Текст книги "Клинок по имени Стикс (СИ)"

Автор книги: Blood_and_Tea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава восьмая. Начало Ночи Ужаса

«Два года назад. Тюрьма при Церкви Бдительности – Второго Отделения Полиции Нарьян-Мара. Епископат Урал.»

Лаула считала себя очень сдержанной девушкой, большей частью следующей пути разума, а не эмоций. И она готова была хвалить себя сегодня за то, что сдержалась. Сдержалась и молчала, пока клетка самой глубокой камеры полиции Нарьян-Мара – столицы Урала, не закрылась перед лицом Стикса.

Немолодые сержанты, закрывавшие ее, сразу же отшатнулись. Они всю дорогу ждали, что Темный под конвоем устроит что-нибудь зверское. И их не слишком-то успокаивало усиление лучшей парой Перста и Клинка Урала, равно как и присутствие самой Лаулы – временного заместителя местного Епископа.

Как бы то ни было, Стикс тоже сдержался и ни на кого больше не нападал. И хотя выглядел древний Темный холодно и даже безразлично, Лаула, уже привыкшая к нему, решила, что сейчас Стикс как никогда прежде, за время их знакомства, раздражен.

– Прутья решетки серебряные, – постучал пальцем по металлу Робаут. – И идут не только здесь, но и по всей площади камеры. В таком состоянии он...

– Мало, – резко оборвала опытного Перста Лаула и приложила руки к серебру. – Я позабочусь.

Мольба, которую она использовала, называлась Обручем Гуаньинь. Эта формация Света становилась непробиваемой стеной, обжигающей любую Тьму, что касалась ее. Вполне базовый прием защиты для умелых Светлых.

Но Лаула влила туда столько чистейшего Света, что тюрьма Стикса засияла, подобно фонарю.

– Вы удивительны, – уважительно ахнул Робаут. – Уверен, через такую защиту Верна не смогла бы пробиться, даже если бы я снял печати.

– Благодарю, – устало ответила Лаула и посмотрела на Стикса. – А теперь, если позволите, я бы хотела поговорить со своим Клинком наедине.

Ее поняли точно, а благодаря устроенной демонстрации еще и быстро зауважали, так что уже через минуту звук шагов удаляющегося конвоя Стикса стих в коридорах подземной тюрьмы.

Стикс молчал, спокойно разглядывая свое узилище с лавки, к которой его приковывали стальные наручники. Он находился точно по центру камеры, так что его не задевал Свет охранной Мольбы Лаулы, но только в таком положении. Вздумай Темный приблизиться к решетке, и он начнет гореть.

Лаула, ожидаемо, не выдержала первой:

– Зачем ты это сделал?

– И ты спрашиваешь только сейчас, когда уже посадила меня на цепь? – «удивился» Стикс.

– Какова бы ни была причина, твой... проступок. Твой грех. Это... Слишком серьезно. Что бы ни было. Даже сейчас – этого мало для наказания.

Стикс вздохнул и дал себе мгновение собраться с мыслями. Лаула, недовольство которой диктовало ей условия, решила поторопить его:

– Прямо сейчас я думаю над тем, чтобы вернуть тебя в Анубис.

– Ты действительно думаешь запугать меня? – Стикс хмыкнул. – Это смешно. Я не боюсь.

– Тогда зачем ты ранил того мужчину, если не боишься? – Лаула взмахнула руками. – Ты – древнейший Темный. Стикс! Ты напал на обычного человека, которого сам же вынудил!

– Я не просил его нападать на меня, – возразил Стикс холодно. – В этом ответ, девочка. Никому нельзя нападать на меня безнаказанно. Это не страх. Это – принцип. Я – Стикс. И я никогда не спущу нападения. Любой, кто посмеет, любой, кто дерзнет. Я буду уничтожать.

Лаула была готова поклясться, что Тьма сгустилась при его словах, хотя формы Темный не менял. Ответ Стикса звучал веско, звучал Темно и звучал древне. Так, как должен был звучать ответ архидьявола этого мира. Но Светлая услышала в нем не совсем демонические нотки.

– Это комплексы? – она даже не стала добавлять издевки в голос – слишком сильно была удивлена по-настоящему. – Этот твой принцип – просто комплекс из... других времен? Разве нет?

– Пожалуй.

Стикс так обыденно пожал плечами и посмотрел на Лаулу, что Светлой стало совестно. Всего на миг. А потом она вспомнила, что привело этого «простого парня» в эту камеру, и ее совесть возжелала отмщения.

– Пожалуй? Ты чуть не убил человека из-за собственной слабости, и это – все, что ты можешь сказать?

– Я не собираюсь лгать тебе, Лулочка, – теперь Стикс уже откровенно фыркнул. – Я взбесил его специально, равно как и всех остальных за тем столиком. Так я веселюсь. Но никто, кроме этого дурака, не посмел напасть на меня. Да и ко всему – разве не стал бы он Темным после такого? Если бы на моем месте был обычный человек, парень стал бы убийцей.

– Но ты не убил его, – возразила Лаула. – Ты оставил ему уродства и жизнь. И когда его вылечат...

– Его не вылечат. Не думай об этом.

– Я не могу не думать! Что ты имеешь...

– Я окропил его своей кровью, – мастерски играя голосом, Стикс изобразил наигранную холодную ярость. – Теперь он умрет. Умрет в муках, каждое мгновение остатков жизни проклиная свое решение напасть на меня. На Стикса.

– В этом нет и капли смысла, Стикс! – не выдержала Лаула и закричала, громыхнув кулаком по решетке. – Ты – Клинок, который должен искоренять Тьму, а не плодить ее! Не имеет смысла твоя свобода и мое назначение, если ты будешь делать так каждый раз! Ты спровоцировал его! Ты его атаковал!

– Я не обязан играть по всем вашим правилам, Светлая, – наклонил голову Стикс. – И в этом был смысл. С самого начала. Но если я расскажу тебе все, то это станет скучно.

– Тогда расскажи мне хоть что-то!

Стикс смолчал, и Лаула развернулась. Извращенная логика древнего не поддавалась ей. Она была слишком молода и слишком Светла для того, чтобы понять Темного. Он мыслил совершенно другими категориями.

Из него не получится Клинка. А из нее Перста. Может быть, оно и к лучшему.

– Это было предупреждение для остальных, – донеслось ей в спину.

Она не стала останавливаться или замедлять шаг. Ей не понять этого бреда.

*****

Весь следующий день Нарьян-Мар лихорадило. События прошедшей ночи в игорном доме и предстоящая Большая Молитва в Металлическом Храме оказались досужей темой для разговоров всех жителей города – от мала до велика.

И так уж вышло, что центровой фигурой обеих этих новостей была Лаула...

Целый день девушка не находила себе покоя и только теперь поняла, как сильно успела привыкнуть к Стиксу за те несколько месяцев, что они были вместе. Саркастичный и неудержимый в своих издевательствах Темный, как оказалось, был отличной компанией для девушки, совершенно не знающей, как вести себя вдали от дома.

Раньше она постоянно была отвлечена заботой о Клинке, а теперь, оказавшись предоставленной самой себе и туче слухов, сыпавшихся на нее и о ней вокруг, Лаула испытывала почти непреодолимое желание побежать в темницу и выпустить Стикса обратно.

Но сама жестокость его поступка каждый раз останавливала ее.

Впрочем, ей сильно помогал Робаут, с пониманием отнесшийся к проблеме девушки. Опытный Перст целый день находился подле заместительницы Епископа, советовал, подсказывал, объяснял. Пускай не самый могучий Светлый, этот мужчина неожиданно обнаружил в себе толкового управленца, что здорово облегчало жизнь Лаулы.

– Цветы пусть будут розами, – объяснял Робаут служащему, пришедшему в Металлический Храм за тем, чтобы украсить его перед Большой Молитвой. – И не делайте венки и букеты слишком пышными. Лучше их будет много, чем они будут громоздкими.

– Так ли нужны цветы в Храме? – сомневалась Лаула. – Как по мне – он и так прекрасен.

– Как жителю Урала, мне льстит ваша оценка, – улыбнулся Перст, отвлекаясь от служащего. – Но не забывайте, Лаула, что у нас тут – край долгой зимы и морозов. Цветов на улицах люди не видят, а магазинные стоят дорого. Поэтому Металлический Храм – почти единственное место, где можно насладиться красотой тех же роз.

– Что бы я без вас делала, Робаут, – вздохнула Лаула благодарно. – Так значит, Большая Молитва будет пахнуть розами. Если честно, я немного волнуюсь. Никогда даже не думала, что мне придется выступать в роли Епископа. Пускай и временно.

– Я слышал, что вам предстоит выступать в роли Архипатриарха, – заметил Светлый. – На постоянной основе. Или же при вас будет введена должность Архиматриарха? Поверьте, то, что будет сегодня вечером – для вас лишь пустяк.

Лаула вздохнула. И Робаут понял, что случайно задел ее.

– Прошу простить...

– Нет, что вы, – девушка махнула рукой. – Вы правы. Просто... я всегда откладывала мысль о первенстве в Церкви на «потом». Архипатриарх или матриарх – не могу представить, что люди и правда будут так меня называть. Меня-то! Еще пару лет назад я думала, что меня упекут в женский монастырь на всю жизнь, а теперь меня назначили Перстом самого Стикса... И я уже не справляюсь. Я знаю, я слишком молода...

– Молодость... – Робаут провел рукой по бороде и хлопнул Лаулу по плечу. – Молодость – никогда не порок. Она – самое главное преимущество человека. Наслаждайтесь ей, купайтесь в ней, Лаула, но не растрачивайте понапрасну. Например – не стоит тратить ее на сожаления. Лучше – на исправление сделанных ошибок. И на учебу. Начните с малого: вы знаете Мольбу Усиления Голоса?

Девушка улыбнулась своему другу и решила во что бы то ни стало провести Большую Молитву этим вечером так, чтобы она запомнилась всему Уралу.

– Эта Мольба из базовых, да? Но она специфичная... Мне незачем было ее учить.

– Для Больших Молитв, в местах вроде Металлического Храма, всегда нужно уметь накладывать на себя эту Мольбу. Иначе люди у дверей не смогут вас услышать.

– Люди у дверей? Думаете, сегодня придет так много народу?

– Ради вашей красоты, Лаула, я уверен, что возле храма соберется такая толпа прихожан, что снежинке негде будет упасть.

*****

Вечер наступил незаметно, а вот ночь в свои права входила медленно, торжественно, будто готовясь к большому концерту. Для Лаулы, в каком-то смысле, так и было. Она стояла в центре Металлического Храма в церемониальном одеянии Епископа – больших и богато расшитых белых одеждах с длинными рукавами. Рядом стоял Робаут со своим Клинком. Верна морщилась от боли, но терпела – само присутствие ее в Храме подле такой могучей Светлой как Лаула убило бы Темного послабее на месте.

Робаут дал ей «ножны» – артефакт, который замыкал власть над Печатями Света на себя и, тем самым, защищал Темного-Клинка от пассивного воздействия Света извне. Такой жест Перста выказывал его доверие к Темной, пускай Робаут и мог в любую минуту отменить действие «ножен» и забрать власть на Тьмой Верны обратно в свои руки.

Видя это, Лаула с тоской подумала о своем собственном Клинке, которому она никогда бы в жизни не доверила «ножен». Но в Храм уже стали заходить прихожане, и мысли девушки быстро переключились на рабочий лад.

А ее Клинок тем временем сидел в темнице и мрачно смотрел на прутья решетки. Впрочем, его тихое одиночество совсем скоро скрасилось гулким звуком шагов по коридору. Стикс усмехнулся. Ночь началась.

И он совсем не чувствовал человека, который шел к нему. Только звук шагов. Ни Света, ни Тьмы, ни даже сердцебиения. Лишь шаги. Звук мужских туфель, топающих по гладкому бетонному полу. Скрытник. Очень самоуверенный Скрытник. Тот самый самоуверенный Скрытник, что дрался с ним в Имире в теле женщины-убийцы.

– Добрый вечер, старина! – весело поздоровался худощавый мужчина в дорогом костюме приятным бархатным голосом. – Наконец мы остались наедине.

– Привет-привет, – улыбнулся Стикс и посмотрел Скрытнику в глаза. – Луиджи фон Луи, а? Помню я одного фон Луи. Он умер лет тысячу назад, кажется.

– Девятьсот восемьдесят... шесть, – поправил Темного улыбающийся владелец игорного дома. – Мой батюшка всегда относился к вам с большим почтением.

– Никогда мне не нравился, – Стикс фыркнул. – Чертов лучший Скрытник Темных Времен. За это мой брат и убил его.

Луиджи удивился и вскинул брови:

– Надо же. Мне всегда казалось, что в ту ночь именно вы пришли, чтобы убить его.

Стикс пожал плечами.

– Ты прав, тебе казалось.

Скрытник несколько смутился, отошел от решетки и присмотрелся к ним. Потом попытался коснуться, но передумал и цокнул языком.

– Мощная штучка. Эта девчонка сильна, ничего не скажешь. А жаль-жаль, я надеялся быстро прикончить вас и идти к ней.

– Что мне всегда нравилось в Скрытниках, так это то, что они всегда врут, – Стикс подмигнул собеседнику. – Ты? Меня? Прикончить? Да у тебя кишка тонка. К тому же – ты ведь все хотел меня завербовать к вам?

– Ну, вы ясно дали понять в прошлый раз, что вас это не интересует, – вздохнул Луиджи. – А что? С тех пор вас не хотят казнить, может быть теперь вы передумаете? У нас есть отличный способ избавить вас от Печатей. Сегодня мы еще проверим его и точно доведем до ума.

– Дай угадаю – на той девочке, Виверне, да?

– Вы проницательны, – поклонился Луиджи. – И меня, уверен, раскусили быстро. Как так? Неужели все решает ваш большой опыт?

– Он решает немало, – Стикс кивнул. – Скрытники, которые что-то замышляют, не говорят своих имен полностью. И заставляют окружающих постепенно забывать, как их зовут по настоящему. Что ты – «Луи», что «Верна» – Виверна, вы оба грешите этим. А раз так, значит ты ее и учил быть Скрытником. Пускай и недолго, видимо. Врет-то она плохо.

– Но вы здесь, верно? – Луиджи раскинул руки. – В эти апартаменты вы пришли под конвоем после того, как малышка-Верна немножко надавила на Сашу, чтобы он напал на вас, а лично я все это и устроил в своем же собственном казино. И теперь Верна стоит, с «ножнами», рядом с вашей миленькой Светлой и ждет шанса. А вы сидите здесь.

– А конкретно ты сейчас пойдешь в Металлический Храм и прикончишь всех людишек там, включая и Робаута, который отдал Печати Верны «ножнам». Артефакт просто лопнет из-за всей той Тьмы, что случится, и в итоге против моей маленькой Лаулы встанут двое мощных Темных. Тысячелетний Скрытник и наследница Тиранды – моей давней подруги. Как весело.

Луиджи, который, казалось, был под полным впечатлением от проницательной речи Стикса, все же нашел в себе силы ухмыльнуться и поучительно погрозить древнему Темному пальцем.

– Видно, что ты сидел в Анубисе последние шестьсот лет. С передовыми технологиями Светлых ты совсем не знаком. «Ножны» не лопнут от Тьмы, но впитают ее, чтобы отразить. Так они работают. Но мы можем использовать это, чтобы превратить Тьму в ключ, открывающий Печати Верны. Правда, для этого придется оставить Робаута – ее Перста, в живых. Чтобы общая сила, держащая Печати, сохранилась. Иначе девочку просто захлопнет. Так что я только покалечу его и обездвижу, а убью попозже.

– Это хороший план, – оценил Стикс и одобрительно кивнул. – Жаль, не сработает.

– Ты знаешь не все, – нахмурился Луиджи.

– Но и этого хватит, – перебил его Стикс. – Мало того – в городе полно Светлых. Они никогда не славились силой, но когда их много – они становятся огромной проблемой. Наоборот от нас с тобой – Темные всегда были одиночками. Тем удивительнее видеть такую командную работу от вас, ребята.

– Мы эволюционируем, становимся лучше, – Луиджи насмешливо посмотрел на запертого в темнице Стикса. – А ты – лишь рассыпающийся реликт, потративший свои силы в столичном Храме.

– В стаи сбиваются слабаки.

– Вот как? И какой же твой план?

– Планы тоже придумывают слабаки. Все просто. Лаула снимет Печати, и я вас пожру. Без планов и прочего дерьма. И это будет весело.

– Ты правда думаешь, что выберешься отсюда? Ты вообще меня слушал? Тебе не будет весело, потому что это твоя последняя ночь!

Скрытник ушел раздраженный, а Стикс широко улыбался, глядя сквозь прутья в стену, у которой он только что стоял.

– Конечно я выберусь, – произнес он негромко. – Иначе зачем бы я сюда сел вообще.

*****

Молитва началась. Лаула зачитывала строки из книги Длани Господней и чувствовала, как все ее тревоги и переживания уходят на второй план. Это было больше похоже на разговор, на диалог с самим Господом! Она говорила, а он слушал. А потом сам говорил с ней. Биением тысяч сердец, собравшихся в Храме.

Люди Урала приехали из многих мест, лишь бы посетить Большую Молитву. Тут были все – молодые и старые, красивые и прекрасные, больные и здоровые. Все, здесь и сейчас, чувствовали то же, что и Лаула. Все они молились Господу, а он, они были уверены, молился им.

И все проблемы и невзгоды казались незначительными. Если в мире есть Господь, то этот мир, и жизнь в нем – прекрасны.

Но в один момент значительная часть прихожан просто взорвалась фонтанами крови и боли!

– Стигма Черных Шипов – обожаю ее, – громко и с удовольствием выдохнул Луиджи, стоя прямо в центре побоища, представлявшего собой круг из мертвых тел. – Жаль, не так часто приходится использовать.

Пока Лаула, ошарашенно замерев, смотрела на ухмыляющегося Луиджи, люди стали в панике кричать и пытаться выбежать из Храма. Но и с улицы до их ушей донеслись вопли боли и страха, а в воздухе буквально запахло кровью. Целый Металлический Храм оказался окружен Темными, которых, до этого, прикрывала сила Скрытника.

Пускай Лаула была сбита с толку, пускай все произошедшее было так нежданно и неправильно в ее личной картине мира... а может быть именно поэтому – девушка промедлила лишь миг.

А после вспомнила слова отца.

– «Если тебя хотят ошеломить – действуй. Не важно как и в какую сторону, действуй! Не стой столбом, действуй! Как только вспомнишь эти слова – ДЕЙСТВУЙ!»

И девушка ударила лучом Света в то место, на которое нацелился убийца-Луиджи! Эта Мольба тоже была одной из самых базовых атакующих, но силы и решимости Лаула вложила в нее столько, что «луч» превратился в целую колонну бушующей энергии, напрочь отрезавшую Темного от толпы прихожан.

– Вы можете защитить их от одного меня, Лаула, со всем почтением! – шутливо поклонился управляющий игорного дома. – Но как же быть с моими друзьями?

Вслед за его словами зал Храма заполнился Темными. Абсолютное большинство из них, Лаула чувствовала, было из тех самых «наследственных» – уроженцев местных Уральских «ковенов». Все они были сильнее обычных убийц, сделавших за всю свою кровавую и Темную карьеру до десятка зверств. Нет, каждый из местных темных был силен, пускай и не дотягивал до уровня самого Луиджи, и редкие могли бы сровняться со Стиксом, которому она освободила бы сотню убийств.

Но их было много. И люди продолжили умирать.

– Снятие Шести Печатей! – скомандовал Робаут своему Клинку, рукой указывая на Луиджи. Сам он, в этот же миг, уже разворачивался к Лауле, чтобы встать с ней плечом к плечу.

Каждая печать Верны таила за собой силу, эквивалентную нескольким сотням, а то и тысячам убийств обычных людей. Ведь Верна не только лишила жизни пятьдесят человек, она была Клинком, а значит убивала и себе подобных, перенимая их Тьму. Лаула отдавала отчет – сил в девушке было очень много. И Перст не поскупился освободить почти всю силу «нелегального» сто девятого номера рейтинга Клинков, оставив закрытыми лишь две Печати.

Он верно рассчитал, что враг силен, однако, он совсем не задумывался о предательстве...

А Верна, получив огромную силу и чудовищную скорость, обежала своего Перста по дуге и резким взмахом руки вспорола ему горло, повреждая трахею.

– Больше никаких игр по твоим правилам, Светлый, – девушка склонилась над ошеломленным мужчиной, и ее губы налились зеленым цветом. – Теперь за себя решаю я.

Она поцеловала Робаута, лежащего почти в центре Металлического Храма, чьи стены эхом кричали и стонали с убиваемыми в них людьми. Перст задрожал всем телом от ее поцелуя, а кровь на его шее стала быстро чернеть и густеть, превратившись в подобие мазута. Верна положила на его часто вздымающуюся грудь веер – те самые «ножны» которые он сам же ей дал, и от этого веера дохнуло Тьмой, ставшей коконом для бессильного Светлого.

Не сразу заметив это в пылу сражения, Лаула закричала от ярости и вдарила по Верне такой же колонной Света, какой до этого била в Луиджи. А Верна не стала уклоняться. Вместо этого, она вытянула сложенные «лодочкой» руки вперед и буквально разрезала поток Света надвое!

Луиджи уважительно цокнул языком. Пускай в нем и было гораздо больше Тьмы чем в этой молоденькой девочке, но вот боевой потенциал у них был практически равен. Особенно теперь, когда она полностью сбросила Печати Светлых и предстала перед Лаулой во всей своей Темной мощи. И даже наследственные Темные – их союзники, почтительно склонили головы при ее виде. Ведь она все это время была их Королевой – наследницей Тиранды – некогда Темной Владыки Урала.

– Я не почувствовала смерти Отравившего Мир, – с поистине царским величием обратилась она к Луиджи. – И где мои люди, которых я тебе доверила?

– Стикса закрыла эта девчонка, и закрыла так, что не смог до него достать, – пожал плечами Темный. – В любом случае – я не собирался его убивать. Поэтому и оставил твоих ребяток там.

– Ты обманул меня, союзник!? – резко обернулась Верна.

Выжившие прихожане забыли как дышать, боясь привлечь к себе ненужное внимание, а Лаула внимательно слушала разговор Темных. Они хотели убить Стикса?

– Я переосмыслил план, – помахал рукой Луиджи. – Серьезно, если бы я даже убил его там... Меня бы разорвало от такой Тьмы! Нет уж, милая моя, Король поручил мне убийство, а не самоубийство. Ко всему, сейчас он ослаблен, и Светлая не может снять с него Печати. Твоих парней хватит. И когда они его прикончат, Урал станет вашим. И здесь снова воцарится Тьма. Но пока его закрывает Мольба этой девочки, мы ничего не добьемся.

– Тогда она умрет, – посмотрела Вена в сторону собранной Лаулы.

В руках Темной, как из воздуха, материализовались длинные и изогнутые кинжалы, будто сотканные из дыма. Так и называлась эта Стигма – Дымные Клинки, и она была одной из самых опасных по разрушительности Стигм, ведь была Оружейной. Создавать из собственной Тьмы оружие могли очень немногие из по-настоящему сильных Темных.

И одна из них только что бросилась прямо на Лаулу.