Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 44
Пыль

Когда Инь Цин Ло проснулась на этот раз, Люк уже поднялся и оделся.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она за уничтожение метки.

– Пожалуйста.

Люк попрощался и поспешил уйти. Облаченное в одно нижнее белье тело девушки, которое он плотно обнимал, когда проснулся, вызывало у него определенные желания. Их требовалось срочно усмирить.

– Нет. Я не позволю чему-то такому влиять на меня! – твердо сказал он. Инь Цин Ло была его врагом и едва не навредила Ли Сюйшань. Возможно даже хотела повесить на него самого рабскую метку. Хотя сейчас она уже не была врагом, Люк не мог полностью ей доверять. Да, сейчас они были в одной лодке, но потом… Возможно, по возвращению на родину она захочет отомстить.

Даже если нет, Люк точно не должен вступать с ней в такого рода отношения. На самом деле он немного пренебрегал ею. Девушка, готовая отдаться первому встречному ради достижения цели, не заслуживала его уважения.

Но, в то же время, произошло то, что произошло. Люк также не мог игнорировать это.

Его чувства по отношению к Инь Цин Ло были довольно сложными. Прямо сейчас он делал вид, что между ними ничего не было и собирался делать так впредь. К счастью, после удаления метки спать с ней в обнимку больше не придется.

Отбросив мысли об Инь Цин Ло, Люк в очередной раз задумался о том, что сказала Цзинь Цзи. По ее словам, они с Цзинь Ли, которую Люк видел как «мадам Мо», были посланы коалицией сил из-за Великого Хребта, чтобы задержать наступление сил Империи. В качестве доказательства, она назвала ряд крупных государств и сект из-за хребта, некоторые Люк знал, другие нет. Королевства Восхода Солнца среди них не было, должно быть, Цзинь Цзи посчитала его слишком незначительным, а Люк не стал спрашивать про него, чтобы не указывать на свое происхождение. Однако некоторые прилегающие к нему секты первого ранга названы были. В их число входили Дворец Грозового Тайфуна, Долина Огненного Лотоса и Секта Небесного Течения. Люка немного насторожило отсутствие в этом списке Секты Морозных Врат, но Цзинь Цзи не ставила перед собой задачу перечислить все крупные силы. Вполне естественно, что она что-то пропустила.

По ее словам, после первого неожиданного натиска, когда Империя Вечной Степи захватила территорию нескольких государств, местные силы поняли, что не могут противиться этому в одиночку, и заключили союз. Это объединение смогло существенно замедлить наступление империи, но несло большие потери, в то время как имперская армия получала подкрепления из-за хребта и пополняла свои войска свежеподнятой нежитью. Ситуация складывалась не лучшим образом.

Коалиция хотела лишить имперскую армию хотя бы одного из способов пополнять свои ряды. Цзинь Цзи была послана сюда именно с этой целью. Если подкрепление не прибудет вовремя, объединенная коалиция сможет истощить силы вторженцев и разбить их в решающей битве. Что касается нежити… эту проблему предстояло решить другими способами.

В их разговоре Люк признался, что он из-за хребта, но сказал, что попал сюда еще до начала вторжения, что дало ему основания расспрашивать о произошедшем. У Цзинь Цзи, очевидно, были сомнения, но она не стала их выражать и честно отвечала на вопросы, кроме тех, что касались ее личности. В этом отношении она предпочитала хранить молчание.

Хотя он согласился на сотрудничество, прямо сейчас от Люка ничего не требовалось. То есть, он должен был вступить в Дальневосточный корпус, но это не обязательно делать немедленно. Ху Цзянге сказал, что у Люка есть полтора месяца, поэтому он собирался дать ответ через полтора месяца. Может, на пару дней раньше, но точно не сейчас.

Сейчас он должен в полной мере воспользоваться преимуществом огненной жилы.

Это могло показаться несколько вероломным – он использовал ресурсы Павильона и вскоре собирался примкнуть к Имперской Армии – но на самом деле ресурс, который он использовал, был практически неисчерпаемым. Кроме того, он останется приглашенным старейшиной Павильона, даже если вступит в другие силы. Он не был настоящим старейшиной в конце концов, и все прекрасно это понимали.

Другое дело то, что он собирался сделать потом. Люку оставалось только надеяться, что семья Ван и Павильон не пострадают из-за связи с ним.

Так или иначе, он собирался это сделать. Будет хорошо, если все можно провернуть тайно, но Люк сильно сомневался в этом.

Пока время действовать не пришло, Люк сосредоточился на укреплении своей силы, а также силы союзников.

Самым сильным союзником Люка без сомнения был Нож Сновидений. Люк не знал, способен ли он сравниться с местным Королем, использующим Орудие Души в прямом столкновении, но точно сможет связать его боем. Если его засада окажется удачной, Нож Сновидений возможно даже победит.

К сожалению, Люк никак не мог с ним связаться, но он рассчитывал, что падший кардинал сам свяжется с ним, когда придет время. Для этого нужно просто распространить новость, что Люк присоединился к Имперской Армии. Когда Дальневосточный корпус будет отправляться, Нож Сновидений больше не сможет это игнорировать.

Другими союзниками были Иша и Инь Цин Ло. Люк не рассчитывал на их помощь; замечательно, если они смогут позаботиться о себе. Будет лучше, если они не будут вовлечены в это, но Люк точно не мог оставить их здесь. В отличие от Павильона или Ван Яо и Ван Лея, эти две девушки были тесно связаны с ним и не могли избежать последствий, после того, что планировал сделать Люк. Ему придется взять их с собой или заранее отослать куда-то еще.

Оба варианта были сопряжены с опасностью. Если их отослать, империя все равно будет преследовать их. С пыльцой иллюзий это было намного более безопасно, но это также означало отдать себя в руки Цзинь Цзи и стоящей за ней фракции. В отличие от Люка, который обладал огромной силой души, ни одна из них не смогла бы самостоятельно контролировать метку.

Второй вариант был еще рискованнее. Люка будет подстерегать множество опасностей, но, по крайней мере, они будут вместе.

На следующий день Люк нашел Ишу и Инь Цин Ло и обсудил с ними эту ситуацию. Ни одна из девушек не согласилась на первый вариант. Инь Цин Ло яростно утверждала, что лучше будет сражаться с миллионом врагов, чем доверится этой женщине, Иша… выглядела потерянной и испуганной. Не нужно применять Инлит, чтобы понять, о чем она думает. Девушка явно боялась, что Люк бросит ее одну в этом чужом и негостеприимном мире.

Люк не стал возражать. Он сам не знал, насколько надежна Цзинь Цзи.

Раз так, ему придется придумать другой способ, чтобы уменьшить опасность.

Раз они пойдут с ним, было бы хорошо увеличить их силу. Способности Инь Цин Ло уже были неплохими, и Люк надеялся, что через полтора месяца она станет Лордом поздней ступени. Хотя она совсем недавно прорвалась на среднюю ступень, после этого девушка прошла Испытание Стихий до конца, а также получила «Великое Писание Тьмы». Само прохождение испытания показало, что ее талант очень хорош. Прорваться на новую ступень за полтора месяца – в пределах ожиданий.

Для надежности Люк дал ей еще несколько средних окрашенных камней тьмы. Он хотел дать большой окрашенный камень, но у него был всего один, который относился к стихии тьмы, а сам Люк тоже развивал эту стихию.

По сравнению с Инь Цин Ло, Иша сильно отставала. Посовещавшись с Люком, она решила начать культивировать ци, но это оказалось невероятно трудно. Существовавшая в ее теле сила варлока препятствовала образованию нового типа энергии.

Люк знал, что эта сила и ци вполне могут сосуществовать – в информации, оставленной ему Та’Эрин, были упоминания об этом – но все эти люди развивали обе силы с самого начала. Ситуация с Ишей, которая уже являлась варлоком пятого ранга, прецедентов не имела. Возможно, для нее уже слишком поздно культивировать ци. У Люка было ощущение, что это не так, но сейчас подробно разбираться в проблеме не было времени. Даже если Иша начнет культивировать ци, каких успехов она сможет достичь за эти полтора-два месяца? Если польза и будет, то очень незначительная. Люк в первую очередь хотел, чтобы она развивала ци, просто потому, что так было легче замаскироваться под местного.

Раз она не могла стать сильнее как практикующий ци, она могла стать сильнее как варлок и рыцарь. Люк выделил в своем расписании время и стал ежедневно тренироваться с Ишей в фехтовании. Он также подключил к этому Инь Цин Ло, но это уже было не только фехтование, а полноценные поединки. Разрыв между двумя девушками был намного меньше, чем между Ишей и Люком. Хотя Инь Цин Ло была сильнее, она не могла победить противницу мгновенно. Кроме того, Люк видел, что в поединках между собой две девушки намного более мотивированны. Иша стремилась победить Инь Цин Ло, а та старалась расправиться с другой девушкой за как можно меньший временной интервал. В результате навыки и той и другой росли быстрее.

Помимо обычных тренировок, у Люка было кое-что очень полезное для любого варлока. Он забрал с собой немало пыли, звездной пыли и чистой пыли. Варлокам не следовало использовать первые две, чтобы не усугубить свой порок и не мутировать во что-то жуткое, но последней это не касалось. До сих пор Люк не использовал ни один из видов пыли. Теперь, казалось, время настало.

Прежде чем выдать чистую пыль Ише, Люк решил сам испытать ее. Пыль, которая на самом деле была искаженными Та’Эрин частицами мирового источника, была очень полезна для развития силы души. Однако Люк не знал, сохранились ли ее свойства после гибели создавшей её темной богини и отрыва от изначального мира.

Следуя одному из методов, которые он узнал в мире Адель, Люк подготовил ванну с теплой водой и, обнажившись, погрузился в нее, после чего добавил порцию пыли.

После этого он проявил силу души, заполняя ею всё пространство ванны.

Люк тут же почувствовал жжение. Это было хорошим знаком. Жжение означало, что пыль все еще действует. Однако… действие было слишком слабым и вскоре прекратилось. Вся пыль из воды полностью исчезла, теперь это снова была обычная вода.

Люк достал намного больше пыли, и добавил ее в воду. Было разом задействовано в шесть-семь раз больше пыли, однако результат… Жжение было чуть сильнее и длилось чуть дольше, но точно не шесть или семь раз. В лучшем случае в два раза.

Так или иначе, это почти не оказало воздействия на силу души Люка. Очевидно, обычная пыль была бесполезна.

Глава 45
Эксперимент

Это не было разочаровывающим результатом. Хотя она была бесполезна для него, это потому, что сила души Люка слишком большая и плотная. Для обычных мастеров души это все еще будет иметь значение. В этом мире нет чистых мастеров души, но любой практик ци тоже не будет против увеличения силы души. Особенно это касалось тех, кто в той или иной форме имел дело с Дао Надписи. Будь то создание массивов, артефактов или пилюль – все это требовало высокой силы души и хорошего контроля над этой силой.

Не говоря о других, Люк мог бы усилить Инь Цин Ло. Хотя… Для начала следует испытать действие пыли на ком-то еще. Обычно мастера души не подвергались мутациям, но кто знает, как это будет взаимодействовать с ци? Люк не боялся, что это как-то скажется на нем, но более слабые практики могли получить… непредвиденные изменения.

Чтобы проверить это, Люку были нужны подопытные.

Люк не мог бы найти достаточно людей, находясь в гостевых помещениях Павильона. Прежде всего это было неэтично, и могло иметь не слишком хорошие последствия. Во-вторых… тут просто не имелось достаточно людей. Для того чтобы с достаточной уверенностью судить о результатах, Люку требовалось высокая выборка. Это должна быть хотя бы сотня человек…

Итак, Люк отправился наружу.

Вместо того чтобы говорить, что Люк отправился наружу, гораздо точнее: Люк отправил наружу своих людей. Иша и Инь Цин Ло были заняты тренировками, и их не стоило на это отвлекать, но брат и сестра Ван были относительно свободны. Они тоже тренировались, но в этом не было ничего срочного. Получив поручение от Люка, они с радостью отправились его выполнять.

В следующие дни в трущобах нижнего города прошел слух, что некая влиятельная личность хочет нанять людей. Цели не уточнялись, но расценки были довольно щедрыми. Простолюдинам на начальных этапах телесной трансформации платили десять серебряных монет и по мере роста ранга плата увеличивалась. Практики Измененной Крови получали уже десять духовных камней, а достигшие ступени Лорда – сто.

Многих смущали такие условия, однако другим было все равно. А после того, как последовало объявление, что число мест ограниченно, многие сомневающиеся поспешили действовать и вскоре все места были заполнены.

Всего было нанято сто пятьдесят человек. Больше всего – на ступени телесной трансформации – их было сто двадцать два. Двадцать шесть на ступени Измененной Крови и двое на ступени Лорда. Брат и сестра вполне могли нанять в несколько раз больше, а если брать не достигших ступени Измененной Крови – во много раз больше, но у Люка не было достаточно пыли. Хотя он получил много, ее количество все еще было ограниченно. Тратить ее на эти полторы сотни людей было жалко, но только так Люк мог быть уверен в результатах.

Конечно, если бы первый же испытуемый мутировал или умер, тратить пыль не пришлось, но тогда она была бы не нужна.

После того как Ван Лей доложил о результатах, Люк покинул здание Павильона и направился на арендованный склад в нижнем районе города.

Стоя на возвышении, Люк посмотрел на людей перед собой. Это был разношерстный сброд. Кто-то был нищим и отчаянно нуждался в деньгах, а кто-то просто захотел легких денег. Среди собравшихся также явно были те, кто хотел половить рыбку в мутной воде.

Люк обратил особое внимание на двух Лордов. У одного из них отсутствовала правая рука и он нес ощущение превратностей судьбы, а второй… второй был откровенным бандитом.

Люк заметил, что многие из других нанятых людей часто смотрят на этого Лорда, казалось, ожидая его команды.

«Посмотрим, что ты хочешь сделать» – насмешливо подумал Люк. Перед тем как появиться на сцене, он сделал так, чтобы его культивация отображалась как начальная ступень Лорда. Иша и Инь Цин Ло тоже были здесь, но первая все еще не культивировала ци и могла быть принята за простую девушку, а вторая держалась в тени, полностью скрыв свое присутствие.

– Раз вы пришли сюда, то согласны на мои условия, – громко сказал он, взирая на толпу. – Если кто-то еще сомневается, он может уйти прямо сейчас. Предупреждаю сразу, то, чем вы будете заниматься, довольно опасно.

– Насколько опасно? Что мы будем делать?

– Вы узнаете, как только подпишите контракт.

– Так дело не пойдет. Я ухожу, – громко заявил мускулистый мужчина и направился к выходу из зала. За ним последовало еще пару человек, но все остальные предпочли остаться. Если бы они не хотели, они бы сюда не приходили.

– Хорошо. Значит, остальные согласны.

– Подожди!

Люка резко прервали.

– Ты не согласен? Тогда можешь уходить, – холодно сказал он.

Человек, который вмешался, был одним из двух Лордов. Тот, у которого обе руки были на месте.

– Не то чтобы я собирался уходить, но думаю, условия слишком плохие. Как насчет того, чтобы заплатить мне тысячу духовных камней, а моим собратьям по сотне?

– Что, если я не хочу платить тебе тысячу?

– Тогда… – Логд оскалился, и положил руку на рукоять тесака. Многие его соратники тоже достали оружие.

– Ма Ильчжун, что ты собираешься сделать? – резко спросил его однорукий Лорд.

– Не вмешивайся в мои дела Однорукий, если не хочешь стать Безруким. А может и Безногим, хахаха!

Поддерживая своего босса, многие бандиты – а теперь очевидно, что это были бандиты – весело заржали.

– Ты!

– Я! Сразись со мной, если осмелишься!

Однорукий Лорд левой рукой потянулся к мечу, а Ма Ильчжун, широко скалясь, достал из-за спины огромный тесак. Его аура стала грозной и кровавой. Другие пришедшие наниматься люди со страхом смотрели на происходящее. Впрочем, там был не только страх, присутствовали также негодование, разочарование и другие эмоции. Эти люди понимали, что теперь, когда Ма Ильджун устроил беспорядки, что-то достанется только ему самому и членам его банды.

Ма Ильджун сделал шаг вперед и нанес удар. Однорукий парировал его атаку, и во все стороны разлетелась ударная волна, которая должна была поранить или даже убить более слабых практиков, однако… не поранила.

– Достаточно! – прозвучал властный голос, и на всех присутствующих обрушилась могущественная аура. На кого-то она давила больше, на кого-то меньше. Под наибольшим давлением находился Ма Ильджун, который буквально не мог пошевелиться. Он упал на колени и выронил тесак.

– Пощадите!

Сохраняя давление, Люк легко спрыгнул вниз, и оказался перед Ма Ильджуном.

– Хочешь тысячу духовных камней?

– Нет-нет! Я не посмею!

– Это хорошо. Тогда как насчет того, чтобы подписать контракт?

– Я подпишу, подпишу!

Люк достал контракт и протянул его Ма Ильджуну.

– Достаточно капнуть на него кровью.

Бандит тут же заподозрил неладное, но без разговоров порезал палец и приложи его к месту для подписи.

– Очень хорошо. Теперь ты работаешь на меня. Не волнуйся, сто духовных камней, обещанных тебе ранее, все еще в силе. Я даже могу выдать тебе аванс.

Люк протянул Ма Ильджуну мешочек, в котором было двадцать духовных камней.

– Остальное после.

«Если ты выживешь», – добавил Люк про себя. То, что этот человек оказался откровенным бандитом, сняло часть бремени с его души. Он с самого начала сказал Ван Яо отдавать предпочтение маргинальным элементам, но все еще были сомнения. Насколько он видел, многие из собравшихся здесь, были не таким уж плохими.

Люк не думал, что вероятность смерти высока, иначе вообще не решился бы на эксперимент. Тем не менее, шанс все еще был. В этом случае он начнет с этих проявивших себя бандитов. Ему не будет жалко, если они умрут.

По сравнению со смертью, риск мутации был намного выше.

– Вы тоже подпишите.

Он раздал контракты всем подчиненным Ма Ильджуна. Ни один из них не посмел отказаться. Они даже не читали условий контракта. Возможно, они были неграмотными.

– У остальных все еще есть шанс уйти, – в последний раз предупредил он. – Если у вас есть лучший способ получить деньги, советую вам прибегнуть к нему.

Еще несколько человек прислушались и ушли.

– Даже если это опасно для жизни, пока это не гарантированная смерть, я, Однорукий, готов рискнуть, – высказался второй оставшийся Лорд. Хотя сто духовных камней не были слишком большой суммой для обычного Лорда, с потерей правой руки его боевая мощь сильно упала. Не только это. В тот день, когда он получил травму, многие его меридианы также были серьезно повреждены. Он мог проявить мощь в лучшем случае на пике ступени Измененной Крови, но даже это обостряло его раны.

Помимо болезненного состояния, у него был недоброжелатель в верхнем городе, который не расправился с ним только потому, что ему нравилось наблюдать, как Однорукий постепенно впадает в отчаянье. Этот недоброжелатель никогда не даст ему подняться обычными способами.

В настоящее время Однорукий понемногу копил деньги, чтобы сбежать из Города Серебряной Стены и найти доктора, который сможет восстановить его меридианы. Ему требовалось много денег, и он не хотел упускать ни одной возможности.

– Ну и что, что это опасно? В трущобах жизни ничего не стоят. Если моя семья сможет сытно есть, я согласен на этот риск, – сказал крепкий немолодой мужчина. Еще несколько человек высказались подобным образом.

Люк вздохнул. Похоже, этот человек – суверен города – не слишком заботился о благополучии своих граждан. Или, возможно, эту проблему невозможно было решить. Он знал, что даже в Городе Утренней Зари были нищие, но, по его впечатлению, там не было столь отчаянных людей. Возможно, он ошибался.

– Тогда подпишите.

Он раздал копии контрактов и все оставшиеся подписали их. Лишь два или три человека внимательно читали, что подписывают, остальные, скорее всего, читать не умели.

– Теперь, когда контракты подписаны, я могу сказать, зачем вы здесь. Не буду ничего скрывать – это эксперимент. В случае успеха вы увеличите вашу силу души, а возможно получите новый тип силы, в случае неудачи… скорее всего вы останетесь живы, но… за все надо платить. Давайте поговорим, если это случится. В любом случае, вы уже не можете отказаться. Не волнуйтесь, если что-то случится, я заплачу в три раза больше, чем обещал. В том редком случае, если вы умрете, ваша семья получит в десять раз больше денег и защиту Павильона Стихий. Конечно… – Люк перевел взгляд на бандитов, – вас это не касается.