернулась, позади в темноте увидела силуэт мужчины. Слишком поздно сообразив. Что зашла в слишком темный и отдаленный угол. Быстро пыталась сообразить, как ей проскочить мимо него, стараясь не показать страха проговорила.

– Ой, простите, я не думала, что здесь кто-то есть, – и потихоньку начала двигаться к свету. – «Судя по всему это какой-то рабочий», – подумала она.

Мужик расплылся в улыбке, оголив отвратительно гнилые зубы, Шеридан затошнило и чувство страха ещё глубже запустило свои «щупальца». Мужик преградил ей путь, продолжая все также скалиться. Прикидывая как сильно она сможет его ударить и куда лучше, чтобы свалить с ног, учитывая что платье будет мешать, Шеридан отступила немного в сторону, только не назад, иначе даст загнать себя в ловушку.

Викториан поднялся на палубу никого, волнение било в висках, он пошёл вперёд, услышал какое-то движение у кормы и бросился туда.

Стараясь не показывать страха, Шеридан медленно без резких движений прошла мимо мужика.

«Слава Богу», – не успело пронестись у неё в голове, как она вскрикнула от боли, негодяй схватил её за волосы и притянул к себе зажав рукой рот. Долго не раздумывая Шеридан ударила того со всей силы локтем в живот, он «задохнулся» и ослабил хватку, она вырвалась и ударила его еще раз.

– Грязная свинья, – выпалила она в ярости, и тут мимо неё пронёсся герцог. Он схватил мужика и швырнул о стену, затем поднял за грудки и ударил ещё и ещё.

– Как ты посмел прикоснуться к ней своими грязными лапами, – потащил того к перилам, мужик пытался вырваться, но разве это возможно. Викториан был в ярости.

– Я, я, я не знал, прости…

– Не знал!? – со всей яростью прорычал Викториан, – я сейчас выкину тебя за борт и никто даже не заметит твоего отсутствия.

Шеридан испугалась что он действительно выкинет того за борт.

– Викториан нет!!! – закричала она, – не делай этого

– Он хотел тебя… – и осёкся, – я убью его

– Не надо, – повторила девушка, – «в такой ярости он и в самом деле может натворить глупостей» – думала Шеридан. – Он извинится, – подошла и положила руку на плечо Викториану. – В самом деле, со мной все в порядке.

– Да – да, я извинюсь, – молил тот, – прошу прощения мисс, – заикаясь, обратился он к Шеридан.

– Не так! – Викториан швырнул мужика к ногам Шеридан, – на коленях моли.

Трясясь от страха, мужик встал на колени и взмолился, – госпожа простите меня, я, я виноват я, я честное слово больше так не буду, пощадите.

– Убирайся, – сказала Шеридан. Тот, услышав что свободен, со всех ног помчался, прочь спотыкаясь и не оборачиваясь.

Ничего не говоря, герцог подошёл и обнял девушку. Поражённая такой реакцией, она тоже молчала. Немного отстранился, – с тобой все в порядке? – пристально вглядывался в лицо девушки.

– Все хорошо, – затрясла головой девушка, словно боясь, что он не поверит только словам.

– Я провожу вас до каюты, – поправил ей плащ и надел капюшон.

Шеридан только кивнула в знак согласия, её начинало трясти, то ли от холода, то ли шока, словно только сейчас осознала произошедшее. Она была благодарна, что герцог рядом, он спас её. Если бы он не пришёл вовремя, неизвестно чем бы все это закончилось.

Викториан чувствовал, как её бьёт дрожь. Поэтому в каюте сняв плащ, усадил её на кровать, укрыл одеялом и став на колени растирал руки Шеридан.

– Спасибо, – все еще с дрожью в голосе проговорила девушка.

Не ответив, он заглянул ей в глаза и застыл, – она такая хрупкая, нежная совсем рядом. Ее ладонь в его руке такая маленькая, кожа такая «бархатистая». Он посмотрел на губы и словно почувствовав прикосновение взгляда, Шеридан прикусила нижнюю губу. От этого незначительного жеста Викториан напрягся, волна желания пронзила все его естество. Он вскочил и отвернулся.

– «Что происходит? Почему при каждом прикосновении к ней я чувствую непреодолимое желание, желание владеть ею». – И чем больше мыслей проносилось в голове герцога, тем больше злости он испытывал по отношению к себе – он не должен это чувствовать, ведь он её опекун, и злился на Шеридан за то что она вызывает в нем эти чувства.

Шеридан непонимающе уставилась на спину герцога, она не могла понять, чем вызвана перемена в его настроении. Следующие слова, сказанные им, окончательно вернули девушку в реальность.

– О чем ты только думала когда пошла туда одна посреди ночи? – он мысленно застонал, когда обернувшись, увидел, как меняется выражение её лица, но пусть уж лучше так, лучше злость нежели желание, еще секунда и он бы её поцеловал, а этого нельзя было допустить. – Поэтому он продолжил, – ты вообще когда-нибудь думаешь о том что делаешь или это прерогатива умных? – и тут Викториан понял что перегнул палку.

Шеридан медленно встала, подошла к нему и глядя прямо в глаза спросила – Я не могу понять ваша светлость, чем могла вызвать такой гнев? Если память мне не изменяет, я не просила вас о помощи.

Ненавидя себя за бурю чувств, которые вызывает в нем её близость, Викториан ответил.

– Моё воспитание не позволяет мне спокойно стоять в стороне, когда кто-то в опасности.

Шеридан ощутила, будто только что получила пощёчину, оказывается ярость, с которой герцог накинулся на мужика, это не что иное, как воспитание.

Он поступил бы так в любом случае, неважно кто бы оказался на ее месте, а она-то дура, подумала что Викториан защищал так именно её – Шеридан.

Собрав всю волю, стараясь не выказать той обиды, которую он поселил в её сердце, сказала.

– Возможно, ваше воспитание не позволило вам заметить, что я не нуждалась в вашей помощи, – она подошла к двери открыла её, дав понять, ему лучше уйти. – Возможно, вы также не заметили, что я прекрасно справилась сама со своим обидчиком, – и гордо вздернув подбородок добавила, – но если бы по какой то причине, я не смогла справиться с ним, то непременно бы предпочла умереть, чем быть спасенной вами.

В глубине души Шеридан понимала, что говорит лишнее, но остановиться уже не могла.

– Прекрасно, – холодно ответил он и вышел из комнаты.

– И еще, – в след ему проговорила девушка, – причина по которой я пошла гулять поздней ночью это – вы ваша светлость.

Викториан догадался, что она скажет в следующую секунду. Просто повернулся к ней, засунул руки в карманы брюк и как можно равнодушнее осведомился.

– Да неужели? По-моему я не назначал вам ночных свиданий.

Шеридан хмыкнула, – я пошла ночью, так как была уверена, что не встречу вас. Общение с тем мужиком было приятнее, чем теперь общение с вами!!! – Вот она и вылила весь свой гнев и обиду.

От услышанного, казалось глаза герцога потемнели, и Шеридан поняла, что совершила непоправимую ошибку, но ничего поделать уже не могла.

– Прошу меня извинить, – спокойным тоном проговорил герцог, – впредь я буду осторожнее, – поклонился и медленно уверенной походкой, насвистывая какую-то мелодию, пошёл по коридору.

Она закрыла дверь и прислонилась спиной. Ярость, боль, обида разрывали её изнутри. Пытаясь как можно больнее зацепить и обидеть его, она сделала хуже только себе.

Остаток ночи девушка провела в беспокойном сне, чувство вины и обиды атаковали её в полной мере.

Викториан и вовсе не ложился спать, он вернулся в салон, где и провёл остаток ночи, играя в карты, чтобы не думать о разговоре с Шеридан. Но то и дело в памяти всплывали слова:

– «Я пошла ночью, так как была уверена, что не встречу вас. – Общение с тем мужиком было приятнее, чем теперь общение с вами!!! – Непременно предпочла бы умереть, чем быть спасенной вами».

– Ну хватит, – Викториан встал, – оставьте выигрыш себе, мне надоело, – и покинул салон.

Утром Шеридан проснулась с ужасной головной болью. События минувшей ночи сразу всплыли в воспоминаниях, застонав, она накрылась одеялом с головой. Несмотря на всю обиду, чувство вины переполняло, разъедало её изнутри. Откинув одеяло, Шеридан села, нужно что-то предпринять, извиняться она точно не будет, он сам виноват, зачем набросился на неё. Но что же делать? Для начала нужно собраться и выйти к завтраку, а там будет видно по ситуации…

Войдя в столовую, девушка сразу увидела его, он сидел за столиком, такой красивый и отдохнувший, внимательно слушал какую-то даму, кивая головой ей в ответ. Шеридан, конечно же он не заметил, ну или сделал вид что не заметил. И почему-то это очень задело её, в глубине души она надеялась что, как и всегда бывало после их «перепалок» он будет вести себя, как ни в чем не бывало, но безразличие больно отозвалось в груди.

Она села за свободный столик, изредка кидая незаметные взгляды на герцога. Принесли завтрак, есть совсем не хотелось, но необходимо показать, что у неё все прекрасно, и никакой вины за собой она не ощущает.

– Мисс Шеридан, доброе утро! – услышала она за спиной противный голос мадмуазель Гарисолн. – Вот уж не думала встретить вас здесь, до сих пор вы не завтракали с нами.

– И вам доброе утро Анджела, – Шеридан старалась улыбнуться как можно искреннее, – не желаете присоединиться ко мне, – она показала рукой на свободное место рядом.

– О-о нет, спасибо – мое место во-он за тем столиком, – и указала на столик за которым сидел Викториан.

«Кто бы сомневался» – подумала девушка, но сказала:

– Тогда желаю вам приятного аппетита, – и улыбнулась.

– Спасибо милочка, и вам приятного аппетита, – проговорила дамочка и отправилась к своему столику.

Шеридан пыталась сосредоточиться на завтраке, через несколько минут глянула в сторону, где сидел «он», но его уже не было, герцог просто ушёл, и даже не подошёл к ней…

За обедом и за ужином Шеридан так же сидела в гордом одиночестве, а он делал вид, что не замечает её.

На следующей день, войдя в столовую, Шеридан заняла все тот же столик. Она уже смирилась с тем, что его светлость её игнорирует. И просто наслаждалась свежим воздухом и завтраком, – насколько это было возможно. Только теперь она села так, чтобы не видеть его. Кашу «впихнуть» в себя она не смогла, но вот чай пила с наслаждением. Даже к постоянному смеху дамочек за злосчастным столом уже привыкла.

– Доброе утро! – услышала она незнакомый голос.

Перед ней стоял мужчина лет 35, довольно приятный на вид, «не высокий, но и не «коротыш»– подумала про себя девушка. Он немного поклонился и продолжил. – Я могу к вам присоединиться?

– Почему бы и нет, – ответила она, указывая на место напротив.

– Позвольте представиться, – он ещё раз поклонился, Валентайн Хьюз – Роэлл. Шеридан чуть не подавилась, ей послышалось Викториан. Она встала и подала руку, – Шеридан Мелиорас. После приветствия они сели за столик, и первый раз за эти два дня она забыла о присутствии Викториана. И не чувствовала, как за спиной взгляд герцога прожигает их обоих.

– Могу я спросить вас мисс Шеридан?

Она кивнула положительно, – я наблюдаю за вами со вчерашнего дня. Где вы были раньше, почему не «освещали» эту убогую столовую своим присутствием? – и обольстительно улыбнулся.

Шеридан улыбнулась в ответ, – как выяснилось мистер Валентайн, не все хорошо переносят морскую качку.

– О, это ужасно, надеюсь сейчас, вы чувствуете себя лучше? – не скрывая беспокойства, спросил он.

– Уверяю вас, не стоит волноваться, нет ничего, с чем я бы не смогла справиться.

Викториан делал вид, что внимательно слушает мадмуазель Гарисолн, а сам прислушивался к разговору за соседним столиком. Вот Шеридан поднялась, её собеседник поднялся следом. «Куда они собрались?» – пронеслось у него в голове, если бы Анджела замолкла, возможно, он и услышал бы, а так до него донеслось только слово «проводить». – «Этот наглец собрался провожать Шеридан до каюты?»– Тут корабль покачнулся, (сегодня море не спокойное и корабль то и дело качает), Шеридан повело в сторону, она потеряла равновесие. Викториан тут же вскочил готовый подхватить её, но спутник девушки уже придержал её, и они вместе вышли. Герцог так и остался стоять, сжав кулаки.

Валентайн проводил Шеридан до каюты,

– мне очень приятно было с вами познакомиться, – проговорил он, целуя руку девушки, – я был бы счастлив, сопровождать вас на ужин, если конечно вы позволите?

Шеридан хотела было ответить, как услышала за спиной.

– Не позволит, вернее я не позволю!

Сердце Шеридан бешено забилось, «Это он», Чувство радости переполняло её. Она обернулась «наконец-то он перестал игнорировать её, но что это значит, он не позволит сопровождать её. Это её решение и никого другого».

– Не слишком ли смело с вашей стороны предполагать, ваша светлость, что вы имеете право распоряжаться моим досугом.

– В самом деле? – улыбнулся Викториан, и сердце девушки тут же отреагировало на улыбку. – По моему, – продолжил герцог, – примерно десять дней назад, вы сами поставили подпись, под одним документом, давая тем самым мне все права на вас, как отца, разумеется.

– Прошу прощения, вмешался непонимающий Валентайн. – Мисс Шеридан кто это?

Они совсем забыли, о нём. Шеридан одарила Викториана злобным взглядом. – Ваша светлость, не могли бы вы уйти и оставить нас в покое?

– Не мог бы, – ответил тот, он был в ярости, оттого что этот тип набивается в поклонники Шеридан. Обратился к тому, – позвольте представиться Викториан Ронвелл – герцог Ровендейл. Сказанное произвело впечатление на беднягу, он заметно разволновался. – К тому же я являюсь опекуном мисс Шеридан, поэтому я, решаю, будет она ужинать с вами или нет. – Шеридан фыркнула, а он продолжил, – и я уже совершенно точно решил, что ужинать с вами она не будет. А сейчас прошу прощения, нам с мисс Шеридан необходимо поговорить. – Он взял девушку под локоть, но она вырвала руку.

– Простите меня мистер Валентайн, я не смогу с вами поужинать сегодня. – Он понимающе на неё посмотрел, – но не потому что мой дорогой опекун мне запретил, – она смотрела на Викториана и не отводя взгляда продолжила, – просто я не очень хорошо себя чувствую, да и корабль сегодня больше качает. Викториан улыбнулся, так как добился своего. – Но завтра, – продолжила Шеридан, – я с огромным удовольствием с вами позавтракаю.

Валентайн смотрел то на девушку, то на её опекуна и решил, что будет лучше удалиться.

– Тогда до встречи? – С опаской поглядывая на герцога, проговорил он, поклонился и ушел.

– Ну и трусливый же у вас ухажёр. – С насмешкой добавил, – я бы так легко не сдался.

– Слава богу, мне это не грозит, – сказала Шеридан, заходя в свою каюту и перед тем как захлопнуть за собой дверь добавила, – опекун не может быть ухажером.

Последняя фраза Шеридан вернула Викториана в реальность «о чем он только думал когда примчался за ней сюда?» – Чёрт! – Он побрёл по коридору, – Что происходит?

Как только Шеридан и Валентайн покинули столовую, он потерял контроль. Не обращая внимания на разговор надоедливой мадемуазель Гарисолн, он спешно откланялся и последовал за ними. И в итоге они снова поругались. «Да мы вообще, когда нибудь нормально разговаривали? Ну ничего, – успокаивал себя он, – Скоро мы прибудем в Англию и это будет уже не моя забота. Корабль снова качнуло только уже сильнее, чем в прошлый раз, – что-то это мне не нравится, нужно наведаться к капитану…»

Шеридан чуть не упала, благо задержалась за стол, при этом таз с кувшином полетели на пол. Корабль сильно качает и это заставляет нервничать. Необходимо отвлечься от этой качки она села на кровать и задумалась.

Поведение герцога совершенно непонятно, еще утром она была в полной уверенности, что он её не замечает, ну или как вариант, специально игнорирует. Как вдруг, он словно «вырос» у неё за спиной.

«– не позволит, вернее я не позволю», вспомнила девушка. И тут её осенило, – Он мне мстит! Точно, это всё месть, за то, что я заставила его поволноваться. Теперь все стало на свои места, но хотя ты наверно это заслужила Шеридан, – обратилась она к себе.

Дверь открылась, в комнату вошёл герцог, посмотрел на лежащие на полу кувшин и таз.

– С вами все в порядке? – волнуясь за нее, спросил он.

Шеридан никак не ожидала такого быстрого появления, поэтому с совершенно искренним удивлением, ляпнула первое, что пришло в голову. – Вас не учили стучаться ваша светлость? Или врываться в комнату тоже входит в обязанности опекуна?

– Послушай Шери, – приблизился к ней Викториан.

– Не смейте меня так называть! – Вскочив прокричала девушка, слышать, как он так произносит ее имя невыносимо, сердце начинает биться быстрее, а это ужасно бесит.

– Хорошо Шеридан послушай, – он поднял руки в знак согласия, – выслушай меня, пожалуйста.

– Я всё поняла, – перебила она его, – можете не стараться.

– О чём вы? – не понимая о чём она, спросил Викториан.

Шеридан прошла мимо него, подняла с пола таз с кувшином и поставила на место. – Вы мне мстите ваша светлость, за ту выходку с падением. Да?

«О Боже, ну как она могла до такого додуматься?» – Пронеслось у него в голове.

– Уверяю вас это только ваши домыслы, – обратился он к ней.

– Отчего же? Все это время сначала плавания я была одна и вы никак не выказывали своего беспокойства о моей скромной персоне, за исключением той ночи, когда ваше «воспитание», – она сделала ударение на воспитании, – заставило вас, прийти мне на помощь. Я сомневаюсь, что за последние два дня, что то изменилось и вы кардинально поменяли свое отношение ко мне. Или вы хотите сказать, что начали испытывать ко мне нежные чувства? Так как это исключено, значит, вы мне мстите. – Подытожила она, весьма довольная собой.

Не веря своим ушам, он смотрел на нее, пытаясь подобрать нужные слова, не может же он сказать ей что каждую ночь, наведывался узнать всё ли с ней в порядке, что каждый раз искал её глазами на палубе и в столовой, волнуясь и переживая за неё. Не скажет же он, что и сам не знает, по какой причине не хотел чтобы она общалась с этим Валентайном. А её собственные умозаключения привели чёрт знает к чему.

– Мисс Шеридан, – начинал терять терпение он. Надвигается шторм и он пришел предупредить её, а приходится оправдываться. – Месть, это не мой удел, тем более по отношению к особе женского пола, пусть даже к настолько взбалмошной, которая не остановится ни перед чем, лишь бы достичь своей цели.

Шеридан пыталась возразить, но он жестом остановил её. – Я пришёл к вам, не выяснять отношения, а предупредить, что надвигается шторм и попросить вас, по возможности не выходить из каюты. Мне будет намного спокойнее знать, что вы в безопасности, вопреки всему, что вы там обо мне, не понапридумывали, я беспокоюсь о вас и к тому же, несу ответственность. Поэтому оставайтесь в каюте пока я не скажу. Понятно? – Шеридан кивнула, а Викториан быстро ушёл.

– Надвигается шторм, – после ухода герцога, повторила она. – Этого ещё не хватало. Как же глупо было с моей стороны затевать эту историю с опекунством. – Она вздохнула, – «Бабушка была права, но я её не слушала, вот теперь и расплачиваюсь. И это ещё мы до Англии не добрались. А если бы послушалась бабушку, то наверное была бы сейчас замужем за Жилбером и спокойно сидела в поместье» – бр-р– её передёрнуло от одной только мысли об этом. К тому же, тогда это казалось хорошей идеей: либо Жилбер, либо Англия, и совершенно понятно, что она выбрала Англию. «Это будет даже справедливо, если она погибнет в этом плавании, думала Шеридан, это было бы наказанием за все содеянное. Но, если корабль затонет», – хаотично соображала девушка. – Погибнет и он, – она застонала, – и это будет моя вина. Я должна извиниться. – Девушка вскочила «оставайтесь в каюте пока я не скажу» вспомнила она. Корабль качало из стороны в сторону, было страшно, но Шеридан точно знала, что, во что бы то ни стало должна поговорить с герцогом. Нельзя умирать с таким тяжёлым грехом на душе.

Она надела плащ и пошла на поиски герцога …

***

Открыв дверь, она уткнулась ему прямо в грудь.

– Это так вы меня слушаетесь? – и, придержав её за плечи, завёл обратно в каюту.

– Я собиралась искать вас, – быстро проговорила она.

– В самом деле? И чем же было вызвано желание меня увидеть, в столь скверную погоду? – На удивление, спокойно и протяжно говорил он.

Викториан видел что её бьёт дрожь, из-за того что она испугана, и старался как можно спокойнее говорить, показав тем самым, что волноваться не о чем. Хотя на самом деле волноваться было о чем. Корабль носило по волнам, как «перышко». Викториан знал, что если корабль пойдёт ко дну, то выбраться из каюты не будет шанса. Поэтому он пришёл за Шеридан. Но как объяснить ей, чтобы не напугать ещё больше. Он прекрасно понимал, что из каюты не выбраться, да и на палубе удержаться неимоверно сложно, но так хоть есть шанс, что корабль не потянет их за собой в пучину морскую.

– Я должна вам кое-что рассказать – дрожащим голосом проговорила Шеридан.

– И что же это? – Он усадил Шеридан на кровать, присев перед ней на колено, взял спасательный жилет и начал одевать ей.

– Зачем вы одеваете мне жилет? Это ни к чему. – Она попыталась убрать его руки.

– Так мне будет спокойней, – и продолжил застегивать жилет.

– Но он же всё равно нас не спасёт.

– Почему вы так думаете? – спокойно спросил герцог.

– Вода за бортом, будет настолько холодная, что мы просто замёрзнем, – совершенно серьёзно сказала девушка.

Викториан засмеялся, другая бы билась в истерике, как Мадемуазель Гарисолн например, а она так спокойно сидит и говорит о том что они просто замёрзнут.

– Почему вы смеётесь? Непонимающе спросила девушка.

– Вы не перестаете меня удивлять. – Нежным голосом сказал он. – Видели бы вы, в какой истерике находится Мадемуазель Гарисолн, а вы, – он поправил жилет, – спокойно рассуждаете, а том, что мы замёрзнем.

«Будете ли вы, так же восхищаться моим поведением, когда узнаете всю правду обо мне»? – думала она. Встала и чуть не упала обратно. Корабль сильно качало. Викториан поддержал её не дав упасть.

– Шери, – так же нежно заговорил он, – я должен вам сказать…

– Нет! Постойте, это я должна вам всё рассказать, иначе я не смогу спокойно умереть, – её била дрожь от страха и волнения.

– Тем более не нужно мне ничего рассказывать, чтобы не было причин умирать, – улыбнулся он.

– После услышанного вы и сами захотите меня убить. – Совершенно серьёзно сказала она.

– В самом деле? – всё так же улыбаясь, продолжил, – я уже столько раз хотел вас придушить, но как видите, вы ещё живы. – Его больше волновало, как защитить её сейчас, в этот шторм.

Она многозначительно на него посмотрела.

– Хорошо, – он поднял руки в знак того что сдаётся, – только у вас минута нам нужно спешить пока шторм ещё больше не усилился.

Шеридан собралась с духом, – я хочу попросить у вас прощения,-

герцог удивлённо поднял бровь, – вы случайно сегодня не ударялись головой?

– Да не ударялась я никакой головой, – начинала терять терпение Шеридан. – Вы можете просто, спокойно выслушать меня?

Викториан кивнул, Шеридан продолжила.

– Это из-за меня вы сейчас можете погибнуть на этом дурацком корабле.

«Ну вот, теперь она винит себя в случившемся» – подумал он. – Шери – начал герцог, но девушка его перебила.

– Нет, не перебивайте, – корабль качало всё сильнее, – это я написала письмо вашему отцу и отослала его в Англию, я тогда не знала, что и ваш отец скончался, «всё, сказала» – и спокойно выдохнула.

Викториан ничего не сказал, лишь посмотрел на неё, множество мыслей проносилось в его голове.