Текст книги "Похитители любви (ЛП)"

Автор книги: CaptainSlow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Где ты был? – прошептал он, убирая спутанные пряди волос со лба Кроули.

Глаза демона открылись, в тени под одеялом виднелись два янтарных уголька. Недавняя истерика в них, казалось, улеглась, слава Господу за это.

– Следовал за этими двумя ублюдками, – пробормотал он и глубоко вздохнул, как будто кто-то только что вынырнул из особенно неприятного сна. Его губы коснулись ладони Азирафаэля. – Пришлось немного проползти по водосточным желобам, понимаешь, что-то в этом роде.

– На улице холодно, Кроули… – пробормотал Азирафаэль, обращаясь скорее к самому себе, чем к демону, и покачал головой.

– Ну, да, я заметил. Но оказалось, что оно того стоило.

– Ты что-нибудь узнал?

– Да, немного, но это… – демон тихо фыркнул, удивленно подняв брови, – странно. Я имею в виду, что их приезд сюда с опозданием на полгода вместо того, чтобы примчаться к нам сразу же, уже сам по себе был странным. Но также оказалось, что они – большие парни Снизу, я имею в виду – на самом деле не собирались тащить тебя в Ад. Судя по тому, что я мог разобрать, приказы заключались в том, чтобы сделать тебе предложение и, возможно, немного запугать тебя – и, по-видимому, свести меня с ума по пути, – но если ты откажешься, они должны были вернуться и оставить тебя в покое. Упоминали о каком-то соглашении или чем-то еще, но я понятия не имею, что это может означать. Я не осмелился последовать за ними до самого Ада.

– А как же ты? – озадаченно спросил Азирафаэль. Эта новость действительно казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой. – Тебя тоже оставят в покое? Хастур не выглядел особенно счастливым.

– Похоже, Хастур и сам может свалить, – устало усмехнулся Кроули, тоже выглядевший весьма озадаченным. – Приказ самого босса. Похоже, они наконец-то начали ценить все, что я сделал для них за эти шесть тысячелетий, иначе я не знаю, что произошло. Может быть, они просто все сошли с ума – и Верх, и Низ.

Азирафаэль медленно начал улыбаться. Его губы, казалось, не совсем помнили, как это делается. В последний раз он делал это – по-настоящему, то есть – довольно давно.

– Но это же просто… просто чудо, – прошептал он и чуть не расхохотался. Звук был тихим и немного истеричным, но после всего, что произошло, он решил, что имеет право на небольшую истерику. Узкие желтые глаза Кроули смотрели на него с выражением легкого благоговения и необычайного спокойствия. – Ты действительно думаешь, что они не ослушаются?

– Поверь мне, ангел, никто не захочет ослушаться, когда приказы отдает сам Люцифер, и из того, что я понял, именно так все и было. Будь я благословен, если знаю, почему, но… – он замолчал, пытаясь пожать плечами, а затем снова уткнулся лицом в грудь Азирафаэля, глубоко вдыхая и снова выпуская воздух.

Азирафаэль тоже вздохнул, прижавшись щекой к мокрым волосам Кроули, а затем с помощью чуда высушил их.

– Знаешь, насчет того, о чем я собирался поговорить с тобой… – тихо сказал он, внезапно почувствовав себя гораздо увереннее в своих предположениях, связанных с новостями, которые принес Кроули.

– Хм? – промурлыкал Кроули, меняя хватку на теле Азирафаэля туда, где его кожа была теплее.

– Я тут подумал… я до сих пор понятия не имею, почему они хотели убить тебя, но со всем остальным… похоже, они действительно оставили нас в покое после Апокалипсиса, да? Я имею в виду, я действительно Пал, потому что я предполагаю, что это было запрограммировано, и таким образом работает эта система Падения ангелов, но… это определенно отличалось от того, как Пал ты тысячелетия назад. Некоторые вещи изменились для меня, я… – Азирафаэль замолчал, потому что это все еще причиняло ему боль, и он подозревал, что навсегда лишился любви Бога и его постоянного присутствия в своем сердце. – Я больше не чувствую этой связи с Ним, и признания в любви не идут особенно хорошо, но… это просто формальности.

Он замолчал, когда почувствовал, что Кроули пошевелился рядом с ним, а затем отодвинулся, чтобы бросить на него озадаченный взгляд.

– Формальности? – повторил он, приподняв одну бровь.

– Да, – продолжал бывший ангел. – И они, вероятно, совсем не определяют меня. Я имею в виду, что я не чувствую никакого желания хитрить, как я, вероятно, должен, я не наслаждался этим, когда мы пытались, и у меня нет никакой ненависти к кому-либо. Я бы все равно предпочел делать добро, если бы у меня был выбор, и тогда я подумал, может быть, все дело в этом, в выборе. В свободной воле. Я подумал, что, может быть, у нас двоих больше нет Сторон, как ты сказал тогда, после того, как Апокалипсис не случился. Я подумал, что, возможно, мы могли бы быть на нашей собственной Стороне, чтобы я мог делать все, что захочу, и это в значительной степени включает в себя оставаться самим собой, ну, с несколькими изменениями, но все же по существу самим собой.

Азирафаэль вздохнул, наблюдая за реакцией Кроули. Демон, которого он держал в руках, выглядел совершенно пораженным, но было очевидно, что эмоции были положительного качества.

– Ну, это в значительной степени согласуется с тем, что я слышал от этих двоих, не так ли? – пробормотал он. – По какой-то причине они больше не заботятся о нас.

– Да, – кивнул Азирафаэль. – Единственное, чего я не понимаю, так это почему я не подумал об этом раньше. Все эти месяцы, пока мы путешествовали… может быть, это не было бы так тяжело для нас обоих. И, мой дорогой?

– А? – спросил Кроули, выглядя несколько загипнотизированным.

– Никогда не думай, что я могу оставить тебя. Не тогда, когда мы наконец вместе, ни через шесть тысяч лет – никогда.

Демон медленно кивнул.

– Ты выглядишь… – он помолчал, одарив Азирафаэля тяжелым взглядом, а затем продолжил: – По-другому.

– По-другому? – эхом отозвался Азирафаэль, приподняв бровь. – Каким именно?

Кроули пожал плечами, как бы отмахиваясь от этого вопроса.

– Не знаю. Так совершенно не демонически. Ты бы ужасно… – он прервал себя, и Азирафаэль подумал, не думает ли Кроули о том же, о чем и он.

– Как ты думаешь, это правда? – спросил он. – То, что Хастур сказал обо мне… Ну, ты знаешь, о том, что я навлек все неприятности?

– Возможно, – наконец осторожно ответил демон после долгой паузы. – А может, и нет. Это не значит, что я никогда не был способен творить добро – только, черт возьми, не говори больше ничего об этой Искре добра, пожалуйста – или что будучи ангелом, ты не был способен быть сволочью. Из тебя, наверное, получился бы вполне приличный демон со всей присущей тебе сволочностью, но… думаю, ты прав, сейчас все зависит от выбора. Кроме того, я сделал все возможное, чтобы исправить любой ущерб, нанесенный в то время как вы были на нем, так что…

Кроули немного неловко замолчал, а Азирафаэль недоверчиво улыбнулся, покачал головой и прижался к Кроули, уткнувшись лицом в его шею. Руки демона обвились вокруг талии бывшего ангела. Да, теперь у него тоже была талия. А также вкус в одежде, и много других вещей, которые пришли с его демонической частью. Но под всем этим, возможно, еще оставалось место для старого Азирафаэля, и это позволяло надеяться на будущее. Может быть, он и сейчас был не так уж плох, может быть, просто немного больше похож на демона.

Когда они замолчали, в комнату снова ворвались звуки ночи, шелест ветвей, шепот ветра среди черепицы на крыше, старое здание время от времени издавало странный скрип. Взмахом руки Азирафаэль заставил свет погаснуть, затем поцеловал кончик носа Кроули и со вздохом растянулся рядом с демоном, который в течение нескольких последовавших минут погас, как свет.

Это был долгий день, и Азирафаэль был рад, что он наконец закончился. Он поправил одеяло вокруг своего тихо сопящего демона, закрыл глаза и тоже погрузился в сон, впервые за последние шесть месяцев чувствуя себя удивительно спокойно.

***

* «We Real Cool» Nick Cave and The Bad Seeds

Комментарий к Глава десятая

Поржал с некоторых моментов, с некоторых порыдал, и плюсиком изменения автора в официальном тексте – теперь глав будет 13 (с каждым разом все меньше и меньше, ребят, нас обделяют).

========== Глава одиннадцатая ==========

Я не верю в Бога,

Но я знаю, дорогая, что веришь ты,

Но если бы я верил, я бы встал на колени

И попросил Его не вмешиваться,

Когда дело касается тебя.

Не трогать волос на твоей голове,

Чтобы оставить тебя такой, какая ты есть,

И если бы он почувствовал,

Что должен направить тебя,

То направил бы тебя в мои объятия.*

©

***

Несколько дней, последовавших за нежеланным визитом герцогов Ада, прошли в подавленном настроении, и демон, и бывший ангел пришли к выводу, что, учитывая информацию, которой они теперь располагали об адских планах, или, скорее, отсутствие таковых в отношении их двоих, они могли бы, наконец, вздохнуть и попытаться мягко вкатиться в свою новую домашнюю рутину. Кроули в основном спал, оставаясь в постели большую часть дня, в то время как Азирафаэль бросал вызов своим навыкам приготовления пищи и изучал все преимущества современной кухонной утвари Кроули, которую сам демон редко использовал в течение многих лет. Он был не очень хорошим поваром, у него было мало практики, особенно в те постапокалиптические годы, когда они в основном ходили на завтрак или ужин в различные заведения, чтобы встретиться на более регулярной основе, но после полугода попыток существовать по-человечески, Азирафаэль находил определенную симпатию к самостоятельную приготовлению пищи, а не к привычному чуду.

Вскоре звонок в дверь застал Кроули за раскладыванием столовых приборов на кухонном столе, и он так испугался, что уронил одну из вилок. Демон тихо выругался. Резкий стук вилки о кафельный пол кухни застал Азирафаэля врасплох, заставив его вздрогнуть у плиты, где он накладывал последние штрихи в приготовленную лазанью. Он бросил на Кроули тревожный взгляд и увидел, что тот широко раскрытыми глазами смотрит в пустую гостиную, в его янтарных глазах смешались страх и неуверенность – то, на чье исчезновение бывший ангел лелеял надежду. Последние пару дней, с того момента, как Кроули вернулся домой после шпионажа за герцогами Ада, он чувствовал себя относительно расслабленным, поскольку непосредственной опасности вроде бы не было. Однако этот неожиданный звонок в дверь вернул дрожащее напряжение в теле демона. В мгновение ока термос с кофейного столика в гостиной материализовался в руке Кроули.

– Ради всего святого! – прошипел он, бросил на Азирафаэля встревоженный взгляд и направился в зал. – Что на этот раз?! Небеса пришли со своим предложением, что ли?

– Кроули? – бывший ангел следовал за ним по пятам, бросив свою стряпню у кухонного стола.

У двери он остановился прямо за спиной демона, рука Кроули метнулась в сторону, словно пытаясь каким-то образом защитить Азирафаэля от того, что стояло где-то там на лестнице и звонило в дверь уже во второй раз. Азирафаэль не знал, что именно он ожидал увидеть, когда Кроули открыл входную дверь, направив термос прямо в лицо тому, кто стоял за ней, но это определенно был очень красивый молодой человек, одетый в повседневные темно-синие джинсы и парку, держащий в руках что-то вроде коробки с тортом и выглядевший таким же испуганным, как и сам Азирафаэль.

– Э-э… – сказал молодой человек, приподняв брови отчасти удивленно, отчасти взволнованно.

Он с беспокойством посмотрел на термос, который Кроули сунул ему прямо в лицо. У него были пронзительные голубые глаза и копна темно-русых непослушных волнистых волос, небрежно убранных со лба, и он был намного старше и значительно более зрелым и мужественным, чем тот, кого Азирафаэль действительно помнил, но, без сомнения, это не мог быть кто-то другой…

– Адам Янг? – спросил бывший ангел, почти задыхаясь, его рука легла на протянутую руку Кроули и мягко толкнула ее вниз, когда он обратился к самому антихристу.

Он не мог понять, с какой стати Адам оказался перед входной дверью Кроули, но даже если он и был предвестником плохих новостей, Азирафаэль все равно считал, что сам по себе он им не угрожает.

Глаза Адама на мгновение метнулись туда, где их с Кроули руки были соединены, а затем вернулись, чтобы посмотреть на них обоих с чуть более уверенной улыбкой.

– Во плоти, – кивнул он, все еще несколько неуверенно разглядывая термос, который Кроули, похоже, не собирался опускать.

– Кроули, дорогой, – обратился Азирафаэль к демону, коротко сжав его руку. – Я действительно считаю, что святая вода здесь бесполезна.

Кроули бросил на него мимолетный взгляд, но все же опустил оружие, хотя и неохотно. Адам, казалось, был успокоен этим жестом, потому что его улыбка стала шире, хотя он все еще выглядел немного смущенным.

– Я… ну, простите, что врываюсь к вам двоим вот так… – он почесал шею свободной рукой и пожал плечами. – Но я подумал, что, наверное, самое время зайти и поздороваться.

– Поздороваться? – эхом отозвался демон, его голос был резким и очень далеким от того, чтобы звучать почти приветливо. – Ш-ш-ш-што, двадцать два с лишним года прошло после не с-совсем Апокалипсис-са, и ты решил поздороваться? Просто с какого черта?

– Кроули, по-моему, это немного невежливо…

– Нет, на самом деле все в порядке, Азирафаэль, – улыбнулся Адам, успокаивающе поднимая свободную руку. – Кроули прав.

– Ну, заходи, – предложил бывший ангел, но антихрист только покачал головой с извиняющейся улыбкой.

– Я бы с удовольствием, но сначала, я думаю, мне нужно кое-что объяснить, а потом ты решишь, хочешь ли ты все еще видеть меня здесь или нет.

– Неудивительно, – пробормотал Кроули себе под нос, но Азирафаэль с облегчением заметил, что демон, похоже, немного расслабился.

– Прошу извинить моего демона за отсутствие хороших манер, – вздохнул Азирафаэль, бросив на Кроули несколько суровый, но ласковый взгляд. – В последнее время мы пережили трудные события…

Адам понимающе кивнул, его улыбка выглядела несколько грустной.

– Это я знаю, так что все в порядке.

– Откуда ты это знаешь? – Кроули не то чтобы огрызнулся, но был близок к этому.

– Все знают, Кроули, – терпеливо ответил Адам, по-видимому, не обижаясь на дерзость демона. – Я предполагал, что вы не могли этого знать, но вы двое едва не стали причиной столкновения Рая и Ада, которого в конце концов едва удалось избежать.

– Что?! – на этот раз и демон, и бывший ангел заговорили в унисон, совершенно ошарашенные.

– Столкновения? – спросил Азирафаэль.

– Какое отношение мы имеем ко всему этому? – вторил ему Кроули.

– Ну, это немного долгая история, – Адам поднял руки, как свободную, так и ту, что держала коробку с тортом, защищаясь. – Я действительно хотел приехать раньше, но, видите ли, вы почти сразу же сбежали из Лондона и пробыли за его пределами шесть месяцев, а я даже не был в то время в Англии и не мог потом преследовать вас по всему миру, понимаете, семейные дела и все такое, вроде как лишают человека свободы передвижения, – он пожал плечами с улыбкой. – Итак, прежде всего, я хотел бы принести вам свои извинения за это, и сказать, что обе стороны действительно сожалеют о том, что произошло. Небеса действительно сожалеют; Ад – поначалу не совсем, но как только стало очевидно, что это обещало им много боли в тылу от их противоположного числа, они действительно чувствовали себя виноватыми.

– Погоди, погоди, погоди, – Кроули покачал головой, а рука все еще сжимала термос. – Ты меня запутал. О чем бы сожалел каждый из этих мерзавцев?

– Адам, входи, пожалуйста, – предложил Азирафаэль. – Меня ты тоже запутал, и я убежден, что, о чем бы ты ни говорил, это не тот вопрос, который следует обсуждать, стоя в дверях. Кроме того, мы как раз собирались поужинать, так что ты можешь присоединиться.

Кроули только фыркнул, не впечатленный, но на самом деле отодвинулся в сторону, чтобы впустить антихриста. Азирафаил молча заметил, что он стал очень похож на своего отца, когда Утренняя звезда еще был одним из небесных воинов. Просто удивительно, насколько сильно было сходство. Кроули, должно быть, думал в том же духе, потому что в следующее мгновение он удивил бывшего ангела.

– Как там поживает отец?

Адам бросил на него удивленный взгляд, но тем не менее ответил:

– Ну, я не могу сказать, что мы общались настолько часто, насколько это положено отцу и сыну, но, насколько мне известно, дела обстоят совсем неплохо.

– Тебя когда-нибудь отчитывали за то, что ты не подчинился приказу уничтожить мир?

– Нет, он слишком долго потом дулся, а потом просто потерял смысл. Мои земные родители, однако, устроили мне настоящий Ад. Они были в ярости! – Адам усмехнулся, снимая кроссовки, а затем протянул руку, которая все еще держала коробку с тортом. – А это, ну… что-то вроде знака приветствия, наверное. Пеппер – ты ведь помнишь ее, да? Рыжие волосы и ужасный характер, я теперь женат на ней, кстати – испекла это для вас.

Кроули, похоже, не собирался его принимать, так что Азирафаэлю оставалось только взять коробку из рук парня.

– Пеппер? – сказал он. – Конечно, мы ее помним. Милая девушка. Большое спасибо.

– И что ты сказал, к кому ты приехал, а? – Кроули фыркнул. – К друзьям детства с других планов существования?

– Конечно, нет, – Адам закатил глаза на демона. – Сказал, что собираюсь навестить двух своих крестных, которых не видел целую вечность, что, насколько я знаю, было почти совершенно честно. Она сказала, что может вспомнить вас обоих, хотя и довольно смутно. Я не собирался напоминать ей, при каких именно обстоятельствах она познакомилась с вами, поэтому ограничился тем, что сказал, что вы однажды приходили на мой день рождения, что, если подумать, не было большой ложью.

Трое из них провели некоторое время, занимаясь светской беседой, болтая о маленьких незначительных вещах, в то время как Азирафаэль суетился на кухне, разбираясь с едой. Он был тем, кто в основном пытался поддерживать непринужденный разговор, так как все, что делал демон, это сидел за столом и совсем не смотрел на антихриста. Однако Адама это, похоже, нисколько не смутило.

– Так в чем же дело, Адам? – наконец спросил Кроули в тот момент, когда болтовня, казалось, прекратилась. – Ты, очевидно, знаешь, что произошло здесь полгода назад, и, насколько я понимаю, ты также знаешь кое-что, чего не знаем мы.

Азирафаэль бросил на него обеспокоенный взгляд, занятый раскладыванием порций лазаньи по тарелкам, но демон, похоже, еще больше расслабился. Бывший ангел был уверен, что он все еще ожидал чего-то плохого, а не хорошего, но он, очевидно, заметил то, что Азирафаэль заметил и сам – Адам, казалось, был в довольно веселом настроении, так что, учитывая все обстоятельства, новости, которые он принес, не должны были быть такими уж ужасными. Тем не менее, они имели дело с самим антихристом, так что кто мог быть уверен.

– Ну, как я уже сказал, история не совсем короткая и простая, – согласился Адам, теребя шнурок на коробке, которую принес. – Но я думаю, прежде всего, я должен сказать, что… – он замолчал и покачал головой. – Черт, я даже не знаю, с чего начать.

– С самого начала, – предложил Кроули, слегка нахмурившись.

– Тогда, я полагаю, это означает с самого Конца. То есть всего мира, – ухмыльнулся Адам, явно довольный своей маленькой шуткой. – Ладно, ладно, – он немного смущенно улыбнулся, видимо заметив, что Кроули совсем не впечатлен его видом. – Насколько мне известно, вы не были уведомлены об этом лично, но после того, как вы внесли свой вклад в разрушение Апокалипсиса, соответствующие стороны договорились оставить вас обоих в покое и позволить вам продолжать делать все, что вы пожелаете здесь, на Земле. Ад решил, что ты стал совершенно местным, Кроули, а это означало, что ты в любом случае находишься в месте, откуда нет возврата. Небеса изначально планировали отозвать тебя, Азирафаэль, но они решили оставить и тебя в покое, пока на Земле свободно разгуливает представитель их противника. Так вот, примерно так обстояли дела в течение двадцати двух лет после не-Апкалипсиса.

– Ну, думаю, мы и сами это поняли, – кивнул Азирафаэль.

– Можно было бы ожидать, что вы догадались, – Адам согласился с этим. – Еще я должен сказать, что эта попытка убийства, – он посмотрел на Кроули, на лице которого теперь не было ни тени веселья, – не была подготовлена ни Небом, ни Адом. Ну, Небеса тут вообще ни при чем, а что касается тебя, Кроули, то это не было специально спланировано кем-то очень влиятельным.

– Ты же не думаешь, что я поверю, что этот парень все придумал сам? – Кроули поднял бровь, глядя на антихриста. – Он знал, с кем имеет дело.

– Я этого не говорил, – ответил Адам. – Я сказал, что это не было задумано какими-то большими фигурами Снизу, но, Кроули, ты хоть представляешь, сколько людей в Аду завидуют тебе?

– Зави… что? – пробормотал Кроули. Азирафаэль озадаченно посмотрел на антихриста и решил оставить посуду на кухонном столе, вместо этого усевшись за стол рядом с демоном.

– Да, и тут история становится несколько запутанной, – извиняющимся тоном пожал плечами Адам.

– С какой стати кому-то Снизу завидовать мне?

– Неужели ты сам не можешь в этом разобраться, а? – спросил Адам, бросив на Кроули многозначительный взгляд, а затем перевел взгляд на Азирафаэля. – Насколько я знаю, ты всегда гордился своей быстротой.

– О, – бывший ангел вздохнул, немного смущенно, когда его рука невесомо легла на бедро Кроули.

– Ты имеешь в виду… – Кроули замолчал, кивнув головой на сидящего рядом Азирафаэля.

– Да, – ответил Адам с мягкой улыбкой. – У тебя было все, ты знаешь, начиная с той истории с яблоком, которое дало тебе этот образ. Ты также посылал довольно хорошие отчеты с Земли в течение шести тысячелетий, у тебя действительно хватило мужества восстать против самого Люцифера, и вместо того, чтобы быть затащенным в ямы Ада и быть наказанным за это, большие парни говорят, что тебя оставят в покое, на Земле, позволяя тебе делать все, что заблагорассудится. И вдобавок ко всему, из всех демонов Ада ты был единственным, кто… ну… – Адам замолчал и снова взглянул на Азирафаэля, выглядя немного взволнованным. – Вы двое наконец-то вылезли из тени, верно?

– Значит, ты намекаешь, – медленно произнес Азирафаэль, пропустив шутку Адама мимо ушей, – что кто-то в Аду нашел сообщника на Земле, чтобы отомстить Кроули за то, что он, помимо всего прочего, любил и был любим?

– Да, отчасти так, – ответил Адам.

Азирафаэль взглянул на демона, который сидел молча и выглядел одновременно больным и растерянным.

– Ну, разве это не было бы… я не знаю, более жестокой местью, если бы они действительно попытались убить меня, а не Кроули? – бывший ангел почувствовал на себе взгляд демона, полный полнейшего ужаса. Азирафаэль не осмелился оглянуться.

– Возможно, так оно и было бы, но, видишь ли, быть искусным – это не то умение, которым обладает каждый демон в Аду. Кроме того, они не совсем помнят, что такое настоящая любовь и что может ранить человека, который любит более глубоко. Тот, кто вступил в сговор с этим человеческим типом, конечно, не был особенно хорош в том, чтобы быть изощренно плохим.

– О боже, – вздохнул Азирафаэль. Он почувствовал, как рука Кроули нашла его руку, все еще лежащую на его бедре, и сжала ее почти до боли под столом.

– Ну, да… – согласился Адам, его лицо выглядело мрачным и немного больным. – И здесь разразился настоящий Ад, простите за каламбур, но я обещаю, что дальше будет интереснее.

– О, неужели интереснее, чем с-сейчас? – Кроули практически зашипел. – Тогда продолжай.

Его рука все еще сжимала руку Азирафаэля, и бывший ангел нежно погладил его кожу подушечкой большого пальца, надеясь на успокаивающий эффект. Демон все еще, очевидно, принимал все это слишком близко к сердцу.

– Значит, тебя, Кроули, убили не так, как было задумано, и Азирафаэль Пал, что вовсе не было задумано, но все же было своего рода достижением, утешительным призом, если угодно, – послушно продолжал Адам. – И вы даже не представляете, какой переполох это вызвало.

– Хорошо, но… почему? Ты сказал, что нас оставили в покое; не значит ли это, что ни одна из сторон на самом деле не заботилась о том, что с нами станет?

– Вот тут ты ошибаешься, Азирафаэль, – сказал Адам. – Они заботились – и до сих пор заботятся, во всяком случае, Небеса. Что касается Ада, то они просто рады, что Небеса потеряли своего агента.

– Я все равно ничего не понимаю, Адам, – покачал головой Кроули, нахмурившись.

– Дело в том, что Небеса уже довольно давно знают, что происходит с вами обоими, и, вероятно, знали об этом еще до того, как кто-то из вас самих понял это.

– Они… что? – ахнул Азирафаэль, чувствуя себя немного ошарашенным.

– Да, они знали и не возражали против того, чтобы ты крутился вокруг демона, и они не возражали против того, чтобы демон крутился вокруг тебя, потому что, видишь ли, они знали, что это такое и почему это происходит. А потом, после того, как Апокалипсис не состоялся, когда вы двое были предоставлены сами себе, вы стали чем-то вроде… Я не знаю, как это выразить, если честно. Небеса начали воспринимать тебя и твою любовь как своего рода эксперимент. Как своего рода прецедент, если хотите. На самом деле у них было что-то вроде соглашения с Нижними… да, Кроули, у них было соглашение, всегда была какая-то дипломатия, связанная с общением между Раем и Адом. Поэтому они заключили соглашение, которое требовало, чтобы Ад не вмешивался в ваши дела.

– Неужели они были настолько глупы, чтобы всерьез поверить, что Ад выполнит свою часть обещания? – недоверчиво осведомился Кроули.

– Есть некоторые вещи, даже очень немногие, в которых обе стороны действительно согласны, и это была одна из них, – Адам улыбнулся, увидев совершенно ошарашенное выражение лица демона. – В любом случае, как оказалось, Ад не выполнил свою часть соглашения, что привело архангелов в ярость, и, честно говоря, это был близкий призыв к Апокалипсису номер два, в то время как вы двое были в бегах, не подозревая ни о чем, что происходит.

– О боже… – произнес Азирафаэль почти онемевшими губами.

– Они договорились при условии, что Внизу проведут тщательное расследование и найдут демона, который все это замыслил, что и сделал Ад.

– Что с ним случилось? – тихо спросил Кроули.

– Он уничтожен, – ответил Адам, не выглядя особенно очарованным.

Кроули судорожно вздохнул.

– Это безумие, – пробормотал он.

– Значит, ты хочешь сказать, – медленно произнес Азирафаэль, – что нам действительно не нужно было бежать?

– Именно это я и говорю, – подтвердил Адам. – На самом деле за тобой никто не охотился…

– Почему никто, черт возьми, не сообщил нам об этом, если они все так чертовски обеспокоены? – сердито выпалил Кроули, и Азирафаэль крепче сжал руку на бедре демона.

– Кроули… – тихо пробормотал он.

– Вот почему я сожалею, что меня не было здесь, в Лондоне, и что мне не удалось нанести вам визит после этого. Это могло бы избавить вас от многих хлопот, насколько я знаю…

– О, ради кого-то, я не имел в виду тебя! – прошипел Кроули. – Разве Небеса не могли послать кого-нибудь, чтобы он сообщил нам о происходящем?!

– А ты бы послушал, Кроули? – мягко спросил Адам. – Я имею в виду, был ли у того, кого бы они послали, шанс начать что-либо объяснять до того, как ты бы попытался его убить?

Кроули промолчал.

– Они не хотели провоцировать тебя и нанести еще больший ущерб, чем тот, что уже был нанесен, – продолжил Адам. – А потом… – он замолчал в слегка растерянной неловкости.

– И что потом? – потребовал Кроули.

– Ну, вы – своего рода прецедент. Поскольку вы были в полной безопасности, они решили позволить вам справиться со всем самостоятельно.

Кроули фыркнул, явно не особо впечатленный этой новостью.

– Идиоты! И что теперь, мы что, какие-то чертовы морские свинки? Проклятые подопытные мыши в Великой Небесной лаборатории? Через что они собираются нас провести, чтобы доказать некоторые из их благословенных теорий?

– Я не думаю, что это так работает, Кроули, – терпеливо сказал Адам. – Это все о свободе воли и вашем собственном выборе. Они никогда раньше не вмешивались в ваши дела, да и в данном случае не особенно стремились вмешиваться. Вы проделали весь этот путь до того места, где сейчас находитесь, сами, так что… – он замолчал, и легкая улыбка растянула уголки его рта. – Я тоже здесь по собственному выбору, поскольку считал себя в долгу перед вами за то, что вы помогли мне спасти мир.

– Это безумие, – ошеломленно повторил Кроули. Затем он поднял глаза на Адама и прищурился. – Почему они вообще позволили Азирафаэлю Пасть? Неужели они ничего не могли с этим поделать? Это бы не было… черт, он не должен был Пасть!

– Я убил человека, – тихо сказал бывший ангел, прежде чем Адам успел ответить. Ему не нравилась форма слов, произнесенных его собственным ртом, но что ж, теперь ему придется с этим смириться.

– Азирафаэль прав. Есть правила, и они все еще действительны, – подтвердил антихрист извиняющимся тоном, как будто была его вина в том, что он не может изменить правила.

– Не мне решать, будет кто-то жить или умрет. Я был послан на Землю, чтобы помогать, успокаивать и разрушать твои планы, мой дорогой, а не отнимать жизни.

Кроули упрямо покачал головой, но возражать не стал.

– А что насчет тебя? – спросил он через некоторое время.

Адам грустно улыбнулся.

– Я тоже не вправе решать, – сказал он. – Но я думаю, что теперь, когда вы знаете, как обстоят дела, вы поймете, как со всем этим справиться.

– Я уверен, что так и будет, – кивнул Азирафаэль, вспомнив свой разговор с Кроули о том, что нужно проявлять свободу воли и делать добро, а не зло. Он протянул руку, положил ее на ладонь Адама и коротко сжал. – Большое спасибо, что пришел сюда, Адам.

Адам усмехнулся, явно испытывая облегчение.

– Послушайте, это самое меньшее, что я могу сделать. Если уж на то пошло, я задолжал вам услугу за то, что вы стояли рядом со мной двадцать два года назад.

– А теперь, как насчет того, чтобы наконец поужинать? Боюсь, лазанья остыла, но это легко исправить.

Азирафаэль начал подниматься, но Адам с улыбкой покачал головой.

– Не беспокойся, я, кажется, превысил отведенное мне время, – сказал он извиняющимся тоном и тоже встал. – Ты же знаешь, характер Пеппер со временем не улучшается, и она мне мои внутренности на шею намотает за то, что я отсидел весь вечер здесь вместо того, чтобы остаться и помочь ей с внуком Сатаны, и я говорю вам серьёзно – ребенок оправдывает свое имя.

– О… – озадаченно произнес Азирафаэль.

Кроули даже усмехнулся.

– Значит, старик теперь дедушка? Должно быть, он теряет хватку.

– Ну, вроде того, – усмехнулся Адам. – Приезжайте в любое время, когда вам захочется заскочить и поздороваться, и тогда мы сможем наверстать упущенное. Пеппер ухватилась бы за возможность немного побыть одной, пока вы будете помогать мне нянчить ребенка. Я точно знаю, что у вас есть некоторый опыт в этом деле после всего этого апокалипсиса.