Текст книги "Кровавый целитель. Том 4: Late game - Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

– Ах вы собаки, да я вас…

Вилл бросил взгляд на спину. Рычал Тад, на которого сели сразу три разбойника. Их расчёт был максимально прост и логичен – они видели, что Тад использует заклинания исцеляющей школы, поэтому решили синхронно атаковать целителя – одну из самых лакомых булочек для разбойников. Вот только парни не учли одну маленькую деталь – Тад одет не в привычные волшебные тряпки, а в толстые доспехи, чья задача – противостоять физическому урону. Если бы разбойники решили выбрать другого хила – они бы могли убить его за секунду, тем более с разбойником сто седьмого уровня. Тад же потерял около пятидесяти пяти процентов жизней. Что же, если разбойники окажутся целыми, они обязательно подумают о том, что же пошло не так. Если их головы вообще будут соображать после того, как рассвирепевший Тад, ещё больше похожий на медведя, пробил одному голову посохом, а второму всадил добрый сочный хук.

– Тад, ты как? – тревожно крикнул Вилл. Вместо ответа Тад показал большой палец и сконцентрировался на лечении своих ребят.

Их рейд вполне закономерно развалился на три ударных кулака. В первом был он, Мория и остальная четвёрка из Кровавого культа. Втором кулаком стали Амазонки при поддержке Аларда. Третьей ударной силой стад Тад и его ребята. Дэритас, вместе с Джевисом, Луной и Валентином, были вольными художниками, которые концентрировали внимание на тех участках, где требовалась помощь. Бедный питомец Луны с трудом передвигался в пропитанной дождём и кровью земле, а белоснежная шерсть быстро превратилась в грязное нечто.

– Исцеляющий купол! – прокричала Мория, покрыв поле боя очередным защитным куполом.

Под стать той каше, которая была под ногами, бой шёл вязко. Обычно такие спонтанные замесы либо заканчивались через пару минут, либо же через это время победитель становился очевидным. В их бою ничего понятно не было. Невозвращенцы то отступали к реке, через которую прибыли, то теснили к обрыву, вынуждая чуть ли не ставить в него одну ногу.

«Слишком долго», – скрипел зубами Вилл. Ещё несколько минут такой бессмысленной битвы, и они просто не успеют прибыть в нужную точку в нужное время. Впрочем, если они туда доберутся без потерь, это уже будет чудом.

– Оздоровлен…

Закончить заклинание не удалось. Вилл почувствовал, как незримая сила сперва изо всех сил ударила его под дых, а после оторвала от земли и небрежно, как клочок мусора, откинула в сторону. Перед этим глаза успели уловить вспышку – настолько белую, что ничем не омрачённый кристально-белый снег на её фоне будет смотреться как жалкое серое недоразумение.

«Что это?» – не успел страх сформироваться в более чёткий образ, как размышления прервал сильный удар затылком об один из камней. Перед глазами всё плыло, как будто его посадили в карусель и включили самую быструю скорость. Понять, где небо, а где земля, стало невозможным. Вилл как мог размахивал руками, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь. Это желание было последней осознанной чёткой мыслью.

* * *

– Вилл! Вилл!

– Да уж, крепко его приложило. Вся голова в крови.

– Жизни полные. Не сдох значит.

Вилл замычал и медленно открыл глаза. На него смотрели с десяток обеспокоенных лиц. Ближе всего было встревоженное лицо Мории, покрытое грязью, кровью и несколькими царапинами.

– Что за…что за фигня? Кто-то взорвал бомбу? – постарался отшутиться Вилл.

Слабость постепенно уходила, и удалось даже присесть. Взгляд сразу упал на шкалу рейда. Жизни всех двадцати человек были заполнены до краёв. Судя по спокойной обстановке, они победили. Но как? Что вообще произошло?

– Мы сами ничего не поняли, – сказал Валентин. – Я отправил стрелу в гада, который хотел в крысу распороть Алине её стройную спинку, и тут…

– И тут раздалось нечто, – перебила его Ауриэтта, откидывая назад пропитанную грязью косу. – Это было похоже на взрыв, но…какой-то странный. На мгновение я почувствовала, что незримая рука существа, намного могущественнее, чем я только могу вообразить, мягко скрыла меня от всех бед.

– Я тоже почувствовала похожее, – кивнула Ди.

– Хм, и у меня были аналогичные ощущения, – задумчиво пробасил Магофоб.

Вилл сидел, не обращая внимания на грязь, и размышлял. Как-то это всё слишком странно.

– Рука, говорите…Почему тогда такая рука не защитила меня?

– А что если это какое-то умение? – спросила Селарин.

Тад недоверчиво на неё посмотрел.

– Это что такое за умение, которое выборочно превратило под тридцать игроков в кегли?

«Ну да, звучит как дичь», – размышлял Вилл. Это умение сработало на два рейда сразу, но не на всех игроков в этих рейдах. Эта механика выходит за все известные на данный момент игровые рамки.

– Ты был единственным среди нас, кого эта сила не защитила, а отбросила в сторону, – мягко сказала Мория, положив руку ему на перчатку. – Почти всех Невозвращенцев выкинуло вместе с тобой. Ещё трое сбежали. Четверых мы поймали.

– А я почему не улетел?

– Ты комплектом зацепился за длинный сук. Повезло, что мы успели тебя поднять, – сказал Брэйв.

Вилл напрягся и встал. Немного пошатывало, но скоро всё должно прийти в норму. Протерев лицо краем кровавой мантии, Вилл подошёл к четверым пленникам. Им для безопасности связали руки и ноги, усадив прямо в грязь. Два девяносто седьмых, один девяносто восьмой и девяносто шестой. Негустой улов. Среди нападавших были несколько парней выше сотого уровня, и плени они хотя бы одного, можно было бы попробовать вытащить ценную информацию со второй легендарки в обмен на жизнь. Впрочем, не было никаких гарантий, что пленник поделился бы правдивой информацией, а не солгал.

– Оставим их тут? – спросила Ярнас, повязка которого почти разорвалась и чудом держалась на трёх ниточках – Эти безмозглые тараканы мне повязку испортили.

– И это единственное, что тебя волнует? – язвительно спросила Катрина.

Она пыталась залечить проткнутый живот Ауриэтты, но её заклинания воздействовали на шкалу жизней охотницы, а не на раны.

– Оставить их не проблема, но что дальше? Нужно, чтобы кто-то их проводил к страже. Такое отребье нужно посадить до конца игры, – мрачно предложил Джевис.

– А я вот думаю…Вилл?

Все синхронно повернулись в его сторону. Вилл и сам не понял, как в руке оказался ритуальный нож. Вытащил ли он его из инвентаря сам? Или он пришёл в руку по первому зову?

– Саша? – тревожно переспросила Мория.

Вилл прикрыл глаза. Если бы игра позволяла слышать стук его виртуального сердца, то ритмичный звук разнёсся бы до каждого, самого дальнего уголка каждого из королевств.

– Мы не оставим их, – словно чужим голосом сказал Вилл. – Эти парни ещё пять минут назад пытались убить всех. Меня. Вас, – Вилл указал на Амазонок. – Всех. Кто-то даст гарантии, что эти ребята не сбегут, если мы привяжем их к дереву? Кто-то уверен, что они исправятся за решёткой и станут божьими одуванчиками? Наконец, кто-то способен увидеть будущее и узнать, завтра они не убьют кого-то из нас? Ну. Говорите.

Вилл строго посмотрел на каждого.

– Вилка, и чего…ты предлагаешь…ты предлагаешь убить их? – спросил Тад.

– У вас есть другие варианты? Ты сам ранее разбил одному из Невозвращенцев голову. Ты, Мама, выбросила нескольких парней в бездонный обрыв. Кто-то выживет, но вот для некоторых виртуальные приключения закончились.

– Нет, нет, погоди. Ты слишком увлёкся. В том и дело, что мы убивали в честном бою. Я не хочу уподобляться этим скотам и убийцам.

Мама словно невзначай подняла закованные в сталь кулаки. Ладонь Ауриэтты легла на лук, а Инви сделала пару шагов в сторону, желая подступить за спину.

Не успел Вилл вставить и слова, как помощь пришла с неожиданной стороны.

– Не надо, – пробасил Магафоб, приставив двуручный топор к Маминой шее.

Та холодно повернула голову. Сталь впилась в шею, оставив кровавый след.

– Магофоб? Что ты задумал?

Магофоб сурово смотрел на Маму, не отводя топор в сторону.

– Вилл прав. Эти ничтожества сами выбрали свою судьбу. Вы же хотите помешать тому, кто в это сложное время не боится запачкать руки. Хотите остаться беленькими и пушистыми – пожалуйста, но отойдите в сторону без сюрпризов.

Мама фыркнула и опустила руки.

– Ладно. Мы обсудим это после. Делай что хочешь, но только без нас.

Вилл благодарно кивнул Магофобу.

– И не надо. Я всё сделаю сам.

Невозвращенцы, поняв, что происходит нечто странное, а именно обычные игроки, которых они снисходительно считали слабыми духом тряпками, задумали показать зубы, опомнились. Целитель в высокой остроконечной шляпке отчаянно пытался освободить рот от кляпа, девушка с разбитым носом в панике затормошила ногами и попыталась пнуть стоящую ближе всего Катрину. Охотник с ником Меткач умудрился вскочить на ноги и попытался сбежать, но его сразу накрыл из невидимости Намтик.

– Сбейте им здоровье, – холодно попросил Вилл.

«Как же странно» – проносились мысли в голове. Внутри была непоколебимая решимость. Этих Невозвращенцев действительно нужно устранить. Если оставить в живых – то на следующий день можно найти любимую девушку, Брэйва, Ди, Намтика, Кромора и остальных хороших людей хладными трупами, которые пропадают через пять минут. Плевать, что о нём будут думать другие. Если кому-то нужно замарать руки, опуститься на самое дно и стать человеком, которого будут презирать все, кроме близких людей, то он готов пойти на это.

– Волшебная стрела, – первой атаковала Мория.

– Огненный шар.

– Тройной выпад.

Невозвращенцы бились в истерике и мычали от боли. Мама отошла в сторону. К ней отошла спрятавшая лицо в руках Луна, для которой подобные сцены всегда были большим шоком. Её успокаивал Джевис. Ребята Тэда не отошли, но отвели глаза в сторону, не в силах смотреть на умоляющих через мычание о пощаде пленников. Намтик, Кромор и Валентин удерживали их. Вскоре шквал атак и ударов прекратился. У каждого осталось около двух процентов здоровья.

– Спасибо, – сглотнул Вилл. Рука покрепче сжала нож.

Странный внутренний голос нашёптывал, что убить нужно именно ритуальным предметом. Чтобы убить Невозвращенцев, ему было достаточно применить самое простое атакующее заклинание, по одному на каждую цель, или ударить «Падением небес». Может быть, убийство этим ножом воспринималось спокойнее, а может быть, у этого был свой, скрытый смысл. Вилл на мгновение прикрыл глаза. Внутренняя решимость никуда не ушла. Магофоб прав. Кто-то действительно должен замарать руки. Если одна сторона погрязла в крови, а другая играет в благородство, то первые всегда будут на несколько шагов впереди. Если он должен стать дьяволом ради возвращения домой и сохранения жизней товарищей – он им станет.

– Вы сами выбрали свою судьбу. Я сам выбрал свою, – прошептал Вилл и провёл лезвием по горлу пленного Меткача – тот отчаянно бился в руках сжимающего его Кромора. Как только кончик кривого ножа прошёлся по мягкой, пропитанной грязью и дождём коже, как из раны обильно засочилась кровь. Сам по себе урон от ритуального ножа был не очень большим, но несколько ран сделали своё дело – парень потерял здоровье и обмяк.

– Ты – чудовище! – пленная девушка смогла выплюнуть кляп.

Вилл отрешённо повернулся к ней. Невозвращенка в слезах смотрела на него со смесью отчаяния и ненависти.

– Ты чудовище, – её истеричный крик превратился во всхлипы. – Ты – не человек, ты порождение ада.

– Вот как, – пусто ответил Вилл. – Забавно слышать это от вас.

Через минуту все пленные Невозвращенцы были убиты. Не обращая внимания на подавленные лица остальных, Вилл убрал пропитанный кровью нож в инвентарь и прислушался к себе. Слишком странное чувство. Когда он убил Зулдрию, казалось, словно он свалился в бездонную пропасть и совершил нечто, что навсегда изменило его жизнь, и после чего нет пути назад. Эти четыре роковых удара ощущались иначе, словно он наконец нащупал дно бездонной ямы и сделал четыре шага навстречу тьме.

Вы убили «Ритуальным ножом» пять игроков. В мире появился специальный свиток для изучения нового умения в ветке специального класса.

Вилл скосил глаза на системный чат. Это сообщение появилось сразу после убийства последнего Невозвращенца, пятого в общем счёте. Вот уж «забавно». Кровавый целитель открывает скрытые умения в своей ветке за счёт убийств игроков. А если убитых будет под сто? Ему дадут навык, способный истребить всё живое в радиусе километра?

Вилл встал с колена и постарался почувствовать в ногах твёрдость. Словно чувствуя его состояние, Мория погладила по руке и кивнула. Он всё сделал правильно. Эти Невозвращенцы больше не смогут никому навредить. Время подсказывало, что они на семь минут начали отставать от плана. Раз так, то нужно поторопиться. Хотелось верить, что ушедшие вперёд «Рыцари голубой крови» расчистили дорогу, а основные силы «Невозвращенцев» будут всё-таки сосредоточены у входа.

– Двигаем дальше, – сказал Вилл, чувствуя, как тяжёлый груз на душе начинает медленно, словно неспешно работающий пресс, сжимать всё внутри. – Кто потерял бафы – обновите.

Пока все спешно занимались обновлением количества положительных иконок на шкале с бафами, Вилл сделал несколько шагов вперёд и проверил местность через «Чувство крови». Никого. Ни Невозвращенцев, ни Рыцарей. Хотелось верить, что этим идиотам хватит ума не загнать себя в какую-нибудь ловушку или сделать нечто, что прервёт существование. Благодаря их погоне путь вперёд был максимально понятен – десятки следов как от ног, так и от тел, валяющиеся в грязи стрелы и арбалетные болты, выжженная кора на деревьях и покрытая инеем листва. Эрайз сказал прийти на Изумрудную высоту – возвышенность, с которой будет как отлично видно поле боя, так и вступление в игру загадочного козыря. Как только он появится, они быстро спустятся по камням и под переполох проникнут внутрь.

– Почти на месте, – кинул через плечо Вилл. С каждым шагом подбиралось нехорошее предчувствие. Отголоски далёкого эха, преодолевая расстояние, подбирались к ушам. Сперва доносящийся издалека шум был практически не слышим, напоминая капли дождя, резкий ветер или песнь листвы, которая вступила с природными стихиями в разговор.

– Я одна это слышу? – нахмурилась Ди. – Там, вдалеке…

– Похоже, мы опоздали на вечеринку, – хмуро отметил Вилл. – Если какая-то движуха и началась, то без нас. Давайте, скорее!

Вилл широкими шагами взбирался по дороге. Уже стали видны следы боя – в небо устремилось нечто огненное, издалека похожее на маленькую искру. Стоящие на манер стражей деревья расступились, пропустив на широкую каменную площадку. Вилл выбежал на неё и замер. Открывшаяся картина одновременно завораживала и вгоняла в ужас.

– Вот дела… – то ли очаровано, то ли ошарашенно прошептал Брэйв.

Перед глазами раскинулось Изумрудное море, которое в отсутствие солнечных лучей и с обилием падающих с неба капель приняло более тёмный оттенок. Вход во второе легендарное подземелье был недалеко от берега, и издалека выглядел как маленькая голубая точка. Вилл вход лично не видел ни разу, но со слов остальных стало известно, что он выглядит как высокое зеркало. Возле него сплотились несколько сотен разношёрстных фигур – Невозвращенцы. На другой стороне были сосредоточены более массивные силы – силы Эрайза и остальных участников альянса.

«Надо же», – думал Вилл, смотря на происходящее. Если перед Собором развернулась настоящая бойня, то сейчас две стороны обменивались колкими выпадами, стараясь укусить врага в слабое место. Эти укусы заключались в попытке взять в ассист загулявшую от целителей цель. Витающее в воздухе напряжение чувствовалось даже отсюда, а вот те, кто были к нему невосприимчивы, спокойно разгуливали по полю битвы, словно ничего не происходит.

– Стервятники, – злобно процедила Мама.

В других играх особо предприимчивые игроки шли на следующий шаг – создавали персонажа первого уровня, и гуляли им в точках, где скучающие или не очень игроки устраивали ПВП-замесы. Обычно снаряжение либо привязывалось к персонажу, либо в сумке лежали специальные предметы, защищающие от потери ценного посоха или доспеха, но иногда звёзды сходились так, что отсутствовали оба варианта защиты. Стервятники занимались тем, что караулили выпавшие вещи. Самый большой улов, который удалось увидеть своими глазами, – редкий полёт стоимостью около двадцати тысяч рублей. Неплохой бонус. Убить Стервятников было нельзя из-за слишком малого уровня и запрета на ПВП, а сами они прятались за персонажами с дурацкими никами и не палили основу.

Этот виртуальный мир не избежал подобных птиц. Они блуждали от одного лагеря к другому и склонялись над немногими трупами. В ПВП действовал следующий закон – забрать вещи с убитого мог любой. Не было ни условия нанести больше всего урона, ни правила последнего удара. Смекнув, что происходит, немногих убитых сразу обступали плотным кольцом и не давали Стервятникам полакомиться добычей.

– Мрази, – процедила Ауриэтта. – Какими же нужно быть сгнившими подонками, чтобы заниматься подобным.

– Каждый выживает как может, – задумчиво отметил Вилл.

Если честно, Стервятники волновали его меньше всего. Куда больше напрягало то, что Невозвращенцы частично выполнили свою цель – с высоты было заметно, что они выстроили основу для укрепления, и даже с ней они создали вполне успешную обороняющуюся точку всего с парой вменяемых подходов. Угадывались стены форта, внутри и за пределами стройки располагались каменные блоки, бочки и собственноручно созданные устройства для подъёма материалов на нужную высоту. Если Эрайз и остальные сейчас пойдут на штурм, то даже небольшой перевес не поможет. К тому же, Стервятники были не единственными, кто не примкнул ни к одному из лагерей. Тут и там появлялись небольшие рейды, которые били в бок то одним, то другим. Угадывались и силуэты Голубых рыцарей. Чёрт разберёт, что у них на уме, но они клевали Невозвращенев в бок. Пробраться через этот ад внутрь легендарки просто невозможно. Так что же за козырь припрятал Эрайз? И когда он надумает разыграть его?

– Вилл, – с нетерпением спросила Мама. – Где?

В ожидании ещё смотрели с десяток пар глаз. Вилл нервно прикусил губу. Неприятное чувство. Как будто тебя попросили привести людей, а человек, который обратился с этой просьбой, не пришёл. Стой, красней и думай, как бы оправдаться.

– Эрайз сказал ждать. Значит…

– У меня кукуха поехала, или вы тоже это видите? – прервал Валентин, с прищуром всматриваясь в горизонт.

– Где? – Брэйв опасно подошёл к самому обрыву и недоумённо всматривался вдаль.

Вилл тоже не понял, про что говорил Валентин. На поле битвы всё было без изменений – никакого дракона, готового извергнуть на головы Невозвращенцам поток разрушающего пламени, не появилось.

– Я вижу! – воскликнул Тад.

– А? Где? – его спутникам, напротив, остроты недоставало.

– На море смотрите, – подала всем ориентир Луна.

Вилл поднял взгляд к тёмно-зелёному морю. Странно. На нём ничего нет. Из необычного разве что высокий риф, издалека напоминающий праздничный колпак. Хотя…Что это за точка? Неужели…

– Погодите…это корабль? – озвучила его мысли Мория.

Ошибки быть не могло. По глади Изумрудного моря действительно плыл корабль. Они были не редкостью в этом мире, поскольку Эмеурум, столица второго королевства, существовала в том числе на морской торговле и имела, со слов НИПов, «порт, больше которого не сыскать от Края до Края». Однако, они были не более, чем красивыми декорациями, коробками с огромным хитбоксом, через который не удавалось пробраться. Этот корабль же не был похож на торговое судно, скорее на боевой фрегат, который неумолимо плыл в сторону берега на чёрных парусах.

«Вот он, козырь?» – подумал Вилл. Кто на нём? Игроки? Или же НИПы? И в чём заключался план? Подкинуть подкрепление на берег? Но в этом нет смысла, поскольку Невозвращенцы расположены на более высокой позиции. Единственным раскладом, при котором корабль действительно способен называть себя козырем, является…

– Охренеть… – синхронно выдохнули Брэйв и Тад.

Корабль не поплыл к берегу. Он развернулся правым бортом и издал оглушающий пушечный залп. Десятки ядер практически одновременно вылетели из пушек, разрезая падающие с небес капли. Три ядра ушли мимо цели, зато остальные попали точно в яблочко – в самое что ни на есть скопление Невозвращенцев.

– Знаете, вроде бы я готова этих крыс передушить, но сейчас мне их жаль… – произнесла Мама.

Вилл отчасти её понимал. За секунду укрепление, в котором засели Невозвращенцы, было разрушено, а их тела превратились в неугадываемое нечто. Было сложно предположить, какой на самом деле был урон у ядер, но казалось, что любое попадание, даже по касательной, не только сводило здоровье игрока в ноль, но и превращало виртуальный аватар в кашу. Мысленно дав себе пощёчину, Вилл вернулся в реальность.

– Вот он, наш знак! Вперёд!

Вилл подгонял всех, указывая на усеянный камнями склон. Спускаться по такой мокрой дорожке было неприятно и даже опасно, но к счастью все сумели устоять на ногах. Единственным нерасторопным был Намтик, но спускающаяся сзади Мама схватила его за шкирку.

– Давайте, давайте…

Придержав спускающегося Дэритаса, Вилл пошёл последним, цепляясь руками за мокрые камни. Пару раз нога чуть не съехала, но равновесие удалось удержать. Спустившись, Вилл уже первым повёл отряд в сторону входа.

– Гусь, валим отсюда!

В рядах Невозвращенцев началась паника. Предвидеть появление настоящего боевого корабля не мог никто, и подобный козырь оказался слишком сильным и нечестным. Одно дело сражаться против таких же игроков, но другое – противостоять извергающему смертоносные ядра чудовищу. Впрочем, расслабляться рано, а недооценивать Невозвращенцев – самая большая ошибка. Нужно скорее проникнуть внутрь и скорее выйти, пока они не зализали раны и не нанесли ответный удар. Если они вновь отобьют вход, то стоит только появиться снаружи, как тебя сразу же схватят. Самый паршивый расклад.

– Рэйбиф, куда ты? – прокричала Ди.

Её феникс, всё это время мирно летевший за хозяйкой, внезапно рванул вверх. Через секунду в кронах одного из деревьев раздался жалобный крик, и где-то слева на землю свалился Невозвращенец. Не удалось разглядеть ни внешности, ни ника.

– Вперёд, вперёд!

Пробираться сквозь дождь к этому мешку с навозом – тратить драгоценное время. По мере приближения к входу становилось всё горячее. Над головой пролетали пущенные мимо ядра, а вокруг лежали оторванные конечности. Неудивительно, что Невозвращенцы потеряли боевой дух. Когда твоего товарища превращают в искалеченный бездушный мешок, ноги невольно понесут в противоположную сторону.

– Осторожно! – крикнула Мория.

Вилл как в замедленной съёмке наблюдал, как один из очередных пущенных мимо снарядов летел в его сторону и упал в десяти метрах впереди. Пронесло. Двигайся он чуть быстрее, и искалеченное тело в кровавых одеяниях составило бы компанию остальным.

– Смотрите, дым, – указал Магофоб на взмывающий в небо голубой столп.

Сигнал к прекращению огня? Судя по тому, как спешно Невозвращенцы ретировались с поля боя, в дальнейшей стрельбе действительно больше нет необходимости. Никто даже не пытался атаковать их, напротив, заметив «чужаков», которые пытались зайти сбоку, Невозвращенцы ещё сильнее впадали в панику. Преследовать или атаковать их никто не стал. Поскальзываясь на смеси грязи и крови, Вилл перепрыгнул через небольшую расщелину и повернулся к остальным.

– Вот он! Вход!

Зеркало, на стекле которого переливалась обозначающая вход во вторую легендарку голубая пелена. Таинственный предмет казался единственным островком спокойствия в пучине хаоса. На стекле не было ни трещин, ни уродующих безупречную красоту капель. Даже осколка от золотой рамки и не то не отлетело. Тем сюрреалистичнее выглядела картина – нетронутое зеркало и несколько десятков изуродованных трупов, которые система ещё не успела скрыть. Вокруг них уже деловито ходили Стервятники – три парня в чёрных мантиях и наброшенных на голову капюшонах. Соблазнительная идея поживиться полезным лутом, способным помочь пройти рейд, была сразу отброшена в сторону.

– Внутрь, быстрее!

Вилл как мог подгонял остальных. Впрочем, в этом уже не было необходимости. Пушечный залп спал, а защищающие вход Невозвращенцы бросили разрушенные зачатки форта и пропали. За ними в погоню отправились силы Альянса. Пусть бегут. У них сейчас есть дела поважнее. Друг за другом ребята проходили через переливающуюся пелену, которая без остатка поглотила каждого. Убедившись, что все из его рейда оказались внутри, Вилл обошёл большой каменный блок и с прикрытыми глазами шагнул в неизвестность.

* * *

– Аня! – воскликнул Керпул, врываясь внутрь.

На глаза падали пропитавшие волосы капли дождя, ноги скользили из-за грязи, но всё это были мелочи по сравнению с одним – желанием своими глазами увидеть девушку, любовь к которой заставила изменить всё. Они договорились встретиться здесь – в безымянном, забытым всеми высшими силами этого мира доме, который стоял практически на самом краю карты, недалеко от границы, о которой НИПы отзывались «Край мира». Этот дом стал их убежищем, их уголком, про который не знают ни обычные игроки, ни Невозвращенцы.

– Аня? – тревожно позвал Керпул.

Тишина. Нет, он прибыл точно согласно расчётам – таймер как раз замер на трёх минутах девятого. Растянутые в бесконечность минуты он бежал с одной лишь мыслью – лишь бы не опоздать и найти Твию в целости. Как только перед глазами показался неказистый, слегка перекошенный от сильных ветров дом, сердце загорелось с той же теплотой, с которой горели свечи, свет которых пробивался сквозь окна. Судя по зажжённым свечам, она уже ждала его, но почему не отвечает на зов?

В первой комнате было пусто, но он и не рассчитывал никого там найти. Когда они впервые прибыли сюда, то нашли в ней труп, замерший за столом и склонившийся над пожелтевшим пергаментом. Из-за этого трупа они не стали как-то обустраивать комнату, и занялись другой, побольше. С тревогой на сердце Керпул распахнул вторую дверь и ворвался внутрь.

Свечей действительно горело слишком много – на полках, в люстре, даже на полу. На столе дымился свежезаваренный чай, а из стоящей рядом шкатулки мелодично доносилась песня. Мягкая, успокаивающая, пропитанная любовью. Казалось, в их обители словно стало ещё теплее благодаря заботливым женским рукам. Керпул посмотрел вниз, и сердце с беззвучным грохотом разбилось. На земле лежала…Твия. Нет. Что-то, очень на неё похожее.

– Аня? – Керпул склонился над телом и взял девушку за руку. – Что за…

Подавленный эмоциями разум запоздало сообщил, что у тела не было приписки «Мёртв», что означало, что игрок ещё жив. Вот только рука держала не игрока. Рука держала набитое соломой чучело, внешность и комплекция которого сильно походили на Твию. Та же полноватая фигура. Две коричневые пуговицы, имитирующие ореховые глаза. Даже кудрявые русые волосы воспроизвели при помощи соответствующей соломы. Из живота торчали пять пропитанных кровью кинжалов.

– Нет…пожалуйста…

Скатившиеся по щекам слезы капнули на лежащий на чучеле пергамент. Дрожащими руками Керпул взял его и осмотрел с двух сторон. Ничего. Пергамент пуст. Послание от тех, у кого нет ни имён, ни эмблемы, ни гильдии. Ничего, кроме общей идеи, жёстко карающей предателей.

Глава 10

– Так, секунду… – удивлённо озирался Вилл.

За мгновение между прохождением сквозь зеркало и выходом из него разум успел вообразить десяток вероятных картин. Огненные реки, ледяные пустоши, демонические подземелья или же сражения на облаках – все эти образы вспыхнули слишком ярко. Реальность оказалась иной. Перед ними была практически идентичная картинка, из которой они сбежали секундами ранее.

– Я не поняла, мы где? – также удивлённо спросила Ди. Озадаченно крутили головами и остальные.

Они стояли недалеко от берега Изумрудного моря, в том самом месте, в котором вошли в зеркало, вот только здесь, словно на другом слое реальности, не было ни искалеченных трупов, ни следов магического колдовства. Сама погода изменилась – если до этого дождь противно пробирался в глаза, то сейчас небо было завораживающе чистым. Солнце горело так ярко, что смотреть на него без прищура было невозможно. Самое любопытное различие стояло там, где раньше было большое поле. Его заняло высокое, метров в двадцать в высоту нечто, со стороны напоминающие свалившийся космический корабль с тремя опорными ножками.

– Мы либо в зазеркалье, либо в прошлом. В любом случае, происходящее мне не нравится. Все здесь? – Вилл на всякий случай пересчитал ребят.

Все девятнадцать человек миновали зеркало без сюрпризов. Вилл мысленно пролистал десятки пергаментов с донесениями. К ним нужно относиться с умом – нельзя слепо принимать на веру, но и полностью игнорировать глупо. Вроде бы, среди бумаг точно были рассказывающие про трёхногую чугунную тарелку.

– Мне одному не нравится эта здоровая штука? – спросил Валентин. Охотник склонил голову и задумчиво рассматривал неизвестный объект.

– Нравится ли или нет, но чутьё подсказывает, что нам туда, – ответил Вилл.

– Смотрите! – Мория указала в сторону Изумрудного моря. – Видите? Там барьер. И справа, откуда мы прошли. Там тоже висит.

Вилл пригляделся и увидел, что любимая действительно права. Эти барьеры красноречиво указывали, что как в море, так и от него им путь закрыт. Раз так, то у них всего одна дорога – подняться на огромную круглую платформу, которая издали казалась диаметром с футбольное поле. Тем более, в центре что-то стояло. Или кто-то.

– Глядите, как в первой легендарке, – Мама постучала кулаком по зеркалу. Как и в тот раз, пелена была плотно-чёрной – признак, что сейчас она никого не пропустит.

– Ну да, без убийства последнего босса мы не вернёмся, рейд распустить не сможем, выгнать из рейда никого нельзя и бла-бла, проходили уже, – отвернулся Вилл и первым начал спускаться. За ним осторожно пошли остальные.

Вскоре разум запоздало отметил ещё одну деталь. Какие-то внешние звуки отсутствовали. Не было ни пения птиц, ни шума морских волн. Ничего. Словно они действительно оказались в зазеркалье, другом слое реальности, где не существовало никого кроме них. Впрочем, кто-то здесь обязательно будет – боссы и их прислужники.

– Интересно, из чего сделала эта штука, – спросил Брэйв, когда все подошли к гигантской платформе.

Рыцарь постучал по ней кончиком меча, получив в ответ низкий, едва слышимый звук. Вилл осторожно ступил на ведущую вверх дорожку и постучал ногой. Аналогично.

– Прежде чем поднимемся, – Вилл повернулся к ребятам. – Обновите бафы.

– А почему не наверху? – спросила Луна.

Вилл терпеливо разъяснил.

– Потому что сверху на нас может сразу напасть что-то злое и страшное. Я видел издали, что в центре стоит большая штука, но не знаю, агрессивна она или нет.