Текст книги "Исход земной цивилизации: Война (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Ривка видела строй, охранявший шаттл Мардука, и старалась держаться поодаль.

– Канцлер, вернитесь на флагман, вы нарушаете приказ верховного главнокомандующего, – раздался чуть скрипучий голос Геба в наушнике.

– Генерал Геб, вы долгое время командовали флотом, не вижу причины менять командующего сейчас.

– Не терпится стать царицей Нибиру, госпожа канцлер? – раздался насмешливый голос Летти в эфире, и Ривка удивилась неожиданной развязности подруги, которая всегда была дотошно дисциплинированной.

– Хендерсон, еще слово и вы будете отстранены за нарушение приказа! Это вы позволили канцлеру вылететь! – бросил Геб; затем, понимая, что Ривка не свернет с пути, добавил: – Держитесь общего строя. Майор Живкович, у вас пополнение. Ривка-1 на подлете, это истребитель канцлера, взять его в кольцо.

Не прошло и пары секунд, как в эфире раздался грозный голос Александра:

– Ребекка! Как ты посмела нарушить мой приказ?

– Мой господин, – сквозь зубы проговорила она, слыша этот вопрос в который раз, – ваша жизнь теперь под моей ответственностью. Я не могу позволить вам рисковать в одиночку. Больше никогда не пытайтесь от меня избавиться, – упрямо заявила она, начиная злиться. – Геб прекрасно справляется с командованием. Он готовился к этому много лет.

– Синий-1, у нас проблемы, – раздался мужской голос одного из пилотов, и Ривке он показался знакомым.

Стоило им приблизиться к орбите Нибиру, как, словно рой растревоженных пчел, на них бросились штурмовики, прорвавшие осаду. В космосе не передавался звук, поэтому битва началась будто бы в полнейшей тишине. Ривка успела сманеврировать в центр кольца, в котором находился и шаттл Александра, прежде чем в нее попал заряд лазера из несущегося навстречу истребителя. Она, выбрав положение над шаттлом, чтобы не зацепить своих, открыла ответный огонь.

– Синий-3, Синий-4, в первую линию! – скомандовал Живкович, и два боковых самолета перестроились вперед, образовав линию из четырех истребителей. – В атаку!

Строй ринулся вперед, сбивая врага. Разлетевшись в стороны, нибируанцы развернулись и начали нападение с флангов.

– Канцлер, оставайтесь на месте, – жестко приказал Живкович, увидев, что она обгоняет их, чтобы присоединиться к первому строю.

– Ребекка, немедленно вернись в кольцо! – гаркнул Александр, и в тот же момент пущенный ею заряд оторвал крыло ближайшего из неприятелей, однако от следующего залпа лазера пришлось спасать ее; два истребителя, перестроившись для ее защиты, едва не оказались сбиты, но лазерный пучок лишь “поцарапал” одного из них.

– Канцлер, не стоит геройствовать, ваше обучение тактическим атакам было довольно коротким.

– Капитан Коэн, сэр! – тут же встрепенулась Ривка, узнав своего командира из первой бригады Красных Волков; теперь она поняла, почему на флагмане оказался GP-1 с ее именем.

– У вашей тезки снова барахлит электроника, поэтому мы оставили ее в зиккурате. Эти неполадки могут стоить вам жизни.

И тут Ривка прозрела, она, прекрасно справляясь с электроникой при помощи телекинеза, наконец-то поняла, в чем была проблема сбоя в электронике, и ошибка, которая периодически подтормаживала всю систему, оказалась довольно очевидной, хоть и непростой. Навигационная система, где техники и не думали искать, требовала обязательной перезагрузки после двухсот сорока восьми дней непрерывной работы – именно с таким промежутком времени и происходили визиты истребителя в кибернетический центр. В противном случае заданный курс навигации прямо в ходе полёта рисковал перейти в так называемый отказоустойчивый режим и полностью обесточить сам себя, что, видимо, происходило, когда самолет находился не в небе, а в ангаре, поэтому ошибка оставалась незамеченной долгое время. Навигационная система успевала влиять на отклик остальных систем, являясь с ними одним целым. Кибернетики, обновляя систему, думали, что решали проблему, но они только откатывали ее на двести сорок восемь дней назад, по прошествии которых ошибка повторялась.

– Капитан Коэн, проблема в навигации, – отрапортовала Ривка, словно все еще была его подчиненной. – Я исправила ее…

– Ребекка, ты, конечно, молодец, но не засоряй эфир пустой болтовней, – недовольно пробурчал Александр, уже и не зная, как задеть ее за неподчинение.

– Канцлер МакГрегор, мы обязательно это обсудим, когда вырвемся из передряги, – весело заключил Коэн, и тут же его пташка Стелла выпустила небольшую ракету во вражеский истребитель.

– Это Красный-2. Меня подбили, отказ электроники, попробую перезагрузить систему, – сообщил один из пилотов и буквально через пару секунд сообщил: – Сбой системы торможения.

– Красный-2, сможете вернуться на флагман? Стелла-1, заменить его в строю.

– Попробую, – сообщил тот, и самолет отлетел влево, уступив место товарищу.

– Трое спереди… – раздался задумчивый голос Живковича. – Кто из Лазарей возле орбиты? – задал он вопрос в общий эфир, однако ответ, видимо, услышал только сам Живкович. – Встречайте нас на подлете. Мундштайн, справа! – крикнул он неожиданно, и все заметили самолет, который не отобразил ни один радар.

Всего одна секунда, тишина космоса, и вот подбитый шаттл Александра меняет направление из-за попавшего в правый двигатель лазерного пучка. Как они могли не почувствовать опасности? Сердце замирает – двигатель не горит, но он неисправен.

– Мундштайн, что у вас? – на миг застывшей в ужасе Ривке показалось, что Живкович ни капли не переживает.

Аризона была за штурвалом шаттла Великого Анкиа? Она встала на сторону сопротивления, невзирая на то, что всегда была приверженкой министра Коскинена? Впервые эта девушка вызвала у Ривки одобрение.

– Активация шлемов! Отказ правого двигателя и системы регулировки давления, – отрапортовала Аризона бойко. – До входа в атмосферу Нибиру три минуты. Дотянем.

– На одном двигателе? – Ривка слышала, как в общем эфире раздается писк приборов шаттла, она держала дистанцию и не могла прощупать оставшуюся в живых электронику. – Но при входе в атмосферу у вас может отказать рулевая!

– Посадка будет отнюдь не мягкой, – добавила та спокойно. – Отказ рулевой маловероятен.

– Не паникуй раньше времени, – почувствовав волнение Ривки, сказал Александр, – и не покидай строй.

Она, в общем-то и не собиралась. Бой прекратился, нибируанцы, что напали на них, были уничтожены. Крупный в сравнении с маленькими ZX-7 GP-1, на котором летела Ривка, трясло не так сильно, зато трясло шаттл, который, очевидно, приобрел еще несколько поломок. Из правого двигателя так и не повалил дым, так как возгорание в космосе было невозможно, а к посадке он попросту замерз.

– Мундштайн, как вы?

– В порядке, – сообщила та, выравнивая шаттл и сбрасывая скорость; они тормозили тяжело, и у Ривки даже не возникло желания осмотреть незнакомую планету из кабины истребителя, потому что она неотрывно следила за шаттлом, который уже дважды попал в воздушные ямы, трясясь, точно вот-вот развалится. – Легкая турбулентность, – прокомментировала Аризона, зная, что за них переживает весь отряд.

Немного успокоившись, Ривка, наконец, смогла осмотреться. Казалось, что небо, сквозь которое они летели, немного отливало в сиреневый, а вот бескрайние зеленые луга, леса и извивающиеся реки, распластавшиеся внизу, можно было встретить и на Земле – в районе Амазонки. Как сильно этот мир отличается от мира людей? Об этом сложно судить, находясь на другой планете за миллиарды километров от дома. Ривка почему-то не ощущала ничего особенного, словно не покидала родных мест. Вдали на горизонте мелькали маленькие точки истребителей и то и дело вспыхивали взрывы, однако Живкович вел их к столице по, как он назвал, “безопасному коридору”, минуя баталии, разразившиеся по всей Нибиру, но, самое главное, они были очень далеко от места ядерного взрыва.

Из-за горы, к которой подлетал отряд из девяти истребителей и шаттла, поднимались черные клубы дыма, направляемые ветром в сторону. Вылетев из-за горы, Ривка едва сдержала порыв ахнуть, перед ней раскинулся крупный разрушенный город, некоторые районы которого все еще находились в огне, другие тлели, словно погасшие головешки. Неужели это сделали анкийцы? Сколько невинных жертв погибло здесь… А сколько нибируанцев уничтожил ядерный взрыв? Минуя город, отряд летел в молчании, словно скорбя о душах погибших в пожаре. Нибируанский ракетоноситель, на чьем фюзеляже все еще читались символы клинописи, подбитой птицей лежал на крыше ангара зиккурата, с которого больше не взлетит ни один самолет.

– Сто километров до цели, – сообщил один из пилотов, отвечавший за навигацию всего эскадрона. – Разящий-1 передает, что город все еще находится в осаде. Столица пока не сдается. Им удалось прорваться через дальнее кольцо обороны.

– Мой господин?

До них уже доносились звуки нескончаемой баталии, и столица, находившаяся будто бы под куполом из державших оборону истребителей, постепенно сдавалась, осаждаемая анкийской флотилией. Все резче становился гул двигателей, все сильнее сотрясался воздух, все чаще попадались раскуроченные, дымящиеся на земле самолеты. Отряд снизился достаточно, чтобы разглядеть ужас разрушений, который принесли в незнакомый мир анкийцы – в мир, которому они когда-то поклонялись. Возле самолетов лежали обгоревшие тела пилотов. Казалось, что анкийцы всегда были готовы к чему-то подобному, но только не Ривка, ее детство прошло вдали от военизированного анклава. Жалкие несколько месяцев в Нью-Бабили, а также на Лахму не отражали реального положения вещей на войне. И хотя Ривка не впадала в ступор, она с трудом могла держаться за штурвал, понимая, что впереди в самой гуще событий их всех может ждать смерть от направленного или случайного удара.

– Посадка в захваченном гражданском зиккурате Ашшур, курс восемьдесят вправо, – неожиданно приказал Живкович и его истребитель, идущий впереди, совершил маневр, заставив остальных последовать его примеру.

Главный зиккурат близ столицы Нибиру Экалати-ири был воистину огромным. Он, как успела понять Ривка со слов Живковича, использовался только для пассажирских перевозок, поэтому из кораблей с незнакомой символикой возле терминалов стояли схожие с земными пассажирские реактивные лайнеры, разве что фюзеляжи их были вытянутыми и узкими, а крыло больше напоминало истребительское. Такие самолеты были и на Земле, но после крушения во Франции на авиасалоне в прошлом веке Ту-144 постепенно стал выходить из эксплуатации из-за частых поломок, как и его главный конкурент Конкорд, последнее крушение которого также случилось во Франции из-за попадания постороннего предмета в левый двигатель. Людям наверняка было рано давать технологии, которые исправили бы все “недоделки” двух конкурентов, поэтому их было решено просто снять их с эксплуатации. А саму идею реактивного пассажирского лайнера задвинуть в долгий ящик. Ривка знала это из истории анкийцев и людей – курс авиации в Нью-Бабили.

Нибиру была гигантской в сравнении с Землей, посему, чтобы добираться в дальние ее уголки, нибируанцы, конечно же, использовали сверхзвук, так как иные способы передвижения, такие как гиперскорость или гиперсвет, были недоступны у поверхности планеты. Воздушные суда бы просто вынесло в атмосферу с орбиты.

Шаттл отнюдь не мягко коснулся покрытия аэродрома, он, совершая вертикальную посадку, буквально грохнулся на шасси. Аризона была пилотом высшего класса, в ней не сомневался ни Живкович, ни капитан Коэн, но в этот раз груз на ее борту был слишком ценен, поэтому Ривка все равно сильно переживала из-за отказа двигателя. Зарулив на стоянку, ближайшую к терминалу, на фасаде которого клинописью было написано “Ашшур” в честь одного из нибируанцев, Ривка выскочила из истребителя на асфальт, не дождавшись стремянки, и буквально подлетела к сходящему с трапа Александру. Она проигнорировала даже приближающуюся к ней охрану с оружием, и не подумав о том, что подобная перебежка довольно опасна, учитывая, что в пятидесяти километрах от них велось сражение.

Ривка налетела на Александра и заключила в объятия, словно только сейчас осознав, что при отказе двигателя могло случиться непоправимое.

– Слава Богу, ты жив! – заговорила она на иврите, сжимая его, что есть силы, словно снова боясь потерять.

Он отстранился, ведя себя довольно холодно.

– Ребекка, ты ни капли не изменилась, неужели ты не понимаешь, какая опасность тебе грозит здесь?! Нам повезло, что штурмовиков было совсем немного! – его голос повысился к концу фразы. – А ты еще посмела полезть в бой! Неужели ты до сих пор не поняла, что ты уже давно не просто солдат или курсант академии? Ты должна ответственнее относиться к своей жизни, ведь на тебя рассчитывают миллиарды, – он говорил это на виду у экипажа, и Ривка видела, как осуждающе на нее смотрит Аризона. – Ты даже не переоделась в летный скафандр, что является грубейшим нарушением элементарных правил безопасности!

– Господин, нам нужно ехать, – Живкович указал на бронированные джипы, приехавшие за ними.

Увидеть хаммеры на Нибиру было сродни лицезрению Нинурты на чоппере.

– Я больше никогда тебя не оставлю, – завела старую шарманку Ривка. – Даже не пытайся от меня избавиться, – и, развернувшись, она пошла к джипам в сопровождении до зубов вооруженных солдат.

Александр сел в джип, не сводя с жены сурового взгляда. Она же смотрела за окно, стараясь игнорировать его взгляд, ее душила обида. Как, после стольких лет разлуки, он не мог понять, что ее миром на самом деле был он один, что только любовь к нему и желание увидеть заставляло ее держаться и не падать духом? Особенно тяжело было после убийства Дрейка Живковича, и, если бы не надежда на встречу, то Ривка бы давно потеряла веру в себя.

Александр неправ, она изменилась, стала еще более безрассудной внутри, но холодной снаружи. Ей пришлось возвести ледяную стену вокруг себя, чтобы выжить, чтобы не позволить Нинурте сломать себя. А теперь она рисковала, потому что не могла отпустить его ни на шаг.

– Канцлер, можно вас на пару слов? – спрашивая это, полковник Живкович смотрел вовсе не на нее; Александр только кивнул и отправился вместе с охраной вглубь терминала, когда их доставили на место.

Живкович поравнялся с ней, в глазах его был укор.

– Полковник, я знаю, что вы хотите сказать, но я должна быть рядом со своим мужем, – непреклонно заявила она, глядя в спину Александра.

– Вижу, вы не осознаете того, что Великий Анкиа пытается вас защитить, – он сделал небольшую паузу. – Что ж, я вас понимаю, вы долго были в разлуке. Однако, канцлер, – он неожиданно остановился и взглянул на нее с высоты своего роста. – Я хочу, чтобы вы помнили, что мой сын сделал ради вашей свободы. Его смерть не должна быть напрасной.

Сказав это, полковник просто развернулся и ушёл к команде Коэна, оставив Ривку с ощущением сдавленности в груди переваривать его слова. Каково было ему смотреть в глаза убийце своего сына, не в силах что либо изменить? И ему приходилось мириться с выбором Дрейка, невзирая на, Ривка была уверена, желание прикончить ее голыми руками. Единственное, что она знала, у Дрейка был младший брат, который недавно окончил Нью-Бабили. Был ли он сейчас на Лахму или на Земле? Присоединился ли к нападению повстанцев? Она не имела ни малейшего понятия, да и спрашивать о чем-либо полковника Живковича было бы неуместно. Лучше вообще свести все их общение к минимуму, чтобы не тревожить горе потерявшего своего ребенка отца.

Ривке выдали бронежилет, который она надела поверх рубашки и спрятала под пиджаком. Жилет вряд ли спасет от взрыва, но, по крайней мере, защитит от случайных пуль в грудь и живот. Лицо Александра, стоявшего по другую сторону стола, над которым проецировалась трехмерная карта сражений и завоеванных территорий Экалати, подсвечивалось огнями проектора. Ривка смотрела на его лицо в таком освещении казавшееся слишком молодым, но по-старчески мудрым, она не знала, что ей делать, и ее муж, не вступая с ней в споры или переговоры, всячески давал понять, что она лишняя.

– …Господин, не мне вам объяснять, что подобные битвы могут длиться неделями, более того, к ним поступает подкрепление с дальних частей планеты. После уничтожения Ресети-ири все силы перебрасываются к столице.

– У нас нет времени, чем дольше ведется война, тем больше жертв. Под городом располагается сеть тоннелей, – задумчиво проговорил Александр, – но также там есть и скрытые военные объекты и бункеры, в которых прячутся нибируанцы.

– Тоннели охраняются почище Форт-Нокса, – напомнил командующий развернутым на Нибиру штабом темнокожий полковник Джексон. – И вход в них осуществляется только при наличии нибируанского чипа. Подрыв привлечет слишком много внимания, но, как понимаю, привлекать внимание – это не наш случай.

– Ну почему же вы сразу отметаете вариант со взрывом? – внезапно вступила в разговор Ривка, хитро сощурившись, и Александр с полковником обратили на нее взгляды, не собираясь перебивать, так как за неимением плана искали хоть какой-то выход из положения. – Среди нас есть обладатели уробороса.

– То есть, следуя твоей очаровательной логике, мы должны внаглую прийти и заявить: я – Мардук , а это моя жена Ребекка, мы пришли убивать царя, – усмехнулся Александр, но она только смерила его скептичным взглядом, ожидая, когда же ей будет дозволено продолжить, и тогда Ривка указала пальцем на свое лицо.

– Никого не напоминает?

Он только закатил глаза и искривил губы.

– Уроборос, Ребекка, все равно покажет, что ты не Инанна, – напомнил он.

– Именно поэтому нам и нужен взрыв, это…

– …Отвлекающий маневр! И тогда нибируанцы бросятся защищать Инанну! – неожиданно подхватил Александр, и весь налет сарказма испарился из его речи. – Ребекка…

Ривка улыбалась, наконец, доказав ему, что от нее есть польза, и тем скрасив свое неподчинение.

– А ты, кажется, не хотел брать меня.

– Не думаю, что вас не узнают местные, – заметил Джексон, глядя на Александра.

– Нашему господину не впервой играть оперативника, не так ли? Он сможет затеряться в толпе.

– Нам нужна форма стражников.

– Пилотская сойдет? – спросил один из стоявших поодаль мужчина, у которого в полумраке освещения штаба, казалось, совсем не было бровей. – Можно снять с трупов.

Ривка сдержала порыв скривиться в отвращении.

– Ребекка, для отвода глаз нам нужен довольно необычный наряд, учитывая вкусы Инанны, – заметил Александр.

– Мне казалось, это пассажирский аэропорт, – напомнила она. – В цехе сортировки багажа наверняка осталось много чемоданов. Если, конечно, штурм зиккурата был внезапным.

– Несомненно, – подтвердил Джексон, впервые с прибытия канцлера даже улыбнувшись. – Джамол, отправь ребят на поиски платьев и украшений.

– Ищите также косметику, все, что найдете, – добавила Ривка вслед удаляющемуся невысокому парню с чуть раскосыми глазами. – Инанна всегда выглядит довольно вульгарно, – пояснила она, хотя тот и не собирался возражать.

Джамол только кивнул и вскоре вернулся с несколькими ребятами, несущими в руках по чемодану, а то и по два. Ривка лишь удивилась их скорости, затем, приказав оставить багаж в уборной терминала, осталась одна, правда, ненадолго. Александр зашел в уборную, возле которой дежурили солдаты и застал жену практически обнаженной. Он прислонился к стене, глядя на то, как она роется в чужом багаже.

– Ну давай, скажи, что я снова необоснованно рискую своей жизнью, – не поворачиваясь, сказала она, открывая очередной чемодан; Ривка внезапно засмеялась. – Да уж, нибируанки ничем не отличаются от земных женщин…

Александр подошел, чтобы посмотреть на то, что ее так развеселило. В руках его жены находился некий фаллический агрегат, который зажужжал у нее в руках, двигаясь в разные стороны.

– Очень смешно. Что за ребячество?

– Практически джедайский меч! – Ривка, нажав еще одну кнопку, обнаружила, что фаллос еще и ярко светится неоновым светом.

========== Глава 23 ==========

Ривка смотрела на пятерых крепких парней в формах нибируанских пилотов. Александр стоял рядом с ней в точно такой же.

И лишь она выделялась на их фоне, одетая в найденное в чьем-то чемодане струящееся золотое платье. Откровенные – на грани приличия – разрезы по бокам при ходьбе не оставляли места воображению, едва прикрывая бедра; корсет поднимал грудь и делал талию такой тонкой, что ее, казалось, можно было заключить в ладони. Инанна всегда тяготела к весьма сексуальным нарядам, вызывая неодобрение утонченной Нинхурсаг, недовольной ее вкусом и манерами. Ривка знала из истории, что Инанна совращала мужчин царского двора. Ходили слухи, что она когда-то была любовницей самого Ану, что позволило ей занять высокое положение при дворе. Возможно, именно это и заставляло Нинхурсаг относиться к ней с неким пренебрежением.

Ривка за все эти годы так и не освоилась с фактом того, что злой гений Ито сделал ее точной копией Инанны, однако никогда не сравнивала себя с ней. Лишь сегодня, волей случая, это сходство могло принести пользу. Им нужно было найти и убить Энлиля, который наверняка скрывался где-то под землей вместе с подданными. Ривка, конечно же, была против убийства, но и она, и Александр прекрасно понимали, что тогда нибируанцы сложат оружие и больше не будет жертв.

– За стены города ведет всего четыре выхода, – сказал Александр. – И каждый оборудован толстой металлической дверью, которую не возьмет ни один взрыв. Сеть бункеров позволит нибируанцам прожить под землей несколько десятков лет, и они не склонятся передо мною до тех пор, пока жив их царь.

– Господин, но пойдут ли нибируанцы за вами, ведь будет множество недовольных тем, что престол займет сын Энки, – осмелился спросить Живкович, который со своими ребятами стоял в строю, готовый идти до конца; однако и ему, и остальным нужна была уверенность, что со смертью Энлиля власть действительно перейдет к Мардуку, и страдания людей и анкийцев будут закончены.

– Полковник Живкович, мы понимаем ваши опасения, – вступила Ривка.– Легитимность царской семьи была подорвана после гражданской войны. Нибируанцы, как и мы с вами, жаждут демократии. И наш господин сможет удовлетворить эту потребность и привести все три расы к примирению. У меня не возникает сомнений, что мы боремся за всеобщее благо. Мы должны доказать нибируанцам, что можем существовать в мире, и тогда, возможно, они примут нашу точку зрения.

– Мы не тираны, хотя берем эту планету силой, – добавил Александр. – И я понимаю ваше волнение: вы правы, со смертью Энлиля будут несогласны многие, как будут несогласны и с моим правлением. Нам предстоит пройти длинный путь вместе, чтобы объединить все три расы и научиться жить в согласии. Но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы земные жители более не страдали

Его не было семь лет, и анкийцам нужно было знать, за что они отдают свои жизни. Все они выросли в построенном им мире, но также все боялись, что Великий Анкиа может поставить интересы нибируанцев выше анкийских, как только сядет на трон. Однако вера анкийцев распространялась не только на него одного, но и на его спутницу, лояльность которой не вызывала сомнений. Госпожа канцлер выросла среди людей, и в ее сердце люди и анкийцы оставались на первом месте. И именно она будет рядом с их господином, когда тот сядет на трон, и сможет влиять на его решения, если эти решения будут ущемлять интересы землян. Канцлер МакГрегор смогла умножить анкийский флот и подготовить наступление, только благодаря ее внутренней силе и самоотверженности они сейчас находились здесь, буквально в двух шагах от своей цели. Однако Ребекка МакГрегор не могла сесть на трон монархической расы сама, ей нужен был Мардук, принц Нибиру, в чьих жилах течет царская кровь. Орден, созданный с целью посадить на трон Нибиру Великого Анкиа, носил именно ее имя. Нибируанцы знали, что она биологическая дочь наследного принца и его жены, однако не могли принять ее, рожденную вне брака еще и потому, что она была женщиной. Женщинам в мире нибируанцев отводилась сопровождаются роль.

– Нам пора, держитесь плана, – он посмотрел на стоящих вдали анкийцев, на которых не было нибируанской формы; им была отведена опасная роль – именно они подорвут снаряд возле входа в тоннель, чтобы группа могла пройти внутрь.

Ривка в своем откровенном платье выглядела неуместно среди вооруженных анкийцев. Они погрузились в один из нибируанских шаттлов, чтобы добраться до ближайшего городского тоннеля. Шум битвы приближался с с каждой секундой, и Ривка старалась сдерживать страх, когда шаттл приземлился всего в километре от разразившейся баталии.

– Дальше пойдем пешком, – сообщил капитан Коэн, оценив обстановку; их могли бы подбить, подлети они ближе.

Ее спутники взяли рюкзаки с оружием, и вот, сойдя с трапа, Ривка только ахнула, увидев, какие разрушения она принесла в незнакомый ей мир собственноручно. Александр только кивнул ей и снял бластер с предохранителя, как верный страж, готовый защищать Инанну.

– Подрывная группа на подходе, нам лучше поскорее добраться до входа в тоннель.

– Если его не завалило, – глядя на руины некогда красивейших зданий с золотыми крышами, мрачно сказала Ривка.

– Ты ведь сможешь говорить на нибируанском без акцента? – уточнил Александр, который упустил эту деталь в подготовке плана.

– Да, – уверенно кивнула она. – Последние полгода я говорила только на нем, – челюсти ее сжались при воспоминаниях о времени, когда она была наложницей Нинурты.

Александр махнул группе в сторону, где находился тоннель. Над ними пронеслись шесть нибируанских истребителей и устремились в гущу баталии, и сразу же раздались взрывы – один из анкийских бомбардировщиков, попав в кольцо неприятеля, рухнул кварталах в пяти от них.

Некоторые улицы приходилось обходить из-за обломков зданий на дорогах. Путь длиною всего лишь в один километр занял у них двадцать минут. И вот, когда они добрались до места назначения – небольшой площади, в чьем фонтане лежал опрокинутый огромный памятник воину, всем пришлось схорониться за сбитым анкийским истребителем, так как у фонтана кто-то был.

– Это анкийцы, – глядя на группу оперативников, сказал Коэн.

– Нам нельзя попадаться им на глаза в таком виде, – рассудил Живкович.

– Тайный вход в тоннель располагается в подземке рядом с фонтаном, – сообщил Александр, знавший эти места, когда-то бывшие ему родными.

Он указал на металлический указатель правее от фонтана, обозначающий вход на подземную станцию.

– Берк, у входа в тоннель анкийцы, свяжитесь со штабом, чтобы их перебросили в другое место, – приказал Александр связисту.

– Да, господин, – повиновался тот, достав небольшую рацию – единственное средство связи со штабом, которое они должны были пронести мимо нибируанской стражи.

Группа у фонтана, получив приказ, отправилась к центру города, и Ривка облегченно вздохнула. Об их операции никто не знал, потому что сообщение могли перехватить. Анкийцы увидели бы в них угрозу. Но взвод не успел уйти, послышались крики и звуки электрических разрядов, какие издает лазерное оружие. Нибируанские солдаты сцепились с анкийцами, вынужденным отступить обратно к фонтану. Ривка похолодела после того как на ее глазах, получив ранения, замертво упали трое.

– Мы должны им помочь, – она вернулась было в сторону битвы, но Александр остановил её, схватив за руку.

– Мы не можем, Ребекка, – он покачал головой, понимая, как разрывается ее сердце; и когда нибируанцы расправились с группой анкийцев, она едва держалась на ногах, не в силах принять смерть своих соплеменников.

– Там кто-то есть, – сообщил один из нибируанцев, указав на истребитель, за которым пряталась их группа. – Выходите с поднятыми руками!

Их было двенадцать – на одного больше, чем в группе переодетых анкийцев.

И Ривка, сдержав порыв отчаяния, выступила первой, и не подумав поднять руки. Позади нее появились и остальные – все, кроме Александра, лицо которого могли узнать. Им бы сейчас пригодилось устройство, меняющее внешность, однако, к сожалению, его не было.

– Госпожа Инанна? – удивился один из нибируанцев, все еще держа оружие направленным на нее. – Разве вы не на Земле?

– Ресети-Ири стерт с лица Земли, связь нарушена. Мой шаттл подбили, – пояснила она высокомерно и тут же добавила уже раздраженно: – И уберите уже оружие!

Александр удивился ее уверенному и чистому выговору.

– Где же наследный принц? – наконец опустив оружие, спросил командующий их группой, и Ребекка только шумно выдохнула; крылья ее носа затрепетали от гнева.

– Его убили, – мрачно сообщила она, а ее глаза будто затянуло коркой льда. – Мне удалось покинуть Землю до того, как эти неблагодарные твари добрались и до меня, – взгляд ее невольно обратился к ближайшему трупу анкийца. – Каковы наши потери?

Нибируанцы переглянулись, и капитан продолжил:

– Столица в блокаде, но многим жителям удалось спастись под землей.

– А царская семья? – Ривка сжала кулаки; краем глаза она видела манипуляции Александра; достав нож, он порезал свою ладонь и испачкал лицо в крови и копоти подбитого самолета, в надежде остаться неузнанным.

– После вторжения они укрылись в подземном штабе, – сообщил один из нибируанцев. – Это все, что мы знаем. Мы держим путь в тоннель и можем сопроводить вас, госпожа.

– Что ж, тогда не стоит терять времени, здесь летают вражеские истребители.

Стражники оглядели остальных, но не было сомнений, что они приняли их за охрану Инанны. Главное, чтобы кто-то из них не заговорил. Анкийцы практически не говорили на нибируанском наречии.

Ривка затаила дыхание, когда Александр вышел из-за подбитого истребителя. Секунда всепоглощающего страха, анкийцы задержали дыхание.

– Он ранен, – заметил очевидную вещь стражник с капитанскими нашивками.

– Жить буду, – ответил Александр, спрятав пораненную ладонь в перчатке.

– За мной, – последовал приказ командира группы нибируанцев. – Защищать госпожу Инанну.

И анкийцы двинулись ко входу в тоннель, бросая тяжелые взгляды на тела убитых товарищей. На их месте могли быть и они.

– Гибель наследного принца сильно опечалит царя, – произнес вслух статный страж; на его щеке был глубокий порез.

– Мы должны быть сильными, – поджав губы ответила Ривка. – Мы должны защитить царя. Как тебя зовут?

– Я – Ур, госпожа, командир пехотной дивизии Аркела. Мы и несколько групп ищем выживших, чтобы доставить их под землю, – с поклоном сообщил он. – Есть и хорошие новости, госпожа. Ишкуру удалось покинуть Нибиру, – назвал он имя младшего сына Энлиля. – Он и группа воинов получили приказ о запуске пирамиды на Земле. Если нам удастся восстановить связь с Землей, то, возможно, будет шанс вызвать сюда подмогу. Если Ишкур не собьется с пути без навигации.