Текст книги "Клинок по имени Стикс (СИ)"

Автор книги: Blood_and_Tea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава девятая. По-настоящему Темный

«Два года назад. Древесный Храм. Епископат Треант.»

В Епископате Треант только-только вечерело, хотя на Урале уже стояла глубокая ночь. Думая об этом, Епископ Арнольд Якуб хмурился сильнее обычного, чем изрядно веселил своего коллегу. Епископ Уап-Мбаге – широкоплечий, чернокожий и седой, отечески улыбался, глядя на всего младшего товарища, всегда выглядящего таким серьезным и обремененным великими думами.

Треант – восточный сосед Урала, отличался огромными лесными массивами и лишь чуть более приятным климатом, чем его западный друг. В последние месяцы в Треанте свирепствовала неизвестная болезнь, столь мощная, что обеспокоенный Архипатриарх выслал Арнольда в помощь Уап-Мбаге, дабы локализовать недуг и очистить простых светлых, подверженных ему.

Тем не менее, пускай помогал Якуб с чистим сердцем, разум его все чаще и чаще возвращался к оставленному им Уралу.

– Светлому нашего с тобой уровня очень тяжело испортить молитву, дорогой друг, – напомнил он беспокойному юноше.

– Она не нашего уровня, – огрызнулся Арнольд и бросил злой взгляд сначала на часы, а потом на телефон. – И это не просто молитва, но Большая Молитва.

Уап-Мбаге наклонил голову, насмешливо смотря на коллегу, и шутливо перекрестился, когда тот ответил ему хмурым лицом.

– Лаула Минастинг выше нашего уровня, – все же уточнил чернокожий Епископ. – А молитва, знаешь сам, тем легче и благостнее для Светлого, чем она больше. И чем сильнее ей веруют прихожане. Скажи мне, дорогой друг, хороши ли твои прихожане?

– Народ Урала... – начал было Якуб, сразу смягчившись, но тут заголосил телефон.

Только и ждавший этого, молодой Епископ резко схватил трубку и поднес ее к уху.

– Епископ Арнольд!

Уап-Мбаге снова развеселился – парень представился так, будто угрожал. Но когда опытный Епископ позволил себе обострить свои чувства, чтобы подслушать коллегу, выражение его лица сменилось на противоположное.

Творился ужас.

– ... В городе пожары! Темные со всех сторон! Они выходят из игорных домов! Они повсюду! – отчаянно докладывал кто-то на другом конце провода. – Большая часть из них напала на Металлический Храм, они прервут служение и могут навредить людям!

– Что моя заместительница? – рыкнул Арнольд.

– В Храме! Вела Большую Молитву! Мы не можем точно знать, что там, сир... Никто не выходил оттуда и никто, кроме Темных, туда не входил.

– Что они, все так желают освободить своего Темного Владыку? – молодой Епископ был в такой ярости, что у него сбилось дыхание. – Они... ха! Пришли за Стиксом?!

Но ответ, который он услышал, заставил его отшатнуться:

– С-с... Стикс в темнице по приказу госпожи заместительницы, сир! И он, насколько известно, все еще сидит там под лично сделанным ей замком!

Арнольд швырнул телефон прочь, разбив его о стену. Не Стикс! Темные напали на Металлический Храм, вышли из игорных домов, которые он лично оставил своим приказом, по совету Архипатриарха! А древнейшее зло сидит в камере и жадно вдыхает запах этой кровавой ночи.

Молодой Епископ представлял, что творилось в столице его епископата. В чем-то подобном он участвовал и сам, когда зачищал ковены Урала от «потомственных» Темных.

И само это сравнение вызывало тошноту.

– Теперь ты можешь лишь молиться за нее, мой друг, – сухо произнес все слышавший Мбаге. – Только лишь...

– Нет, – оборвал его Якуб и повторил снова. – Нет. Я воспользуюсь Путем Золотого Песка.

– Это опасно, Арнольд!

– Поставь себя на мое место, старик, и встань на колени! – молодой Епископ с силой опустил ветерана на пол. – И молись обо мне. И об этой девочке тоже молись.

*****

Лаула еле увернулась от первого же выпада. Скорость, которую Верна получила, освободившись от Печатей и активировав Оружейную Стигму, была невероятной даже по меркам Темных! А значительная часть сил Светлой была зарезервирована в Мольбе, в темнице Стикса. И теперь, исходя из разговора, который Лаула подслушала, она знала, что не имеет права ослаблять Обруч Гуаньинь.

Так что приходилось тяжело.

– Так много силы, и так мало смысла, – заметила Верна. – У тебя нет опыта и умений.

– На одну тебя меня хватит, – пообещала Лаула.

– Но я не одна.

Темные, ворвавшиеся в Храм, убивали прихожан. Часть Светлых, проводивших служение, бились с ними и давали отпор, но не могли сделать многого. Ведь они специализировались на вере, а не на битве. А Темные творили себе привычное зло. Лаула бессильно метнулась в сторону, не только уходя от нового выпада Верны, но и предупреждая очередной рывок Луиджи, решившего принять участие в резне. Кулаки девушки засияли Светом, и ее удар, пускай даже попавший вскользь, отбросил элегантного владельца игорного дома прочь так, будто им выстрелили из пушки!

Вспыхнув сиянием снова, Лаула испепелила трех несильных темных, оказавшихся вблизи нее. Ударив колонной Света в сторону, девушка защитила девятерых выживших прихожан. Сложив руки в молитвенном жесте, она собиралась активировать, наконец, действительно сложную боевую Мольбу – одну из двух известных ей, но в этот миг в ее левый глаз чуть не вошел Дымный Клинок. Лаула уклонилась, но тут же ей пришлось отпрыгивать снова, так как в дело вмешался Луиджи, активировав Стигму Темного Дикобраза.

Еле отступив, девушка сплюнула на окровавленный пол. Темная была права – ее опыта и умений не хватало для победы.

Но тут в ее Свет будто... вмешались. Лаула удивилась, сосредоточившись на своих чувствах. Она ощущала... Тьму. Чувствовала, как ее Света касается Тьма. Но не с враждебным намерением, а... Просто. Как будто кто-то стучал по батарее, желая привлечь внимание соседей.

– «И это сравнение больше подошло бы Стиксу», – вздохнула Лаула, разобравшись. – «Он касается клетки. Подает мне сигнал. Хочет выйти.»

Лаула не была уверена, знает ли Стикс о покушении на себя, зато однозначно понимала, что, даже если знает, он все равно хочет выйти. Ведь он – Стикс, в конце концов. И пускай она сама же заточила его за преступление, здесь и сейчас у нее практически не оставалось выбора. Она не могла дать ему команду на снятие ограничений – он бы ее не услышал. И напрямую открыть Печати, как она делала в Первом Храме на казни Стикса, тоже не могла – это слишком тяжелая и тонкая работа с энергией.

В конце концов ей оставалось лишь верить. И Стикс, она была уверена, сейчас ехидно улыбался, зная это.

Так что она сняла Мольбу Обруча Гуаньинь и тут же почувствовала, как в ее тело и душу вливается огромное количество силы. Единомоментный прилив был так силен, что, увидев его, несколько слабейших Темных ослепли, чем воспользовались Светлые отцы-настоятели, служившие вместе с ней в Храме, и атаковали противников.

– Она его освободила, – догадался Луиджи. – Хотя там еще осталась серебряная клетка, хм...

– Серебро вредит, – кивнула Верна, обходя Лаулу по кругу. – Но оно – привычный враг. Мои люди справятся.

– Я закончу с вами раньше, – Лаула указала на нее пальцем, а потом посмотрела на Луиджи. – Ваш сегодняшний грех... ваши прошлые грехи... Сегодня вы отправитесь прямиком в ад. И я буду той, кто покажет вам дорогу.

– Какие внушительные речи, – Луиджи почтительно кивнул. – Пытаешься выбить себе передышку?

В следующий миг он только и успел, что отступить в сторону. С грохотом и лязгом целая вереница Темных, стоявших за ним и оказавшихся менее расторопными, была смята и втоптана в металлический пол Храма. Лаула задержалась у самой его стены, придавив несколько трупов Темных, оставшихся после ее атаки. Верна прищурилась и бросилась вперед, держа впереди свои Дымные Клинки, но Лаула не стала уворачиваться в этот раз. Она бросилась навстречу.

Две девушки столкнулись в середине зала, и сила их удара была такова, что и Темных и Светлых просто отбросило в стороны, а стеклянные окна под потолком лопнули изнутри.

Луиджи больше не улыбался. Узкая рана, оставленная атакой Лаулы на его щеке не спешила закрываться, хотя Темный его уровня способен регенерировать даже оторванную руку в мгновение ока. И Верна, показывающая минуту назад доминирующую силу в ближнем бою, сейчас стояла чуть ли не на коленях, упираясь обоими Дымными Клинками в Свет в руках Лаулы.

Этот самый Свет был Мольбой – второй боевой сложной Мольбой, которую знала Лаула. И одной из сильнейших. Ведь он, как и Стигма Верны, материализовывал оружие.

И Лаула давила Темную, держа одной рукой широкую двулезвийную секиру золотого цвета.

– Ее имя Ритта, – холодно сказала Лаула. – И когда-то она чуть не стала Темной. А теперь ее душа стала этим оружием. Моя давняя подруга, она проследит, чтобы ты попала в ад, предательница.

Но Верна лишь расхохоталась:

– Предательница?! Я?! Я с самого рождения была Темной, девка! И я останусь ей до конца! Вам не понять нас, вы не хотите понимать нас, вы боитесь нас! А меж тем, только Светлые могут становиться Темными, не наоборот! Так что не говори мне о предательстве. Я буду с Тьмой и своей семьей до последнего вздоха!

Ее облик мгновенно изменился, и вместо девушки перед Лаулой оказалась масса ярко-зеленой ядовитой жидкости, что расплескалась по полу у ее ног и зашипела, растворяя кровь и покрытие. Лужа дернулась, как живая, оказавшись уже за спиной Лаулы, и из нее выпрыгнула Верна с занесенными для удара Клинками.

– Только мой последний вздох тебе не увидеть!

Луиджи уже подстраховывал напарницу с другой стороны. Пускай Лаула и сильнейшая Светлая в мире, она – еще девчонка. И в реальных поединках не на жизнь, а насмерть, у нее опыта не больше, чем у любого из окоченевших от страха прихожан, собравшихся здесь. Никакая сила не поможет человеку убить муху в полете ударом. И никакая сила не спасет эту девчонку от...

– Прочь, грязь, прочь! – провозгласил молодой мужской голос, и внезапный порыв ветра, в котором чувствовались мельчайшие искры Света, отбросил от Лаулы и Верну, и Луиджи.

Через секунду рядом с Лаулой стоял Арнольд Якуб – самый молодой и перспективный Епископ просвященного мира. Он неровно дышал, будто устал после длительной пробежки, но его Свет ярко сиял в стенах Металлического Храма, заставляя Темных отступить на шаг назад.

– Путь Золотого Песка? – удивленно моргнул Луиджи. – Ты пришел сюда из самого Треанта? Сколько Светлых тебе помогали?

Лаула, так же ошарашенная, как и все остальные, тяжело сглотнула. Мольба Пути Золотого Песка – самая сложная Мольба в мире. Она позволяет перемещаться на гигантские расстояния практически мгновенно, но требует невероятного мастерства обращения и колоссальных затрат энергии Света.

И, судя по тому, как ярко сверкал Якуб своей верой, расплачивался за быстрый путь далеко не он.

Гигантский Металлический Храм загудел под собственным весом, и Лаула догадалась, откуда была взята часть Света для перемещения молодого Епископа.

И такой догадливой она была не одна.

– В итоге, так будет даже лучше, – Верна уверенно перехватила свои кинжалы обратным хватом и бросила быстрый взгляд на Луиджи. – Мы убьем всех зайцев одним камнем, союзник. И Светлую, и Епископа, и Стикса. И твой Король оставит Урал нам.

В том месте, где она стояла, взорвалась вспышка золотого света. Молния, ударившая прямо из стены Храма, оставила на его полу обугленное черное пятно, но Верна успела переместиться прочь, и лишь дымились края ее одежды.

Епископ Арнольд, по мановению которого и ударила молния, чуть ли не рычал, видя во что превратили его Металлический Храм ненавистные Темные.

– Я знал, что от Темных будет один лишь вред. Всегда будет лишь вред. Я знал. Над нами купол божьего дома, Темные мрази. Под ним вам даже жить запрещено!

Он атаковал снова, и Темные снова бросились прочь от его выпадов. Лаула ушла за его спину, позволяя владельцу Храма распоряжаться его ресурсами и защищая прихожан от любых нападок. Однако, девушка хмурилась все больше и больше, по мере того как били молнии, одна за другой.

Рядовые Темные испарялись после них пачками, но им на смену приходили новые, а Верна и Луиджи, казалось, просто выжидают нужного момента для нападения. Они не шли вперед и даже не пытались атаковать прихожан, только лишь уклоняясь и пережидая гнев скорого на расправу Епископа Урала.

И в тот момент, когда Лауле показалось, что Епископ начинает терять над собой контроль, он прекратил буйство.

– Не может быть! – яростно закричал он, срывая с груди серебряный крест Епископа и направляя его на ворота Храма.

В них как раз протиснулся широченный приземистый мужчина. Он был бородат, мускулист и дик даже на первый взгляд. Кутаясь в меха, как варвар из старых книжек, он определенно был Темным, но не простым. Его сила почти равнялась силе Верны.

– Ты задержался, мой верный заместитель, – в голосе Королевы Темных Лауле впервые послышалась любезность. – Но я все равно безумно рада, наконец, вновь тебя увидеть, дедушка Алагорн.

– Простите уж великодушно, Королева, – согнулся в неуклюжем поклоне Темный. – Но тяжело было мне, старику, собрать в одно войско прирожденных Темных и это отребье, что дал нам союзник, – он повернулся к Луиджи. – А вот и он, собственной персоной! Неужели Иссушителя Земель ты уже прикончил, Великий Скрытый?

– Я изменил план, – в очередной раз развел руками Скрытник. – Им занимаются ваши люди. Пока на нем печати, он не сильнее ребенка.

– А вот это плохо, – нахмурился пришелец и тяжело посмотрел на Лаулу. – Тогда нам нужно быстрее избавиться от этой девки, пока она не нашла способ освободить его силы.

– Что до моего подарка, Алагорн? – Луиджи весело посмотрел на Епископа Арнольда, готового вот-вот лопнуть от гнева. – Ты использовал его, судя по всему.

Алагорн окинул Металлический Храм взглядом изнутри и снова нахмурил кустистые брови:

– Было удивительно держать в руках склянку с Синим Пламенем Левиафана, – проворчал он. – Я бросил ее к стенам этого дома. Скоро от его святости не останется и памяти.

На этих словах Епископ Арнольд собрал значительное количество Света в своем кресте и выпустил его одним зарядом в договорившего Алагорна!

Старый Темный оказался удивительно ловок, несмотря на свой внешний вид, и, пускай Темные, пришедшие с ним, оказались отброшены мощной атакой прочь, сам он повреждений не получил.

– Трое против двоих, – улыбнулся Луиджи.

– Что ты там говорил про купол, Епископ? – спросила Верна, выступая вперед. – Сейчас ты над пропастью. Когда Храм выдохнется, он упадет. А вместе с ним упадет и большая часть этого города. Тьма затопит Урал. А ты умрешь.

*****

Древний Темный, смирно сидел в своем узилище. Одинокий, ограниченный и запечатанный. Тем не менее, он узнал о начале боя ровно в ту секунду, когда тот начался. К сожалению, его нынешних Темных сил действительно бы не хватило, чтобы выбраться из клетки, созданной стараниями сильнейшей Светлой поколения.

Тем не менее, тузы в рукаве были.

Сменив облик, Стикс спокойно встал. Его черные, как смоль, волосы тотчас побелели, красные глаза налились необычным стальным цветом, а на левом виске проявилась вязь татуировки.

Уже не опасаясь жара освященных Лаулой прутьев, Стикс подошел к ним и положил на них руки. Свет, как и ожидалось, не причинял ему никакого вреда. Однако, древний бездействовал.

В конце концов, он отошел от решетки и вернулся на прежнее место, возвратив, так же, и свой привычный облик Юноши. Да, он мог выбраться отсюда. Но так будет слишком скучно. В конце концов, он тут за развлечениями, а не за тем, чтобы решать чужие проблемы.

Ко всему – будет интересно посмотреть, как справится молодая Светлая с возникшей ситуацией.

Стикс удовлетворенно хмыкнул, когда обжигающий Свет выветрился из серебряной решетки его узилища. Его Перст торопилась, забирая свою силу из этого места, так что распечатывание Обруча Гуаньинь прошло... неаккуратно.

Вся передняя часть древнего Темного дымилась и больше напоминала обгорелый труп, нежели величайший ужас этого мира. Тем не менее, огромный массив запечатанной Тьмы не давал ему так просто умереть от яростного пламени Света Лаулы.

Но передышка перед следующим шагом была необходима.

Больше для интереса, Стикс подобрал с пола сорванные стальные наручники, зацепился ими за один из прутьев клетки и с силой рванул на себя. Ожидаемо, клеть не поддалась, а вот наручник, со звоном, лопнул в руках Темного.

– Уверен, ей там тоже несладко, – вздохнул Стикс, отбрасывая бесполезный кусок металла. – Жаль. Она мне понравилась.

Вспомнив решительный взгляд юной Светлой, Темный почти по-отечески улыбнулся. В ней есть жар. И он ему симпатичен. Именно поэтому не хочется терять такую прекрасную игрушку так скоро. Он бы с удовольствием посмотрел на ее внуков...

Рассудив так и регенерировав большую часть кожи, Стикс навалился на серебро. Благородный металл жег его, но далеко не так страшно, как это делал Свет Лаулы. И уже через несколько минут с клеткой было покончено.

Тоскливо осмотревшись в поисках хотя бы единой живой души, Стикс вышел на улицу.

Полицейское управление, в которое его упекли, было эвакуировано в тот же день. Лаула побоялась, что великий Темный начнет вредничать и... Да мало ли бед может принести целый Стикс, находясь не в настроении? Девушке все еще вспоминались вопли боли, издаваемые заключенными Анубиса, которых Стикс просто покинул.

Так что здание, как и ближайшая улица, пустовали намеренно. А если учесть, что на время Большой Молитвы большая часть горожан собиралась в Храме, то и случайно встретить живую душу тут было бы сложно.

Ко всему прочему, эта ночь была вдвойне особенной, потому что на город напали Темные.

Стикс с удовольствием втянул в легкие ночной воздух, в нотах которого ярко кричали боль, страх, кровь и безумие. Чудесная, роковая ночь. Она обязательно станет трагедией для всего просвященного мира, и Стикс намеревался быть ее главным героем.

– А для этого нужно добраться до Храма, – поведал ночной тишине Темный. – Живым, конечно же.

В следующий миг, из-за ближайшей машины, оставленной на парковке полицейского управления, на него выскочил мужчина. Буквально безумный от страха, он бросился на Стикса, крича что-то невразумительное и разбрасывая повсюду слезы и сопли.

Темный, совсем слабенький. Буквально недавно обращенный, но такой, который уже потерял всю «остроту» своего первого убийства, а потому был практически равен простому человеку по силе.

Стикс отклонился назад и пробил ему голову мгновенно активированными Когтями Тьмы. По телу тут же прошла приятная дрожь – немного чужой Тьмы и агонии восполнили часть сил, ушедших на тюрьму.

– Эах! – рявкнул второй нападающий и со всей дури врезал Стиксу по затылку длинной металлической трубой.

Стикс мотнул головой и одним резким движением вынул у глупца сердце из груди. Раздавив его, он почувствовал себя лучше.

– Ни одного Скрытника из вас шестерых! – крикнул он в ночь, пристально смотря на темные провалы окон высоток, образующих улицу. – Я знаю, где вы прячетесь.

Спустя девять секунд тишины, Темные стали выходить из-за углов и машин, ровно оттуда, где их и почувствовал Стикс. Шестеро, явно потомственные – их силы ни шли ни в какое приблизительное сравнение с тем мясом, которые они пустили вперед себя. Минимум по тридцать душ за каждым. И очень неплохих, жестоких убийств.

– Вас не так много для меня одного, – разочарованно заметил Стикс. – Или вы опять попытаетесь договориться?

– Нас хватит, – невысокий и худой мужчина с грязными волосами уверенно стоял в центре шестерки. – Король Ночи ослаблен печатями Светлых и борьбой со Светом собственного Перста. Нас даже больше, чем нужно.

– Я – Стикс, мальчик, – древнейший нахмурился, почуяв, наконец, полный размер силы каждого. – Не забывайся.

– О, я все помню.

Как только грязноволосый ответил, Стикса будто сбил на полном ходу поезд! Его отшвырнуло прочь – в стену ближайшего дома, и лишь величайшим чудом он не пробил кирпич насквозь.

Высокий, мускулистый и абсолютно лысый Темный с начавшими алеть глазами – ударивший только что Стикса явно убил больше сотни человек. И все его Стигмы, скорее всего, носили вполне понятный характер – сражение, битва, убийство.

– Что за чудная ночь, – оскалился Стикс, вытирая кровь с подбородка.

Он решительно шагнул вперед, смотря на противников надменно и... Бросился прочь по улице!

– Догнать! – рявкнул главный в отряде. – Не дайте ему добраться до Храма!

Стикс хмыкнул, разгоняясь быстрее. Да, Храм, это важно. Благо, Свет, испускаемый им, пускай и потух немного с недавних пор, но все еще ярким факелом зовет к себе. Даже в огромной столице Урала заблудиться Стиксу будет трудно.

Но не Храм ему нужен в первую очередь.

Здоровяк-боевик оказался за его спиной и с ревом обрушил свой кулак на то место, где только что был древнейший Темный. Но его там уже не было.

За долю мгновения перевоплотившись в Старца, Стикс отрастил на спине длинные черные щупальца и, зацепившись ими за балкон одной из высоток, быстро подтянул себя туда.

Его противник опешил, но быстро совладал с собой и бросился наверх – к своей цели. Однако это оказалось слишком предсказуемо для величайшего Темного всех времен.

– Чем громче шкаф, – усмехнулся Стикс, снова становясь рослым Юношей. – Тем больше он падает!

Встретив визави на излете, Стикс впечатал свой локоть тому в лицо и отправил здоровяка в недолгий полет до асфальта. Сам же, зацепившись за край балкона, быстрым взором окинул предстоящее поле битвы и нашел, что искал.

– Ну, или как-то так... – пробормотал Темный, отталкиваясь от дома.

Пока менее быстрые преследователи гнались сюда, а обрушенный с небес боевик приходил в себя, у него было немного времени. И этим временем он воспользовался, чтобы оказаться в круглосуточном продуктовом магазине, посетители которого не додумались выключить свет.

Разбившаяся вдребезги стеклянная дверь заставила вздрогнуть всех четверых покупателей и продавца, до этого беспокойно всматривающихся в ночную Тьму. Они все, вероятно, уже знали об опасности снаружи, но непохоже, чтобы осознавали о полноте творящегося хаоса.

Так что появившийся перед ними оборванный, раненый и обожженный во многих местах Юноша заставил их всех вздрогнуть и попятиться назад.

– Я – Клинок! – сходу заявил Стикс, оказавшись перед мужчиной средних лет, стоявшем ближе всех к выходу.

– Что творится на улицах? – тут же спросил у него совсем еще молодой юноша с тяжелым крестом на груди.

– Жопа, – информативно ответил Темный и вздохнул. – Лауле это очень-очень-очень не понравилось бы...

После этих слов Тьма сгустилась, и на месте высокого мускулистого Юноши перед мужчиной средних лет появилась черноволосая красавица, так же тяжело раненая, что и ее прошлая ипостась. Тяжко вздохнув... она с силой впилась зубами в его горло!

Кровь брызнула так сильно, будто на шее мужчины открыли аварийный кран для тушения пожара. Стикс рванула челюстью на себя, расширяя рану и убивая невиновного, и так же резко, как напала, отстранилась.

В голос заверещала женщина-покупательница, лицо которой было испачкано кровью. Старик, давно достигший пенсионного возраста, схватился за сердце, но, между тем, сделал целых два шага, чтобы встать между измазанной в крови Стикс и заходящейся в истерике соратницей по несчастью. Юноша с крестом оцепенел, а продавец потянулся к стене за спиной, в надежде достать до висящей там иконы, изображающей Святого Федора.

Стикс отшвырнула убитого мужчину в сторону старика, а сама в мгновение ока оказалась рядом с продавцом и прокусила его шею со спины.

За один ее «глоток» рослый продавец похудел на десять килограмм. Его кожа иссохла, щеки впали, а глаза потемнели. Он умер так же быстро, как и предыдущий мужчина. И, как он же, остался стоять на ногах.

Стикс презрительно посмотрела на икону Святого Федора – худого, даже изможденного старца с седой бородой и татуировкой на левом виске. Собиралась было харкнуть на него, но передумала и вернулась к своим жертвам.

– Вампирские штучки, – деловито пояснила Стикс, перелезая через прилавок к закашлявшейся от крика женщине. – Стигма Кровавой Жизни вернет мне силы после того, как я так потратилась в той тюрьме от Лаулы. Ну, а Стигма Укуса Трэлла сделает из этих людей зомби.

Она прервалась, чтобы укусить женщину. Когда та перестала дергаться, Стикс выглядела уже совершенно здоровой и полной сил. Тем не менее, старика, которого удерживала самая первая жертва с разорванным горлом, она убила так же быстро и деловито.

Оставшийся юноша не мог вымолвить и слова, смотря на то, как окровавленный с ног до головы Темный меньше чем за минуту убил четверых гражданских.

– Они были невинны! – наконец выдохнул он, выставляя перед собой крест. – Ты – убийца!

– Невинных в таком возрасте нет, – покачала пальцем с безупречным маникюром Стикс. – Но я убийца. И правда мне глаза не режет. Зато... она режет глаза всем другим. Поэтому нельзя, чтобы ты остался в живых.

– Я не знаю, кто твой Перст, Клинок, но ты же знаешь, да? Твои Печати никогда не позволят навредить адепту Света без прямого указания Перста, – голос юноши дрожал, но слова были правдивы.

Стикс только криво усмехнулась.

– Ты поэтому стоял там как вкопанный? Знал, что я тебя не трону? А что же тогда ты, Светлый, не помог никому из этих людей? И ладно – ты бы не смог, в конечном счете, но ты даже не попытался. До той же Лаулы тебе дальше, чем до луны.

В следующее мгновение круглосуточный магазинчик, между товарных рядов которого они разговаривали, целиком сотрясся от мощнейшего удара. Стикс успела отскочить прочь и направить в безопасную зону своих зомби, а вот юноша...

– Ну, мне же не обязательно было убивать тебя самой, – хмыкнула Стикс, смотря на кровавое месиво, которое оставил после себя пробежавший магазинчик насквозь лысый Темный. На улице их ждала остальная пятерка преследователей. – А теперь займемся вами, ребята...