Текст книги "Дотла (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Но мексиканцы закусили удила, перебивая друг друга, они в какой-то момент стали говорить столь неразборчиво, что Рей едва ли могла разобрать их речь, не говоря уже о Митаке и Рене. Глубоко вздохнув, девушка решила взять дело в свои руки. Она же не хочет тут устроить бойню, верно? Улыбнувшись, она попросила гостей успокоиться и еще раз повторить то, что они хотят сказать, легкомысленно тряхнула головой, заявив, что не совсем их понимает, а если уж она их не понимает, то никакого продолжения переговоров дальше и быть не может.

– Мы ведь не хотим никакого недопонимания между нами, верно? – щебетала Рей, – мистер Сноук был бы так опечален фактом срыва сделки.

Наконец, мексиканцы успокоились, и речь их стала более или менее понятной.

– Они хотят в два раза больший задаток в качестве гарантий, – произнесла Рей, хмурясь.

– Не может быть и речи! – возмущенно воскликнул Митака.

Они начали увлеченно торговаться. Рей внимательно посмотрела на хмурого Рена, который чуть было не сорвал сделку. Случайно ли? По спине стекал пот, несмотря на то, что в ресторане было довольно прохладно. Липкий страх, который охватил Рей при виде оружия, все еще не отпускал. А теперь она еще и гадала, какую игру ведет Кайло. К чему неосторожные слова? Чего добивался Рен? Или действительно ляпнул от усталости, самонадеянности, невнимательности? Верилось с трудом.

Девушка покачала головой, вновь поворачиваясь к партнерам Сноука, концентрируя свое внимание на их разговоре с Дофельдом. Мексиканцы настаивали, Дофельд держал оборону, когда не мог подобрать слово, оборачивался к Рей, хмурясь. Девушка подсказывала ему, и торги продолжались дальше.

Наконец, они сошлись на сумме задатка, обговорили время и место передачи денег. Энрике и Хосе снова повеселели, хоть и бросали на Кайло недружелюбные взгляды, а рука Энрике так и тянулась к пистолету. Но вечер закончился на дружеской ноте. Сердечно распрощавшись с мексиканцами, которые вновь трещали без умолку, говоря Рей комплименты, отмечая ее прекрасное знание языка и даже звали в гости в Кульякан. Девушка натянуто улыбалась, благодарила, мечтая о том, чтобы скорее уже закончилась эта встреча, оставившая после себя осадок в виде страха и какого-то смутного чувства тревоги. Они так и стояли втроем у дверей ресторана, пока черный джип мексиканцев не скрылся за поворотом.

Но стоило только машине завернуть за угол, как Митака набросился на Рена.

– Будьте так добры, мистер Рен следить за своим языком впредь! Ваше особое положение при мистере Сноуке не дает вам права…

– Заткнись! – процедил Рен, делая к Дофельду шаг, нависая над ним, заставляя опешившую Рей податься назад, – ты понятия не имеешь о моем положении при мистере Сноуке и о моих правах!

– Мистер Сноук узнает обо всем! – взвизгнул Дофельд, – обо всем!

– Валяй, – равнодушно бросил Кайло, пристально глядя на мужчину, – болтай, если жизнь не мила.

– Вы угрожаете мне?! – задохнулся помощник Сноука.

– Нет. Пока, – равнодушно произнес Рен.

– Из-за вас мы могли потерять кучу денег! – не сдавался Митака.

– Благодаря мне, вы заработаете кучу денег, – ответил Рен, – потому что я и мои ребята обеспечат безопасность транспортировки партии героина.

– Хватит произносить вслух! – окончательно вышел из себя Дофельд, – товар! Говорите «товар»!

– Конечно, – странно усмехнулся Рен и покосился на застывшую Рей, – товар.

Митака закатил глаза, повернулся к Рей.

– Мисс Палпатин, спасибо, вы справились замечательно. Я доведу это до сведения мистера Сноука.

– Спасибо, – сухо произнесла Рей.

– И напоминаю о том, что…

– Я умею держать язык за зубами, мистер Митака, – перебила девушка, не в силах снова слушать слова, похожие на угрозы.

– Чудно, – произнес Митака, бросил на Рена неприязненный взгляд и поспешил к подъехавшему такси.

Рей проводила машину задумчивым взглядом, сунула руку в карман, выключая диктофон.

– Идиот, – процедил Рен.

Рей вздрогнула, осознав, что мужчина все еще здесь, и поспешно застегнула молнию на кармане.

– Поехали поедим нормально? – вдруг предложил Рен.

Рей удивленно приподняла бровь, глядя вопросительно.

– Да брось, принцесса! Ты почти не ела, ковырялась в этой траве, – мужчина смешно поморщился, – поехали. Хороший бургер, а?

– Буррито, – откликнулась Рей и широко улыбнулась, поймав в ответ искреннюю улыбку.

– Годится, – Рен щелкнул брелком.

Припаркованная рядом с рестораном Ауди приветственно пискнула, мигнув огнями.

– Куда поедем? – спросила Рей, устраиваясь на сидении.

– Помнишь то местечко рядом с…– Рен вдруг осекся.

Рей застыла, дыхание перехватило. Конечно, она помнила. Она помнила все: каждую мелочь их совместной жизни, и тем более небольшую мексиканскую забегаловку в паре кварталов от их дома.

– Рядом с квартирой в Лемон Гров, – произнесла отстраненно, стараясь не сорваться в истерику, – хороший выбор.

Рен завел машину, резко стартовал с места.

Ничем не примечательное кафе, где готовили лучшие, по мнению Рей, буррито в Лемон Гров, находилось все на том же месте. Там было все так же шумно и людно, накурено и не очень-то чисто. И, несмотря на то, что они с Реном в его дорогом костюме и ее платье были тут больше не к месту, Рей невольно улыбалась. Словно бы и не было этих шести мучительных лет, словно все, как прежде. И, осмелев, Рей протянула руку, переплетая свои пальцы с пальцами Кайло, а он вдруг сжал ее ладонь, возвращая ей ее шальную счастливую улыбку.

Они заказали буррито и пиво, и отошли к столику рядом с окном.

– Надо же, – огляделась Рей, – здесь ничего не изменилось.

– Если только мы с тобой, – задумчиво произнес Кайло.

Рей бросила на мужчину быстрый взгляд, а потом уткнулась в свой бокал, вдыхая терпкий алкогольный запах. Она была счастлива и несчастна одновременно, пытаясь забыть эти шесть лет хоть на короткий миг, словно погрузиться в счастливый сон, где они с Беном добились всего, как она и мечтала, а теперь вот решили зайти сюда, чтобы вспомнить, где начинали свой путь.

Но теперь-то Рей понимала, что ни в одной из вселенных не могло случиться то, о чем она так наивно грезила. Если бы он его не предала, он все равно бы сел в тюрьму рано или поздно, а ее учеба никогда не принесла бы достаточный для такого костюма и такого платья доход. Рей нервно улыбнулась, откусила от своего буррито и застонала.

– Божественно!

– Или ты просто голодна, – хмыкнул Кайло, посмотрев на нее враз потемневшими глазами.

– Ешь! – фыркнула Рей, – и не порти мне момент.

Они молча ели, бросая друг на друга взгляды украдкой, словно стеснительные подростки. Кайло быстро расправился со своей порцией и теперь, медленно попивая пиво, глядел на Рей, а она смотрела в окно, делая вид, что не замечает его взгляда, делая вид, что страшно увлечена пейзажем, состоящим из обшарпанных домов да ям на дорогах.

– Неужели ты, наконец, научилась есть аккуратно, – поддразнил ее мужчина.

– А то! – фыркнула девушка.

И словно в насмешку по рукам потек соус из разорвавшейся лепешки.

– Вот черт! – пробормотала Рей, пытаясь вытереть руку единственной салфеткой, а потом, даже не задумавшись, облизала пальцы.

Кайло с шумом втянул воздух, Рей застыла, медленно подняла взгляд на застывшего Рена, который, не отрываясь, скользив взглядом по ее пальцам, губам, пока, наконец, не посмотрел в глаза. Воздух между ними загустел, шум кафе отодвинулся на задний план. Рей стало трудно дышать, грудь сдавило, закружилась голова.

Девушка резко оторвала пальцы от губ.

– Мне надо выйти! – пробормотала и выбежала из кафе.

Она стояла, запрокинув голову, глядя на темное небо, пытаясь различить звезды, чье сияние не было видно из-за света фонарей, дышала глубоко, стараясь успокоиться. Даже ругать себя не было сил, только щеки пылали от смущения.

Дурная была идея – поехать сюда. Какого черта она согласилась? Зачем Рен предложил?

Позади стукнула дверь, до Рей донесся запах одеколона, который она глубоко вдохнула, упиваясь ледяным запахом, царапающим горло. На плечи легли горячие руки, Рей замерла, лишь медленно опустила голову, уставилась прямо перед собой.

– Рей, – тихо произнес Кайло.

Сердце забилось быстро-быстро, разгоняя кровь по телу, тугая спираль скрутилась в низу живота, заставляя кусать губы, в тщетной попытке выровнять сбившееся дыхание.

– Нам, – неловко пробормотала Рей, – мне…пора домой. Уже…

Она не успела договорить, Кайло развернул ее к себе лицом, мягко приподнял голову, заставляя смотреть в глаза, что полыхали темным огнем, пугающим и манящим, разрывающим Рей на части. Рен жадно вглядывался в ее лицо, аккуратно удерживая за подбородок, второй рукой сжимая плечо, сминая тонкую ткань кардигана.

– Не могу больше, – вдруг произнес хрипло, – просто больше не могу.

Он склонился, замирая в миллиметре от ее губ, давая шанс, требуя выбора. Рей была не в силах отступить, она не хотела отступать. Пробежала рукой по волосам, по лицу, словно вспоминая, нежно коснулась шрама.

– Бен, – выдохнула.

Мужчина подался вперед, целуя ее.

Это было невероятно, щемящая нежность, от которой перехватывало дыхание, тоска, сжимавшая грудь. Рука Бена соскользнула с плеча на спину, прижимая Рей к себе, пальцы второй нежно поглаживали щеку. Рей обняла Бена за шею. Ее губы, язык следовали за его в упоении, она вспомнила вкус этих губ – да разве она вообще могла когда-либо забыть его! – как и свое упоение поцелуями с Беном Соло, когда сердце разгонялось до сотен ударов в минуту, когда кровь ударяла в голову, туманя сознание, когда перед зажмуренными глазами вспыхивали искры, когда пламя горело в груди, а тело становилось легким и невесомым. Рей была счастлива, готова взлететь в ночное небо, как воздушный шарик, парить над городом. А Бен все крепче прижимал к себе, словно боялся, что она вырвется из его объятий, оттолкнет, отступит назад. Да разве она могла бы? Да разве она хотела?

– Бен, Бен, – шептала между поцелуями и снова подавалась навстречу, не желая останавливаться, не в силах прекратить, забыв свои опасения, страхи, отринув гордость и плюнув на голос разума, упивалась этими нежными поцелуями, греясь в руках любимого мужчины.

И холод между ними вдруг стал обжигающе горячим, и запах одеколона больше не был сигналом опасности.

Рей, уткнувшись лбом в лоб Бена, наконец, впервые за последние месяцы дышала полной грудью, дышала в унисон с мужчиной, что был ее любовью. Пальцы Бена почти невесомо поглаживали ее щеку, а Рей стояла, вцепившись в Соло, понимая, что должна отпустить и не в силах сделать этого. Было так хорошо, спокойно и безопасно. Было так правильно. Наконец-то все было правильно!

Звонок телефона вырвал их в реальность. Аппарат звенел и звенел, нарушая тишину между ними.

– Ответь, – тихо произнесла Рей.

Продолжая удерживать девушку, не отрывая от нее взгляда, Рен принял вызов и поднес трубку к уху. С каждой секундой он мрачнел на глазах, а Рей с каждой секундой трезвела. И вместо спокойствия, на нее накатил ужас от свершенного. Нельзя! Им никак было нельзя! Ей было нельзя! Она не могла ему верить! Он, черт подери, ее ненавидит, он использует ее! Он…Он смотрит на нее сейчас так, словно она глоток воды для заблудившегося в пустыне, словно она его последняя надежда, словно она все для него в этом мире. Так смотрел Бен Соло на Рей Платт. Но их давным-давно больше нет.

Рей рванулась назад, разрывая объятия.

– Буду через час, – сухо произнес Рен в трубку.

И выругался, глядя в экран телефона.

– Сноук, – счел нужным пояснить.

– Митака уже все растрепал, – понимающе произнесла Рей.

– Сука! – выругался Кайло, посмотрел на Рей и усмехнулся, а она внезапно покраснела, как девчонка.

– Мне пора, – произнесла, чтобы только прервать неловкую паузу.

– Я отвезу.

Рей бросила на Кайло затравленный взгляд.

– Не стоит. Я вызову такси.

Усмешка Рена померкла, сменившись равнодушным выражением. И снова этот холод между ними, ледяная стена, которая надвигалась на Рей, заставляя ее дрожать, бояться, бежать прочь от этого мужчины.

– Как знаешь, – холодно процедил Кайло и, развернувшись, пошел к своей машине, не оглядываясь.

Рей думала, что заплачет, но слез не было. Она словно оцепенела, только усмехнулась зло и, вызвав такси, написала Кире, чтобы та ехала к ней.

В ее квартире горел свет, а сестра уютно расположилась в кресле.

– Где взяла ключи? – приподняла бровь Рей, посмотрев на сестру, которая пила кофе и просматривала что-то на телефоне.

– Попросила у консьержа запасные, – мило улыбнулась Кира.

– И он вот так просто тебе их дал? – удивилась Рей.

– Ну я могу быть очаровательной, – подмигнула сестра.

Рей только головой покачала и кинула сестре на колени диктофон.

– Держи.

– Будешь кофе? – спросила сестра, словно это не она была здесь гостей.

– Нет, – резко ответила Рей, проходя на кухню и доставая из шкафа бутылку.

– Там есть что интересное? – крикнула из комнаты сестра.

Рей не ответила, наливая себе виски. Позади послышался стук каблучков сестры.

– Ого!

Рей только плечами передернула, отпивая золотисто-желтый напиток, удовлетворенно кивнула, сделала еще глоток и налила в стакан почти до самого верха, отчаянно желая начать пить прямо из бутылки.

– Что случилось? – тихо спросила Кира, внимательно глядя на сестру, и продолжила, – у тебя помада размазалась, – она показала на уголок своих губ, – вот тут.

Рей зло усмехнулась, чувствуя, как алкоголь ударил в голову, отпила.

– Помада, блядь, – выругалась, допивая стакан и наливая себе еще, несмотря на то, что ее затошнило.

– Рей? – Кира сделала шаг к сестре.

Рей потерла губы, размазывая помаду окончательно, пытаясь стереть поцелуй, от воспоминаний о котором до сих пор начинало колотиться сердце, она терла и терла губы, перемежая это движение с глотками виски, от которого все сильнее кружилась голова, а очертания предметов вокруг размывались.

– Сестренка, – Кира попыталась обнять, но Рей отшатнулась от нее.

– Ты получила диктофон?

– Рей, – растерялась Кира.

– Теперь иди, – отрезала девушка.

– Рей, ты что, – поразилась сестра, – я же…

– Уйди, – выдохнула Рей, – просто уйди. Хоть раз в жизни, Кира, оставь меня в покое! – выкрикнула и снова начала ожесточенно тереть губы.

– Хорошо, – прошептала Кира, – поговорим завтра.

Рей рассеянно вертела в руках стакан с виски, пока не услышала, как закрылась дверь в прихожей, а потом швырнула стакан в стену. Удовлетворенно выдохнула, глядя на осколки, равнодушно развернулась и достала из шкафа новый.

========== 15. ==========

Комментарий к 15.

Визуал: https://ibb.co/cJK2LNy

Той ночью, распивая виски, сидя прямо на холодном полу кухни, Рей пыталась понять, как вообще оказалась в этой точке времени и пространства. Губы горели огнем, а в ушах все еще стоял горячечный шепот Бена.

Не могу больше.

Рей стало грустно. Ее Бен загнал себя в собственную ловушку, идя по пути мести, не учел того, что остатки былой любви еще теплятся где-то в его сердце, словно угли под пеплом, дышат жаром, и нужен только достаточный приток воздуха, чтобы разжечь пламя. Пламя, что спалит их обоих дотла. Если только это не расчетливая игра, но так притворяться не может никто. Это попросту невозможно. Рей хотела бы в это верить.

Отирая слезы, нервно усмехалась, думая о том, как же ее разобрало-то с единственного поцелуя. Впрочем, она слишком хотела Бену верить. А с другой стороны, ведь этот поцелуй ничего не менял, и даже если Бен по-прежнему любит ее, его гордость и обида никогда не позволят ему отступиться от того пути мести, что он избрал. Ведь гордость и собственные амбиции он всегда ставил выше всех чувств к Рей, едва ли это изменилось за шесть лет.

Впервые Рей задумалась о том, что ни он, ни она никогда не были готовы пожертвовать чем-то ради друг друга. И это невольно наводило на мысль: а была ли любовь настоящей и была ли она, в принципе.

Понимая, что сейчас додумается вообще до черт знает чего, ведь уж в чем, а в их чувствах друг к другу, Рей никогда не сомневалась, девушка тяжело поднялась и прошла в комнату.

В тумбочке, у дальней стенки лежала книга. Рей вытащила потрепанный томик, который не открывала вот уже шесть лет. Слезы полились, капая на обложку, размывая название: «Доводы рассудка», книга из школьной библиотеки. Потом Бен мог подарить ей новое, красивое издание, но Рей сказала: «нет». Драгоценнее этой книги не было ничего. Она открыла наугад и, расхаживая по комнате, принялась читать, поливая тонкие страницы пьяными слезами. «Он не простил Энн Эллиот. Она обошлась с ним дурно, предала его и разочаровала; хуже – она выказала такую слабость характера, какой он, со своим честным и открытым нравом, не мог извинить. Она бросила его в угоду другим. Она чересчур покорно поддалась доводам рассудка. А уж это малодушие. Он был предан ей всей душою и не встречал потом женщины, какую мог бы поставить с нею рядом; но кроме простого любопытства, ничто не подстрекало в нем желания вновь ее увидеть. Власть ее над ним кончилась совершенно».

Власть, власть, власть.

Где и чья начиналась и заканчивалась? Едва ли Рей задумывалась о своей власти над Беном Соло, но сейчас хотела бы ее иметь, чтобы потребовать прекратить эту игру, прекратить мучить ее. Рей закрыла книгу, погладила обложку, всхлипнула и вновь убрала в тумбочку, давая себе зарок больше к ней не прикасаться, слишком уж много воспоминаний она вызывала, слишком уж было больно.

***

Зайдя к сестре перед ужином, Рей усмехнулась: Кира тоже выбрала белое платье, летящее и воздушное, подчеркивающее ее юность.

– Отлично выглядишь! – сестра приветственно взмахнула помадой, а потом уверенно накрасила губы.

Но Рей все равно заметила, как немного дрожали руки сестры. В комнате стоял легкий химический запах, отдающий дурманящими нотками наркотика. Глаза сестры в отражении блестели ярко, зрачок был расширен.

– Кира, – обессилено прошептала Рей.

Сестра развернулась и танцующей походкой подошла к девушке.

– Немного, – хихикнула, – для храбрости! Просто, чтобы пережить сегодняшний вечер. И зачем дед собрал таких гостей.

– Все надеется на объявление даты свадьбы, – пожала плечами Рей, открывая окно, чтобы хоть немного проветрить комнату, хотя ей казалось, что запах крэка въелся в стены и мебель.

– Судя по тому, что кольца на твоей руке так и нет, свадьба не состоится, – фыркнула Кира.

Рей снова пожала плечами.

– Зря ты, – девушка подошла к Рей, обняла ее за плечи, – Дэмерон был бы удобным мужем.

– Сомневаюсь, – процедила Рей, мрачно глядя в окно, вспомнив свою последнюю встречу с По.

– Рей, – Кира вдруг посерьезнела, вытянула перед сестрой руку, на ладони у нее лежала неприметная серая флэшка, – хочу, чтобы это было у тебя.

Рей посмотрела на флэшку с подозрением.

– Что это?

– Копия записи вашего ужина с ребятами из Синалоа, материалы по делу Бена и по делу Сноука. Рей, это гарантия…

– Это гарантия больших неприятностей! – перебила Рей, но флэшку все же взяла, развернулась к сестре, оглядела ее с ног до головы.

– Пообещай мне, что если, – начала Кира.

– Нет! Не надо говорить вот этих громких слов, будто бы мы в дурном фильме. Не надо.

Кира поджала губы. Раздался стук в дверь. Рей проворно спрятала флэшку в кармане платья.

– Войдите! – громко произнесла Кира.

В комнату вошел Сноук, он выглядел мрачным и недовольным. Но едва лишь увидел Рей, навесил на лицо самую дружелюбную улыбку.

– Рей, великолепно выглядите!

– Спасибо, – сухо кивнула девушка.

– А я? – кокетливо надула губы Кира.

– А ты всегда прекрасна, моя богиня! – Сноук аккуратно взял Киру за руку, поцеловал в ладонь, – мне нужно поговорить с тобой, – он бросил взгляд на Рей.

– Я буду внизу, – кивнула Рей.

Выйдя из комнаты, аккуратно притворила за собой дверь, постояла немного, пытаясь собраться с мыслями, а, может, хотела подслушать, потом раздраженно тряхнула головой, и направилась вниз, где уже слышались голоса гостей.

Рей знала, что Дэмероны приехали еще полчаса назад втроем, но малодушно не спешила выходить из своей комнаты, хотя давным-давно была готова.

– Рей! – Кес Дэмерон держался, как ни в чем не бывало, раскрыл свои объятия, расцеловал в обе щеки, хотя судя по нервничающему и виноватому виду По, стоящего рядом, не состоявшийся свекор Рей был уже в курсе того, что свадьбы не будет, – очаровательны, как всегда!

– Спасибо, мистер Дэмерон, – улыбнулась Рей, глядя в холодные и настороженные глаза банкира, повернулась к его сыну, которого держала под руку мать, – По, миссис Шара.

– Чудное платье, – процедила мать По, – белый всегда к лицу юным девушкам, эталон невинности, – весь вид миссис Шары говорил, что уж невинной Рей она едва ли считает. Глаза женщины полыхали злостью и мрачным удовлетворением. По успокаивающе погладил мать по руке. Вот уж кто не расстроился несостоявшейся свадьбой, так это миссис Дэмерон. Ну хоть кто-то здесь поддерживает Рей, пусть и так.

– Пройдем в столовую, – Рей пришлось взять на себя роль хозяйки, потому что Кира все еще была наверху со Сноуком, а дед потерялся где-то на просторах дома, и девушка подозревала, что сделал этот намеренно.

И поскольку миссис Шара все еще шла под руку с сыном, то Рей пришлось идти рядом с мистером Кесом. Мистер Дэмерон аккуратно взял руку Рей, укладывая к себе на локоть, склонился к ней чуть ближе, чем того требовали правила хорошего тона.

– Рей, По сказал, что у вас с ним возникли некоторые разногласия, – произнес тихо, – я знаю, что мой сын бывает идиотом, избалованным его мамочкой, но это не повод разрывать помолвку.

Голос мужчины звучал успокаивающе, проникновенно.

– Это не разногласия, мистер Дэмерон, – невозмутимо ответила Рей, хотя внутри вдруг все оборвалось, она чувствовала себя школьницей, которая провинилась перед суровым учителем, – я не собираюсь замуж за По. И, если вы помните, я ему отказала.

– Есть другая партия на примете? – приподнял бровь Кес.

– Нет, – усмехнулась Рей, отчего-то вдруг подумав о Бене Соло, который так и не подарил ей кольцо.

Что за черт! Она нахмурилась. Мыслям о Бене Соло и о счастье, которое так и не случилось, не было места в программе сегодняшнего вечера.

Они вошли в красиво украшенную столовую. Да, миссис Бенико расстаралась на славу. Умопомрачительный запах еды, белоснежная скатерть и серебряные приборы, вазы с осенними цветами и желтыми, оранжевыми, багряными листьями, оранжевые салфетки, красные свечи, и мягкий приглушенный свет нескольких светильников с оранжевыми плафонами. Было красиво и уютно, по-домашнему. На мгновение показалось, что да, Рей в кругу любящей семьи, что не предаст, за которую можно в День Благодарения поблагодарить. Но тихий голос Кеса вернул ее в реальность:

– Быть может, вы еще передумаете, Рей, – он едва слышно хмыкнул, – всякое случается на свете.

Он отпустил девушку и прошел к столу. Рей же так и осталась стоять посреди столовой. Наверху изо всех сил кто-то хлопнул дверью, послышался дробный перестук каблучков, Кира слетела по лестнице подобно маленькому вихрю, на мгновение встретилась с сестрой взглядом. В глазах Киры тлел испуг, на щеке красовался красный след, несомненно, от пощечины. Рей стиснула зубы в бессильной злости, бросила ненавидящий взгляд на спокойно вошедшего в столовую Сноука, который больше даже не делал попыток быть любезным. Что произошло у них там наверху? Рей посмотрела на сестру вопросительно, но Кира отвернулась.

– Прошу к столу, – ее сестра постаралась улыбнуться, – дедушка…

– Я здесь, – в столовую легкой походкой вошел Шив Палпатин, одарил присутствующих улыбкой радушного хозяина, от которой Рей скривилась так, словно съела лимон.

Палпатин сел во главе стола, по праву руку было отведено место для Рей, напротив – для Киры, соседствующей с Кесом Дэмероном, сама Рей оказалась рядом со Сноуком, от чего мурашками покрылась кожа. Рассадкой гостей наверняка занималась сестра, она руководила этим чертовым праздником, так какого хера? Рей бросила мрачный взгляд на Киру, которая старалась не встречаться с ней взглядом, и все пыталась прикрыть красный след на лице.

– Иногда жестокость – это необходимость, – вполголоса произнес рядом с ней Сноук.

Рей, взявшая было приборы, со стуком положила их на стол, не уверенная, что сдержится и не воткнет Сноуку вилку прямо в глаз.

– Иногда и нарушение закона – необходимость? – искоса посмотрела на своего собеседника.

– Философия девчонки из Лемон Гров вам не к лицу, Рей, – едва заметно улыбнулся мужчина

– А вам не к лицу повадки криминального авторитета из Лемон Гров, не умеющего держать себя в руках, – ответила такой же улыбкой Рей, с удовольствием отметив, как потемнели глаза мужчины.

Один-один. Впрочем, секундное недовольство Сноука сменилось беззаботной улыбкой.

– Всегда знал, что вы наблюдательны и умны.

– Спасибо! – фыркнула Рей.

Дедушка легонько постучал вилкой по бокалу, привлекая их внимание.

– Дорогие друзья! Я рад, что в этот чудесный праздник мы собрались в этом доме. Я всегда рад гостям. День Благодарения – праздник семейный, праздник единения. И я благодарен вам, что вы собрались здесь сегодня! Благодарен прошедшему году за взлеты и падения. Благодарен за то, что, наконец, обе мои внучки, – выразительный взгляд на Рей, – присутствуют за этим столом. И кто знает, быть может, в следующем году мы будем собираться настоящей семьей. Верно, Рей? – дедушка смотрел прямо на нее.

Повисла неловкая пауза, едва заметно ухмылялся Сноук, и горели злым весельем глаза Шары Дэмерон. Рей посмотрела на По, который нервно комкал салфетку. Он выглядел невыспавшимся, усталым и напуганным.

Рей вдруг захотелось, чтобы По вмешался, выдал любую чушь, сказал хоть что-то, подтвердил или опровергнул слова ее деда. Проявил бы вдруг ту отчаянную смелость, как в тот день, когда на глазах родителей сделал ей предложение руки и сердца.

По молчал. Тишина затягивалась, становилась просто неприличной. В тот самый миг, когда Кира решительно схватилась за бокал, бросая на сестру красноречивый взгляд, намереваясь разрядить обстановку, Рей поднялась. Она лениво провела пальцем по бокалу, подняла его.

– Едва ли, дедушка, – прощебетала, улыбаясь прямо в лицо Шиву, – ведь я благодарна этому году за взлеты и падения, – повторила за дедом его слова, – благодарна за жестокую науку: этот год научил меня тому, что семья может быть опаснее незнакомца, а это значит, что твоей семьей будут лишь те, кого ты выбрал сам. Я благодарна судьбе, что у меня есть такие люди, – с удовольствием говорила Рей, глядя на мрачнеющего на глазах деда, – к сожалению, их нет сегодня за этим столом, но я непременно поздравлю их с этим праздником. Я…

– Достаточно, Рей, – ледяным тоном прервал ее Палпатин.

– За семью, – упрямо продолжила Рей, – за настоящую семью, которая не предаст, и неважно, связывают ли вас узы крови.

Секундная заминка, а потом поднялась Кира.

– За семью! – нервно произнесла сестра.

– За семью! – хохотнула Шара, явно довольная устроенным представлением.

– За семью, – процедил Кес.

– За настоящую семью, – задумчиво откликнулся Сноук.

Рей едва пригубила вино, села на свое место, дед продолжал ее сверлить недовольным взглядом. Девушка занялась индейкой, которая была восхитительна.

– Вы знаете, – защебетала миссис Дэмерон, – в этом году был такой чудесный парад! Банк Кеса спонсировал его. Впрочем, он спонсирует парад на День Благодарения каждый год. И еще много благотворительных мероприятий.

– И не только благотворительных, я полагаю? – вежливо поинтересовалась Рей.

Кес Дэмерон задумчиво посмотрел на девушку, в его взгляде больше не осталось былого радушия, но Рей словно сама накурилась крэка вместе с Кирой, она не была пьяна, но какая-то отчаянная смелость завладела ею в этот вечер, словно ей больше нечего было терять.

– У нашего банка много интересов в самых разных сферах, – медленно кивнул Кес.

– В спонсировании правительственных программ тоже? – улыбалась Рей, – борьба с наркотиками? Это ведь так актуально для приграничного города.

– Рей, – поморщился По, – разве необходимо…

– Что такое? – захлопала ресницами девушка, изображая невинность, – разве, – голос стал жестче, – наркотики – не твоя любимая тема, По?

– Не более чем у твоей сестры! – вскинулся парень.

Кира напротив отчетливо вздрогнула, нахмурилась, нож ее проехался по тарелке с отвратительным скрипом.

– Я изучаю эту проблему по работе, – произнесла Кира.

– Слишком близко изучаешь, похоже, – хохотнул По.

Снова скрип ножа по фарфору.

– Так что, мистер Дэмерон? – не отставала Рей, – правительственные программы?

– Едва ли государству требуется помощь банков, не так ли, Эндрю? – произнес Палпатин.

– Ну отчего же, – откинулся на спинку стула Сноук, – мы рады любой помощи. В том числе и помощи населения неблагополучных районов, тех, в которых и процветает наркобизнес. Эль Кахон…Лемон Гров. Не все там безнадежны. Ах, эти молодые мальчики, которые хотят всего и сразу, и эти юные девочки, которые хотят справедливости и честной жизни. Вот вы, Рей, выросли с Кирой, – нежная улыбка в стороны ее сестры, – в Лемон Гров. Вам, наверное, есть, что рассказать?

Рей стиснула зубы. Что же, удар был достойный. Молодые мальчики и юные девочки, мать вашу!

– Мы выросли в Лемон Гров, – подтвердила Рей, вызвав шокированное – вот будто бы она не знала! – аханье миссис Шары, – но нас как-то миновал криминал этого района.

– Неужели? – теперь удивился мистер Кес.

– Да, – подтвердила Кира, – отчим работал в автомастерской, мать подрабатывала то там, то тут, жили небогато, но…дружно.

Это была откровенная, наглая ложь, от которой Рей скривилась, не в силах удержать лицо. Да, они жили так дружно, что Рей сбежала при первой же возможности.

– У банка Кеса много проектов! – вклинилась миссис Дэмерон, которой очень хотелось похвастаться мужем, – он ведь спонсирует предстоящую кампанию мистера Сноука!

– Кампанию? – заинтересовалась Рей.

– Эндрю собирается побороться за кресло мэра, – вполголоса произнесла Кира.

У Рей округлились глаза, захотелось расхохотаться. Она была почти в восхищении от наглости и напористости Сноука. Стать мэром Сан-Диего и продолжать контрабанду наркотиков. Потрясающие амбиции!

– Мэру города нужна достойная супруга, – кокетливо поправила волосы миссис Шара, словно предлагала себя, – вы так красиво смотритесь вместе с Кирой.

– Ну, я был бы рад предложить руку и сердце достойной девушке, – Сноук через стол протянул руку Кире, которая, поколебавшись, вложила свою руку в его ладонь, Сноук нежно сжал ее кисть.

У Рей застучало в висках. Округлив глаза, она смотрела на сестру. Это же игра! Игра, игра, игра! Ведь правда?! Только лишь игра! Правда? Не может же ее сестра всерьез выйти замуж за Сноука? Бред какой-то! Сюрреалистичный сон!