Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Я думаю, твой талант ничем не уступает его, просто у тебя было меньше ресурсов. Я верю, что ты сможешь победить, – улыбнувшись, сказал парень.

На самом деле Люк не был уверен. Но даже если Ван Яо проиграет, он просто заплатит.

Люк жил в доме семьи Ван и избежал из-за этого многих неудобств. Имея много денег, он не был против потратить немного, чтобы помочь Ван Яо и Ван Лею. Ключевым моментом было то, что эти двое показались ему хорошими людьми. Они оба обладали отличным талантом. Будет обидно, если они умрут в нищете и безвестности, не сумев должным образом развить его.

Даже если Ван Яо проиграет сегодня, это все равно подтолкнет ее потенциал.

Глава 16
Начало испытания

Пока испытание не началось, Ван Яо немного рассказала о семье Ли и о Лян Цзыцзя. Последняя была дочерью сестры Сунь Цзыя – Сунь Цзымэй. Дети самой Сунь Цзыя были пока слишком малы, но племянница и племянник всегда выступали против брата и сестры Ван и всячески портили им жизнь.

Кстати, отцом Лян Цзыцзя был тот же практик закалки тела, который сейчас являлся партнером Сунь Цзыя. Этот парень по имени Лян Сень был вполне успешен, он забрал себе обоих сестер и по слухам имел связи с некоторыми другими женщинами.

С другой стороны, семья Ли была одной из могущественных семей Города Серебряной Стены. Они не имели в своем составе Короля, но у них был практик в полушаге от этой ступени. Кроме того, они имели тесные связи с особняком суверена. Почти никто в Городе Серебряной Стены не решался оскорбить их.

– Как ты думаешь, что он может сделать? – спросил Люк.

– Возможно, пошлет людей доставить неприятности. Кроме того, в этом случае, если ситуация не будет слишком очевидна, стража встанет на их сторону, – подумав, ответила Ван Яо. – Но скорее всего последствий не будет. Семья Ли довольно осмотрительная. Они могут быть тираном для простых людей, но ваше происхождение загадочно, а сила – велика. Они подумают дважды, прежде чем что-то сделать. Однако это зависит от того, насколько мы их оскорбим и насколько велико влияние Лян Цзыцзя на этого Ли Яна.

– Понятно.

Пока они не имели Короля, Люк мог смотреть сверху вниз на всю семью Ли. Если дело дойдет до крайности, пострадавшей стороной будет не он.

Пока они разговаривали, на помосте на площади появился величественно выглядящий старейшина с длинной бородой, которую украшали разноцветные бусины. Старейшина не скрывал свою ауру, и все вокруг могли ощутить, что его культивация достигла ступени Короля.

– Это действительно старик Хао! Он руководит этим испытанием лично!

– Слухи не врали. Он действительно на ступени Короля! Иметь столько Королей… Наш Город Серебряной Стены действительно благословлен!

Раздались различные возгласы. Старик Хао был хозяином Павильона Стихий. О его могуществе говорило только то, что он сумел оставить павильон достоянием общественности, несмотря на то, что на него претендовала Имперская Армия.

– Тихо!

Старик Хао вскинул руку, и на всех обрушилось могущественное давление. Спустя мгновение оно исчезло, но этого было достаточно, чтобы площадь погрузилась в тишину.

Старик Хао был довольно загадочен, и большую часть времени проводил в уединении. Мало кто видел его вживую. Он пару раз кашлянул, прочищая горло, после чего начал свою речь.

– Все вы должны знать, что это Испытание Стихий проходит на несколько месяцев раньше намеченного срока, что несколько нарушает традиции. Разумеется, это не просто так. Для этого есть не одна, а две причины. Мы могли бы проигнорировать одну из них, но так как они сошлись, начало испытания было перенесено.

Он ненадолго замолчал, давая присутствующим осмыслить сказанное, после чего продолжил.

– О первой причине многие догадываются. Это связано с просьбой друзей из Имперской Армии. Очередной набор в Дальневосточный корпус скоро завершится, и он отправится на фронт. В этот раз к нему присоединилось много выдающихся молодых людей, будет несколько обидно, если они не смогут участвовать в испытании этого года. Вторая причина заключается в том, что сейчас самое благоприятное время для испытания…

Когда он произнес это, лица некоторых людей стали странными. Часть из них даже хотела что-то сказать, но не решалась из-за авторитета старика Хао. Тот, конечно, заметил это.

– Как многим известно, мы проводим Испытание Стихий в период наибольшей активности большинства стихий. Обычно это не так сложно рассчитать, и дата назначается сразу после предыдущего испытания. Однако на этот раз произошли непредвиденные изменения, и активность некоторых стихий резко изменилась. Подобное случается не в первый раз, но чаще всего предсказание оказывается верным. Обычно мы не нарушаем традицию, но в этот раз изменения довольно сильные. Добавив к этому первую причину, мы решили перенести это испытание.

– Активность каких стихий изменилась? – спросил дородный мужчина из толпы. Он обладал культивацией Лорда поздней ступени и происходил из влиятельной семьи.

– Я не могу это сказать, поскольку это повлияет на процесс испытания, – с хитрой улыбкой ответил старик Хао, а затем продолжил.

– Помимо изменения времени, все остальное осталось неизменным…

Дальше он рассказал про правила и награды. Все было так же, как сказала Ван Яо, отличались только призы. Наградой за третье место была Пурпурная Пилюля Эссенции Ци – такая же, как за второе место в прошлом испытании. Занявший второе место также получал ее, но помимо этого мог выбрать одну из нескольких высокоуровневых техник Павильона Стихий. Призом победителю была Пилюля Возвышения Духа.

Люк никогда не слышал об этой пилюле, но когда старик Хао объяснил ее действие, его глаза загорелись.

Пилюля Возвышения Духа была очень полезна для контрактного духа и увеличивала шансы сформировать Орудие Души. Также она оказывала укрепляющий эффект на уже сформированное Орудие Души. Правда, не слишком сильный, иначе ее ни за что не стали бы предлагать в качестве награды за состязание, в котором участвовали максимум Лорды, Короли забрали бы ее для себя.

Хотя эффект был не слишком силен, это то, что необходимо Люку прямо сейчас. С помощью этой пилюли его Снежная Корона должна восстановиться гораздо быстрее. Возможно, она даже полностью созреет и больше не будет необходимости в долгом восстановлении после каждого использования.

Но, чтобы ее получить, Люк должен занять первое место.

Он не был самоуверен. Если бы это был бой, очень немногие смогли бы составить ему конкуренцию. Однако это касалось понимания и близости к стихиям. Насчет понимания Люк не сомневался – с его духовной силой никто ниже ступени Короля не мог составить ему конкуренцию – но насчет близости к стихиям… он действительно не знал. Хотя его понимание ветра, огня и молнии было хорошим, вполне возможно, что это просто из-за мощной силы души. Среди такого количества народа должны найтись те, чья близость к этим элементам выше. Взять, к примеру, Инь Цин Ло. Ее близость к тьме была намного выше, чем у Люка. Он только не знал, как это соотносится с другими его элементами.

«Я просто сделаю все, что в моих силах», – решил Люк.

Старик Хао закончил вступительную речь и объявил начало испытания.

Павильон Стихий представлял собой огромное семиэтажное здание. Хотя этажей было всего семь, павильон все еще был очень высоким, достигая в высоту более шестидесяти метров, однако из-за того, что он занимал большую площадь, так не казалось.

В павильон вело множество входов, возле каждого из которых выстроилась очередь из желающих. Заплатив взнос, они могли войти внутрь, однако пока не приступали к самому испытанию, для партии людей оно должно было начаться одновременно.

Люк и Ван Яо тоже направились к входу. После того как они дождались своей очереди, Люк заплатил пятьсот духовных камней за себя и еще сто за Ван Яо. Девушка выглядела смущенной, но ее глаза горели решительностью.

– Я не подведу вас, господин Лю Ци! – твердо сказала она, направляясь в зону ожидания для практиков Измененной Крови.

Так же, как различалась плата за вход, различались и стартовые условия. Практики уровня Лорда начинали в одной, более высокоуровневой зоне, Измененной Крови – в другой, а ниже Измененной Крови – в третьей.

Если они хорошо проявят себя, практики Измененной Крови могут добраться до зоны Лордов и составить им конкуренцию, но для этого нужно иметь исключительное понимание стихий и близость с ними. Духовная сила Лордов и тех, кто ниже, слишком отличалась. Их способности к пониманию, как правило, были намного сильнее. Также это означало, что у всех, кто ниже ступени Лорда, практически нет шансов претендовать на призы, но занять высокое место в своей категории все равно было почетно и выгодно. Помимо возврата взносов, это хороший шанс укрепить престиж своей семьи. Для практиков-одиночек это возможность найти могущественного покровителя, который поможет им развиваться.

Вскоре набралась первая партия людей, и всех собравшихся пригласили войти в зону испытания.

Первый этап считался самым простым. На нем испытуемый сам мог выбрать стихию. Это гарантировало, что пока он обладает достаточным пониманием и склонностью хоть к одной из стихий, он пройдет этот этап. Могли быть отсеяны только глупые люди, не обладающие пониманием своих сильных сторон и некоторые молодые практики ниже ступени Измененной Крови. Для остальных… обычно различалась только скорость.

Когда испытание началось, многие люди на площади следили за происходящим внутри. Они не видели, что делают участники, но видели результат. При регистрации каждому из людей присваивался номер, и положение номеров легко можно было отследить. Находились ли они на первом этапе, перешли на второй, или вовсе выбыли из состязания – все это отображалось на специальной табличке на стене павильона. Так было только первые три этапа – дальше номера размывались, и невозможно было определить, где чей. Распорядители делали это по нескольким причинам, среди которых было поддержание интереса зрителей и возможность дальше принимать ставки, а также право участников на конфиденциальность. Если кто-то из гениев не хотел, чтобы его достижения были раскрыты, он мог в конце скрыть или даже изменить свой номер, хотя это была всего лишь временная мера. Выяснив номера и достижения других участников, заинтересованные люди могли вычислить его конечный результат.

Также члены призовой тройки не могли сделать это, если только не хотели отказаться от приза.

Лян Цзыцзя была среди наблюдающих. Она не присоединилась к первой группе людей специально, чтобы увидеть результаты Люка, Ван Яо и Ли Яна.

Прямо сейчас на ее лице было самодовольное и несколько презрительное выражение…

Глава 17
Путь Всех Стихий

Так как у них был спор, Лян Цзыцзя запомнила номера Ван Яо и Люка. Естественно, она также знала номер Ли Яна. Зная номера, она могла легко отследить их положение.

Лян Цзыцзя была очень довольна. Прошло не так много времени с начала первого этапа, но Ли Ян уже вознесся на второй этаж. Что касается других участников спора…

– Лорд средней ступени? Ты просто мусор!

Верно, в то же время не только Ван Яо, которая была непосредственной участницей спора, оставалась на первом этаже, но даже Люк.

Следует знать, что первый этап был самым простым. Нужно просто заставить символ стихии резонировать. Так как люди могли сами выбрать стихию, обычно с этим не возникало сложностей, если только они не были обделены талантом вообще. Другой причиной неудачи мог послужить выбор неверной стихии, но так бывало только с теми, кто никогда не проходил проверку на нее. Обычно даже люди, не достигшие ступени Измененной Крови, знали, к чему у них есть склонность.

Третьим возможным вариантом было то, что стихия, к которой у них есть склонность, не представлена в Павильоне Стихий, но такие случаи были крайне редки. Например, в павильоне не было отдельно элементов Инь и Ян, но зато были лед, тьма, огонь и молния. Каждый, кто имел склонность к Инь или Ян имели склонность и к стихиям более низкого порядка из той же ветви. Им просто нужно было выбрать одну.

Другим примером был астральный ци, который практиковала Линь Юэ. Если бы она попала сюда, ее достижения были бы ограничены. Сила звезд была крайне трудноуловима, и только люди с настоящим талантом к этому могли использовать её для своей практики.

Таких людей было очень мало. Из-за этого техники астрального элемента также были очень слабо распространены. Даже если кто-то имел склонность к ним, он мог об этом не знать, так как у него просто не было шанса попробовать. Линь Жаню очень повезло, что он сумел заполучить свою технику и что у его семьи оказался талант к ней.

В Городе Серебряной Стены и в ближайших городах не было ни одного сильного эксперта этого направления. В Павильоне Стихий астральный ци был представлен только на уровне Измененной Крови. Если практик астрального элемента хотел продвинуться дальше второго этажа, ему требовалось пройти испытание другим элементом.

Некоторые другие редкие элементы также были слабо представлены или не представлены вовсе. Однако для распространенных элементов, а также некоторых более редких вроде тьмы и смерти все было на очень хорошем уровне.

В зависимости от силы резонанса участники перенаправлялись в соответствующую зону. Те, кто мог вызвать наибольший резонанс, как правило, были Лордами. Их сразу отправляли на третий этаж павильона. Практики Измененной Крови обычно оказывались на втором, а ниже этой ступени оставались на первом.

Также от силы резонанса зависело, как близко к центру уровня они окажутся. В центре уровня находился переход на следующий этаж. Перейти на него – значит достичь следующего этапа. Изначально оказавшись ближе к центру, участники сэкономят себе немало времени.

Более важно, что сильный резонанс увеличивал вероятность, что участника направит именно к его стихии.

Один за другим участники проходили первый этап и возносились на соответствующие этажи.

– Как Лорд средней ступени может быть настолько дерьмовым? Даже если он выбрал неправильный элемент, резонанса должно хватить, чтобы переместить его хотя бы на второй этаж…

Лян Цзыцзя не понимала. Прошел час, а Люк и Ван Яо все еще находились на первом этаже. Более того, оба все еще были на первом этапе, то есть не вызвали ни малейшего резонанса. Как такое вообще могло быть?

Находясь напротив золотого символа в форме меча, черноволосая девушка сосредоточенно хмурилась. Ее тонкие брови почти сошлись вместе. Она упрямо пыталась вызвать резонанс. Проблема в том, что у нее не получалось.

Изначально Ван Яо никто не учил, как нужно вызывать резонанс. Она действовала по простой инструкции, согласно которой нужно только направить ци в символ и ждать результата. Однако ничего не происходило. Не было даже малейшего отклика.

«Возможно, элемент металла мне не подходит, – расстроено думала она. Ван Яо была редким человеком, который не знал своей склонности. Она оттачивала владение саблей, не сосредотачиваясь на каком-либо элементе. – Однако слишком поздно искать что-то другое. Я должна достичь успеха с этим!»

На прохождение первого этапа давалось два часа. Если кто-то не смог добиться успеха за это время, он дисквалифицировался. На самом деле, два часа – это слишком много. Самые талантливые тратили на создание резонанса всего несколько минут. Прямо сейчас было намного больше прошедших первый этап, чем не прошедших его. От начального числа участников меньше десятой части не имели никаких подвижек. И большинство из этих людей находились ниже ступени Измененной Крови.

Чтобы преодолеть этот рубеж у Ван Яо оставался час. Она считала, что бессмысленно пытаться найти другой элемент. Если результат будет тем же, что с металлом, она просто вернется к началу и зря потратит время. Вместо этого она решила добиться успеха с тем, что есть.

– Даже если у меня нет склонности к металлу, я должна вызвать хотя бы слабый резонанс! – воскликнула девушка. – Я не подведу господина Лю Ци!

Ван Яо резко взмахнула саблей, выплескивая переполнявшие ее эмоции. Она хотела утереть нос Лян Цзыцзя и отплатить за все унижения, но это не было главным. Девушка хотела доказать, что чего-то стоит, а также… она очень не хотела видеть разочарованное выражение на лице Люка. Он поверил в нее и дал ей шанс, она ни за что не подведет его!

В ее сердце полыхали желание и решимость. Ее карие, на грани перехода к красному, глаза ярко сверкали.

Ван Яо не сразу заметила, что символ металла перед ней слабо засветился.

Ситуация Люка была иной. Естественно, у него не возникло проблем с созданием резонанса. На самом деле он сделал это сразу, как только вошел. Выбрав элемент огня, он тут же добился мощного резонанса, позволяющего переместиться близко к центру третьего этажа, однако отказался от немедленного восхождения. У него было еще почти два часа, и парень решил пойти по более сложному пути.

Помимо простого вознесения с помощью подходящего элемента, существовал и второй путь. Однако этот путь был очень сложным. Со времен создания павильона было очень мало людей, которые выбирали его. За последнее столетие было несколько человек, которые попытались, но никто так и не достиг успеха.

Этот способ назывался Путь Всех Стихий. Как и гласило название, чтобы преодолеть его, на первом этапе требовалось вызвать резонанс у всех представленных в павильоне стихий!

На самом деле не всех, а только основных, в число которых входили тьма, смерть, жизнь, лёд, ветер, молния и пять стихий*. Таки редкие и сложные для изучения элементы как астральный ци не были обязательны, однако, говоря о правилах, старик Хао забыл упомянуть это. Он не думал, что кто-то захочет пройти Путь Всех Стихий на этот раз. Даже если они захотят, эти люди должны хорошо знать правила, не так ли?

Может, другие и знали, но Люк услышал об этом способе прохождения испытания только со слов старика Хао. Он решил попробовать. Его восприятия должно хватить, чтобы получить базовый отклик от любой стихии. Если у него не получится, он всегда может вернуться к элементу огня или любому другому, отклик от которого получил, и пройти этап обычным способом.

Зачем вообще понадобилось проходить Путь Всех Стихий? Дело в изначальных планах Люка. Он пришел в Павильон Стихий, чтобы улучшить свое понимание льда и тьмы. Возможно также огня и молнии, жизни и смерти или других стихий, из которых можно создать «Лотос Двух Элементов», но в первую очередь именно льда и тьмы.

Однако второй и третий этапы были случайными. Участнику могла достаться любая стихия. Если он проявил достаточно сильный резонанс на первом этапе, шанс, что этот же элемент достанется ему на втором, выше, но это все равно далеко не гарантированно. Кроме того, можно было пройти испытание только одной стихией за этап. Даже если бы Люку повезло, и ему досталась тьма, он пропустил бы изучение льда. Возможно, не стоило быть жадным и сначала изучить одно, а затем, когда испытание закончится, вернуться, чтобы изучить второе, но Люк не хотел ждать. Он заплатил за вход сюда пятьсот духовных камней, и собирался использовать их по полной.

Следом за огнем, Люк получил отклик от молнии. Это тоже произошло практически мгновенно, и резонанс вышел очень сильным. Вроде бы даже сильнее, чем с огнем.

За молнией последовал ветер, также вызвав мощный резонанс, затем лёд и тьма.

Люк довольно часто использовал ледяные техники, хотя у него не было такой предрасположенности к этому элементу, как к предыдущим, отклик все равно был достаточно сильным. С тьмой было сложнее и пришлось потратить некоторое время, но, десяток минут спустя, Люк добился отклика, способного отправить его на окраины третьего этажа.

Следом за этим, парень перешел к элементам, которые никогда не практиковал. Он начал с земли. Люк видел некоторых людей, использующих этот элемент в бою. Земля была тяжелой и надежной. Ей несколько недоставало скорости и гибкости, но практикующим этот элемент подобное и не требовалось. Зная, что ожидать, Люк без труда получил отклик от стихии.

Земляной щит начал резонировать, а в голове Люка возникли новые ощущения. Все было, как он и представлял. Тяжесть, надежность, монументальность… Он никогда не практиковал техники стихии земли, но эти ощущения показались ему немного знакомыми.

Люк не стал углубляться в это чувство сейчас. Он сможет сделать это во время последующих этапов. К сожалению, на прохождение первого давалось всего два часа, и парень был вынужден спешить. Для прохождения этого этапа было достаточно минимального резонанса. Отклик земли и так был довольно силен, позволяя перейти близко к центральной области второго этажа.

За землей последовала вода. Хотя вода была всего лишь другой формой льда, она обладала совершенно иными свойствами. Люк не совсем понимал их, чтобы установить связь с водой ему потребовалось более пятнадцати минут, и даже так отклик был крайне слабым. Это даже не позволяло перейти на второй этаж, ограничившись центральными районами первого.

Потерпев неудачу с водой, Люк попытался установить связь с металлом и у него это неплохо получилось. Хотя он не практиковал металл, его мечи были из металла. Орудуя ими, он во многом понял свойства этого элемента. Не следует забывать и о «Магнитном Поле», хотя оно основывалось на молнии, с помощью него можно было управлять металлом. Неожиданно, этих познаний оказалось достаточно, чтобы перейти на окраины третьего этажа. Люк был приятно удивлен подобным развитием событий.

Последним из пяти стихий было дерево. Люк ничего не знал о дереве, но у него был посох. С помощью него эспер мог свободно выращивать деревья и управлять ими. Потратив некоторое время, он сумел добиться резонанса, который позволял перейти в средние области второго этажа.

Хотя Люк устанавливал связь со всеми стихиями, с которыми пробовал, на его лице не было выражения радости, напротив, оно было хмурым. Он тратил на создание резонанса больше времени, чем планировал. Прошла почти половина первого этапа, а Люк создал резонанс только с основными стихиями, и даже не со всеми из них. В Павильоне Стихий было немало других. Если все так продолжится, он точно не успеет сделать это, прежде чем время этапа подойдет к концу.

* * *

*Пять традиционных китайских стихий: вода – дерево – огонь – земля – металл. В этом порядке они усиливают друг друга. (Вода породила дерево, дерево породило огонь… и т.д.)