Текст книги "Любовь или опека (СИ)"

Автор книги: Diana Panamis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Пожалуйста, – взмолилась она дрожащим голосом.

– Ещё немного, – прошептал ей на ухо Викториан, – Ещё чуть-чуть родная моя, – продолжал движения рукой, Шеридан крепче вцепилась ему за спину, Викториан вновь заглушил её стон поцелуем, когда она «забилась» в сладостных судорогах.

Викториан укрыл Шеридан одеялом, удобно уложив у себя на плече, приятная дрожь немного отступала.

– Поспи немного, – он легонько коснулся губами лба девушки.

Но Шеридан совершенно не хотелось спать, её интересовал один вопрос, вот только как спросить.

– Викториан, – она приподнялась и просмотрела на него.

– Да, – он глядел на неё, – Можно попросить тебя, повторить ещё раз.

– Что именно? – спросила Шеридан.

– Моё имя, так приятно слушать его из твоих уст.

– Викториан, – повторила она.

– Спасибо, – произнёс герцог и поцеловал Шеридан в кончик носа. – Что тебя интересует любовь моя?

Не зная как начать разговор, Шеридан от волнения описывала пальцем круги на груди Викториана.

– Мне интересно, почему ты не… – сильно нервничая девушка не заметила, как он напрягся, – почему ты не, – повторила она, не зная как спросить.

Викториан «схватил» её за руку, – Думаю, если ты не прекратишь это делать, – он глядел в удивлённые глаза девушки, до которой постепенно дошёл смысл сказанного, им и сделанного ею, – то этот вопрос отпадёт сам собой.

– Но я не понимаю, почему ты не… – она никак не могла произнести.

– Думаю нам нужно поработать над, смелостью Мисс Шеридан, – на его губах играла лёгкая улыбка. – Хотя, помниться мне, что особой трусостью раньше вы не обладали и всегда находились что сказать.

– Да, но это другое.

Викториан приподнял её за подбородок и поцеловал в губы. – Я хочу, чтобы ты, не боясь, могла рассказать мне обо всем, что тебя беспокоит. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула Шеридан.

– Ну, – протяжно сказал он, – я тебя слушаю. – Хотя сам герцог, уже догадался, о каком волнительном вопросе идёт речь.

Девушка собралась с духом и спросила, – Ты не хочешь меня?

Викториан повернулся и страстно приник к её губам, доказывая и уверяя в обратном, гладя спину и ягодицы девушки, затем повернув Шеридан на спину, накрыл своим телом.

– Ты даже представить себе не можешь, как я тебя хочу.

– Но тогда почему?

Не успела она договорить, Викториан взял руку Шеридан и приложил к своим брюкам, в том месте, где вздымалась его пульсирующая плоть. Позволил почувствовать силу своего желания. Шеридан невольно сжала руку, Викториан со свистом втянул воздух, от девушки не ускользнула его реакция на её прикосновение, это манило, призывая к действию.

– Если ты не остановишься, я не смогу себя сдержать, – его взгляд затуманился всепоглощающей страстью.

– Я не хочу, чтобы ты сдерживал себя, – проговорила ему в губы и расстегнула пуговицу на его брюках.

– Шеридан, ты рискуешь, – не без труда говорил он.

– Викториан Ронвелл, – ещё пуговица, она продолжала мучить его, как он мучил её, это слишком сладостная мука. – Я не желаю, чтобы ты сдерживал себя, я хочу тебя и если ты боишься, то я не боюсь, я хочу чтобы ты любил меня, так как я, – после паузы добавила, – люблю тебя.

Это были самые главные и важные слова для него, «Я люблю тебя».

– О Шери, – он поцеловал её.

Сгорая от желания Шеридан покончила с пуговицами на злосчастных брюках и прикоснулась к нему, Викториан застонал никогда в жизни он ещё не испытывал такого фейерверка чувств, лишь от одного лёгкого прикосновения. Не в силах больше сдерживаться, он избавился от одежды мешающей ему соприкоснуться с ней, его любовью и мечтой.

– Тебе будет больно, – предупредил он.

– Мне будет ещё больнее, если ты, остановишься, – искренне проговорила Шеридан и приникла к его губам, прижимая его ягодицы.

– Я люблю тебя, – проговорил он и вошёл в неё. Шеридан вскрикнула, но Викториан заглушил этот крик поцелуем. Он покрывал поцелуями лицо, шею девушки понимая, что это было болезненно для неё. Шеридан обняла его, призывая к действию, теперь не осталось ни одной преграды разделявшей их. Тела слились, воедино принося долгожданную усладу. Всё отступило на задний план мораль, обязательства, значение имела лишь объединяющая их любовь, не имеющая ни границ, ни запретов. Что будет завтра, никто не знал, ни опекун, который без памяти влюбился в свою подопечную, ни Шеридан, которая благодаря обману спасла поместье, не зная тогда, что написав это письмо, обретёт свою любовь.

Позже, лёжа в его объятиях, перед тем как уснуть, Шеридан подумала, что Каландра всё-таки была права, «Теперь то, я точно знаю, что хочу прожить с ним, всю оставшуюся жизнь».

***

Наутро Шеридан проснулась одна, Викториана уже не было, она даже не слышала когда он ушёл. Умом девушка прекрасно понимала, что он поступил правильно, нельзя допустить, чтобы кто увидел его, выходящим из её спальни посреди ночи. Но всё же, обида кольнула «Почему не разбудил?» и чем больше она думала, тем ближе подкрадывался страх, «А вдруг наутро, он решил, что совершил ошибку?» Шеридан откинула одеяло, не в силах больше лежать. В глаза бросилось небольшое алое пятно на простыне, доказательство вчерашней страсти, румянец заиграл на щеках.

В ванной послышался какой-то шум, сердце девушки всколыхнулось, в мыслях пронеслось «Он здесь?» но через секунду в комнату вошла Джени.

– Доброе утро, – проговорила она.

Шеридан быстро накинула одеяло обратно. – Доброе утро, – в мозгу проносилась куча мыслей, «Куда отправить горничную, необходимо смыть все следы».

– Какие планы на сегодня? – спокойно спросила, Джени прибирая вчерашнюю одежду Шеридан. – Какой наряд подготовить?

Шеридан краем глаза глянула на пол, там ничего нет, «Викториан сам убрал одежду». – Пока что никаких планов, – она скорчила гримасу боли, – мне ужасно болит голова, – приложила руку ко лбу, – но если ты принесешь мне чашечку горячего кофе, я уверена, мне станет легче.

– Хорошо госпожа, я сейчас принесу вам кофе, – она повесила платье Шеридан на руку, чтобы отнести в стирку, – интересно, откуда здесь эта пуговица? – Джени нагнулась и подняла с пола малюсенькую белую пуговку, – У вас таких нет, – горничная покрутила её в руках, явно рассуждая, как она могла там очутиться.

– Джени, кофе – простонал Шеридан, чтобы отвлечь горничную от пуговицы с рубашки Викториана.

– Уже бегу, – проговорила та и убежала, явно забыв о своей находке.

С минуту Шеридан не вставала, вдруг Джени взбредёт в голову вернуться. Затем носилась по комнате, быстро надела сорочку, стянула простынь, замыла пятно и застелила обратно, заодно и всю кровать. В общем, пока она носилась по комнате стирая следы «преступления», то совсем не думала о герцоге. И к тому времени как Джени вернулась с чашкой кофе на разносе, она не только застелила кровать, умылась, но и обшарила весь пол в поисках ещё одной возможной пуговицы.

– Ваш кофе, – проговорила удивлённая горничная, – Вам лучше? – спросила она.

Шеридан тем временем копошилась в шкафу, выбирая что надеть, – Что? – выглянула она, – Ах да, всё прошло, но всё равно спасибо, я с удовольствием его выпью. Вот оно! – вытащила платье.

Минут через пятнадцать Шеридан была готова спуститься вниз, ей не терпелось увидеть его, а главное, понять характер его поведения.

В дверь постучали, Шеридан обернулась, сердце подскочило и не напрасно. Джени открыла дверь и взору Шеридан предстал он. Как только Викториан переступил порог, казалось комната уменьшилась, а он занимал всё пространство.

– Мисс Шеридан, доброе утро, – он поклонился, – я пришёл узнать, как вы себя чувствуете? – обворожительно улыбался, – после вчерашнего приключения.

– Всё хорошо, – проговорила Шеридан с бьющимся в районе горла сердцем, – Спасибо за беспокойство, – Её начинала бить дрожь, чтобы как-то это скрыть, девушка взялась одевать перчатки.

– Джени, – обратился он к горничной, – вы не находили здесь небольшой пуговицы? – Шеридан на секунду замерла, затем продолжила с ещё большим энтузиазмом заниматься своим делом.

– Да вот, – довольная горничная достала из кармана свою находку.

– Отлично, – он улыбнулся ей, – вы не могли бы отнести её моему камердинеру, видите ли, эта пуговица от моей любимой рубашки.

«Ну как же тебе откажешь?» подумала Шеридан с малюсенькой толикой ревности.

– Вероятнее всего, – продолжил он, – она оторвалась вчера, – он мельком глянул на Шеридан и добавил, – когда я успокаивал вас.

Шеридан глянула на него, а Джени сделалась пунцовой.

– Да конечно, ваша светлость! Я прямо сейчас отнесу, – и посмотрела на Шеридан. Та же делала вид, что слишком занята своим делом.

– Благодарю, – сказал герцог.

Горничная умчалась, а Шеридан всё также поправляла и без того идеально сидевшие перчатки.

– По-моему отлично, – игриво проговорил он, подойдя к ней.

– Вы о чём? – спросила девушка и посмотрела на него.

– Я о перчатках, – он подошёл ещё ближе, взял её за руку и аккуратно снял перчатку, даже такой незначительный жест, до безумия возбуждал. – Они прекрасно на вас сидят и не только они, – добавил он, чертовски соблазнительным голосом, пожирая её глазами, – хотя мне, больше нравится их отсутствие, – он повернул руку ладонью вверх. Шеридан покраснела, в тоже время её переполняло чувство радости. – И не только их, – договорил он и коснулся губами ладони.

– Любимая рубашка? – трепеща от его прикосновений, спросила она.

– Теперь да, – ответил Викториан, продолжая покрывать поцелуями ладонь девушки. – Ничего другого я не смог придумать, чтобы избавиться от вашей горничной, а провести день, без вашего поцелуя, – он притянул её к себе, – это выше моих сил, – поцеловал её он.

Всё возможные сомнения Шеридан развеялись и исчезли, «Он меня любит», она обвила его руками возвращая поцелуй.

– Я буду наблюдать за вами, – прошептал он, немного наклонив голову, когда они спускались вниз по лестнице.

– Будьте уверены, я тоже, – ответила Шеридан, на что Викториан рассмеялся.

Так и было, всё время они обменивались незаметными взглядами, не имея возможности находиться рядом. Мало того, что это было просто не прилично находиться слишком долго вместе, к тому же неизменная Анника как всегда была на своем посту. Потом Викториану пришлось уехать на охоту с большей половиной мужчин. И Шеридан ничего не оставалось, как отправиться на дневной сон и возможно в силу перенасыщения событиями вчерашнего дня, а ещё в большей степени вечера, на удивление Джени, да и самой себе, Шеридан уснула, как только голова коснулась подушки.

На ужин девушка спустилась без опозданий, полностью отдохнувшая. Вечер обещал быть особенный, по крайней мере, ей так казалось, поначалу. На деле же всё оказалось не только заурядно, но и ни чем не отличалось от предыдущих. Анника Торентхилл неизменно «висела» на руке герцога и это бесило и раздражало. Впрочем, как и всегда, с одной только разницей, что помимо этого Шеридан ещё разбирала ужасная ревность.

Как здорово, что через день они отправятся домой. Конечно Шеридан не могла отрицать, что эта поездка оказалась значимой в её жизни, но всё-таки не могла отделаться от мысли, «Как ужасно хочется домой. Домой». Странно, но она стала называть особняк Ронвелл-холл своим домом. «Как же быстро ты позабыла родной дом», злилась она на себя. «Предательница, стоило поманить любовью и ты готова позабыть обо всем?» Шеридан посмотрела на Викториана, который как всегда внимательно слушал болтовню Торентхилл. «С меня хватит!» с этими мыслями Шеридан вернулась в свою комнату. Приняла ванну, переоделась ко сну, всё время, рассуждая на тему что, или если быть точнее кто, для неё важнее, её поместье и люди или Викториан. В конец измучав себя, Шеридан пришла к выводу, что непременно объяснит Викториану, что её люди это неотъемлемая часть её жизни и если он хочет быть с ней, то они непременно должны вернуться на остров. Вот только он всё никак не приходил. И чем больше времени проходило, тем больше она убеждалась в обратном, а именно в его заинтересованности быть с ней.

Музыка внизу уже стихла, значит, вечер окончен и через пару часов наступит рассвет. Шеридан перевернулась на живот и тихо заплакала, проклятые слёзы так и катились из глаз. «Какая же ты дура!» злилась она на себя. Через какое-то время девушка спала так и не дождавшись, виновника её беспокойных мыслей.

Глава 23

«Шеридан бежала по лесу, ветки болезненно царапали руки, но она не обращала на это никакого внимания, «Возможно ему нужна моя помощь, он ждёт меня». Эти мысли питали её, придавая сил. Впереди послышался треск веток, – Викториан! – позвала она. В ответ тишина, ни треска, ни шороха. – Где же он? – Шеридан пробиралась сквозь заросли, вглядываясь в полумрак, в руках сжимая револьвер, тот самый из которого уже стреляла, хоть и поклялась самой себе, что больше никогда не возьмёт в руки оружие. Но ради него она готова на все. «Свет?» девушка заметила впереди мерцающий огонёк, аккуратно пошла на него, словно мотылёк на пламя свечи, не задумываясь, что может обжечься и погибнуть.

Выбравшись из густо поросших зарослей, Шеридан увидела небольшую хижину, свет исходил от туда. Медленно, стараясь ни чем себя не выдать, Шеридан подошла к окну, удостовериться там ли Викториан и жив ли он.

«Слишком высоко, ничего не видно», девушка огляделась по сторонам, в стороне лежало несколько поленьев. Выбрав самое длинное и толстое, Шеридан подтащила его к стене у окна, установила под наклоном и не без труда вскарабкалась на него, держась за ставни. Взору Шеридан предстала картина, двое влюбленных сплелись воедино в страстном соитии.

«Но что же это? Не может быть!» Сердце разбилось и разлетелось на куски, «Это он, это Викториан придается любви на полу у камина, с Эвелиной Де Ланкосса своей любовницей. Эвелина её видит, в этом нет никаких сомнений, она смотрит прямо ей в глаза, нарочно демонстрируя свою и поощряя его страсть. Слёзы предательства покатились из глаз, боль разрывала душу на части, а воздух казалось, перестал поступать в лёгкие. Кто-то схватил её, зажав рот рукой, не позволяя ей закричать. Что есть сил, она сражалась с преступником как услышала всё тот же, родной и нежный голос.

– Тише, Шери милая моя тише, всё хорошо.

Шеридан открыла глаза, понимая, что крик застрял у неё в горле. Викториан успокаивал ее, прижимая к груди, – Всё хорошо любовь моя, я рядом. – Он коснулся губами виска девушки, укачивая словно ребёнка, гладил спину и волосы. – Это всего лишь сон, – шептал он ей на ухо, – это всего лишь сон.

– Это сон? – повторила она, то ли спрашивая, то ли утверждая себе самой. Перед глазами стояла эта ужасная картина, он в объятьях Ланкосса. Всё было слишком реально, что боль в сердце до сих пор ощущалась, даже если она уже знает что не правда.

– Я пришёл, хотел сделать тебе сюрприз, а ты мечешься по подушке, – он взял её лицо в ладони и поцеловал в губы, нежно одним касанием, – как же ты меня напугала, когда не просыпалась, – снова поцелуй. Понемногу Шеридан пришла в себя, а его поцелуи способствовали скорейшему успокоению, на смену которому пришла страсть, которая поглотила обоих.

– Что тебе снилось? – спросил Викториан, когда они лежали в объятиях друг друга, после любовных утех.

Шеридан замотала головой, – не хочу вспоминать, к тому же, это всего лишь сон, – она улыбнулась, – про какой сюрприз ты говорил? – так незаметно перевела тему разговора, немного отстранилась.

Викториан любовался её телом, которое открылось его взору. – Узнаешь чуть позже, а сейчас, давай ещё хоть пару минут вот так полежим. – Он притянул Шеридан к себе, – хочу насладиться моментом.

Девушка прильнула к нему в немом согласии. В комнате воцарилась полная тишина, лишь лёгкое дыхание, свидетельствовало об их присутствии.

– Думаю нам пора, – тихонько проговорил Викториан, – собирайся.

– Но куда? – спросила Шеридан полусонным голосом, она практически уснула в его объятиях.

– Сюрприз, – напомнил он и откинул одеяло.

Через четверть часа, они ехали в кромешной тьме, по направлению не известному Шеридан. Первым сюрпризом оказался её жеребец, которого благополучно отыскали, это принесло облегчение. Хотя, какое-то неприятное предчувствие всё же преследовало девушку, она отгоняла его подальше ссылаясь на дурацкий сон, но до конца избавиться от него, так и не получилось.

Викториан остановился у маленькой сторожки, помог Шеридан спешиться. При виде хижины сердце девушки сжалось, от ещё большего ощущения неудачи. Герцог проводил девушку внутрь, там горел огонь в небольшом очаге, благодаря чему было вполне светло и тепло. Викториан достал из темного угла некую корзину и вручил Шеридан.

– Вот переоденься, пока я всё подготовлю.

Совершенно не понимая, что всё это означает, Шеридан заглянула в корзину. Это не могло не улыбнуть, внутри лежали брюки, пояс и длинная рубашка, отдалённо напоминавшие её собственные из прошлой жизни, также плащ и ботинки. Пока Шеридан переодевалась, Викториан подготовил коня, поменяв седло.

Открылась дверь, на пороге стояла довольная Шеридан, буквально светилась от счастья. А выглядела настолько сексуально в этом «наряде», что у Викториана на долю секунды разыгралось воображение, «Как он снимает с неё всё до единой вещи».

Девушка бросилась ему на шею, целуя и обнимая, – Спасибо, спасибо, спасибо, – повторяла она.

Викториан немного отстранился, – Может, не поедем никуда? – спросил он тонным голосом.

– Ну уж нет, ваша светлость, – она ловко запрыгнула в седло, – Держу пари, вам меня не догнать, – громко засмеялась и умчалась.

Викториан следом, «Не дай Бог упустить её из виду, ищи потом опять».

Шеридан скинула капюшон и распустила волосы, как же давно она не ощущала этого чувства полёта, от которого дух захватывает. Когда не мешают лишние элементы одежды и свобода преследуется в каждом движении. Она наслаждалась «полетом», а Викториан наслаждался её искренней радостью.

Солнце медленно поднималось, стремясь пробудить мир ото сна, окрашивая горизонт, когда Викториан позвал Шеридан. Он стоял в тени деревьев, наблюдая как Шеридан сделала последний круг прежде чем приближаться к нему, улыбка не сходила с его лица. Слева послышался какой-то шум, Викториан напряг весь свой слух и зрение.

– Это было прекрасно! – восторженно произнесла девушка, подъехав к нему.

– Тише, – Викториан жестом остановил её, – убери волосы, надень капюшон, – он запрыгнул на коня и стал впереди неё, – опусти голову и ни в коем случае не поднимай глаз, – быстро проговорил он, – как раз в тот момент, когда из леса показались двое. Только это и успела заметить девушка, перед тем как опустила голову. «Капюшон доходит до середины лица» рассуждала Шеридан, её не должны узнать. Но всё же страх подбирался всё ближе, «Что если меня узнают, да ещё в таком виде?» она закрыла глаза. Судя по звукам, всадники остановились.

– Доброе утро, – услышала она знакомый голос, – не ожидал вас здесь встретить, в столь ранний час.

«О Господи, Это Кристиан!!» запаниковала Шеридан, возможно это передалось жеребцу, так как он занервничал. Девушка аккуратно незаметно, успокаивающе похлопала его по спине.

– Дела, – ответил ровным голосом Викториан.

Шеридан ощутила на себе всё тот же противно – оценивающий взгляд синих глаз. Никаких сомнений, это Торентхилл.

– А я думал, вы здесь отдыхаете? – он пытался подъехать ближе, но герцог ему не позволил.

– Одно другому не мешает, – преградил тому путь своим конём. – Так что, вы спокойно можете следовать, куда и собирались, а мне позволить тем самым, решить все вопросы с моим гонцом.

– Именно так я и поступлю, – услышала Шеридан последнее, что сказал Кристиан и они покинули их.

«Фух», вздохнула она с облегчением, продолжая неподвижно стоять, дожидаясь пока те отъедут на приличное расстояние.

– Возвращаемся, – «прогремел» Викториан, они направились обратно к хижине.

Еще никогда в жизни Шеридан так быстро не переодевалась. «Проклятый Торентхилл!» злилась она, «Испортил всё». Когда она вышла, Викториан ждал ее, седло поменяно и они могли отправляться в путь. Выражение его лица говорило о сильной озадаченности, скулы напряжены. Чтобы не нагнетать, Шеридан решила помолчать «Пусть остынет».

Подъехали они естественно со стороны конюшен, чтобы не быть замеченными. Викториан помог спешиться и «о чудо!» заговорил с ней.

– Иди в свою комнату, к завтраку лучше не опаздывай, – он развернулся и запрыгнул обратно в седло.

– Викториан! – срывающимся голосом позвала она. Сдерживая рвавшегося в путь коня, он посмотрел на неё. – Всё хорошо!? – и спросила, и в тоже время сказала она ему, с нарастающей паникой.

Викториан легко улыбнулся ей и не слова не говоря умчался прочь. С тяжёлыми мыслями Шеридан побрела к себе в комнату.

К завтраку, как и полагалось, спустилась вовремя, где и узнала, что его светлость герцог Ровендейл внезапно уехал по срочным делам.

***

Прошло долгих три дня, с момента возвращения Шеридан в Ронвелл-Холл из поместья Батфоршир «Белые луга». И это были действительно самые долгие и нервные дни. Постоянно изводить себя вопросами, «Где он и почему не приходит?» Возможно Кристиан всё же её узнал и…» в общем, она не знала, какой может быть итог всего этого, а мысли разного рода буквально разрывали голову на части.

Элоиза заметила, что с девушкой творится что-то неладное, несколько раз пыталась вывести Шеридан на разговор, но каждый раз она «натыкалась» на очередную отговорку и все оставались при своём. Элоиза всё с тем же недоумением, а Шеридан со своими разъедающими мыслями.

– Мисс Шеридан, – она вздрогнула, услышав голос Джени. Шеридан сидела у окна с книжкой в руках. – Пришёл Лорд Харрисон.

– Хорошо Джени, – девушка поднялась и подошла к зеркалу, – передай Барону, что через минуту я спущусь, – немного пощипав щёки для придания им румянца, Шеридан улыбнулась. – Отлично выглядишь, – обратилась она к отражению.

Внизу ждал Сэмюэль, «Обворожителен, впрочем, как всегда». Лишь увидев его Шеридан поняла что соскучилась, ведь последний раз они встречались только после того злосчастного нападения.

– Что-то мне подсказывает, что ваши мысли чем-то обеспокоены. Я могу узнать, чем именно? – первое о чем спросил он, когда они вышли в сад.

– Возможно обиду на вас, вы приняли за беспокойство, – проговорила Шеридан, «не правду же ему рассказывать», – Могли бы и пораньше навестить мою скромную персону, – с обиженным видом произнесла она.

– Прошу прощения, если моё отсутствие вас задело, – он помог ей сесть на скамейку, – у меня появились неотложные дела. – Шеридан аккуратно расправляла платье, когда услышала, – Мне придется опять вас покинуть, – она замерла, – только уже на более длительный срок.

Сэмюэль стоял перед ней, держа в руках перчатки, ещё придя сюда он, сомневался в своём отъезде, но увидев её, понял, что обязан покинуть юную Мисс Шеридан. Он больше не может находиться рядом с ней, не выражая своих истинных чувств. Поэтому единственным верным решением было уехать из Лондона, на пару месяцев. Это поможет забыть Мисс Мелиорас, к тому же вероятнее всего, к тому времени как он вернётся, она станет герцогиней Ровендейл.

– Что значит на длительное время? – она поднялась с места, – насколько?

– Месяцев шесть, семь.

– Вы шутите?

– Разве я мог бы так шутить с вами?

– У вас какие-то проблемы? – забеспокоилась она, – уверена Викториан, то есть его светлость – быстро исправилась она, – вам поможет.

Уже позже возвращаясь к себе, Сэмюэль прокручивал в памяти разговор с Шеридан.

– Не думаю что в этой ситуации, Викториан сможет мне помочь, даже будучи моим лучшим другом.

– Ну нет же! Всегда можно найти решение из любой ситуации, – она коснулась его руки, совершенно не подозревая, что причиняет ему своим прикосновением. – Расскажите мне.

– Это и есть моё решение и выход из ситуации, – улыбнулся Сэмюэль.

– И когда вы уезжаете? – непролитые слёзы стояли в глазах, она теряет единственного друга и это больно.

– Всё почти готово, – он сделал паузу, – думаю, через пару тройку дней я покину вас.

Как ни пыталась сдержаться, всё же слеза скатилась по щеке.

Сэмюэль подошёл ближе и нежно вытер слезинку, – Обещайте мне одно, – тихо произнес он.

– Что? – Шеридан шмыгнула носом.

– Не мучайте долго мужскую половину Лондона. Выходите скорее замуж, чтобы они не питали напрасной надежды, – улыбнулся он.

– Ничего страшного, – улыбнулась в ответ Шеридан сквозь слёзы, – пусть помучаются.

– Прощайте Мисс Мелиорас, – поклонился Сэмюэль и поцеловал ей руку.

– Не прощайте, а до свидания, – поправила его девушка.

Лорд Харрисон Барон Фарклайн, ещё раз поклонился и ушёл.

***

Сидя за своим рабочим столом, Викториан наблюдал перед собой самодовольную мину Торентхилла. Который, судя по довольному выражению лица, считал, что совершил какое-то неимоверное открытие, или даже разоблачение века. На что у Викториана были свои взгляды. Да, был шанс, что Кристиан догадался, что с ним в тот день была Шеридан. Но, доказательств у него нет, а значит не о чем и разговаривать. Естественно, все эти три дня он именно этого и ждал, так как знал, что тот непременно заявиться поведать о своих умозаключениях. В этом весь Торентхилл высокомерие так и прёт. Поэтому Викториан и не мог навестить Шеридан, чтобы не давать возможную почву для сплетен. И в дальнейшем постарается уберечь её от таких последствий. Так как для себя он решил точно, что не позволит ни этому самонадеянному идиоту, ни кому-нибудь другому повлиять на их отношения с Шеридан. Единственное о чём он её попросит, это немного подождать, возможно, придется дождаться её совершеннолетия, чтобы снять с себя опеку. Пусть это даже целых 552 дня, пусть это будут самые долгие и тяжелые дни, но её репутация будет чиста. На себя ему плевать, а в адрес Шеридан, он не допустит никаких недомолвок.

Целых двадцать минут Торентхилл пыжился, пытаясь вывести Викториана на какую-либо реакцию касательно того утра.

– Я не могу понять? – Викториан со спокойным видом закурил сигару, – вам приглянулся мой гонец?

– Мне показалось, что ваш гонец, – он сделал ударение на слове гонец, – имеет слишком женственные формы.

– Я ему передам, – Викториан демонстративно выпустил дым, – хотя наказать за это, я его не смогу, при всём вашем желании.

Позиция герцога раздражала и злила Кристиана, он вскочил – Ваш титул, даёт вам слишком много уверенности в себе, – негодовал тот.

Викториан свободно откинулся на спинку стула и деловито произнёс, покручивая сигару в руке, – Мой титул, даёт мне многое, – он замолк на секунду, – власть, признание, но никак не уверенность в себе. Её я получил от своего отца, как вы полагаю, своё высокомерие. И лишь им вы можете хвастать, не так ли? Поэтому считаю, – он медленно поднялся, – ваш излишний интерес к моему слуге, не здоровым, – добавил он, – и обещаю вам, держать сие открытие в тайне, и вам советую, для вашей же пользы.

Выражение лица Кристиана менялось с каждым словом Викториана и к концу реплики, он явно пожалел о своем визите, хоть и тщательно это скрывал.

– Будьте уверены, я всем расскажу, что в то утро с вами был никакой ни гонец, – он начал заикаться, – а-а Мисс Мелиорас.

– Ваше право, вы можете сказать что угодно, но учтите тот факт, что в то утро, я уехал по делам, а Мисс Мелиорас присутствовала на завтраке, как собственно и все остальные. И раз уж вы всё равно пришли сюда, то чтобы не зря, – он поднял колокол, – дверь тут же открылась, появился дворецкий, – Будь добр, позови ко мне Джона, наш гость желает с ним познакомиться, – Викториан выбрал самого худого слугу, чтобы представить за гонца, заранее зная, что сам факт знакомства будет оскорбителен для Кристиана.

– Это ни к чему, – вскочил он, – Всё выглядит правдоподобно, – он пригрозил пальцем, – хотя меня не убедили.

– Будьте поосторожнее, – Викториан приподнял бровь, – прежде чем тыкать в меня этим, – он указал на палец, – вы и так злоупотребили моим гостеприимством, пора бы и честь знать, если таковая имеется.

– С удовольствием! – надменно произнёс тот, – Но будьте уверены, я не спущу глаз с Мисс Мелиорас!

– Конечно, пока таковые у вас имеются. – Он отошёл в сторону окна, не желая больше продолжать разговор. – Джереми, проводи гостя. – Обратился он к дворецкому.

«Думаю, этот вопрос решён, вряд ли Торентхилл настолько смел, чтобы рискнуть, так яростно противостоять мне. Побеситься немного и утихнет». Викториан посмотрел на часы, «В котором часу, сегодня лучше нанести визит матери?» рассуждал он. Сегодня то он точно увидит Шеридан, «Как же я соскучился», он снял пиджак и бросил на диван, расстегнул немного рубашку и закатал рукава. Сама мысль о встрече с ней, бросала его в жар.

– Для начала, удостоверься, что ужинать они будут дома, – проговорил он сам себе. Викториан сел и на скорую руку написал записку, в которой предупреждал о своём визите и надежде отужинать с ними. Не успел он, как следует запечатать письмо, как на пороге появился дворецкий.

– К вам, Мисс Ланкосса, – величаво проговорил тот, словно герцог он, а не Викториан. В другой ситуации, это бы его улыбнуло, но сейчас… «Какого чёрта?» пронеслось у него в голове, прежде чем тот пропустил её вперёд.

Эвелина гордо «вплыла» в кабинет, Викториан поднялся. «Возможно это даже к лучшему и этот вопрос необходимо решить раз и навсегда. Дворецкий покинул кабинет, закрыв за собой дверь. Эвелина сняла шляпку и перчатки, положив их на небольшой столик, что напротив дивана.

– Не желаете ли выпить чего? – спросил герцог, – возможно вина?

– Вы же знаете, что я предпочитаю, – проговорила экс любовница с игровой улыбкой на устах.

– И всё же? – начинал терять терпение он.

– Тогда вина, – почти невинно проговорила та.

Пока Викториан разливал вино, Эвелина прожигала его взглядом, который он чувствовал затылком, «Судя по всему, их последний разговор прошёл впустую. Возможно, это обманный манёвр и ей что-то нужно? И так как деньгами он её значительно обеспечил, речь пойдет совсем о другом».

– Чем могу быть полезен? – он нарочно держался официально, протянул бокал с вином.

Эвелина приняла бокал и медленно отпила немного вина, – Вы не составите мне компанию? – спросила она, указав на вино.

– Нет, – кратко ответил Викториан, – у меня ещё много дел. Поэтому если можно, то ближе к делу.

– Вы ведёте себя, словно мы совсем чужие друг другу, – отпила ещё вина, создавалось впечатление, что для храбрости.

– Мисс Ланкосса, – дал понять прекратить это, – Что явилось причиной вашего появления здесь и чем могу быть полезен? – задал он свой вопрос ещё раз, искренне надеясь, что он ошибся в причине её появления. И если это так и ей действительно нужна помощь, он сделает все возможное. Но всё же, ему что-то подсказывало, что он не ошибается.