Текст книги "Дотла (СИ)"
Автор книги: Balrosme
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)
– Я на этой помойке выросла, – процедила девушка, – но даже на этой помойке не очень-то любят скатившихся наркоманов!
Скатившимся По не был, да и в Лемон Гров всем было плевать пьешь ты, нюхаешь или колешься, это Рей сказала просто так, чтобы Дэмерона позлить.
– Считаешь меня таким? – парень сделал шаг по направлению к Рей, глаза его нехорошо блеснули, он уж вскинул руки, чтобы больно схватить девушку за плечи и, вероятно, хорошенько встряхнуть.
– Только попробуй меня коснуться! – выплюнула Рей, не двигаясь с места, – как вчера не получится! Даже не думай! Перед новым дружком захотел покрасоваться? Власть свою над женщиной показать?! Ни черта подобного! Больше у тебя этот номер не прокатит!
Ее несло куда-то не туда, на примирение и прощение эти слова были совсем не похожи. Вообще не были похожи хоть на что-то нужное и стоящее, но алкоголь кипел в крови, его подстегивал страх потенциальной встречи с Беном Соло, злость на Армитажа и испорченный вечер пятницы. А ведь вторая и четвертая пятницы вечера священны! Ее трясло, во взгляде По растерянность мешалась с обидой, вспыхивая искрой злости.
– Знаешь, что, богатенький мальчик с Ролексом, катись-ка ты нахер отсюда! – бросила Рей, – конечно, – девушка желчно улыбнулась, – если твоя пафосная тачка еще на месте.
И выплюнув это, гордо вскинув голову, Рей поспешила обратно в клуб, размышляя о том, что если тачку Дэмерона еще никто не угнал, она бы с удовольствием провела бы по блестящему боку его спортивной Ауди чем-нибудь достаточно острым, оставляя след.
Разозленная, Рей неслась, не разбирая дороги, на мгновение остановилась, переводя дух, и в этот момент в нос ударил запах одеколона с древесными нотами, а потом на талию легла тяжелая рука, заставляя нервно вздрогнуть.
– А ты всегда от него убегаешь, ммм, принцесса? – тихо произнес на ухо низкий голос, – это у вас ролевые игры такие?
– Не твое дело, Соло! – рыкнула Рей, пытаясь вывернуться, но вместо этого оказалась затянута в какой-то мрачный переулок.
– Осмелела со вчерашнего дня, – Бен склонился над ней, прижимая к себе, большой палец его руки выводил на ее спине круги, заставляя кожу покрыться мурашками от такой незамысловатой ласки.
Они не виделись шесть лет, она его предала, он бесконечно зол на нее. Но вот сейчас в этой подворотне, где воняло мочой и мусором, где вдалеке что-то громыхало и скрежетало, Рей была готова прижаться к мужчине сильнее, ощутить жар его тела, лужицей растечься в его руках. Бен был неправ: она все еще боялась, но страх мешался с каким-то диким желанием, которое всегда накрывало ее в его присутствии. Это не изменилось за шесть лет. Боже! Это же настоящее безумие!
– Ну ты же сказал, что не убьешь меня! Чего же мне тогда бояться! – нахально заявила Рей, заставляя Бена расхохотаться.
– Какая наглая принцесса, – он склонил голову на бок, в уголках губ его замерла улыбка, – но в воспитании твоем мистер Палпатин все-таки не преуспел: устраивать скандал прямо посреди улицы, фу! Какие дурные у тебя манеры!
– Хочешь меня воспитать? – она все-таки подалась ближе, заставляя взгляд Бена метнуться к ее губам.
А потом Соло так резко отпустил ее, что Рей едва устояла на ногах.
– Нет уж, спасибо, – сухо произнес мужчина.
И Рей почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она ощущала стыд за то, что начала вешаться на парня, а еще унижение, оттого, что он оттолкнул ее, показав, что совершенно не заинтересован в одной небезызвестной принцессе. Прижав руки к пылающим щекам, Рей, не отрываясь, смотрела на Бена, который чертыхаясь щелкал зажигалкой в попытке закурить.
– Ну раз ты не собираешься меня ни убивать, ни воспитывать, – нервно улыбнулась Рей, – то хотя бы расскажи, что за дела у тебя с По.
Бен, наконец, особенно яростно прокрутил колесико, высекая искру, затянулся и выдохнул дым прямо в лицо Рей, заставив девушку закашляться.
– Конечно, толкать наркотики, принцесса, – произнес будничным тоном, – нам удачно подвернулась «Полночь», скоро, думаю, расширимся. Ты, думаешь, как твой парень сегодня тут оказался? Тачка у него, правда, слишком приметная, но мы что-нибудь с этим сделаем.
Рей почувствовала, как земля закачалась под ногами, голова закружилась от того, что произнес Бен, но еще больше от будничности его тона. И оказалось, что получить честный ответ на свои подозрения, это так страшно.
– Ах ты, ублюдок! – девушка рванулась вперед, размахнулась, намереваясь ударить мужчину.
Бен остановил ее руку, сжал запястье до боли.
– Нет-нет, принцесса, – прошипел, – я не твой парень. И далеко не тот влюбленный в тебя дурачок, у тебя не получится вымещать на мне свою злость.
– Пусти! – дернула рукой Рей, было больно. Наверняка, останутся синяки.
Вместо этого Бен вдруг опустил ее руку, разворачивая к себе внутренней стороной предплечья, взгляд его уперся в татуировку. Мужчина со свистом втянул в себя воздух.
– Почему не свела? – спросил уже спокойным тоном.
– Шрам останется, – процедила Рей, и все-таки выдернула руку, которую Бен уже и не держал.
Девушка потерла запястье.
– Ты должен прекратить! – откуда у нее только силы взялись, – отстань от По!
– Я к нему и не приставал, – хохотнул Соло, а потом нехорошо прищурился, – и я тебе ничего не должен, Рей. А твой парень – взрослый человек, и он вполне понимает, во что ввязывается.
– Он?! – Рей едва подавила в себе желание расхохотаться, – золотой мальчик, выросший в Ла Хойя? Понимает?!
– Значит, ему придется понять, – пожал плечами Бен, – я же понял, какая ты подлая сука, Рей Палпатин.
Рей отшатнулась от мужчины, испуганная злобой в его взгляде. Еще несколько минут назад он ее обнимал, и, она была уверена, намеревался поцеловать, а теперь, кажется, готов убить прямо здесь, столько ненависти было в его взгляде, устремленном на девушку.
– Так что иллюзии надо развенчивать. Твой золотой мальчик из Ла Хойя очень хорошо знаком с наркотиками, как и все подобные ему. И даже считает, что сможет не только, – Бен скривился, – употреблять, а стать наркобароном, как Эскобар, не меньше. Это, конечно, вряд ли, но подставлять я его не собираюсь, если ты этого боишься.
Бен внимательно посмотрел на тяжело дышащую девушку.
– Или, что же, снова сдашь меня копам?
Рей побледнела. Бен ударил ее быстро и безжалостно, ловко и просто, словно мимоходом, будничным тоном задал свой вопрос, не переставая улыбаться уголками губ. С интересом теперь наблюдал, как Рей загнанно дышит, как она хватается за стену, чтобы только не упасть от накатившей волны омерзения к самой себе, что грозила сбить с ног.
– Я, конечно, понимаю, что ты привыкла быть мамочкой при своем золотом мальчике, – мирным тоном продолжил Бен, – но он уже взрослый вроде бы: либо выплывет, либо нет. Ты только посоветуй ему употреблять поменьше.
Рей чуть было не сказала, что уже посоветовала, но с губ не слетело ни звука.
– И не переживай так, принцесса. Возвращайся к подругам, к своей любимой «Маргарите», иди, – он потрепал девушку по щеке, заставив ту отшатнуться.
В глазах Бена мелькнуло непонятное выражение, а потом он быстрым шагом вышел из переулка, направился куда-то вниз по Массачусетс-Авеню.
Рей еще немного постояла в переулке, стараясь дышать неглубоко, стараясь успокоиться. Массачусетс-Авеню сияла вдалеке огнями, а Рей была одна в темноте и смраде, словно бы не в силах выйти туда на свет, к людям.
Я же понял, какая ты подлая сука, Рей Палпатин.
На глаза навернулись слезы, Рей неаккуратно стерла их, зная, что размажется подводка и тушь, но это ее не остановило.
Подлая сука. Подлая предательница.
Рей всхлипнула, ее затрясло. Плакать в вонючей подворотне на окраине Лемон Гров, разве может быть зрелище более жалкое? Но остановиться девушка была не в силах. Больно сжималось сердце, каждый следующий всхлип обрывался судорожным вздохом, словно в попытке остановиться, успокоиться, прекратить. И все начиналось по новой.
Подлая сука. Подлая предательница.
Так глупо было верить, что Бен ее простит, забудет то, что было. Рей понимала, что ей было даже не страшно, дело было не в том, что Бен мог убить ее, отомстить, а в том, что он так ее и не простил. И не простит никогда.
Наконец, выплакавшись, неаккуратно вытерев лицо ладонями, Рей направилась обратно в клуб.
– Мы уж начали волноваться, – упрекнула Кайдел, увидела лицо Рей и замолчала, – Рей? Он тебя обидел? Ударил? Вот, возьми! – она протянула подруге платок, надушенный все теми же сладкими духами. Как там они называются? La Vie Est Belle. Точно. Сахарная вата и шоколад, а еще немного фруктов. Жизнь прекрасна. Прекрасна, черт подери!
– Бен вышел, Кай, – тихо произнесла Рей, принимая платок и аккуратно вытирая глаза, оставляя на белоснежной ткани черные разводы.
За столиком повисла тишина. Фазма залпом допила виски.
– Ты узнала, что у них за дела с твоим По? – спросила.
– Постойте! – Кайдел переводила ошарашенный взгляд с одной подруги на другую, – постойте! Бен…Соло?
– А какой еще! – горько усмехнулась Рей, – и у него дела с По. Торговля наркотиками.
– То, что Бен торгует ими в «Полуночи» вовсе не значит, что его дела с По касаются именно сбыта наркоты, – возразила Фазма.
– Нет, Фаз, – устало произнесла Рей, повертела в руках бокал с «Маргаритой» и отставила его, – он сам мне сказал, что торговля.
– По?
– Бен.
Имя упало, подобно камню, разрушая этот вечер окончательно. Рей отрешенным взглядом скользила по толпе в клубе, твердя себе, что жизнь прекрасна, прекрасна, прекрасна. La vie est belle.
– Не уверена, что твой По сможет заниматься наркотиками, – осторожно произнесла Кайдел, – прости, но мне кажется, что у него не хватит твердости.
– И ума, – проворчала Фазма, заслужив укоризненный взгляд от миссис Хакс.
Рей тяжело вздохнула. Она поговорила с Беном и, ожидаемо, он пусть и мягко, но послал ее подальше со всеми ее требованиями. Возможно, стоило бы поговорить с Дэмероном. И помириться уже, в конце концов. А то они только ругаются в последнее время. Наверное, ей нужно поехать на прием к деду с парнем вместе. Этим она протянет ветвь мира По, а дед будет доволен ею, и не станет отыгрываться на Кире. А заодно по дороге Рей поговорит с Дэмероном, убедит его отказаться от сотрудничества с Беном, постарается объяснить золотому мальчику правила жизни помойки. Приняв решение, Рей успокоилась. Да, ей еще было грустно, на душе было муторно и противно. Слова Бена, такие равнодушные до сих пор ввинчивались в мозг раскаленной кочергой, заставляя морщиться, но план, созревший в голове, отвлек девушку в достаточной мере. Да, это всегда было ее спасением: трезвый расчет, холодный разум. Он всегда стоял выше чувств. Рей всегда поступала с опорой на голову, не на сердце. Поступит так и сейчас. Переступив через собственную гордость, извинится перед По, помирится с ним и уговорит не вести никаких дел с Кайло Реном. Девушка была уверена, что Дэмерон ее послушает.
– Моего ума хватит на двоих, – вздохнула Рей, – я должна убедить По не связываться с Беном.
– По-моему ты должна послать его нахер и бежать, как можно дальше, – проворчала Гвен, недовольно качая головой.
– Фаз! – укоризненно сверкнула глазами Кайдел.
– Что? – вскинулась Фазма и повернулась к Рей, – попомни мое слово: этот идиот пойдет ко дну и потянет тебя за собой.
– Не потянет, – твердо произнесла Рей, – он идиот, но бросить я его не могу. В конце концов, Фаз, он же ни черта не понимает, во что ввязался! И с кем он связался!
– Он, что, маленький мальчик? – фыркнула Гвендолин.
Рей только вздохнула. Иногда ей так и казалось, что да, По – маленький мальчик, которого с самого детства и до сих пор оберегали от всех бед внешнего мира.
– Я должна хотя бы попытаться, – с нажимом ответила Рей.
– И правда, Фаз, – мягко произнесла Кай, – пусть поговорят. Все-таки Рей любит По, нехорошо если она его бросит на произвол судьбы. Он ведь действительно не вырос, как мы, среди торговли наркотой в том числе, не видел, к чему приводит не только употребление, но и торговля.
– Любит? – перебила Фазма, – кто кого любит? – подруга казалась озадаченной.
Теперь настал черед Кайдел удивляться.
– Ну…
– Хватит! – легонько пристукнула рукой по столу Рей, – хватит обсуждать меня так, как будто меня тут нет!
Девушка пару раз глубоко вздохнула.
– Нет, Кай, По я не люблю. И нет, Фаз, я его не брошу. Я попробую его отговорить, а если он не согласится, – Рей осеклась. Она была почти уверена, что ей удастся убедить Дэмерона в своей правоте, – там и подумаем, что делать дальше, – неловко закончила Палпатин.
Фазма, приподняв бровь, скептически посмотрела на Рей. Кайдел тихонько вздохнула. Кажется, слова Рей о том, что она не любит своего парня, ей не понравились. Но что же поделать. Разум всегда управлял чувствами Рей. И по-другому не могло и быть.
***
Когда Рей вышла из клуба, яркое солнце только-только поднялось над Сан-Диего, пригревая приятно, а не стремясь сжечь все вокруг дотла. Утром субботы полупустая Массачусетс-Авеню являла собой зрелище почти приятное. Было как-то удивительно тихо, Рей прикрыла глаза, чуть запрокинула голову, наслаждаясь теплом лучей солнца на своей коже. В голове было гулко и пусто, мир немного вертелся, и в темноте прикрытых век вспыхивали яркие пятна, – это было приятно.
– Подвезти тебя? – раздался над ухом голос Фазмы.
– Ты еще пьяна, – хмыкнула Рей, открывая глаза, – какое подвезти?
Фазма смешно надула губы, весь ее вид говорил, что машину она может вести в любом состоянии. И это, конечно, было правдой. Водителем Гвендолин Фазма была виртуозным, куда как более хорошим, чем Рей, а ее финансовое состояние позволяло оплатить штрафы, которыми она – управляющая «Полуночи», где собирались и копы в том числе, – отделается за вождение в пьяном виде.
– Прогуляюсь, – дернула плечом Палпатин, – а потом сяду на автобус.
– Давай я дам тебе денег на такси, – Фаз порой бывала поразительно чуткой. Да и знали они друг друга с детства, что уж тут строить из себе невесть что. Но Рей только головой покачала.
– Не надо, Фаз.
– Эй, гордая принцесса! – взъерошила Гвен волосы девушки, – меня это совсем не обременит!
Рей поджала губы. Принцесса без королевства и наследства. Без короны, над которой порой любил подшучивать Бен.
Бен. Бен. Бен.
Рей горько улыбнулась. Так глупо. За последние сутки она думает о Бене Соло больше, чем за последние шесть лет. Ведь долгие годы, мучимая стыдом и горечью от своего поступка, она запрещала себе думать о Бене. А теперь вдруг он ворвался в ее жизнь, оказался так преступно, невыносимо близко, что даже сами мысли о нем вызывали мурашки на коже. Рей передернуло.
– Ты чего? – внимательно посмотрела на нее подруга.
– Ничего, – выдавила из себя улыбку Рей, – пойду я домой, Фаз. Вечером меня ждет гораздо менее приятное развлечение, чем вчера.
Махнув рукой на прощанье, Рей пошла по улице, щурясь на утреннее солнце, вдыхая полной грудью теплый воздух, еще ощущая привкус алкоголя на языке. Ноги устали от каблуков, но это была такая блаженная усталость от бессонной ночи, проведенной не за работой, такая легкая и приятная. Рей здоровалась с редкими знакомыми, что попадались на улице и ей, надо же, даже улыбались.
Странно, как все переменилось, когда они с Кирой уехали жить к деду. Если раньше их считали дочками шлюхи, недалеко ушедшими от матери, то теперь относились благосклонно за то, что они обеспечивают родителей, хотя самим родителям было все мало. И все даже как-то забыли, что Рей свидетельствовала против Бена Соло в суде, ведь здесь философски относились к тюремному сроку. Посидит, станет мужчиной, выйдет. Это была норма жизни.
Внезапно вдалеке мелькнул знакомый силуэт, темные волосы, раскосые глаза, Рей нехорошо прищурилась, ускоряя шаг. Алкоголь еще был в крови, а Фазма так и не дала ей вчера разобраться по-своему. Почти срываясь на бег, что было не очень-то удобно на высоких каблуках, Рей догнала Пейдж Тико, схватила руку, заставив девушку вскрикнуть и невольно притормозить.
– Тихо, – прошипела Рей, – идешь и улыбаешься.
– Что? – завопила Тико, – да что ты себе позволяешь?
– Тихо, я сказала! – сжала руку Палпатин, впиваясь ногтями в кожу девушки, – иначе я разукрашу твое красивое личико так, что Армитаж никогда больше в твою сторону не посмотрит. Не дергайся, я всего лишь хочу поговорить.
– О чем? – почти нормальным голосом спросила Пейдж.
– О твоем поведении, – сладко улыбнулась Рей.
Со стороны могло показаться, что две закадычные подружки возвращаются с вечеринки.
– О том, что ты должна вести себя прилично, и на публике своих горячих чувств к Армитажу не демонстрировать. Все и так знают, что ты его подружка на этот месяц, а, может, на эту неделю, этого с тебя довольно. Я не хочу, чтобы Кайдел видела вас. Нет нужды демонстрировать вашу связь с Арми. Ты же знаешь, что он трахает все, что движется, но женат он на Кайдел уже шесть лет, и разводиться они не будут. Наслаждайся этим романом, клянчи у него деньги, непременно получи подарок после разрыва. Не бойся, подарок будет хорош, Арми вообще не жадный. Но при условии, что ты будешь вести себя прилично, ты поняла, Пейдж? А то как бы беды не нажить.
Тико поджала губы, отвела взгляд.
– Я люблю его, Рей, – тихо произнесла девушка.
Палпатин насмешливо фыркнула.
– Тебе что, пять лет? Любишь. Так разлюби! Он женат, и я не хочу, чтобы моя подруга страдала больше, чем уже есть. Мы договорились? – Рей снова изо всех сил сжала руку девушки.
– Договорились, – едва слышно ответила Пейдж.
– Вот и умница, – Рей отпустила Тико и, не прощаясь, скользнула в проезжающий мимо автобус.
Вот только не заметила той лютой ненависти, с которой Пейдж посмотрела ей вслед.
========== 3. ==========
Комментарий к 3.
Визуал: https://ibb.co/MGCVHMy
https://ibb.co/jVgs2s2
Десять лет назад
Рей сидела в парке под большим деревом, дававшим достаточно тени, чтобы ее не испепелило еще жаркое сентябрьское солнце, колени девушка прижала к груди, обхватив руками, и спрятала лицо, закрыв глаза. Там, в темноте, была иллюзия безопасности, можно было представить, что ничего не случилось.
Она всегда уходила в парк, когда надо было сбежать от всех или просто подумать, или расслабиться и забыть, кто ты и откуда. Парк был ее прибежищем, островком зелени и безопасности. Ее уютным мирком, словно бы он весь принадлежал только ей.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – от этого голоса в груди всегда разливалось тепло, такое приятное и нежное, совсем не похожее на злое и колючее полуденное солнце Сан-Диего.
Хотелось посмотреть в темные глаза, хотелось обнять, провести рукой по волосам, вдохнуть знакомый и родной запах, но Рей не пошевелилась. Бен будет очень злиться. А ей не хотелось, чтобы он злился. На сегодня злости более чем достаточно.
– Рей, я знаю, что произошло.
Девушка тяжело вздохнула и, наконец, подняла голову. На лице ее синими и багровыми цветами горели кровоподтеки, губа была разбита, и чудо, что нос уцелел.
– Снова защищала Киру? – скорее это был не вопрос – мрачная констатация.
Девушка уныло кивнула. Кто же виноват, что их мать – шлюха, а одноклассникам нужен лишь повод, чтобы начать кого-то третировать. И кто же виноват, что Кира – слабенькая и доверчивая, а Рей – ее старшая сестра, и она должна ее защищать. Вот и сегодня кинулась в драку, чтобы не побили ее сестру. Сестру не побили, а вот Рей досталось крепко, так, что дышать больно из-за ушибленных ребер.
– А ты снова прогулял школу? – спросила, улыбнувшись через силу, чтобы только отвлечь Бена, чтобы не мелькал в его глазах этот опасный огонек, который означал только одно: обидчикам Рей не жить.
Бен лишь махнул рукой, опустился рядом, максимально бережно притянул девушку к себе, Рей устроила голову на его плече, прикрыла глаза.
– Ну? Кто?
Наивная, зря она думала, что Бена можно отвлечь, когда речь идет о ней.
– Ты же знаешь, что я не скажу.
– Ты же знаешь, что я все равно узнаю, – парировал парень.
– Бен, – Рей отстранилась, коснулась рукой лица парня, и он прильнул к ладони, прикрывая глаза, на лице его появилось выражение почти блаженства, – не надо.
Послышался тяжелый вздох, означающий, что мучить Рей вопросами Соло больше не будет, но все узнает сам. А Рей так не хотелось, чтобы у Бена были неприятности с местной полицией, которая и так слишком пристально следила за семьей Соло, где отец перегонял украденные автомобили, перебивая номера в гараже на пару с ее отчимом, а сын уже не раз бывал в участке за драки и мелкие кражи. Но таков был Лемон Гров, и такова была их жизнь. Драка в школе? Ничего нового. Сущая мелочь. Ерунда. Завтра на все вопросы учителей, часть из которых была свидетелями драки и стыдливо отводила глаза или злорадно улыбалась, считая, что отродью Глэдис Платт досталось по заслугам, Рей ответит, что упала с лестницы. Глупая, банальная ложь, – тоже ничего нового.
– Очень больно?
– Терпимо, – Рей провела пальцем по скуле Бена, и снова попыталась улыбнуться, подалась вперед, легко прикоснулась разбитыми губами к губам парня и невольно зашипела от боли.
– Рей, – тихо позвал Соло, – может, к врачу?
– Ну какой врач, Бен, – вздохнула Рей, – какой врач не вызовет полицию? Начнется разбирательство. И мне достанется еще больше. А самое главное: еще больше достанется Кире.
Бен скривился. До Киры ему не было никакого дела. Более того он считал, что ее сестре следует научиться защищать себя, а не полагаться во всем на Рей, но он промолчал, видимо, не желая добивать Рей еще и скандалом с ним самим. И за это девушка была ему благодарна.
– Мороженое? – предложил парень, – крем-брюле?
– Бен, ты лучший! – она подскочила, почти не поморщившись от боли.
Соло хмыкнул, поднялся вслед за девушкой, обнял, поцеловал куда-то в шею, заставив вздрогнуть от тучи мурашек, что пробежали по телу.
– Ну ты чего, – захихикала Рей, пытаясь отстраниться, – на нас же смотрят.
– Плевать, пусть смотрят! – выдохнул парень и снова поцеловал в шею, на этот раз прильнул губами дольше, пробежался пальцами по ушибленным ребрам, на грани щекотки и невольной боли.
Рей зажмурилась, чувствуя, как жар ползет по спине куда-то в область затылка, делая голову тяжелой.
– Бен, – выдохнула, – Бен.
Соло оторвался от нее, коснулся губами волос.
– Я так тебя люблю, Рей.
***
Они жили в домах напротив. Ее отчим работал в автомастерской с Ханом Соло. Они ходили в одну школу сначала начальную, потом среднюю. Они играли вместе среди ночи в гараже, когда Хан и Ункар занимались угнанными тачками. И именно Хан Соло учил Рей водить. Ее мать дружбы Рей с Беном не одобряла и лет с одиннадцати девочка слушала, как мать визжит, заявляя, что однажды Бен Соло обрюхатит ее милую, невинную Рей. А дружба со временем переросла в любовь. В свои шестнадцать Рей если и знала что-то точно, так это то, что любит Бена Соло. Любит со всем пылом юной девушки, которая зачитывалась романами Джейн Остин и сестер Бронте и верила в большую любовь, как в «Ромео и Джульетте». И если бы с Беном вдруг что-то случилось, то Рей, не колеблясь, умерла бы за него. Если бы ей, конечно, позволили ее мать и сестра. Глэдис Платт считала, что в свои шестнадцать Рей могла бы неплохо заработать, продав, например, себя, а не трахаться за бесплатно с Беном Соло. Но тут на защиту девушки внезапно стал Ункар, с помощью кулаков объяснив Глэдис Платт, что она не права. Вообще отчим старался не замечать девочек, словно они были предметом интерьера, и если они не шумели, не просили денег и вообще не доставляли неприятностей, то Ункар мирился с их присутствием и даже иногда давал доллар-другой на карманные расходы. Он всегда говорил Глэдис, что воспитывать ее дочерей он не собирается. И если был где-то девочками недоволен, то высказывал это Глэдис, иногда с применением кулаков, не стесняясь в выражениях. А уж Глэдис потом не стеснялась в выражениях с девочками. Рей очень быстро научилась скрывать свои шалости, не плакать, если ее били, а еще приносить с утра похмельному Ункару пиво, за что отчим был ей даже благодарен. И даже по-своему любил. К двенадцати Рей научилась использовать это. Если мать обижала ее или Киру, Рей, прихватив сестру, уходила из дома, бросив напоследок, как бы между прочим, что мать гуляет с очередным любовником, и весь район об этом судачит. И в этом случае главное было не вернуться домой раньше, чем следовало, чтобы не попасть под тяжелую руку Ункара, а потом под не менее тяжелую руку матери. В такие дни они с Кирой частенько отсиживались в доме Соло. Бен всегда был ей рад, хоть и недолюбливал Киру, а мистер Хан кормил вкусной домашней едой. Он прекрасно готовил, в отличие от ее матери. И все порывался научить Рей и Киру, хотя ни одна, ни вторая особого таланта в кулинарии не выказывали. Надо сказать, что Рей доставалось чаще, чем Кире, потому что Рей подставлялась сама. Она считала, что должна защищать и опекать младшую сестру. Ведь Рей старше на целый год, да и вообще она сильнее и хитрее. А еще рассудительнее порывистой и эмоциональной Киры, легкомысленной хохотушки, которая, несмотря на всеобщую неприязнь, оставалась открытой людям и никому и никогда в своей дружбе не отказывала, если таковой искали. У Киры было множество приятелей, ни один из которых, конечно, не стал бы ее защищать, а поддавшись влиянию толпы, первым бы бросил в нее камень.
Сама Рей дружила с тихой Кайдел Конникс, чья мать работала учительницей в школе, и которая из-за этого была изгоем таким же, как и Рей, а ее отец воспитывал девочку в беспрекословном послушании и таскал по воскресеньям на службу в баптистскую церковь, из-за чего Кай была еще и объектом насмешек. Прозвище «монашка» прилипло к ней намертво.
А еще у Рей была Гвендолин Фазма, отец которой пару месяцев назад был убит в пьяной драке. Мачеха с Гвен церемониться не стала и просто выгнала на улицу. Фаз подрабатывала на заправке, жила то у приятелей, то обреталась в каких-то притонах, в школу ходила через раз, но не теряла надежды вырваться из нищеты. Рей всегда помогала Фазме на занятиях, таскала из дома ей еду и делилась карманными деньгами. Фаз клялась, что никогда этого не забудет. Будь Фазма сегодня в школе, она бы ни за что не осталась стоять в стороне, и тогда бы Рей побили, конечно, меньше, хотя все равно досталось бы.
Но сейчас, на ходу поедая мороженное да прерываясь на сладкие поцелуи с Беном Соло, Рей не боялась ничего. На них, конечно, бросали косые взгляды, но стоило им увидеть мрачное выражение лица Бена, как они тут же начинали фальшиво улыбаться. У Соло была в их районе определенная репутация, его гнева боялись, как и его крепких кулаков, пусть ему и было всего восемнадцать. Но слава не просто местного хулигана, а молодого бандита, немного преувеличенная, играла Бену на руку. И Рей, когда она была рядом с ним, хотя и не спасало, когда Рей была одна.
– Видел Гвен вчера, – произнес Бен, оторвавшись от Рей, облизывая сладкие губы и улыбаясь нахально.
Они целовались прямо на глазах у отца Кайдел, который строго качал головой и неодобрительно поджимал губы. Рей знала, что Бен нарочно дразнит мистера Конникса, строгое церковное воспитание которого никогда бы не позволило такого прилюдного проявления чувств.
– Как она?
Рей с подругой не встречалась уже около недели. И, честно говоря, начинала переживать.
– Ты же знаешь Хакса?– вместо ответа спросил Бен.
– Который Армитаж? Пересекались пару раз. Он все-таки учится не в такой дыре, как мы. И здесь появляется нечасто. А что?
– Он уговорил отца взять Гвен посудомойкой в их кафе на углу Оссейдж и Кантон-драйв. И даже предоставил какую-то кладовку для жилья позади кафе.
Рей широко улыбнулась, подпрыгнула, хлопнув в ладоши.
– Это же прекрасно, Бен! Это же просто замечательно для Фаз! Надо написать ей сообщение с поздравлениями, – Рей полезла в рюкзак за своим стареньким телефоном, долго копалась, пытаясь отыскать аппарат.
Наконец, извлекла его с победным кличем и отправила подруге смс.
Безумно рада за тебя! Это надо отметить! Гуляем на твою первую зарплату!
Это, конечно, была шутка. Никогда бы она не стала устраивать праздник на деньги Фаз, которая и так едва-едва сводила концы с концами.
– Такая хорошая новость, Бен. Почему она сразу нам с Кай не написала, – сокрушалась Рей.
– Наверное, боялась сглазить, хотела для начала поработать хотя бы пару недель, – пожал плечами Бен.
– А ты все взял и выболтал! – Рей щелкнула парня по носу, – и как не стыдно.
Соло пожал плечами, пытаясь демонстрировать раскаяние, но широкая ухмылка полностью отрицала чистоту намерений парня.
И Рей снова потянулась поцеловать его, так очаровательна была его ухмылка. Зазвонивший телефон прервал ее порыв. Рей покосилась на экран, изо всех сил надеясь, что звонит Гвен, чтобы ответить на смс, но нет, это была мать. Девушка закусила губу, взвешивая все «за» и «против». Наверняка матери уже доложили о драке, или даже Кира проболталась. Ничего хорошего сейчас Рей точно не услышит, но если не возьмет трубку, то придя домой, нарвется на еще больший скандал, получит не только за драку, но еще и за пропущенный звонок. Девушка тяжело вздохнула и, ловко увернувшись от руки Бена, который хотел выхватить телефон, – с него сталось бы и вовсе выкинуть несчастный аппарат, – приняла вызов.
– Ты где шляешься, маленькая дрянь?! – голос Глэдис был таким громким, что Рей невольно отодвинула телефон от уха, – устроила в школе драку и где-то прячешься? А! Я знаю, ты снова с этим никчемным неудачником Соло, маленькая шлюха! Немедленно иди домой! У нас с отцом есть, что тебе сказать! Ты слышишь? Слышишь меня?!
– Я слышу, мама, – тяжело вздохнула Рей.
Не стала напоминать лишний раз, что Ункар им с Кирой не отец, что их отец погиб в автокатастрофе, когда Кире было всего два года, а самой Рей три. И девочки совсем его не помнили. С немногочисленных фотографий на них смотрело чужое лицо, в котором Рей с удивлением находила свои черты.
– Немедленно тащи свою задницу домой! – кричала мать в трубку.
– Конечно, мама, – покорно ответила Рей.
Поток оскорблений, подстегнутый ее покорностью, только увеличился. Настроение, поднятое Беном, было снова испорчено. Рей подняла глаза на парня и нервно сглотнула, его лицо исказила чистая ярость, он стиснул зубы, а потом молниеносным движением выбросил вперед руку, выхватывая у Рей телефон, и нажал на кнопку отбоя с такой силой, что, кажется, вдавил ее в корпус телефона безвозвратно.
– Ну вот, – грустно произнесла Рей, – теперь она будет и вовсе бешеной, когда я приду домой, – девушка аккуратно высвободила из побелевших пальцев Бена свой телефон, – я же просила тебя никогда не вмешиваться в мои разговоры с матерью.
