Текст книги "Научи меня всему (СИ)"

Автор книги: Cold February

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Сиф принимает выражение хмурой серьезности. Она опасно цедит:

– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?..

– Не суй свой нос туда, куда тебя не просят, женщина! – бросает свирепую фразу Локи. Он в безудержье играет желваками и, круто развернувшись, широким чеканным шагом покидает залу.

Пресловутые двери вновь с жалобным стуком бьются о стены под гнетом брошенного в их сторону магического потока. Каменная крошка страдальчески осыпается на пол мелкими хлопьями. Тор устало вздыхает и закатывает глаза. За порчу дворцового имущества Локи, конечно, еще отхватит. Но если смотреть в корень… И почему его младший брат такой проблемный?!

– То-о-о-р…

– Нет. Это строго между нами, Сиф, – без промедления осаждает он жену. – Но тебе не о чем волноваться. Ничего страшного не происходит, – Тор обращается к обеим своим любимым женщинам: – Извините за эту его истерию.

Он пытается отвлечь Сиф сторонней темой, но бывалая воительница остается непреклонна. Сигюн сипло выдыхает, только сейчас оттаивая от холодного пожирающего ужаса, напущенного Богом Коварства. Она тупо смотрит в полную тарелку, сжимая до остервенения вилку в руке. Сигюн больше не вдается в перепалку родителей. Она нервно закусывает губу и смотрит на затворенные стражей двери.

***

Локи яростно перелистывает страницу книги. Бумага издает страдальческий треск, слегка надрываясь на корешке. Он прикрывает глаза. Медленно выдыхает воздух сквозь плотно сжатые зубы. Он спокоен. Он не будет разносить свои покои. Еще раз. Локи потирает затекшую шею и вновь прислоняется головой к спинке кровати. Не самое удобное место для чтения. Но другой мебели больше нет. Он невидящим взором перескакивает со строчки на строчку, урывками выхватывая отдельные слова. Без понятия для чего и зачем это бессмысленное «чтение», ведь оно ни грамма не успокаивает. Скорее – наоборот. Лишь подхлестывает на очередные безрассудства. Но Локи и так совершает их за последние часы достаточно. Пора остановиться, пока не поздно. Он прерывает этот гнетущий мысленный поток, неожиданно застывая. И раздраженно фыркает. Ему даже не нужно знать, кто заносит свой вездесущий кулачок над дверьми его покоев, попадаясь в сторожевое заклинание. Локи наводит иллюзию на свою изувеченную обитель и мановением руки растворяет внешние и внутренние створки. Сигюн с порога получает предупреждение:

– Для тебя сейчас не лучшее место – находиться рядом со мной. Особенно, когда я на взводе.

Предупреждает он, как и ожидалось, напрасно. Сигюн, игнорируя его выпад, медленно пересекает обширные апартаменты. Локи цепко следит за ней краем глаза, поддерживая вид увлеченного чтеца. Незаметными манипуляциями расчищает перед ней дорогу. Сначала в передней. Затем в спальне. Дабы удостовериться, что Сигюн не запнется о его рукотворные разрушения. О раскрошенный в щепки стол, перевернутую софу с отломленным подлокотником, разбросанные книги и перья, металлические щитки с брони. Дабы удостовериться, что она не порежет свою тонкую девичью кожу об острые края разбитых склянок, усеявших пол, лезвия кинжалов из личной коллекции, хаотично вонзенные туда, куда в запале попадают. Не то чтобы Локи сильно волновался сейчас о сохранности Сигюн или ее мнении обо всем этом. Он делает это для себя. Последнее, что сейчас нужно, – объясняться перед девчонкой.

Сигюн осторожно садится на краешек его кровати. Говорит с осторожностью (вызывая в Локи приступ иронии):

– Я заходила к тебе три раза. Но тебя не было…

– Выплескивал гнев, – холодно чеканит он. – Уверяю тебя, ты не хочешь знать подробностей.

– Я и не настаиваю… – она дергано цепляется дрожащими пальцами за игривый локон. – Просто волновалась за тебя…

– Как мило, – Локи издевательски фыркает, демонстративно переворачивая страницу. – Если это все – можешь закрыть за собой двери с обратной стороны.

– Локи…

Он неожиданно подрывается как по команде и звучно захлопывает книгу. Его взгляд горит нехорошим огнем.

– Я взбешен и раздражен, Сигюн! – выплевывает он каждое слово. – И я не стану выкладывать тебе почему!

– Хорошо… – она боязливо согласно кивает головой. Она на это и не надеялась.

Локи недоверчиво окидывает ее взглядом. Он делает капитальное усилие, чтобы выровнять голос хотя бы до отметки обычного безразличия.

– Чего тогда тебе надо?

– Хочу поддержать тебя.

– Меня сейчас поддержит только тишина.

– Значит, я буду молчать.

Он раздраженно цокает.

– Ты не отвяжешься, да?

Она с короткой улыбкой мотает головой, и Локи со страдальческим выражением лица возводит глаза к потолку. Он небрежно отбрасывает книгу на прикроватную тумбу и сползает вниз, чтобы лечь на спину. Призывно простирает руку, так что Сигюн немедля стаскивает короткие сапожки и маленьким послушным котенком сворачивается у него на груди. Она мгновенно затихает, точно боится, что ее прогонят. Вполне резонно. Но… Ее естественный цветочный аромат тут же провокационно врывается в личное пространство, и Локи тут же бездумно запускает пальцы в рыжее золото. Устремляет взгляд в потолок. Да-а-а… не так он привык проводить время с женщинами в одной постели…

Из-за бушующего нервного напряжения и запретного плода под боком это все довольно скоро становится настоящей пыткой. Но нужно отдать девчонке должное – она перенаправляет его энергию в иное русло. Правда, не особо безопасное для нее самой.

Когнитивный диссонанс: разумом Локи понимает, что она еще сущий ребенок, а инстинктами – хочет от нее всего и немедленно. Рациональность бьет тревогу, напоминая, что он заводит роман с дочерью собственного (сводного) брата. А иррациональность твердит, что Сигюн – все, что он хочет. Сигюн – все, что у него есть.

Их отношения – определенно тот еще запущенный случай.

И, если быть честным, не то чтобы Локи напрягал тот факт, что нужно скрываться. Это даже плюс, что не нужно афишировать свои отношения. Но нужно быть реалистом. Рано или поздно Сигюн таки окажется в его постели. И отнюдь не как подушка для обнимания. Рано или поздно об этом узнает Тор. И Сиф… Рано или поздно Локи впишут в список на обезглавливание с пометкой «вне очереди». Может, и правда, стоит согласиться…

Он едко усмехается собственным мыслям. Лилейно очерчивает ребром ладони спящее умиротворенное личико. Насколько же нужно быть легкомысленной? Локи со вздохом прикрывает глаза. Чтобы через секунду открыть их и уже не смыкать вплоть до самого утра.

***

Локи властно проходится ладонью по закинутому на талию бедру: золоченая парча варварски сминается возле девичьей талии. Что-то с трюмо опрокидывается на пол, попадая под горячую руку. Сигюн пользуется короткой заминкой и неожиданно ощутимо кусает Локи за губу. Он инстинктивно подается назад.

– Это еще что?!

– Месть за ужин! – давясь возбуждением, выдыхает Сигюн. В голубых глазах плещется опасное озорство.

Локи заходится елейным смехом. Племянница не оценила его шаловливых рук под столом в царской трапезной. Какая жалость! Он запрокидывает ее голову рукой, надавливая пальцем на скулу, и опьяняющим поцелуем впивается в тонкую шею. Посасывает нежную кожу, сдерживает подступающее рычание, когда маленькие пальчики проходятся по холодеющему загривку. У Локи над ухом звучит протяжное сладостное мычание. Он отрывается от ее шеи, пока не стало поздно. Ведет лишь прощальную ленивую цепь поцелуев вдоль миниатюрного плечика. И оставляет крепкий поцелуй у края ключицы.

– Больше никогда не надевай платья со спущенными плечами! Не провоцируй меня.

Сигюн притомленно выдыхает. Последнее время она по какому-то наитию берет в привычку играть с его выдержкой. За более полугода их отношений она привыкает к его близости настолько, что уже причисляет это к чему-то необходимому. Чувствовать на себе его поцелуи. Быть в его объятиях. Ощущать мимолетные прикосновения. Находиться под собственническим внимательным взглядом изумрудных глаз. Слышать его голос. Просто-напросто бывать в одном помещении. Но этого постепенно становится мало. Сигюн явственно осознает, что становится жадной. Что хочет еще более острых ощущений. Хотя и не до конца понимает каких.

Зато это для себя прекрасно понимает Локи. Он отступает на шаг, расправляя забранную золоченую ткань. В зеркале за рыжей макушкой он видит заведенного и крайне неудовлетворенного мужчину с залегшей глубокой морщиной на лбу. Именно так он и выглядит последние месяцы. Разительный контраст против трепещущей молодой девчушки. Он опирается руками о поверхность трюмо по бокам юного тела.

– Скорее всего, меня не будет в Асгарде какое-то время.

– Снова дипломатическая миссия? – в ее голосе нотки разочарованности, хотя мимика и пытается скрыть проказливое чувство.

Это отменно греет самолюбие Локи.

– Что-то вроде того… Узнаю все подробности ближе к полудню от твоего отца, когда приступлю к своим основным обязанностям.

– Почему ехать должен ты? – капризно причитает Сигюн. – Асгард же – центр Девяти миров. Почему не едут к нам? Не понимаю этого…

– В тебе говорит женский эгоизм, милая, – Локи усмехается. – Дипломатия на то и дипломатия, что на уступки должны идти обе стороны.

– Никогда раньше не смотрела на это под таким углом…

– Тебе и не нужно. Ты пока еще слишком юна, чтобы иметь дело с междумировыми отношениями, – он морщится. – Это те еще мудреные головоломки.

– Но тебе они нравятся, разве нет?

– Это не дает моим навыкам манипулятора затупиться, – он скалится и гордо поднимает голову. – Я был рожден для политики. У меня прекрасные волосы, и я люблю лгать!

***

Ближе к полудню, приступив к работе царского военного и политического советника, Локи на удивление не застает на месте сводного брата. Он хмурится. Это внезапное отсутствие ему ой как не нравится. Он рубит с ходу, стоит только вступить в трапезную залу:

– И где же вы целый день прохлаждались, Ваше Величество? Леди! – Локи учтиво кивает в приветствии женской части царской семьи. Он невольно проходится собственническим взглядом по сменившей наряд племяннице. Послушная девочка.

– Лучше не спрашивай… – хмуро бурчит Тор, делая глоток из кубка.

Локи занимает свое место по левую руку от брата и вопросительно изгибает бровь. Он насмешливо обращается к сидящей напротив Сиф:

– Ты что, устроила нашему царю взбучку?

– Локи, даже не начинай! – перебивает уже открывшую рот, чтобы высказаться, жену Тор. Он откидывается на стуле. – Это и тебя нехило коснется.

– Слушаю.

– Что-то серьезное? – взволнованно интересуется Сиф.

– Не то чтобы… – Тор как-то сдавленно усмехается. – Вчера вечером из Ванахейма пришло письмо о смене дипломатического лица. А это сулит личной встречей с новым представителем.

– И? В чем проблема? Сиди и жди гостей – вот вся задача, – Локи непонимающе хмурится, отправляя в рот педантично ровно отрезанный кусок мяса.

– Не все так просто! – глухой бас ненадолго заминается. – С утра пришло еще одно письмо. Я взглянул на него мельком… увидел имя Фрейра{?}[Фрейр – в германо-скандинавской мифологии бог плодородия и лета. Происходит из рода ванов, сын Ньёрда.]. Удивился немало, ведь Фрейр сейчас в Асгарде. Вот и поехал в Фолькванг с самого утра.

– И мне не сказал! – упрекает брата Локи.

– Ты был занят!

Его уголок губ предательски дергается. Знал бы Тор, чем именно его брат был «занят»… Локи принимает максимально отстраненный вид и спрашивает:

– И? С Фрейром я достаточно неплохо знаком. Официальных визитов мне, понимается, делать не нужно? – он ерничает: – Раз уж сам царь Асгарда наведался лично.

– Нужно… – недовольно цедит под нос Тор. – Потому что это не Фрейр…

В трапезной наступает неловкая немая пауза. Ее, естественно, нарушает ничто иначе, как едкий смешок:

– Фрейя{?}[Фрейя – в скандинавской мифологии богиня плодородия, любви и красоты, дочь Ньёрда и сестра-близнец Фрейра. ]?! – Локи скептически изгибает бровь. – Вот же вездесущая баба!.. Уже и в политику свой нос сунула!

– Да… А посему, завтра ты отправляешься в Ванахейм.

Он давится воздухом.

– Извини?! Я?!

– А что? – Тор впервые за вечер скалится и игриво подергивает бровями. – Ты же у нас фаворит!..

– У тебя был роман с Богиней Любви? – Сиф скептически кривится в лице. – Фрейя совсем растеряла вкус на старости лет?

– Не роман, а интрижка… – медленным шипением цедит Локи.

Он морщится каким-то своим отдаленным мыслям. А еще нутром чувствует напряжение Сигюн. Ей начинает откровенно не нравиться эта ситуация. У нее закрадываются отнюдь не радостные опасения.

– И Фрейя вовсе не такая старая, как ты думаешь, – добавляет Тор.

Локи про себя выругивается. Его брат, даже не ведая, портит все, к чему косвенно прикасается!

– …Она не стареет. Вообще! Хотя вкус у нее, и правда, скверный…

– И с чего вдруг тебя это так трогает?.. – с опасной заинтересованностью вставляет слово Сиф. Напоминая заговорившемуся мужу, что он вообще-то не у себя в кабинете. И что со словами о Богине Любви нужно быть осторожнее. Особенно в присутствии своей женщины.

– Это все зависть! – со злобной ухмылкой вставляет шпильку сводному брату в отместку Локи. Тор бросает в его сторону убийственный взгляд. – Его-то она недолюбливает…

– Да? Почему?

– Просто Тор похож на Одина. Сейчас – особенно.

– И это причина?

Локи с джентльменской уловкой трикстера услужливо поясняет:

– Фрейя была женщиной Одина. До того, как в Гладсхейме появилась Фригга. Обида отверженной и оскорбленной женщины – та еще страшная штука…

– Но на тебя она почему-то не распространилась… – хмурится Тор. – Мне просто интересно, Сиф, не подумай… – он уклончиво бросает взгляд в потолок и возвращает внимание брату: – Ты ведь тоже считался сыном Всеотца при нашем знакомстве с Фрейей… Так почему неугодным оказался именно я?

– В чем дело, Ваше Величество? Так задевает мысль, что не все видят в тебе бравого идеального воина?.. – Локи хмыкает. – Я маг, идиотина… Фрейя покровительствует еще и магии, если ты не забыл.

– И все? Только поэтому?

– Ну извини, что разрушил твои фантазии.

– Было бы чего разрушать!

– Да-да… – Локи растягивает губы в усмешке.

– И кто только допустил ее до этой должности? – пытаясь сменить тему, удивляется Тор. – К вёльве не ходи, она еще подпортит нам всем нервы!

– К слову, о порче нервов, – возвращает беседу в деловое русло Локи. – Почему в Ванахейм должен ехать я, а не Фрейя в Асгард, как твердит закон?

– Она не хочет…

– Ясно.

***

Сигюн заливисто смеется над очередной пьяной шуткой Брунгильды. Истории отжившей два тысячелетия валькирии отвлекают от болезненных мыслей. Но не до конца. Глубоко внутри о хрустальные внутренности скребут острым осколком-очередной-внезапной-пассией-Локи. Сигюн прекрасно осознает, делая первый шаг к этим отношениям, что его любвеобильное многовековое прошлое еще постучится неприятным гостем в ее двери. Но точно не в качестве Богини Любви… Это уже слишком… Сигюн тайком от подруги стирает рукавом очередную неудержанную слезинку. Если говорить о соперничестве, то Фрейя – не та богиня, с которой Сигюн может хотя бы просто встать рядом. Это заранее обречено на провал…

– Эй, – Брунгильда весело щелкает ее по носу, – ты хотя бы меня слушаешь?

Сигюн виновато прячет взгляд.

– Извини, я задумалась…

– Спать тебе пора, говорю! Не то чтобы меня не устраивала твоя компания… Хотя пью я все равно одна… – Брунгильда демонстративно делает глубокий глоток. – Но Сиф устроит мне головомойку, если ты не окажешься к утру в своей постельке.

– Я могу уйти с рассветом, – предлагает вариант Сигюн.

Ей отвечает хитрый прищур и вопрос:

– Что за бунтарские мысли?

Сигюн с натянутой улыбкой пожимает плечами. Уйти восвояси и попасться в руки наверняка взбешенного ее игнорированием Локи – не то, что сейчас хочется. Она слишком эмоционально выматывает сама себя терзаниями, чтобы участвовать в бессмысленных разборках. Ничего нового, кроме «это все было в прошлом», от него все равно не услышать. Солжет он или скажет правду – она не узнает. Не сможет.

Сигюн больше всего не хочет вести себя с ним как инфантильная дурочка: устраивать истерики на ровном месте. А потому просто сбегает из залы под выдуманным нелепым предлогом, даже не дождавшись окончания ужина. В итоге только действуя Локи на нервы своим очередным внезапным исчезновением. А в том, что он хотел бы сыскать с ней встречи, дабы объясниться, – она просто уверена. Он красноречиво дает ей это понять одним лишь косо брошенным взглядом. Которым Сигюн нагло пренебрегает. Она делает это, прекрасно осознавая, как Локи терпеть не может непослушание.

Пытливый взгляд Брунгильды внезапно спадает.

– Не знаю, что у тебя стряслось, красотка… но отсидки со мной тебе не помогут, – она демонстративно тычет в бледный лоб прямо над округленными голубыми глазами. – Решай свои проблемы, а не убегай от них! – она весело поднимает чарку в тосте. – Будь, в конце концов, мужиком!

***

Сигюн натягивает капюшон плаща как можно ниже. Она фыркает себе под нос. Довести себя до того, чтобы шарахаться от каждой брошенной тени и шороха!.. Ее отчаянно добивает осознание, насколько глупо она сейчас выглядит: кутающаяся в ниспадающую до земли черную мантию посреди дворцового сада с напущенным заклинанием сокрытия; ступающая медленной крадущейся поступью по вымощенным камнем дорожкам. А все из-за одного слишком пронырливого бога. От которого ей, в общем-то, ни под какими заклинаниями не скрыться. Просто сейчас – ей отчаянно не хочется с ним встречаться. И в то же время парадоксально хочется оказаться к нему как можно ближе… Вырвать из жизненной книги омрачившую так отлично начинавшийся день страницу с заголовком «Богиня Любви».

Сигюн страдальчески прикрывает глаза, силой удерживая подступающие слезы. Дурные эмоции, берущие верх! Кажется, она слишком расслабляется, погружаясь в темно-зеленое счастье. Так она думает, огибая череду высоких кустов аллеи. И неожиданно отчаянно взвизгивает. Ее, заставая врасплох, хватают под локоть и молниеносно прижимают к ближайшей колонне. Лопатки ударяются о леденящий камень. Давящая ладонь стремительно зажимает рот.

– Ну и чего ты разоралась?! – змеиное шипение – полунасмешка, полуупрек – врывается в тишину знакомыми бархатистыми очертаниями.

Сигюн звучно выдыхает нервное напряжение, оседая всем телом. Она осторожно убирает его руку. В голосе детский укор:

– Ты напугал меня!

– Элемент неожиданности! – Локи внезапно подается вперед, ловя в тиски вертлявую голову за подбородок. Заставляет смотреть прямо в глаза. – Ты же бегаешь от меня!

– Я не бегаю от тебя!

– Не смей мне лгать! – злостное шелестение приходится прямо в подрагивающие губы.

– Но я не лгу тебе…

Сигюн невольно хватается за его слишком больно сжимающие пальцы. От этой неприкрытой враждебности нервы дают сбой. Слезы начинают наворачиваться на глаза, грозя перерасти в скорую истерику. Она этого не заслуживает. Если подумать, Сигюн не делает ничего такого… Она сипло вздыхает.

– Что ты вообще хочешь от меня?.. Я расстроилась. И я ушла. Пойти к Брунгильде было первой моей мыслью.

– Конечно! Лучше идти к Брунгильде, чем разъяснить все со мной!

– Локи…

Он стискивает челюсти, позволяя глупой девчонке спрятать свое лицо с рвущимся цыплячим писком в его ладони. Страдальчески высвистывает сквозь плотно сжатые зубы воздух, запрокинув голову. Все эти тошнотворные разборки и препирания… Вот почему он не желал заводить хоть какие-то длительные отношения ранее! Возможно, все эти игры «в любовь» с дочкой сводного брата – просто ошибка. Наитие. Спонтанное необдуманное решение. Может, он просто хочет девчонку и не более? Зациклился на одной труднодостижимой цели и пытается лишь выиграть сладкий заманчивый приз? Как давно у него не было женщины?!

– Я просто и так догадывалась, что ты мне скажешь.

Сигюн привлекает его внимание своей фразой и отнимает мужскую кисть от лица. Прижимается к грубой коже воина щекой. Локи сухо смазывает большим пальцем слезинку. Как же он ненавидит женские слезы. Он говорит:

– Ну и что я, по-твоему, тебе скажу?

– А что в таких случаях говорят о своих бывших? Что ничего не было? Или что все в прошлом?

Это все ему надоедает. Но он считает должным расставить все точки над «i».

– Ни то, ни другое в моем случае.

Сигюн горестно поджимает губы.

– Как я уже сказал ранее: у меня была с ней интрижка. Но интрижка не равно чувства, ясно? – Локи приподнимает мизинцем ее голову и вопросительно изгибает бровь.

– Будешь говорить мне, что ничего не чувствовал к Богине Любви? – она устало усмехается. – Она самая красивая женщина из ныне и ранее живущих. Даже дедушка был влюблен в нее… Ты сам говорил…

– А тебя не смущает, милая, что я также говорил, что Один выбрал в итоге Фриггу, а не ее? Или вы женщины только на начало обращаете внимание, а конец вовсе не важен?

– Не заводись…

Сигюн нежно трет его запястье. Она хочет успокоить его необоснованную вспыльчивость, но результат получается прямо обратный.

Локи фыркает. Он говорит – диктует бесстрастный материал жизненной лекции:

– Фрейя – Богиня Плотской Любви. Любви в том понимании, в каком ты себе представляешь, с ней не построишь. И это осознает любой мужчина, у которого есть мозги. Я осознавал с самого начала.

– Хвастаешься?

– Не переводи тему, маленькая негодяйка. Ты и так заставила меня распинаться перед тобой, как какого-то идиота. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы не был таким ласковым.

– Ласковым? – иронизирует Сигюн.

Его странный отстраненный тон напрягает. Пугает своей перспективой.

– Я мог просто отчитать тебя. Но решил пойти путем откровений.

– Мне больше нравится этот путь.

– Не сомневаюсь.

В голубых глазах плещется тревога. Тошнотворная наивность и полное доверие.

Локи внезапно медленно подается вперед. Позволяет поймать и притянуть себя не ведающим подвоха миниатюрным ладошкам. Он властным поцелуем смакует юную девочку, выбивая глупости из рыжей головы. По крайней мере, он на это надеется. Локи короткими и частыми ласками доходит до спрятавшегося за кудрявым золотом ушка. Он шепчет сладкую ложь, провокационно привлекая внимание:

– Знаешь… у тебя есть колоссальное преимущество перед Фрейей, милая…

– Какое? – Сигюн ожидаемо заинтересованно отстранятся, чтобы четко видеть изумрудные глаза, почерневшие в темноте ночи, с плещущейся в них озорной насмешкой.

Локи лукаво скалится. Всеотец… Эту девочку так легко предугадывать…

========== Часть 11 ==========

То ли Хеймдалль решает упростить Локи дипломатическую миссию, то ли впадает во внезапную услужливость, но вместо цитадели Совета Ванахейма Биврёст отправляет советника Асгарда прямиком к Дому Фрейи. Дому… То еще ироничное высказывание касательно огромного белокаменного чертога Богини Любви. Посреди раскидистого густого леса. Ванахейм с малолетства и по сей день кажется Локи очень странным миром… Городов в Ванахейме нет. Нет даже столицы. Есть только небольшие централизованные поселения и деревушки, ни одна из которых не превосходит прочие по значимости. Обычно они возникают вокруг священных рощ и чертогов довольно сильных в магическом искусстве ванов. Магия. Вот, что особенно отличает этот мир от других. От Асгарда. Она открыта для всех. Она – не повод для насмешки, она – повод для гордости. Государственные решения и законы в Ванахейме принимаются на сходах в цитадели Совета, куда приходит по одному представителю от каждого поселения. Фрейя с самого рождения Локи входила в этот совет. Вместе со своим отцом Ньордом и братом Фрейром. Один всегда говорил, что они – одна из самых древних и сильных семей Ванахейма. Они могли бы сравниться по силе с царской династией Асгарда. Если бы Ньорд, в свое время возглавлявший нападение на мир асов, не проиграл битву Одину. Прекрасные Фрейя и Фрейр. Вечные заложники Асгарда в память о мире. Так их теперь называют.

Отличительная черта ванов – сумасшедшее гостеприимство.

Стоит Локи ступить на территорию чертога, как точно из-под земли возникают угодливые служанки. Настолько угодливые, что ложь сочится приторным концентратом из каждого их движения. Каждого поклона, каждой улыбки. Вылизывать сапоги очередному новому любовнику Фрейи, очередному гостю – а их тысячи – надоедает. Душевная радушность вытравляется сухим выполнением обязанностей. Маленькая изюминка здешней прислуги.

Локи саркастично скалится. Они ненавидят Бога Коварства за его суть. За то, что он видит насквозь их приторное притворство. Теперь – за йотунское происхождение – ненавидят еще больше. Они знают, что он знает, что они знают. Это выводит их еще сильнее и заставляет только больше стараться выслужиться. Это забавный, но порочный замкнутый круг.

Вечно снующие туда-сюда бабочки оставляют его в «особенном» крыле чертога. Фрейя влюбчива. Фрейя сентиментальна. Но избирательна. Она выбирает из тысячи одного. Она называет его своим фаворитом и селит поближе к себе, в «особенном» месте. Проблема только в том, что этих фаворитов у нее сотни. И почему Локи стал одним из них – он, на самом деле, без единого понятия. Так просто случилось. Однажды, без повода.

Он падает в кресло, фривольно закидывая ноги на пуфик. Фрейя даже подстраивает обстановку покоев под вкусы своих фаворитов. Его, например, – темно-зеленые, с золотой отделкой и коричневой мебелью, с приглушенным светом, несмотря на огромные окна, ведущие через балкон в сад. Очередная магия.

Когда он спрашивает служанок-бабочек, где их хозяйка, ему говорят подождать. Его заводят в покои и говорят подождать. Локи невольно чувствует себя пойманным. Хотя прекрасно знает, что может сотворить в Доме Фрейи все, что ему угодно. Кроме убийства, наверное… Возможно… У него еще не было повода это опробовать.

Он качает головой, раздраженно хмурясь. Его дипломатическая миссия начинается… никак. Фрейя намеренно тратит его время. Это бесспорно, ведь он уверен: у нее нет сомнений, кто именно прибудет в качестве посла. Расчетливая ведьма. Всегда сама себе на уме.

Локи стремительно поворачивает голову в сторону дверей, стоит им распахнуться. Он ухмыляется.

– Считается, что в Ванахейме возносится на пьедестал гостеприимство. А хозяйка дома даже не соизволила меня встретить и загнала в какую-то комнатушку.

Развязная улыбка трогает широкие губы. Белокурые кудри отстукивают такт по налитой груди в ритм неторопливых шагов. Фрейя наклоняется над ним низко-низко, провокационно выставляя свою лучшую часть напоказ. Как бы говоря: «Как тебе такое приветствие?»

Локи смеется. Он позволяет ей зарыться в свои волосы загребущими пальцами и прижаться в пламенном поцелуе. Локи притягивает ее ближе за шею. Нужна лишь доля секунды, чтобы ее язык обжег его небо. Умелый. Непомерно возбуждающий и… Локи внезапно отрывает ее от себя, вцепляясь в тонкие плечи. Он ошалело застывает.

Он понимает, что его тошнит.

– Что такое, дорогой? – В слишком-голубых голубых глазах залегает тень недоумения.

Фрейя с какой-то плотоядной усмешкой вновь впивается в его губы. Жадно проводит ладонью вдоль внутренней стороны мужского бедра, забираясь под удлиненный жилет.

Локи внезапно с остервенелой резкостью подается назад. Почти забираясь на мебель с ногами, точно мальчишка. Путается в бесконечных «Нет! Стой! Погоди!» И Фрейя едва успевает отступить, когда из-за резкого рывка Локи опрокидывает вместе с собой кресло. Покои оглашают глухой стук и отборная брань.

Фрейя заходится в веселом смехе. Она облокачивается на вздымающуюся вверх ногу, не давая своему фавориту выбраться из столь унизительного положения. Она хитро улыбается.

– Так девочка все-таки смогла тебя охмурить!..

Локи замирает, оставляя попытку подняться. По затылку проходится холодок.

– Что, прости?..

– О, вот только не надо этого! – фыркает она. – Я, как и многие, была на асгардском балу. Ваше притяжение с царской наследницей сложно было не заметить… Тем более мне. Ах! Девочка влюблена в тебя по уши… – Фрейя игриво проводит ноготком от его колена до паха и с жаром интересуется: – Нигде не заржавело, когда спал с дочерью своего брата?

Локи давится воздухом. Он яростно шипит:

– Ты в своем уме?!

– Так все-таки в этом проблема… – она усмехается. – Как мило. Заботишься о ее целомудрии? А дальше-то что? – Фрейя показательно окидывает его взглядом. – Посмотри на себя. Нервозность. Раздражительность. Неудовлетворенность. Воздержание не идет мужчинам на пользу, дорогой! Твоя мужская физиология требует женского тела. Ее тела, – делает Фрейя красноречивую поправку. – И ты с этим ничего не поделаешь.

– Хватит натравливать меня на ее совращение! – взрывается Локи, наконец решая выбраться из неудобной позиции вверх ногами. Он отряхивает полы жилета и со стуком возвращает кресло на место.

– Я всего лишь навожу тебя на очевидный вывод, упрямец.

Фрейя пожимает плечами и срывает ягоду винограда из чаши на столике. Задумчиво играется с ней пальцами, кладет в рот и опускается на софу напротив, делая серьезное лицо.

– Я и без тебя знаю, что девочка слишком юна для этого. Но она не дура, раз сумела привлечь тебя настолько, что ты отказываешь мне! Ты! Кто никогда не связывал себя хоть малейшими отношениями! Вместо того, чтобы устраивать себе самобичевание, лучше грамотно подведи ее к сексуальной жизни, – она заговорщицки улыбается. – Благо, опыта у тебя предостаточно.

– Ванадис{?}[Второе имя Фрейи – Ванадис, что значит «дочь Ванов»]!!!

– Еще раз назовешь меня так, – угрожающе приподнимается с места Фрейя, – мало тебе не покажется!

– Тогда прекрати нести эти бредни! Я здесь не для того, чтобы ты совала свой нос в мою личную жизнь! – Внезапно его осеняет. – Ты что, серьезно?.. – у него не находится слов.

– Много чести будет, чтобы я ввязывалась в посольство ради тебя одного, – она скептически оглядывает его. – Хотя не спорю, что отказалась ехать в Асгард, дабы поговорить с тобой по душам. Будь я в Фолькванге{?}[Фолькванг – область, принадлежащая богине Фрейе], ты бы сбежал от меня, не так ли?

Локи молча поджимает губы. Он и сейчас не прочь это сделать.

– Ньорд по своему желанию отошел от дел. Он уже немолод, а Фрейр слишком ветреный. Так что эти бразды пришлось брать мне… – она неожиданно меняется в лице и увлеченно спрашивает: – Вы поссорились?

Локи недоуменно хмурится: совсем теряет нить разговора. Он уточняет:

– Кто «вы»?

– Ты с маленькой царевной. Кажется, ее зовут Сигюн, верно? Милая девочка.

Локи цедит воздух сквозь зубы и раздраженно падает в злополучное кресло, потирая переносицу. Он прибыл в Ванахейм с целью забыться. Сделать короткую паузу в романе с племянницей, чтобы подумать. И первые же минуты пребывания показывают ему, что подумать придется о многом. Его заставят подумать. Локи увяз по уши. Но упрямо не желает признавать этого.

– Я Богиня Любви, дорогой. – Он смотрит на нее исподлобья как на идиотку. – Никто лучше меня не разбирается в плане чувств и отношений. А ты дорог мне…