Текст книги "Дотла (СИ)"
Автор книги: Balrosme
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)
– Я и не вмешиваюсь! – тут же вспыхнул Соло, – если бы я вмешивался, она бы уже успела в больнице полежать!
– Не надо так говорить, Бен, – сверкнула глазами Рей, – она все-таки моя мать! И орать тоже не надо! – добавила еще строже.
И Соло как-то сразу поник, привлек девушку к себе.
– Ну прости, малыш, она просто выводит меня из себя.
Рей пожала плечами.
– В конце концов, всего два года, Бен. Я закончу школу, а потом перед нами будет открыт весь мир, если только ты закончишь ее через год тоже!
Парень в ответ только глаза закатил. Разговоры о пользе образования они вели уже не раз, и не два. Рей хотела поступить в колледж, изучать языки, а потом поехать увидеть весь мир, наивно веря, что к тому времени непременно все в ее жизни наладится, и у них с Беном будет достаточно денег для путешествия. Бен вообще хотел бросить последний год обучения школе, в автомобилях он и так разбирался, с удовольствием помогал отцу в автосервисе и продолжать учиться не собирался. Рей настаивала, Бен отшучивался или злился. И не было у них единого видения будущего, единственное, в чем они не сомневались: будущее это непременно будет общим.
– Я тут подумал, – Бен смутился, даже щеки немного порозовели, – вообще, знаешь, малыш. Места в доме полно, да и старик мой не против. Я закончу школу через год…
– Все-таки закончишь! – победоносно воскликнула Рей.
– Если ты так этого хочешь, – с самым серьезным видом произнес Соло, – но дело-то даже не в этом! Не перебивай меня! Я подумал…ну ты могла бы переехать ко мне.
Рей запнулась на следующем шаге, резко останавливаясь, развернулась к Бену, посмотрела на него широко открытыми глазами.
– Что я могла бы?
– Послушай, – торопливо заговорил Бен, – я уже все продумал. Я буду работать с отцом в автосервисе, и помогать твоему отчиму и ему сама знаешь, с чем. А еще у меня есть некоторые мысли по поводу заработка. У меня такие планы, Рей! – он стиснул ее в объятиях, заставив вскрикнуть от боли. И тут же отпустил, шепча виноватое «прости», – такие планы! Ты не пожалеешь, малыш!
– Что за планы? – подозрительно щурясь, спросила девушка.
Глаза Бена забегали, он взял Рей за руку и потащил дальше, вниз по улице, периодически здороваясь с соседями. Отвечать парень не спешил. И Рей начала подозревать, что планы не совсем законны. И это ей не очень-то нравилось.
– Бен, если ты из-за меня ввяжешься во что-то, – начала девушка.
– Дело не в тебе! – резко перебил Бен, взъерошил волосы, – просто нельзя так жить.
– Вот именно, – в тон ему ответила Рей, – надо вырваться отсюда! А для этого нам нужно образование! А ты школу прогуливаешь!
– И далась тебе эта школа, – досадливо поморщился парень.
Рей поджала губы, этот разговор повторялся из раза в раз, с поразительной периодичностью и однообразной точностью, приводя то к взаимным уступкам, то к ссоре. Но сегодня ругаться Рей была не в силах.
Они остановились возле дома Рей, девушка пару раз глубоко вздохнула, расставаться с Беном не хотелось, а уж идти домой и подавно.
– Может, не пойдешь? – тихо спросил Бен.
Рей грустно улыбнулась, приподнялась на цыпочки, взъерошила волосы парня.
– И как ты себе это представляешь?
– Так и представляю, – проворчал Бен, – я уже сказал, как это представляю.
Рей поцеловала парня в губы, а потом в щеку и еще раз в губы.
– Я подумаю, Бен.
А потом, напоследок сжав его руку, скользнула в дом.
И была встречена крепкой пощечиной от матери.
– Явилась!
Слезы невольно выступили на глазах, но Рей стиснула зубы. Однажды дав себе зарок не плакать, когда ее бьют, Рей всегда свое обещание выполняла. Глэдис больно ухватила дочь за подбородок, резко вздернула ее голову вверх, запрокидывая так, что у Рей хрустнули шейные позвонки.
– Какого хрена ты меня позоришь перед соседями?
Рей могла бы возразить, могла бы сказать, что это как раз мать позорит своего мужа и своих дочерей, могла бы начать спорить, кричать, но лишь поморщилась от боли, запаха алкоголя, немытого тела и дешевых духов, что исходил от матери.
– Прости, мама, – послушно произнесла девушка.
– Марш к себе! – Глэдис резко отпустила Рей, заставив ее покачнуться, – и не показывайся мне на глаза!
Рей не нужно было повторять дважды. Прижимая к плечу сумку, радуясь, что еще легко отделалась, девушка побежала в комнату, которую делила с Кирой. Сестра тут же подскочила из-за стола, где что-то старательно писала в тетради.
– Ой, Рей! – Кира подбежала к сестре, обняла осторожно, стараясь не причинить боли. Рей вцепилась в девушку изо всех сил, дыша рвано через рот, стараясь не сорваться на плач, но все-таки не выдержала, расплакалась от боли и обиды.
– Очень больно, Рей? Очень больно? – без конца спрашивала Кира и шептала, – прости меня, прости, сестренка. Спасибо тебе, – она аккуратно поглаживала сестру по спине.
Рей всхлипывала и давилась рыданиями, слезы попадали в ранки на лице и немилосердно щипали. Нужно было пойти и умыться, но это значило бы, что нужно выйти из своей комнаты, чтобы попасть в ванную, а значит был риск попасться на глаза матери или Ункару. Рей отстранилась от сестры, вытерла лицо тыльной стороной кисти, подышала через рот.
– Все нормально, Кира, – вздохнула.
Аптечка тоже была на кухне, а лицо и тело болели все сильнее. Что же, придется потерпеть.
– У меня тут кое-что есть, – вдруг, хитро улыбаясь, заявила сестра.
Рей недоуменно посмотрела на нее. А Кира скользнула к их общей кровати, пошарила рукой под матрасом и извлекла из-под него пакетик с белым порошком. Рей почувствовала, как закружилась голова.
– Это что? – спросила тупо, хотя уже знала ответ, хотя хитрое выражение глаз сестры уже говорило само за себя.
– Кокаин, – произнесла сестра с какой-то нездоровой гордостью.
– Да ты с ума сошла! – ахнула Рей, – вообще поехала! Откуда он у тебя?!
– Тшш, – поморщилась Кира, – не кричи. Хочешь? Он облегчает боль, – она протянула сестре пакет.
– Нет! – Рей ударила сестру по руке, – нет! И ты уберешь немедленно из нашей комнаты эту гадость! Кира! Ты хоть знаешь, что бывает за хранение наркоты? Ты сама употребляешь? – Рей схватила сестру за плечи, затрясла изо всех сил, – сама?
– Больно! – Кира вырвалась из рук сестры, отскочила прочь, прижала пакетик с кокаином к груди, как величайшую драгоценность, – и нет, я не употребляю. Я, по-твоему, похожа на дуру? Просто попросили подержать у себя какое-то время.
Ахнув, Рей прижала руки к щекам.
– Ты сумасшедшая! С чем ты связалась?! Зачем, Кира?!
Не говоря уже о том, что подержать у себя вовсе не значит дать понюхать старшей сестре, пусть и с какими-то извращенными благими намерениями.
– Мне дали денег! Мне надоело зависеть от этих, – сестра мотнула головой в сторону двери, имея ввиду отчима и мать.
– Найди работу!
– Как ты, листовочки на улице раздавать? Или, может, как твоя Гвен, посуду мыть?
– Но не наркота же! – заорала Рей, не выдержав.
Она защищала ее, дралась за нее, делилась с ней деньгами, утешала, помогала со школьными заданиями. А Кира собралась держать у себя наркоту?!
– Значит так, – Рей говорила холодно и твердо, – чтобы это был первый и последний раз. Ты не будешь ни держать, ни продавать наркоту. Ты поняла меня?
Кира поджала губы.
– Это же опасно! Ты загремишь в тюрьму. Или тебя убьют. Или еще что! Кира, так нельзя, пойми ты!
Сестра тяжело задышала, она явно не была согласна с Рей.
– Кира, обещай мне, – настаивала Рей, – обещай.
– Хорошо, – нехотя произнесла девушка, снова пряча пакетик под матрас.
– Чтобы завтра же этой гадости здесь не было! – велела Рей.
– Ты говоришь, как наша мать, – скривилась Кира.
Рей поморщилась в ответ на такое заявление. Меньше всего она хотела бы быть похожей на Глэдис. Невольно девушка посмотрела на фотографию отца, что стояла у них на столе. Высокий и красивый с карими глазами, как у Рей, Шон Палпатин едва заметно улыбался. Каким он был, что женился на Глэдис? Любил ли он ее? А их? Рей отца не знала, и именно поэтому ничто не мешало ей придумать себе образ благородного, честного и смелого человека, который нежно любил жену и дочерей.
Кира проследила за взглядом сестры.
– Он бы так себя не вел, правда? – спросила тихо.
Это была их общая иллюзия верить в то, что покойный отец был самым лучшим человеком на свете, который поддерживал бы их во всем, понимал их, защищал бы их.
– Да, – так же тихо ответила Рей, кидая сумку в угол, проходя к кровати, доставая из тумбочки потрепанный томик Джейн Остин.
«Доводы рассудка» украл из школьной библиотеки для нее Бен. Рей даже пыталась заставить парня прочесть книгу, но он так этого и не сделал. Сама же Рей могла перечитывать роман бесконечно и с любого места. Она открыла томик наугад, ближе к концу и прочитала: «Он никого, кроме нее, не любил. Он никогда и не надеялся заменить ее другою. Он не встречал женщины, ей равной. Да, в этом он принужден был признаться: он был верен ей невольно, нет, против воли; он хотел забыть ее, он верил, что ее забыл. Он казался себе равнодушным, а он бесился; он знать не желал ее необыкновенных качеств, ибо жестоко от них пострадал. Образ ее неизгладимо запечатлелся в душе его, как само совершенство, чистейший образец стойкости и нежности; но он принужден был признаться, что лишь в Апперкроссе узнал он ей настоящую цену, что лишь в Лайме начал он понимать самого себя. В Лайме получил он не один важный урок…»
Рей счастливо вздохнула, книги всегда ее успокаивали.
***
Сидя на столешнице на кухне в доме Соло, Рей болтала ногами и потягивала молочный коктейль через трубочку. Она хитро посматривала на Бена, который, конечно, все ее взгляды видел и нервно сглатывал, стоило девушке вытянуть губы и втянуть в себя коктейль, но пока держался.
– Так ты подумала? – спросил он, наконец, отложив учебник с упражнениями по испанскому, который ему никак не давался.
– Ммм, – Рей снова втянула в себя коктейль с характерным звуком, означающим, что напиток заканчивался, – над чем? Над твоим заданием по испанскому? – невинно приподняла она брови.
– Нахер твой испанский! – Бен отодвинул стул так резко, что тот проехался по полу с пронзительным скрипом.
В мгновение ока парень оказался рядом с Рей, выхватил стакан, швырнул куда-то за спину, а руки поставил по обе стороны от бедер девушки, склонился так низко, что носом касался ее носа.
– Технически вот конкретно сейчас он твой, – хмыкнула Рей, бесстрашно встречая темный от желания взгляд.
Чего ей, в конце концов, было бояться, она сама его провоцировала и сама его хотела. Вместо ответа Бен поцеловал ее шею, раз, другой, спустился к ключице в вырезе футболки, шумно вздохнул, провел языком, Рей отклонилась назад, прогибаясь в пояснице, подставляясь под его губы.
– Так что? – тихо спросил Бен, горячее дыхание прошлось по коже, Бен поднялся поцелуями по шее, прихватил мочку уха зубами, поцеловал за ухом, потом в угол челюсти, – насчет моего предложения подумала?
Господи! Да как будто она вообще могла хоть о чем-то думать, когда он ее целовал! Мысли разбежались в разные стороны, даже не помахав на прощанье, только хихикнули глупо, вторя глупой и счастливой улыбке самой Рей, которая развела колени, обхватывая ногами бедра парня, чуть подалась вперед, проезжаясь промежностью по внушительной выпуклости на его джинсах.
– Над каким предложением? – Рей повернула голову вбок, сглотнула, наткнувшись на совершенно голодный взгляд, от которого по спине побежали мурашки предвкушения.
– Жить здесь, – хрипло ответил Бен.
В ответ Рей поцеловала парня, зарылась пальцами в волосы, другой рукой потянулась к ремню джинс, ловко расстегивая его, высвободила уже твердый член, провела рукой вверх, вниз, и снова. Парень застонал ей в рот.
– Рей, – пробормотал, оторвавшись от девушки, приподнял ее за бедра, помогая стащить шортики вместе с бельем, плавно подался вперед, насаживая девушку на себя.
Рей всхлипнула, подаваясь вперед, встречая его следующий толчок. И еще один, и еще. Она цеплялась за его плечи, целовала беспорядочно куда-то в шею, прихватывая губами кожу, наверняка оставляя следы. Но было так хорошо. До дрожи, до разноцветных пятен под сомкнутыми веками. Было невероятно хорошо быть здесь, в его жарких объятиях, чувствовать скольжение твердой плоти, балансировать на грани, оттягивая момент высшего наслаждения, который зародился где-то внизу живота, пульсирующей точкой нарастал все сильнее, заставляя Рей хрипло вскрикивать, вторя глухим стонам Бена. Она финишировала первой, расслабленно повисла на Бене, чувствуя, как он пульсировал в ней, дыша часто.
– Я согласна, – Рей поглаживала парня по спине, забравшись руками под футболку,– я согласна жить здесь, – Рей коснулась уголка его губ губами, ловя довольную и счастливую улыбку.
========== 4. ==========
Комментарий к 4.
Виузал: https://ibb.co/BCwHJ8p
https://ibb.co/VN1gWkz
https://ibb.co/0qL2PcG
По согласился поехать с ней подозрительно быстро. В голосе его не было ни обиды, ни злости. И Рей подозревала, что все дело в ее деде. Скорее всего Дэмерон с подачи своей матери хотел понравиться Шиву Палпатину. И собирался действовать через Рей. И совершенно зря. Она точно не была тем рычагом, надавив на который, По смог бы подружиться с мистером Палпатином. Глядя на свое мрачное отражение в зеркале, Рей думала только о том, что ей хочется поехать на своей лянче, старой и побитой жизнью. Вот это был бы номер: вылезти из этой машины под вспышки фотокамер. Какая сплетня для газет и журналов Сан-Диего! Какой был бы шикарный кадр: старшая внучка мистера Палпатина приехала на светский прием на старой, раздолбанной машине. Только эта нелепая, бунтарская мысль и поднимала Рей настроение в этот вечер.
Дэмерон позвонил ей ровно в шесть. Рей отчетливо представила, как они соберут все вечерние пробки, добираясь с окраины Сан-Диего до Ла Хойя, и поморщилась, а потом решила, что оно и к лучшему, она точно успеет поговорить с По, который иногда гонял по улицам города, словно безумный, собирая штрафы.
Дэмерон встретил ее букетом цветов. Рей улыбнулась белым лилиям, которые ей всегда дарил По. Она их ненавидела, а Дэмерон отчего-то считал, что любила.
– Привет, – парень нежно коснулся уголка губ, – ты замечательно выглядишь сегодня.
– Спасибо, – Рей шагнула к машине и замерла.
Вместо столь любимой По серебристой спортивной Ауди с открытым верхом, перед ней красовался вполне себе приземленный седан средней ценовой категории.
– По? – Рей вопросительно приподняла бровь и продолжила осторожно, – а где твоя машина?
Парень разом помрачнел, бросил на Рей почти гневный взгляд и, едва сдерживая себя, о чем говорила резкость движений, открыл переднюю дверь, приглашая Рей сесть в машину.
– Осталась в Лемон Гров, – бросил, захлопывая с силой дверь.
Рей закусила губу, не зная, смеяться ей или печалиться. Спортивный серебристый зверь ей нравился, и ощущение скорости и мощи тоже, как бы она ни ворчала порой и не вскрикивала иной раз от страха от невероятных маневров По, произведенных на огромной скорости. Машину было жалко, ее наверняка уже разобрали до последнего винтика, продать скорее всего не решились, слишком уж приметной она была. С другой стороны, По хорошенько проучили. Может быть, даже Бен.
Рей нахмурилась. Ну Бен-то откуда опять в ее мыслях? Девушка тяжело вздохнула, перегнулась через сидение, положила цветы назад и пристегнулась, расправляя юбку.
Когда машина плавно тронулась с места, Рей повернулась к Дэмерону.
– Как твои дела с Кайло? – решила не ждать и не ходить вокруг да около.
В конце концов, ее вопрос, в общем, пока несет даже невинный смысл. Почему бы любящей девушке не поинтересоваться делами своего парня. Делами, которые так важны для него.
– Замечательно, – заулыбался По, – все идет так, как мы задумали. Скоро у нас с тобой будет столько денег, что мы не будем знать, куда их потратить! Нужно уладить еще кое-какие нюансы, встретиться с парой людей. А потом…
– Но ведь это наркотики, По, – тихо произнесла Рей, перебивая парня.
Дэмерон изо всех сил сжал руль, губы его превратились в тонкую линию, он зло тряхнул головой.
– Откуда ты узнала?
– В Лемон Гров слухи расходятся быстро. А твой партнер оттуда. И он сидел за продажу наркотиков.
– Ты была с ним знакома? – криво усмехнулся По.
Рей отвернулась, уставившись на дорогу. Глупо было так подставляться, если не хотела, чтобы По заподозрил ее в знакомстве с Кайло Реном.
– Брось, Рей, – вздохнул Дэмерон, – я же не дурак и не слепой. Да между вами воздух трещал в тот вечер в El queso. Незнакомые люди так себя не ведут.
Рей вздрогнула. А она-то думала, что она первоклассная лгунья, которая умеет в совершенстве владеть своими чувствами. Пожалуй, так оно и было, когда дело не касалось Бена.
– Ревновать глупо, – произнесла Рей.
– Правда? – покосился на нее Дэмерон.
– Правда! – отрезала Рей, – но мы сейчас не об этом. А о том, что…
– О том, что жить на границе с Мексикой и не воспользоваться легким заработком – глупо, – подхватил По.
– Опасным заработком, По! – воскликнула Рей, – вы попадетесь в итоге! Все попадаются, и Кайло просто подставит тебя! Виноватым выйдешь ты, ты сядешь, По!
– Будешь навещать меня в тюрьме, – хохотнул По.
– Это не смешно, знаешь, – укоризненно покачала головой девушка.
– Рей, – произнес По, закладывая лихой вираж, презрительно хмыкая на сигналы других машин, – ты слишком серьезна. Все устроено наилучшим образом. Все продумано: места закупки, каналы поставки и точки сбыта. Да одно из мест сбыта – это твоя любимая «Полночь», этот отвратительный притон! Ты должна быть рада!
– Да чему?! – разозлилась Рей, – чему?! Кому и что ты хочешь доказать, По? Ты ведь даже не сможешь рассказать родителям, на чем заработал деньги!
– Я скажу, что это успешный бизнес, с них достаточно, – процедил парень.
– Если он будет успешным, – желчно произнесла Рей.
– Ты прямо в меня не веришь совсем, – покачал головой Дэмерон, – это обидно. А я верю, что сумею выбиться наверх.
– По, – тихо произнесла Рей, – ты уже наверху. Ну зачем именно этот способ?
– Затем, что я устал ждать! Устал, что отец дает деньги, а потом попрекает меня этим. Обойдусь! – он помолчал немного и нехотя признался, – я поругался с отцом, сказал, что мне его деньги не нужны, а он сказал, что больше и не даст. Все, что у меня осталось, я вложил в поставку наркотиков.
Рей охнула и прижала ладони к щекам. На языке вертелись непечатные слова, хотелось сказать Дэмерону, какой он идиот. Нашел, как ему казалось, легкий способ заработка. Да лучше бы продолжал играть в родительского сына, чем проявил такую самостоятельность!
– Послушай, мы не собираемся вечно торчать в Лемон Гров, – По скривился, произнося название района, – мы хотим сотрудничать с большими людьми. Ты слышала об Эндрю Сноуке?
Рей вздрогнула, показалось, что ее окатили ледяной водой. Мир вдруг завертелся перед глазами.
– Да вы с ума сошли! – вырвалось у девушки, – совсем головой поехали! Оба! Он же сейчас в аппарате мэра!
– А еще он контролирует поставки из Колумбии через Тихуану и дальше по всей стране и даже за океан.
Рей сцепила руки на коленях, пальцы мелко подрагивали.
– Мне казалось, что сейчас мексиканские картели отказались от поставок из Южной Америки, марихуану дешевле выращивать на месте, – зачем-то отрешенно произнесла Рей, поймала удивленный взгляд По.
– Верно, но кокаин и героин в Колумбии более высокого качества, – ответил Дэмерон.
– Боже, – прошептала девушка, закрыв глаза.
Что они обсуждают! Как вообще могут это обсуждать?! Все повторяется, словно в дурном сне. Только шесть лет назад она с этим мирилась, сейчас же не намерена! Слышала ли она о Сноуке?! Да господи, блядь, боже! Шесть лет назад Сноук точно так же контролировал наркотрафик по каналу Тихуана-Сан-Диего, только вот в аппарате мэра не сидел. Смешно было сейчас смотреть на него, с экрана телевизора заявляющего о борьбе с оборотом наркотиков, поддерживающего политику мэра и президента по отношению к наркокартелям, ратующего за сотрудничество с правительством Мексики в искоренении этой заразы, как он презрительно называл наркотики. И тогда, шесть лет, назад Бен работал на Сноука. Он что же, решил наступить на те же грабли сейчас? Рей почувствовала, что ей стало дурно. Да, это было логично, правильно, работать на самого влиятельного человека в наркобизнесе Сан-Диего, но также это было неимоверно опасно! Сноук не щадил своих подчиненных, он с легкостью подставлял их, переступал через тех, кто стал не нужен. В работе на него была лишь иллюзия безопасности. Он легко разменивал своих шестерок. А чтобы пробиться в короли понадобится много времени, а еще хитрость и ум, сила и упорство, которых у По точно не было. Он хотел всего и сразу. И почему-то считал, что у Сноука их кто-то ждет. Ждет, конечно. Кто же не будет ждать глупых пешек.
– Он страшный и опасный человек, По, – тихо произнесла Рей, не открывая глаз.
– И мы сумеем стать для него незаменимыми, – в голосе Дэмерона слышалась улыбка, – поверь, у нас есть, что ему предложить. Надо только к нему подобраться поближе. Именно за этим я и принял приглашение твоего деда, на приеме будет мистер Сноук, я надеюсь с ним поговорить.
Рей надеялась, что к Сноуку По и на пушечный выстрел не подпустят, но вслух говорить об этом, конечно же, не стала.
***
Дом деда сиял огнями, шумел классической музыкой и гулом голосов, переливался блеском драгоценностей и дорогих нарядов. Рей мгновенно почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Сделала пару глубоких вдохов и медленных выдохов, ожидая, пока По откроет ей дверь машины, а потом, гордо подняв голову и нацепив на лицо едва заметную улыбку, подала парню руку. Ее тут же ослепили вспышки фотокамер, а Дэмерон не преминул обнять ее за талию крепче и широко улыбнулся. Что же, его мама будет довольна, увидев завтра сына на обложках таблоидов. Рей участвовать в этом фарсе не собиралась, поэтому вывернулась из объятий парня и зашагала по широкой дорожке, ведущей к крыльцу. Особняк, так и не ставший ей настоящим домом, выглядел по-королевски, Шив Палпатин любил роскошь, не переступая, однако, ту грань, где она становится безвкусицей. Здесь витал аромат больших денег, как говорила Кира. Рей замерла на мгновение, размышляя, как бы ей найти деда, но вот он уже сам спешил ей навстречу.
– Рей, милая моя девочка, – дед выглядел потрясающе элегантно в своем черном костюме и очках, которые наверняка стоили как полугодовая зарплата Рей.
Этих очков у Шива Палпатина была целая коллекция.
– Здравствуй, дедушка, – Рей покорно подалась вперед, позволив обнять себя, погладить по спине, сквозь тонкую ткань платья ощущая, какие у деда холодные руки.
Склонившись для поцелуя, дед едва заметно произнес девушке на ухо:
– В следующий раз, когда соберешься ко мне в гости, напомни мне дать тебе денег, чтобы ты не позорила меня дешевой безвкусицей нарядов.
Рей вздрогнула. Что же, дед всегда отлично умел напомнить, за что конкретно она так не любила этот стильный дом. Девушка отстранилась, на ее лице не дрогнул ни один мускул, на губах по-прежнему застыла легкая улыбка, а в глазах – нежное выражение, приличествующее любящей внучке. В свое время Шив Палпатин вышколил их с Кирой безупречно. Нежно сжав руки девушки, Шив обернулся к По.
– Мистер Дэмерон, рад приветствовать вас здесь, – он крепко пожал парню руку, – крайне любезно с вашей стороны сопроводить Рей на наш скромный прием.
Рей едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Скромный прием, как же! Что за дешевое позерство, не достойное ее деда!
– Мне тоже очень приятно находиться здесь, мистер Палпатин, – ослепительно улыбнулся По.
– Вы могли бы вместе с Рей заезжать чаще, – дед покосился на девушку, которая с равнодушным видом застыла, скользя взглядом по разряженным гостям, по свежему ремонту дома, по дорогим портьерам и коллекции картин авангардистов: несколько полотен Рихтера и Кандинского, неплохая реплика «Апофеоза доллара» Дали, которую Рей ненавидела. А вот и что-то новое.
Рей прищурилась. По стилю было похоже на полотна Принса, которого девушка считала слишком уж незаслуженно разрекламированным. Надо будет уточнить у Киры. В конце концов, это она любит эти ужасные полотна, которые Рей просто не понимает. Вдруг чьи-то прохладные ладошки накрыли глаза Рей, пахнуло ароматом дорогих духов, над ухом раздалось задорное хихиканье:
– Угадай, кто?
– Вуди, ты ли это? – усмехнулась Рей.
Ладошки исчезли, Кира обошла сестру и крепко обняла.
– Так рада тебя видеть! – девушка отстранилась, – отвратительно выглядишь.
Рей только вздохнула.
– Дедушка мне уже сказал, можешь не трудиться.
– А и плевать! – махнула рукой Кира.
Она была великолепна в черном шелковом платье, в дорогих бриллиантовых серьгах, накрашенная наверняка лучшими визажистами. Сестра взяла Рей под руку, прильнула.
– Здорово, что ты все же выбралась, – произнесла Кира, хватая с подноса бокал с шампанским и протягивая его Рей.
– Будто бы у меня был выбор, – пробурчала Рей, делая крохотный глоток, стараясь не замечать взглядов, устремленных на них.
– Опоздала, правда, – лукаво произнесла сестра, – пропустила речь деда! А она была великолепной.
– Ну, – пожала плечами Рей, – посмотрю в записи.
Кира звонко расхохоталась, запрокинув голову, шутливо толкнула сестру в бок. Обе знали, что ни за что Рей этого делать не будет.
Кира была, безусловно, центральной фигурой этого вечера, хозяйкой этого дома, королевой этого приема. Первая среди равных. Что же, она, как никто другой, заслужила эту роль, скользя сейчас по залу, раскланиваясь со знакомыми, останавливаясь рядом с группками беседующих людей, делая аккуратные замечания официантам, подхватывая со стола пирожное. И изо всех сил вцепившись в руку Рей. У каждого в этом мире должен быть свой якорь, а иначе и погибнуть можно в бурном море жизни. Рей всегда была таковым для сестры.
– У деда новые полотна? – поинтересовалась Рей.
– Ой, да! – оживилась Кира, – представляешь, отхватил два полотна Принса за какие-то копейки, ей-богу! Одна из серии «Без названия», ну та, на которой пустая магистраль. Это моя любимая, знаешь. Есть в ней что-то меланхоличное, неизбежное, пустота и свобода, – девушка зажмурилась от удовольствия, – и одна карикатура восьмидесятых годов. Когда деду их привезли, я прыгала от восторга, как маленькая девочка.
Рей любовалась сестрой, ее непосредственностью, ее красотой, ее светло-зелеными слишком ярко блестевшими глазами. Кажется, кто-то сегодня баловался не только чрезмерным количеством шампанского. Рей только вздохнула. Она не могла осуждать Киру, не сегодня, когда сестра была так счастлива, ощущая себя на своем месте. Не сегодня, когда сама Рей была здесь, рядом, когда ей, наверное, не напомнят, как и всегда, что она бросила, ушла, не оглянувшись. Что же. Одного она предала. Другую бросила. Третьего обманывает, говоря, что любит, имитируя оргазм, заставляет поверить, что ей с ним хорошо. А ведь ей никак. Ни хорошо, ни плохо. Никак.
– Мисс Рей, мисс Кира, – бессменный помощник их деда вот уже на протяжении десятилетий мистер Уилхафф Таркин учтиво склонил лысеющую голову, – прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но мистер Палпатин хочет вас видеть.
Девушки переглянулись, блеск в глазах Киры стал совсем лихорадочным, а Рей нахмурилась, стараясь не поморщиться. Наверняка какой-то официоз. Дед был любителем официоза, этикета, правил приличия. Игры в хорошую семью на публику. Пробираясь сквозь толпу за мистером Таркином, Рей прижимала к себе руку сестры и гадала, что на этот раз: небольшое интервью газете, разглагольствующей о семейных ценностях? Дружное фото на память? Знакомство с кем-то влиятельным и очень нужным для бизнеса?
– О, вот и мои девочки! – Палпатин протянул руку к девушкам, приобнял прильнувшую к нему Киру, которая руку Рей, однако, так и не отпустила, – мистер Сноук, позвольте представить вам моих внучек, мою гордость. Рей и Кира.
Рей, стиснув зубы, кивнула, демонстрируя все ту же слегка отрешенную, холодную светскую улыбку, в которой не было и капли тепла. Кира же, сверкая яркой улыбкой, протянула руку.
– Очень приятно познакомиться с вами, мистер Сноук!
– Взаимно, мисс, – Сноук легко сжал руку Киры, а потом склонился в церемонном поклоне, легко касаясь тыльной стороны кисти девушки.
Рей нахмурилась. Она хорошо знала свою сестру и знала, что не в правилах Киры вести себя подобным образом с мужчинами, улыбаться так соблазнительно, сверкать глазами, бросая кокетливые взгляды. Рей бросила быстрый взгляд на деда, который чуть нахмурился, выдавая свое недовольство, но решил смолчать.
– Кира недавно окончила журналистский факультет, достойная продолжательница моего дела.
– Что же, юная мисс, должно быть, уже получила место в вашем штате, – улыбнулся Сноук, отпуская руку девушки.
– На данный момент стажировка, – коротко ответил Палпатин, – пока не докажет, что достойна работы в моем издании.
Кира потупилась, на лицо ее набежала тень, девушка упрямо поджала губы.
– А вы, мисс Рей, – Сноук посмотрел на нее внимательно, слишком пристально, – тоже продолжательница дела деда?
– Нет, – пожала плечами Рей, – я переводчик.
Постаралась отвести взгляд, повернуться так, чтобы он ее не разглядывал. Они сталкивались в прошлом лишь раз. Оставалось лишь надеяться, что мистер Сноук не запомнил ее тогда, не сопоставил эту Рей Палпатин с оборванкой из Лемон Гров.
– Белая ворона в семье, – рассмеялся Палпатин, – но от этого не менее любимая.
Если бы. Рей посмотрела на деда, он откровенно наслаждался тем, что испытывал ее терпение. Но девушка не собиралась реагировать. Она всегда помнила, что дед никогда не наказывал за плохое поведение. Ее не наказывал. А вот Кире всегда доставалось знатно. И Рей очень быстро усвоила этот урок. А сейчас напоминала себе, что это всего лишь один вечер, а потом она уберется из этого дома туда, где цепкие руки деда ее не достанут.
– И какие же языки вы знаете? – заинтересовался Сноук.
– Испанский, французский, немного арабский, – коротко ответила Рей.
– Мне в штат как раз нужен переводчик, – доверительно произнес Сноук, – не хотите попробовать? Достойная зарплата, соцпакет, путешествия по миру.
– Благодарю, но нет, – Рей растянула губы в дежурной улыбке, а сама смотрела за спину Сноука, напряженно глядя на Дэмерона, которого под руку подхватила его мать, а рядом вышагивал отец. И вся троица приближалась к ним. Знакомство, которое так претило Рей, вот-вот должно было состояться.
– Кес Дэмерон! – Сноук улыбнулся Кесу, как старому знакомому, – приятно вас видеть здесь.
– Взаимно, – кивнул Кес, пожимая руку Сноуку, – Эндрю, позвольте представить вам моего сына, По.
