Текст книги "Алхимик (СИ)"

Автор книги: Айлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Ну уж будь любезна, – усмехнулся старейшина У. – Кстати, дитя, не хочешь ты вступить в секту?

Я покачала головой и поспешила объяснить:

– У меня нет тех сил, которые позволили бы мне иметь тот статус, который я хочу. А всё быть щенком, лающим на волкодавов…

Старейшина У рассмеялся.

– Дерзкая, мне нравится. – меня хлопнули по спине с такой силой, что я едва не полетела вперёд носом. Да что ж такое-то, почему меня все хотят уронить на землю? Я мало сегодня по ней повалялась, что ли…

– Госпожа Лу Шиань!!! – раздался пронзительный крик, и от лавки любимого дядюшки ко мне бросился Сяо Ма.

Слава богу, он в порядке. Мальчишка едва не снёс меня и, уткнувшись в пояс, молчал, лишь плечи едва заметно вздрагивали.

– Ну будет тебе, – неловко успокаивала я его. – Всё же в порядке. Ты сам-то не пострадал?

Мальчишка вдруг резко отпрянул от меня, зло глянул, а потом набрал в грудь воздуха и выпалил:

– Госпожа Лу Шиань, вы такая дура!!!

Наблюдающий за происходящим старейшина У рассмеялся.

– Ну хоть кто-то в твоём окружении здравомыслящий. Дитя, может, и проживёшь дольше его заботами.

– Лавка дядюшки прямо перед вами, многоуважаемый старейшина, – напомнила я, понимая, что у меня дёргается глаз. Ну их, этих практиков!

Глава 28

В наш маленький тихий, спокойный домик, скрытый от всех в густом лесу, где из всех проблем только мыши… и куст картошки – я не столько дошла, сколько меня донесли. В кои-то веки осёл выполнял свою непосредственную функцию и безропотно вёз свою хозяйку. Сяо Ма слегка поддерживал меня, чтобы я не упала, потому что, как только мы покинули город, на меня навалилась страшная слабость. Казалось, из меня вытащили все кости и сухожилия, оставив вместо человека просто набитую плюшевую куклу. Голова гудела. Мысли то собирались в кучку, то расползались как тараканы, то пытались разодрать мозг, как Тузик грелку. Всё, чего я хотела, – оказаться на кровати и проспать сто лет, как спящая красавица. Искренне надеясь, что никакой принц меня не разбудит.

Вот только когда мы добрались до дома, первое, что бросилось в мои почти закрывающиеся глаза, – печально поникший куст, цветок которого был обмотан какой-то энергетической лентой. Это мне уже не понравилось, намекая на то, что приключения продолжают приключаться.

Сдувшийся было адреналин вернулся на своё место, когда я открыла дверь и поняла, что меня начинает клинить. За столом на кухне сидел молодой мужчина в крайне знакомой одежде и пил мой чай с моей сушёной хурмой. В воздухе висели мыши и возмущённо что-то пищали. Он их за хвосты подцепил, что ли?

«Убью гада», – мелькнула последняя мысль, когда я потянулась за метлой, стоящей где-то в уголочке. Мы её недавно туда пристроили. Прежде чем метла обрела своё законное место, мы несколько раз пытались её пристроить. Я раз за разом спотыкалась об неё, падала, мы переставляли её в другое место, я снова спотыкалась, падала, и мы снова искали другое место. На удивление, метла лежала в руке как влитая. Древко приятно оттягивало руку. Я прикинула вес метлы и довольно улыбнулась: тяжеленькая. А Сяо Ма еще возмущался – ну зачем нам метла, зачем нам метла, я сам наделаю, сколько хотите. А вот за этим!

– О, вы уже вернулись, госпожа Лу Шиань, – улыбнулся мужчина, обернувшись на меня, а потом с некоторым подозрением перевёл взгляд на метлу. Возможно, моя мягкая и едва заметная улыбка навела его на какие-то подозрения. Кстати, а не его ли гоняла бесполезная троица? Вроде цвет ханьфу похожий. Что ж, придётся сделать то, чего они не смогли. Демонический практик он там или нет – неважно.

– Убью, – улыбнулась я и замахнулась.

Думаю, он до последнего не верил, что я смогу его достать. Ровно до того момента, как метла, окружённая голубоватым сиянием, с резким стуком опустилась ему на плечо. Я увидела, как у наглеца расширились зрачки от недоверия, и, кажется, даже дыхание перехватило.

– Больно! – растерянно возмутился он и нырнул под стол. Блин! Выколупывать неудобно будет. Ничего, из метлы и копьё неплохое получится. Единственное – он уворачивался, гибкий зараза!

– А ну вылезай, – возмутилась я. – Я тебя не больно убью, кто бы ты ни был. Быстро и почти безболезненно.

– Госпожа Лу Шиань, вам не кажется, что для конструктивного диалога необходимо опустить оружие? – если он таким образом пытался достучаться до разума и здравого смысла, то явно выбрал не тот момент. С вторженцами у меня разговор один. Тем более я ему ещё за мышей не отомстила! Впрочем, в чём-то он прав.

– Разумеется, – согласилась я, продолжая пихать метлу под стол. – Вот убью тебя и положу цветочки на могилку. Тогда и поговорим.

Из-под стола он вылез с другой стороны. Вот гад. Ничего. Метла длинная! Следующие, наверное, минут десять я с упоением носилась за ним, периодически попадая, что его очень возмущало и, судя по всему, удивляло. Снесли полку, горшок, паутину в углу кухни, перевернули лавки, стол. Пару раз к моему изумлению парень пробегался по стене и потолку, что, впрочем, ему особо не помогало – он всё равно оказывался в зоне досягаемости метлы. Сяо Ма и осёл осторожно бочком-бочком покинули кухню, непонятно когда утащив мышей. И правильно: им сейчас тоже могло прилететь под горячую руку. И теперь они все вместе, не уходя далеко, наблюдали за односторонним побоищем, осторожно выглядывая из-за двери, и, кажется, делали ставки, ожидая, когда я успокоюсь и буду способна к конструктивному диалогу.

На третьем или четвёртом круге я выдохлась. Остановилась, оперлась на метлу и наконец-то разглядела своего гостя. Растрёпанного, побитого и явно пострадавшего от моей метлы больше, чем от троицы из секты Фу Дай. Мужчина настороженно смотрел на меня, пока я приводила растрёпанные волосы в порядок и восстанавливала дыхание. Что сказать – мне полегчало.

– Ну а теперь поговорим, – улыбнулась я.

…И потеряла сознание.

Огромная полупрозрачная панель, как в игре, появилась перед моими глазами. «Миссия выполнена. Перейти в другой мир», – мелькали на ней огромные буквы, переливающиеся всеми цветами радуги, от чего резало глаза. А ещё фоном играла та самая раздражающая мелодия, которая обычно сопровождала катание на детской карусели. Где-то под ними можно было увидеть ещё один маленький пунктик: «Проснуться в реальности».

– Так это был сон! – обрадовалась я, когда кнопки мигнули и изменились, превратившись в нечитаемые надписи, а на месте системной панели появилась огромная голографическая морда осла, над которой кружились в хороводе белые мышки, а куст картошки летал над всем этим безумием, распыляя голубую пыльцу. А Мяо-Мяо, перевязанную, как ветчину, подвешивал к козырьку крыши желтоглазый. Нет, ну так дело не пойдёт. Мне этих двоих и в реальности хватило.

Я потрясла головой. Голова зазвенела.

– Ну и чёрт с вами, – решила я и наконец проснулась. Приснится же такое. Я покачала головой и села. В голове неприятно зазвенело, ощущение было, словно меня перемололи в фарш, а потом попытались слепить из полученного обратно. Перед глазами мелькали черные мушки, и дико хотелось пить.

Увидев привычный мне потолок старого деревянного дома, я облегчённо выдохнула, а потом поняла, что где-то там, на кухне, кто-то разговаривает. Кажется, мне тоже пора присоединиться к разговору. Я уже практически дошла до выхода из комнаты, как вспомнила о том, что уже несколько раз просыпалась и ходила в среднем ханьфу, что вечно смущало присутствующих. Внимательно осмотрелась и поняла, что меня никто не переодевал. Я как была в уличном, так и осталась. Я прикинула, хватит ли у меня сил полноценно переодеться и привести себя в порядок, и поняла, что в принципе и так сойдёт. Кто бы там ни был, он был незваным гостем. Я лишь немного поправила складки и прибрала волосы.

С кухни раздавался приглушённый разговор:

– Да ничего с твоей госпожой не случится. Это всего лишь небольшой всплеск перед прорывом. Такое случается, когда мощь резко прыгает на уровень или два, а потом наступает откат. Отоспится, даже сильнее будет.

Судя по всему, мой нежданный гость неплохо разбирался в культивации. Может, и не стоило его метлой? Я вспомнила мышей, куст картошки и поняла, что стоило. Будет знать, как приходить без спроса.

Вторженец сидел на табуретке, пил чай, ел мою хурму. Снова. Впрочем, сейчас, под недовольным взглядом Сяо Ма, хотя бы честно пытался выглядеть виноватым. Получалось у него так себе. Некоторый уровень уверенности не скрыть никакими актёрскими способностями. Да и надзиратель ему попался от природы недоверчивый, правда, с покрасневшими, как у кролика глазами и изредка раздававшимися всхлипами. Перепугался мелкий, похоже, знатно. Сразу же снова захотелось взять в руки метлу и отметелить уже ту троицу, которые устроили переполох в городе. Надеюсь, градоначальник хорошо позаботится о пострадавших.

Первым меня ожидаемо заметил наш гость

– О, госпожа Лу Шиань, вы проснулись! – всплеснул он руками. Мелкий резко обернулся, расплылся в улыбке и принялся яростно тереть глаза рукавом, делая вид, что не он только что здесь всхлипывал.

– Увы, не могу поприветствовать вас, как подобает, – мой голос прямо сочился сарказмом, – Вы изначально не представились, – я мило улыбнулась и уточнила:– Надеюсь, вы не обижены за это?

Чувствуя себя из рук вон плохо, и будучи вынужденной принимать визитера, гостеприимством я не лучилась, ну не то у меня было состояние, не то. Впрочем, мужчину мой сарказм, кажется, совершенно не смущал.

– Ну что вы, – рассмеялся он. – Как я могу быть на вас обиженным? Меня зовут Бай Шань. Я мастер меча. Был крайне впечатлён вашим выступлением в городе, когда всё завертелось. Я уже собирался было вмешаться, но это не понадобилось.

– Если ваше вмешательство не понадобилось, то что вы делаете здесь? – я села на табуретку, подпихнутую мне ослом. Сяо Ма засуетился, подсовывая закуски, хурму и чай.

Бай Шань негромко рассмеялся:

– Вы забавные.

А потом резко сменил тон:

– Поэтому я посчитал необходимым познакомиться с вами, если можно так сказать. Госпожа Лу Шиань, осознаёте ли вы, какие неприятности себе нажили?

Я развела руками:

– Подозреваю, что достаточно, чтобы задуматься о том, как правильно организовать собственные похороны.

– Госпожа Лу Шиань! – вскинулся перепуганный Сяо Ма, но под моим небрежным жестом сел и замолчал. Наш гость одобрительно кивнул.

– И правильно подозреваете. Мастер Хэ из секты Фу Дай крайне злопамятный тип, к тому же непомерно балующий свою племянницу. А вы, так сказать, прилично прошлись по её репутации, и очень неприятно указали на некоторые места в её воспитании, которые достопочтимый мастер, да и вся секта Фу Дай, старательно не замечают. Так что жизнь ваша будет интересной, насыщенной событиями, но недолгой. А я вот, как назло, в вас заинтересован.

– Да ну? – усмехнулась я.

– Как ни странно,– Бай Шань даже не обиделся на меня и продолжил, как ни в чем не бывало. – Вы находитесь на пути, который может решить ваши проблемы, дать вам силу и статус.

Его лёгкая улыбка, в которой читалось «ну, спроси же меня», раздражала. Вот только разговор был совершенно не тот, в котором можно, раздражаясь, выгнать наглеца. Уж больно заманчиво звучало то, что он рассказывал. Так что можем подыграть. Я побарабанила пальцами по столу, а потом заинтересовалась:

– Я надеюсь, благородный мастер Бай Шань снизойдёт до этой скромной и разъяснит ей вопрос: а каким статусом в мире практиков пользуются алхимики?

Бай Шань рассмеялся так, что едва не упал со стула, закашлялся, потянулся к чашке чая и, глядя на меня сверкающими от удовлетворения глазами, ответил:

– Большим, – усмехнулся мой гость. – Достаточно, чтобы самостоятельный сертифицированный алхимик был неприкасаемой фигурой.

Так, а это уже интересно. Я оперлась подбородком на руку и подтолкнула к нему блюдечко с сушёной хурмой.

– Сертифицированный алхимик?

– Именно.

Хурма исчезала с ужасающей скоростью.

– И чтобы получить сертификат?..

Я чуть нахмурилась, недовольная тем, что нужную информацию приходится вытаскивать едва ли не клещами. Впрочем, это был первый практик, который решил со мной пообщаться, не пытаясь обвинить меня в том, что я лисица, или соблазнить, так что сделаем небольшую скидку.

– Вообще, – Бай Шань доел последний кусочек хурмы и стал серьёзнее, – есть два пути. Первый: вы становитесь самостоятельным алхимиком. Но алхимия – это крайне затратная область развития, и как правило, выбравшие этот путь отличаются умом, но не силой. А для некоторых пилюль и эликсиров требуются крайне редкие материалы, которые можно либо дорого купить на аукционе, либо найти самому. Чем более сложные и необычные вещи вы сможете готовить, тем громче ваше имя, и тем меньше шансов, что кто-то решит связаться с вами, ведь у вас будет покровительство сект. Просто достигнуть этого уровня будет ой как сложно. Гораздо проще вступить в какую-нибудь секту. У вас будет учитель, ресурсы, но и некоторые обязательства. Но, как я понимаю, вам это пока не интересно.

Я кивнула, а Бай Шань продолжил:

– В обоих случаях вам нужен сертификат алхимика. Для него достаточно сдать экзамен, который ежегодно проводит главная алхимическая секта У Син Тан. Сдав этот экзамен, вы получите право подписи на пилюлях и эликсирах, а значит, ваше имя разлетится по всему миру Поднебесной.

Отлично. Кажется, у меня есть план. Остаётся ещё один момент:

– А вам-то какое до этого дело? Зачем вам всё это?

Бай Шань рассмеялся:

– Возможно, когда вы получите определённый статус, вы будете чувствовать себя настолько непринуждённо, что согласитесь вступить в мою секту.

Я посмотрела на него с некоторым подозрением и потом махнула рукой – что-то мне подсказывало, выселить его будет достаточно проблематично. И в этот же момент он схватил меня за запястье. Я не дёрнулась только потому, что видела нечто подобное, когда лекарь щупал пульс Сяо Ма. Бай Шань прислушивался к чему-то, а потом довольно кивнул:

– Ваше развитие идёт относительно ровно, и это неплохо. И сегодняшнее противостояние со старейшиной Хэ не особо сказалось на вашем организме. Но, госпожа Лу Шиань, вы должны понимать: даже если на вас защитные чары, они не могут противостоять противникам, которые во много раз сильнее вас. Стоит разумно подходить к тому, против кого вы выступаете. Ваше желание справедливости больше, чем у многих Праведных сект, вот только силы для его реализации гораздо меньше, чем хотелось бы. А ещё вам стоит больше уделять внимания дому.

Здесь я насторожилась. Бай Шань продолжал вещать:

– То, что у вас есть Хо Сэ Тэн, уже хорошо, но его одного для защиты дома мало. В идеале кустов десять-пятнадцать надо иметь.

Кажется, у меня всё-таки не картошка выросла, вздохнула я, понимая, что лиана, пожирающая всё в пищу, как-то не предполагалась. Ладно, клубни есть – посадим, пусть растут.

– Только он у вас какой-то неправильный, – признался практик. – Очень уж зубастый.

Так, кажется, я поняла, чью мантию куст мне сплюнул в прошлый раз.

– Что выросло, то выросло, – развела я руками. – Сами виноваты. А так ничего необычного: прополка, много солнца и соответствующий полив.

– И чем поливали? – заинтриговался Бай Шань.

– Остатками от эликсиров, – призналась я, с удовольствием наблюдая, как глаза моего собеседника становятся настолько же большими, насколько большими они бывают у героев аниме.

– Я даже не знаю, что сказать, – признался практик. – То ли похвалить вас за необычный подход, то ли… – он замялся, а потом вздохнул: – Впрочем, все алхимики не от мира сего.

Мне оставалось пожать плечами. Сложно было не согласиться, учитывая, насколько он прав относительно одного конкретно взятого алхимика.

– А насчёт дома… у вас запаса ци не хватало? – осторожно уточнил Бай Шань, опасаясь получить новые откровения.

Я непонимающе посмотрела на него. Практик перевёл взгляд на Сяо Ма, и наткнувшись в такой же непонимающий взгляд, интереса ради посмотрел на осла. Тот тоже был не в курсе. Пришлось объяснять непонятливым:

– Этот дом уже принял вас как владелицу, но он, как и Хо Сэ Тэн, требует вливания ци, чтобы он мог принять свой истинный облик, например, если вам нужна комната или отдельная лаборатория. Это примерно так происходит.

Бай Шань встал, приложил руку к стене, и я увидела, как стена поглощает голубоватое сияние, исходящее от его руки. Буквально на наших глазах снесённая в ходе побегушек полочка встала на место, и вдобавок обзавелась изящной резьбой. Мужчина убрал руку и поморщился:

– Так как я не хозяин дома, то это всё, что я могу сделать сходу. Вам очень повезло с жильём.

То, что он дальше говорил, я уже почти не слышала. Всё, что занимало мой разум, – это то, что у меня будет ванная!