Текст книги "Алхимик (СИ)"

Автор книги: Айлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Как оказалось, для практикующих существует несколько способов приобрести нужные им вещи: добыть в бою, изготовить самим, получить в награду, купить в таких магазинчиках, как магазинчик дядюшки Ли, или купить на аукционе. И вот там стоимость пилюли, эликсира или артефакта могла увеличиться многократно. О подобном я читала в манхве, но почему-то совершенно не думала, что и в этом мире, где я оказалась, могут проводиться аукционы. Хотя с учётом того, что я оказалась в мире то ли сянься, то ли уся, это должно было быть самим собой разумеющимся.

Вот только особых подробностей Сяо Ма рассказать не мог – в нашем городе они не проводились. Интересно было другое:

– А у тебя такие познания откуда? – не выдержав интриги, спросила я. Всё-таки странно ожидать познания о жизни культиваторов от обычного уличного мальчишки. Он, конечно, сейчас уже при мне, но тем не менее.

Сяо Ма пожал плечами:

– Дядька Джоу рассказал. Он, конечно, не мне рассказывал, – поправился Сяо Ма, – с ним папаша мой пил. Ну а дядька хвалился, что он с командой… Дядька Джоу на торговом корабле ходил, практиков частенько подвозит. Те, что уровнем пониже, ещё сами не летают, а путешествуют, как смертные. Ну и в Цзянлин… Там-то практиков поболе бывает, центральный город, почти столица. Да и поговаривают, – на этом моменте Сяо Ма задумался, словно что-то вспоминая, а потом резко тряхнул головой и продолжил, – что столица-то под протекторатом секты Цю Дао, а наш-то подобной юрисдикции не имеет.

И «протекторат», и «юрисдикцию» Сяо Ма выговаривал так тщательно, что становилось понятно: он очень гордится тем, что знает такие сложные слова и умеет почти правильно их применять. Откуда у уличного мальчишки такие познания, выяснять не стала. Он умный, приспосабливается хорошо и очень информированный. Не удивлюсь, если он и без моего вмешательства в итоге прекрасно устроился бы в этой жизни, просто так ему будет немного легче.

– И вот в этом городе есть аукционный дом, – Сяо Ма вошёл в раж и начал размахивать руками. – Дядька Джоу рассказывал, что они как-то там перевозили груз для этого аукционного дома, и его даже пустили туда. Ну, естественно, не с парадного входа – груз надо было перенести, а он ближайшим грузчиком был. И там всё такое…

Чем дальше мальчишка рассказывал, какое там «всё такое», тем больше у меня становились глаза. Во-первых, потому что я услышала: здесь можно было освещать помещение не только свечами да лучиной, но и этими самыми огромными жемчужинами, которые светились ночью и вполне ассоциировались у меня с электрическими лампочками. Хотела такую. Но опять же защита дома оставляла желать лучшего.

Самое главное, что я вынесла из рассказа Сяо Ма, – то, что на этом аукционе всё продаётся очень и очень дорого. Таблетки там разные, всякие эликсиры… На слове «таблетки и пилюли» я перевела взгляд на глиняную миску. Выйти на аукцион шансов у меня пока не было, поэтому всё, что я готовлю, без вариантов уходило любимому дядюшке Ли. И что-то мне подсказывало – по весьма скромным ценам. То есть прибыль с меня он получал очень даже неплохую. И это если он выставлял товар в магазине, а если продавал на аукционе… Вот только сейчас побороться за лучшую цену у меня возможности не было. Во-первых, я не понимала, что у меня получается. А во-вторых, я не знала, почему это у меня получается.

Нет, предпосылки и мысли были. Возможно, итог, который выдавал мне котёл, был всё-таки связан с тем, насколько сильно я концентрировалась на приготовлении того или иного блюда. Ну, по крайней мере, всё указывало на это. Но мои изыскания сейчас носили больше экспериментальный вид, чем умение поставить на поток. Эксперименты – это хорошо, но это штучно. А если я хотела жить в достаточном комфорте – ну, например, иметь холодильный шкаф и эти самые ночные жемчужины, которые будут освещать наш скромный домик, – то мне нужны были совершенно другие суммы. А это значит, что штучное производство должно быть заменено массовым. Продавать большую пилюлю я пока не хотела, надо было её придержать, а вот несколько маленьких бусин, которые остались не втянутыми в неё, вполне можно было отнести дядьке. Денежку на шоколадку он за них, конечно, отсыплет. Но надо посмотреть, как.

Бусин из-под лука у меня осталось штук тридцать, не считая тех, которые утащили мыши. Забирать честно экспроприированное я не собиралась – в конце концов, сама виновата. И что-то мне подсказывало: продать все тридцать – не самое лучшее решение. Лучше разносить по пять-десять. Наверное, всё-таки по пять. Во-первых, выясню, что это за бусины. А во-вторых, не собью сразу цену. Условно говоря, попробую понять их рыночную стоимость. Хотя было бы неплохо показать их кому-нибудь ещё. Но кому – я не знала.

– А есть ещё кто-то, кто с практиками в городе контактирует? – спросила я, прикидывая, а не получится ли найти другие выходы на платёжеспособных клиентов.

Сяо Ма покачал головой:

– Только старый Ли. Город у нас небольшой, хоть и портовый. Так что много и не требуется.

Действительно, в маленьком городе несколько магазинов, специализирующихся на практиках, вроде как были лишними. С одной стороны, здоровая конкуренция вроде как никому не мешала. С другой, возможно, рынок уже всё порешал. Тем более наш город был нейтральным, и слишком часто культиваторы здесь не встречались. Будет неплохо накопить денег и съездить в какой-нибудь соседний город, расширить собственные горизонты и посмотреть, не найдётся ли там чего-нибудь, что будет по карману бедной сиротке с мальчишкой на попечении. Например, какой-нибудь дешёвенький артефактик, который будет определять, что перед ним, наподобие раздвоенной палки дядюшки Ли. А то складывать все яйца в одну корзину – это как-то нехорошо.

Злилась ли я на дядюшку? Нет. Я прекрасно понимала, что в отсутствии конкуренции моим источником денег мог быть только он. Более того, поступал он и относился ко мне весьма по-божески. Он меня, конечно, грабил, но не безбожно. С учётом того, что было совершенно непонятно, что я принесу ему в следующий раз, и какие побочные эффекты это будет иметь. Я бы даже сказала, что он оказывал мне некоторое покровительство. Свои листья хурмы, дикие сливы в качестве подношения любимой племянницы он всё ещё заслуживал. Точнее, он просто их заслуживал. Без его помощи, даже с моими талантами, далеко бы я не уехала. При этом я прекрасно понимала, что подобной информацией про аукционы он бы со мной не поделился. Ну зачем делить курицу, несущую золотые яйца, с кем-нибудь другим?

В общем, переливать из пустого в порожнее можно было до бесконечности. Сейчас надо было разобраться с тем, что у меня уже имеется. Для начала – ещё раз пересмотреть все книги, которые я нашла в этом доме, и поискать ту самую условную «книгу рецептов». Наверняка там должно было быть что-то вроде «Как сварить пилюлю начинающему алхимику».

Именно к этим поискам я приступила после ужина. Мелкий занялся уборкой и огородом, осёл пасся где-то сам по себе, и даже мыши были «заняты» чем-то. Главное, на глаза не попадаются, и ладно. Я уже настроилась пересмотреть все книги по порядку, но обошлось. По счастью, моя «азбука» нашлась буквально на второй полке сверху. Я погрузилась в чтение. Возможно, предыдущий обладатель домика считал, что даже если ты доктор наук, неплохо держать в доме букварь.

Для меня неожиданным открытием стало то, что изначально огонь под котелком, точнее, под алхимической печью, которую я, как оказалось, использовала вместо котелка, требуется разжигать с помощью ци. И соответственно, его контролировать тоже через ци. Ну, ой, работает и ладно. А с огнём от ци потом разберёмся.

Также в пособии для начинающего алхимика упоминалось то, что есть разные типы огня, которые используются для приготовления различных пилюль. Вот только про то, что можно готовить пилюлю на простом огне, там не было ни слова. Даже самое простое пламя, с которым работают начинающие алхимики, – духовное пламя – это ци, и даже оно имело несколько градаций. Так что моя первоочередная задача – освоить это пламя. Потому что, судя по пометкам, даже на нём пилюли и эликсиры получаются не самых высоких классов с различными примесями. И если подумать, то теперь я не удивлена наличию у моей борщевой пилюли побочных эффектов. Там ещё относительно безобидный вариант получился.

Самое интересное из того, что я узнала, так это то, что моя алхимическая печь неполная. У меня есть только котёл на лапках, но ещё к нему должна прилагаться жаровня и крышка. Судя по зарисовкам, именно в этой крышке и появляется пилюля или эликсир. Сейчас бедным пилюлям приходится довольствоваться разбитой глиняной миской. Подозреваю, что если об этом узнает кто-то из маститых алхимиков, меня просто засмеют. Кстати, вот интересно, а у алхимиков есть какое-то внутреннее сообщество? Или они сидят по своим сектам и не высовываются никуда? Ладно, для меня этот вопрос пока ещё очень далёк. Гораздо важнее: куда делись необходимые части алхимической печи? С одной стороны, вроде пока и так обхожусь, с другой – с ними явно будет эффективнее, не зря же их придумали. Вот только при большой уборке я не находила ничего похожего на рисунки из книги. Возможно, стоит поискать ещё. Ну, либо запрячь мышей – вот они-то могут в любой закоулок залезть. Ещё бы навести справки о бывшем владельце. Будет забавно, если дядюшка Ли на самом деле не представлял, какая ценность упала ему в руки, раз он так спокойно передал дом мне.

Ладно, эти вопросы отложим на потом. Сейчас на повестке дня – как освоить духовное пламя хотя бы начального уровня. А то, судя по всему, зажигание огня на дровах было чем-то из разряда «если ты совсем бесталанный». Я вроде как не бесталанная, вышивкой сегодня не занималась, так что можно попробовать сделать первые шаги в освоении ещё одной техники культиваторов. Вот только описание процесса создания духовного пламени занимало буквально пару слов: «Зажгите духовный огонь и поддерживайте необходимую температуру». Отлично, замечательно, инструкция подробнее просто некуда. Ладно, всё, что я думаю, мы опустим, перейдём к практике. Благо в своё время я про культивацию ци ну хоть что-то читала, и не важно, что всё это были художественные произведения а-ля «вымысел». Я в этом вымысле сейчас живу.

Допустим, для того чтобы получить огонь из ци, с этим ци надо что-то сделать. Здесь я попадала в ступор. Ни книг, ни пособий не было. А манги, манхвы и прочее, что я читала в прошлом мире, сильно подзабылись. И что-то мне подсказывало: у них тоже не было конкретной инструкции типа: «На кончике указательного пальца сосредоточьте внимание и почувствуйте, как кончик пальца становится теплее и теплее, а потом там вспыхивает огонь». Да ё* твою…

Я шарахнулась в сторону, с ужасом глядя, как над указательным пальцем, в шутку поднятым вверх, появился крохотный огонёк. А кто бы не шарахнулся? Люди для этого как-то не предназначены! Ещё мне становилось жарко, словно у меня поднимается температура или я нахожусь в сауне. И что с этим теперь делать⁈ Я закрыла глаза, я потрясла рукой – огонёк никуда не девался.

Где-то глубоко внутри, вместе с жаром, начал подниматься страх, что теперь я буду всегда ходить с огоньком на указательном пальце. И в тот момент, когда я засну или забуду о его существовании, мой маленький деревянный домик сгорит в синем пламени. В этот момент пламя на конце пальчика поменяло цвет на синий. Чудесно. Прекрасно. Кажется, я могу его контролировать. Возможно, чисто в теории, а руки у меня просто так дрожат, и не от паники совершенно! Мне надо успокоиться и подавить волну поднимающейся паники. Знать бы ещё чем. Точно, вспомнила, кажется, при панических атаках надо правильно дышать. У меня ещё до этого не дошло, но правильно подышать можем и сейчас. Припомнив технику небесного дыхания, я начала пытаться равномерно дышать. Медленный вдох на четыре счёта, пауза, медленный выдох, пауза, медленный вдох. Истерическое состояние медленно отступало, уступая место сосредоточенности и отрешённости. Ну горит. Не обжигает же. С каждым вдохом медленно ощущаю, как по венам медленно движется что-то, чего я раньше так ярко не улавливала, движется к кончику указательного пальца и через горящее пламя вырывается наружу. Если представить палец как газовую горелку, мне надо просто перекрыть поток ци. Повернуть воображаемый вентиль. И это помогло. Всё-таки образное мышление – это вещь. Когда я представила, как перекрываю газовую горелку, установленную в левой руке, пламя немножко пошипело и погасло. Я выдохнула. Хотя этот трюк получился совершенно случайно, он показывает то, что я способна на манипуляции, пусть такого скромного порядка.

Погрузившись в медитацию и используя технику небесного дыхания, я почувствовала себя гораздо более спокойной. Что ж? Можно повторить этот трюк снова? Для начала представим, что моя рука – это газовая горелка. Повернём вентиль и позволим ци (газу) медленно течь по рукам, концентрируясь в указательном пальце. Потом мысленно представим, как над пальцем загорается обычный огонёк. На этот раз не получилось. Сколько бы я ни смотрела на палец, огонёк не загорался. Хорошо, выдохнули, вдохнули, мысленно перекрыли поток ци к руке, ну так, на всякий случай – газ надо выключать, когда выходишь из дома. И занялась другими делами. Можно попробовать подобрать какой-нибудь рецепт из тех, что попроще.

Из тех рецептов, что мне попадались, самым простым показался рецепт эликсира циркуляции ци. В подробностях эффекты были не описаны, но там требовались колодезная вода и пара сушёных травок из тех, которые, скорее всего, у меня были. Точнее, разумеется, были-то они не у меня, а у старого владельца дома. А мне их предстояло ещё только найти. Но в идеале понять, где их потом искать свежих. При этом на полях рецепта чьей-то небрежной рукой было написано, что можно добавить вместо воды сок хурмы в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Что ж, попробую сварить оба варианта. Я даже не допускала мысли о том, что провалюсь. Сейчас меня интересовал вопрос: где мне достать бутыльки, чтобы разлить эликсиры.

Впрочем, пока было необходимо приготовить все ингредиенты. Готовить в большом количестве я не собиралась. Единственное, что меня смущало в рецепте, – пропорции были не указаны. Возможно, рецепт настолько прост, что ошибиться в нём будет невозможно. Но тем не менее из некоторого уважения к будущему алхимическому рецепту воду решила взять свежую, прямо из колодца. Благо, последнее время в доме появились не только парочка вёдер, но и отдельные тарелки, миски и кувшинчики, один из которых я и наполнила. Собрав небольшую корзинку хурмы, я не отказала себе в удовольствии съесть один из плодов. Последнее время хурму мы почти не ели – благо были другие продукты, но заботиться о её сохранении обязательно стоило, тем более, если её упоминали в возможном рецепте.

Самое сложное оказалось найти обе нужные травы. Как оказалось, попыток у меня будет не так уж и много. Первой было всего две сушёные веточки. А вот вторая была уже измельчена в порошок. И опять же в рецепте ничего не сказано относительно их свежести или целостности. Придётся экспериментировать. Хотя это даже рецептом сложно назвать – скорее упоминание того, что можно приготовить начинающему алхимику. И подозреваю, этому самому начинающему алхимику рецепт того, что можно приготовить, давали отдельно. Ничего, неудачным экспериментом хотя бы огород полью.

Ну, теперь пора было приступать к самому интересному.

Глава 17

С «самым интересным» оказалось сложнее, чем я думала. Несмотря на простой рецепт, подробности и граммовки в нём отсутствовали, поэтому приходилось действовать интуитивно. Ну, точнее, как действовать? Пока планировать действия. Было бы неплохо обзавестись аптекарскими весами: одно дело, когда ты борщ готовишь, где все продукты на глаз, другое дело – сложный алхимический эликсир из целых двух ингредиентов. Подозреваю, здесь действовали принципы химии и фармакологии, которых я, естественно, не знала. Знала только то, что в некоторых вещах «на глаз» работает плохо. Мне же хотелось некоторой стабильности в экспериментах, так что последовательность действий, что добавлялось и как, я планировала записывать. Очень хотелось обзавестись белым халатом, круглыми очками, безумной прической и немного захватить мир. Так, совсем чуть-чуть, не привлекая внимания санитаров.

Изначальная цель эликсира, выбранного мной для варки, – эликсир стойкости Цяо Май Жэнь Е, так что надо было опираться на свойства ингредиентов. Первая трава – та, которая на самом деле не совсем трава, а дерево, была у меня в виде веточки, – ускоряла движение всего в организме, что в результате положительно сказывалось на силе, стойкости и почему-то гибкости. При этом некоторые её свойства заставляли задуматься о необходимости использовать в эликсире именно небесную иву. Не знаю насчёт обычной, но именно эта разновидность общерастущего дерева препятствовала свёртываемости крови и в сочетании с некоторыми ингредиентами могла давать усиленное кровотечение. А ещё местами работала как яд. Вторая травка, уже измельчённая в порошок, как раз использовалась при остановке кровотечений – листья сушёной осоки, вообще сорняк. Судя по всему, она была нужна в рецепте для подавления свойств первой травы. К тому же меня волновала гречишная мука: с одной стороны, гречка не самая распространённая крупа в этой местности, с другой стороны, её использовали в эликсирах для укрепления меридиан и повышения выносливости. Правда, работало это только на практиков низкого уровня. В своей условной классификации я бы отнесла этот рецепт к нулёвочкам, с пометкой «даже дошколёнок справится по рецепту». Ещё бы последовательность действий прописали из разряда «что за чем класть». Из хорошего – у меня всего шесть комбинаций последовательности добавления ингредиентов; из плохого – до фига вариантов того, как их надо предварительно обработать, да и надо ли.

Описание хурмы в травнике пока не прилагалось. Возможно, бывший обладатель дома предполагал, что уж это знают все, и нет необходимости зацикливаться на подобных мелочах. При этом обе травки проходили по категории «тёплой», то есть усиливающей энергию Ян в организме, а вот описание гречки я не нашла, так что какую энергию она приносит в эликсир, непонятно. Судя по тому, что я уже успела прочитать и понять, переизбыток Ян – плохо. Так что идеально было бы чем-то уравновесить. Однако рецепт, судя по всему, был уже давно отработанный, и не мне вносить в него исправления. Тем более я плохо понимаю, что и как работает.

Прежде чем приступать к варке, я решила-таки отработать использование духовного пламени. Хотелось превратить собственный палец в зажигалку, которая будет загораться тогда, когда она мне понадобится. Проблема была в том, что ци – всё-таки не бензин и даже не газ. Всё зависит не только от его течения, но и от моего психического состояния. А я, судя по всему, боялась. Первый раз получилось неосознанно и, тем не менее, напугало меня. А значит, у меня появился внутренний барьер, который не позволял манипулировать ци с той лёгкостью, с какой мне хотелось. Как убирать такие внутренние барьеры, я не знала. Поэтому и решила пойти по тому пути, который описывался практически во всех новеллах или мангах: медитация, всё упиралось в медитацию.

Если я боялась, что ци может причинить мне вред, надо с помощью медитации убедить себя в том, что это не так. Как говорится, легче сказать, чем сделать. Как только в процессе медитации с использованием духовной техники небесного дыхания мой организм более-менее приходил в то состояние, когда он был готов производить нужное количество огня, я буквально чувствовала, как у меня в голове что-то переключалось, словно рычаг, и на меня выливали поток холодной воды. Приходилось начинать заново.

Проведя таким образом два или три часа, я решила, что пора переключиться на что-нибудь другое. Например, помедитировать в другом месте. Возможно, более подходящем. Ну, например, в саду. Там я сразу ничего спалить, кроме дерева хурмы, не смогу. Возникшую идею я в долгий ящик уже не откладывала, поэтому переползла в сад. С интересом оглядевшись и поняв, что не вижу мелкого, решила: ну да ладно, мальчик он вроде самостоятельный, в случае чего будет кричать. А я, надеюсь, услышу и смогу хоть чем-нибудь помочь.

Устроившись на тёплой, покрытой солнцем земле, я выбрала основным вектором своего приложения ту самую кучку, под которую закопала остатки картошки. Техника небесного дыхания давалась мне всё лучше и лучше. Во-первых, я уже не только ощущала и контролировала собственное дыхание, но и начинала ощущать движение ци в организме. Причём чем дальше, тем лучше я это чувствовала, и это опьяняло, словно я на голодный желудок бутылку «Просекко» в одиночку выдула. А что происходит с пьяными людьми, считающими, что они круче гор? Правильно, их тянет на эксперименты и приключения. Приключения были далеко, а вот эксперимент провести – так это мы за милое дело. Интереса ради решила представить вместо огня, исходящего из указательного пальца, поток ци, который направляется в сторону закопанной картошки, вливается в неё и становится частью её жизненных сил.

Момент, когда перед глазами всё поплыло, а где-то в желудке появилась тянущая пустота, я пропустила. Как и пропустила момент, когда всё зашло дальше, чем я хотела бы, и уже теряя сознание, поняла, что книга, которая мне будет нужна больше, чем азбука алхимика, – это пособие по основам безопасного применения ци для начинающего практика или «Что не надо делать в процессе медитации».

В чувство меня привёл ушат ледяной воды. Я закашлялась, с трудом перевернулась на бок, а потом села. Голова гудела, под описание моего состояния больше всего подходило – когда тебе за тридцать, а ты пошёл в ночной клуб отрываться. Премерзейшее состояние. С трудом собрав мысли, расползающиеся, как тараканы по разным углам, перевела размытый, полурасфокусировавшийся взгляд на заливающегося слезами Сяо Ма, стоявшего рядом со мной на коленях, бледного, как свежеоштукатуренная стена. И, кажется, его трясло… Мальчишка, увидев, что я вроде бы уже в порядке, остервенело вытер выступившие на глазах слёзы и выкрикнул:

– Я подумал, что вы умерли!

– Не дождёшься, – прохрипела я и перевела взгляд на осла, державшего в зубах пустое ведро, во взгляде которого читалось всё, что он думает о своей хозяйке, без купюр и прикрас. – И ты не дождёшься.

Осёл фыркнул, аккуратно поставил ведро и подошёл ко мне, ткнувшись головой в спину. Я потянулась, почесала его за ушком, а потом погладила Сяо Ма по растрёпанным волосам. Там, где только что ощущалась сосущая пустота, сейчас медленно разливалось тепло: всё же приятно, когда о тебе так пекутся.

– Помогите мне дойти до спальни, что-то я очень устала, – выдохнула я, решив, что разлёживаться лучше в спальне, чем на пусть тёплой, но земле, и уже встав, наконец обратила внимание на жертву своего эксперимента. Честно говоря, ожидала увидеть всё тот же холмик земли без всяких признаков прорастания, но нет: теперь там торчал маленький кустик, возможно, той самой картошки.

– Вот же ж скотина неблагодарная, – прошипела я, пока поднималась с трудом, опираясь на мелкого. – Всю ци из меня выкачала. С другой стороны, ну хоть проросла, – попробовала найти я плюсы, но заслужила только недовольный хмык осла.

– Рассаду не жрать! – напомнила я, и меня снова повело: мельтешащие перед глазами мушки никуда не исчезли. – Она мне слишком дорого далась.

Осёл задумчиво поглядел на кустик, который, как мне показалось, виновато поник листьями, постаравшись выглядеть ещё меньше, а потом мотнул мордой, соглашаясь оставить зелёного поганца в покое.

– Дался вам этот куст, – пробубнил недовольный Сяо Ма. – Вырвать его и спалить, сорняк этот.

Куст стал ещё виноватее. Дошла, у меня тут уже кусты с разумом и мимикой. Кажется, я капитально перенапряглась. Что ж, это ещё один повод не повторять подобный эксперимент, хотя бы на первых парах. Уж очень мне не понравилось состояние полной опустошённости, которое было до того, как я упала в обморок.

Следующие два дня меня продержали в кровати буквально силком, не давая делать ничего, что связано с какой-либо манипуляцией ци. Под запретом было всё! Вышивка, приготовление еды с использованием алхимического котла и даже медитация. Стоило мне убедиться, что в комнате никого нет, и, приняв позу лотоса, погрузиться в медитацию, как из-под пола раздавался недовольный писк, и в комнату врывался разъярённый мальчишка или не менее разъярённый осёл. А после этого мне читали долгую нотацию о том, что мне стоит воздерживаться от подобных активностей, так как я всё ещё пациент, и грозили пригласить врача. Вот только этого мне не хватало! Я-то помнила, чем поила Сяо Ма, и сама испытывать подобное не хотела. Надо сказать, чувствовала я себя гораздо лучше, чем выглядела. Если сравнить с тем, как я болела в своём прошлом мире, то ближе всего было то чувство, когда температура уже спала, ты себя вроде нормально чувствуешь, но при попытке встать с кровати тебя радостно готовится встречать пол.

Приходилось смириться и лежать тихо, дав клятвенное обещание сходить показаться доктору, когда мы в очередной раз спустимся в город. Поэтому почти всё моё время было посвящено чтению книг. Не сказать, что это было самое скучное времяпровождение в моей жизни, но тем не менее тело требовало какой-то активности.

На третий день меня признали дееспособной. Я наконец-то смогла полностью погрузиться в изучение движения ци. Разумеется, сейчас направлять его куда-либо я не собиралась – эксперименты плохо сказываются на моём здоровье. Поэтому всё, что я делала, – пыталась просто почувствовать её движение. Понять, где находится та самая невидимая заслонка, которая позволит полноценно манипулировать ей и направлять куда-либо, не опасаясь того, что вдруг неожиданно я потеряю контроль и останусь без ци снова.

Что меня дополнительно удивляло, так это то, что, по идее, вышивка тоже поглощала мою ци, но в обморок я почему-то не падала. Возможно, причина в том, что это был растянутый во времени процесс. А картошку я решила напоить сразу всем, что у меня было. Нет, с одной стороны, результат это, конечно, принесло: дуреющая от такой прикормки картошка начала наконец-то расти. Ну, делиться всем, что я имела, с кустом повторно я пока не собиралась. Я была совершенно не против потратить на неё некоторое количество ци, но вот как это самое количество дозировать? Единственное, что заслонки, которые перекрывают поток ци вовне, пока почему-то не работали. Да и духовный огонёк на пальце, как я ни старалась, зажигаться не стремился. И чем дальше, тем больше я думала, что делаю что-то неправильно.

Вот только каких-либо дополнительных книг, которые обеспечили бы меня информацией по манипуляции ци, найти мне не удалось. Кажется, доктор наук азбуку в своей библиотеке оставил, а вот учебник для третьего класса с элементарной базой практиков – забыл. Может, не ожидал приезда малолетних внуков? То ли просто решил, что базовые знания как бы сами собой разумеются, но ситуация мне не нравилась.

Я очень надеялась, что смогу найти подходящие способы в своей памяти. В конце концов, в современной киноиндустрии немало времени уделялось различным фильмам, где герой обретал сверхсилы. От моего случая это отличалось мало чем. Так что пока всё, что мне остаётся, – это проигрывать в памяти старые фильмы. Если б знала, пересмотрела бы вторую трилогию «Звёздных войн». Где мудрый длинноухий наставник пытался объяснить юному падавану, что между камнем и звездолётом особой разницы нет. Нет, там, кажется, было что-то вроде «Не думай, а делай». Я обрывки помню, а ещё этот дурацкий чизбургер… захотелось бургера. Если я ещё примерно понимала, как получить котлету, то вот как изготовить булочку и соответствующий соус… Проблема даже была не столько в соусе, сколько в булочке – я ненавидела возиться с тестом. Ладно, озадачу кого-нибудь другого. Ту же вдову Шэнь. Думаю, уж кто-кто, а она точно умеет готовить всё на свете, возможно, даже и в этом может помочь.

А сейчас оставался вопрос: что же делать с этой ци? Ладно, допустим, воспользуемся советом мастера Йоды. Не пробуй. Делай или не делай. Выставляем палец и делаем на нём огонёк. Сердце замерло в ожидании очередной неудачи. Но нет, на этот раз получилось. Что и как к этому привело – совершенно непонятно. Может, действительно сработал совет ушастого магистра? Теперь попробуем не делать. Огонёк на конце пальца потух. Уже хорошо. Осталось повторить действие ещё раз двадцать-тридцать для закрепления процесса.

Изначально, когда я только попала в это тело, я думала, что у Лу Шиань нет предпосылок для становления культиватором, потому что у неё есть проблемы, например, с наполняемостью ци. Но чем дальше, тем больше я убеждалась, что проблем с наполняемостью нет. Есть проблемы с контролем. Причём контролем осознанным, когда ты понимаешь, что делаешь и для чего. А вот неосознанно контролировать потоки Лу Шиань (и я соответственно вместе с ней) умели. Так что теперь? А раз у нас уже есть неосознанный контроль, значит, надо развивать сознательный. Надо не только научиться зажигать огонёк на кончике пальца, но и делать его разным: больше или меньше, дольше горящим или вспыхивающим и исчезающим. Пусть это станет моим базовым упражнением.

Этот самый огонёк можно зажигать как на одном пальце, так и на всех сразу. Это как играть на пианино: там развиваются пальцы и моторика, а также умение считывать музыку с листа. А здесь всё то же самое, только вместо мелодии – поток ци. Понятно, что дальше надо усложнять. Я правда не знала как, но потом мы что-нибудь придумаем. В конце концов, зря я, что ли, смотрела столько сериалов и мультфильмов про супергероев? Из них можно создать отдельное пособие для начинающего. И меня совершенно не смущала мысль о том, что всё это придумано в мире, где магия отсутствовала как факт. И пусть хоть кто, хоть что мне говорит, но для меня магия и ци плюс-минус равнозначны. И будет так, пока не доказано обратное.

Дальнейшие свои эксперименты я решила пока перенести на всё ещё не проросшие остатки свёклы и морковки. Будем отрабатывать умение вовремя остановить поток энергии, направленный на определённый объект. Потому что было у меня подозрение, что пилюли и эликсиры, которые получались у меня сейчас в алхимическом котле, довольно простенькие, и не требовали много ци. А вот если я буду готовить уже хотя бы на духовном пламени, энергии потратится намного больше, и это может привести к незапланированному обмороку. Если в случае с картошкой мне грозил только обморок (ну, кроме длительного пребывания без сознания и почти двух дней валяния в кровати), то что может случиться, если во время приготовления алхимического варева подача ци прекратится, я не представляла. Точнее, представляла – по роликам в интернете с химическими экспериментами, когда всё взрывалось даже от самой простой реакции.