Текст книги "Я люблю тебя, Зак Роджерс (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– Здесь и в правду красиво, – прошептала я, потому что не была способна говорить в полный голос. – Спасибо, что показал мне это место.

– Прости, что пришлось заставлять тебя подниматься сюда.

– Ерунда.

– Но ты устала….

– Теперь неважно. Оно того стоило, – я согнула руку в локте и обвила пальцами запястье руки Зака, расположившейся прямо под грудью.

– Ты скажешь, что произошло?

Сначала я не поняла, что он имел в виду. Но стоило осознанию настигнуть мои мысли, как озорные, ночные огоньки стали меркнуть в глазах, теряя свое причудливое сияние.

– Мама беременна, – прямо ответила я, отбросив в сторону чувство неуверенности. Больше не желала ничего скрывать от Зака. – Ей стало плохо прошлой ночью. После больницы я приглядывала за ней весь вчерашний день. Поэтому не пришла в кафе.

– О-о-о, – последовала незамедлительная реакция в виде этого приглушенного, протяжного звука, обозначающего удивление. Но я пока что не определилась, был ли он изумлен в приятном смысле, или в плохом.

– Прости, – я устало прикрыла глаза, расслабляясь в его объятиях, защищающих от прохлады вечера. – Мы ведь собирались увидеться вчера…

– Не извиняйся. Я… все понимаю, – Зак несколько смущенно прокашлялся. – И… поздравляю.

– Спасибо, – я натянула на лицо крошечную улыбку. – Не думаю, что тебе интересно знать об этом, и вообще, стоило ли мне вообще говорить о маме и…

– Слушай, – Зак ослабил хватку вокруг моих плеч, и я испугалась, что он собрался отпустить меня. Но он всего лишь развернул меня к себе лицом и вновь сомкнул руки на талии. – Во-первых, ты должна делиться со мной всем, даже самыми незначительными мелочами. Желательно, каждое утро информировать меня о цвете и форме своих трусиков…

– Эй! – я шлепнула его по плечу, и Зак расхохотался, притягивая меня к себе, кладя одну ладонь на мой затылок.

– Это всего лишь предложение, – его теплые губы коснулись моего лба.

– Извращенец, – буркнула я, покраснев до кончиков пальцев ног.

– Да ладно тебе, – легкомысленно фыркнул Зак.

Промолчав, я жадно втянула в легкие его парфюм, от притягательного, резковато-сладкого аромата которого слабо закружилась голова. В хорошем смысле.

– Ну, и во-вторых, – вернулся к теме Зак, – я простил Линдси. Как и папа. Давным-давно. И я искренне рад за нее. Надеюсь, она будет счастлива.

Стиснув зубы, я проглотила ругательство и шумно выдохнула.

– Я тоже хочу этого для нее, – призналась негромко.

– Так и будет, – отстранившись, Зак погладил меня по щеке и ободряюще улыбнулся. – Просто верь.

Мои губы самовольно растянулись в улыбке.

– Все же… так непривычно слышать от тебя нечто подобное.

– В смысле? – не понял Зак.

– Ну… прошлым летом ты был абсолютным отморозком и козлом, – выдала без стеснений. – Тебе было фиолетово на все. И уж точно от тебя невозможно было дождаться слов о вере, или типа того.

– Не правда, – проворчал он, пытаясь показаться оскорбленным. – Мне не на все было плевать.

– Правда? А до чего тебе было дело? – прикусив губу, поинтересовалась я невинно.

– До одной девчонки, оказавшейся дочерью подружки моего отца. Она сводила меня с ума своим упрямством, острым языком и шикарным телом.

Если бы я прикоснулась сейчас к своему лицу, то непременно получила бы ожог последней степени.

– И эта самая девушка с невероятными глазами, в которые мне хотелось смотреть, не переставая, повлияла на меня. Изменила. Пробила стену, в которую я замуровал себя. Ты вытащила меня, Наоми. Ты помогла мне сделать глоток свежего воздуха и понять, что любить – вовсе не плохо, хоть и больно в какой-то степени. Но я сам создал себе проблемы, оттолкнув тебя, – не видя его лица, но слушая голос, я могла представить, что сейчас Зак стиснул зубы. – Если б не мой тупой эгоизм, я бы давно тебя вернул.

Сомкнув веки, я подалась вперед и прижалась щекой к его груди.

– Помнишь, что ты говорил мне? Нужно оставить это в прошлом и двигаться дальше, – обвила свои руки вокруг него, пытаясь обнять как можно сильнее. – Мы движемся. Вместе. Это главное.

– Ты права, – кратко выдохнув, согласился он.

Мы должны уметь прощать себя за свое прошлое. Без этого нет смысла в будущем.

– Знаешь, – неожиданно взбодрившимся голосом начал Зак.

– Ммм?

– Мама хочет познакомиться с тобой.

Я застыла в его объятиях, широко распахнув глаза. Пыталась сфокусировать взгляд на клетчатом узоре его фланелевой, красной рубашке, но все безрезультатно.

– П-познакомиться? – заикаясь, переспросила я.

– Ну да, – без колебаний отозвался Зак. – Давно, причем.

Раскрыв рот, я стала глубоко и часто дышать. Положив ладони на грудь Зака, отодвинулась от него и подняла голову, чтобы убедиться, что мне не послышалось. Серьезный, прямой взгляд, посланный мне, подтверждал теорию, что его слова не были моей слуховой галлюцинацией.

Мои щеки покрылись уже ставшим обычным румянцем. Он не сводил с меня проникновенных голубых глаз, и я мысленно приказала себе собраться.

– Я… даже не знаю, что сказать, – когда ко мне вернулся дар речи, я тут же попыталась объяснить свое затянувшееся молчание. – Я совершенно не готова, да и…

Расслабленно подняв уголки губ, Зак поспешил успокоить меня.

– Не волнуйся. Вряд ли вам удастся познакомиться в ближайшее время, – вновь последовал тяжелый вздох, и ясные глаза цвета лазурного берега, устремились за мою макушку. В его зрачках заиграли огни ночного Индианаполиса. – Сейчас мама находится в онкологическом центре. Проходит курс химиотерапии. Я бы устроил вам встречу сразу же, как только мы сошлись. Но мама отказалась. Она сказала, что не желает предстать перед моей девушкой в абсолютно беспомощном, отвратительном состоянии, – робкая улыбка превратилась в печальную. – Она хочет, чтобы ты увидела ее более… живой.

К горлу подкатил огромный ком рыданий, но попытки проглотить его не увенчались успехом.

– Но ей не терпится познакомиться с тобой, – тише добавил Зак. – Я много рассказывай ей о тебе, и она заразилась мыслью во что бы то ни стало увидеть тебя. Она боится, что не успеет познакомиться с той, в кого я влюблен.

Ужасно хотелось расплакаться, и я чувствовала, как слезы подступили к глазам, но из последних сил старалась удержать их.

– Я бы тоже хотела познакомиться с ней, – мне потребовалось несколько секунд, чтобы отойти от растерянности и извлечь из своей вскруженной смятением головы наиболее вяжущиеся между собой слова, а затем выстроить их в логичное предложение, послужившее своего рода признанием.

Я вдруг поняла, что хочу увидеть его маму, услышать ее голос. Вспышка любопытства проделала брешь в мрачном сгустке грустной энергии, облепившей меня со всех сторон. Но окончательно тьму рассеяло осознание того, что знакомство с миссис Роджерс будет означать, что у меня и Зака все серьезно. По-настоящему.

От этой мысли перехватило дыхание, и я не знала, улыбнуться мне, или все-таки расплакаться. Я была счастлива и одновременно угнетена напоминанием о его смертельно-больной матери.

– Как только закончится курс химиотерапии, я привезу ее в квартиру, – с воодушевлением объявил Зак. – И тогда вы встретитесь.

– Она живет у тебя, когда не находится в больнице? – спросила я, шмыгнув носом.

– Да. Но из-за работы у меня нет возможности быть с ней все время. Поэтому у мамы есть сиделка. Эмма ужасно шумная, – усмехнулся Зак. – Но она ответственная и хорошо ладит с мамой.

Это было глупо, но… я разрыдалась. Внезапно и навзрыд. Слезы градом хлынули из глаз, мгновенно орошая щеки соленой влагой. Зак уставился на меня в абсолютном недоумении и раскрыл рот, пытаясь что-то сказать, но так и не смог.

– Ты такой хороший, – резко прильнув к нему, проревела я.

Я вела себя ужасно нелепо, учитывая то, что являлась совершенно трезвой. Мне не характерно такое поведение, обычно я сдержана в плане слез. Но сейчас… не знаю, что на меня нашло.

Хрипло и мягко рассмеявшись, Зак обнял меня, целуя в макушку.

– Почему ты плачешь? Все же хорошо. Что случилось?

Я не могла подобрать слов, чтобы объяснить свои чувства, рвущие меня на части.

– Ты… твоя мама… – бессвязно промямлила сквозь слезы.

Снисходительно вздохнув, Зак погладил меня по голове.

– Знаю, – прошептал он.

Зажмурившись, я желала раствориться в его объятиях.

– Все-таки, жизнь – странная штука. Любовь, ненависть… все поменялось местами. Я всегда был уверен в своей ненависти к матери. Я не намеревался искать с ней встреч. Я не сомневался, что умру, так и не простив ее, и ничто не могло разубедить меня в этом. Я так упорно ненавидел эту женщину, что не замечал многих вещей, окружавших меня, на которые стоило обратить внимание. На мои отношения с отцом, к примеру. Ненависть ослепляла меня.

– А потом все исчезло. Встретив маму, узнав о ее болезни, я вдруг понял, каким идиотом был. Ведь все, чем я заполнял себя изнутри столько лет после ее ухода, оказалось бессмысленным.

– Половина моей жизни была потрачена в пустую, – Зак глубоко втянул в себя воздух. – Столько лет я учился ненавидеть собственную мать, – он замер. – А сейчас она умирает, – резко выдохнул. – Она, черт подери, просто умирает. И все, что теперь я могу чувствовать, лишь ненависть к себе. Я не был готов к этому, Наоми, – Зак обратил на меня тяжелый взгляд. – Все это время у меня была причина моих страданий. Я знал, на кого можно свалить все свои неприятности, свое дерьмовое поведение. Но сейчас у меня нет даже этого, – он горько рассмеялся. – Я не могу ненавидеть свою мать, потому что она больна.

В мире есть вещи сильнее и страшнее ненависти.

Например, смерть.

Когда человек неизлечимо болен, ты просто обязан простить ему все дерьмо, что он сделал, когда был здоров.

Таков плюс умирания.

Все твои грехи отпускаются.

Решительно избавившись от слез, плавивших кожу лица, я встала на цыпочки и поцеловала Зака. Головокружительно, отчаянно. Он оторопел, но лишь на первое мгновение. А затем одна его рука переместилась на мой затылок, подталкивая к себе, и пульсирующие, горячие губы стали жадно сминать мои. Целуясь жарко, неистово, с горячим рвением, я тонула в калейдоскопе отнимающих дыхание ощущений. Вокруг нас словно разгорелся неистовый пожар, и мы волей-неволей оказались в самом его эпицентре. Я вложила в этот поцелуй – взрывной и неукротимый – всю себя.

Я надеялась, что шквальный огонь наших чувств сожжет дотла его боль.

Я не хотела, чтобы он страдал.

Я хотела стать его лекарством. Его спасением. Здесь и сейчас.

– Я люблю тебя, – прошептала, отстранившись.

Найдя покой для своих рук на его щеках, прижалась лбом к твердому подбородку. Зак не шевелился какое-то время, пока я с упоительным наслаждением вдыхала в себя обжигающий, холодный воздух.

– Я люблю тебя, – медленно произнес Зак, сражая меня. Ослепляя, заглушая.

Судорожно вздрогнув, стала вслушиваться в неровное биение своего сердца, которое с каждым мгновением становилось все отчетливее.

ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ ГЛАВА

Я опаздывала.

В который уже, черт подери, раз?!

Затягивая не расчесанные волосы в хвост, и одновременно застегивая ширинку на шортах, я спустилась по лестнице быстрее пули, оставив за собой ощутимый вихрь ветра.

«Не выйду из дома, пока не перекушу» поклялась себе сразу, как только разлепила глаза и соскочила с кровати. А это было пять минут назад. Мой желудок урчал так громко, что я не слышала собственных мыслей.

Наемся до отвала.

Ворвавшись на кухню, я резко замерла на месте.

Волна лихорадочного жара окатила меня с ног до головы, и возникло такое чувство, будто мою голову засунули в нагретую духовку. Я увидела отца, стоящего ко мне спиной. Но было кое-что, что заставило меня воспламениться от смущения.

Его бедра обвивали стройные, женские ноги.

Ноги, принадлежащие моей маме.

Наконец, спустя несколько секунд, когда взорвавшийся шум в голове отошел на второй план, я услышала ее кокетливый, тонкий смех, струящихся из губ, касающихся шеи отца.

Мама сидела на краю кухонной стойки, а папа устроился между ее ног. Его руки лежали у нее на бедрах, а ее пальцы скользили по широкой спине, обтянутой темно-синей рубашкой, неторопливо спускаясь все ниже и ниже…

Они обнимались. Целовались. Шептали друг другу какие-то непристойности.

Боже…

Мне следовало отвернуться сразу, как только я застала своих родителей в такой интимный момент, но мои ноги вросли в пол, и тело окаменело. Меня продолжали игнорировать, словно я вообще здесь не находилась, хотя стоило маме всего лишь поднять взгляд, и она бы встретилась с моим ошарашенным выражением лица.

В горле что-то защекотало, и я подавилась воздухом, начав громко и хрипло кашлять. Вздрогнув от собственно издаваемых звуков, я схватилась одной рукой за шею, так как дышать по-прежнему было нечем. Краем глаза заметив, как папа отскочил от мамы, словно обжегшись, я кинула в их сторону растерянный взгляд.

Я задыхалась, мать вашу.

В глазах плыло от кипящих слез. Моя вторая рука вытянулась вперед, словно ища что-то, что помогло бы убрать невидимую преграду из горла и спасти меня. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, я кинулась к коробке молока, находившейся на стойке, где сидела мама.

На кухне повисла тишина, и лишь мое жалобное кряхтение не давало оцепенению поглотить всех окончательно.

Я чуть не захлебнулась, припав к горлышку. Холодная, сладковатая жидкость приятно скользила по стенкам горла, смягчая зуд и даруя блаженное спокойствие. Глубоко дыша, я отлипла от коробки и уставилась на маму, у которой щеки горели со страшной силой. Поймав на себе мой взгляд, она встрепенулась, встряхнула распущенными, волнистыми волосами и сползла со стойки.

– Доброе утро, – пробормотала она, оторопело отводя глаза в сторону и поправляя черную юбку-карандаш. На ней был ее костюм, в котором она собиралась отправиться на работу. – А мы тут… – ее взор упал на отца, к которому она подошла и пристроилась рядышком.

Я вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения. Но мама так и не договорила. Она посмотрела в агатовые глаза того, к чьему плечу так отчаянно прижалась, и едва заметно кивала подбородком в мою сторону, словно ища поддержки в придумывании оправдания.

Вроде взрослые люди, а ведут себя так странно…

Конечно, я не могла проигнорировать вспыхнувшее отвращение, вызванное наблюдением за этой сценой. Мне было неприятно, что мама позволяла отцу прикасаться себе, и сама его целовала. Да причем ловила кайф от этого, о чем свидетельствовали ее хихиканье и томные вздохи.

Она рассказала ему о своей беременности, когда он пришел вчера поздним вечером. Я вернулась со свидания с Заком, и мы с мамой спокойно ужинали на кухне. В свое оправдание явившийся отец сказал, что помогал другу с переездом, и когда я звонила ему ночью, находясь в больнице, он не слышал этого, так как телефон стоял на беззвучном режиме и вообще находился далеко… Хуже оправдания не придумаешь, конечно. Но мама поверила. Она простила отца и обняла его, сказав, что у нее есть радостная новость. Они переглянулись и мама, прикусив губу, сказала, что у них будет ребенок. Я забыла об ужине и внимательно следила за реакцией отца.

Я не сумела расколоть его.

Он не воспринял эту новость с равнодушием. Но и не был на седьмом небе от счастья. Возможно, он был растерян.

Я не понимала его.

Но он обнял маму, крепко, и что-то шепнул ей, зарывшись в ее волосах.

Глядя на них, я могла физически почувствовать исходящую от мамы радость. Она едва ли не засияла как рождественская елка. И мое сердце не могло возненавидеть ее любовь к отцу, потому что я понимала, что она нуждалась в нем. В отце своего ребенка. Каким бы гадом он ни был. Он был нужен ей.

Поэтому я простила его.

Не за все, конечно. За последний проступок, тонущий в бесчисленном количестве других.

Вынырнув из воспоминаний и закатив глаза, я поставила коробку с молоком обратно на стойку и распустила волосы, чтобы заделать их в пучке потуже. Заставила себя вспомнить, зачем пришла на кухню. Точно. Я собиралась перекусить, точнее, набить желудок до отвала оставшейся со вчерашнего ужина едой.

Прошествовав к холодильнику, наклонилась и стала рассматривать содержимое холодильника. Меня ждало разочарование, так как полки оказались пустыми. Кто-то съел остатки ужина до меня. Что ж… слава богу, не добрались до арахисового масла.

У меня почти не оставалось времени до приезда Джессики, которая любезно согласилась подвести меня до работы в миллионный раз. Мне повезло, что наши смены совпадали. Сегодня будет веселый день.

Я металась по кухне под неподвижные взгляды родителей. Когда остановилась у тумбы, намазывая масло на ломтик хлеба, то заметила движение. Наконец, воркующая парочка вышла из состояния оцепенения.

– Так, – мама сделала глубокий вдох, будто собираясь с мыслями. Затем развернулась к отцу всем телом. – Ладно. Иди-ка сюда, – сказала отцу, потянувшись руками к его шее.

Парой ловких движений она завязала ему галстук и похлопала по груди, сделав шаг назад и оценивающе осмотрев его с ног до головы.

– Ты потрясающе выглядишь, милый, – вынесла свой вердикт.

– Я волнуюсь, – на громком выдохе проговорил отец.

Погодите-ка.

Галстук, рубашка, брюки… Только сейчас я заметила такой несвойственный отцу деловой стиль, в который он облачился. Это странно.

– Что происходит?

Я сомкнула губы, когда осознала, что спросила вслух.

Вот черт. Сейчас подумают, будто меня это действительно волнует.

И я оказалась права. Вопрос из моих уст растянул ее обведенные красной помадой губы в лучезарной улыбке.

– У Патрика собеседование! – ликующе провозгласила она, чуть ли не прыгнув от счастья.

Я выдала короткое «О» и переместила взгляд на отца, который гордо вскинул подбородок и скользящим движением ладоней прошелся по рубашке и брюкам.

– Поздравляю, – сказала равнодушно и вернулась к созданию столь шедеврального изобретения человечества, как бутерброды. Совершенство заключается в простом. Арахисовое масло и хлеб могут составить достойную конкуренцию многим блюдам-выскочкам, подающимся в крутых ресторанах и стоящих бешеных денег.

Я ощутила на себе недоуменный взгляд мамы.

«И это все, что ты можешь сказать?!» спрашивали ее глаза, вонзенные в меня.

«Да» спокойно бы ответила ей я.

– Даже не спросишь, где пройдет собеседование? – послышался сдержанный голос мамы.

Бросив в ее стороны скептический взгляд, я пожала плечами.

– Мне все равно.

Ну, может быть, мне было совсем чуть-чуть интересно.

В карих глазах сверкнула злость.

– Наоми…

– Я опаздываю, Линдси, – оборвал ее отец. Он положил руки на ее плечи и развернул к себе. Наклонился, и его губы запечатлели короткий поцелуй на щеке мамы. – Пожелайте мне удачи, девочки.

Я прошествовала к стойке. Уставилась на то, как расцвело ее лицо.

– Желаю тебе удачи, дорогой! – она крепко обняла отца за шею, и он ответил на мгновенные, но пылкие объятия. – Я буду весь день держать за тебя кулаки, – с боевым духом отозвалась она, отстраняясь.

– Спасибо, – с благодарностью кивнул отец.

В одной моей руке находился бутерброд, во второй – коробка с молоком, которое уже не было таким вкусным, как несколько минут назад. Все-таки, я придерживаюсь того мнения, что его нужно пить очень холодным.

За своими размышлениями относительно еды я не заметила, как родители повернулись в мою сторону. Что? Я что-то пропустила? Почему они смотрят на меня так, словно чего-то ждут?

– Пожелай отцу удачи, Наоми, – нарочито наставляющим тоном обратилась ко мне мама.

Ага. Мечтайте.

Полностью засунув бутерброд в рот, и запив его большим количеством молока, я задалась целью не подавиться, не выплюнуть все это и благополучно отправить в желудок, который вновь требовал еды.

Она по-прежнему проделывала во мне дыру своими карими глазами.

Эх. Ладно.

– Не пофафай, – промямлила я, тщательно прожевывая хлеб и направляясь к выходу из кухни.

– Что? – уточнил отец.

Вздохнув, я остановилась и обернулась через плечо.

– Не подкачай, – проглотив остатки еды, повторила я, послав ему серьезный взгляд.

Ради мамы. Ради вашего будущего ребенка. Сделай по-человечески хоть что-нибудь в своей жизни.

Не дождавшись ответа, я поплелась к выходу из дома, по пути хватая сумку.

Джессика ждала меня у дома. Я запрыгнула в ее автомобиль, и подруга с воодушевлением стала просвещать меня в планы на вторую половину сегодняшнего дня и вечер.

***

– Ты не устала? – спросил Зак, искоса взглянув на меня.

– Не-а, – я бодро покачала головой.

Он вздохнул с протяжной тоскливостью.

– Мне скучно, – признался он, откинувшись на спинку сидения и устремив глаза в потолок внедорожника.

С моего лица не сходила улыбка. Я чувствовала себя невероятно и в то же время глупо, потому что радовалась, как ребенок, сидя за рулем автомобиля Зака. Казалось бы, обычная вещь, но я была лишена возможности иметь постоянный транспорт, поэтому была готова пищать от радости, когда он разрешил мне вести нас в Уорсо.

Пару дней назад я созванивалась с бабушкой и сказала, что мы приедем на выходные. Так же в разговоре я упомянула найденный карбюратор для «Плимута». Девушка молниеносно оказался рядом и отобрал у бабушки трубку. Он начал расспрашивать меня об этой детали, задавал непонятные вопросы, и бабушка смеялась над его нетерпеливостью. Я шутливо приревновала дедулю к бездушному карбюратору, ведь он был невероятно взбудоражен этой безусловно приятной новостью.

– Не против небольшого соревнования? – воодушевленным голосом поинтересовалась я, не сводя глаз с дороги.

– Не понял, – слегка насупился Зак. – Но мне не нравится, как горят твои глаза…

Ухмыльнувшись, я убрала одну руку с руля и указала пальцем на ярко-голубой кабриолет с откидным верхом. Его водитель – какой-то парень – вот уже полчаса не дает мне нормально разогнаться. Я давно заметила, что он «играет» со мной, то обгоняя, то позволяя опередить его, и слушает на полную катушку гребаный рэп.

– Хочу надрать колеса тому чуваку, – пояснила я.

Зак проследил за моим пальцем и задумчиво промычал.

– Что? Кажется, ты сам сказал, что тебе скучно. Так давай повеселимся.

– Хорошо, – уже спустя секунду согласился он, и я обнажила свои зубы в широченной улыбке. Зак выглянул из-за своего сидения и повернул голову назад. – Дорога чиста, – голубые глаза, в которых вспыхнул блеск азарта, легли на меня. – Только будь осторожна.

Моя улыбка стала дьявольской.

– Окей.

Резко вдавив педаль газа в пол, я вцепилась в руль.

– Сделай погромче, – попросила Зака, услышав знакомую песню «The Takedown» группы Girl on Fire.

Погнали.

Крутанув руль влево, я выехала на соседнюю полосу со встречным движением. Та была пуста, и впереди не предвиделось препятствий в виде автомобилей. Кабриолет кричащего голубого оттенка плавно скользил по раскаленному солнцем асфальту. Темноволосый парень энергично кивал в такт орущей из его тачки музыке. На нем не было футболки. И, похоже, штанов тоже. Глаза скрывали зеркальные очки. Он выглядел довольным, и мне вдвойне захотелось уделать его. Вот с таким соперническим настроением я встретила сегодняшний день, и с каждым пройденным часом мне все больше хотелось творить какие-нибудь безумные вещи.

Сравнявшись с кабриолетом, я с предвкушающей улыбкой повернула голову, ожидая реакции парня. Та последовала незамедлительно. Заметив внедорожник, темноволосый напрягся и тут же положил вторую руку, зарывшуюся в густой шевелюре, на руль. Его губы что-то проговорили, и изменившееся выражение лица намекнуло, что он не хвалил меня.

Я приготовилась к самой настоящей гонке. Зак вжался в сидение.

Внедорожник вырвался вперед, хотя я еще не гнала во всю силу; знала, что машина Зака была способна на большее. Мое сердце воспылало от ощущения предстоящего соревнования. Я верила в свою победу, была решительно настроена вырваться вперед и усмехаться отстающему сопернику.

Пальцы слабо дрожали, обвивая кожаный руль. Кровь закипала в жилах. Адреналин тягучей лавой разливался по венам, заряжая меня огромным запасом энергии. Я поставила перед собой цель, и я не на шутку зажглась целью обогнать парня.

К слову, он догнал меня. Мы ехали наравне. Я бросала мимолетные взгляды в сторону кабриолета, стараясь уловить движение и реакцию шатена. Он играл желваками. Оттолкнулся от спинки сидения, сделав напор на руль, будто пытался тяжестью своего тела ускорить автомобиль.

Мы передавали первенство друг другу из рук в руки каждые две минуты. Сначала вперед вырывалась я, затем он, затем снова я, и так по замкнутому кругу. Пора было кончать с этим, и я, сосредоточенно уставившись на дорогу, сильнее вжала педаль газа в пол.

– Ты выглядишь очень возбуждающе, – раздался рядом голос Зака.

Прерывисто рассмеявшись, я заметила вдали движущуюся на нас фуру с логотипом Кока-Колы.

– Черт, – прошипела, недовольно покосившись вправо.

Ухмыляющийся шатен тоже заметил преграду на моей полосе. Я заметила, как он расслабил плечи, и упругие мышцы перестали играть на его руках. Решил, что победа в его кармане? Не рановато ли?

Прикусив нижнюю губу, я потратила несколько драгоценных секунд на обдумывание своего спонтанного плана.

Если хочу победить – придется рискнуть.

Водитель фуры сделал пару предостерегающих, коротких сигналов.

– Да знаю, знаю, – проворчала, хмурясь. – Зак? – позвала громко, перекрикивая звуки рока, заполняющие салон внедорожника.

– Что?

– Ты доверяешь мне?

Я услышала, как он сглотнул.

– Что ты…

– Держись крепче.

Он послушно вцепился в ручку над дверцей, пальцы второй руки погрузил в обивку кресла. Мое тело превратилось в пружину.

Все получится.

Пора определиться с победителем.

Сделав резкий вдох, я сделала оборот руля вправо. Музыку, долбящую по вискам, разрезал взвизг шин. Внедорожник направлялся прямо на кабриолет и растерявшегося парня, который открыл рот, наблюдая за стремительным приближением машины Зака.

Я не тормозила. С секунды на секунду передний бампер внедорожника должен сделать серьезную вмятину в боковой части кабриолета.

«Проваливай же… Ну!» молилась я, взывая к сообразительности шатена.

Конечно, я поступила нечестно, решив подрезать его. Но на войне все средства хороши.

Когда я вхожу во вкус, то меня не остановить.

Перепугавшийся парень начал тормозить.

Внедорожник проскользнул мимо, оказавшись впереди застывшего на месте кабриолета. Не прекращая движения, я взглянула в зеркальце заднего вида. Шатен соскочил с водительского сидения, опершись рукой о лобовое стекло, и что-то кричал мне, размахивая в воздухе средним пальцем другой руки.

– Черт подери, что это было?! – сквозь бешеные удары своего сердца я услышала возмущенный и одновременно ошеломленный возглас Зака.

– Победа, – оторопело пробормотала я, не веря в то, что действительно провернула этот опасный фокус. Все-таки, в фильмах это кажется намного проще и изящнее.

– Ты… сумасшедшая, – на выдохе пророкотал Зак, проводя рукой по лицу.

– Ага.

Я по-прежнему гнала, хотя можно было сбавить скорость, ведь соперник остался далеко позади.

– Бабушке ни слова об этом, – предупредила я, внезапно став серьезной.

Зак приглушенно усмехнулся.

– А что мне будет за молчание?

Я загадочно улыбнулась ему.

– Я же говорила, что они будут вместе. Вопрос был лишь во времени. Так что гони мой выигрыш.

Боже.

Бабушка не устает удивлять меня своей манерой речи.

Но более странно было знать, что она поспорила с дедушкой на наши с Заком отношения. Бабуля поставила на то, что я и Зак сойдемся, когда приедем к ним в следующий раз. Дедуля же рассчитывал, что мы продержимся на стадии дружбы несколько дольше.

Дедушка продул.

Признав свое поражение, он сунул руку в карман и вытащил стодолларовую купюру. Протянув ее расплывшейся в улыбке бабушке, дедушка взглянул на нас с Заком и невинно пожал плечами. Тем временем бабуля подняла над собой купюру, подставив ее солнечным лучам.

– Настоящая, – сказала она и бесстыдно засунула ее в свою замечательную малиновую кофточку. Спрятав деньги в самом надежном месте, бабушка сложила перед собой руки и счастлива вздохнула. – Рады видеть вас, детишки!

Я сконфуженно вжала шею и подкатила глаза к ясному небу.

У меня сумасшедшие предки.

Зак крепче сжал мою ладонь, и мой взгляд автоматически лег на него. Непринужденно улыбаясь, он завел беседу с бабушкой. Но в разговор тут же вмешался дедушка, начав расспрашивать о карбюраторе. Тогда он буквально потянул Зака за другую руку, отрывая от меня, к багажнику внедорожника, где находилась деталь для «Плимута».

– Нас ждут великие мужские дела, сынок, – дедуля похлопал Зака по плечу, пока тот вытаскивал карбюратор. – Начинаем прямо сейчас!

– Еще чего! – воскликнула бабушка, кинув дедушке грозный взгляд. – Сначала ужин. Ребята устали с дороги. Имей совесть!

– Не могу. Я ждал слишком долго, чтобы слушать свою совесть, – бесстрастно отозвался дедуля и подмигнул Заку.

– Твоя старая развалина простояла десять лет. Потерпит еще один вечерок.

Дедуля сурово сдвинул брови. Ой, зря бабушка сказала так о «Плимуте». Эта машина – воплощение гордости дедушки.

– Ты ничего не понимаешь, женщина.

– Ой, да куда уж мне, – бабушка фыркнула. – Я сказала: сначала дети поужинают.

Дедушка открыл рот, но один ее жест пресек в нем всякое желание продолжать.

– Повторять не собираюсь, – тихо добавила она, сузив глаза, устремленные на его слегка побледневшее лицо.

– П-понял, – сглотнул дедушка.

– Прекрасно, – бабушка моментально расцвела в широкой улыбке и подошла к нему. Взяв его под локоть, она окинула нас с Заком доброжелательным взглядом. – Пойдемте в дом, дорогие.

Улыбнувшись, глядя в их отдаляющиеся спины, я вздрогнула, когда теплая рука Зака вновь сжала мою.

– Я их фанат, – сказал он, кивнув на бабушку и дедушку, которые о чем-то оживленно болтали. Бабушка размахивала руками, а дедушка хрипло смеялся, одну руку переместив ей на плече, обвивая их и прижимая ее к себе.

Мое сердце забилось быстрее от теплоты, которая растеклась по венам. Я всегда знала, что отношения между мужчиной и женщиной должны быть такими, как у бабушки и дедушки. Они вместе с самого начала. Едва ли не с детства. Вместе окончили школу. Вместе учились в колледже. Затем поженились. Правда, статистика показывает, что ранние браки распадаются не позже, чем через два-три года. Но бабуля и дедуля пронесли свою любовь сквозь года, десятилетия. Они вместе, несмотря ни на что. Они смеются, шутят, ругаются и спорят. Они любят друг друга. Это та самая Любовь На Всю Жизнь.

И я хотела, чтобы у меня было так же.

Я хотела, чтобы кто-то через пятьдесят лет так же обнимал бы меня, улыбался мне и горящими нежностью глазами говорил: «Я до сих пор люблю тебя, так же страстно, как и много лет назад. И я буду любить тебя до самого последнего вздоха».

– Они крутые, – моя улыбка стала светлее.

Они – моя семья. И я чувствовала гордость за них.

Подняв взгляд на Зака, я встретилась со спокойствием и теплотой в голубых глазах. Возможно ли, что Зак станет тем единственным человеком в моей жизни, с которым я разделю и радость, и горе всех событий, что встретятся на пути? Хотелось ли мне этого?