Текст книги "Алхимик (СИ)"

Автор книги: Айлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Да я просто там кое-что прочистил, – буркнул он, когда я поинтересовалась, что же это было.

Натаскал воды. Даже приготовил нехитрый завтрак. Судя по всему, дома он занимался всеми бытовыми обязанностями, будучи мастером на все руки. И как утихомирить это беспокойное нечто, я не представляла.

При этом я тихонько, лицемерно радовалась тому, что было на кого спихнуть все те задачи, которые были мне не то чтобы не по силам, но вызывали сложности. И я прекрасно понимала, что нельзя нагружать ребёнка до такой степени. Только когда я попыталась заикнуться об этом, мелкий Ма с удивлением посмотрел на меня, словно я сказала что-то не то.

– Вот уж действительно вы не от мира сего, – вздохнул он. – Мне уже одиннадцать, я почти взрослый. Ещё немного, и жениться могу. Если бы был из учёной семьи, мог бы сдать императорский экзамен, первый этап. А уж что-что, а позаботиться о доме – я обязан. В конце концов, вы меня купили.

Точно, вспомнила я. Вернувшись к себе в комнату, покопалась в тех вещах, которые бросила после возвращения с последнего захода в город, и нашла купчую.

– Вот, – протянула я. – Что это, по-твоему?

Мальчишка растерялся. В его огромных – и как так открылись-то? – глазах плескалось неверие в то, что он видит, сомнение в моей психической адекватности и что-то ещё, что я понять не могла.

– Купчая? – переспросил он хриплым голосом, в котором, как мне показалось, слышались слёзы. У него даже руки дрожали, в которые я пихнула свиток. Не уронил бы… А нет, сжал так что свиток смялся, теперь точно не уронит.

– Когда тебе исполнится восемнадцать, – медленно, как не для самого умного, пояснила я, – и ты сможешь быть полностью дееспособным, обнулишь её и станешь свободным.

Разумеется, я не знала, во сколько лет здесь наступает условное совершеннолетие и можно вылетать из родительского гнезда, поэтому обозначила привычные мне временные рамки. Думаю, к этому времени он будет достаточно сильным, чтобы суметь защитить себя от такого бугая, как его недоотец. При одной мысли об этом существе во мне закипала кровь, и волосы снова становились дыбом. Куда только опека смотрела! – мысленно возмущалась я про себя, снова и снова забывая, что в этом мире опеки нет. Тут ребенку в четырнадцать жениться можно! О чём это я.

Мальчишка замер. А потом снова отвернулся, и мне показалось, всхлипнул. А нет, показалось. Потому что, когда он повернулся ко мне снова, глаза его если и блестели подозрительно, то явно не от слёз.

– Я о вас обязательно хорошо позабочусь, – пообещал он.

А мне осталось только развести руками.

– Хорошо-хорошо, – отмахнулась я, надеясь всё же, что слишком нагружать себя ребёнок не будет. У нас для этого осёл есть и мыши. Справимся как-нибудь.

– Вам совсем ничего не придётся делать, – продолжал вещать смелый мальчишка.

– Совсем ничего – мне будет скучно, – фыркнула я. – Кстати, мы с тобой не решили вопрос, где спать тебе. Ну и заодно вопрос шкур.

– Точно, – спохватился мальчишка. – Я же узнал. Одна шкура будет стоить полтаэля. Это волчья. Заячья – по мелочи, в серебряной монете. Ещё можно купить тигриную, но она дорогая – три таэля, почти как я, – посмеялся мальчишка. – А ещё можно купить вяленое кабанье мясо и разделать зайцев. У нас же вообще ничего из запасов нет, да?

Я развела руками. Что поделать, моей запасливости на большее пока не хватало. Есть какие-то овощи, и уже хорошо.

– Тогда я сбегаю, куплю? – осторожно спросил мальчишка.

Это, конечно, было сильно безрассудно с моей стороны, но я выдала ему три таэля с наказом:

– Тигриную шкуру покупать не надо. А вот заячьи, пару волчьих было бы неплохо. Ну и там дальше по месту сам посмотришь.

– А осла взять можно? – прищурился мальчишка.

Осёл, услышавший, что разговор идёт про него, недовольно дёрнул ушами и показал зубы. Думаю, это будет эпичная, но неравная битва. Из хорошего – кажется, мелкий Ма (надо спросить его имя) начал уже обживаться в моём скромном домике и планировать, что делать дальше. И что-то мне подсказывало: его планы будут воплощаться в жизнь с большей вероятностью, чем мои.

– Договаривайся с ним сам, – отмахнулась я и направилась на второй этаж с травником, который я читала по ночам. Что-то мне подсказывало: некоторые из трав, которые в нём указаны, можно найти в тех ящичках. А раз можно найти, значит, надо посмотреть, понюхать и повнимательнее прочитать описание. Авось что-нибудь интересное получится нашаманить. Получилось же у меня накашеварить демоническую пилюлю при попытке приготовить борщ.

Глава 13

На раздававшийся снизу шум я старалась внимания не обращать. В конце концов, пусть сами выясняют отношения – кто там на ком поедет и поедет ли вообще. Меня больше занимал травник в моих руках.

Пока получалось так, что пилюли, которые я получала при попытке приготовить себе ужин, приносили мне больше денег, чем вышитые ленточки. Возможно, если бы я вышивала что-то более сложное, например платье или нижнюю одежду, то расклад был бы другой, но пока имеем, что имеем. Да и, честно говоря, возиться с чем-то сложным и большим мне пока не хотелось. Всё-таки вышивка хоть и погружала меня в медитативное состояние, но сильно выматывала. Поэтому мне казалось, что надо развивать именно кулинарное направление. А точнее – алхимическое. Ну не просто же так при варке простого борща я получаю пилюлю с демоническими эффектами. Точнее, демоническую пилюлю с незначительными побочками. Так что чисто теоретически, если разобраться с местными ингредиентами, то ассортимент можно и расширить.

Кстати, а не поискать мне «картошку», «морковку» и «свёколку» в более продвинутых травниках? Авось выясню, что же это такое было, и почитаю описание. Возможно, их вообще не следовало смешивать между собой. Впрочем, раз я не отравилась и не покрылась рогами и чешуёй, то всё нормально. И вообще, горячее сырым не бывает. Вот только мне было реально интересно: этакий побочный продукт в виде пилюли – это вообще нормально? Скорее всего, нет, иначе бы они не стоили так дорого. Ведь даже рисовые я продала по весьма неплохой цене.

Кстати, любые результаты надо фиксировать, особенно те, которые впоследствии захочется повторить. Я, конечно, рецепт борща в голове держу, но, наверно, всё же стоит записать его, пусть без граммовок, начерно. Просто чтобы был. А что, это не такая уж и плохая мысль: вот как выпущу свою алхимическо-кулинарную книгу, как прославлюсь, буду деньги лопатой грести. И пусть купившие её ломают голову, что за ингредиент я там имела в виду под свёколкой. Хотя, если ещё иллюстрациями снабдить, будет неплохо. Я тихонько посмеялась над своей наивной идеей, но рецепт всё-таки решила зафиксировать, не откладывая дело в долгий ящик.

Чистые листы я нашла здесь же, на втором этаже. Не зря я во время уборки убирала их в отдельную стопочку. Здесь же на столе лежал и кусочек сажи, которым я писала. Писала, вот только для таких записей обугленная деревяшка показалась мне неуместной. Душа требовала писать «правильно», с помощью кисти и туши. Тем более каллиграфией я, Лу Шиань, владела. Да и набор каллиграфа у меня был. Я точно помнила, что забирала его из старого дома. Но куда я его в итоге сунула, не помнила, хоть убей. Благо вещей у меня было не так уж и много, и найти набор было бы несложно. О существовании проклятия «фиг ты найдёшь нужную вещь после переезда, даже если помнишь, куда положила», я забыла совершенно. Именно поэтому я уже в который раз перебирала вроде бы недавно разложенные вещи. Раздражение росло, как акции Газпрома при новостях об аномально холодных зимах. Я буквально чувствовала, что ещё немного – и перейду в режим «Халк крушить, Халк ломать». И остановить меня будет некому. Сяо Ма договорился с ослом, и они уже покинули наш скромный домик.

Недоумённое попискивание заставило меня обратить внимание на пол. Из-под пола на меня смотрели любопытные глазки. Осознав, что я их заметила, мыши было дёрнулись, но замерли под моим рыком:

– А ну стоять!

Под полом ощутимо задрожали, мне даже показалось, что я слышу перестук маленьких зубок. Что мне всегда шеф говорил: не можешь сделать сама – делегируй. Вот я и планирую делегировать. Да, мышам. Должна ж от них польза быть, ну хоть какая-то.

– Я ищу тушь, тушницу и кисть, они в коробочке были. Ваша задача – найти.

Из-под пола печально пискнули, возмущённо пискнули и обречённо пискнули.

– Ну и что, что у вас лапки и они маленькие? – развела я руками со злобной ухмылочкой. – Кто не работает, тот – завтрак, обед и ужин.

Из-под пола что-то возмущённо запищали. Судя по всему, имена «Цзао Фань», «У Фань» и «Вань Фань» им не понравились. Ну ничего, переживут. Они в доме на всём готовеньком. Часть еды, которую я не доедала – моё нынешнее тело оказалось малоежкой, что очень даже хорошо при нашем финансовом положении, – я отдавала им. Ну как отдавала: делала вид, что не замечаю экспроприации остатков. Ладно, кнут выдали, выдадим и пряник:

– Будете лапушками, я вас когда-нибудь повышу.

Из-под пола что-то обречённо пискнули. Не матерное, и уже хорошо.

Ну а я пока сделаю перерыв в имитации бурной деятельности и тихонечко полежу на солнышке в режиме ничегонеделания. Разумеется, технически я буду составлять планы на ремонт, но врать самой себе особо не хотелось.

Если честно, в перемещении в этот мир были и свои плюсы. Я научилась принудительно замедляться. В своём собственном мире мне казалось, что просто сидеть и ничего не делать – это смерти подобно. Надо развиваться, надо двигаться куда-то, бежать, чего-то достигать. А вот так замереть, смотреть на то, как растёт цветок, или как ветер шелестит в листьях хурмы, как медленно плывут по небу облака, а среди них, выделывая фигуры высшего пилотажа, пролетает троица культиваторов на мечах, – было сложно. Эх, молодость… Красиво летят, кстати. Технично. Не знаю, как это на самом деле должно выглядеть, но развевающаяся одежда на небольших фигурках где-то там высоко в небе смотрелась симпатично. Ну и всё-таки несколько абсурдно. Когда-нибудь я, конечно, привыкну к этому пейзажу, но, наверное, не сегодня. Сегодня я налью себе чай, нарежу кусочками хурму и буду наслаждаться тёплым вечером.

Взволнованный писк привлёк моё внимание. Упитанная белая мышь – одна из тех, которые старались не появляться мне на глаза, – усиленно виляя попой, тащила в мою сторону плотную деревянную шкатулку. К слову сказать, совершенно не ту, которую я искала. С другой стороны шкатулку толкали ещё две мыши. А они ещё и возмущались. Нашли же.

– Дошла, – негромко усмехнулась я. – В моих вещах существа размером с мою ладонь разбираются лучше, чем я. Ладно…

Моих шагов мыши, занятые делом, не услышали, и поэтому, когда над одной из них нависла тень от моей руки, те, что толкали шкатулку, прыснули в разные стороны, а та, что тянула, обречённо замерла в ожидании, наверно, удара веником. Я ж не такая злыдня, чтобы так с живыми существами. В общем, пересилив себя, я осторожно погладила меховой солёный столбик между ушами. Та сначала растерянно пискнула, а потом вроде даже замурлыкала под моим недоумённым взглядом. Ну не кошка же.

– Спасибо, – сказала я, убирая руку.

Мышь что-то неразборчиво пискнула и исчезла в подполе. То, что я её погладила, ещё не отменяет того, что я не очень люблю мышей. Таких умных – особенно. Такие умные меня даже пугают. Впрочем, легко сделать вид, что их нет. Ну, добавку на ужин они себе заслужили. Было бы неплохо пожертвовать им кусочек сыра, но сыра здесь не было. Интересно, а я смогу его приготовить? В голове была звенящая пустота. Кажется, процесс приготовления сыра я хоть и представляю в общем, но в деталях он мне неведом. Ну не то, не то я смотрела на YouTube.

Шкатулка, которую протащили мне мыши, оставляла ощущение приятной тяжести в руках. Это оказалось даже не дерево, а какой-то красный камень с богатой резьбой. Моя, кстати, была деревянная, без каких-либо украшений, просто хорошо отполированная. Вроде. Сейчас мне было немного сложно вспомнить, всё же собиралась впопыхах. Я осторожно её открыла и действительно обнаружила тушь, тушницу и кисть. Три из четырёх «сокровищ каллиграфа», или «сокровищ рабочего кабинета». Это даже не память текущего тела подсказывала, это я сама знала. Кстати, тушь мне показалась чем-то отличающейся от той, что я забирала из старого дома. Во-первых, эта была с красивым оттиском пиона и, кажется, немного блестела, словно в неё шиммер добавили. Во-вторых, на ощупь она была как замша, что ли. В общем, мне нравилась. Оставлю её в кабинете, чтобы не таскать туда-сюда. И да, было у меня подозрение, что это тоже наследие бывшего хозяина домика. И от этого вопрос: почему торговец Ли не забрал всё это себе, интересовал меня всё сильнее. Хотя с этой шкатулкой было более-менее понятно – она не на виду, мыши откуда-то издалека тащили.

Что ж, теперь можно и записывать рецепт – это много времени не заняло. Хотя назвать мой почерк красивым или хотя бы достойным вряд ли у кого-то получится. Да и клякс я насажала с непривычки. Говорят, тело не успевает за мозгом, так вот – у меня мозг не успевал за телом. Рассинхрон получался страшный, похожий на тот, который был, когда я по первости вышивать садилась. Сейчас в вышивке он почти прошёл, а вот каллиграфию придётся отрабатывать отдельно.

Отложив записанный рецепт просыхать, взялась за травник. Еще один. В шкафу их не один экземпляр, и все разные – буквально целая энциклопедия по различным травкам и прочим растительным ингредиентам, грибам там, водорослям. В общем и целом я была права. Те ингредиенты, которые я находила в условном первом томе, были и в ячейках каталожного шкафа. Причём в довольно значительных количествах. Может быть, потому что были не особо редкими? По крайней мере, травы и грибы, упомянутые в травниках, имели несколько сред обитания: горы, леса, пустыни и снежные плато. Я старалась вчитываться и для лучшего понимания делать хоть какие-то пометки. Однако это всё крайне плохо укладывалось в моей голове. Мне не хватало какой-то системы. Допустим, это и было от простого к сложному, но у меня невольно возникало ощущение, что первоклашку закинули то ли в восьмой, то ли даже в одиннадцатый класс.

Кажется, придётся снова садиться за парту и выводить свою собственную систему. Ничего, вуз я закончила, работать с информацией умею. Причём настолько, что в своё время прекрасно зарабатывала на ленивых однокурсниках, которым было лень писать контрольные, курсовые, дипломы. Да, это будет немножко сложнее, потому что тема не моя. Но я упрямая, я сильная, я справлюсь.

И уже буквально через час я хотела послать всё далеко и надолго. Я упрямая, я сильная, я умная, но я ничего не понимала. Мне нужен был базис. А базиса не хватало просто потому, что помимо описания того, что делает условный гриб из разряда «вызывает галлюцинации», там ещё было что-то про энергии. И вот это – интуиция мне подсказывала – было важно. А может, и не интуиция, а понимание того, что я живу в мире, где люди могут летать на мечах.

Поругавшись про себя немного, я поняла, что в следующий раз, когда пойду к торговцу, к дядюшке Ли, надо будет спросить у него «Азбуку культиватора». Ну, вдруг такая есть в продаже? Вот только во сколько мне обойдётся такая книжица, если она всё-таки в продаже имеется, я думать не хотела. Честно говоря, иногда мне вообще ничего не хотелось, из разряда «я девочка, я не хочу ничего решать, пусть кто-нибудь порешает за меня». Впрочем, такое состояние обычно длилось недолго. И немножко пожалев себя, я опять вернулась к грибам и травам.

В итоге длительной работы с травником я выделила для себя три больших группы по самому простому признаку: ядовитые, неядовитые и условно ядовитые. Всё остальное пока в расчёт не бралось. Так вот, судя по всему, в этом лесу водилось всё из вышеперечисленного. Причём, судя по всему, здесь можно было найти даже некоторые экземпляры с пометкой «редкие». И чем дальше, тем сильнее меня подмывало пойти по грибы. Вот только этот вопрос, наверное, пока стоило отложить – мало ли что и кто здесь водится. Кстати, было бы неплохо обзавестись каким-никаким оружием. Ну, этот вопрос тоже стоит уточнить у дядюшки Ли. Может, здесь нельзя иметь оружие вообще или какое-то конкретное. Разумеется, в своём воображении я видела себя гениальной лучницей, ну или на худой конец великой мечницей, способной с одного удара разрезать горы и осушать моря. В реальности меня до сих пор настораживал местный нож, который огромный тесак. Пользовалась я им и даже довольно уверенно, но иногда мысль о том, что если я случайно попаду им по пальцу, без пальца и останусь, меня не покидала.

В принципе, наверно, можно было переходить к экспериментам с неядовитыми грибами. Например, пожарить их с луком, а потом потушить с рисом. Самым идеальным вариантом было бы пожарить с картошкой, и чтобы картошечка была с такой золотистой хрустящей корочкой, но в отсутствии картошки это пока только мечты, как и вариант потушить грибы в сметане.

Вот только с кулинарными экспериментами над грибами вышла небольшая промашка: неядовитых грибов на втором этаже не было. Поэтому все планы по приготовлению грибочков с луком были отложены в долгий ящик. Ну и ладно, всех дел всё равно не переделаешь. Если сейчас что-то не складывается – значит, для этого просто не время. А пока можно вышить очередную ленточку или прогуляться чуть дальше в лес. Я остановилась на пороге дома, рассматривая пейзажи, и поняла, что в принципе вышивка – не такая уж и плохая идея. Я понимала, что рано или поздно мне придётся пойти и изучить, что там за порогом безопасного места. Ну, пока мне этого не хотелось.

Для интереса проверила посаженные овощи. Ни картошка, ни свёкла, ни морковка, ни даже лучок не пытались порадовать меня тем, что проросли, дали корни или собираются плодоносить. Я, конечно, понимала, что за пару дней мало что изменится, но очень хотелось верить в то, что почва вокруг дома может быть какой-то чудодейственной и уже завтра у меня будет множество свёколок. По крайней мере, в Sims это работало именно так: главное – вовремя подобрать момент, когда сажаешь нужный цветочек, а потом просто берёшь и стрижёшь деньги. Деньги мне, конечно, тут были нужны, но свёкла сейчас была бы предпочтительней. Убедившись, что ничего не изменилось, пошла натягивать ткань на пяльца. Сегодня в плане – не ленточка, попробую вышить веер.

Под медитативное вышивание летящего в небе журавля – в какой-то момент пришлось исправлять, уж очень он начинал напоминать летящего практика, а нечего было отвлекаться – я коротала остаток вечера до того момента, как до меня донёсся тихий перестук подков. Кажется, возвращались мои добытчики. Осёл и Сяо Ма демонстративно смотрели в разные стороны и периодически толкались, словно малые дети. Ну ладно, Сяо Ма действительно малый ребёнок, но осёл-то – я от него ожидала гораздо большего. Увидев меня, ожидавшую их на пороге, они ускорились, а потом, опасаясь сбить с ног, затормозили.

– Я вернулся, – осторожно и как-то с запинкой пробормотал Сяо Ма. Вторил ему и осёл.

– С возвращением, – улыбнулась я. – Надеюсь, хорошо сходили?

Сяо Ма расплылся в улыбке, но вместо того, чтобы показывать шкуры, полез за пазуху и достал тонкую книжицу.

– Вот, – просиял мальчишка. – Это мне охотник подогнал. Так сказать, за массовый закуп. Сказал, что ему не нужно, и он нашёл это в лесу. А вам, возможно, пригодится.

– А он про меня знает? – удивилась я.

Сяо Ма удивлённо посмотрел на меня:

– Про вас многие знают. Вы же чужая были.

Я закатила глаза. Вот так прячешься, прячешься, мимикрируешь, мимикрируешь, а оказывается, про тебя уже все знают.

– Ну и что там за книжица? – протянула я руку и в шоке прочитала название, а потом сгребла мальчишку в охапку и буквально расцеловала отпирающегося Сяо Ма. Тот краснел, пытался вывернуться, но всё равно был крепко мною удержан и расцелован в обе щеки. То, что он притащил, – это «Техника небесного дыхания». Так, кажется, это и есть моя азбука по культивации. Я надеюсь.

Глава 14

Вернувшись в дом, я решила пока отложить книгу – как бы ни тянулись руки изучить, что же там и как. Все же изучением нового стоит заниматься на свежую голову, то есть завтра. А сегодня я сидела на кухне и чистила притащенные Сяо Ма какие-то дикие растения и наблюдала, как мальчишка что-то там кашеварил. Помимо книги и шкур, мелкий, так сказать, на сдачу, купил сушёное заячье мясо и вяленый кабаний окорок. Так что сегодня у нас плотный мясной ужин.

Разумеется, готовил он на местной печке, и получалось у него довольно неплохо. Тушёный заяц с диким луком и чем-то ещё – я смогла только лук опознать из тех растений, что кидались в глиняный горшок. Ещё рядом пыхтел горшочек с рисом. С соевым соусом очень даже ничего, даже если это просто рис, а в сочетании с мясным рагу получилось ну просто идеально. Мелкий заварил ещё каких-то ягод и листочков в чайнике, и этот запах разносился на весь дом. И было в этом что-то невыразимо уютное и теплое, что сложно передать словами. Тихий семейный вечер в домашнем кругу.

Мелкий взахлёб рассказывал о том, какими тропами он пробирался к охотнику и какой тот крутой, потому что может убить волка одним ударом. Вот такого вот волка – показывал он – чудовище, которое могло без проблем проглотить не только Красную Шапочку и бабушку, но и волка, и всю деревню в придачу на ужин или обед. Я неспешно поддакивала, вышивая будущий веер. Почему-то на нём мне очень хотелось вышить колышущиеся на ветру заросли бамбука. Пришлось постараться, чтобы изображение с обеих сторон выглядело аккуратно. Очень хотелось попробовать двухстороннюю вышивку с разными изображениями на обеих сторонах, но пока мозг ещё не слишком хорошо управлялся с руками. Но рано или поздно это чувство скованности пропадёт, мне просто надо больше тренироваться. Впрочем, даже если я не достигну того уровня, которым могла похвастаться оригинальная Лу Шиань, не думаю, что это так уж плохо. Я не могу быть такой, как она, не могу быть такой, как была в своём мире, но могу стать кем-то другим, и мне кажется, это неплохо.

Раззевавшийся мальчишка был отправлен спать вместе с ослом, которому досталось одобрительное почесывание за ушком. Я тоже отправилась к себе, прихватив травник почитать на сон грядущий. Последним, что я смотрела перед тем, как провалиться в сон, была лиана «Е ку тэн» – лиана, плачущая ночью. Название не только поэтичное, но и говорящее: ночью на длинных стеблях, опутывающих старые растения, появляются крупные капельки сока. Если собрать их, то они окажутся молочно-белыми. При некоторой обработке получается благовоние, которое провоцирует кошмары, либо сильные снотворные таблетки. Вроде не слишком редкое, может, даже в нашем лесу есть, – подумала я, зевнула и уснула.

Проснулась от кошмара. Рывком села, тяжело дыша, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Спина была пропитана потом. Я едва помнила, что мне снилось, но в этом сне неизменно присутствовала кровь. Много крови, крики людей: «Сжечь ведьму! Сжечь!» – и классический средневековый инквизитор, несколько неуместный в мире, где я сейчас нахожусь, бросал зажжённый факел в костёр, а потом крови становилось ещё больше.

Более-менее успокоившись, я накинула верхнее ханьфу, спустилась с кровати и направилась в сторону кухни. Кажется, там на обновлённой плите всё ещё была тёплая вода. Пить хотелось неимоверно. Постаравшись не разбудить спящих осла и Сяо Ма, я налила себе воды и вышла из дома. Села на каменную ступеньку. И вот что это было? Просто дурной сон, навеянный прочитанным травником, или подсознание вытащило на поверхность все страхи? Например, страх причинить кому-нибудь вред. В нормальном состоянии я вряд ли на такое способна, но в состоянии аффекта я же чуть не убила двух придурков в деревне и отца Сяо Ма тоже. Нет, вряд ли о ком-то из них мир бы сильно пожалел, но всё-таки… Это пугало.

Звёзды усыпали чернильное небо, луна набирала вес. Красиво. Наверное, даже огни одинокого города не сравнятся по красоте с этим заревом. Я устало прислонилась к перилам и вздохнула. Кажется, было что-то, к чему я ещё не могла привыкнуть или что не могла понять в себе. Я потихоньку врастала в него, в этот новый мир, обрастала якорями и знакомствами – и до дрожи боялась всё это потерять. Начинать заново с пустого листа… Это пугало. Возможно, именно то, что мне пришлось покинуть деревню из-за столкновения с двумя идиотами, стало моим подспудным страхом. И столкновение с отцом Сяо Ма вытащило это на поверхность снова. Это не плохо и не хорошо. Это просто есть. Теперь это часть меня, и я научусь с этим жить.

А пока было бы неплохо научиться принимать и, в идеале, контролировать ту силу, которая буквально отшвырнула мужчину в сторону дома. Возможно, конечно, что мне подыграл тот тип в шляпе с вуалью, что стоял за моей спиной и подкидывал советы. Но, скорее всего, это всё-таки моя собственная сила. В конце концов, с чего-то же должна моя вышивка становиться артефактной, а еда приобретать свойства, которые изначально в неё не заложены. У меня была теория, которую ничем нельзя было проверить: возможно, когда я вышиваю, я вкладываю в рисунок ци, которая проходит сквозь меня, и эти запасы, что были во мне, вычерпываются до донышка. Поэтому, если это верно для меня, то, возможно, это было верно и для изначальной Лу Шиань. Может такое быть? Может. Может, конечно, и не быть, но будем держать такой вариант в голове. И получается, что когда приезжали практики, ищущие пополнения в свои секты, и проверяли её, они не находили ничего. В ней не было ци, а значит, и способности к её манипуляции – всё было вложено в вышивку, которой она занималась днями напролёт. А я хоть и вышиваю, но гораздо меньше, чем изначальная Шиань, и соответственно ци в моём теле успевает накапливаться. И значит, мне есть чем манипулировать. Разумеется, мой условный резерв не самый большой. Но что имеем – будем развивать. Тем более у меня сейчас есть на что опереться. Я очень надеюсь, что книжка, которую принёс Сяо Ма, – это действительно азбука для культиваторов. Будет забавно пытаться научиться читать по филологическому справочнику.

Посидев ещё немного и чувствуя, как ночная прохлада пробирается сквозь ханьфу, я вернулась в спальню. Взгляд осла, провожающий меня, я сделала вид, что не заметила.

Утро начинается не с кофе, а с риса и варёного яйца – по одному на каждого – под недовольное ворчание Сяо Ма. Мыши делят яйцо на троих. Сделаем вид, что я не заметила, как осёл смахнул одно хвостом. А почему поднять не разрешила? Так мало ли что за микробы на него налипли. Пять секунд точно прошло. Ну и что, что в скорлупе? Антибиотиков в этом мире пока нет, и не факт, что будут, а чёрной жиже, которая здесь идёт за лекарства, я пока не доверяла.

Яйца, кстати, были последние. Надо точно купить пару кур, ну или просто сходить в город за новой партией. Мне ещё ребёнка нормально откормить надо, а они вроде питательные. Белок опять же…

За этими размышлениями я добралась до книги, которую принёс мне Сяо Ма. Что ж, начнём путь по нелёгкой стезе культиваторов чего-то там – вроде как бессмертия, но я в этом не была уверена. Наскоро пролистав книгу, порадовалась наличию картинок и постаралась углубиться в текст. Признаться, я ожидала чего-то вроде: «сложите пальцы в фигуру „обезьяны“, потом в фигуру „тигра“ и снесите гору к чертям собачьим». Ага, как же! Добрая половина книги была посвящена философии и концепции круговорота энергии инь и ян, вот только это сильно отличалось от того, что можно было прочитать в интернетовской статье. И я честно пыталась вникнуть. Мозг скрипел, где-то там в муках рождались новые нейроны, но озарения – «вот оно что!» – пока не происходило. Приходилось признать: теория культивации даётся мне из рук вон плохо. Хотя вроде философию буддизма и даосизма в универе проходила и даже как-то на четыре сдала. Нет, может, там было за красивые глаза и «да иди уже отсюда, вот тебе четвёрка», но не могло же быть всё настолько плохо. Не могло, но было. Ладно, отложу теорию до лучших времён, а пока перейдём к практике.

Если пролистать всё вводное насчёт энергий инь-ян и прочего, то от всей техники «Небесного дыхания» оставалось буквально пару страничек, которые и стали моей сегодняшней целью. Как я поняла, техника эта была не совсем боевая, она должна была способствовать повышению ци в организме, очищению каких-то там каналов и увеличению их проводимости. Возможно, для того чтобы снести гору, сложив печать «обезьяна», надо иметь запас ци несколько побольше моего, который заканчивается, стоит мне вышить небольшой цветочек или облачко. А как я тогда того бугая отбросила? Выбросом чистой силы на адреналине? Интересно, а такое чем-то чревато? Если верить мангам, манхвам и прочему, тут есть два варианта: либо ты круто прокачаешься, превозмогая, либо останешься инвалидом, не способным ни к чему. Думаю, это выяснится со временем, ну а пока возьмём на заметку: выходить из себя может быть чревато. Надо учиться держать себя в руках, хотя мне и казалось, что я неплохо справляюсь.

Первым пунктом освоения «Тянь Ци» было сесть в позу лотоса. Это оказалось в принципе не так сложно, как я думала: во-первых, кровать достаточно большая, чтобы не испытывать дискомфорта, а во-вторых, у меня оказалась неожиданно хорошая выворотность суставов. Здесь опять сработал принцип: меньше думай, больше делай – завернёшься, как надо. Это там, у себя, я с больными суставами и плохой растяжкой мучилась, а здесь всё иначе. Итак, с задачей сесть в позу лотоса я справилась без проблем. Закрыла глаза. Почти. Изредка я открывала и пыталась прочитать, что там надо дальше делать. А дальше надо было настроиться на правильное дыхание: почувствовать себя частью мира, вобрать дыхание неба в себя где-то в районе даньтяня. А где находится даньтянь? Как-то не уточнялось. Ну, это где-то в районе от груди до пупка – «развлекайтесь в поисках», как говорится. Что за энергия неба – тоже было непонятно. Ну ладно.

С правильным дыханием тоже было сложно. Продираясь сквозь всевозможные философские измышления, я пришла к выводу, что это дыхание по условному квадрату: вдох на четыре счёта, пауза на четыре счёта, выдох на четыре счёта и снова пауза на те же четыре счёта. Только считать и чувствовать, как энергия мира вбирается в тебя… Оказалось сложно. В смысле, считать получалось замечательно. Но предполагалось, судя из контекста, что я практически полностью растворюсь в сознании, ощущая мир вокруг себя с неожиданной кристальной ясностью, буквально до полёта бабочки. Я же считала и совершенно не ощущала никаких потоков энергии. Возможно, я хотела получить слишком быстрый результат, и это дыхание надо довести до автоматизма. А возможно, я опять просто слишком много думаю. Вывернувшись из позы лотоса, решила сделать перерыв, а потом попробовать ещё раз. Может, потом станет понятнее?