Текст книги "Я люблю тебя, Зак Роджерс (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Я стиснула зубы, сдерживая улыбку.

– Но, знаешь, мне будет интересно увидеть реакцию Зака, когда он узнает о тебе и Блейке, – в глазах Джессики вспыхнул злорадный блеск.

Эмоции ушли с моего лица, и я притупила взгляд.

Блейк…

Я совсем забыла о нем.

– Ты позеленела, – весело проинформировала подруга. – Хороший признак.

Что в этом хорошего, хотелось спросить мне, но я была обездвижена мыслью о Блейке.

– Я имею в виду, что… ты ведь не собираешься встречаться с ними двумя, да? – беззаботность исчезла из ее голоса, он стал встревоженным и серьезным. – Любовные треугольники это, конечно, очень круто и страстно, но лучше им оставаться в книгах. И в кино. Не стоит рисковать. Жизнь не создана для таких сложных вещей.

Боже! Я не настолько глупа, чтобы встречаться с двумя парнями одновременно. Это даже представить сложно.

– А теперь ты красная, как рак, – пробормотала Джессика, всматриваясь в мое лицо. – Тоже хороший знак. Значит, ты не собираешься делать ничего такого.

– Черт, Джесс! – не выдержала и воскликнула я. – Пожалуйста, перестань, – добавила сквозь зубы, наклонившись к ней через столик. – Я ни с кем не встречаюсь. Ни с Заком. Ни с Блейком. И не собираюсь. По крайней мере, в ближайшее время.

– Но с Блейком тебя все же кое-что связывает, – подметила Джессика, совершенно не смущаясь моего рассерженного вида. А я была уверена, что выгляжу достаточно грозно, чтобы заставить подругу сменить тему.

Я резко отстранилась, не сводя с нее глаз.

– Ох, перестань смотреть на меня, как на врага, – цокнула Джессика. – Я пытаюсь помочь тебе.

– Я вовсе не смотрю на тебя так, – пробубнила, смягчившись.

– Со стороны виднее. Слушай, – она вздохнула. – Конечно, окончательный выбор за тобой, и все такое. Но… я бы отдала предпочтение Блейку.

Я застонала и закрыла лицо руками.

– Я не собираюсь выбирать между ними, Джесс!

– Но тебе придется, – не унималась она.

Надеюсь, что нет. Чтобы выбирать между двумя людьми, нужно любить их обоих… ладно, хотя бы что-то испытывать к ним. И так же необходимо, чтобы эти чувства были взаимны.

Моя ситуация не подходит под эту категорию.

У меня есть чувства лишь к одному. И, возможно, у одного из двоих есть чувства ко мне, если он не лгал мне.

С Блейком меня связывает только секс. А этого недостаточно, чтобы полюбить его.

– Проклятье! Наконец-то, я нашел вас!

Обстановка разрядилась, когда знакомый голос прогремел над нашим столиком.

Мы с Джесс одновременно посмотрели вверх и увидели недовольную физиономию Тео. А он что здесь делает? Насколько мне известно, участвовать в бессмысленном шоппинге должны были только я и Джессика.

– Тео, наконец-то! – обрадовалась Джесс и протянула руки к Тео.

Тот наклонился и чмокнул ее в щеку.

– Привет, рыжик.

Отстранившись, Тео развернулся ко мне и так же поцеловал в щеку.

– Наоми, – поприветствовал он. Выпрямившись, окинул меня бодрым взглядом. – Как всегда ты прекрасна и угрюма.

Я вдруг онемела. Что, если бы Тео пришел на минуту раньше? Он бы услышал наш разговор, услышал обо мне и Блейке…

Дерьмо. Я ужасная подруга. Имей я достаточное количество совести, то призналась бы ему во всем. Но у меня кишка тонка сказать, что я сплю с парнем, который нравится ему.

Рано или поздно правда окажется снаружи.

Я должна признаться ему сама прежде, чем обстоятельства сделают это за меня.

Но не сейчас. Не сегодня. Не здесь.

– Вы отдохнули? Готовы обшарить все бутики в «Кармел»¹⁹? – воодушевленно обратился к нам Тео.

Джессика так бодро подскочила со своего стула, словно только и ждала этих слов.

– Давно готовы!

Тео подмигнул ей и взглянул на меня. Его улыбка померкла.

– Детка, почему ты выглядишь так, словно для тебя лучше пищевое отравление, чем шоппинг?

Джессика хихикнула.

– Возможно, потому, что ты прав, – ответила я, поднимаясь со своего места. – Но раз уж вселенная не оставила мне выбора… с чего начнем?

Тео едва не запрыгал от радости на пару с Джесс.

– О-о-о, у меня грандиозные планы, малышка. Я продумал наш маршрут. И начнем мы с «Lee²⁰».

***

Все, что мне оставалось делать, чтобы не дать себе умереть от тоски в скучнейший рабочий день, это энергично протирать столы в «Голд» и петь так громко, как только это было возможно, вместе с Moby под композицию «Flower».

Я пискнула, когда кто-то ударил меня по заднице полотенцем.

Отскочив от столика, я развернулась.

– Кто бы сомневался, – мои губы растянулись в улыбке.

Джессика подмигнула мне.

– Извини. Но твоя аппетитная попка так и просила отшлепать ее.

Она замахнулась и снова ударила меня полотенцем, но я вовремя увернулась, и удар пришелся по бедру.

– Извращенка! – запищала я.

Подруга коварно рассмеялась, и я вернулась к оттиранию жвачки со стола. Просто уверена, что ее оставил тот противный, толстый мальчик, сделавший Джесс подножку, когда та несла заказ за другой столик.

Вместо того чтобы помочь мне с уборкой и заняться мытьем полов, подруга мельтешила перед глазами и болтала о новом выпуске журнала «Cosmopolitan» с Дженнифер Лоуренс на обложке. Затем разговор зашел о фильме «Аллигент» с Шейлин Вудли и Тео Джеймсом, который должен был выйти весной следующего года. Я знала, что вторая часть – «Инсургент» – не очень понравилась Джессике, и она возлагала огромные надежды на третью часть, которая являлась заключительной. А вообще она без ума от книг и считает, что большинство экранизаций – чушь собачья.

Я пыталась слушать ее, но внезапно утратила эту способность, когда в дверях кафе появился Зак Роджерс собственной персоны.

Мы не виделись с ним с воскресенья, и, признаюсь, в какой-то момент мне показалось, будто наш разговор посреди кукурузного поля были лишь сном.

Я застыла в полусогнутой позе, нависнув над столом, и зацепилась взглядом за мускулистое тело Зака, которое так сексуально обтягивала бледно-голубая рубашка, заправленная в темно-синие брюки. Рукава были закатаны до локтей, и немного виднелись вены. Мы находились далеко друг от друга, но мне показалось, будто я уже почувствовала свежий запах его парфюма.

О, пресвятые угодники.

Он выглядел просто великолепно. Ничто и никогда не сможет разубедить меня в его красоте.

Джессика перестала болтать, когда заметила, что я не шевелюсь и пялюсь на входную дверь кафе, у которой стоял Зак.

– Приехали, – громко выдохнула она.

Он направился к нам. Боковым зрением я видела, как Джессика проделывает в нем дыру. В моей голове не хватало места для мысли, что подруга вполне может высказать Заку все, что думает о нем. Прямо сейчас.

– Привет, – сказал Зак, остановившись напротив.

Он смотрел на меня. Уголки его губ приподнялись в робкой улыбке.

– При… – начала лепетать, но меня почти не было слышно из-за хрипоты. Я прочистила горло. – Привет.

Улыбка Зака стала шире, и это придало мне уверенности.

– Привет, Джессика, – его голубые глаза переметнулись на мою подругу.

Та скрестила руки на груди и надела на лицо враждебную маску. Ее сверкающие глаза стремительно сузились. Она не собиралась отвечать на его приветствие.

Смутившись, Зак взглянул на меня.

– Я за тобой, – заявил смело.

Джессика отреагировала быстрее, чем я.

Я даже не успела подумать о том, что ответить, как она сделала это за меня.

– Что это значит? – спросил она.

– Я отвезу Наоми домой, – спокойно ответил Зак.

– Ни черта, – фыркнула подруга, нахмурившись. Она сделала крошечный шаг в сторону и оказалась между мной и Заком. – Она никуда не пойдет с тобой. Ее отвезу я, так что свободен, – махнула рукой в сторону выхода.

Я застонала про себя.

– Джесс… – пыталась позвать ее, но она игнорировала меня.

Так же я заметила, как Зак борется с улыбкой. Ее твердая решительность не дать ему подобраться ко мне смешила его.

Только мне не было весело. Я прекрасно знала Джессику. И если она поставила для себя цель защищать меня от Зака, то так и будет. Она добьется этого любыми путями. И даже если будет не права.

– Эй, – я дернула ее за руку.

Наконец, Джессика обернулась ко мне через плечо.

– О, нет, только не этот взгляд, Наоми, – отчаявшись, сморщилась она.

Я мысленно просила ее быть вежливее и изо всех сил надеялась, что Джессика поняла меня.

– Я сама разберусь, ладно? – произнесла вслух.

Джессика испытывала меня недоверчивым взглядом, но в итоге уступила и отошла в сторону.

Я поблагодарила ее улыбкой.

– Спасибо, но Джессика отвезет меня, – мои слова были обращены к Заку.

Джесс озарилась крошечной, но дьявольски довольной улыбкой.

Зак засунул руки в карманы и поджал губы.

– Вообще-то, перед этим я хотел… кое-куда отвести тебя, – отозвался неуверенно и метнул молниеносный взгляд на Джессику. Ему не хотелось говорить об этом в ее присутствии.

В груди вспыхнула искра нешуточной заинтересованности, но я приложила все усилия, чтобы не дать ей превратиться во что-то большее.

– Ты слух потерял? Она никуда с тобой не поедет, – вмешалась Джессика. – Тем более во всякие сомнительные места.

Сейчас она вела себя, как мой ревнивый парень, пытающийся отвергнуть поклонника.

Хах. Забавно.

Озорство промелькнуло в голубых глазах Зака, и он поспешил ответить моей неугомонной подруге.

– Это ей решать, – я позавидовала его сдержанности.

Злой взгляд Джессики устремился на меня.

– Скажи ему проваливать, и покончим с этим, – сказала она.

Но я не могла этого сделать.

Я будто оказалась меж двух огней. С одной стороны была Джессика, с мнением которой я всегда чтилась… ну ладно, почти всегда. С другой стороны был Зак, который сейчас пытался наладить со мной отношения. А я в тайне мечтала об этом с самого момента нашего расставания.

Злость Джессики была абсолютно обоснована. Появись здесь и сейчас Мэйсон, я бы, не задумываясь, дала ему хорошего пинка под зад и вышвырнула из «Голд».

Джессика и Зак смотрели на меня с ожиданием. Это разрывало и нервировало одновременно.

– Наоми, мне нужно, чтобы ты поехала со мной, – вдруг раздался проникновенный голос Зака.

В одну секунду его аквамариновые глаза поглотили меня с головой, и все окружающее пространство превратилось в бесконечную тьму. Даже если Джессика что-то говорила, то я не слышала ее, как и биение своего сердца.

Только эти гипнотизирующие глаза, с откровенной мольбой взирающие на меня.

С каждым днем я теряю контроль. Сейчас я балансирую на грани, разрываюсь между желанием держать оборону и желанием поднять белый флаг, объявив об окончательном поражении. Я проигрывала ему. И себе. Хотя себе в первую очередь.

– Джессика, можно тебя на минуту?

Мы обе оцепенели, когда Зак сказал это.

Либо он самоубийца, раз лезет в самое пекло, либо он… самоубийца. Другого варианта не дано.

– Зачем? – вернувшись в прежнее враждебное расположение, уточнила Джесс.

– Поговорить, – Зак немного наклонил голову вперед, продолжая смотреть на нее.

– Мне не о чем разговаривать с тобой.

– Есть.

– Тогда говори здесь.

Да. В этом я ее поддерживала.

– Не могу, – Зак послал мне виноватый взгляд. – То, что я собираюсь сказать, можешь услышать только ты.

Что еще за тайны?

Джессика задумалась на несколько секунд, а потом закатила глаза.

– Ладно.

Я смотрела ей в спину с недоуменным выражением лица, когда она уходила. Зак поспешил за ней, но перед этим подмигнул мне. Я терялась в догадках, что он говорил ей, когда они остановились у барной стойки, и этого расстояния между нами было достаточно, чтобы я не могла услышать, о чем шла речь. Я внимательно наблюдала за реакцией Джессики, когда с губ Зака слетали слова. Затем он улыбнулся ей. Джессика вскинула брови и что-то ответила ему. Зак усмехнулся. Кивнул. Джесс больше не выглядела так категорично, как минуту назад.

Незнание сводило с ума.

Они болтали долго. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

Джессика махала указательным пальцем перед его лицом, и я могла представить, как она угрожала ему. В свою очередь Зак на каждое действие и слово подруги делал умоляющие жесты, соединив ладони у груди.

Я поняла, что их беседа подошла к концу, когда Зак – внимание! – дружелюбно похлопал Джессику по плечу и развернулся в мою сторону.

Что у них творится, черт подери?

Широко и ослепительно улыбаясь, Зак подбежал ко мне и остановился в полушаге от меня.

– О чем вы говорили? – я метала вопросительные взгляды с его лица к Джесс, которая неторопливо двигалась к нам.

– Это наш маленький секрет, – уклончиво ответил Зак. – Так ведь, Джессика?

– Угу, – она встала напротив меня, и потухшие ее глаза кричали о поражении.

Теперь настала моя очередь злиться. Ненавижу, когда от меня что-то скрывают. Тем более Джесс.

– О чем вы говорили? – тверже и громче повторила я свой вопрос.

Зак согнул в локте руку и уставился на часы.

– Нам пора, Наоми, – сказал он.

– Куда? – сейчас мне хотелось кричать.

Джессика тихо вздохнула.

– Иди, – последовал одобрительный кивок.

Я вытаращила на нее ничего не понимающие глаза и заставила свою челюсть остаться на месте.

– Кто ты и куда дела мою лучшую подругу, которая готова была разорвать его на кусочки несколько минут назад? – указала на Зака.

Тот ухмыльнулся.

Джессика цокнула.

– Просто… я изменила свое мнение, – призналась она.

Но я и так это поняла. Меня волновало другое. Почему она это сделала? Что Зак сказал ей?

Я собиралась открыть рот, чтобы завалить подругу вопросами, но Зак опередил меня, сказав Джессике:

– Ты обещала не говорить.

Та кивнула, но выглядела недовольно.

– Прекрасно, черт подери, – на шумном выдохе проговорила я, отвернувшись от них.

– Наоми, – Джесс дотронулась до меня.

Я обиженно скинула с себя ее руку.

– Я попросил ее молчать, – вставил Зак.

– Зачем? – не понимала я.

– Потому что это сюрприз.

Какой еще сюрприз?

У меня перехватило дыхание, поэтому я не смогла озвучить этот вопрос.

– А теперь пойдем, – он взял меня за руку. Нет. Схватил и потащил к выходу. – Ты пожалеешь, если пропустишь это.

– Эй, – с улыбкой окликнула нас Джесс. – Ты не хочешь переодеться? – сказала мне.

Зак окинул меня быстрым взглядом и тоже улыбнулся.

– Точно, – подтвердил он.

Я опустила взгляд к своей форме.

– Пошли, – Джессика подошла ко мне и обняла за плечи.

Зак отпустил мою руку.

– Я жду тебя в машине.

И он покинул кафе.

Мы пришли в помещение для персонала, и я достала из шкафчика голубое, приталенное платье с расклешенной юбкой и тонким кожаным ремнем. Джессика наблюдала за мной, прислонившись к стене. Я молча натягивала на себя вещь. Когда платье было на мне, Джесс подошла сзади и выхватила расческу из моих рук.

– Позволь мне, – попросила она.

Я посмотрела на нее через зеркало, но не ответила.

Джессика аккуратно расчесывала мои волнистые короткие пряди.

– Не злись, – сказала она.

Я резко вобрала в себя воздух.

– Что вы скрываете от меня?

Джессика улыбнулась.

– Тебе это понравится.

Я хмыкнула, но в душе почувствовала радость оттого, что она больше не пытается строить из себя Грозу Всех Бывших Парней.

– Так теперь вы с Заком друзья? – пробубнила, стараясь выглядеть незаинтересованной.

– Не-е-ет, – оживленно протянула Джесс, ухмыльнувшись. – Никогда. Но все же кое-что нас объединяет.

– И что же?

Джессика перестала расчесывать меня и мягко улыбнулась.

– Желание сделать тебя счастливой.

Она встала передо мной, заградив собой зеркало.

– Я все так же хочу выбить Заку все его чертовски белоснежные зубы, – сказала, положив руки на мои плечи. – Но он приготовил для тебя кое-что действительно крутое.

Я ахнула.

Не могу поверить, что Зак рассказал ей!

– То есть, ты знаешь, что за сюрприз?

Джессика кивнула, прикусив нижнюю губу.

– Ты должна рассказать мне, – потребовала я.

Подруга хитро покачала головой.

– Не-а. Я – могила, Наоми.

Я обиженно надулась.

– И ты можешь вытрясти из меня все душу, но я ни за что не проболтаюсь, – Джесс слабо встряхнула меня, озарившись широкой улыбкой. – Я хочу, чтобы ты рассказала мне об этом вечере во всех мельчайших подробностях, когда вернешься домой. Договорились?

– Теперь мне страшно, – пробормотала я.

Джессика рассмеялась.

– Думаю, будет здорово, несмотря на то, что меня дико беспокоит факт нахождения его поблизости с тобой весь вечер. Зак – идиот, но у него отлично работает фантазия. Повеселись хорошенько.

Я долго смотрела на Джессику.

– Я все равно ничего поняла.

Подруга притянула меня к себе, крепко обняв.

– Я люблю тебя, Наоми. Я всегда буду защищать тебя. И сейчас больше всего на свете мне хочется удержать тебя рядом с собой, потому что я по-прежнему не верю Заку Роджерсу. Но, знаешь, – она отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза, и перешла на шепот, – он так просил меня позволить ему доказать, что он достоит тебя...

Я вскинула брови.

– Так и сказал? – перебила, не удержавшись.

– Да, – хихикнула Джесс. – И это было чертовски странно.

Мое сердце взволновано подорвалось в груди и стало с сумасшедшей, яростной скоростью отбивать свой ритм.

– О боже, – я прижала руки к пылающим щекам.

– Признаю, это немного подкупило меня. Но… не ведись на все те прекрасные слова, которыми он будет заваливать тебя, – предупредила Джессика.

Я рассеянно кивнула.

– Конечно, – прошелестела, но мысленно была далеко за пределами реальности.

– Ладно.

Подруга отошла от зеркала, позволив мне взглянуть на свое отражение.

– Ты прекрасна, – ободряюще прошептала Джесс.

Я издала судорожный вдох, рассматривая себя.

– Спасибо, – поблагодарила тем же шепотом.

На ватных ногах я покинула кафе, оставив в нем Джессику и сотую часть своих сомнений.

Зак ждал меня в машине, припаркованной у «Голд». Я нерешительно обошла внедорожник и остановилась с пассажирской стороны. Мой взгляд был прикован к тонированному окну, когда я ждала, пока мне откроют дверцу. Прошло несколько секунд, но ничего не произошло. Он что, уснул там?

Я собиралась постучать в окно, но дверца, наконец, распахнулась.

– Извини, я… – начал Зак, похоронив свои глаза на моем платье. – Садись.

Его голос понизился от волнения.

Я залезла в автомобиль.

– Отлично выглядишь, – он кашлянул, заерзав на сидении.

Голубые глаза странно сверкнули в салоне, погруженном во тьму.

– Спасибо, – ответила я. – Ты тоже.

И это было правдой. Зак всегда выглядел отлично. Даже по утрам. Десять месяцев разлуки не сумели стереть этот образ растрепанных волос и сонных глаз из моей памяти.

Я протянула через себя ремень безопасности и заметила, что Зак все еще смотрит на меня.

– Что-то не так? – испугалась немного.

Вдруг, что-то на моем лице? Или волосы не в порядке и мне просто кажется, что с ними нет проблем?

Что не так?

Почему он так смотрит?

Черт…

Мне просто нужно сделать глубокий вдох. Попытаться расслабиться.

– Ничего, – тихо отозвался Зак. – Просто не могу оторвать от тебя глаз.

Воздух застрял где-то в районе груди. Я вцепилась пальцами в лямку. В голове пульсировал звоночек тревоги. То, что я дала ему второй шанс, не значит, что нужно сразу же бросаться в омут с головой. Я должна проявить стойкость и примерить на себе роль стервочки, заставив Зака немного побегать за мной.

Натянув на лицо улыбку, я откинулась на спинку кресла.

– Это было не честно, – сказала, стараясь контролировать колебания в своем голосе.

– О чем ты? – уточнил Зак.

– Переманить Джессику на свою сторону, посвятив в детали сюрприза.

– Ах, ты об этом, – усмехнулся он, поворачивая ключ зажигания.

Внедорожник грозно взревел под нами. Зак надавил на педаль газа, и мы поехали.

– В борьбе все средства хороши, – сказал он.

– В какой еще борьбе? – не сдержалась от улыбки.

– За твое сердце, – ответил серьезно.

Подавившись воздухом, я прижала руку ко рту, чтобы не дать хриплому, противному кашлю вырваться наружу.

– Оу, – все, что сумела ответить я.

Краем глаза увидела улыбку на лице Зака.

– Может, скажешь, куда мы едем? – поинтересовалась я. Попытка не пытка.

Улыбка превратилась в таинственную.

– На наше первое свидание.

ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ ГЛАВА

– Что-то я не узнаю дорогу, – пробормотала я, припав к окну.

– Ты же не знаешь, куда мы едем.

Я оторвала взгляд от огромной неоновой таблички «Crowne Plaza Hotel» и устремила его на Зака.

– Да. Верно. И ты не хочешь просвещать меня в это.

Он улыбнулся одним уголком губ.

– Скоро сама узнаешь, – пообещал.

Я скрестила руки.

– Как скоро? Мы едем очень долго. Постой, – сузила глаза. – Ты собрался вывести меня из Индианаполиса?

– Что? – рассмеялся Зак. – Нет.

– Ты не дослушал.

– Извини. Продолжай.

– Ты собрался вывести меня из города и… похоронить мой труп в лесу? – последние слова произнесла неуверенно.

Его смех стал громче.

– Ты серьезно? Черт, Наоми, – Зак схватился за живот, и я опустила голову, пряча улыбку. Мне удалось немного разрядить обстановку, ведь до этого момента мы ехали в напряженной тишине. – Мне не за что тебя убивать. Тем более так жестоко обходиться с твоим расчлененным трупом, пряча его в лесу.

– Значит, все-таки ты расчленишь меня?

Он отвел взгляд от дороги и с нежностью взглянул на меня.

– Я бы никогда не сделал ничего плохого с твоим телом, – последовала загадочная, щекочущая внутренности пауза. – Ну, разве что…

– Заткнись, – прошипела я и услышала звонкий хохот.

От этой шутки у меня появилось ощущение, будто в голове взорвался ад. Щеки залила краска смущения. Я по-прежнему сидела с низко опущенной головой. Через минуту Зак успокоился и громко выдохнул.

– Я нервничаю, – признание вдруг слетело с его пухлых губ.

Любопытство сделала свое дело, и уже в следующую секунду мои глаза покоились на его лице.

– Почему? – спросила, но не услышала своего голоса из-за сердца, которое так сумасшедше колотилось в груди.

– Потому что ты рядом. Это заставляет меня чувствовать себя неуверенным.

Я не сразу поняла, что улыбаюсь.

– Не могу поверить.

– Что? – удивился Зак. – Это так. Я действительно волнуюсь, когда ты находишься поблизости. Мне многое хочется сделать и сказать, и это сложно сдерживать внутри себя. Я боюсь отпугнуть тебя своей настойчивостью.

Стремительно разгоревшееся в груди тепло поглотило рушащуюся крепость, выстроенную вокруг моего сердца.

– Не могу поверить, что ты говоришь мне об этом, – тихо пояснила я.

Зак выдвинул вперед твердый подбородок.

– О, не сомневайся, мне нелегко. Незнание твоей реакции убивает.

Это действительно Зак Роджерс сидит передо мной? Робкий и уязвимый. Смущенный и взволнованный. Тот образ о нем, который отложился в моей памяти, совершенно противоречил тому, что я наблюдала сейчас.

Две стихии. Две души в одном теле.

Его плечи расслабленно опустились вниз.

– Возможно, это было моей главной ошибкой, – сказал он. – То, что я мало говорил о своих чувствах. Отцу, Джейсону, тебе и… маме, – на последнем слове басистый голос беззащитно дрогнул. – Это копилось во мне на протяжении многих лет. И в кого я превратился? В придурка, причиняющего боль близким людям. Это стало моим проклятием. Вымещать дерьмо на тех, кого я люблю, – Зак крепко сжал руль. – Я совершил кучу ошибок, Наоми. И не передать словами, как сильно я жалею об этом. Я знаю, что мне никогда не удастся их исправить, и это будет преследовать меня всю жизнь. Но я надеюсь, что не испорчу свое будущее и будущее тех, кто оберегает меня. Я помню, как ты сказала мне однажды, что если не перестану быть дерьмом, то всех потеряю. Ты была права. Во всем. В каждом слове.

Я закрыла глаза.

Я тоже помнила об этих словах.

Нет.

Я помнила о каждом слове, когда-либо сказанном Заку.

– Я изменился, – изрек потвердевшим тоном. – Лучше поздно, чем никогда, так? – с уст слетел приглушенный и резкий смешок. – Надеюсь, на небесах это учтут.

Его последнее предложение вызвало у меня негодование.

Я распахнула глаза и сердито уставилась на него.

– Не говори так, словно ты делаешь все только ради этого. Ради того, чтобы твои заслуги заметили небеса, ради теплого местечка в раю. Все это здесь не причем. Черт, Зак. Спустись на Землю. Что, если рая не существует? Как и Бога? Что, если есть только этот мир и семь миллиардов душ, которые, на самом деле, ничуть не лучше твоей? Все совершали ошибки. Кто-то больше, кто-то меньше. Не имеют шанса только те, кто погряз в жестокости. Но разве ты убийца? Разве ты зло? Нет. Ты просто еще один человек, запутавшийся в себе. Решил стать лучше – молодец! Но ты делаешь это не для Бога и рая. Ты делаешь это для себя. Для своего будущего, как ты и сказал…

– Эй, – мою пламенную речь прервало это короткое, едва слышное обращение. – Остановись. Я понял. Извини.

Тяжело выдохнув, я отвернулась от Зака.

– Не извиняйся.

– Ладно. Не буду.

Слишком податливый.

Слишком непохожий на себя.

С каждым днем прежний Зак Роджерс стремительно ускользает, растворяется в прошлом вместе с обидами, непониманием и ненавистью.

Воцарившаяся тишина впиталась в кожу, пронесшись бесконечным эхом по лабиринту моего сознания. Я вслушивалась в гул, засевший в недосягаемом центре мозга.

– Приехали.

Я проглотила удивление и припала к лобовому окну.

Мы… в парке аттракционов?

Но все выглядело так, словно внезапно случился конец света, и люди в спешке покинули это яркое место, спеша спасти свои жизни.

Я отлепилась от окна, когда Зак вытащил ключ зажигания и оттолкнул дверцу со своей стороны. Выскользнув вслед за ним, я подняла голову и уставилась на вершину неподвижного колеса обозрения. Конечно, оно отдыхает по сравнению с «Лондонским глазом²¹», но все его габариты вызывали страх. Меня пробрала дрожь от одной только мысли, что я могу попасть в одну из кабинок. Я до чертиков боялась высоты.

Зак обернулся ко мне и сверкнул улыбкой в полутьме.

– Ты идешь?

Встряхнув головой, я оторвала ноги от асфальта и подошла к Заку.

– Зачем мы здесь?

– Увидишь, – он протянул мне руку. Я с сомнением покосилась на нее. – Давай же, – он слабо дернул ладонью, как бы настаивая, чтобы я взялась за нее. – Не бойся. Я рядом.

Я резко вознесла глаза к его лицу.

– Я не боюсь, – солгала и взяла его руку.

Холодные пальцы крепко вцепились в меня, и я шумно выпустила воздух из легких. Это ничего не значит. Мы просто держимся за руки, и я просто чувствую себя так, словно в животе воюет легион свихнувшихся бабочек.

Зак повел меня вперед, и я слепо шла за ним, каждой клеточкой души ощущая растущий страх. Я боялась неизвестности. Я боялась увидеть сюрприз, который приготовил Зак. Я боялась, что это может свести меня с ума, в хорошем смысле.

Мы подошли к главным воротам парка, и я попыталась заглянуть внутрь. Оттуда ключом била тишина. Не может быть, чтобы это место стало заброшенным. Я вспомнила его. Раньше мы с мамой часто бывали здесь. Папа не принимал в этом никакого участия.

Боковым зрением увидела, что Зак подал какой-то знак (хотя мы были здесь абсолютно одни), и в следующий момент ворота с тяжелым звуком открылись перед нами.

Значит, мы все-таки не одни.

Зак кинул мне ободряющую улыбку и сделал шаг вперед. Но я по-прежнему стояла, и ему пришлось дернуть меня, чтобы вытащить из раздумий и заставить идти за ним.

Несколько минут мы шествовали молча, и не было никакой необходимости говорить, потому что я была увлечена разглядыванием неподвижного, погруженного в тишину огромного парка.

– Я арендовал это место на весь вечер, – объявил Зак. – Так что здесь будем только мы.

Я застыла у палатки с мягкими игрушками и, выпучив глаза, уставилась на него.

– Ты… что?!

Зак искренне рассмеялся над моей реакцией. Я жадно вбирала в себя воздух, широко раскрыв губы. Уверена, что со стороны выглядела смешно, но… черт подери! Зак. Арендовал. Целый. Парк!

Теперь ясно, почему здесь так тихо.

Я боролась с поражающим внутренности шоком. Думаю, каждый мечтал об этом. Свой парк аттракционов, хотя бы на несколько часов, минут… Это было моей чуть ли не главной мечтой детства. Кататься до тошноты на «Mega Disco», почувствовать себя птицей на «Wave Swinger», проверить свое смелость на «Space Shot», затем объестся сладкой ватой и не стоять три часа в очереди за ней. Да и вообще: делать то, что только возможно. Это же парк развлечений! Рай для ребенка.

Но я выросла.

Однако это не отняло той радости, которая разгорелась во мне необузданным пламенем.

Я медленно и широко улыбнулась и, запрокинув голову, уставилась на гирлянды и бумажные разноцветные фонарики, которые, словно звезды, сияли над нами. Их было так много, что разбегались глаза. Словно только сейчас очнувшись, я заметила, что это место, несмотря на отсутствие людей, выглядит не менее живо, чем тогда, когда оно забито жаждущими аттракционов неугомонными детьми. Просто сейчас здесь спокойно.

– Тебе нравится? – раздался над ухом вкрадчивый голос.

Резко опустив голову, я чуть не стукнулась своим носом с носом Зака. Машинально отклонившись назад, я еще раз уставилась на «звезды».

– Ты сошел с ума, – прошелестела обескуражено. – Даже боюсь представить, во сколько тебе это обошлось …

– Не думай о деньгах, – попросил Зак. – Думай о том, что впереди тебя ждет хороший вечер.

Постараюсь.

– Но почему парк развлечений? – спросила, переместив взгляд вбок, на силомер «Молот».

– А почему бы и нет? – он пожал плечами. – Это идеальное место, чтобы повеселиться.

– Детям, – улыбнулась я. – Взрослые, как мы, веселятся на вечеринках.

– Да брось. Не такие мы и взрослые. Наше первое свидание не должно пройти так банально… Кстати! – я вздрогнула, когда он воскликнул.

Зак отпустил мою руку и резво оглянулся, будто что-то искал. Когда его взгляд застыл на палатке с тиром, он побежал туда. Я собиралась идти за ним, но заставила себя остановиться, так как Зак вовсе не хотел смыться от меня. Добравшись до палатки, он нагнулся через стойку и что-то взял. Когда выпрямился, я увидела в одной руке огромный букет. Цветы были необычного оттенка.

Голубые розы.

– Боже, – сказала я, прижав ладони ко рту.

Озарившись лучезарной улыбкой, Зак поспешил вернуться ко мне.

– Это тебе, – он протянул букет, и мой восторженный взгляд переместился с его лица на эти потрясающие цветы.

Я убрала одну руку от лица и дрожащими пальцами схватилась за букет.

– Спа…спасибо, Зак, – пророкотала я, потому что не хватало сил говорить в полный голос.

Прижав к груди цветы, я наклонила голову и вдохнула прекрасный запах роз, наполнив им себя изнутри. Удивительно, как Зак не прогадал с оттенком. Розы идеально подходили к моему платью. Но это последняя вещь, о которой я должна задумываться.

– Чертовски завидую этому букету, – ухмыльнувшись, признался Зак.

– Ммм? – я растерянно взглянула на него.

– Я сказал, что сейчас хочу оказаться на месте этих цветов, – его голос понизился почти до шепота. – Хочу быть ближе к твоему сердцу, – он сделал небольшой шаг ко мне, и я не отступила, так как была обескуражена происходящим. – И еще забыл предупредить, что к букету прилагается поцелуй, – у меня перехватило дыхание. – В щеку, для начала, – на его лице появились невинные ямочки.

– Для начала? – сглотнув, уточнила я.

– Угму, – согласно промычал в ответ.