Текст книги "Кровавый целитель. Том 4: Late game - Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Накипающее внутри раздражение от поручения с помешиванием спало, уступив место сочувствию.

– Я сожалею, – сказал Вилл.

– А я нет, – грустно ответил Рэрвэт. – Своим ремеслом я сделал жизни многих людей лучше. Если это справедливая плата за одиночество – я готов её принять. Но…я всё же верю, что они обязательно вернутся…

Рэрвэт отвернулся и продолжил работу. Вилл бросил взгляд на время. Двадцать минут. Разговор пусть и помог отвлечься, но оставил небольшой отпечаток. Стали пробиваться мысли, что если вся варка высокоуровневых зелий будет выглядеть вот так – завтра же алхимия сбрасывается и заменяется другой профессией. С таким крафтом уже на пятом созданном зелье крыша съедет совсем, и после возвращения в реальный мир придётся пройти через другую локацию – под названием «Дурка».

– Как успехи? – поинтересовался Рэрвэт на исходе двадцать пятой минуты.

Вилл ничего не ответил. Три по часовой. Четыре против.

– Молодец, хорошо получается. Смотри – цвет слегка изменился. Добавляются красные нотки. И запах стал лучше.

Вилл хотел было пошутить, что в зелье просто попали капли пота Кровавого целителя, но решил не рисковать. Кто знает, как НИП отреагирует на такую шутку. Запах, к слову, не изменился совсем, или нос настолько забился вонью, что перестал чувствовать ещё что-нибудь.

– Ещё минута! – постарался подбодрить Рэрвэт.

Три по часовой. Четыре против. Вилл монотонно повторял эти движения, чувствуя, как оставшиеся секунды растягиваются в бесконечность.

– Всё!

Вилл подавил искушение выбросить ложку в угол и аккуратно отложил её в сторону. Себя же уронил на ближайший стул.

– Неплохо для первого раза, – ободрительно кивнул алхимик. – Сюда приходили другие Призванные, и некоторые ломали ложку на пятой минуте. Поддавались эмоциям.

Вилл прекрасно их понимал.

– Ладно.

Рэрвэт надел толстые перчатки, взял котелок за ручки и вылил содержимое в ведро, закрыв его крышкой. Вилл вновь опешил и почувствовал себя ребёнком, рисунок которого разорвали и выкинули в урну. Алхимик спокойно поставил котелок на место и налил в него воды.

– А…что…зачем… – Вилл пытался выдавить вопрос, но формулировка терялась в потоке возмущения.

На двойственном лице Рэрвэта расплылась улыбка.

– Что я сказал в самом начале? Главное для алхимика – терпение! Пустившись в угрозы ты его не показал! Теперь я вижу, что ты достоин того, чтобы научиться новому.

Очень хотелось красноречиво высказать все мысли. Вместо этого пришлось устало вздохнуть. Сейчас слова ничего не изменят и точно не вернут затраченные на бессмысленные помешивания полчаса.

– Но я же сделал всё правильно, – Вилл показал на ведро. – Зачем выливать.

Рэрвэт покачал головой.

– Был бы ты чуть умнее, то знал, что листья гидхида добавляют в зелья только для создания ядов. А горные ягоды изменяют свойства зелья – усиляют его и делают более концентрированным. Так сказать, несколько капель, попавших внутрь капель живого организма, значат верную погибель. Я видел, что ты четыре раза нарушил последовательность, значит, эффект должен быть не таким сильным, но во избежание неприятных случаев от твоего творения лучше избавиться.

– Я запомню, – честно сказал Вилл. – Я прошёл проверку? Можно мне наконец прикоснуться к священным алхимическим знаниям?

– Можно. Но для начала принеси мне несколько огненных семилистников, которые растут к северу от деревни.

Едва алхимик закончил произносить просьбу, как в системном логе всплыло:

Получено новое задание.

Вилл развернул журнал и нашёл квест.

Принести огненные семилистники: 0/3

«Сомневаюсь, что они продаются на аукционе», – подумал Вилл. Обычно такие предметы появлялись лишь после получения квеста, были видимы только игроку и система запрещала использовать их в обмене или торговле. Вилл посмотрел на таймер в углу. Почти семь вечера. За окном начало смеркаться, и если есть желание разобраться с квестом сегодня, то нужно выдвигаться сейчас.

– Если это всё, то я за семилистниками, – сказал Вилл и направился к выходу.

Рэрвэт ничего не ответил и с головой ушёл в очередной эксперимент. Он что-то бросил в чёрный котелок, и сразу повалил дурнопахнущий дым. Вилл поспешил покинуть обитель разношёрстных и не самых приятных запахов и вышел на свежий воздух. Из-за такой перемены вновь слегка закружилась голова. Раскрытая интерактивная карта ожидаемо показала бублик – огненные цветы найти на ней не удалось. В обычных играх нередки были квесты, когда тебя просили найти определённый предмет, но на карте хотя бы обозначалась область для поиска. Мол, смотри, здесь такой большой кружок, поблуждай внутри него и обязательно найдёшь. Здесь же не было ничего. Иди на север, вот только северная часть весьма широка, и, если придраться к словам, простирается она до самого конца карты.

Что делать? Идти на поиски? Или вернуться на базу и спросить совета у Кьеннира? Две минуты размышлений, сопровождающиеся перекусом сорванной белой сливой, и решение обрело очертания. Пока не стемнело окончательно – можно попытать удачу в поисках. Если за полчаса ничего не найдётся – нужно вернуться и вежливо вытряхнуть из Кьеннира информацию. Правда, никто не говорил, что Рэрвэт выдавал каждому одинаковый квест, поэтому вполне возможна ситуация, что все собирали разные цветы.

На выходе из Деревни белой сливы пришлось пройти мимо местной стражи – высоких мужчин в изумрудных доспехах с выгравированными торговыми весами на груди. Обычно такие стражники встречались лишь в Эмеуруме, столице второго королевства, но в последнее время они подозрительно рассредоточились по деревням и прочим населённым местам. Один стражник, более высокого роста и с алебардой, скосил голову, и сквозь прорезь в шлеме был виден его недовольный, полный презрения взгляд. Второй, чуть пониже и шире, не повернулся, но его рука словно невзначай легла на рукоять меча.

На мгновение мелькнула мысль шутливо сказать что-нибудь, но её тут же подавила безопасность за состояние виртуального тела. В его ситуации лучше вообще свести контакты с такими серьёзными дядями к минимуму – не шутить, не рыпаться, быть божьим одуванчиком. Ситуация станет полегче к сто пятидесятому уровню, вот только там, скорее всего, закрутится финальный штришок битвы между обычными игроками и «Невозвращенцами». До стражи всем будет фиолетово.

Вы покинули безопасную зону.

Системный чат любезно подсказал, что безопасная зона закончилась, и дальше идут земли, где любой желающий может всадить тебе кинжальчики в спину, и ему за это ничего не будет. Стражники смотрели на разборки между игроками с завидным спокойствием – хоть перебейте друг друга, только не вредите никому из родных жителей. Вилл на всякий случай проверил местность впереди через чувство крови – всё спокойно.

Ведущая на север дорога медленно начала сворачивать в правую сторону. Вилл, одновременно посматривая под ноги в поисках волшебного цветка и следя за окрестностями, ступил на притоптанную другими игроками траву. Здесь начинался Половинчатый лес, половина деревьев в котором была цела, половина – уничтожена неизвестной силой. Одно дерево обуглилось, словно в него попала молния. Второе – аккуратно срублено под корень. Третье было изрисовано неизвестными рунами, из-за которых ствол слабо пульсировал и излучал ауру тьмы. Вилл старался обходить такие деревья и шёл глубже на север. Вскоре послышались голоса игроков и показались их силуэты.

– Что тут у нас…Примерно шестидесятые уровни, – оценил Вилл их экипировку.

Предположение о шестидесятых уровнях подтверждали и мобы, за которыми охотилась группа из пяти игроков. Их жертвами стали «Электрические духи», шарообразные сгустки молний. При смерти они наносили небольшой урон по области и ярко взрывались.

Вилл осмотрелся. Кроме других мобов не было никого. Слишком опрометчиво. Игроки, которые недавно перешагнули сороковой уровень, получали от гильдий и обычных игроков строгий наказ – не выходите на крупный спот с мобами в составе всего одной пати. Любой «Невозвращенец» девяностого уровня, даже самый криворукий и не владеющий своим классом (а такие до девяностого уровня недобирались) сможет в одиночку перебить пятёрку и даже не моргнуть.

Выйдя в одиночку он тоже нарушил это правило, но на его стороне было несколько козырей – высокий уровень и отличная экипировка, принадлежность к мужскому полу, что означало нулевой интерес со стороны мразей и подонков, витающие вокруг слухи. Всё это было подано под соусом специального класса, возможности которого для остальных игроков были загадкой. Наконец, в масштабах игры он всего лишь обычный игрок. «Невозвращенцы», голова которых занята наращиванием влияния, связываться с ним не станут. С этими ребятами всё иначе – помимо «Невозвращенцев» есть и просто асоциальные типы, которые грабят и убивают ради забавы или наживы. А что если…

– Кровавое зрение, – прошептал Вилл.

Всё вновь окрасилось в кровавые тона. Вилл скосил взгляд влево, и сразу стала понятна причина столь беззаботного фарма. Восемьдесят девятый уровень. Девяносто первый. Они, и ещё несколько игроков аналогичного уровня, нашли укромное место и скрыли присутствие, наблюдая за происходящим с удобной точки обзора.

Теперь всё стало на места. Малыши качаются, а взрослые следят за тем, чтобы их никто не обижал. Подобное стало нормальной практикой в последние месяцы. Скорее всего, завтра этих игроков девяностого уровня будет страховать кто-то другой. Мория рассказывала, что как за ней присматривали, так и она отправлялась на такие дежурства.

Вилл решил не беспокоить как фармящих, так и наблюдателей, и обогнул их. Одно из уничтоженных деревьев оказалось необычным – поваленное, с огромным полым стволом. Пришлось пройти через него, и сверху капнуло что-то липкое, неприятное. Вновь выйдя на свет, Вилл сорвал лист и брезгливо обтёр грязь.

Негласный закон баланса вселенной сработал вновь. Удалось собрать семь «Ядовитых ножек», растений, больше похожих на ножку гриба. Каждое из них стоило около пятидесяти золотых. Продавать смысла нет, поскольку после придётся покупать их обратно для создания зелий. Пригодятся. А вот те самые огненные семилистники выдавать себя не желали.

– Я вас совсем не ищу, нет, вы меня совершенно не интересуете, – бубнил Вилл.

Сердце замерло. Ага. Вот они. И как удачно растут рядом друг с другом! Если бы не сумрак, на фоне которого выделялись листья растения, то легко можно пройти мимо. Вилл вытащил из инвентаря ножницы, присел на колено и срезал первый цветок. Он упал в инвентарь, а рука на секунду почувствовала жар. Второй. Не успели ножницы коснуться третьего цветка, как раздался шум.

– Чувство крови!

После тихой голосовой команды Вилл прыгнул за поваленное дерево. Сквозь стол было видно, как за одним из силуэтов бегут три других. Идентификация парня ничего не дала – ник Айронмэнчик не говорил ни о чём. А вот три остальных игрока были знакомыми. Ауриэтта. Катрина. МамаКулак. Это же три «Амазонки»! Они гнались за парнем, и он, громко ломая ветки, удирал прямо в его сторону.

– Усыпление, – раздался женский голос.

Вилл выключил кровавое зрение и увидел, как жёлтая точка, изящно обогнув все преграды, влетела парню в спину. Через пару секунд Мама, как настоящая медведица, набросилась на Айронмэнчика и повалила его на землю, грубо связав ему за спиной руки.

– Что за фигня… – прошептал Вилл, боясь показываться полностью и продолжая выглядывать из-за дерева.

Три «Амазонки» выглядели слишком грозно. Дилемму «сидеть дальше или вылезти» разрешила Ауриэтта. Охотница метко пустила стрелу так, что она пролетела прямо над его макушкой.

– Вылезай. Я тебя видела, – недоверчиво крикнула она.

Вилл вылез и для убедительности поднял руки.

– Если что – я не с ним.

Несмотря на мрачные события прошлой встречи, в глубине души было радостно, что Ауриэтта и Катрина целы. Прошла целая вечность с тех пор, как они вместе сопровождали Лури до Деревни мерцающих огней, и изменений девушки не избежали. Стройная охотница Ауриэтта заплела светлые волосы в ещё более тугую косу, а её ореховые глаза смотрели с тем же недоверием. Охотничью красную куртку узнать не удалось, но как и положено она едва уловимо переливалась двумя цветами зачарования. Катрина, которая в тот раз была в очках и использовала их как аксессуар или по привычке, решила от них отказаться. Целительница сменила причёску и укоротила волосы, распустив их. Что осталось прежним, так это уверенная, прямая осанка и строгий, местами холодный взгляд синих, под стать волшебному одеянию, глаз.

– Опять ты, – злобно сказала МамаКулак. – Там, где ты шляешься, всегда пахнет смертью.

Казалось, что «МамаМедведица» изменилась меньше остальных. На собранных в тугой пучок густых тёмно-русых волосах виднелись пятна крови, из-за которых волосы в нескольких местах спеклись. Сквозь просвет между тяжёлыми доспехами и стальными кулаками, необычным оружием класса «Страж», проглядывались сильные руки с отчётливо выступающими венами. Под суровым взглядом карих глаз хотелось съёжиться. Вилл сглотнул и показал сложенными пальцами на парня.

– Я думаю, что запах идёт от этого парня. Дрожит, как осиновый лист.

Рядом с мощной Мамой он выглядел как котёнок, которого хозяйка держит за шкирку. Вилл мысленно пожалел бедолагу, хотя, «Амазонки» должны были схватить его за дело.

– Что ты тут делаешь? – с лёгким прищуром спросила Ауриэтта.

Вилл наклонился, срезал последний огненный семилистник и показал его девушкам. На их лицах дружно проступило недоумение.

– И…? – неуверенно спросила Катрина.

«Чёрт, они же не видят ничего» – Вилл мысленно ударил себя по лбу. Квестовые предметы видны лишь тому, кто выполняет задание.

– У меня квест на сбор, – коротко ответил Вилл, опустив важные подробности. – А вы…кто это? Что здесь вообще происходит?

– Тебя не касается, – грубо ответила Мама.

Вилл не стал настаивать.

– Ладно, я тогда…

– Стой.

Катрина сделала два шага вперёд.

– Зачем? – нахмурилась Мама.

– Потому что если абстрагироваться от его личности и представить обычного человека, мы только что поймали на его глазах парня. Ты же в курсе, кому сейчас присущи такие действия? Хочешь, чтобы слухи пошли?

– Я уже представляю новый номер «Вентилятора». Заголовок – три ненасытные самки схватили бедного парня в Половинчатом лесу, – словно действительно представив это, Ауриэтта закатила глаза.

Мама нахмурилась пуще прежнего.

– Тьфу ты. Ладно. Дело ваше. Я пока побеседую с нашим новым другом. Не бойся, милый. Я буду ласкова.

– Нет…не надо… – заблеял парень.

Мама решительно потащила его подальше от остальных. Со стороны она напоминала хищника, который тащит в логово жертву.

– Лучше бы сдох, – мрачно сказала Ауриэтта. По её тону сложно было разобрать, пошутила ли она или нет. Вместе с Катриной она села на один из толстых поваленных стволов. Вилл сел напротив.

– Так что за чертовщина здесь происходит? – вновь спросил Вилл, поочерёдно смотря на девушек.

Ауриэтта повернулась к Катрине с видом «мол, раз инициатива пошла от тебя, то сама и рассказывай».

– Твои догадки подтвердились – в нашей гильдии действительно был шпион из «Невозвращенцев». Не удивляйся, что мы в курсе – мы вступили в гильдию задолго до «Трианрии», и Круланта знала нас лично несколько лет. Мы были одними из нескольких девушек, которые знали про шпиона и всеми силами хотели его найти.

Раздался отчаянный мужской крик. Словно не заметив его, Катрина продолжила.

– Со временем круг подозрений сузился до трёх лиц. Понимая, что имеющихся данных недостаточно, Круланта решилась на отчаянный ход – скормить всем разную информацию и посмотреть, какая из них дойдёт до Невозвращенцев. Среди них была девушка по имени Лииша. Она получила информацию о том, что «Солнечные копья», группа, которая шла на третьем месте в спинран турнире перед последним данжем, пройдёт недалеко от…сейчас вспомню…недалеко от Шахты разбойников. План был таким – Лииша вместе с остальными Невозвращенцами нападёт на одних из претендентов на победу, а мы сильным кулаком ударим из засады. Увы, ничего не вышло. И никто не знает почему.

Вилл напряг память. Лииша. Этот ник кажется знакомым. Последние дни показали, что если есть такое ощущение, значит, встреча была не самой приятной. Это…не та девушка, с которой они столкнулись во время пешего пути к Собору?

– Во сколько, ты говоришь, должна была быть засада? – спросил Вилл, чувствуя, что горло в мгновение стало сухим.

– Вроде в четыре часа, – мрачно ответила Ауриэтта.

Все детальки пазла встали на место. Теперь всё ясно. Они не случайно наткнулись на Лиишу в такой глуши. Они должны были напасть на девушек из «Амазонок». Вот почему она отреагировала так странно – подумала, что на них устроили ответную засаду, и сразу приказала отступить несмотря на то, что против них было всего лишь пять человек. Именно это обстоятельство, а не его истошные крики, помогли благополучно избежать лап «Невозвращенцев».

– Мы было подумали, что у нас паранойя, и шпион существует лишь у нас в голове, – с болью в голосе продолжила Катрина. – Месяц с лишним всё было тихо, а после…нас разбили. Наличие шпиона помогло устроить засаду. Десяток магов сожгли Круланту ассистом, я даже полечить не успела. Спасибо Марине, она смогла вытащить нас оттуда, или нас отпустили специально, не знаю. Теперь я ничего не знаю.

Катрина пусто смотрела перед собой, а в уголках глаз начали собираться слёзы. Ауриэтта мягко погладила её по спине и продолжила:

– В общем, нет теперь, как вы нас там называли, «Амазонок». Кончились, остались лишь мы – воительницы, потерявшие друзей и дом.

«Вот же дерьмо» – думал Вилл. Своим планом по проникновению в Собор он невольно нарушил план «Амазонок» по поимке шпиона. И, скорее всего, если бы он тогда не появился в том месте, эту Лиишу действительно бы схватили. Выходит, что это он виноват в очередных смертях – убийстве практически всей гильдии. Именно он виноват в том, что их осталось всего трое.

– Я…я…

Слова никак не хотели выходить. Что вообще можно сейчас сказать? Извиниться? За что? В случившимся как есть его вина, так и нет. Он не мог предположить, что в том месте развернётся операция, и не подозревал, что своим блефом спугнёт готовую попасться на крючок рыбку. Что изменят извинения? Ничего. Они не помогут вернуть пусть и своеобразных, но гордых девушек, которые, несмотря на все трудности, продолжали играть вместе и верить друг в друга.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Вилл.

Нет. Говорить им ничего не надо. В лучшем случае вернувшаяся Мама раздавит его голову на месте. Тяжёлый разговор прерывали истошные крики пленного парня, с которыми развлекалась большая медведица. Желание быть на его месте отсутствовало.

– Мне тоже, – тихо ответила Катрина.

Несколько минут все сидели в тишине. Пару раз проскакивало желание встать и уйти, но его подавила как совесть, так и чувство неуместности. Да и оставлять их двоих вот так, без своей «Мамы» нехорошо. Целитель пусть и не самая сильная боевая единица, но «Чувство крови» позволяло постоянно проверять местность на незваных гостей. На пятую проверку два багровых силуэта, большой и не очень, начали возвращаться.

– Идут, – предупредил Вилл, открывая глаза.

Катрина закрутила головой, а Ауриэтта крепко схватилась за лежащий на коленях лук.

– Свои, – успокоил их Вилл.

Вскоре раздался шорох, и в сумраке показалась Мама и её пленник. Едва Вилл посмотрел на него, как захотелось закрыть глаза и вновь провалиться в кровавый полумрак. Очертания парня в «Чувстве крови» были намного симпатичнее его нынешнего вида – лицо, похожее на сливу, искривлённый в правую сторону нос, разбитые губы, размазанная по всему телу кровь. Мама явно не церемонилась с жертвой. Несмотря на чёрные доспехи парня, Мама держала парню как игрушку.

– Ты сегодня добрая, – хмыкнула Ауриэтта. – По сравнению с прошлыми ребятами этот выглядит так, словно вы занимались любовью.

Мама расплылась в хищной улыбке, из-за которой по коже пробежал холод, и нежно, как ей казалось, погладила Айронмэнчика. Тот задрожал ещё сильнее.

– Так как есть свидетели, решила особо не зверствовать. К тому же, он выдал много полезной информации.

Вилл заметил, что карие глаза Мамы остановились на нём. Жирный намёк, что среди нескольких пар ушей его – лишние.

– Ладно, я тогда пой…

– Вилл, – Айронмэнчик попытался рухнуть на колени, но вместо этого повис в воздухе из-за крепкой хватки Мамы. – П…помоги мне! Она же обещала! Я ведь всё рассказал!

– Что я тебе обещала, напомни, – хищно промурлыкала медведица.

Айронмэнчик не сводил умоляющего взгляда.

– Я ведь всё рассказал про пленных девушек…и…сколько людей их стережёт…и где…Вилл…скажи ей!

– Извини, парень, но я не настолько свихнулся, чтобы перечить этой уважаемой женщине, – Вилл искренне развёл руками. Даже если бы внутри было хоть маленькое желание помочь, выступить против Мамы, доспехи и тело которой пропитались кровью, он бы не рискнул.

– Значит, это правда? По поводу пленных девушек? – спросила Ауриэтта.

Мама бросила очередной недовольный взгляд.

– Да. И самый лучший вариант напасть – сегодня. Прямо сейчас, под прикрытием ночи.

– Нас же мало, – мрачно сказала Катрина. – Разумно ли?

– А есть другие способы? Ты же сама знаешь, что большой рейд туда просто не подберётся незаметно. К тому же, не забывай про нашего нового друга, – Мама ещё раз потрясла своей куклой. – Ты же поможешь нам проникнуть в Пыточную темницу? Я, наверное, забыла сказать, но у тебя два варианта – отказать и сдохнуть, или помочь, и, так уж и быть, я отпущу тебя. Честное пионерское.

Шкала испуга во взгляде Айронмэнчика пробила все существующие максимумы.

– Но…если узнают, что я вам помог, они меня прикончат…

– А так тебя прикончу я! – рыкнула Мама. – Выбирай!

– Л-л-ладно, я помогу.

– Отлично! Уходим!

– Стойте!

Три девушки удивлённо повернулись к нему. Даже страх в глазах Айронмэнчика сменился непониманием.

«Кретин, ты что делаешь, захлопни немедленно рот!» – кричал рассудок.

– Возьмите меня с собой, – твёрдо сказал Вилл.

– Чего? Кровь в голову ударила? – нахмурилась Мама.

Вилл проигнорировал выпад. Решение пойти с ними родилось спонтанно и сразу переросло в уверенность. Катрина права – их всего трое, и в пвп не помешает четвёртый, особенно, если им будет хил. К тому же, совесть непрерывно трубила о том, что нужно отплатить за свой пусть и неумышленный, но проступок. Он не сможет вернуть их гильдию. Но сможет сделать так, что три девушки, которые выжили и продолжили сражаться уже за свои убеждения, не только останутся целы, но и смогут спасти пленниц, которые месяцами сидят в темницах, без какого-либо шанса на спасение.

– Среди заклинаний моей кровавой ветки есть «Чувство крови», способность, которая позволяет смотреть сквозь преграды на любой угол обзора, – Вилл посмотрел на Катрину и Ауриэтту. – Собственно, так я и почувствовал их возвращение.

Вилл вернул взгляд на Маму и её жертву.

– Звучит, если честно, как бред, – хмуро сказала она.

Вилл не стал спорить и повернулся спиной.

– Указывай свободной, левой рукой либо в сторону, либо вверх, либо держи опущенной. Я буду говорить, какой жест ты повторяешь.

Не дожидаясь согласия Вилл произнёс:

– Чувство крови!

Мгновение – и приятная лесная местность вновь сменилась темнотой, разбавленной тёмно-багровыми узорами. Кровавые силуэты Катрины и Ауриэтты стояли чуть поодаль от большой Мамы и схваченного «Невозвращенца».

– Ну, – поторопил Вилл.

После секундной заминки Мама подняла левую руку.

– Подняла. Теперь опустила. Снова подняла. Сжала в кулак. Направила на меня. Снова опустила.

Вилл отвечал без запинки. Под действием «Чувства крови» все жесты Мамы были как на ладони. Не укрылось от внимания удивлённое переглядывание жрицы и охотницы.

– Бред. Полнейший, – вздохнула Мама.

Вилл «выключил» кровавое зрение и повернулся.

– Верите?

– Верить то верим, но…

– Мы согласны, – прервала Катрина.

Мама то ли с недовольством, то ли с удивлением посмотрела на неё.

– Зачем он нам…

– Как бы не ты ни относилась к Виллу, он – отличный хил. Однако, даже если он был бы обузой, его возможность видеть сквозь сцены – наш ключ к успеху операции. Ты только представь, мы не только сможем легко отыскать всех пленниц, но и ликвидируем угрозы до столкновения с ними. Отказывать ему – большая глупость, и кому как не тебе знать, что гордость в такие моменты важно засунуть в одно место.

Под конец Катрина перешла на жаркий шёпот, и последние слова с трудом удалось уловить. Судя по тому, что Мама не стала спорить, её удалось убедить.

– Хорошо. Пойдёшь с нами. Только без фокусов, если…

Вилл жестом прервал её. Шорох. За левым плечом. Вилл медленно повернул голову, а рука потянулась к закреплённому на поясе мешку. Перед глазами никого не было, вот только в одном из пятачков грязи был видел свежий след, а прямо перед ним трава неестественно пригнулась к земле.

– Берегитесь! – выкрикнул Вилл, выбрасывая вперёд руку с заготовленным алым порошком.

Немного пролетело сквозь воздух, однако бо́льшая часть осталась висеть в воздухе, выдавая гостя с головой. Разбойник в невидимости. Догадку легко можно проверить через «Чувство крови», вот только другие не смогут увидеть цель, а после окончания эффекта она не будет видна и ему. Алый порошок, одно из самых удачных изобретений игроков, при попадании на разбойника сводил на нет всё преимущество невидимости. Нечестно, но в нападении из невидимости тоже мало благородного. Один – один.

– Кх…чёрт, дурак…глаза щиплет… – кашляла невидимка.

– Инви, ну тебя, – Катрина расслабленно опустила волшебный посох.

Вилл в недоумении переводил взгляд с кашляющей и ругающейся девушки на «Амазонок» и обратно.

– Это…кто?

– Инви, выходи.

Из пустоты раздался тяжёлый вздох, и нарушительница спокойствия материализовалась. Её золотистые волосы были непривычно короткими, намного короче стрижек многих парней. Впрочем, это не придавало девушке сходства с «пацанкой», напротив, благодаря мягким чертам лица она выглядела очень мило. Если в глазах «Амазонок» читалась боль из-за пережитых событий, то голубые глаза девушки были яркими и живыми, словно она совсем недавно начала путешествовать с ними. Доспехи удалось узнать и без просмотра персонажа – «Шкура волка», разбойничья броня девяносто второго уровня, наполовину покрытая белым мехом. В такие был одет и Намтик, правда, они не были измазаны алым порошком.

– Это Инви, разбойница нашей группы, – представила её Катрина.

Инви вместо ответа с улыбкой поклонилась.

– Ничего не понимаю. Вас разве не трое?

– Эта мадмуазель так много времени проводит в невидимости, что я иногда забываю, что она существует, – ответила Ауриэтта. – Один раз ушла в невидимость, потеряла волосы и облысела.

– Не говори ерунды! И вообще, мои волосы не лупят меня по спине каждый раз, когда я решу прыгнуть или напасть, – парировала Инви.

Это было правдой. Многие девушки действительно укорачивали волосы, чтобы избежать проблем в сражении, и изменившаяся причёска Катрины была прямым доказательством.

– На будущее, если решишь прятаться, старайся ступать так, чтобы твоих следов не было видно, – Вилл решил дать непрошенный совет не из чувства превосходства, а из-за искреннего беспокойства. Сегодня её нашёл он, завтра – внимательный «Невозвращенец». – Если хочешь, я тебя познакомлю с одним разбойником, который прячется так, что ваша «Совершенная невидимость» курит в сторонке.

Мелькнуло опасение, что девушка воспримет совет и предложение и штыки, но она улыбнулась и склонила в благодарности голову.

– С радостью. Спасибо. Да, кстати, – Инви серьёзно посмотрела на Маму. – Я пыталась проследить за Грибоголовым, но он куда-то ушёл через портал. Увы, здесь мои полномочия всё.

– Ну и чёрт с ним. У нас вон, есть сладенький десерт, – Мама снова потрясла Айронмэнчиком, который давно бросил попытки вырваться и покорно принял судьбу. – Если все готовы, то можем выйти прямо сейчас.

– Вилл? – спросила Катрина.

Вилл подавил внутренний голос, который умолял воспользоваться последним шансом отказаться.

– У меня всё с собой. Зелья, еда, другие расходники. Я готов.

Мория как в воду глядела.

(1) Мета – определённый набор стратегий/героев/умений/предметов, популярных (из-за эффективности или доступности) на данный момент игры.

Глава 5

– Унджаст! Помоги мне!

Унджаст лениво повернул голову.

– Вот ещё. Я предупреждал, что их агрить не надо. Сам виноват.

Бехх рычал и пытался спихнуть с себя повисшего человека. Вернее, человеком он был лет так сто назад, а то и больше. Сейчас это было прогнившее насквозь существо, которое ржавым крюком вцепилось Бехху в спину. Несмотря на массивные тяжёлые доспехи, которые носили все воины света, ржавый крюк, наплевав на всю логику и здравый смысл, пробил металл. Из-за этого сгнивший человек напоминал бумажку, которую прилепили на спину, – сколько не вертись, достать всё равно не можешь, а сама она не отлипнет.

– Круг праведного очищения! Лезвие милосердия!

Рубинового цвета клинок загорался белоснежным светом и каждый раз угасал. Для того, чтобы атаковать цель, нужно взять её в системный прицел и держать в пределах угла таргетирования. Сейчас оба условия нарушены. Гниющий человек, сам того не подозревая, использовал ловкий трюк, позволяющий бить со спины и при этом сделать так, чтобы тебя не били в ответ.

– Унджаст! Пожалуйста!

– Эх, ладно…

Унджаст поднялся на ноги и вложил в левую руку волшебный посох.

– Не крутись.

Бехх перестал раскручиваться на манер юлы и повернулся спиной, на которой продолжал висеть моб шестьдесят третьего уровня. Секунда – и на нём появился системный прицел.

– Электрические искры!

Правая рука заискрила. Сотканное из незримых потоков магической энергии заклинание сорвалось с пальцев и на манер сотни ножей вонзилось в гниющую плоть моба. Тот зарычал, а после обессиленно пал на влажную землю. Мёртв. Хватило одного заклинания.

– Что надо сказать? – намекающе спросил Унджаст.

– Сказать «пошёл ты», – огрызнулся Бехх и за несколько пинков скинул труп вниз.

– Вот так и поступлю в следующий раз, – парировал Унджаст и присел обратно.

Остров стенаний. Если в игре и существовало место, которое идеально подходит под определение «Мёртвая зона», то это оно. На острове нет ничего – ни квестов, ни ресурсов, ни полезных мобов для фарма. Лишь Пыточная темница, ставшая идеальным местом для заточения пленных девушек.

Унджаст не знал, кто первым обнаружил этот остров, но соваться сюда не рисковали как обычные игроки, так и решившие поиграть в благородных спасателей идиоты. Из-за удалённости не имело значения сколько игроков сюда прибудет – сто, двести или тысяча. На подступах к темнице легко перебить всех, на манер спартанцев из одноимённого фильма. Впрочем, работу легко может забрать «Гниющий осьминог», мировой босс сотого уровня. Обычно он спит на дне, но у него есть «график», по которому он рассекает поверхность. Горе тем, кто отважится переплыть водную гладь на хиленькой лодочке.