Текст книги "Я люблю тебя, Зак Роджерс (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

И ведь правда. Последние три дня Зак без остановки болтал о матче между двумя футбольными командами, входящими в состав НФЛ²⁵. И, похоже, это должно быть чем-то по-настоящему грандиозным, раз он и Джейсон уговорили нас с Джессикой составить им компанию в суровой, мужской обстановке в небольшом спорт-баре по Harding St. Джессика пыталась развести их на нормальное двойное свидание, но парни твердо стояли на своем, говоря, что скорее умрут, чем пропустят такой матч.

– Ладно, – вздохнув, Джесс посмотрела на меня через отражение. – Давай постараемся хотя бы лица привести в порядок до их приезда.

– Ага, – кивнув, улыбнулась я.

***

– Вот же черт, – прорычал Зак, стукнув кулаком по рулю. – Я перекрою тому парню кислород, если он немедленно не решит проблему со своей тачкой и не сдвинется с места!

Он был взвинчен.

Мы все-таки опаздывали в спорт-бар к началу матча. Но проблема была не в нас с Джессикой… к счастью. Не хотелось бы мне стать причиной гнева рассерженного Зака. Никогда бы не подумала, что какой-то там футбол может настолько испортить ему настроение.

«Парни» снисходительно улыбнувшись, ответила бы Джесс.

Я осторожно взглянула на нее через прямоугольное зеркальце. Она сидела тише воды, ниже травы, прижавшись к Джейсону. Он нервно теребил смартфон в своих руках и дергал коленом.

– Я ждал этого целый год, – обращаясь к самому себе, проговорил Джейсон.

Джессика положила голову ему на плечо. Тот слабо вздрогнул, словно только сейчас заметил ее присутствие, и нахмурился, громко испустив воздух.

– Ну все, я собираюсь надрать этом кретину задницу, – рыкнул Зак и оттолкнул от себя дверцу.

– Постой! – я схватила его за рукав синей рубашки. – Не надо трогать ничьи задницы. Успокойся.

Я тоже не излучала прекрасное расположение духа. На то было несколько причин. Во-первых, мне не доставляло удовольствие торчать в пробке. Во-вторых, меня нисколько не радовал факт, что придется несколько часов просидеть в провонявшем пивом помещении, тупо пялиться на большой экран, наблюдая за бессмысленной беготней огромных парней по полю, и получить проблемы со слухом в будущем из-за орущих со всех сторон поклонников футбола.

Так что да, я уже не была в восторге от этого вечера.

Застыв, Зак стиснул зубы и, выругавшись, захлопнул дверцу.

– «Канзас-Сити Чифс»²⁶ играет против «Баффало Биллс»²⁷, – обреченно обрушив голову на руль, сказал он.

Я посмотрела на Джейсона. Он едва ли сдерживал стоны разочарования.

– Легендарные команды, – вымолвил тихо.

Их мальчишеская страсть к футболу вызвала у меня улыбку.

Уныние и скорбное выражение на их лицах как рукой сняло, когда автомобиль перед нами тронулся с места. Зак подпрыгнул так высоко, что задел макушкой крышу внедорожника. Ойкнув, он радостно рассмеялся и вытянул руку за спину. Джейсон, подхватив настрой друга, ударил по ладони Зака, а затем потрепал его по плечам.

– Погнали, чувак! – с вдохновением воскликнул он и, Зак, облизнув в предвкушении губы, расплывшиеся в хищном оскале, повернул ключ зажигания.

Нам с Джесс оставалось лишь испугано вжаться в свои сидения и схватиться за что-нибудь, чтобы не отбить себе пятую точку.

Похоже, фортуна вернулась к нашей небольшой компании, так как, появившись в «Баре Дрю», мы заняли последний свободный столик, располагавшийся в задней части зала, вдали от огромной плазменной панели рядом с барной стойкой. Обстановка была довольно… милой для места, где отдыхают настоящие мужчины. Стены были украшены афишами матчей, кубками, фотографиями знаменитых спортсменов и спортивных команд.

Когда мы вошли, в зале было шумно. Что и следовало ожидать.

Зак схватил меня за руку и потянул в сторону столика.

– Я за напитками, – предупредил Джейсон, двинувшись в противоположную сторону.

– Я с тобой! – Джессика догнала его, и в обнимку они отправились к бару.

Кроме меня и Джесс здесь не было ни одной девушки… Боже. Громко сглатывая панику, я старалась не отставать от Зака и игнорировать на себе заинтересованные взгляды.

– Матч идет уже пять минут, – прокомментировал Зак.

Он плюхнулся на стул, похоронив свой взгляд на экране гигантской плазмы. Расположившись рядом с ним, я скромно оглядела присутствующих и пододвинулась к столику, сложив на краю локти. Заку потребовалось мгновение, чтобы абстрагироваться и с головой погрузиться в игру. Пока Джейсон и Джессика ходили за напитками, я попыталась вникнуть в суть матча, но не сумела преодолеть себя и в итоге расплылась на стуле, запрокинув голову. Делая вид, будто сильно увлечена разглядыванием навесного потолка, я не заметила, как к нам подошли друзья.

– Вот и мы! – громко объявил Джейсон.

Я тут же встрепенулась и встретила их с Джесс широкой улыбкой.

– Вы долго, – протерла глаза и громко зевнула.

Мы находимся здесь не больше десяти минут, а меня уже клонило в сон. Боюсь, что не смогу продержаться до окончания матча и усну прямо на столе.

– Смотри, какие классные штуки мы купили! – развеселившаяся Джесс подскочила ко мне, заняв соседний стул, и сняла со своей шеи синий шарф с названием футбольного клуба «Баффало Биллс». Она трясла вещицей перед моим лицом, натянув счастливую улыбку до ушей. – Правда, круто, да?

Так же они с Джейсоном приобрели симпатичные спортивные шапочки, так же с названием клуба.

– Дай руку, – неожиданно попросил Зак.

– Ммм? – не поняла я. – Зачем?

С трудом оторвав взгляд от экрана, он достал из кармана джинсов красный напульсник, на котором внутри белой стрелы с волнообразными краями большими красными буквами было написано «Канзас-Сити Чифс». Взяв мою руку, он натянул на кисть напульсник и подмигнул мне.

– Мы болеем за Канзас, – пояснил он и задрал рукав левой руки. Тогда я увидела на его запястье точно такую же вещицу, что и у себя.

Мы?

Я вообще ни за кого не болела.

Но… кажется, поняла, что к чему.

Я, Зак и Джейсон с Джессикой были по разные стороны. Джейсон, успевший напялить на себя футболку с логотипом клуба «Баффало Биллс», Джессика, намотавшая на шею свой симпатичный, синий шарф, надевшая шапочку на рыжие, пышные волосы. На наших с Заком запястьях красовались напульсники с надписью «Канзас-Сити Чифс».

Расположившись за столиком, парни принялись следить за игрой.

– Канзас не продует, – уверенно заявил Зак, откинувшись на спинку стула.

Джейсон с вызовом ухмыльнулся.

– И не мечтай.

– Джефф²⁸ уделает вас всех к чертовой бабушке, – скрестив руки на груди, Зак продолжал излучать непоколебимое спокойствие.

– Пфф, – фыркнул Джейсон. – Крис²⁹ порвет его в два счета.

Глаза Зака зажглись азартным огоньком.

Он наклонился к Джейсону.

– Делаем ставки?

Ставки?

Я вопросительно переглянулась с Джессикой. Та пожала плечами.

– Еще спрашиваешь? – Джейсон расплылся в дьявольской ухмылке.

– Отлично!

Они стукнулись кулаками.

– Ты продуешь, как и в прошлый раз, – поддразнил Джейсон, кинув в сторону Зака смеющийся взгляд.

– Не лыбься так, как будто уже победил, – хмыкнул Зак и вдруг притянул меня к себе, обхватив рукой шею. Оказавшись прижатой к его плечу, я оторопело подняла глаза. – Канзас не проиграют, так ведь, малыш?

Но я забыла, каким был вопрос, когда его губы коснулись моего лба. Расслабившись в его крепких объятиях, я улыбнулась и ответила: «Угу».

К середине матча я не заметила, как и сама «влилась» в атмосферу и наряду с самыми громкоголосыми посетителями кричала на плазму, когда игроки Канзаса оступались на поле. Мое сердце разбивалось с каждым разом, когда мяч попадал в очковую зону нашей команды. Пока что «Баффало Биллс» лидировали с отрывом в пять очков.

До конца игры оставалось около пятнадцати минут.

Наши нервы были на пределе. Хоть Джейсон делал вид, словно не сомневался в победе команды, за которую болел, его правый глаз то и дело подергивался, когда игроки Канзаса блокировали шикарные пасы.

– Черт! Да шевелите же вы своими задницами! – завопила я, в порыве эмоций соскочив со стула.

Какой-то парень присвистнул, взглянув в мою сторону.

– Слышали, что сказала эта цыпочка? – он отвернулся обратно к экрану. – Порвите их! – закричал и поднял кружку с пивом над головой. Похоже, тоже болел за «Канзас-Сити Чифс».

Парни, с которыми он сидел за одним столиком, слились в едином командном кличе.

Я рассмеялась и рухнула обратно на стул.

– Он назвал тебя цыпочкой, – ровным голосом констатировал Зак.

– Забей на него, – я чмокнула его в губы, но он взял меня за плечо, задерживая рядом с собой.

Бесцеремонно ворвавшись в мой рот своим языком, он углубил поцелуй прямо на глазах у всех. От него пахло «Карлсбергом», отчего я слабо сморщила нос, но не отстранилась. Положив ладони на щеки Зака, я, хихикнув от его пальцев, которые щекотали мои ребра, мягко прервала поцелуй.

– Еще раз посмотрит в твою сторону, я вырву ему глаза, – беспечно пообещал Зак, вновь притягивая меня к себе. – Это всех касается.

– Собственник, – усмехнулась я, жадно вдыхая запах его парфюма.

– Ничего пялиться на чужое.

– Он не пялился, – я бы покривила душой, если бы сказала, что мне не приятна его ревность.

– Он свистнул тебе. Он пялился на тебя, – настаивал Зак, подхватив выбившийся локон моих волос. – Этого уже достаточно, чтобы сравнять его с землей.

– Прекрати, – я шлепнула его по груди.

– Ты – только моя, – взяв меня за подбородок, Зак поднял его так, чтобы мы могли видеть лица друг друга.

Наши глаза встретились.

Чертовски мало пространства между нами.

– С этим никто не спорит, – вздохнула я и улыбнулась ему.

Его лицо продолжало сохранять серьезное выражение.

– Пусть только попробуют. Тогда я с удовольствием…

Окончание его предложения утонуло в нахлынувшем, нехорошем предчувствии.

Мой взгляд переметнулся к окну. Затаив дыхание, я кое-кого увидела на другой стороне улицы.

Сведя брови вместе, я пыталась вглядеться в знакомую фигуру мужчины, весело хохочущего с изящной брюнеткой в атласном, бежевом платье.

Что за черт?

Я моргнула.

Парочка пропала из поля моего зрения. Куда они так быстро исчезли?

Я же видела их!

Я видела его…

Одержимая каким-то безумным желанием выяснить, во что бы то ни стало, кем был тот мелькнувший силуэт, я сорвалась с колен Зака и метнулась к выходу из спорт-бара.

– Эээ… Наоми? – оторопело позвала Джессика.

Я проигнорировала ее.

– Наоми!

Теперь они по очереди выкрикивали мое имя.

Что-то было не так.

Выскочив на улицу, я стала лихорадочно оглядывать противоположную сторону улицы в поисках нужных мне людей. Меньше минуты назад я видела его с ней. Не могло же мне привидеться, верно?

Он не должен был находиться здесь. Он должен быть рядом с мамой и смотреть какую-нибудь дурацкую мелодраму, по которым она так сходит с ума. Он должен делать вид, будто до этого ему есть дело.

Но почему у меня такое чувство, что я чего-то не знаю, что я ошибаюсь, что я что-то упустила?

Минуту назад мне показалось, будто я видела отца в компании другой женщины.

Теперь я не смогу выяснить это, потому что, черт подери, эта парочка словно сквозь землю провалилась!

– В чем дело, Наоми? – не прошло и минуты, как следом за мной вышел Зак, которого мое странное поведение не на шутку взволновало.

Проведя рукой по волосам, я попыталась уверенно покачать головой.

– Ничего. Все в порядке. Мне… просто кое-что показалось. Но все хорошо. Я обозналась.

Было ли это так?

Не знаю.

Заметив на себе пытливый, хмурый взгляд Зака, я перестала крутиться на месте и уставилась на него в ответ.

– Что?

Он сделал большой шаг в мою сторону. Его руки заключили меня в уютные объятия.

– Ты точно в порядке? – пробормотал вопрос в мои волосы.

– Да, – повторила я, но мое сердце говорило иначе. Оно взволновано колотилось в груди, превратив мои мысли в беспорядочный вихрь недоумения.

– Тогда давай возвращаться. Ммм? – он отклонился назад и опустил голову, пытаясь заглянуть в мои растерянно блуждающие глаза. – Наоми?

Моргнув несколько раз, я оторопело кивнула и, обвив его талию рукой, потянула к входу в спорт-бар.

– Победа! – звучало со всех сторон.

– Мы победили! – визжала Джессика, прыгая на руки Джейсону.

Он закружил ее в воздухе, но увидев нас, поставил на ноги и озарился широкой ухмылкой.

– Я выиграл. В чем, в принципе, не стоило сомневаться. Так что гони мои четыреста баксов, братан.

Мы подошли к нашему столику. Зак вручил Джейсону его выигрыш. Плюхнувшись на свой стул, я попыталась вслушаться в возмущенный рассказ Джессики о том, что я убежала на самом интересном месте. Наша с Заком команда как раз потерпела грандиозное поражение, и я должна была это видеть… со слов Джессики.

У меня жутко чесались руки. Хотелось позвонить маме и спросить, дома ли отец. Но я не сделала этого. Достала телефон под предлогом взглянуть на время. Мой палец застыл над контактным номером мамы, но я не нажала кнопку вызова.

Отложила телефон на край столика и просмотрела на него до тех пор, пока мы не собрались покинуть спорт-бар.

ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА

Жизнь текла в привычном русле, и все, казалось бы, наладилось. Нет. Все было замечательно, на самом деле. И это не могло не настораживать, потому что кому как не мне знать, что хорошее имеет привычку обламываться.

Я не могла выбросить из головы вечер в спорт-баре и то, что мне показалось, будто я видела отца с другой женщиной. Это так и осталось без официального предположения.

У меня не хватило духа спросить о чем-то конкретном у мамы в тот вечер. Когда я вернулась домой, папа тоже был там… но он выглядел так, словно пришел незадолго до меня. В тот момент мое сердце дрогнуло, и хотелось одним из сжатых кулаков пройтись по его лицу, прижать к стенке и в лоб спросить, есть ли у него любовница. И даже если бы он посмотрел на меня, как на сумасшедшую, если бы попытался оправдаться, я бы выбила из него правду.

Но к нему подошла мама. Она обвила его талию руками, он притянул ее к себе, обняв за плечи, и поцеловал. Она улыбнулась ему. Широко и ясно. Она спросила, как прошел его рабочий день. Папа ответил ей, что должность заведующего складом морепродуктов требует постоянного вмешательства мозга. Все эти цифры, отчеты… И мама смеялась над тем, с какой страдальческой миной он рассказывал ей об этом.

Она была счастлива.

Счастлива, черт подери.

И я не могла. Ничего не могла: ни пошевелиться, ни вымолвить что-либо.

Так и осталась стоять на месте и пялиться на то, как они обмениваются поцелуйчиками и теплыми словами.

Я спросила себя: что, если бы я была уверена в измене отца? Сумела бы я сказать об этом и навсегда стереть улыбку с лица мамы?

Хватило бы у меня на это отваги?

***

Я прибавила громкость радио и, покачивая бедрами в такт Nickelback «Bottoms Up», начала считать выручку за сегодняшний день.

– Кто пойдет со мной, чтобы порвать небо?

Я люблю виски,

Давайте будем пить эту дрянь, пока она не закончится.

Так что бери Джим Бим, Джей Би³⁰, или что там тебе надо.

Пей прямо из бутылки, мне все равно.

Давай повторим, наливай до краев, не тормози, бери стакан

И пей до дна!

– Неплохо, – присвистнула я, собрав купюры в плотную стопку, и развернулась, чтобы отнести их в комнату для персонала и убрать в сейф.

– Наоми, ты не…

Голос Блейка заставил меня резко вздрогнуть. Схватившись за сердце, я подняла голову и увидела парня в полуметре от себя. Пропустив сквозь тело волну облегчения, я с ужасом представила, что произошло бы, если бы не остановилась вовремя и врезалась в Блейка, который держал в руках коробку с выпивкой. Похоже, он нес ее в кладовку. Нам пришлось бы хорошенько попотеть, чтобы отмыть алкоголь от пола… а потом из своего кармана покрыть убытки.

– Черт, – пробормотав, я стерла со лба капельку пота.

Блейк развернулся так, чтобы видеть мое лицо.

– О, извини, снова чуть не убил тебя, – его взгляд упал на деньги в моих руках. – Ну, как?

– Отлично. Мы хорошо поработали, – я улыбнулась. – Поскорее бы завтра.

– Зарплата, – с пониманием кивнул Блейк.

Мысленно представив, на что она уйдет, мне захотелось съежиться. Хоть бы несколько сотен перепало на одежду… А еще я планировала отложить на машину…

– Слушай, – сказал Блейк, поставив ящик с выпивкой на стойку. Он развернулся в мою сторону, смущенно поджав губы. – Мне надо поговорить с тобой.

Я вопросительно свела брови.

– Эмм… Ладно. Я только отнесу выручку.

– Давай, – просиял Блейк.

Из-за переполняющего меня любопытства я справилась вдвое быстрее и уже через пару минут стояла перед ним, готовая выслушать друга.

– Выкладывай, – с важным видом скрестила руки под грудью.

Тихо ухмыльнувшись, Блейк быстро облизал губы и остановил на мне сомневающийся взгляд. Он взволнованно переступил с ноги на ногу, почесал затылок и снова усмехнулся.

– Неловко как-то, – признался он.

Я нетерпеливо вскинула бровь.

– Говори уже.

– В общем, я… я хотел спросить у тебя. Что подарить девушке, чтобы сделать ей… приятно?

Я не знала, что мне сделать: улыбнуться, потому что смущенный Блейк выглядел невероятно мило, или выпучить глаза, потому что он обратился ко мне с такой необычной просьбой.

Рассеянно захлопав ресницами, я открыла рот и тут же его закрыла.

Блейк спрашивал, что подарить девушке? У него появилась подружка?

Изумление волной накрыло меня.

– Я… я даже не знаю, – наконец, озвучила образовавшийся беспорядок в голове.

Смятение смешалось с радостью за друга. Но почему он спросил об этом у меня? Джесс решает такие вопросы одним щелчком. Она бы с радостью проконсультировала Блейка и завалила бы доброй сотней советов.

– Я ни черта не понимаю в этом деле, – он убрал руку от лица, и я увидела нежный румянец на его щеках. – И мне дьявольски неловко спрашивать тебя о подобном. Но… вот блин, – рассмеявшись, Блейк робко взглянул на меня. – Я больше не знаю, к кому обратиться.

– Ничего, – отчего-то я почувствовала жар и на своем лице.

Мне было не столь неловко обсуждать с Блейком – с парнем, с которым у нас были свободные отношения – вопрос о том, что подарить девушке, сколько то, что я не гожусь на роль отличного советчика. Мне не хотелось упасть лицом в грязь, поэтому я принялась усиленно копаться в своей голове в поисках ответа.

Что любят девушки?

Это знает каждая.

Но я растерялась.

– Можешь подарить ей цветы, – задумчиво теребя подбородок, заговорила я. – Какую-нибудь мягкую игрушку. Пригласи ее в ресторан, или… эмм… просто пройдитесь по парку.

Я удивилась еще сильнее, когда Блейк мягко рассмеялся, сказав:

– Нет. Нет. Нет. Ты не совсем правильно поняла. Точнее я не так объяснил. Эта девушка не моя… девушка.

Мои глаза поползли на лоб.

– Она моя…

Резкий звук со стороны входа в «Голд» заставил кафе встрепенуться. Казалось, даже пол задрожал под ногами. Испуганно повернувшись к дверям, я изумленно уставилась на то, как в зал медленно вплывали странные типы в черных кожаных куртках и идиотских банданах с черепами на головах. Их было семеро. Все огромные и жуткие. Замыкающий компанию был худеньким и невысоким. У него на плечах покоилась бита, а зоркие глаза сквозь оранжевые стекла очков осматривали помещение.

Взгляд остановился на наших ничего не понимающих лицах.

Что за черт?

Кто эти странные парни?

– Симпатичненько, – оценил брюнет, выделяющийся из своей компании. Он казался самым нормальным из них. По крайней мере, внешне. Темные джинсы, черная футболка, ботинки. Его длинные темные волосы были затянуты в хвост. Закончив осмотр зала, парень двадцати пяти лет остановился у ближайшего столика и оперся о его край, устроившись так, чтобы видеть наши лица. – Угостите кофе?

Усилием воли проглотив комок страха, я спрятала сегодняшнюю выручку в карман и плотнее прижалась к стойке.

– М-мы закрылись, – пролепетала я.

В моих словах было что-то забавное? Не думаю. Но эти ребята, переглянувшись между собой, громко заржали.

Мамочки.

Нужно выпроводить их. Они не казались хорошими ребятами. Взять в расчет хотя бы то, что худой тип крутил бейсбольную биту в своей руке. Он настолько увлекся своим занятием, что не заметил, как, размахнувшись, чуть не сломал спинку соседнего стула.

– Упс, – сказал он.

Парни разбредались по кафе, рассматривая каждый уголок. Что им нужно? Деньги? Но они не были похоже на грабителей. Скорее на какую-нибудь банду головорезов или бандитов.

– Блейк, – шепотом позвала я парня.

Он не двигался, приковав ошеломленно разозленный взгляд к парням. Точнее к одному парню – тому, который сидел на столе и с ухмылкой смотрел на нас.

– Невежливо отказывать клиентам. Тем более мы ведь с тобой старые знакомые, Блейк. Разве нет? – от его притворно-дружелюбного голоса мои внутренности скрутились в тугой узел.

Широко распахнув глаза, я уставилась на Блейка. Тот все еще не шевелился. Лицо медленно, но уверенно приобретало заостренные черты, скулы напряглись, а в черных глазах вспыхнула злость.

Он знал этих людей?

– Проваливайте отсюда, – прошипел он, и я заметила, как сжались его кулаки.

Парни остановились на своих местах и уставились на него.

– Не в твоем положении так разговаривать с нами, Блейк, – весело сказал худой тип, подбросив биту в воздухе.

– Я сказал, проваливайте, – прорычал Блейк.

Парни в банданах вновь загоготали. Противно, хрипло и громко. Атмосфера накалялась, и я лихорадочно думала о том, как выбираться из этой ситуации. Очевидно, что эти люди отнюдь не друзья Блейка. И этот дрыщ в оранжевых очках пришел сюда не светскую беседу вести, иначе бы не брал с собой биту…

Вызвать полицию? Я оставила телефон в комнате для персонала.

Черт!

– Мы пришли забрать то, что ты задолжал нам, Блейк, и только, – подняв руки в оправдывающемся жесте, пояснил брюнет. Но его серые глаза сверкали азартом и легким раздражением. Спрыгнув со столика, он неторопливо и плавно направился к барной стойке. – Срок истек. Пора вернуть должок, Блейк. Ну же.

Почувствовав неопределенно смятение в груди, я подняла взгляд к лицу друга. Неужели когда-то он связывался с этими людьми?

– У меня нет всей суммы, – процедил Блейк, слабо дрожа. Но та дрожь была не от страха, а гнева, которое окрасило его исказившееся от злости лицо в малиновый оттенок.

– Какая жалость, – индифферентный и холодный тон брюнета, почти подошедшего к стойке, прогнал дрожь в моем теле.

Сердце сжалось от нехорошего ощущения неприятностей. Пульсирующий страх застрял в горле и не позволял сделать вдох.

– Тогда чем ты расплатишься с нами, Блейк? – поинтересовался парень.

Я ахнула от ужаса, увидев в его ладони блеск металла. Сделав несколько крутых трюков с ножом, парень хищно сузил глаза, оставив их на мне.

– Твоя подружка ничего так. Может, отдашь нам ее? И, так уж и быть, я прощу тебе половину долга.

Я не успела осознать, как оказалась за спиной Блейка.

– Только тронь ее, и можешь распрощаться со смазливостью своей физиономии, – прогремел он, сжимая пальцами мое бедро, за которое удерживал на месте.

Я закрыла глаза от жуткого, ядовитого смеха.

Вдох.

Выдох.

Повисшее гробовое молчание.

Слабый скрип пола под тяжестью ботинка.

– Фас, парни, – спокойно сказал брюнет.

– Убегай, Наоми! – Блейк толкнул меня назад.

Врезавшись в стену, я уставилась на его спину. Кратко обернувшись через плечо, Блейк умоляюще посмотрел на меня.

– Спрячься где-нибудь.

Тело откликнулось на его просьбу быстрее, чем мозг. Не оборачиваясь, я ринулась в сторону подсобки, надеясь как можно скорее добраться туда и запереться.

– Постой, красавица! Подожди меня! – услышала приближающийся бодрый голос. Он принадлежал худому парню.

«Не оборачивайся» приказала себе.

Но нарушила это обещание, влетев в кладовку. Мой затуманенный паникой взгляд упал на парня, вприпрыжку движущегося ко мне. Резко захлопнув дверь и подперев ее несколькими коробками, попавшимися под руку, я рухнула на них. Навалившись спиной на дверь, я закрыла уши и поддалась охватившему меня страху.

Глотая слезы, я услышала ехидный смех по другую сторону двери.

– Тук-тук-тук, – парень издал характерный стук по деревянной панели. – Отрывай, милашка. Я не сделаю тебе больно. Обещаю. Я всего лишь хочу поиграть с тобой.

Прижав руку ко рту, я изо всех сил пыталась сдержать всхлипы, которыми мне хотелось заглушить звуки погрома, раздающиеся из зала для посетителей. Я должна была чувствовать себя отвратительно, ведь убежала и оставила там Блейка… совсем одного. Но меня прошибло душу леденящим страхом, и я могла думать лишь о том, чтобы не подпустить к себе никого.

– Я считаю до пяти. Не откроешь, я выломаю дверь, – напевая, предупредил парень.

Он чокнутый?!

– Оди-и-н.

Я прижала к груди колени и уткнулась в них лицом.

– Два-а-а.

Судорожно всхлипнула, молясь о том, чтобы эти ребята оставили нас и кафе в покое.

– Три. Четыре. Сейчас я скажу пять. Ты готова?

Крепче зажмурила глаза.

– Пять! – радостно объявил парень.

Тишина.

– Почему ты не открываешь? Я же предупреждал.

Скучающий вздох за дверью.

– Тогда придется ломать, – с издевательской простотой продолжил парень. – А я не хотел этого. Советую отойти, иначе я могу задеть тебя. Слышишь? Все, я начинаю.

Нельзя, чтобы он ворвался сюда. Что он со мной сделает?

Вытерев слезы, я оглядела кладовку и сползла с коробок, метнувшись к тумбе. Помимо нее здесь находился шкаф, но его я точно не смогу и с места сдвинуть. Схватившись за углы, я стала тащить ее к двери.

Раздался удар биты по двери. Подскочив и взвизгнув, я взяла себя в руки и продолжила передвигать тумбу к коробкам, на которых минуту назад заливалась слезами.

Во мне не было и процента уверенности в том, что этого хватит для моей безопасности. Но я не сидела на месте. Пыталась укрепить баррикаду из всего, что могла поднять на руки.

Как там Блейк?

ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ ГЛАВА

Я молилась, чтобы этот кошмар закончился. Чтобы тот безумный парень перестал пытаться выбить дверь.

Удары раздавались снова и снова, вгоняя меня в смертельный страх. Я забилась в дальний угол тесной подсобки и глотала слезы, вдруг почувствовав себя абсолютно беспомощной. Отчаяние затянуло меня в водоворот нескончаемого ужаса.

Воображение неуемно воспроизводило самые отвратительные и плохие мысли о ближайшем будущем.

Что, если этому парню удастся добраться до меня, выбив ту чертову дверь?

Я не смогу защищаться.

Я ничего не смогу…

Всхлипнув, услышала треск дерева. Подняла опухшие глаза и открыла рот в беззвучном крике. Он проломил дверь. Я увидела конец биты, выглядывающий из дыры с неровными, острыми краями в деревянной панели. Прижав к губам ладонь, я похоронила зарождающийся в груди хрип. Едва не задохнувшись от охватившего меня оцепенения, приказала себе не сходить с ума. Но я балансировала на грани безумия.

Так сложно не терять остатки самообладания, когда какой-то гребаный псих с битой пытается подобраться к тебе.

Черта с два я ему сдамся просто так.

Схватившись за голову, я по тысячному кругу принялась лихорадочно оглядывать темное помещение. Найти маленький предмет, которым я могла бы защищаться, оказалось невозможно. Здесь был такой бардак.

– Я передумал быть ласковым с тобой, детка. Ты не хочешь играть по моим правилам, а значит, тебя следует исключить из игры, – раздался недовольный голос парня.

Что это, черт подери, значит?!

Он собрался убить меня?

Парень едва выдернул биту, которая застряла в дыре.

Тишина.

– Начну с твоего милого, перекошенного от страха личика.

Препятствие в виде двери, отделяемое крохотный мирок, в который я себя забаррикадировала от недоделанного маньяка, сотряс мощный удар ботинком. Все пошатнулось в моих глазах и замерло на мгновение, показавшимся долгим часом. Я сильнее вжалась в угол, когда упавшая с вершины импровизированной крепости из всего, что попало под руку, коробка приземлилась на пол.

Я приготовилась к худшему, когда под грудой ящиков пошатнулась тумба. Мое сердце сделало тройное сальто и болезненно сжалось от жуткого ожидания. Ведь если тумба упадет, за ней полетит и все остальное. И тогда у того ненормального парня больше ничего не встанет на пути до моей трясущейся от страха задницы.

– Мэлман! – сквозь громкий шум в голове послышался приглушенный голос.

«Это из зала» мгновенно вычислила я.

– Мэлман, мать твою! Мы закончили. Надо уходить, пока кто-нибудь не вызвал копов.

Больше никто не пытался сорвать дверь с петель.

– Дерьмо, – простонал знакомый голос. – Я только начал развлекаться…

Серьезно? Этого парня зовут Мэлман – как жирафа из «Мадагаскара»? Не то, чтобы сейчас это было так важно… но все же…

– Эй, красотка, – со зловещей осторожностью парень постучал по двери. – Как-нибудь продолжим, да?

Кровь застыла в жилах оттого, с каким беззаботным весельем он сказал это.

Жуть. Просто жуть.

Я больше не слышала его голоса. Не слышала отдаляющихся шагов. Я по-прежнему была на стороже и ждала, когда в любой момент этот псих вернется и не отступит, пока не вытрясет из меня душу.

Но он не вернулся. Прошла минута, может, несколько, может, целая вечность. Не знаю. Все это время я сидела, не двигаясь, и старалась дышать как можно тише. Боялась быть услышанной. Боялась быть замеченной. Еще никогда в жизни мне не хотелось так сильно стать невидимкой.

Этот кошмар действительно закончился?

– Блейк, – прошептала я, и меня пронзило ослепительным беспокойством за друга.

Подорвавшись с места, я метнулась к двери и принялась разбирать завал, который соорудила. Что те люди сделали с ним? Избили, или…

Прикусив губу до боли, я заставила себя отбросить жуткие мысли в сторону.

С Блейком все хорошо. Иначе быть не может.

– Наоми?

Я застыла, вцепившись в края тумбы.

– Зак?

Пропустив через себя волну удивления, я уволокла предмет в сторону и толкнула от себя дверь. В нескольких футах появилась атлетически слаженная фигура и изумленное, но все такое же великолепное лицо Зака.

– Что здесь произошло?

Он сделал осторожный шаг вперед.

Я не могла говорить, поскольку была неимоверно рада увидеть его.

– Зак!

Я бросилась к нему и крепко вцепилась мертвой хваткой. Спрятав красное от слез лицо в его рубашке, я, наконец, могла спокойно выдохнуть и расслабиться.

– Что… – Зак так и не договорил. Он медленно, но крепко обнял меня. – Ты в порядке?

В порядке ли я?

Сейчас, когда он здесь, да.

– Черт возьми, – проговорил Зак на выдохе. Его горячее дыхание коснулось моих волос, и я теснее прижалась к нему. Он был невероятно теплым, а пока я пряталась и дрожала от страха в кладовке, то успела замерзнуть. – Кто эти парни? Я пошел за тобой, чтобы отвести домой, и увидел тех типов. Они выходили из кафе, когда я заметил их. Ты точно в порядке? – Зак, несмотря на мои протесты, отстранился и переместил руки на мое лицо. Накрыв ладонями щеки, он внимательно посмотрел на меня. – Пожалуйста, скажи, что они не тронули тебя, иначе я…

Он громко стиснул зубы, и в его глазах вспыхнул гнев.

– Я найду их и порву на кусочки, если они успели навредить тебе.

– Все хорошо, Зак, – поспешила успокоить осевшим голосом. Накрыв его руки своими, попыталась изобразить подбадривающую улыбку. – Я в порядке. Мне удалось спрятаться в подсобке.