Текст книги "Дотла (СИ)"
Автор книги: Balrosme
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
– Зато ты никогда ничего не говорила! – тут же завелся мужчина, – не доверяла мне достаточно шесть лет назад, да, Рей?
Палпатин вздрогнула. Это был подлый удар, от которого дыхание сбилось, а мир перед глазами на мгновение пошел рябью.
– Рей, – Кайло вздохнул, аккуратно стер с ее щеки слезы и кровь, – послушай меня. Сейчас тебя осмотрит врач, а потом вы с Кирой вернетесь в Сан-Диего. Я скоро приеду. До этого времени оставайтесь, пожалуйста, дома. Никуда не высовывайтесь. Ни с кем не связывайтесь. Если что, сразу звони мне. Рей, пообещай мне не делать глупостей. Эта история, к сожалению, еще не закончена до конца. Мы взяли не всех. И я не смогу нормально работать, если буду беспокоиться о тебе.
Голова шла кругом. Ее привычный мир висел вверх тормашками на тоненькой ниточке, которая готова была вот-вот оборваться.
– Работать, – эхом произнесла Рей, готовая истерически рассмеяться, разглядывая полицейские машины у Соло за спиной.
– Пообещай мне, Рей, – настаивал Соло.
Аккуратно выпутавшись из его объятий, Рей рассеянно кивнула, а потом, так и не посмотрев на мужчину, осторожно ступая, двинулась к машине скорой помощи.
***
До дома они ехали молча. Как бы Рей ни хотелось наброситься на сестру с упреками и вопросами, но девушка упорно молчала, сдерживая себя, правда, едва-едва. Рей понимала, что не стоит заводить разговор в машине.
Молчаливый и расторопный водитель вел машину быстро, ловко лавируя в ночном потоке машин. Рей пристально смотрела в окно, то и дело ловила свое мутное отражение в стекле и морщилась, глядя на свое разбитое лицо. Так часто она не оказывалась избитой со времен своей юности. В голове не укладывалось то, что произошло: арест Сноука, операция по борьбе с наркотиками, в которой участвовал Бен. Все события прошедших месяцев вдруг окрашивались в иной оттенок, меняя восприятие. Но только одно оставалось неизменным: месть Бена ей. Это тоже было частью операции? Едва ли. Девушка грустно и устало усмехнулась. Несмотря на боль в лице, ее неудержимо клонило в сон. Рей позволила себе задремать, прислонившись к прохладному стеклу.
Разбудил ее легкий толчок остановившейся машины.
– Сестренка, – Кира легко коснулась ее плеча.
– Да-да, – пробормотала Рей, выбираясь из машины, обозревая окрестности своей квартиры.
Мирный и привычный пейзаж, огоньки окон в домах, холодный декабрьский ветер, и первые мерцающие гирлянды к Рождеству. Поразительно: скоро Рождество. А Рей и забыла. Совсем потеряла чувство времени.
В молчании они поднялись в ее квартиру, Рей привычным жестом скинула плащ, прошла на кухню, включила кофеварку. Она слышала, как в комнате возится Кира, но сама застыла у окна, глядя наружу, но не видя того, что там происходит.
– У тебя, наверное, есть вопросы, – вошедшая на кухню Кира была непривычно тиха.
– Целая тонна, – вдохнула Рей, отходя от окна, наливая кофе в красивые чашки, принесенные Кайдел, доставая из холодильника сливки, пододвигая сестре сахар.
– Рей, – с жалостью произнесла сестра, – ты не должна бы пострадать. Мы с Беном…
– Вы с Беном, – прошептала Рей и невесело усмехнулась, отводя взгляд, рассеянно посмотрела на отражение люстры на темной поверхности кофе, отпила, чувствуя горечь на языке. Хотелось плакать.
– Нет! – вдруг подалась вперед Кира, касаясь ее руки, – нет! Нет! Ты что, Рей! Это совсем не то, что ты подумала, хоть порой это и выглядело так, но…
– А что я подумала? – Рей так зло посмотрела на сестру, что та отдернула руку, словно обжегшись.
– Мне лучше начать говорить, да? – робко произнесла Кира.
– Пока я тебя не прибила, – мрачно процедила Рей, срывая с губ сестры сухой смешок.
– В тюрьме Бену предложили досрочно выйти, если он поможет провернуть операцию против Сноука. Управление по борьбе с наркотиками давно под него копало, но Эндрю – везучая, хитрая и очень ловкая сволочь. У копов не было на него ничего существенного. А потом он стал помощником мэра. У него были нужные, преданные ему люди от Лемон Гров до Ла Хойя. В том числе мистер Кес и наш дед, – Кира поморщилась, – и тогда копы взялись за Бена. Они предложили ему внедриться к Сноуку, ведь что может быть естественнее: бывший заключенный, вышедший на свободу, потерянный в этом мире, не принятый никем, кроме бывшего хозяина. Мальчик, который хотел все и сразу. Соло взял новое имя, вроде как хотел порвать с прошлым. Сноук любит пафосные и широкие жесты. Поначалу Эндрю, конечно, Бену не доверял, но потом постепенно расслабился. И тогда Бен начал копать: он использовал тебя как источник информации официальной. А потом совершенно случайно поймал меня, когда я рылась в бумагах Эндрю. Думала или убьет, или потащит к своему хозяину, – Кира усмехнулась, отпила кофе, поморщилась, добавила еще сахара и сливок, – а он предложил мне работать вместе. Он выполняет задание копов, а я первой получаю сенсационную статью. И я согласилась. Правда, я и представить не могла, в какой гадюшник мы лезем. Ты знала, что Сноук отмывал деньги через газету деда и через банк Кеса Дэмерона?
– Знала, – кивнула Рей.
– Откуда? – удивилась сестра.
– Мистер Кес рассказал, – коротко ответила Рей.
Кира прищурилась, посмотрела задумчиво.
– Вот как? И что же еще он тебе рассказал?
– Да ничего, что можно было бы использовать, чтобы засадить Сноука за решетку, – вздохнула Рей.
Они помолчали немного.
– Мы начали собирать доказательства, – продолжила сестра, – документы, фотографии с встреч, записи разговоров. Тот ужин в ресторане с мексиканскими партнерами. Бен убедил Сноука, что им необходим переводчик, необходима ты, а я дала диктофон.
– Вы использовали меня вслепую, – грустно улыбнулась Рей.
– Мы не могли тебе рассказать! Чем меньше людей знало… – Кира закусила губу, – ну и Бен был против.
– Разумеется, – поджала губы Рей.
– Мы встречались слишком часто, передавая друг другу материалы, и это могло вызвать подозрения. Тогда мы стали вести себя так, словно между нами если не связь, то симпатия, обоюдное влечение. Безопаснее было, чтобы Сноук думал, что я ему не верна, чем если бы он понял, что мы с Беном копаем под него, – Кира перевела дух, – операция в Тихуане была завершающим этапом. Я должна была напроситься на встречу Сноука с наркокартелем, изображая наркоманку в ломке, – Кира скривилась, – собрать дополнительные доказательства. А потом бы Эндрю тихо арестовали. Я бы первой об этом написала да еще мне и пару фото с задержания обещали. Но…– девушка вздохнула, – все пошло не по плану. Ты потеряла копию документа, Бен велел отыскать ее. Мне ведь было проще пробраться в номер к Сноуку, к его бумагам. И мы с тобой попались, – вздохнула Кира, – Бену пришлось действовать быстро. Копы едва успели, если тебе интересно.
Рей молчала, только отрешенно вертела в руках чашку с кофе.
– А По? – спросила тихо.
– Ну Бену надо было как-то добраться до Сноука. Не просто прийти к нему побитым щенком, а прийти с деловым предложением. Быть почти на равных. Быть допущенным к настоящим делам, ближе, чем раньше.
– Он, – Рей помолчала, – он, – вздохнула глубоко, собираясь с силами, – знал, что я девушка По, когда затевал все это?
– Я не знаю, – тихо ответила Кира, – все, что выходило за рамки операции…я не знаю, Рей, – Кира накрыла ее руку своей, посмотрела с жалостью, – вам надо поговорить.
– Ну да! – фыркнула зло Рей, – словами через рот и разойтись в разные стороны.
– Ты слышала, – сестра пошла красными пятнами.
– Не всё, – пожала плечами Рей, – иначе не переживала бы так за тебя, долбанная ты шпионка! – она вскочила, стала мерить нервными шагами кухню, – ты хоть представляешь, чем это все могло обернуться?!
– Но все же хорошо, – легкомысленно пожала плечами Кира, вновь превращаясь в ее младшую сестру.
А Рей уж было понадеялась, что Кира повзрослела. Черта с два! Девушка витиевато выругалась.
– И что дальше? – спросила, немного успокоившись.
– Ну, Сноука посадят, как и его подручных. Дэмерон и дед пойдут как соучастники. Я получу статью. Бен – свободу. А ты…
– А меня вы удачно использовали, – усмехнулась Рей, глядя прямо на Киру, которая покраснела.
– Но мы же, – беспомощно пожала плечами сестра.
– Не хочу больше ничего слышать, – Рей изо всех сил сжала рукой переносицу, все лицо отозвалось мгновенной болью, – давай спать, Кира.
– Ты не сердишься? – вскочившая сестра, заглянула Рей в глаза.
– Сержусь, – пожала плечами Рей, – но какое это имеет значение, правда?
Она вышла из кухни.
___________________________________________________________
1. Рей вспоминает цитату царя Соломона: Не стремись слышать всё, ибо ты услышишь, как твой раб злословит тебя.
========== 19. ==========
Комментарий к 19.
Визуал: https://ibb.co/XFG9kz9
https://ibb.co/vD5mbn0
Музыка: Omnimar – Out of my life
Глупо было думать, что она сумеет уснуть в эту ночь. Возбужденный произошедшими событиями мозг никак не хотел успокаиваться, не мог дать отдохнуть и измученному телу. Рей старалась не вертеться на диване, не желая будить Киру, что сопела рядом, но все было не так: сбившаяся простынь, слишком теплое одеяло и неудобная подушка. Рей смотрела в потолок, поворачивалась на бок, глядела в окно, снова поворачивалась и вглядывалась в безмятежное лицо сестры. И снова отворачивалась.
Окончательно поняв, что не уснет, Рей поднялась и прошла на кухню, плотно притворила за собой дверь, сварила себе кофе и устроилась за столом. Девушка бесцельно крутила в руках молчащий телефон, борясь с желанием позвонить Бену. Он ведь сказал, что можно. Но ей нечего ему сказать, а это отвлечет его от работы.
Рей усмехнулась. Как долго она желала, чтобы он оставил наркоторговлю и Сноука, как хотела для него и для них нормальной жизни. И вот она. Вот она теперь настанет для него. Для нее. Но нет и не будет никакого «для них». Рей покачала головой. Пальцы зудели от желания набрать номер Бена или хотя бы просто написать ему сообщение.
Да, сейчас она осознавала со всей ясностью, что им надо поговорить, надо поставить точку. Ей необходимо знать, как далеко он был готов зайти в своей мести, как тщательно все планировал. Ей нужно было знать, ненавидит ли он ее по-прежнему, или теперь, когда все закончилось, свершилась и его месть. И ей больше не будет ни больно, ни страшно. А дальше она сумеет переломить себя и начать жить заново. Она ведь уже однажды смогла, значит, сможет снова. Снова собрать себя, потеряв пару-тройку кусков своей души по дороге, но это ничего, сможет снова выстроить свою жизнь, сможет двигаться дальше.
Теперь они с Кирой, вероятно, останутся одни, но когда было иначе? Ведь и дома в Лемон Гров, и с дедом в Ла Хойя они все равно всегда были сами по себе, только они вдвоем составляли нерушимую константу. И так ли странно, что шесть лет назад Рей выбрала сестру, выбрала эту самую константу?
Теперь все виделось в ином свете, теперь Рей корила себя чуть меньше, хотя ее отвращения к самой себе это ни умаляло, как ни умаляло и ее вины, которая будет преследовать девушку всегда. Рей уронила голову на руки, закрыв глаза, закрываясь от внешнего мира. Стиснув зубы, сосредоточилась на дыхании, приказав себе не плакать. Вдох и выдох. Самые простые, естественные вещи. Вдох и выдох. Вдох и снова плавный, долгий выдох.
Зазвонивший телефон заставил ее подпрыгнуть, она схватила аппарат, надеясь – и прекрасно отдавая себе отчет в этой надежде, – что это Бен. Но ей в три часа ночи зачем-то звонила Фазма. Рей нахмурилась, чувствуя, как все волоски на коже встали дыбом. Неужели что-то случилось? Нет, Фаз и раньше могла позвонить посреди ночи, не особенно заморачиваясь тем, что Рей спит, но сейчас девушка чувствовала: что-то было не так. Почему-то именно сейчас звонок Гвен настораживал и пугал.
Рей раздраженно мотнула головой. Просто она устала за последние дни, только и всего. Ничего такого в звонке Фазмы нет. Рей приняла вызов.
– Привет, Фаз! Как дела? – попыталась произнести как можно более непринужденно.
И застыла, чувствуя, как рушится мир вокруг, когда услышала в трубке совсем не голос подруги.
– Привет, малявка! Спасибо, что интересуешься. Мои дела паршиво, а вот у твоей подружки…Ну будет зависеть от того, как ты будешь себя вести, – протянул Вик.
Рей стиснула зубы, чувствуя подступающую тошноту. Она и думать не хотела, как Фазма оказалась в руках Викрула.
– Что с Фазмой? – прошептала Рей.
– Все в порядке, – жизнерадостно ответил Викрул и припечатал, – пока. Выполнишь мою небольшую просьбу, будет все хорошо. Нет, – пеняй на себя.
Рей попыталась собрать в кулак все свое самообладание.
– Чего ты хочешь? – спросила максимально нейтральным тоном.
– Как же мне нравится иметь с тобой дело, Рей! – почти восхищенно произнес Викрул, – ты всегда переходишь сразу к сути.
– Не трать мое и свое время попусту, Вик, – сухо произнесла Рей, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она сорвется в истерику, – чего ты хочешь?
– Сущую мелочь, – было слышно, что ее собеседник улыбается, – твой Бенни начал на меня охоту. А я как-то не привык быть жертвой, знаешь ли. Мне нельзя пока светиться понапрасну, так что расклад такой: ты забираешь поддельные удостоверение личности и права для меня – я их уже заказал, – привозишь мне и забираешь подружку. Все просто. Сообщишь Бенни или копам, и Фазма умрет. Ну и еще одна мелочь: заплатил я за работу только половину, так что придется тебе потратиться, малявка. Но ты ж у нас принцесса, наследница богатого деда, что тебе пара тысяч долларов. Адресок мастера я скину, ты мне отзвонишься. Затем получишь координаты места встречи. Согласна?
Будто бы у нее был выбор.
– Сначала я хочу услышать, Фаз, – процедила Рей.
– Ну что ты как в дурных фильмах! – с досадой произнес Викрул, – я же был о тебе лучшего мнения!
Рей стиснула зубы. За последние двенадцать часов она слишком часто слышит эту фразу. Но ей и дела нет о том, кто и какого мнения о ней был.
– Дай трубку Фазме, иначе сделки не будет, – холодно произнесла Рей, – и я все расскажу Бену, – добавила мстительно.
– Больше не боишься? – удивился Вик.
– Дай. Чертову. Трубку. Фазме! – повысила голос девушка.
Послышалось шуршание, какой-то лязг.
– Рей? Рей! Не делай ничего, что говорит этот мудак! Не надо!
– Фаз, ты в порядке? – Рей проигнорировала слова подруги.
– Насколько можно быть в порядке связанной в темном и сыром подвале, – хмыкнула Фаз, но голос ее дрожал.
– Хорошо, – произнесла Рей, – я вытащу тебя. Только не спорь с ним и не провоцируй его, ладно?
– Только без жертв с твоей стороны, ладно? – в ответ сказала Фазма.
– Договорились, – слабо улыбнулась Рей.
Учитывая то, что она и так подставляет себя, помогая преступнику, которого, очевидно, хотели арестовать в числе прочих людей Сноука. И, может быть, она даже сядет за пособничество. Вот это будет достойная месть Бена Соло. Око за око, зуб за зуб.
***
Это был самый гадкий из кварталов Лемон Гров: плотная застройка высотными домами, перемежающимися полуразвалившимися лачугами с покосившимися заборами, разбитый асфальт, ржавые машины, грязь, мусор. Злобные и настороженные взгляды. Даже в самой своей неприметной одежде Рей выглядела здесь чужой.
Девушка шла быстро, не оглядываясь по сторонам, с каждым шагом понимая, как же она влипла. А еще: что ей идти назад. Ей казалось, что она никогда не дойдет, что за ней следуют попятам тени, готовые ограбить ее и убить, Рей вздрагивала от любого шороха, а шорохов здесь хватало. В который раз сказав себе, что она дура, и надо было ехать на машине, пусть бы эту машину и разобрали бы на запчасти, только бы Рей ее покинула, девушка ускорила шаг.
Наконец, измучившись от страха, она дошла до небольшого, даже аккуратного, по здешним меркам, домика. Окна были темны. Рей постучала в дверь. Ни шороха, ни звука. Постучала еще раз, настойчивее, сильнее. Тишина. И снова. Она не уйдет, пока не получит заказ Викрула! Наконец, за дверью раздался какой-то шорох, потом ругань.
– Ну какого хера стучишь? – дверь распахнулась, на Рей смотрело дуло дробовика.
Палпатин вздрогнула, медленно подняла руки, нервно облизнула пересохшие губы.
– Мне нужен Фрик. Я от Викрула, – произнесла, – забрать заказ.
Дробовик не опустился.
– Деньги есть? – деловито спросил голос.
– Да, – кивнула Рей.
– Покажи!
Палпатин достала из кармана доллары. Дробовик, наконец, опустился, являя Рей невысокого морщинистого человека. Он смачно сплюнул девушке под ноги.
– Ну заходи.
Рей нерешительно ступила внутрь.
– И дверь закрой за собой! – проворчал Фрик.
Девушка послушно притворила за собой дверь, у которой так и замерла, не решаясь пройти дальше. Фрик посмотрел на нее и хмыкнул.
– Да не трясись ты так! Не убью. Стой тут.
Он ушел куда-то в глубь дома, Рей огляделась: здесь было внезапно чисто, в одному хозяину известном порядке были набросаны вещи, но хаоса и запустения не чувствовалось, что даже удивительно. Хозяин вернулся быстро.
– Деньги гони! – посмотрел на Рей исподлобья.
Девушка покорно протянула купюры. Фрик быстро пересчитал их, а потом протянул Рей конверт. Девушка деловито проверила его: удостоверение личности и права на имя Уолтера Нельсона.
– Надеюсь, тебя кто-то сопровождает, душечка, – Фрик смерил ее внимательным взглядом, – такая красотка, как ты, и в нашем районе, – он прищелкнул языком.
Рей передернуло, она убрала конверт во внутренний карман куртки и вышла за дверь. В лицо ударил холодный зимний ветер, начал накрапывать дождь. Рей натянула на голову капюшон куртки и набрала номер Фазмы.
– Документы у меня, – произнесла хрипло, – что дальше?
***
Склады на окраине Эль Кахон представляли собой зрелище мрачное и печальное. Водитель такси, заломивший баснословную сумму за ночную поездку и неблагополучный район, высадил ее в квартале отсюда. Остаток пути Рей преодолела почти бегом.
А сейчас Рей медлила, не решалась идти вперед, но не могла повернуть назад. Она вертела в кармане телефон, готовая сорваться и позвонить если не Бену, то Кире. В конце концов, запрета на звонки сестре не было.
Палпатин невесело усмехнулась. Она ведь не в сказке, где можно хитростью обойти прямой приказ злодея. Здесь любое ее необдуманное действие будет стоить жизни ее подруге. Нет, рисковать собой Рей могла, но не теми, кто был ей дорог.
Глубоко вздохнув, Рей набрала номер Фаз.
– Я на месте.
Какое-то время ничто не нарушало тишину, и Рей даже заслушалась, на мгновение забыв, где она и что ее сюда привело, настолько было тихо и спокойно. Потом послышались шаги. В тусклом свете фонаря показался Викрул. И разом в мир вернулись звуки: шелест ветра, ржавый скрип какой-то двери, едва заметное потрескивание фонаря, подозрительные шорохи, далекие крики, даже едва слышный откуда-то звук хип-хопа.
– Ну и хреново же ты выглядишь, малявка! – ухмыльнулся Викрул, делая шаг к девушке, – Бенни следовало бы получше присматривать за тобой.
– Где Фазма? – спросила Рей, не собираясь размениваться на пустой треп.
Страх и холод заставляли ее дрожать, и девушка даже не пыталась скрыть эту дрожь. Не перед кем здесь было держать лицо. И все, чего хотелось, чтобы этот кошмар поскорее закончился.
– Где документы? – в тон ей ответил Викрул.
Рей вытащила конверт, провертела в руках, задумчиво глядя на плотную бумагу.
– Сначала Фазма, – произнесла, глядя мужчине в глаза.
Викрул хмыкнул, набрал чей-то номер, кидая дозвон. Рей напряженно смотрела на мужчину, словно была готова броситься в бой, если что-то пойдет не так.
– Скажи-ка, Рей, тяжело, наверное, было увидеть Соло после шести лет разлуки? Кинулась ему на шею? А он поцеловал тебя в ответ?
Рей со свистом втянула воздух. В этом был весь Вик, расшатывал ее эмоциональное равновесие, насмехался, залезал под кожу. И ему это удавалось. Юная Рей кинулась бы сейчас в словесную перепалку, мисс Палпатин стояла молча.
– Всегда его терпеть не мог, знаешь, – мирно произнес Викрул, – всё ему доставалось просто так. Понимающий папаша, покровительство Сноука, хорошенькая девчонка, – взгляд Вика блеснул, – деньги, влияние.
– Поэтому ты его подставил? – резко просила Рей, не выдержав.
Викрул только руками развел, Рей пару раз нервно стукнула ногой. Сцена затягивалась, превращаясь в фарс, под тонкую куртку пробрался сырой декабрьский холод. Рей вздрогнула, когда в темноте бледным пятном показалась фигура Фазмы со связанным руками и ногами. Инстинктивно Рей кинулась вперед к подруге и замерла, когда Викрул наставил на нее пистолет.
– Стоп-стоп, не так быстро, малявка, – Викрул притянул к себе поморщившуюся Фазму, – бросай документы.
– Отпусти Фаз, – процедила Рей.
Викрул только глаза закатил.
– Упрямая, малявка, – фыркнул, – одновременно?
Рей медленно кивнула.
– Раз, – произнес Викрул, – два…
– Три! – раздался вдруг посторонний голос.
Взвыли сирены, ярким светом вспыхнуло освещение, раздался звук выстрела. И Рей с ужасом увидела, как вместе оседают на землю Викрул и Фазма. Не раздумывая ни секунды, Палпатин бросилась к подруге.
– Фаз! – рухнула на колени, ударяя их о твердый асфальт, судорожно и беспорядочно стала ощупывать подругу, одновременно пытаясь вытащить ее из-под тела Викрула.
– Все в порядке, – хрипела Фаз, – я не ранена.
Она, наконец, выбралась, поддерживаемая Рей, поднялась на ноги. Палпатин в растерянности огляделась, пытаясь понять, что происходит. Где-то вдалеке затихали чьи-то крики. К ним с Фазмой шагал хмурый Бен Соло, засунув руки в карманы куртки.
– Привет, Фаз, – произнес совершенно невозмутимо, развернулся к Рей и процедил, – я же просил! Просил ни во что не ввязываться! Ты хоть понимаешь…
Он не успел договорить, осекся, зрачки его вдруг расширились, он сделал шаг к Рей, протягивая руку, девушка инстинктивно отступила назад. А в следующий миг, Рей кто-то дернул сзади на себя, в ребра уперся жесткий ствол пистолета.
– Не дергайся, малявка, – прохрипел Викрул ей на ухо.
Спиной Рей чувствовала горячую кровь, Вик, очевидно, был ранен, его руки дрожали, прижимая Рей к себе, пистолет в руках ходил ходуном, дыхание над ее ухом было свистящим и надсадным.
– Если хочешь получить свою подружку живой, ты дашь мне уйти, Соло, – процедил Вик.
Круглыми глазами Рей смотрела прямо на Бена, на лбу которого пролегла складка, в глазах мелькнул животный страх.
– Спокойно, Вик, – хрипло произнес Соло, переводя взгляд на старого друга, – ты отпустишь ее, и мы поговорим.
– Никакого разговора! – рявкнул Викрул, прижимая Рей к себе сильнее.
Ее мутило от прикосновений и металлического запаха крови, голова кружилась, мир вокруг словно плыл в тумане. Она коротко дышала через рот, бешеное биение сердца грохотало в ушах. «Спокойно. Спокойно. Спокойно!»
Откуда-то показались полицейские с оружием наперевес и замерли, подчиняясь лишь едва заметному движению руки Соло.
– Не стрелять! – громко крикнул Бен.
А Викрул все отступал, таща Рей за собой, словно безвольную куклу, пока не уперся в дверь какого-то склада, прикрывая себе спину. Рей чувствовала, как кровь пропитывает ее куртку и свитер, добирается до кожи. Дыхание Викрула становилось все более хриплым, рука на ее талии ощутимо слабела. Бен сделал шаг вперед, Викрул больно ткнул Рей пистолетом под ребра.
– Не двигайся, Бенни! Или твоя прекрасная Рей умрет!
Рей затаила дыхание, боясь лишний раз, глубже вздохнуть. Хотя – видит Бог! – ей это было необходимо: необходимо просто дышать, чтобы только не скатиться в панику от чужих грубых прикосновений.
– Викрул, тебе ведь нужен я, – тем временем громко произнес Бен, – отпусти Рей.
Викрул рассмеялся булькающим смехом.
– Не переоценивай себя, Бенни! Все, что мне нужно сейчас, это свобода. И ты мне ее дашь в обмен на жизнь мисс Палпатин.
Рей с ужасом посмотрела на застывшего Бена, он смотрел только на нее. Мир вокруг вдруг перестал существовать, затихли звуки, не было ничего: только фигура напротив, темные глаза на бледном лице, которые, казалось, гипнотизировали ее, словно Бен пытался сказать ей что-то. И Рей смотрела заворожено, не в силах оторвать взгляд. Время замерло на миг. А потом Бен едва заметно кивнул ей.
Раздался грохот, звуки битого стекла. Дверь, в которую уперся спиной Викрул, распахнулась от сильного удара, бросая Рей и мужчину на землю. Палпатин ударилась коленями и локтями об асфальт, пролетела вперед, ссаживая кожу на ладонях. Послышались звуки выстрелов, на нее упало тяжелое тело, заставив Рей закричать от ужаса и тяжести, что придавливала к земле, не давая дышать.
И вдруг все закончилось. Испуганная, едва дышащая, вся в крови – своей и чужой – Рей стояла рядом с Фазмой, а Бен быстро ощупывал ее на предмет повреждений.
– Цела? – спросил деловито.
Рей сумела только кивнуть. Бен сухо кивнул и поспешил куда-то раздавать распоряжения.
Фазма сгребла подругу в объятия.
– Господи! Золотко! Я так испугалась.
Рей тихо дышала, обнимая подругу, закрыв глаза, не желая видеть труп Викрула, все еще ощущая на себе тяжесть мертвого тела. Но бешеный бег сердца постепенно замедлялся, страх отступал.
– Какого хрена, Фаз? – недовольно прошептала Рей, – ты же мне обещала не связываться с Викрулом!
– Ну ты, видимо, тоже кое-что обещала Соло, – хохотнула Фазма, отстраняя подругу от себя, посерьезнела, – я всего лишь хотела помочь, – пожала плечами.
Рей впервые видела Фаз такой виноватой, без привычной самоуверенности во взгляде, в голубых глазах застыли слезы. Всхлипнув, Рей порывисто обняла подругу. Все стало неважно. Они здесь, они живы. Обе в ссадинах и синяках, испуганные и дрожащие, заплаканные, но они живы. И теперь-то все непременно будет хорошо.
***
Бен пришел под вечер, когда закончился суматошный день, где Кира металась по ее квартире, выговаривая ей за глупость и самоуверенность, где Рей снова ощутила, что они с сестрой поменялись ролями, пусть и ненадолго.
Ее кухонька была, очевидно, мала для Бена Соло, впрочем, он всегда с трудом вписывался в любые пространства. Они застыли в неловкости, словно школьники, впервые пришедшие друг к другу в гости. Бен не знал, куда ему податься, и лишь растерянно разглядывал обстановку кухни. Контраст с его уверенностью в Эль Кахон был разительным.
– Сядь, пожалуйста, – тихо попросила Рей, не в силах наблюдать за его растерянной фигурой, – кофе? Сливки? Сахар?
Бен покорно опустился на стул.
– Ты же знаешь: черный без всего, – тихо произнес Бен, уставившись на свои сложенные на столе руки.
– Я, по-моему, уже вообще ничего не знаю! – зло процедила девушка, заставляя Соло вздрогнуть.
И сама задрожала синхронно с ним.
Встретиться на ее территории было плохой идеей. Лучше бы это было нейтральное кафе или хоть бы и полицейский участок. Но Бен, пожав плечами, сказал, что к ней, конечно же, возникнут вопросы, но отвечать на них Рей Палпатин будет в качестве свидетеля. Как и перепуганная насмерть в эту ночь Кира, которая очень вовремя проснулась и сообщила Бену о том, что Рей ушла куда-то ночью. А дальше сыграл свою роль маячок, установленный в ее телефоне.
Узнав об этом, Рей рвала и метала, кричала и обвиняла Бена во всем на свете, а когда поток бессвязных ругательств иссяк, как и ее воинственный настрой, просто молча с каменным лицом разбила телефон. Бен лишь в ярости поджал губы, его взгляд исподлобья обещал ей все кары небесные, но Рей больше не было страшно.
Что-то выгорело окончательно в эту ночь в Эль Кахоне, что-то сломалось и исчезло под давлением этой новой реальности, где Бен Соло был частью операции управления по борьбе с наркотиками, а она стала одновременно и свидетельницей, и приманкой. Ее вновь использовали, цинично и грубо. От этого хотелось ругаться и плакать одновременно. А еще бояться того самого разговора, что сейчас должен был произойти.
Да, поговорить и прояснить все, наконец, было решением правильным. Тем самым решением, что назревало уже давно, но понимая, что сделать это необходимо, Рей не переставала бояться того, что услышит, хоть и говорила себе, что готова ко всему. Ложь! Не была она готова! Как не была готова и к тому, что Бен, только-только вновь появившийся в ее жизни, пусть и при таких обстоятельствах, снова исчезнет, теперь уже навсегда.
В этой истории стоило поставить точку, закрыть главу, перейти к новой части повествования ее жизни, но Рей не чувствовала в себе сил для подобного шага. Впрочем, она понимала, что не будет готова никогда, слишком уж болезненной была ее любовь к Бену Соло, слишком уж въелась она в самое ее существо, давным-давно став частью ее самой, и вырвать это чувство из своего сердца означало, вырвать кусок этого самого сердца. Хотя, быть может, без этого самого куска существовать ей станет гораздо проще. Быть может, она, наконец, сможет свободно дышать без страха и боли, без кошмаров по ночам, без пригибающего к земле чувства вины.
Себе Рей щедро добавила в кофе сахар и сливки и села напротив Бена. Стол, разделяющий их, не казался значительной преградой, Рей понимала, что хотела бы оказаться сейчас, как можно, дальше. Бежать от этого человека, бежать от этого разговора. Оставить все по-прежнему, иллюзию спокойствия, стабильности собственной жизни и собственной психики. А еще не знала, с чего начать, как вести разговор, что сказать. Казалось, что ей нечего говорить, но ведь это было не так. Повисшая между ними тишина едва ли была уютной, скорее это было затишье перед бурей, воздух сгущался, как перед грозой, с трудом проталкивался в легкие, был напоен ароматом кофе и ледяным запахом одеколона Бена, в котором вновь проскальзывали нотки угрозы, которые Рей больше не могла выносить. С этим пора покончить!
– Ты обещал мне разговор, – деревянным голосом произнесла Рей, глядя в чашку с кофе, – обещал все объяснить.
Бен какое-то время молчал, вертел в руках чашку, проводил пальцем по кромке и снова вертел. Ему, наверное, начать говорить было так же тяжело, как и ей.
Наконец, он глубоко вздохнул, отпил кофе, аккуратно поставил чашку на стол и сцепил пальцы.
– Первый год в тюрьме я был потерян, – начал Бен, тихо усмехнулся, – я не понимал, что произошло. Точнее я, конечно, осознавал, за что осужден, почему на такой длительный срок, и удивлялся вовсе не этому. Я удивлялся тому, что девушка, которую я любил всем сердцем, сдала меня копам. Знаешь, первый год я даже верил, что ты придешь, объяснишь мне все, расскажешь, и я разом все пойму, разом прощу тебя. И все у нас будет по-прежнему.
Рей вздрогнула, едва не расплескав кофе, и отставила чашку от себя подальше.
– Я пытался понять причину, как-то оправдать тебя. И не мог этого сделать. Я не видел причин, побуждающих тебя свидетельствовать против меня. Пришедший в тюрьму Кардо сказал, что дело в деньгах, упорно отказываясь говорить какие-то подробности. Я спорил с ним, приводил какие-то аргументы. Я ведь знал тебя, мы выросли вместе в бедном районе. И пусть ты хотела другой жизни, но никогда не гналась за большими деньгами. Тогда я стал думать об этом. Могло ли твое желание изменить что-то, покончить с криминалом в своей жизни толкнуть тебя на предательство? Но ты терпела много лет, казалось, что смирилась. Мы были счастливы. Мы любили друг друга. Я снова ничего не понимал, – Бен покачал головой.
