Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 34
Компенсация

Она показала жетон лишь на мгновение, а затем сразу же убрала, но этого было вполне достаточно, чтобы у Люка не осталось сомнений.

Завершенный седьмой этап обычного пути ранжировался выше, чем шестой этап Пути Всех Стихий вне зависимости завершенный он или нет. Это означало, что по правилам первое место и Пилюля Вознесения Духа должны были достаться Инь Цин Ло, однако та почему-то не стала это раскрывать, и награда досталась Люку. Теперь, однако, она просила это обратно. Почему?

– Не беспокойся, мне не нужна сама пилюля, – видя ошарашенный взгляд Люка, самодовольно заметила девушка. – Я просто хочу за нее компенсацию.

– Какую компенсацию?

– Хмм… я пока не придумала. Но имей это в виду… Пойдем! Я покажу, каких высот я достигла!

Люк послушно последовал за ней.

Инь Цин Ло начала со своих обычных техник, которые Люк уже знал. Все они стали намного сильнее, и девушка стала обращаться с ними намного увереннее. К примеру, «Крылья Тьмы». Хотя высота зала была не более пяти метров, Инь Цин Ло могла спокойно летать с их помощью, демонстрируя потрясающую маневренность. Это ничуть не уступало «Крылу Бури» Люка. На самом деле он не был уверен, что может сделать то же самое, что делала Инь Цин Ло. Если говорить о скорости, его техника передвижения все ещё была быстрее, но изменять направление было несколько сложнее.

Наблюдая за «Крыльями Тьмы», Люк даже получил некоторые идеи насчет использования «Крыла Бури».

Во время испытания Инь Цин Ло, как и Люк, прошла Крещение Стихий. Это заметно повысило ее культивацию, но до прорыва все еще было далеко. В конце концов, она достигла средней ступени только перед испытанием. В настоящее время девушка была не так далеко от поздней ступени, но, вероятно, пройдет еще немало времени, прежде чем она достигнет ее.

Однако силы техник, которых она демонстрировала, было вполне достаточно, чтобы создать серьезную угрозу для Лорда поздней ступени. Люк был уверен, что Инь Цин Ло без труда победит обычного Лорда поздней ступени, доведись им сойтись в бою.

Очевидно, познания Инь Цин Ло в элементе Тьмы сильно улучшились. Наблюдая за ней, Люк получил пару новых идей и углубил понимание некоторых старых.

Люк подумал, что ему повезло, что рядом находится кто-то настолько талантливый. Без сотрудничества Инь Цин Ло его «Лотос Тьмы и Молнии» вероятно до сих пор находился бы на этапе четырех лепестков. Теперь… он чувствовал, что достичь восьми лепестков будет намного проще.

Пока он восхищался талантом девушки, Инь Цин Ло неожиданно остановилась. На ее лице было легкое недовольство. Казалось, она не была удовлетворена проведенной демонстрацией.

– На этих дурацких манекенах я не могу проявить и половины силы моих техник. Не хочешь помочь?

Действительно, Тьма не была чистым разрушительным элементом. Значительная роль отводилась также ослаблению и дезориентации противника.

– Конечно, – Люк с готовностью согласился. Почувствовав техники Инь Цин Ло на себе, он сможет лучше понять их.

Через некоторое время Инь Цин Ло разочарованно окончила тренировку. Хотя ее техники стали сильнее, она все равно не могла угрожать Люку. С разрушительным действием все было в порядке, ему просто не хватало силы, но другие аспекты Тьмы очень слабо влияли на ее противника.

Конечно, она не использовала свой козырь, но это была просто тренировка, а не битва не на жизнь, а на смерть. Инь Цин Ло не знала, насколько на самом деле могущественна освоенная ею на шестом этаже техника, и боялась случайно навредить Люку. Хотя она уже демонстрировала ее перед людьми из Павильона, это был просто показ. Она ни разу не применяла ее против живого человека.

– Почему ты такой сильный? – недовольно спросила она. Люк в ответ вежливо улыбнулся.

– Все, хватит тренировок, пойдем, – девушка направилась к выходу из зала. Люк последовал за ней.

– Ты что-то хотела мне сказать? – спросил он, идя по коридору.

– Не здесь. Хотя за нами вроде бы никто не наблюдает, лучше поговорить в другом месте. Я защитила свою комнату от подслушивания. Пойдем туда.

Люк хмыкнул. Инь Цин Ло была слишком осторожна. Он сам внимательно наблюдал за окружением и не заметил в тренировочном зале какие-то следы наблюдения, иначе не стал бы испытывать там знаки, но подход девушки тоже был верным. В конце концов, она не настолько доверяла своим чувствам как Люк. Ее духовное восприятие пока не могло сравниться с восприятием Короля, хотя она понемногу приближалась к этому.

Инь Цин Ло подошла к своей комнате и открыла дверь, а затем вошла внутрь. Люк поспешил следом. Непроизвольно он ожидал, что комната будет мрачной и темной, и был очень удивлен, увидев, как обстоят дела на самом деле.

Атмосфера внутри была… девчачьей. Люк смотрел на нежно-розовое постельное белье и чувствовал, как его мир рушится.

– Чего уставился? Никогда женскую комнату не видел? – грубо заметила девушка.

– Эмм, прости… Так для чего ты позвала меня сюда?

– Еще рано. Подожди, пока я проверю формацию.

Осмотревшись, Люк действительно заметил установленную на полу и стенах формацию. Имея некоторые навыки, он понял, что она предназначена для предотвращения подслушивания и блокировки чужого духовного восприятия. Формация была довольно искусной, даже Королю будет сложно тайно проникнуть сквозь нее.

– Я и не знал, что у тебя такие познания в формациях, – похвалил он.

– Ерунда. Я знаю всего несколько. Я не могу считаться мастером массивов или что-то в этом роде.

Хотя она так сказала, внутри она была счастлива. Похвала даже кошке приятна, а она видела, что Люк говорит искренне.

На самом деле Инь Цин Ло недооценивала свои способности. Неумелый мастер массивов ни за что не смог бы поддерживать такую формацию. Как она и говорила, Инь Цин Ло знала только ее и еще пару подобных, но только одно это делало ее мастером массивов третьего ранга. Все, чего ей не хватало, чтобы действительно считаться мастером – это некоторого формального обучения. Способности мастера массивов у нее уже были.

– Все в порядке, – сказала она после непродолжительного осмотра. – Теперь можно говорить открыто.

– Так о чем ты хотела со мной поговорить?

– Я? Разве это не у тебя есть ко мне много вопросов? Я просто даю тебе возможность.

Люк смущенно улыбнулся. Ему действительно было очень любопытно.

– Что там на седьмом этаже? Все так, как ты говорила раньше?

Разумеется, Инь Цин Ло уже рассказывала о седьмом этапе людям Павильона. Люк тоже тогда присутствовал.

– Да, все так. Не знаю, как для тех, у кого другие стихии, для меня это было море тьмы. Я ничего не видела и могла ориентироваться только на свои ощущения. Время от времени на меня нападали монстры. Не слишком сильные – от начальной ступени Лорда до поздней – но сражаться с ними в темноте было очень неудобно. Хорошо, что они тоже принадлежали к элементу тьмы. Их атаки на меня были ослаблены…

Инь Цин Ло подробно рассказала, что произошло на седьмом этаже. Хотя она уже говорила это, сейчас она могла не сдерживаться и быть искренней. Она передавала не только сухую информацию, но и свои эмоции. Не полностью, но больше, чем она ожидала сама.

На самом деле, тогда ей действительно было страшно. Она оказалась в полной темноте и чувствовала, как темнота постепенно поглощает ее. А когда появился первый монстр, она запаниковала и едва не решилась покинуть испытание. Лишь вспомнив, как сильно отстает от Люка, она смогла продержаться дольше, сосредоточиться на сражении и, в конце концов, победить врага. Странно, но именно этот парень, который нарушил ее планы и заставил стать беглянкой, позволил ей продвинуться дальше.

Разумеется, Инь Цин Ло не стала бы говорить об этом самому Люку.

А потом она привыкла. Темнота все еще была гнетущей, а нападения порождений – опасными, но это было уже не так страшно и опасно, как в начале. Даже несмотря на то, что постепенно тьма становилась гуще, а ее эффект пожирания – сильнее.

Инь Цин Ло поняла, что это гонка со временем. Она должна найти выход, пока тьма не стала слишком густой. Чем гуще тьма, тем сложнее в ней ориентироваться. Если она промедлит, то сможет выбраться только при помощи жетона.

В этих суровых условиях ее талант расцвел во всей красе. Понимание девушкой элемента Тьмы стремительно возрастало и, в конце концов, она сумела отыскать выход, прежде чем тьма стал слишком густой.

– Тогда появился старик и вручил мне жетон, – закончив рассказ, Инь Цин Ло продемонстрировала свой жетон, который во многом походил на жетон Люка, который дал ему безымянный старик, назвавшийся духом Павильона.

– Как он выглядел?

Инь Цин Ло описала, и Люк удостоверился, что это действительно был тот же старик.

– Он сказал, что это значит?

– Какую-то чушь про будущее испытание. Я не совсем поняла. Тогда я была очень утомленной.

– Понятно. Мне он сказал то же самое, – Люк ненадолго продемонстрировал свой жетон. – Ты получила какие-нибудь другие награды?

– Да, там было «Великое Писание Тьмы», но не уверена, что оно мне подходит…

Основным элементом девушки была Инь, а не Тьма. Она выбрала последнее, только потому, что в Павильоне не было Инь.

– Но это писание очень высокоуровневое. Лучше, чем я культивирую сейчас. Я изучу его и подумаю, стоит ли его развивать.

– Могу я взглянуть?

– Это скрижаль. Ты можешь увидеть поверхностную информацию, но не сможешь понять истинный смысл, – Инь Цин Ло достала скрижаль и протянула ее Люку. Тот погрузил свое сознание внутрь.

Все было так, как сказала девушка. Он мог видеть описание, но вряд ли мог изучить это на глубоком уровне. Эта скрижаль была подобна тем, что он получил в «Пещере Единения Инь-Ян». Только один человек мог по-настоящему культивировать запечатанное там.

Даже так он видел, что это искусство очень глубокое.

Даже если бы Инь Цин Ло не культивировала это в полной мере, там был не только метод развития ци, но и некоторые боевые и вспомогательные приемы. С этим писанием Инь Цин Ло станет намного сильнее.

– Там даже есть метод развития силы души! – удивленно воскликнул Люк.

– Да, вот увидишь, скоро я догоню и превзойду тебя! – самодовольно ответила Инь Цин Ло.

Люк улыбнулся. Он поверил, если бы это сказала Ловец Душ, но она… Эта девушка просто не представляла, насколько могущественна его сила души. Даже с этим новым методом у нее займет очень много времени достичь уровня, на котором он находится сейчас. А Люк не собирался стоять на месте.

Они еще некоторое время говорили об Испытании Стихий, после чего Люк собрался уходить.

– Подожди, я придумала, какая компенсация мне нужна, – донеслось до него, когда юноша уже был возле двери.

Люк обернулся. Отчего-то ему показалось, что Инь Цин Ло выглядит не слишком уверенной.

– Ты можешь сделать мне массаж… Чего смотришь! Просто помассируй мне плечи! У меня такое чувство, что они затекли…

Глава 35
Метка

Инь Цин Ло не сказала, почему не стала говорить о прохождении испытания седьмого этапа людям из Павильона. Должно быть, у нее были какие-то свои причины.

Хотя это так, Пилюля Вознесения Духа была очень ценной. Люк думал, что девушка захочет компенсацию эквивалентной стоимости или немного дешевле, однако реальность оказалась иной.

– Сделать массаж, ты уверена?

– Просто уже сделай это, придурок! Или ты хочешь, чтобы я раскрыла правду и забрала пилюлю обратно?

Вероятно, даже если бы она это сделала, Павильон не мог поменять их награды местами, поскольку уже объявил об этом, но Люк не хотел спорить. Он вовсе не обиделся на оскорбление, вместо этого чувствуя благодарность. Обменять Пилюлю Вознесения Духа на массаж плеч? Это была очень выгодная сделка!

– Хорошо.

После того, как договоренность была достигнута, начался сам процесс.

– Почему ты такой нерешительный? Я не фарфоровая, будь грубее! Еще немного сильнее… Мм, хорошо…

Время от времени Инь Цин Ло направляла его.

Не было ничего такого. Это на самом деле был лишь массаж плеч через одежду. Некоторое время спустя Инь Цин Ло была удовлетворена. Лежа на кровати, она расслабленно смотрела на Люка.

– Достаточно. Можешь идти.

– И это все, что ты хочешь за пилюлю? – не мог не спросить он.

– Разумеется нет, идиот! Ты разве не знаешь, насколько она ценная? Чтобы компенсировать это ты должен делать мне массаж месяц… Нет, год!

– Я могу. Но не могла бы ты воздержаться от оскорблений?

Люка это не задевало, но если она будет так продолжать… Будет неприятно, если она назовет его идиотом перед всеми.

– Не хочу! Но я буду делать это только когда мы наедине. Твое достоинство не пострадает, хи-хи.

Люк поморщился, но настаивать не стал.

Когда за ним закрылась дверь, Инь Цин Ло постепенно успокоила свое бешено мечущееся сердце. Она чувствовала, что сейчас вела себя очень дерзко и едва не перешла некую невидимую черту, однако не смогла вовремя остановиться. Чувствовать превосходство над Люком, хотя бы в такой мелочи, было тем, что она действительно хотела. К счастью, он не разозлился слишком сильно, однако Инь Цин Ло решила впредь быть более сдержанной. Она не хотела потерять то, что уже получила.

– Этот массаж действительно хорош. Намного лучше, чем делала Сяосяо.

Сяосяо – это ее служанка из Поместья. Инь Цин Ло помрачнела, подумав, как теперь сложилась ее судьба. Если это хорошо, она просто служит кому-то другому, если плохо – она уже погибла мучительной смертью. Инь Цин Ло не была слишком близка со своей служанкой, но эта мысль все равно была неприятной. Вряд ли Глава опустится, чтобы издеваться над служанкой, но у Инь Цин Ло было много недоброжелателей. Они вполне могли сорвать злость на Сяосяо.

Как бы то ни было, она ничего не могла сделать, чтобы помочь ей.

Люк вернулся в свою комнату и восстановил ци. После этого он достал из пространственного кольца пилюлю небесно-голубого цвета. Она казалась возвышенной и утонченной. Только вдохнув ее аромат Люк почувствовал, как его разум проясняется.

Следом за этим он почувствовал сильное желание поглотить пилюлю. Что-то внутри него сильно нуждалось в ней.

Люк не стал противиться. Он достал эту Пилюлю Вознесения Духа именно ради этого. Он отправил пилюлю в рот, и та мгновенно начала таять.

Одновременно с этим из зарослей чертополоха, которые сейчас представляла Снежная Корона, вырвалась мощная поглощающая сила, захватывая и направляя целебные потоки. Орудие Души впитывало энергию пилюли как пустынная земля, в которой, спустя много месяцев, пошел дождь. Энергия вливалась в Снежную Корону и просто исчезала. Люк пока не видел никаких изменений в ее состоянии. Возможно это будет заметно, когда поглощение прекратится.

Несмотря на то, что Снежная Корона не хотела ничего упускать, некоторая часть целебной энергии все-таки не доходила до места, питая и очищая силу души Люка. Но это была лишь незначительная часть. Неизвестно, какую пользу она может оказать.

Процесс оказался не слишком долгим. Прошло менее получаса, прежде чем пилюля была полностью усвоена. После того, как поток энергии прекратился, Снежная Корона образовала кокон и стала вялой и неактивной. Вероятно, ей нужно время, чтобы усвоить всю полученную энергию.

Сила души Люка не получила заметного прироста. Его радиус восприятия вырос всего на несколько сотен метров. Для обычного Лорда это могло быть заметным улучшением, но для Люка почти не имело значения. Однако он обнаружил некоторые едва заметные изменения в своей духовной силе. Она казалась немного более утонченной.

Для проверки Люк использовал несколько манипуляций при помощи силы души и обнаружил, что управлять ей стало немного легче. Впредь ему будет проще проникать сквозь массивы или создавать их. Боевые приемы на основе силы души тоже стали более плавными. Это пока не коснулось основы меча души или доспеха души, но Люк стал применять их более естественно.

Люк посмотрел на другие полезные для орудия души или силы души травы в своем пространственном кольце, но пока не стал трогать их. Прямо сейчас в этом не было смысла – Снежной Короне нужно переварить то, что она уже получила – кроме того, у Люка была надежда превратить их в пилюли. В Городе Серебряной Стены не было достаточно искусного алхимика, чтобы сделать это, но где-то он наверняка был. Если Люк приложит усилия, то сможет найти. Другой вопрос, захочет ли этот алхимик изготовить для него пилюли?

Люк, вдруг, вспомнил одного алхимика, но не знал, насколько тот квалифицирован. Все-таки алхимия не была для него основным занятием. Кроме того, пройдет еще немало времени, прежде чем Люк сможет его встретить. Если есть возможность, ему следует найти кого-то другого.

Остаток дня Люк провел, преобразуя ци в истинный ци. После прорыва общее количество ци в его теле сильно увеличилось, но количество истинного ци осталось неизменным. Это означало, что Люк может преобразовать еще много ци, пока процентное соотношение не станет таким же, как раньше.

Это был небыстрый процесс. Хотя скорость преобразования также возросла, у него уйдет не меньше недели, прежде чем текущий предел будет достигнут.

Когда скорость преобразования сильно замедлилась, Люк прекратил ставший непродуктивным процесс и лег спать. Он уже давно этого не делал и неизвестно, когда сможет сделать в следующий раз, как только покинет Павильон.

Сон был странным. Если он хотел, Люк мог осознавать себя во сне, но сейчас он не ставил такой задачи заранее. Он хотел просто отдохнуть. Его сон должен был быть обычным.

Однако этот сон точно не был обычным.

Ему снилась заснеженная равнина. Дул ветер, и мела метель. Снег кружился вокруг Люка, и оставленные на земле следы мгновенно заметало.

Он не чувствовал холод. Это, казалось, было нормально для сна – во сне почти невозможно ощутить какие-либо физические воздействия, будь то холод, жар, боль или удовольствие – однако Люк чувствовал, что этот снег действительно не был холодным. По крайней мере, по отношению к нему. Наоборот, он чувствовал, какую-то необъяснимую близость с окружающей средой.

Однако не все было так хорошо. Люка не оставляло легкое беспокойство. Сначала он не обращал на это внимания, но ощущение не проходило, поэтому он попытался определить его источник.

Сосредоточившись, Люк попытался определить, откуда исходит это чувство.

Он быстро понял, что это не касалось снега или метели, ощущение пришло откуда-то ещё.

Люк опустился прямо на заснеженную землю, не чувствуя ни капли дискомфорта, и сел в позу для медитации. Закрыв глаза, он полностью погрузил сознание в свое тело.

Некоторое время спустя Люк заметил едва заметный след на своей руке.

– Нашел тебя!

Он попытался определить источник этого следа, и внезапно столкнулся с могущественным сознанием, не уступающим его собственному!

Люк резко насторожился. Хотя их сознания могли показаться одинаковыми по силе, никто не знал, какие странные методы есть у другой стороны. Кроме того, такая сила сознания означала, что оппонент, как минимум, был Королем! Не зная, что он замышляет, Люк мог только как можно быстрее разорвать контакт. Точнее, он хотел это сделать, но что-то пошло не так.

Вторя его тревожным мыслям, ветер вокруг резко взвыл, а снег вокруг собрался в огромный плотный шип.

Шип устремился к руке Люка, и врезался прямо в метку. Это выглядело очень странно. Шип больше человеческого роста вошел в небольшую метку и исчез в ней.

– Подожди, я не желаю тебе зла! – раздался с другой стороны голос, который Люк посчитал женским, но было уже поздно. Шип прошел метку насквозь, и она была полностью уничтожена. Что случилось с человеком на другом конце, Люк не знал.

Беспокоясь, что могут быть другие метки, Люк вновь внимательно обследовал свое тело, но больше ничего не обнаружил. Метка на руке была единственной.

Хотя он избавился от нее, Люк не мог не задаться вопросом, кто и зачем ее оставил. Из его знакомых это могли сделать Лин Хуан и Мираж, но это точно были не они – Люк бы узнал их. Судя по голосу, метку оставила женщина, что исключало некоторые другие варианты. Эта женщина утверждала, что не желает Люку зла, но было неизвестно, насколько можно верить её словам. Даже если она не держала зла раньше, контратака Люка вполне могла её разозлить.

Люк вспомнил подозрительных женщин, с которыми сталкивался в последнее время.

– Точно, это вполне могла быть она.

Согласно записке Ножа Сновидений, Мадам Мо была сильным Королем. Она также была женщиной и вела себя подозрительно. Вероятность того, что метку оставила именно она, была довольно высокой.

Вскоре после этого Люк проснулся. Он вновь обследовал свое тело, но ничего не обнаружил. Тогда он направился к Инь Цин Ло.

– Чего тебе? – сонно спросила она.

После массажа она расслабилась и уснула. Она спала намного дольше, чем Люк, и его визит разбудил ее.

Люк рассказал о своем недавнем сне и подозрениях насчет Мадам Мо.

– Возможно, такая метка есть и на тебе, – подвел он итог.

– То есть… ты хочешь исследовать мое тело? – быстро сделала выводы девушка.

Люк смутился. Если ставить вопрос таким образом, это казалось крайне неприличным.

– Эмм, думаю, для начала тебе лучше сделать это самой…

– Ты думаешь, что я смогу что-то найти, если даже ты заметил это только во сне? Давай не будет терять время, просто сделай это.

– Хорошо, не сопротивляйся.

Люк выпустил свое духовное восприятие и внимательно обследовал тело девушки. Это было крайне смущающее. И Люк и Инь Цин Ло чувствовали себя неловко и избегали смотреть друг другу в глаза. К счастью, это скоро дало результаты.

– Твои волосы…

Хотя чувство было очень слабым, Люк все-таки уловил, что с волосами девушки что-то не так. От них исходило то же присутствие, что было в его сне. Слабое, едва уловимое, раньше Люк не заметил бы, но сейчас он знал что искать, а его восприятие стало острее.

– Метка в них? Скорее всего, ты прав, это действительно Мадам Мо. А её источником является косметика. Теперь понятно, почему она такая странная.

Похоже, так и было. Метка на руке Люка должна была появиться, когда он красил волосы Инь Цин Ло.

– Тогда…

Вместо ответа девушка достала нож и, обернув его ци, полностью срезала свои волосы.

– Сожги это.

Люк сделал.

– К счастью, я не использовала эту косметику для изменения лица, но этого все равно может быть не достаточно. Ты всего лишь касался ее рукой и метка осталась. Возможно, она въелась в мою голову. Ты можешь это проверить?

Люк проверил. Он ничего не уловил, но это не означало, что этого нет. Он заметил странность в волосах только потому, что они были полностью покрыты краской. Обнаружить менее заметные метки было очень сложно.

– Она сказала, что не желает зла… – с сомнением сказал Люк.

– Она явно что-то замышляет. Может быть, она не желает нам вреда, но точно хочет нас использовать.

– Я тоже так думаю. Мы можем найти ее и поискать ответов, но не сейчас. Нужно увеличить нашу силу и встретиться с Ножом Сновидений.

Эта женщина могла быть очень опасна. Хотя у Люка были мощные козыри, он не хотел расставаться с ними просто так. Присутствие кардинала станет весомым аргументом в разговоре и, возможно, позволит этого избежать.

– Что ты планируешь делать с косметикой? – спросила Инь Цин Ло.

– Запечатаю. Она кажется слишком ценной, чтобы избавляться от нее. Хотя эта женщина может что-то замышлять, в некоторых ситуациях подобная вещь может оказаться необходимой.

– Ты умеешь накладывать печати?

– Да, это не слишком сложно. Ты тоже сможешь сделать это, если будешь знать нужные символы. Только сначала проверим Ишу. На ней тоже может быть метка.

– Ты хочешь исследовать и её тело тоже?

– …