Текст книги "Кровавый целитель. Том 4: Late game - Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Annotation

«Будь готов столкнуться с последствиями своего решения». Услышанные от главы гильдии слова удивительным образом оказались пророческими. Разгрести за собой так, чтобы не наделать еще больших глупостей, – вот задача, которую Вилл, полноправно ставший Кровавым целителем, вынужден решать последние дни. Но как это сделать, когда тебя окружают не только игроки, у которых другое мнение относительно виртуального заточения, но и обновленные НИПы, у которых свой взгляд на присутствие гостей в родном для них мире.

Глава 1

Записки Вилла: Умения новой ветки

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Интерлюдия 4-го тома

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Интерлюдия 4-го тома (2)

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Конец 4-го тома

Глава 1

Таймер мягко вызволил из системного сна. Вилл открыл глаза и пошарил рукой по левой стороне кровати. Пусто. Лишь лёгкие нотки яблочного парфюма, который Мория приобрела у одного из НИПов, доказывал, что его девушка – не сон и не фантазия. Несмотря на робкие уговоры виртуального аватара остаться в мягкой постели, Вилл скинул одеяло и присел.

В последние полторы недели одинокие пробуждения стали обыденностью. Несмотря на то, что жили с Морией они в одной комнате, виделись редко. Вилл благодарил судьбу за то, что она свела его с понимающей девушкой. Никаких скандалов на почве «я чувствую, что мы становимся друг другу чужими». Никаких споров на предмет «тебе не кажется, что мы мало времени проводим друг с другом?». Никаких рассуждений, что «между нами возникла стена». Мория, как и он, прекрасно понимала, что виноваты обстоятельства, и если их не обуздать, то дальше станет ещё хуже.

Вилл опустил взгляд. К сожалению, плашка с опытом во время сна не продвинулась ни на сантиметр, что уж говорить про изменение уровня. Девяносто шестой. Именно опыт и стал причиной, из-за которой встречи с Морией стали так редки.

Немного поболтав ногами, Вилл встал и направился в угол комнаты, где стояла умывальная бочка и зеркало. Полтора месяца, проведённые в другой локации, доставили много проблем, одной из которых стало выбывание из уровневой гонки. Пребывание в прошлом и выполнение квеста подарило два уровня, позволив прыгнуть на восемьдесят девятый, но это – жалкие крохи по сравнению с упущенными возможностями.

Этот момент, помноженный на свалившиеся после возвращения обстоятельства, включая известие о прохождение «Невозвращенцами» второй легендарки, вынудили включить десятую скорость на спорткаре «Прокачка». Адаптироваться к быстрой езде помог прошлый игровой опыт. Вилл пару раз участвовал в открытии новых серверов или игр и был непосредственно в составе групп, нацеленных на быстрое повышение уровней. Эти дни вспоминались с трепетом и одновременно с ужасом.

Обычные игроки с непониманием и даже презрением смотрели на ребят, которые проводили за компьютером двадцать пять часов в сутки ради высокого уровня нарисованного человечка. Мудрые игроки же знали, какие дороги открывает подобная прокачка. Достигнув нужной высоты, сильные группы или гильдии останавливались и начинали зарабатывать. Одни игроки предоставляли эксклюзивные проводки за редким снаряжением, которого пока не так много на сервере. Вторые устанавливали гегемонию в ПВП-поле, захватывая территории и удерживая первые строчки в соревновательных рейтингах. Третьи фармили редкие ресурсы и сливали их на аукцион. Пути разные, а цель одна – подмять под себя как можно больше виртуального золота и обменять его на настоящие деньги. Со слов согильдийцев и товарищей Вилл знал, что особо удачливые ребята колотили в первые недели сервера или игры шестизначные суммы, с лихвой окупая затраченное на прокачку время.

Обстоятельства вынудили повторить былое, вот только здесь кроме возможности выбраться из игры ты не получал ничего. Другой важный момент – есть большая разница между игрой за компьютером, где смерть персонажа наказывается потерей пары процентов опыта, и виртуальным погружением с правилом одной жизни.

Пришлось откинуть правила безопасности, которые строго-настрого запрещали покидать безопасную зону в тёмное время суток. Такой фарм отвратителен, но выхода нет. Радовало отсутствие помех от «Невозвращенцев». Вилл был уверен, что избрали другую тактику: не вставлять палки в колёса, а бросить силы на наращивание отрыва. У этой ставки есть все шансы сыграть.

– Ладно, прорвёмся… – вслух сказал Вилл и щедро искупал лицо в прохладной воде.

Несколько раз ополоснув себя, Вилл вытер лицо и посмотрел в висящее над бочкой зеркало. С той стороны смотрел мужчина с вечно растрёпанными волосами. Вилл поднёс усталое лицо поближе. Под глазами виднелись очевидные мешки. Голубую радужку окружили кровавые капилляры. Лицо немного исхудало, а черты стали острее, как будто кто-то воткнул шприц и вытянул немного сил. Сквозь расстёгнутую спальную рубашку было заметно, что и тело стало тоще.

– Ну и уродец ты, – сделал себе комплимент Вилл.

Отражение ничего не ответило. Вилл ополоснул лицо ещё раз. Подобные изменения во внешности начались сразу после возвращения. Точной причины Вилл не знал, но внутри горела уверенность, что это связано с получением специального класса.

Если до возвращения на вершине имбаланса гордо сидели артефакты, то специальный класс смачным пинком скинул конкурента. Возможности, которые класс «Кровавый целитель» открывал перед владельцем, поражали.

Из приятных бонусов Вилл сразу отметил факт, что полюбившийся одноимённый комплект синхронизировался с уровнем персонажа. Если до отбытия защитные и статовые характеристики кровавого артефакта с трудом соперничали даже с самыми обычными вещами восемьдесят седьмого уровня, то сейчас они гордо превосходили их. Эта синхронизация решила вопрос сразу с пятью вещами, и теперь можно не переживать об их замене вплоть до конца игры. Комплект будет сильным как на сотом уровне, так и на сто пятидесятом. Идеально.

Следующим приятным моментом стала перманентная пассивная способность, которая увеличила силу всех атакующих и исцеляющих заклинаний. Из описания следовало, что сила увеличивается каждые тридцать уровней, и на его девяносто шестом заклинания были сильнее на тридцать процентов. Прекрасный буст как урона, так и исцеляющих способностей.

Последним бонусом стала новая ветка талантов, в которой насчитывалось двадцать способностей. На момент девяносто шестого уровня было доступно десять умений, и большим плюсом стало то, что их изучение не требовало вложений очков таланта – они открыты по умолчанию, и траты нужны лишь для изучения улучшенной версии. Шикарная особенность, которая позволяла поиграться новыми способностями без сильного ущерба остальным веткам.

Три большие плюшки, которые не способен дать ни один артефакт. Очень сильно. Понимая это, Вилл не слишком удивился срабатыванию третьего закона Ньютона – каждому действию есть противодействие. Первый минус вылез сразу. Для использования всех возможностей специального класса требовалось провести простой на бумаге, но тяжёлый с точки зрения морали ритуал – убить НИПа, наполнить кубок кровью и отпить, тем самым наполнив свой аватар незримым «Кровавым зарядом», который тратился на использование каждого заклинания новой ветки.

Более того, ритуал требовался даже если ты не собираешься использовать заклинания новой ветки или кровавый заряд ещё не кончился. Первый дебаф накладывался ровно через сутки после последнего ритуала – штраф в двадцать процентов абсолютно ко всем характеристикам и показателям. Что идёт дальше Вилл не знал, но догадывался, что ничего хорошего нет точно.

С ужасом приходили размышления по поводу того, что случилось, если бы квест закрылся убийством Яшеиры. В этом случае тёмный поступок стал бы только началом длинной цепочки убийств ради сохранения собственной жизни. Альтернативный путь открыл другую дорожку – возможность забирать ножом собственную кровь, что и приходилось делать ежедневно. Если кровавый заряд закончился на прокачке – резать руку приходилось ещё раз. Из постоянного использования вытек и следующий минус – наносить себе увечья с каждым разом становилось всё больнее, причём боль пронзала каждую клеточку тела. Через какое-то время Вилл поймал себя на мысли, что любой взгляд на нож отзывается дрожью в теле. Невольно чувствуешь себя участником эксперимента, в котором тебе сперва показывают картинку, а после бьют током. Через десятки повторений будешь содрогаться при каждом взгляде на неё.

Однако, боль не шла ни в какое сравнение со страхом от внезапно появившейся слабости, волнами накатывающей по два-три раза за день. Раньше такого не было. Виртуальный аватар не чувствовал физической усталости, а голова не болела и не кружилась сама по себе. После возвращения и начала ритуалов подобная слабость стала постоянным гостем, а несколько раз из носа шла кровь. Вилл пока держал самочувствие в секрете – не хотелось пугать ребят, вот только по изменившемуся не в лучшую сторону внешнему виду они всё скоро поймут и без слов.

Итог – на жирные плюсы нашлись свои минусы, и Вилл постоянно ловил себя на мысли, что лучше бы новоиспечённой плюшки не было вовсе. Бонусом шло и внимание от других игроков, которые завалили расспросами. Если уникальный артефакт можно спрятать в инвентаре, то название специального класса красовалось на всеобщее обозрение. Игровые издания не упустили возможности перемыть ему косточки, сказав, что «Кровавый целитель» – это судьба и злой рок. Радовало, что в последнее время контакты с игроками свелись к минимуму.

Обновление с НИПами серьёзно встревожило крупные гильдии. Сгустило краски и упоминание в письме от разработчика, что это всего лишь первая фаза. Чтобы свести близость с неигровыми персонажами до разумного минимума, многие гильдии спешно перенесли базы за пределы крупных городов. Столицы не опустели, но в них стало значительно меньше людей, что и позволило избежать лишних встреч.

Вилл подошёл к небольшому столику, на котором небрежно были раскиданы исписанные пергаменты. Описания умений из нового дерева, распланировка статов и билдов, возможные цепочки – всем этим приходилось заниматься в редкие свободные от прокачки окна, выписывая информацию как для себя, так и для своей группы. Время подсказывало, что до сбора осталось десять минут. Вилл аккуратно сгрёб пергаменты в одну сторону и вытащил из инвентаря импровизированный завтрак – говяжий суп, яблочный сок и кусок пирога с грибами, которые нашлись поздней ночью на гильдейской кухне. Интенсивно жуя пирог, Вилл бросил взгляд на висящий на стуле кровавый комплект, который безмолвно ждал очередного воссоединения с хозяином.

* * *

Вы получили предмет: Серебряный глаз

Мужчина с напрочь выжженными бровями аккуратно срезал цветок. Название ему подарила серебряная середина в виде глаза. Обожжённые пальцы аккуратно стряхнули утренние капли росы и убрали цветок в недра инвентаря. Остался ещё один.

Отправиться на поиски редкого цвета побудила не натуралистическая натура, а квест на сбор. Гоццут успел пожалеть, что согласился на квест, хотя ещё вчера был рад, что новое задание не отправило сражаться с боссом вроде гигантской огнедышащей лягушки, после которой обожжённое лицо и пальцы не успели восстановиться. Судя по интерактивной карте, Серебряный глаз рос возле Леса кричащих деревьев, одной из мёртвых зон девяностого уровня без квестов и удобных спотов для прокачки. Если первые три цветка нашлись прямо на незримой границе, то в поисках последнего пришлось пройти вглубь.

– Ну…где же ты…вылезай… – Гоццут подзывал последний цветок.

Мрачного антуража поискам добавляло окружение. Неизвестные лица, магией отпечатанные на коре деревьев и с раскрытыми, словно в крике, ртами, выглядели пугающе. Не покидало ощущение, что они следили именно за ним – возмутителем спокойствия в это раннее утро.

Через десять минут безнадёжных поисков и два столкновения с восьмилапыми чёрными ящерицами – непростыми противниками для игрока восемьдесят шестого уровня – хотелось махнуть рукой и докупить последний цветок на аукционе за четыре сотни золотых. Не успела эта мысль сформироваться в решительное действие, как сердце сделало несколько быстрых ударов. Вот он. Нашёлся.

– Ты мой маленький…ну, иди сюда.

Проблемой стала точка респа. Многие ресурсы возрождались не статично на одной точке, а могли уехать чуть влево или вправо. Из-за этого место роста Серебряного глаза противоречило всем законам природы – незримые корни пустили себя не в землю, а в каменную породу, которая резко уходила вниз. Сам цветок рос на краю небольшого, но крутого оврага, и одно неосторожное движение – и улетишь на несколько метров. Самостоятельно выбраться из такой ямы будет проблематично.

Гоццут присел на колени, почувствовав сквозь штанины мокрую траву, и попробовал дотянуться до растущего в камне цветка. Не вышло. Хотелось одновременно смеяться и выть от отчаяния – вот он, последний цветок, но никак не достать. Следом загорелся азарт. Нет, пока последний Серебряный глаз не будет в инвентаре, никто отсюда не уйдёт.

Азарт хорош в меру, и если дать ему волю, он притупляет чувство самосохранения. Гоццут лёг на живот и начал медленно сползать, свешивая себя над ямой и держа в левой руке ножницы, которыми требовалось срезать цветок для завершения сбора. Опрятные волшебные доспехи быстро превратились в грязное нечто. Стараясь поддерживать баланс, Гоццут продолжал сползать. Ещё чуть-чуть. Почти дотянулся. Когда ножницы коснулись стебля, приятное чувство победы заполнило разум. Мгновение – и равновесие нарушилось, и из-за завалившегося в левую сторону баланса тело свалилось в яму. Неприятный удар подбородком о камни, а после послышался треск, напоминающий ломающиеся доски. Его обманули – яма была не несколько метров в глубину. Кто-то закрыл досками дно и щедро накидал земли и листьев, а дыра круто уходила вниз, завлекая в царство тьмы.

Без помощи системы голова давно бы превратилась в месиво, а руки и ноги сломались и выгнулись под самыми изощрёнными углами. В игре же тело просто кидало из стороны в сторону. После очередного удара Гоццут не увидел, а почувствовал, что яма значительно расширилась, а падение стало свободным. Две секунды полёта – и всё закончилось. Гоццут выплюнул попавшую в рот грязь и попытался подняться. С третьего раза получилось. Шкала здоровья опасно просела до пятнадцати процентов.

«Куда я упал?» – подумал Гоццут. Судя по всему, какая-то пещера. Не успел сформироваться страх, что он упал в логово высокоуровневых монстров, как взгляд зацепился за единственные неестественные источники света – факела, в обилии развешенные повсюду. Запоздало глаза нашли в полутьме нечто большое, стоящее прямо посреди пещеры. Это…

– Да ну…быть такого не может…

Удивление прервала резкая боль. Грубый удар сзади подкосил ноги, заставив упасть на колени, а перед глазами вновь воцарилась тьма из-за наброшенного на голову мешка. Руки жёстко заломили сзади, лишив возможности использовать даже самое простое заклинание.

– Это ещё кто такой? – раздался тревожный мужской голос.

Гоццут боялся пошевелиться. Судя по шагам, подбежали ещё несколько человек.

– Эй ты, турист, – сзади сильно пнули по спине. – Как ты пролез незамеченным?

– Говори! – рыкнули спереди.

Гоццут сглотнул.

– Я…я собирал Серебряный глаз…и случайно провалился в яму…

Молчание. Гоццут со страхом ждал. А если ему не поверят?

– Какого хрена? – обратился один из голосов к остальным.

– Мы заделали дыру, но кто знал, что этот идиот упадёт и проломит доски.

Голос последнего мужчины показался знакомым.

– C…Селферо? Это ты?

Вновь пауза.

– Вот дела. Этот чел тебя узнал, Селферо.

– Гоццут…Точно. Когда я только попал в игру, мы какое-то время играли в одной гильдии.

Гоццут с ужасом раскручивал логическую цепочку. Если среди этих людей был Селферо, который ушёл в другую гильдию, значит ли это что…

– Вы – «Пираты»!

– Какой смышлёный паренёк, – ухмыльнулись спереди.

– И вы…вы…но…как у вас получилось…почти получилось это построить…?

– Агилс, что с ним делать? – спросил Селферо. – Походу, он всё спалил.

– Вырвем язык?

Раздались нестройные смешки. Гоццут задрожал, чувствуя, как страх парализует всё тело.

– По…по…ж-жа…

Слева раздался спокойный, плавный голос:

– Мы его при любом раскладе бы не отпустили, так что смышлёность и наблюдательность ничего не меняют. Селферо, передай Эфклину новость о туристе. Близнецы, бросьте его к остальным.

– Нет…нет…отпустите!

Гоццут пытался вырваться, но две руки крепко схватили его и потащили в пустоту.

Записки Вилла: Умения новой ветки

От автора: Мне очень понравилась идея таких вот заметок, так что я решил повторить их для новой ветки умений =)

Если у вас будут какие-то проблемы с отображением или прочтением – обязательно напишите!

Глава 2

Солнце медленно погружалось за горизонт, одаривая Раскалённые пески ласковыми сумеречными лучами. Со слов Ди, своё название локация получила в честь человека по имени Сатграт, который открыл эту область многие годы назад. По преданиям, Сатграт стал первым, кто ступил сюда, и раскалённый песок прожог как латные сапоги, так и саму ногу. Так ли это, или легенды как обычно приврали, никто не знал, но своё название место получило.

За тысячи лет поменялось многое, и Раскалённые пески исключением не стали. Самого песка здесь практически не было, зато хватало сухой земли, которая словно не знала дождей целую вечность, да жёлтой травы, которая выглядела так жалко, словно готова рассыпаться от лёгкого дуновения ветерка. Единственным источником воды на несколько километров было маленькое озеро, правда, имелись большие сомнения на счёт безопасности питья из него. Впрочем, страдающий от жажды путник мог найти спасение в проезжающих по вымощенным дорогам торговцах или добродушных искателях приключений.

Вилл, задумчиво покручивая травинку, бросил взгляд влево. По одной из дорог, с севера, шла группа из пяти НИПов сто тридцатого уровня. С такими сейчас справятся разве что вооружённые артефактами «Невозвращенцы», поэтому виртуальные искатели исключений могли пока спокойно разгуливать среди игроков. В группе НИПов было два колоритных персонажа – девушка-хил с красной повязкой на глаз на манер пирата, и мужчина-танк c открытой грудью, единственной защитой которой была густая растительность. Вилл заметил, что НИПы свернули к ним.

– Здравствуйте! – девушка дружелюбно помахала свободной от посоха рукой. – У вас не будет воды? А то наши запасы…

– Ты, – прорычал мужчина-танк. Он ткнул в их сторону правой рукой, и Вилл заметил, что на ней не было живого места от шрамов и ран. – Кровавый целитель! Моли Всевышнего, что я не хочу марать клинок о такую мерзость!

Вилл вздохнул и покачал головой. Скорее всего, за фигурой могучего Брэйва девушка не заметила целителя в кровавой мантии. С другой стороны, недавние тесты показали, что НИПы видят специальный класс на системном уровне. Подойдёшь к ним в кровавой мантии или простой одежде – разницы нет. Бросив злобные взгляды, НИПы развернулись и прошли мимо.

Игра издевалась над ним. Сперва обстоятельства сложились так, что от него отвернулись многие игроки. Не успел он вернуть себе доброе имя и немного, но сбить градус недоверия (правда, конец турнира подпортил отношение), как отвернулись практически все НИПы, а часть и вовсе относилась к нему с нескрываемой ненавистью.

После возвращения репутация ушла в глубокий минус. Первая мысль – банальный баг, поскольку ни у кого, даже у самых отъявленных отморозков, таких красных значений не было. Отсутствовала и техническая поддержка, у которой в обычной игре можно было бы спросить «я, конечно, извиняюсь, но?». Если следовать логике, то цифра, напротив, должна быть большой, поскольку он освободил сознание всех НИПов. Ответ пришёл позже.

Во-первых, никто не видел, что именно он прервал ритуал и освободил разум всех жителей этого мира. Из его группы никто не выжил, а единственной возможной зацепкой была Яшеира, мама Эскола, которая могла ничего не знать об истинных планах сына – Дэлгвис приказал молчать. Даже если она что-то да знала, истина могла не покинуть её дом. Поэтому, если следовать простой логике, плюс к репутации он не заслужил. Но за что минус?

Второй деталькой в пазле стала найденная Ди книжка на сорок три страницы.

– Кровавые целители? – удивлённо спросил Вилл.

Ди кивнула.

– Эту книгу я нашла на следующий день после обновления с НИПами. Как только ты рассказал про специальный класс, я поняла, что она связана с тобой.

В свободное от прокачки время Вилл изучил книгу с кровавой обложкой, и картина сформировалась чётче. Если он понял верно, то своим путешествием в прошлое создал петлю. Из будущего он принёс кубок и нож, которые после завершения квеста остались в прошлом. Кто-то нашёл эти предметы и стал первым кровавым целителем, который убивал других людей ради сохранения собственной жизни. После естественной (или насильственной) смерти кубок и нож находил кто-то другой, и цепочка кровавых целителей тянулась сквозь тысячу лет, пока в итоге не дошла до него. Петля замкнулась.

Эта история позволила предположить, почему для ритуала ему требовалось убить другого НИПа, но в случае с самопожертвованием достаточно ранить себя. Искра. Так как у НИПов она была слабее, то ритуал гласил полностью убить их, разрушив Искру и, возможно, забрав её силу. У игрока Искра была сильнее. Правда, сразу родилось следующее, более мрачное предположение – а не связана ли слабость с тем, что его Искра постепенно угасает?

Зато что стало ясно на все сто процентов, так это ужасное отношение НИПов к Кровавым целителям. Книга рассказала, что на протяжении веков они не только убивали ради сохранения жизни, но и участвовали в тёмных ритуалах и брались за любую грязную работу. Плевать, что ты этого не делал – отдувайся за грехи прошлых коллег.

Путешествие в прошлое, которое на самом деле было отдельно воссозданной локацией, не только вставило в историю Кровавых целителей, но и кардинально изменило её. Правда, с одним условием. Со слов Ди, никакого «эффекта бабочки» не случилось, и важные события тысячи с лишним лет произошли вновь, правда их совершили другие люди и по другим причинам. Вместо трёх богов был Всевышний, единое королевство всё равно распалось на три отдельные территории, а три легендарных подземелья были построены в том же виде (если судить по первому), что и раньше. Весь ЛОР был перезаписан в режиме реального времени, без ущерба для игроков.

– Какие мы нежные, – Брэйв недовольным взглядом проводил НИПов.

– Их можно понять, – пожал плечами Кромор. – Поведение пробуждённых НИПов мне напоминает ролевых братьев и сестёр, которые поступают не по правилам логики, а по законам ролевой установки.

– Вот по законам ролевой установки пусть шастают без воды, – Брэйв поднял камушек и замахнулся, словно хотел кинуть его в небольшое озеро, но передумал. – Или вон, пусть голову сунут в озеро. Если гидра пьёт, то чем люди хуже?

– Наверное потому, что она – трёхглавое уродливое чудовище? – с нескрываемой иронией спросила Ди. – Что ты делаешь?

Брэйв подошёл к краю озера, присел на колени и поднёс лицо к воде.

– А вдруг она волшебная?

– Да. Козлёночком после неё станешь.

Вилл с улыбкой переглянулся с Намтиком. Раз Брэйв и Ди начали очередной раунд своих любовных игрищ, значит их настроение прекрасное, чего не скажешь о плохом отношении НИПов к его персоне. И если негатив от виртуальных жителей мира стерпеть можно, то вот обновленная система репутации принесла море проблем. Обновление с пробуждением НИПов изменило игру настолько, что Вилл почувствовал себя игроком, который вернулся в онлайн-мир после крупного патча – вроде бы, игра старая, но все механики настолько изменились, что без стакана яблочного сока не разобраться.

Как и в локации со Сгоревшей деревней, всё системное взаимодействие с НИПами пропало. Теперь оно строилось на системе репутации. Если она была в плюсе или хотя бы возле нуля, то сохранялись привычные действия – ты мог что-то купить или продать, получить квест или починить вещи, НИП мог сделать скидку или даже рассказать полезную информацию. В минусе ситуация была противоположная.

Система репутации чётко сказала – «игроки, пожинайте плоды прошлого отношения к НИПам». Вёл себя некрасиво и думал, что за это ничего не будет? Расплачивайся. Однако, в новой системе один был странный, но важный момент. Выведенное с учётом хороших и плохих дел число больше не уменьшалось. Идти в плюс – шло. В минус – нет. За всё совершённые после пробуждения НИПов проступки теперь требовалось отвечать перед обитателями этого мира. Пока таких инцидентов было немного, но доходили слухи о том, что несколько игроков уже успели провести пару дней за решёткой из-за воровства и драк. Перечить неигровым стражникам сто сорок девятого уровня никто не мог просто физически.

Выведенный за полторы недели итог был следующим. Репутация – число, показывающее, насколько хорошо или плохо ты относился к НИПам до обновления и как сильно успел изменить отношение после. Проступки, совершённые после, не влияли на репутацию, но уже прямо наказывались в соответствии с правилами, по которым жили неигровые персонажи.

Обновилась и квестовая система. Если раньше над НИПом горела специальная иконка, то теперь её не было. Получить квест с наградой в виде заветного опыта можно было двумя путями – либо через возрождённую гильдию искателей приключений, в которой НИПы оставляли заявки, либо напрямую. В первом случае награда была чуть урезана из-за «комиссии» гильдии, но во втором НИП, основываясь на репутации игрока, мог его обмануть: выдать неверную информацию о задании, чтобы того съели чудовища, или отказать в награде после выполнения квеста. Судя по всему, порядки, о которых рассказывал Дэлгвис, вернулись не полностью.

Восстанавливалась репутация при помощи специальных многоразовых заданий, но росла она так медленно, что Вилл потерял надежду вылезти из глубокого минуса, да и времени на эти задания просто не было. Из-за красной репутации ушло практически всё взаимодействие с НИПами. Чинить вещи приходилось у игроков. Для покупки ресурсов, которые продавались только у НИПов, нужно было использовать посредников в виде Брэйва и Ди, и то, каким-то образом виртуальные продавцы начали понимать, что их обманывают. Многие задания НИПы просто отказывались выдавать, из-за чего прокачка вернулась на старые добрые споты и данжи. Если и удавалось что-то урвать, то это крохи по сравнению с игроками, у которых репутационной проблемы не было. Радовало, что за время отсутствия его группа не улетела далеко вперёд, а после возвращения ребята замедлили прокачку и помогли их догнать. Сейчас уровни Брэйва и остальных замерли на планке в девяносто восьмой с половиной. Ещё немного – и достигнут потолка, который пробьёт лишь прохождение второй легендарки.

Вилл скосил глаза на таймер. Восьмой час вечера. Скоро станет темно, и вести бой даже на открытой местности станет проблематично, не говоря уже о том, чтобы сражаться с Гидрой в её логове. Её убежище и стало причиной, по которой бой внутри никто не ведёт. Во-первых, там мрачно, а во-вторых, в родных стенах Гидра получает бафы на урон и скорость. Сражаться внутри с противником, обмазанным усилениями и практически в полной темноте – верное обнуление.

Другие игроки подсказали верную тактику. Сперва нужно подождать, пока Гидра по воле скриптов покинет своё логово и отправится к озеру, чтобы испить из него всеми тремя головами. Этот момент и станет идеальным для нападения.

Другая логичная тактика – собрать несколько групп и закидать Гидру шапками – имела жирный минус. Чем больше групп или людей участвует в сражении, тем ниже шанс, что выпадет специальный квестовый предмет. Если при пяти участниках битвы шанс сто процентов, то даже один помощник сильно его снижал. Из-за этого пришлось отказаться от помощи Костика, которого система считала за отдельную боевую единицу.

– О, к нам идут гости, – Произнёс Вилл с закрытыми глазами.

Рядом зашевелились.

– Да? Кто? – нервно спросил Брэйв.

– Пять человек. Идут сюда. Судя по всему, простые игроки с аналогичным квестом.

Вилл продолжал сидеть с закрытыми глазами. Сквозь тьму пробивались детали окружения, правда, окрашенные в кровавые тона. Немного ярче были видны силуэты подходящих игроков. «Чувство крови» – заклинание из новой ветки, которое позволяет видеть живых существ, в чьих жилах течёт кровь. Использовав его первый раз в своей комнате, Вилл чуть не упал со стула – таким непривычным и пугающим был эффект. Через полторы недели его использование вошло в привычку. Переоценить его полезность было невозможно – «Чувство крови» не только работало сквозь стены и другие препятствия, но и позволяло идентифицировать игрока при усиленной версии. Единственное ограничение – невозможность увидеть прячущегося в невидимости разбойника. Вилл отнёсся к этому ограничению философски – плюшек у этого умения и так много. Подождав, пока игроки окажутся в поле видимости, Вилл открыл глаза.

– Надеюсь, фокусов не будет? – Брэйв косо посмотрел на вторую пати.

Вилл покачал головой.

– Да вроде нет. Там три человека из «Одного процента», а они строго следят за тем, чтобы соги не творили дичь. К тому же, если нагадят нам, то мы нагадим в ответ. В этом нет никакого смысла.

Все обменялись друг с другом взглядами. Вилл махнул рукой ЯстребиномуСоколу, лучнику, который два дня назад просил продать «Усиленное зелье регенерации IV уровня» по цене ниже аукционной. Вскоре в нос ударил ароматный запах пирожков.

– Будете? – скромно предложил Намтик.

Брэйв кивнул и первым взял пирожок.

– Хм, системного взаимодействия нет. Ручная работа?

Разбойник также скромно кивнул, на секунду скрыв глаза за прямой тёмной чёлкой.

– И…Ирмоти сделала. Да, без помощи крафтовой кулинарной системы.

Вилл благодарно кивнул, взял пирожок из рук Намтика и аккуратно откусил. С картошкой.

– Слушай, а вкусно, – задумчиво сказал Вилл, сравнивая ощущения.

Среди кулинарных гурманов давно шли споры о том, какая еда вкуснее – созданная при помощи системы или сделанная вручную. Вилл в этих обсуждениях занял нейтральную сторону. С одной стороны, в приготовленных вручную блюдах была своя душа. С другой, вкусовые рецепторы не улавливали никакой разницы, а системные блюда ещё и сбивали дебаф голода.

– Когда ты нас познакомишь? – с блеском в светло-карих глазах спросил Брэйв. – Я скоро начну думать, что ты её выдумал.

Намтик залился краской.

– Не смущай парня, – укоризненно сказала Ди в перерыве между укусами.