Текст книги "Кровавый целитель. Том 4: Late game - Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

– Вилл? Это что было? – с круглыми от удивления глазами спросила Ди.

Вилл отчаянно пытался подавить приступы смеха, но третий закон Ньютона работал беспощадно. Из глаз начали сочиться слёзы.

– Ой…Да блин. Мне надоело, что на меня все смотрят как на приведение. Дайте хоть порезвиться.

Армия нервных смешков всё-таки взяла бастион самообладания и вырвалась на свободу. Следом не сдержался Брэйв. Ди одновременно хмурилась и с улыбкой била его под бок. Веселье поймал и Кромор. Магофоб остался единственным оплотом спокойствия с каменным лицом.

– Ладно…повеселились и хватит. Все готовы?

Убедившись, что боевой отряд готов к подвигам, Вилл положил руку на единственное весло. Сразу перед глазами всплыл вопрос:

Вы действительно хотите попасть на «Остров сокровищ»?

Через секунду после утвердительного ответа земля ушла из-под ног и снова вернулась, став уже более мягкой. Вилл потоптался по мокрому песку, который с большим удовольствием прилипал к кровавым сапогам. Перекинуло их на небольшой тропический остров с привычными ограничениями по левую и правую стороны. Хочешь погулять? Гуляй, но только вперёд, в джунгли.

– Не забывайте смотреть под ноги, – напомнил Вилл во время разбафа. – Капканы вряд-ли нанесут много урона, но от боли поорёте знатно.

Остров сокровищ был данжем для игроков шестьдесят девятого уровня, и Магофоб не лукавил, говоря, что смог бы справиться в одиночку. Будучи почти на тридцать уровней выше любых обитателей далёкого острова, он легко способен раскидать всех одним взмахом двуручного топора. Это доказывал Брэйв, который картинно зевал и одной рукой косил бегущих на него пиратов с загорелым голым торсом.

– Эх…скукотища…Героический удар!

Его клинок рассёк тёплый воздух, а следом незримая сила рассекла сразу пятерых соперников, снеся их здоровье в ноль.

– Скучно тебе? Тогда давай Вилл включит синхронизированный режим? – с вызовом спросила Ди. Она спокойно стреляла огненными шарами с задних рядов, и каждый пылающий кружок насквозь прожигал пиратов.

– Не-е-е. Вилл, даже не думай. Мне завтра развлечений хватит с головой, – вальяжно ответил Брэйв, продолжая косить мобов.

Остров сокровищ был одним из немногих данжей, сложный режим в котором включал в себя синхронизацию. Её активация сбивала уровень до шестьдесят девятого, подгоняя под него характеристики и доступные таланты, а также заменяла вещи на системные. Из-за этого каждый игрок, даже сто сорок девятого уровня, мог бы найти в этом месте некий вызов для своих способностей. Синхронизированный режим активировался во время сражения с первым боссом, и вторая половина шла в тяжёлом режиме. Причина, из-за которой синхронизация не пользовалась спросом, была не столько в правиле одной жизни, сколько в слабых итоговых наградах. За прохождение каждый в группе получал по пиратскому жетону со стандартной системой обмена на расходники и внешки пиратской тематики. Для любителей попугать остальных представлял интерес пиратский крюк, который эмитировал отсутствие руки и замещал её железным предметом. Среди наград была одна странная – сундук стоимостью в три тысячи жетонов. Описание отсутствовало, и судя по затишью в новостях, этот предмет так никто и не нафармил. Срок одного жетона был ровно сутки, что делало такой фарм практически невозможным даже с условием их передачи.

– Эй ты, ржавая рука, – позвал Брэйв стоящего на мосту босса. – Сюда иди!

Ожидаемо он никуда не пошёл. Брэйв вздохнул и сделал приглашающий жест в сторону Ди.

– Любимая, он всё-таки по девочкам.

– Да? – озорно спросила Ди. – Ну тогда…

Ди сделала несколько шагов к мосту и начала расстёгивать застёжки на волшебной мантии.

– Так, стоп, я не это имел в виду! – воскликнул Брэйв.

– Ну вы конечно даёте…

Пока Ди не натворила того, от чего глаза полезут на лоб даже у видавшего всего босса, Вилл аккуратно отодвинул её в сторону и атаковал босса сам. Теоретически сражаться можно и на мосту. Практически – бой на раскачивающейся во все стороны плоскости – это прямой путь не только к провалу сражения, но и падению. Проверять, убьёт ли тебя полёт на раскиданные внизу острые камни, не хотелось. Первый босс, который назывался просто Капитан, после попадания «Волшебной стрелы» недовольно поднял к небу крюк и поковылял на одной здоровой ноге и одной деревянной в их сторону. Как система удерживала его на мосту, оставалось лишь догадываться.

– Брэйв, мечом поменьше размахивай, – предупредил Вилл.

Для активации синхронизированного режима нужно было три раза ударить мечом или другим оружием ближнего боя в крюк. Впрочем, предупреждение оказалось лишним – босс шестьдесят девятого уровня оказался бессилен против пяти игроков с уровнями практически под сотню. Слишком неравный бой для Капитана, который уже потерял всю команду – его сдули за четыре способности. Магофоб даже атаковать не успел.

Вторая часть завела в пещеру, в которой бесновались духи и призраки. Последний босс, неприятный на вид призрак женщины, умер за секунд десять. Игнорируя большой сундук с обычным лутом и недовольство Костика, который наступил в капкан и до конца пещеры шёл с ним на ноге, Вилл внимательно изучил добычу, упавшую непосредственно с босса. Пусто. Нужной триньки не было.

– Шанс ведь не сто процентов, так что не страшно, что нам не повезло, – успокоил всех Кромор, стараясь стащить капкан с ноги своего саммона.

«Уголок MIN/MAX» из журнала с полезными билдами давно вырос в некую энциклопедию и базу данных, в которой содержались приблизительные вероятности выпадения тех или иных предметов. По статистике, «Забытый колокольчик боевой песни» выпадал с вероятностью в пятнадцать процентов, так что действительно нет ничего удивительного в том, что рандом решил их набрить.

– Ладно. Скидываем и идём ещё раз.

Рандом решил улыбнуться на восьмой попытке. Вернувшись на базу, Вилл внимательно изучил письма от своих ребят. Вроде бы, у всех всё готово, насколько вообще можно подготовиться в текущих условиях. А раз так, то остался пустяк – нанести решительный удар не только очередному барьеру на пути к возвращению домой, но и тем, кто мешает до этого барьера добраться.

Глава 9

– Эй, Керпул, не спи!

Керпул встрепенулся и выплыл из потока мыслей.

– Бросай. Мы уже все слетели, – гундосил Дыня, парень с длинным шрамом на горле.

Керпул закинул кубик в свою пустую кружку и сильно потряс её. Играли они в одну из самых незамысловатых игр, в которую только можно играть с костями. Дыня сказал, что она называется «Свинья», но играли они в более хардкорную версию. Задача – набрать пятьдесят очков. Если выкидывал единичку – все набранные очки сгорали. Керпул с глухим стуком опустил кружку на покрытый крошками и каплями пива стол и посмотрел на свой пергамент. Сейчас сорок два.

– Ну, – нетерпеливо произнёс тощий парень с нескромным ником ВеликийМакс.

Керпул поднял кружку. Двойка.

– Ну ты везучий сопляк. Давай сразу бросай. Ставлю задницу ХилогоМакса, что выпадет единичка, – торопил СерёГа, с шеей толще головы.

Керпул равнодушно пожал плечами, закинул кубик и через несколько встряхиваний поставил обратно. Как только пропахшая пивом кружка оторвалась от поверхности стола, сидящая за ним троица синхронно сошлась в недовольстве.

– Как? Какого лешего ты побеждаешь в третий раз? – тряс своей кружкой Дыня, злобно смотря на кубик с шестёркой.

– Слышал такую фразу, что везёт сильнейшему? – самодовольно ответил Керпул и забрал с троицы выигрыш в размере трёх сотен золотых. Больше играть всё равно не на что. На желания с ними неинтересно. Из ценного разве что с десяток бочек с пивом, к которым и так свободный доступ. Дежурства распределяет начальство. Золото, пусть и виртуальное, всегда греет душу. – Задницу Макса можете разделить на двоих.

Не дожидаясь ответа, Керпул встал из-за стола. Свиньи играли в «Свинью», вот уж ирония. Пнув без чувств валяющегося Гэббона, который то ли нажрался, то ли вовсе помер, Керпул подошёл к окну и немного его приоткрыл. Свежий воздух приятно охладил лицо. Найти островок спокойствия этим вечером оказалось сложно. Разумеется, от них не укрылась новость о том, что вышедший из Совета альянс готовит самую масштабную операцию за последнее время. Чем будет отвечать таинственное высшее руководство оставалось только догадываться. Он же, и ещё около тридцати человек, получили свои инструкции. Их задача – занять точку и сбивать подходящие к рейду двадцатки. Скорее всего, альянс не будет сосредотачивать все силы в одном кулаке, а немного их распылит.

Их всех собрали в одном из стоящих за пределами безопасной зоны домов. С хозяевами расправились просто – убили, не оставив даже свидетелей. Пока НИПы из стражи очухаются, завтра их след уже и простынет. Он участия в бойне не принимал, но на душе всё равно было паршиво. Интересно, волновался бы он на этот счёт несколько недель назад? Или поселившийся червячок сомнений стал слишком большим?

С того самого дня, как он стал частью ненавистной обычными игроками организации, его ни разу не посещали сомнения. Несмотря на всю грязную работу, ни разу не возникало мысли «а правильно ли я поступаю?». Извращённый мрачным прошлым разум закрывал на всё глаза и убеждал, что в его деяниях нет ничего предосудительного, а если что-то такое и есть, то это вынужденная мера, поскольку он давно висит во всех чёрных списках. Три недели назад всё изменилось. Три недели назад всё изменила она.

Глупенькая девица, положив огромный двуручник на здравый смысл, вышла за пределы безопасной зоны. Одна. Будучи пятьдесят третьего уровня. Такое безрассудство всегда заканчивается плачевно. В лучшем случае тебя загрызают мобы, в худшем – ты попадаешь в цепкие лапки парней, плюющих на все нормы морали. Рандом подкинул Твие худший из вариантов. Её поймали три парня с семидесятыми уровнями. В одиночку она им сделать ничего не могла. А вот он – мог.

– Керпул, хватит хандрить, пить давай! – звал Дыня.

Керпул покачал головой и вновь уставился в окно, за которым из-за темноты не было видно практически ничего. Через секунду все внешние звуки выдавили воспоминания.

* * *

– …какая же ты умничка. Обычно такие милашки ломаются, а ты сразу выдала согласие.

– Покладистая девочка, молодец.

Услышав два самодовольных голоса и один радостный выкрик, Керпул не сдержал любопытство. Это точно не те ребята, с которыми ему поручили встретиться. Стараясь ступать тихо, чтобы избежать даже хруста веточек, Керпул выглянул из-за куска огромной каменной породы. Нет, это точно не его парни. Какие-то левые типы. Все семидесятого уровня. Против его девяносто второго они и пискнуть не смогут. Все они с вожделением смотрели на девушку, которая, к счастью для неё, пока была одета.

– Эй, парни, развлекаетесь? – Керпул решил не прятаться и разведать обстановку, хотя происходящее и так было максимально очевидным.

Увидев его, троица потушила похотливые взгляды и насторожилась. Рыцарь. Охотник. Целитель. Стандартная пачка.

– Ты ещё кто такой? – прорычал стоявший ближе всего рыцарь. Вместо меча он сжимал обычный нож.

– Один день может стоить года, а год не стоить и дня, – сказал Керпул.

Эта фраза была чем-то вроде приветствия для парней, с которыми он должен был встретиться. Сомнительно, что эти три бездаря его цели, но проверить всё-таки стоило.

– Чего? – огрызнулся охотник, который от удивления не мог уже секунд десять нашарить в колчане на спине стрелу. – Какой ещё нахрен день?

– Понятно. Ладно, не смею вас отвлекать, – Керпул изящно отсалютовал и развернулся на каблуках.

– Стой! Помоги мне, пожалуйста! – умоляюще выкрикнула девушка. Целитель сразу её взял за волосы, а рыцарь приставил к шее нож.

– Даже не рыпайся, девка, – прошипел целитель, длинные волосы которого частично закрывали девушке лицо.

Несмотря на то, что троица была на взводе, Керпул равнодушно смотрел на них. Просьба о помощи ничуть его не тронула. Да, он мог перебить их, но единственное, ради чего он сделал бы это, – забрать девушку себе, словно трофей. Керпул сделал два шага в сторону, чтобы лучше её рассмотреть. Кудрявые русые волосы, слегка полноватая фигура, которую не могла скрыть даже алая накидка целителя, сплетённое из каких-то веток ожерелье. Глаза мешали рассмотреть спадающие волосы парня. Нет. Ему до этой девки дела нет.

– Всего доброго.

– Пожалуйста, посто…

Охотник зажал рот Твии ладонью и грубо повалил на землю. Керпул, равнодушно посвистывая, открыл карту и продолжил путь к точке встречи. За опоздание могут строго спросить.

* * *

Ежедневный квест на сбор являлся прекрасным источником опыта, но иногда для него требовались специфические ресурсы, которые либо росли слишком долго, либо их респ был в труднодоступных и далёких от безопасных зон местах. Керпул разочарованно цокнул. Как назло, именно в последнем этапе требовалось собрать «Вампирский цветок», сбор которого в прошлый раз закончился большой головной болью и едва не поставил точку в виртуальном существовании. Ну уж нет. Пусть его собирают другие.

В таких ситуациях у игрока два пути – провалить задание, либо же купить ресурсы с рук. Обычный игрок легко может пойти по второй дорожке. У него же всё немного сложнее. Аукцион для него был по большей части закрыт, поскольку из-за мелькания в чёрных списках многие игроки закрыли ему покупки. Оставался более хлопотный вариант – шататься по мелким деревням и пробовать купить с рук у игроков, которые вели торговлю через лавки, дабы не платить комиссию.

Полчаса блужданий по разным локациям принесли разочарование. Пусто. Как назло, ни у кого подобных цветков не было, кроме одного типа, который с отвратительной по мерзости улыбке готов был продать их по тысячу золотых за штуку. Пусть ищет идиотов в другом месте. В «Форте красного железа» улыбнулась удача. Намётанный глаз издалека заметил, что на прилавке, среди различного барахла в виде дешёвых зелий и самого обычного топора пятьдесят третьего уровня, лежали они – «Вампирские цветки», которые при сборе выкачивали из тебя здоровье. Теперь осталось, чтобы стоящая за прилавком девушка его не забраковала и не заломила конскую цену.

– Я хочу… – а дальше в горле образовался огромный ком.

Перед ним стояла Твия. Та самая девушка, над которой два дня назад надругались три парня.

«Узнала ли она меня?» – подумал Керпул. По приветливой улыбке сложно было сказать. Нет. Конечно не узнала. Нельзя улыбаться тому, кто отдал тебя на растерзание трём зверям.

– Очень рада, что за прошедшие два дня с тобой ничего не случилось, – так же приветливо и беззаботно сказала Твия.

– Э…

Мозг отключился. Происходящее выходило за все привычные рамки логики. Казалось, что стоящий за спиной невидимка изо всех сил засадил по макушке тысячетонным молотом.

«Она издевается?» – настороженно думал Керпул и неотрывно смотрел в добродушные ореховые глаза девушки, которые взирали на него без тени злобы. Да нет. Как бы странно это ни казалось, но она вроде не притворяется. Что же за чертовщина здесь происходит?

– Я…тогда…ушёл? – в конце совсем запутавшийся Керпул зачем-то вставил вопросительные нотки.

Твия продолжала мило улыбаться.

– Я не могу тебя винить. Ты был один, а их трое. Вполне разумно было…уйти, – в этот момент её голос в первый раз дрогнул и на лице проявилась мрачная тень, но Твия быстро взяла себя в руки.

«Нет, она точно издевается», – с каждым сказанным девушкой словом голова гудела всё сильнее. Он бы раскидал ту троицу как щенят, и даже бы не вспотел. Он ушёл не потому, что испугался их, а потому, что ему просто было лень помогать и забирать чужой трофей. Вот, в чём дело. И она не могла этого не понимать.

– Нет…в общем…извини, – выдавил Керпул. Как давно он извинялся в последний раз? В прошлой жизни? Ещё до того, как с наслаждением подавлял волю пленных девушек?

Твия коротко кивнула с той же доброй улыбкой и разгладила складки на алой мантии.

– Всё хорошо. Я не в обиде. Что ты хотел купить?

Ком в горле достиг таких размеров, что выдавить из себя какой-либо звук стало невозможно. Стыдливо краснея, Керпул указал на лежащий на столике чёрный цветок и показал пять пальцев.

– Пять штук? Хорошо. С тебя тогда…

* * *

Керпул ненадолго вынырнул из потока мыслей. Твия не только продала ему нужные предметы, но и общалась с ним так, словно ничего не случилось. И самое странное, что она искренне так считала – она не держала зла, не смотрела на него с презрением и ненавистью. Лишь с теплотой, с которой, казалось, в последний раз на него смотрели когда-то давно.

Нечто, загоревшееся в глубинах души, робко предложило встретиться на следующий день. Твия не отказала. С тех пор маленький загоревшийся огонёк разрастался, пока в один момент не стал настолько большим, что не узнать его было невозможно.

Скажи ему кто, что он влюбится в девушку, которую лично отдал на растерзание насильникам, и такие слова не вызвали бы ничего, кроме скепсиса. Однако, игровая судьба преподнесла подобный сюрприз. Разросшийся огонёк чувств нашёл в себе силы потеснить тьму, заполнившую душу после рокового момента с заточением и издевательствами от Мярлиси. Долгое время обломки от расколотого ей сознания валялись под ногами. На какие-то он наступал сам, какие-то давили остальные. Твия же заботливо собрала их все и начала собирать воедино. Если до этого момента всё происходящее, включая убийства и издевательства над девушками, казалось совершенно нормальным, то теперь родились сомнения. На правильной ли он стороне? И не поздно ли всё отыграть, начав новую жизнь?

Тяжелее всего было поднимать разговор о решении бросить её. Однако, всё обошлось. Оказалось, что через несколько минут после его ухода ворвалась боевая девушка-рыцарь по имени Альбина и её парень-творец. Вдвоём они раскидали трёх насильников как щенят, а Твию сопроводили в безопасную зону.

Рука сама пролезла в карман, нащупав платок. Подарок от Твии, который она связала сама. Она была словно не из мира сего. Слишком добрая, внимательная, чуткая, желающая помочь всем и каждому. Интересно – она поэтому согласилась встречаться с ним? Увидела, настолько пропала его душа, и изо всех сил хотела спасти её? Даже если так, нужно помочь ей, в противном случае она свалится во мрак вместе с ним.

Керпул прикрыл глаза и вздохнул. Решено. Когда ещё вступать на путь исправления, если не сегодня. Как обычный лучник девяносто восьмого уровня, он не сможет в одиночку победить всех. Но он сможет вставить достаточно большую палку в колёса операции, которая развернётся завтра. Возбуждение подталкивало ноги переступать слишком быстро. Приходилось себя сдерживать. Вокруг и так слишком много любопытных глаз, не хватало, чтобы кто-то что-нибудь заподозрил.

– Воздухом подышу, – бросил Керпул вопросительно посмотревшему на него Быку, который был настолько большой, что с трудом мог усадить себя в обычный стул.

Детину, казалось, устроил такой ответ, и он залип в «Вентилятор Трианрии». Самое низкосортное чтиво из всех, которые только можно разыскать в этом мире. С другой стороны, прочно засевшим по другую сторону игрокам было интересно, что же творится на стороне сил добра. Этот интерес заставлял впитывать любые подробности, даже из разряда «Огонечёк уронила сосиску, вызвав ссору между Кинэм и РэРэ».

– Куда собрался?

Почти возле самого выхода возник Стирд. Над головой кроме ника и класса горела цифра в сто двадцать один. Страж. Он сейчас был одним из самых высокоуровневых игроков вообще в игре, и его приставили к ним в качестве командира. При должной поддержке он сможет если не в одиночку развалить целый рейд из двадцати человек, то как минимум убьёт нескольких. Не самые приятные, цвета испорченного кофе глаза, под которыми нашли свой дом оставленные реальной жизнью мешки, с подозрением впились в него.

– Стрел купить, – пришлось брякнуть первое, что пришло в голову.

«Так себе легенда», – мысленно поморщился Керпул. Стрел вроде как хватает, на худой конец можно попросить у кого-то из своих.

– Вали. Не вернёшься через полчаса – накажу, – холодно сказал Стирд, пожирая холодным взглядом.

Керпул кивнул и быстрым шагом направился в сторону Лагеря белого ворона. Как-то слишком легко его отпустили. С другой стороны, Стирд был их начальником, а не воспитателем. Предупреждение дал – а там хоть на голове стой.

Заморосил дождь. На мгновение Керпул остановился и поднял лицо к почти ночному небу. Приятные прохладные капли смочили лицо. Какая прелесть. Дождь в этой игре был явлением редким, и каждый раз воспринимался как праздник. Большим плюсом было и то, что система защищала от болезней, благодаря чему прогулки под дождём были избавлены от негативных последствий.

Слева раздался шорох, который сознание благополучно проигнорировало. Это обычным игрокам не рекомендуется шастать в ночное время суток. Ему же бояться нечего. Даже если кто-то и нападёт, он либо сможет отбиться, либо это вовсе будут свои. Совет и обычные игроки ночные вылазки не устраивают. Путь до расположенного недалеко от их логова лагеря прошёл гладко. Керпул бросил взгляд на время – прошло десять минут. У него осталось столько же на два важных дела, в силах которых навсегда изменить его судьбу. Не замечая никого и ничего, Керпул вошёл в почтовое отделение, над которым, как и над многими зданиями в этом месте, возвышалась белая птица.

– Убирайся! Я не буду обслуживать такое отребье…

Керпул отмахнулся от брюзжащего старика-НИПа и подошёл к почтовому ящику. Передачи писем была одной из немногих игровых механик, опирающихся именно на работу системы, а не взаимодействие с игроками или неигровыми персонажами. По этой причине старик с клоками седых волос мог гневаться сколь угодно. Систему не волнует, сколько репутации у отправителя – либо десять тысяч, либо минус восемьсот, как сейчас у него.

Первое письмо. Керпул набрал ник «Уксилинс». Это девушка, которая вышла из Совета и вместе с друзьями организовала один из неофициальных фондов поддержки новичков. В последнее время официальный фонд, развиваемый Советом, погряз в бюрократии. Если раньше золото раздавали всем, то сейчас его приходилось выгрызать доказательствами, что тебе действительно страшно качаться. Как эти доказательства предоставлять, Керпул не знал и знать не хотел. Важно лишь то, что на фоне раскручивающейся бюрократической машины начали появляться неофициальные фонды, готовые помочь всем и каждому. Разумеется, к ним зачастили и обычные любители халявы, не видящие ничего плохого в том, чтобы прикарманить сотню-другую золота с нулевыми усилиями. С другой стороны, сотни игроков, которые не в силах побороть страх перед виртуальными врагами, нашли своё спасение.

В слот для передачи предметов один за другим начали помещаться предметы. Редкое снаряжение, зелье, расходники. Сложно было невооружённым глазом подсчитать, на сколько тысяч золота тянуло содержимое письма, но тысяч пятьдесят здесь было точно. Это все накопления за месяцы игры плюс то, что удалось стащить у своих. Впрочем, уже не было уверенности, что они были своими. Себе Керпул оставил лишь необходимое – несколько зелий, включая редкие иммунки, пять сотен золотых и снаряжение, среди которого был Роковой лук.

Этот тёмный артефакт у него не забрали после событий возле Собора. Сперва такая доброта удивила, однако вскоре всё встало на свои места. Эта же мысль всплыла через несколько дней в очередном выпуске от «Мин-максеров», которые составили рейтинг всех известных артефактов. Его лук не просто оказался на дне – его разнесли в пух и прах. Главными минусами назвали слишком специфическую способность, которая раскрывалась лишь в ПВП, возможность поразить всего одну цель раз в три часа, и, что самое важное, необходимость стрелять без помощи системы. Талантливых лучников, способных поразить врага хотя бы с тридцати метров без помощи виртуальной руки, можно было пересчитать по пальцам. По сути, у него в руках была красивая игрушка, которую возможно реализовать лишь в очень специфических условиях, вроде выключения важного игрока перед Собором. Скорее всего, поэтому отбирать и не стали. Что же, это небольшой просчёт с их стороны.

Второе письмо предназначено для Твии.

Завтра в 8 утра в нашем доме. Убедись, что за тобой не следят.

Убедившись, что оба письма отправлены, Керпул спешно покинул почтовое отделение. Вот и всё. Если самое сложное – сделать первый шаг, то сегодня он сделал самый трудный шажочек к тому, чтобы стать нормальным человеком.

* * *

Вилл пересчитывал сгруппировавшихся возле него игроков. Невольно проскальзывало сравнение с воспитателем, который отправился на выгул вверенных деток. Девять. Все на месте. Другая девятка была с Морией. Эрайз попросил разделиться на две части и встретиться в нужной точке. Быть может, ради перестраховки, а может быть, глава преследовал свои интересы, разыгрывая карты за кадром.

Требований к отобранным девяткам не было, следовательно, их распределение вверилось мысленному генератору случайных чисел. Вилл отдал Морие неразлучную парочку в лице Брэйва и Ди, себе оставил Кромора и Намтика. Также было решено взять на себя четверых амазонок, Дэритаса и Валентина. Как и было условленно в письме, к четырём утра все прибыли в Стальное гнездо.

Вилл поднял лицо к мрачному небу. Со слов Инви, сегодняшнее утро было самым паршивым за всё время пребывания в игре. Со вчерашнего вечера не переставая лил дождь, который и без того был слишком редким гостем. В голову пробирались воспоминания после выхода из первой легендарки – как раз впервые с неба начали падать прохладные капли. Символизм? Или разработчик смотрит на них свысока и просто прикалывается?

– Алина, встань под зонт, ты же совсем вымокла, – позвал охотницу Валентин.

Ауриэтта демонстративно сделала несколько шагов в сторону, перекинув тугую светлую косу за правое плечо. Валентин оставался в своём репертуаре – даже перед лицом опасности он продолжал заниматься тем, в чём считал себя большим профессионалом – соблазнением прекрасной половины человечества. Охотник в элегантном белом плаще наметил себе в добычу Ауриэтту, вот только он не учёл две вещи. Первая – игровой мир похож на большую деревню, где каждый всё про всех знает, поэтому каждая вновь прибывшая девушка быстро узнавала, что бояться следует четырёх вещей – опасных мобов, дисконектов, Невозвращенецев и обаятельного парня с густыми соломенными волосами. К тому же, перед ним стояла не девушка-скромняшка, а одна из боевых Амазонок. Тот ещё крепкий орешек для ловеласа.

Вилл протянул посох с кристально-чистым лазурным навершием и легонько стукнул Валентина по голове. Если тогда, на слушании, он должен был сдерживать его импульсивность, то здесь роли изменились – приходилось сдерживать любовные порывы охотника. Достаточно одного рейда, павшего в том числе из-за любовных проблем. Впрочем, Валентин и сам должен это прекрасно понимать, так что проблем с ним возникнуть не должно.

– Смотри, ты слишком сильно…

Обещание познакомить Инви с Намтиком было сдержано. Разбойники быстро нашли общий язык и практически сразу ушли в невидимость, общаясь друг с другом через неё. Как более опытный, Намтик дал девушке краткий курс молодого бойца, в который входили навыки максимально незаметного передвижения даже в самых паршивых условиях. Они настолько увлеклись тренировками, что пару раз врезались в Костика. Он неподвижно стоял рядом с колдуном, облачённым в тёмные, под стать тучному небу, волшебные одеяния. На скелета с интересом посматривала Катрина, задумчиво поглаживая нос. Она удивила заявлением, что у неё дома стоит похожий скелет. Для чего целительнице с укороченными тёмными волосами дома костяной друг, Вилл решил не уточнять. У каждого человека есть право на загадку и укромный уголок с тараканами. Дэритас, казалось, после прохождения квеста немного пришёл в себя. Его взгляд и голос стали более живыми, а распущенные волосы он собрал в плотную косу, из-за чего немного напоминал Ауриэтту. МамаКулак стояла поодаль от всех и смотрела в сторону горизонта, опасно стоя на самом обрыве Стального Гнезда. Своё название богом забытое место получило из-за сходства с гнездом, которое свили на самом краю обрыва. Раньше это место использовали как укреплённую точку для наблюдения, сейчас же про него благополучно забыли, кроме десятка проживающих здесь НИПов.

Две минуты. Ожидание сильно давило. Вчерашний вечер превратился в настоящую пытку. Хотелось уже поскорее броситься внутрь второй легендарки, отмучаться и забыть про неё. Разумеется, выйдя оттуда в целости и в полном составе. Вилл смотрел на таймер, который словно заморозил маг ледяной школы. Цифра с минутами упорно встала на «58» и не хотела двигаться дальше. Чтобы капли дождя не пробирались за шею, пришлось набросить капюшон.

– Бу! – раздалось под левым ухом.

Вилл дёрнулся, словно по телу пропустили электрический разряд. Прямо перед ним возникла улыбающаяся Инви. В изумрудных глазах блестели радостные огоньки.

– Вижу, Намтик тебя отлично научил, – хмыкнул Вилл, чувствуя, как напряжение отходит.

Разбойница хорошо усвоила уроки.

– Я просто увидела, что ты по уши погряз в своих мыслях, вот и решила немного всколыхнуть.

– Вилл, извините, я говорил, что не надо…

Следом появилась вторая фигура. Не будь у Намтика спадающих до самых глаз тёмных волос, в одинаковых разбойничьих меховых куртках их можно было бы принять за близнецов, разве что Инви была чуточку крупнее худенького маленького парня.

– Если бы она такой трюк провернула в реале, вы бы сейчас искали другого рейд лидера, – отмахнулся Вилл и вновь проверил таймер. – Ладно. Четыре часа ровно. Делаем телепорт в точку номер 2. Все помнят?

Вилл строго обвёл взглядом каждого. Указание не озвучивать вслух точки для телепортаций тоже было одной из просьб Эрайза.

– Кажется, я, дурёха, подзабыла, – с видом не выучившей уроки школьницы сказала Инви.

Ауриэтта наклонилась и шепнула название на ухо. Вилл покачал головой. Ладно, сомнительно, что в игре есть кто-то, обладающий артефактом на суперслух.

– Выходим.

Вилл проследил, чтобы все ушли через телепортационную площадку, а следом отправился сам. Перед тем, как ослепляющее голубое сияние накрыло глаза, удалось поймать неприязненный взгляд одного из немногих жителей забытого места и по совместительству смотрителя площадки.

* * *

Керпул просунул руку в карман и попытался нащупать связанный Твией платок. Вместо этого рука коснулась жалкой тряпки, насквозь пропитанной водой. Протирать такой лицо всё равно что чистить лицо в куче навоза. Делать нечего – стой под холодным дождём и терпи.

Дальше рука нашарила тяжёлый лук, сделанный из редкого чёрного дерева. Нет. Близость артефакта не успокоила. Несмотря на принятое вчера решение, не доставало главного ингредиента – отваги. Хотя он уже совершил прыжок вниз, отправив щедрое пожертвование, этого недостаточно. Нет. Раз падаешь – нет смысла барахтаться и цепляться за воздух. Наслаждайся полётом.