Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18
Навязать силой

«Даже лучшему гению невозможно сделать это за два часа», – понял Люк. Он обладал восприятием уровня Короля и все равно тратил на некоторые стихии непозволительно много времени. Было ли возможно, что какой-то Лорд сумеет сделать это еще быстрее?

«Возможно, есть какой-то другой способ…»

Люк вошел в дверь с изображением облака. Здесь был представлен так называемый облачный ци. Он тоже встречался довольно редко, но был более распространен чем астральный ци. Практики этого элемента не обладали высокой атакующей способностью, но поразить их самих было даже труднее, чем адептов стихии земли. Помимо неуловимости и создания иллюзий, практикующие облачный ци обладали неплохой защитой, которая смягчала все входящие удары. Бить по такому человеку – все равно, что бить по облаку.

Люк остановился напротив небольшого парящего облачка, которое было символом стихии, и попытался установить с ним связь, однако время шло, а у него ничего не получалось. Минуло пять минут… десять… За это время Люк многое понял о природе облаков и был почти готов вызвать резонанс, однако сделать заключительный шаг у него не получалось. Возможно, были виноваты отвлекающие мысли. Парень все время помнил, что у него не так много времени и слишком много стихий.

«Нет, так не пойдет. Неужели я не могу вызвать даже малейшего отклика? Не верю! Это не должно быть слишком сложно!»

Люк не знал, но стихии не слишком любили конкуренцию. В Испытании Стихий это было выражено еще сильнее. Легко заставить резонировать символ одной стихии, но чем дальше, тем сложнее. Именно поэтому число прошедших даже первый этап Пути Всех Стихий всегда оставалось крайне низким, несмотря на то, что в испытании участвовало много Лордов и даже практиков в полушаге от ступени Короля. Люк уже проявил потрясающий талант, установив связь со столь многими из них. Даже с его восприятием уровня Короля было сложно добиться большего, особенно с таким элементом как облако, который он никогда не изучал, и к которому у него не было предрасположенности.

Люк не собирался сдаваться. У него еще было время. В случае неудачи он всегда может вернуться к символу огня или молнии. Однако вместо того, чтобы продолжить постигать элемент облака, он внезапно разорвал контакт с символом.

В это время в находящейся на пятом этаже комнате управления пожилой мужчина с неодобрением уставился на Люка.

Этот старейшина Павильона Стихий был удивлен, когда внезапно обнаружил, что кто-то решил пройти Путь Всех Стихий.

Когда Люк с легкостью установил связь с несколькими элементами подряд, удивление сильно возросло и сменилось предвкушением. Этот старейшина в полушаге от ступени Короля был довольно пожилым, и наблюдал не одно Испытание Стихий. Он даже видел пару попыток пройти Путь Всех Стихий, однако обе они закончились неудачей. То, что он видел сейчас, было намного лучше. Максимальный результат в тех двух попытках был даже ниже, чем уже успел добиться Люк.

К сожалению… тот начал терять время на ненужных элементах.

– Бросай это ненужное облако, идиот! Иди к жизни и смерти! – вслух выругался старейшина. Эти две стихии были единственными из основных, с которыми Люк еще не установил контакт. Как только он сделает это, первый этап Пути Всех Стихий окажется завершен.

«Если только у него нет абсолютного отторжения, за оставшееся время он должен без проблем вызвать хотя бы минимальный резонанс. К сожалению, он теряет время на облаке…».

Пока старейшина наблюдал, в его голове стала проявляться страшная мысль.

Старейшина ненадолго отвлекся на других участников, а когда вернулся к наблюдению за Люком, внезапно обнаружил, что символ облака слабо резонирует с парнем. Это был отклик, близкий к минимальному, но это все еще позволяло пройти дальше.

Старейшина испустил вздох облегчения, однако следующие действия юноши ввергли его в шок. Вместо того, чтобы идти к жизни или смерти, участник под номером пятьдесят один направился к очередному «бесполезному» элементу – лаве.

Лава являлась производным элементом от огня и земли. Чтобы установить связь с ней, требовалось разбираться в обеих этих стихиях. Также было возможно сделать это напрямую, но это требовало намного больше усилий. Без должного таланта и восприятия сделать это было невозможно.

При виде того, куда направился Люк, страшная мысль в голове старейшины обрела форму.

– Неужели он не знает правила испытания⁈

Старейшина был так потрясен, что произнес это вслух. Он серьезно задумался, можно ли сообщить этому участнику, что для прохождения первого этапа Пути Всех Стихий ему достаточно получить отклик еще только от жизни и смерти, но, как ни крути, это было вмешательством в испытание.

Старейшине сожалел. То, что могло произойти впервые за столетие или даже больше, не произойдет просто потому, что старик Хао не слишком подробно объяснил правила, а этот молодой человек не знал их раньше. Он даже хотел найти старика Хао и попросить о вмешательстве. Даже если не сообщить этому парню о правилах, то просто дать ему больше времени, однако в следующий момент произошло что-то непредвиденное.

Участник просто подошел к символу элемента, а несколько мгновений спустя тот начал слабо резонировать! Причем, даже не так слабо, как символ облака. Этого было вполне достаточно для перехода на второй этаж.

– Что… что происходит?

Подумав немного, старейшина успокоился. У этого испытуемого был очень мощный резонанс с символом огня и довольно хороший – с символом земли. Неудивительно, что он быстро установил связь с лавой. Хотя это все равно было слишком быстро, такое объяснение было вполне разумным.

Однако дальше произошло то, что полностью подорвало мировоззрение старейшины.

Участник под номером пятьдесят один направился к изображению ядовитой змеи, символизирующей элемент яда, и очень быстро установил с ним связь. Затем то же самое произошло с символом крови, тени и звезд. Перед последним парень задержался заметно дольше, но это все равно было невероятно быстро.

Один за другим он посетил почти все оставшиеся символы, заставив их резонировать. С некоторыми резонанс был минимальным, с некоторыми – намного сильнее – но больше ничего, что позволило бы пройти дальше начала второго этажа.

В конечном итоге осталось всего три символа.

Находясь перед ярко светящимся шаром, символизирующим элемент света, Люк остановился. Элемент света не был широко распространен, особенно здесь, в исторической области Империи Вечной Степи. В Павильоне Стихий он был представлен только на уровне третьего этажа.

Хотя световые атаки были быстрыми, они не обладали должной наступательной мощью. Против живых противников. Против некоторых видов нежити они были куда разрушительнее, но именно поэтому в этой местности изучение подобных техник… не приветствовалось. На самом деле в этом не было острой необходимости. Элемент света был одним из самых сложных для изучения, являясь намного ближе к чистому Ян, чем, например, огонь. Даже в государствах, враждебных Империи Вечной Степи, не имелось много сильных практиков этого элемента. Кто захочет прикладывать много усилий для изучения того, что почти бесполезно против врагов-людей? И совсем не обязательно, что его усилия окупятся…

Люк задержался у символа света дольше, потому что практиковал «Воплощение Огненного Будды». Хотя это искусство имело в названии слово «огонь», на самом деле оно обладало атрибутом чистого Ян. Люк давно практиковал его, но все еще находился на первом слое, даже не продвинувшись к вершине. Одно это говорило о том, насколько трудно практиковать технику чистого Ян.

Сейчас, находясь напротив символа света, Люк понял, чего ему не хватало. Он использовал для изучения «Воплощения» солнечный свет, но на самом деле у него не было никакого представления об элементе света. Намного больше он был сосредоточен на огне.

Благодаря своему пониманию огня Люк сумел добраться туда, где находится сейчас, но продвинуться дальше стало невероятно сложно. Вид символа света раскрыл ему глаза.

Невольно парень сосредоточился на нем и погрузился в него. Спустя полтора десятка минут сгусток света ярко вспыхнул, а затем его свечение уменьшилось, но он стал слабо пульсировать в такт с сердечным ритмом Люка.

Сам того не ожидая, юноша вызвал мощный резонанс. Этого было вполне достаточно для отправки в среднюю зону третьего этажа.

Наблюдавший за этим старейшина нахмурился. Он был рад видеть гения, но не гения стихии света. В Империи Вечной Степи к таким всегда было пристальное и не самое доброжелательное внимание. Этот старейшина не имел предрассудков, но было много тех, кто имел. Если кто-то узнает о таком сильном резонансе, жизнь этого юноши станет не слишком хорошей.

Но также старейшина не мог умолчать о резонансе.

«Я скажу, что он был обычным».

Хотя он не мог умолчать, так как факт прохождения Пути Всех Стихий привлечет всеобщее внимание, невозможно было скрыть только сам факт резонанса. О его силе знал только непосредственный наблюдатель.

Если бы Люк использовал элемент света, чтобы перейти на следующий этап, сила резонанса также была бы задокументирована, но он шел Путем Всех Стихий. Если он завершит первый этап с его помощью, никому не будет дела до силы резонанса отдельной стихии.

Очнувшись от своего транса, Люк бросил взгляд на часы на стене и внезапно осознал, что до окончания первого этапа осталось меньше двадцати минут.

«Я должен успеть…»

Оставалось только два элемента, и Люк прикинул, что успеет пройти их даже обычными методами. Однако, если он внезапно впадет в транс, как сейчас, это может быть слишком опасно.

Для надежности он решил использовать тот же метод, что на облаке, лаве и многих других: силой навязать свою волю символу элемента.

Глава 19
Костяной клык

Возвращаясь к тому времени, когда Люк пытался установить связь с элементом облака, он понял, что не успеет пройти первый этап Пути Всех Стихий обычным способом. Не желая сдаваться, Люк попробовал что-то еще.

Неизвестно, смог ли что-то сделать в этой ситуации обычный практик, пусть даже с настолько же развитой духовной силой, но Люк был эспером. Эсперы могли многое, на что неспособны другие люди.

До этого Люк ограничивался знаками, но пребывание в мире без ци на многое раскрыло ему глаза. Святые того мира по сути были теми же эсперами, только приобщенными к энергии веры. С помощью сочетания этих двух сил они могли делать такое, что обычным эсперам первого-второго ранга и не снилось. Более высокоранговые возможно могли, но те святые точно не были высокоранговыми. Люк только не знал, отнести их к первому рангу, или все-таки ко второму. Возможно высшая элита святых – Святой кардинал и Глас Создателя – достигла более высокого ранга, но первого Люк так и не встретил, и, хотя он видел второго, все равно не мог в должной мере оценить его способности.

Способности святых наглядно доказали, что эсперы могут больше, чем просто довольствоваться знаками. Люк знал это и так, но думал, что должен достигнуть более высокого ранга, для чего-то подобного. Теперь… он решил попробовать. Хотя у него не было энергии веры, у него была твердая воля и могущественная сила души.

Оборвав постижение символа облака, он некоторое время собирался с мыслями, а затем протянул руку и коснулся небольшого парящего облачка.

Это не было прямо запрещено, но участников предупредили, что если они повредят символ, то должны будут заплатить штраф в размере сотни духовных камней, а символ этой стихии станет им недоступнен. Если они захотят проходить первый этап дальше, то могут выбрать только какой-то другой.

Люк не боялся этого. Он был уверен, что не повредит символ. Дотронувшись до облачка, он послал четкий приказ: отзовись!

И облачко отозвалось, хоть и с заметной неохотой. Люк ощущал его нежелание, но воля эспера оказалась сильнее, чем инстинктивное сопротивление символа.

Закончив с этим, Люк направился к следующему элементу, где проделал то же самое, только на этот раз с самого начала. Поднеся руку к символу лавы, он воздействовал на него. На этот раз Люк не касался самого символа напрямую – тот был слишком горячим – просто поднес палец очень близко. Он все равно ощущал сильный жар, но для человека с его культивацией тот был вполне терпимым.

Люк немедленно воздействовал на символ, и тут же получил ответ. На этот раз элемент не сопротивлялся так сильно, так что это с легкостью удалось. Отклик также был сильнее. Люк ощутил, что его близость с лавой намного выше, чем с облаком.

Один за другим Люк посетил почти все оставшиеся элементы и воздействовал на них. Он знал, что по сравнению с другими участниками, его способ выглядит довольно странно, но у каждого были свои методы. То, что он каждый раз касается символа рукой, не должно привлечь слишком много внимания.

Люк знал, что избежать внимания не удастся – очень редко кто-то выбирал Путь Всех Стихий вообще, а достигших успеха в нем не было уже очень давно – но это не обязательно было плохо. Если люди Города Серебряной Стены будут знать его как гения, ему будет проще воспользоваться порталом. Он просто не хотел, чтобы эти люди знали о его особой силе.

К сожалению, он не мог избежать того, чтобы прикасаться к символу. Воздействие, которое он осуществлял, было возможно только при этом условии. На очень небольшом расстоянии от тела сила воздействия эспера на реальность была намного выше. Сейчас Люк использовал эту особенность, чтобы подчинить символы.

Он совсем не был уверен, когда начинал, а просто решил попробовать. Неожиданно все прошло гладко. Один за другим символы стихий покорялись ему. Возможно это было жульничеством, но в правилах не говорилось ничего о запрете жульничества. Во всей Империи Вечной Степи вряд ли нашелся бы второй человек, который смог бы выкинуть на этом испытании какой-то трюк, поэтому в дополнительных правилах на этот счет не было необходимости.

Закончив со светом, Люк поочередно посмотрел в двух противоположных направлениях. И с одной, и с другой стороны светился зеленым светом символ стихии. Хотя оба были зелеными, никто не сказал бы, что это один и тот же цвет. Тот, что слева, напоминал сочную летнюю траву и был напитан густой жизненной силой. Символ справа светился ядовитой зеленью, и от него исходил холод смерти.

Люк немного опасался приближаться к этому символу. Для начала он решил разобраться со стихией жизни.

Элемент жизни был похож на элемент дерева, но в то же время отличался. Он не имел некоторых свойств дерева, но на самом деле был более высокого порядка. Можно даже сказать, что дерево было одной из разновидностей элемента жизни, хотя многие практики с этим бы не согласились.

Так и ли иначе, у них было много общего.

Подойдя к символу, Люк коснулся его рукой, намереваясь вызвать отклик принуждением. В другой ситуации он не стал бы этого делать, поскольку элемент жизни мог быть очень полезен для него, и было бы лучше установить с ним связь обычным способом, но сейчас оставалось слишком мало времени.

Но, прежде чем он сделал это, Люк немного почувствовал символ жизни. Взаимодействие длилось совсем недолго, но этого мимолетного соприкосновения оказалось достаточно, чтобы он что-то понял. Парень ощутил сразу несколько аспектов этого элемента. Другие были от него немного далеко, но теплая исцеляющая сила вызвала некоторый отклик в душе парня.

«Не сейчас».

Люк насильно разорвал контакт, опасаясь, что погрузится в постижение этой стихии слишком надолго. Было немного жаль упущенной возможности, но он может компенсировать это, пройдя дальше. На первом этапе был лишь простой символ. Он не сможет постичь много, даже если будет изучать его несколько суток.

Из-за того, что он досрочно разорвал контакт, резонанс вышел намного слабее, чем должен был, этого было достаточно только для перехода на средние этапы второго этажа.

Теперь оставался только один символ.

Собравшись с духом, Люк направился к полыхающему зеленым куску кости.

Он не знал, что это за кость, она даже не была целой, но не похоже, что та принадлежала человеку.

Подойдя ближе, Люк даже не стал касаться символа рукой. На примере элемента жизни он убедился, что может разорвать контакт и не погрузиться в изучение элемента слишком глубоко. Кроме того, кость вызывала инстинктивное отторжение. Люк не хотел касаться ее или даже приближать к ней руку. Это отторжение не принадлежало ему лично, а было общим для всех живых существ, инстинктивно боящихся смерти.

Сосредоточив духовное восприятие на символе, Люк попробовал постичь его. В первый несколько мгновений ничего не происходило. Люк чувствовал холодную опасность, исходящую от символа, и ничего больше. Он был озадачен. Разве он не был духом смерти, почему символ смерти никак не реагирует?

Чтобы не терять время, Люк все-таки решился поднести руку к символу и попытаться подчинить его, однако в этот момент произошло нечто непредвиденное. Кость, представляющая собой символ смерти, вдруг затряслась, а свет вокруг нее стал сильно пульсировать.

Люк не совсем понимал, что происходит. Если это был резонанс, то он был намного сильнее, чем с огнем или молнией. Кроме того, он ничего не осознал из этого символа, как это могло вызвать резонанс?

Кость, между тем, продолжала трястись, а пульсация света становилась все сильнее. Этот диапазон вскоре превысил все разумные пределы, преодолев отметку в полтора метра. Чтобы не быть задетым, Люк на несколько шагов отошел от символа. Не напрасно. Следующая вспышка преодолела предыдущий рекорд более чем в два раза. Если бы Люк оставался на прежнем месте, она непременно задела бы его.

Люк с тревогой смотрел на символ смерти. Он боялся, что тот вышел из строя. В этом случае он не только провалит прохождение Пути Всех Стихий, ему также придется платить штраф.

К счастью, эта вспышка оказалась последней. Однако, когда выплеснувшаяся энергия вернулась к кости, с той произошли непредвиденные изменения. Под настороженным взглядом Люка кость поплыла и деформировалась, из бесформенного куска превращаясь в волчий клык.

Хотя размер этого клыка был слишком большим для обычного волка, а Люк не был большим специалистом по клыкам, откуда-то он отчетливо знал, что это именно волчий клык.

На этом все не закончилось. Завершив трансформацию, волчий клык взлетел в воздух и устремился к Люку.

Парень не чувствовал, что от него исходит угроза, но все равно был настороже. Было слишком поздно защищаться мечом – для начала его требовалось достать – и он не хотел демонстрировать Тариан перед наблюдателями павильона, поэтому применил защиту ци, одновременно смещаясь в сторону.

Клык не стал атаковать. Приблизившись к возведенному парнем барьеру, он стал просто кружиться вокруг. Клык несколько раз ткнулся в защиту, но без особой силы, к тому же делал это плашмя, однако Люк заметил, что его защита ощутимо разрушается. Это было непреднамеренным воздействием. Если бы клык атаковал со всей силы, она не продержалась бы и мгновения.

Некоторое время парень молча наблюдал за парящим клыком. Присмотревшись внимательнее, он обнаружил, что энергия клыка постепенно уменьшается, тем не менее, тот продолжал кружить вокруг Люка и время от времени тыкаться в его защиту.

Люк внезапно подумал, что этот маленький парень был довольно жалким.

Время шло, а энергия клыка убывала. Два часа, выделенные на первый этап, почти завершились.

К этому моменту энергия клыка упала еще ниже. Его полет замедлился, и он стал намного тусклее. Он все еще не проявлял агрессии.

Видя это, Люк решился.

– Хорошо, посмотрим, что ты хочешь сделать.

Люк убрал защиту и стал настороженно наблюдать, в любой момент готовый защищаться.

К счастью, клык не был коварным. Радостно засветившись, он приблизился к ладони эспера и опустился в нее.

С некоторой опаской Люк сомкнул пальцы на клыке, но ничего не произошло. Не было вообще никакого отклика. Достигнув своей цели, клык полностью утратил подобие жизни. В настоящее время в нем совершенно нельзя было распознать символ смерти, предназначенный для Испытания Стихий – он напоминал самый обычный волчий клык, без всяких следов энергии, просто немного крупный. То есть… много. По размерам этот клык скорее напоминал кинжал. Волк, которому он принадлежал, должен быть очень больших размеров.

Глядя на клык в своей руке, Люк сомневался. Мог ли он взять его с собой? Клык явно выбрал его, но в конце концов это была собственность Павильона Стихий. Кроме того, в этот момент время, отведенное на первое испытание, должно было закончиться.

– Я прошел? – вслух выразил свои сомнения парень. Он не знал, считалось ли это резонансом.

Неожиданно он получил ответ.

– Разумеется. Вы не просто прошли, а превосходно прошли! Вы самый выдающийся молодой человек, которого я видел в жизни!

Перед Люком появился невысокий плотно сложенный старейшина с седой бородой. Старейшина счастливо улыбался.

– Мое имя Ли Цзюван, но вы можете звать меня дядюшка Ли, – представился он. – Я ответственный за это испытание и могу заверить, что с прохождением не возникло никаких проблем. Поздравляю! Вы первый человек в этом столетии, который сделал это! После завершения испытания вас ожидает дополнительная награда, которая зависит от того, как далеко вы сможете добраться. Не переживайте, даже если вы совсем не продвинетесь вперед, награда будет более чем щедрой, поэтому не заставляйте себя, если поймете, что не можете. Однако вынужден предупредить, если продолжите двигаться Путем Всех Стихий, со второго этапа вы не сможете вернуться на обычный путь. Если хотите сделать это, последняя возможность – сейчас.

Тон старейшины внезапно стал торжественным.

– Официально вопрошаю: продолжите ли вы следовать Путем Всех Стихий или вернетесь на обычный путь?