Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20
Второй этап

Люк задумался. Продолжать Путь Всех Стихий было рискованно, но если он откажется, разве это не значит, что его предыдущие действия были напрасны? На другой чаше весов была Пилюля Возвышения Духа. Если Люк пойдет обычным путем, шансы заполучить ее довольно хороши. Он не мог сказать, что точно заполучит, однако скорее всего заполучит. Если он выберет Путь Всех Стихий, шансы на это значительно уменьшатся, или даже исчезнут совсем.

– Вас что-то беспокоит? – спросил Ли Цзюван, видя сомнения юноши.

– Меня очень интересует Пилюля Возвышения Духа, но я сильно сомневаюсь, что смогу конкурировать за нее, если продолжу этот путь, – честно ответил Люк.

Старейшина улыбнулся.

– Вы можете не знать, но этапы Пути Всех Стихий оцениваются не так как другие. Они считаются на два этапа выше. Так, если вы достигнете третьего этапа Пути Всех Стихий, это будет эквивалентно пятому этапу обычного испытания.

Люк был удивлен и обрадован.

– Правда, есть такая хорошая вещь?

Ли Цзюван усмехнулся. Он не считал это хорошей вещью. Не говоря о разнице в два этапа, даже разница в три или четыре не была бы преувеличением. В конце концов, за столетие было немало людей, достигших пятого этапа Испытания Стихий, но не было ни одного, завершившего хотя бы первый этап Пути Всех Стихий. Однако таковы были заветы предков. В правилах говорилось только о двух этапах, и Ли Цзюван не имел полномочий их пересматривать.

– Тут есть нюанс. Если кто-то достигнет полного завершения Испытания Стихий обычным способом, разница в два этапа не будет учитываться. Даже разница в один этап не будет. Нужно также полностью завершить Путь Всех Стихий, чтобы стать победителем. Но можете не волноваться, с момента создания павильона помимо основателя только один человек сумел сделать это. В этом поколении Города Серебряной Стены нет никого даже близко настолько выдающегося.

Старик Ли про себя подумал, что нет даже во всей Империи Вечной Степи, за исключением, может быть, Императора, но предпочел сохранить свои мысли при себе. В мире существовало много гениев, о которых он никогда не слышал. Юноша перед ним был примером этого.

– Тогда я выбираю Путь Всех Стихий! – решительно сказал Люк. Он слышал, что во время предыдущего Испытания Стихий самый выдающийся участник достиг только пятого этапа. Люк верил, что сможет достичь третьего этапа Пути Всех Стихий. Разница в два этапа вполне дает ему способность претендовать на первое место, если он продвинется на нем достаточно далеко.

– Подождите. Я заметил, что вы не очень хорошо знаете правила. Позвольте, я расскажу вам…

Люк с готовностью согласился.

– Большое спасибо, старший! – вежливо сказал он, когда Ли Цзюван закончил объяснять. Оказалось, в своей речи старик Хао упустил много деталей, которые относились к Пути Всех Стихий. После объяснений Ли Цзювана Люк стал лучше понимать происходящее.

– Это мой долг, – с улыбкой ответил старейшина. – Итак, вы не передумали?

– Нет. Я выбираю Путь Всех Стихий.

– Хорошо. Тогда идите!

Ли Цзюван воспользовался своими полномочиями и исчез, а перед Люком появилась дверь, ведущая на второй этаж.

Парень отворил ее, и вошел внутрь. Из всех участников, которые прошли дальше, он был последним, кто сделал это.

Когда наблюдавшая снаружи Лян Цзыцзя увидела это, она не смогла сдержать ехидных замечаний, однако на душе у нее отчего-то было неспокойно. Хотя один, будучи Лордом, прошел только на второй этаж, а другая и вовсе осталась на первом, Лян Цзыцзя интуитивно чувствовала, что что-то не так. Но при взгляде на позицию Ли Яна недалеко от центра второго этажа, она полностью отбросила дурные предчувствия. Он был одним из лучших среди участников на ступени Измененной Крови, практически невозможно, что Ван Яо догонит его. Что касается Лю Ци, он не был участником спора. Даже если этот парень продемонстрирует стандарты Лорда и обойдет Ли Яна, это ни на что не повлияет.

Между тем Люк столкнулся с испытанием Пути Всех Стихий второго этапа.

Для обычного участника Испытания Стихий вторым этапом было постижение техник. Второй этап не считался слишком сложным, и там были относительно простые техники. Проблема в том, что они принадлежали случайной стихии. Чтобы преодолеть этап, нужно было выучить три техники и применить их на соответствующих дверях. Одна дверь находилась между начальной и средней зоной этажа, вторая – между средней и центральной. Третья перекрывала проход на третий этаж.

У тех, кто вызвал более сильный резонанс и попал сразу в центр, было преимущество. Им не нужно было проходить две предыдущих двери, а значит – учить две лишние техники. Достаточно выучить только одну.

Для каждой двери существовало две попытки. Если участник никак не мог выучить попавшуюся ему технику, он мог попросить о замене. Замена осуществлялась тоже на случайную стихию, но не ту, с которой у него возникли проблемы. Также итоговый балл участника уменьшался. Но это все равно было хорошим решением для тех, кто не мог пройти дальше.

Для Люка вторым этапом тоже стало постижение техник. Отличие заключалось в том, что он должен был начинать с самого начала второго этажа, вне зависимости от силы резонанса, а этапов, которые ему предстояло преодолеть, было намного больше трех. Это были все стихии, с которыми он установил связь до этого.

Узнав об этом правиле, Люк не мог не помянуть недобрым словом старика Хао. Из-за того, что тому было лень рассказать, Люк потратил лишнее время на вызов отклика у ненужных в Пути Всех Стихий элементов. Теперь, если он хотел пройти дальше, то вынужден изучать техники и на их основе.

К счастью, для участника, выбравшего Путь Всех Стихий, со второго этапа действовали особые правила. Он не был ограничен во времени на прохождение этапа, пока испытание не завершится. Полностью, а не только для этой партии людей. Официально испытание длилось две недели, так что времени у Люка было более чем достаточно.

Но было ли достаточно понимания? Несмотря на то, что техники на втором этаже были простыми, в некоторых элементах даже самые простые техники очень сложно практиковать, если у тебя нет предрасположенности.

С первой дверью у Люка проблем не возникло. Ему попалась стихия огня, а предлагаемая для изучения техника называлась «Огненный Цветок». Это была абсолютно бесполезная техника, способная, разве что, впечатлить девушек. Как и гласило название, она создавала из огня цветок.

Люк очень быстро освоил ее, и в его ладони возник не один, а сразу несколько пылающих цветов. Они были довольно красивы, и даже обладали некоторыми наступательными свойствами, просто довольно слабыми.

Люк не знал, но ему на самом деле не повезло. «Огненный Цветок» был одной из самых сложных техник второго этажа и требовал очень точного контроля над своей энергией, иначе у практикующего бы ничего не вышло. У любого практика Измененной Крови почти не было другого варианта, как терять баллы и просить технику на замену, даже некоторые Лорды не смогли бы быстро достигнуть приемлемых результатов.

Приложив цветок к двери, Люк отворил ее и направился дальше.

Следующей дверью оказалась дверь воды. Техникой для изучения оказался «Водяная Рука» создающая водяной хлыст-руку, с помощью которого можно было брать предметы. На начальном этапе освоения хлыст не обладал мощной силой и был бесполезен в бою, однако при должном усердии мог стать действительно мощным оружием. Это был не только водяной хлыст, его можно было использовать как полноценную руку, не ограниченную физическим телом и в бою способную преподнести противнику настоящий сюрприз.

Конечно, у Люка не было желания его развивать, однако базовую версию он освоить был обязан. Тут возникли сложности. Люк никогда не изучал техники стихии воды. Сначала он научился преобразовывать ци в ци водного типа, а уже затем приступил к освоению техники.

Получалось плохо, но эспер обладал выдающимся восприятием. Кроме того, во время первого этапа он получил отклик воды обычным способом. Хотя резонанс был слабым, это все еще означало, что он в определенной степени понимает воду и имеет к ней некоторую склонность.

Потратив около сорока минут, Люк смог создать «Водяную Руку», удовлетворяющую требованиям двери, и прошел дальше. За это время он несколько углубил свое понимание воды и в следующий раз не будет настолько медлителен, когда ему потребуется освоить технику этой стихии.

Следующей была земля с техникой «Затвердевание», которая сгущала землю во что-то более твердое. Чтобы сделать практику возможной, за этой дверью даже было немало земли.

Люк имел довольно высокую склонность к элементу земли, и с «Затвердеванием» у него не возникло никаких проблем.

Следующим был элемент металла с «Золотым Мечом». Хотя техника называлась так величественно, в ней не было ничего особенного. Это было просто сгущение ци металла в форму меча. Меч был острым, но не шел ни в какое сравнение с Жалом или Лезвием, не говоря о более качественном оружии. Конечно, Люку недоставало практики, у настоящих адептов металла мечи получались куда более внушительными. Они все равно уступали настоящему высококачественному оружию, но… их можно было создать довольно много.

Люку было довольно трудно преобразовать ци в ци металла, но когда он справился с этим, на создание первого «Золотого Меча» ушла всего пара минут.

За металлом шел элемент дерева. Люку повезло, ему досталась техника под названием «Малое Исцеление». Имея опыт работы с Ка’еном, он освоил это умение почти сразу, как только преобразовал ци.

Хотя исцеление было малым, и его эффективность была ограничена, Люк, наконец, нашел, с чем можно совместить Ка’ен. В будущем его эффективность станет только выше.

Глава 21
Двери элементов

После пяти стихий шли смешанные элементы и элементы второго порядка. Изучить связанные с ними техники было только сложнее. Участник обычного испытания считал, что ему не повезло, если попалась одна такая. Люк был вынужден постичь их все.

На второй этап Испытания Стихий отводилось двенадцать часов. Этого часто было недостаточно, чтобы выучить три техники различных стихий, но, прежде всего, если вам нужно учить три техники, значит, вы вызвали слишком слабый отклик у стихии, которую выбрали изначально. С таким низким потенциалом, что вы вообще делаете на испытании?

Подавляющее большинство тех, кто вызвал настолько слабый резонанс, не сможет продвинуться дальше второго этапа, сколько времени им не дай.

Конечно, иногда встречались исключения, но было это исключительно редко.

На счастье участников, хотя этих вторичных и смешанных элементов было намного больше, чем основных стихий, связанные с ними техники были представлены значительно реже. Из ста попыток шестьдесят придутся на пять стихий, а остальные сорок будут распределены между всеми остальными элементами.

Постичь новую стихию, которую ты никогда не практиковал, может быть очень сложно. Особенно сложно, если у тебя нет к ней склонности. На втором этапе всегда выбывало много участников. Лишь самые талантливые или удачливые могли пройти дальше.

Для Лордов, которые сразу переходили на третий этаж, правила несколько отличались. Для перехода на следующий этап им достаточно постичь одну технику, как и тем, кто находится в центре второго этажа, но на более высоком уровне. Также, в зависимости от силы резонанса и их положения, у них больше возможностей для замены техники. У тех, кто в начале третьего этажа, их все еще две, в середине – три, а тот, кто перешел сразу в центр, может выбрать: либо это будет пять случайных попыток, либо он сразу выбирает стихию, но без возможности заменить выпавшую технику.

Иметь высокий резонанс было очень выгодно.

Люк тоже имел возможность заменить технику один раз для каждого малого этапа. Естественно, это была только техника, элемент оставался неизменным. Другим словами, на этапе огня он мог заменить «Огненный Цветок» на какую-нибудь случайную «Огненную Стрелу», но никак не «Ледяную Стрелу» или «Водные Брызги».

Когда он добрался до смешанных элементов, прогресс Люка стал очень медленным. Он был быстрым, когда парню встречался элемент, который он уже практиковал, но большинство из них Люк не практиковал.

Наблюдающий старейшина Ли очень сожалел, что не смог рассказать о правилах раньше. Если бы Люк знал, он не стал бы вызывать отклик у лишних элементов. Это было потерей времени и энергии на первом этапе, но только на втором стала ясна вся ошибочность этого хода. В Павильоне Стихий на уровне второго этажа было представлено более двух десятков элементов – столько же, сколько и на уровне первого. Сюда не входили такие вещи как ци меча, ци сабли, ци музыкальных инструментов или иные подобные штуки – в конце концов Павильон Стихий был павильоном стихий – но даже этого было слишком много. Вместо трех техник, а учитывая его талант – одной, Люк был вынужден изучать более двух десятков, большинство из которых относились к смешанным и вторичным элементам.

Ли Цзюван вздыхал про себя. Однако его сожаление стало постепенно исчезать, сменяясь удивлением, предвкушением и даже шоком. Несмотря на то, что он двигался медленно, Люк все еще мог изучить все представленные ему техники. Он даже ни разу не попросил о замене!

– Способность этого парня к постижению просто невероятна…

Ли Цзюван осознал, что хотя он сам находится в полушаге от ступени Короля, его способности в этом аспекте сильно уступают способностям Люка. Ли Цзюван ни за что не смог бы выучить столько техник разных стихий так быстро.

Время шло, до истечения двенадцати часов, отведенных на второй этап, осталось совсем немного. К этому моменту многие участники перешли на третий этап, но гораздо больше тех, кто не перешел. Как только время закончится, они будут дисквалифицированы.

Большая часть Лордов успешно достигла третьего этапа. Среди практиков Измененной Крови процент прошедших оказался намного ниже, но в целом их было больше, чем Лордов, а среди практиков Трансформации Тела второй этап преодолели лишь немногие.

Ли Ян, с которым Люк заключил пари, был довольно талантлив. Среди практиков Измененной Крови он достиг третьего этапа одним из первых и сейчас успешно продвигался дальше. Однако Лян Цзыцзя не была счастлива.

– Этот Лю Ци наверно просто уснул во время испытания…

Девушка уже устала отпускать шутки по поводу бездарности Люка, который все еще оставался на втором этаже, но было что-то, что ее действительно беспокоило.

Ван Яо, которая поначалу не могла вызвать ни малейшего отклика у выбранной стихии, уже давно перешла с первого этажа на второй и сейчас находилась в его центре. Лишь один шаг отделял ее от того, чтобы перейти на третий этап.

Ли Ян был там уже давно и намного опережал Ван Яо, но Лян Цзыцзя все равно волновалась. Ван Яо надолго задержалась перед первой дверью второго этажа, однако вторую дверь она преодолела довольно быстро. Уже прошло много времени с момента, как она оказалась перед последней дверью. Хотя времени на этап осталось совсем немного, Лян Цзыцзя терзало нехорошее предчувствие.

Оно оправдалось. До окончания этапа осталось менее пяти минут, когда участница под номером пятьдесят два успешно открыла дверь и перешла на третий этаж. Теперь она и Ли Ян находились на одном этаже и на одном этапе.

Последние пять минут прошли, и этап завершился. Однако…

– Почему он не выбывает?

Этот вопрос возник не только в голове Лян Цзыцзя. Все остальные зрители думали то же самое. В то время как все остальные перешли на третий этаж либо выбыли, на втором этаже одиноко оставался участник под номером пятьдесят один.

Люди роптали, однако Павильон Стихий не спешил давать объяснений. Так как ответа не было, остальные могли только наблюдать.

Люк не знал, что время этапа подошло к концу. В его распоряжении было целых две недели, поэтому он перестал следить за временем и полностью погрузился в изучение техник. Некоторые он осваивал легко, некоторые – тяжело, некоторые быстро, другие – медленно. Одни из этих техник были абсолютно бесполезны, другие могли принести пользу, если освоить их на должном уровне.

По мере продвижения вперед мастерство Люка росло. Он уловил некоторые принципы преобразования энергии в различные типы, и теперь это было не так сложно, как в самом начале. Также теперь Люк не стремился изучить техники как можно быстрее, а действительно вникал в их детали, стараясь лучше понять природу всех представленных стихий.

Он делал это не просто так. Парень отчетливо ощущал, как с каждой освоенной стихией его «Искусство Единения Инь-Ян» продвигается вперед. Хотя это нельзя сразу воплотить в «Лотос Двух Элементов», в будущем польза будет очень большой. Люк был счастлив, что пришел в Павильон Стихий и принял участие в испытании.

Не всегда всё проходило гладко. Некоторые стихии было особенно сложно понять. Хотя Люк мог освоить представленные техники, поскольку те были действительно простыми, это было всё. Люк не слишком настаивал. Если он понимал, что не может продвинуться дальше с этим элементом, то просто переходил к другому. Если в будущем ему когда-нибудь понадобиться именно эта стихия, он найдет время для ее изучения. Наиболее важными сейчас были те стихии, которые непосредственно могли увеличить его силу.

Люк уже прошел через дверь тьмы. К сожалению, представленная техника была не слишком глубокой. Это была элементарная «Темная Стрела». На самом деле, Люк уже знал ее, поэтому был сильно разочарован.

То же самое было и со льдом. Второй этап оказался слишком простым, чтобы принести ему какую-либо пользу в познании этого элемента. Люк пока не добрался до дверей жизни или смерти, но ни один из этих элементов он раньше не изучал. Парень возлагал большие надежды на представленные тут техники. Возможно, это поможет понять, как совместить эти две стихии в «Лотосе Двух Элементов».

Половину суток спустя Люк приложил руку к двери, и та засияла приятным зеленым светом. Это была предпоследняя дверь на втором этаже – дверь жизни. Только что Люк применил на ней технику «Бесконтрольный Рост» – боевую технику элемента жизни.

Жизнь была сосредоточена на восстановлении и росте. С ее помощью было хорошо заживлять раны, или заставлять расти растения. Существовало не так много техник этого элемента, с помощью которых можно нанести вред. Большинство из них были связаны с ядом, но это было не так уж и эффективно. Яд все еще нужно ввести, а его действие на сильных практиков заметно ослаблено.

Говоря об этом, яд был одним из элементов, которые Люк изучил ранее, проходя через двери. Он не относился только к стихии жизни – разные яды имели свойства разных стихий – поэтому его выделяли в отдельный элемент.

«Бесконтрольный Рост» не относился к типу яда. Вместо этого это был… рост.

Техника была простой. Сила жизни просто стимулировала клетки. В какой-то степени это могло оказаться лечением, но дело в том, что они стимулировались слишком сильно.

Что произойдет, если твои клетки будут бесконечно расти? Естественно, ничего хорошего. Не говоря об уродливой внешности, это может нанести множество внутренних повреждений. Если повреждения накопятся, это даже может вызвать смерть.

Хорошо это или плохо, но защититься от этой техники было еще проще, чем от яда. Вряд ли кто-то станет применять ее в настоящем бою, если только у него не будет другого выхода. Тем не менее, сама идея «Бесконтрольного Роста» была интересна и на многое открыла Люку глаза. Он задумался, можно ли совместить это с чем-то еще.

Зеленая дверь открылась, и Люк оказался перед последним препятствием, отделяющим его от третьего этажа. На этот раз ему предстояло изучить технику смерти.

Глава 22
Зерна стихий

Дверь на третий этаж отворилась, и через нее прошел еще один человек. Это событие вызвало снаружи большой резонанс. Участник под номером пятьдесят один не просто застрял на втором этаже, а имел возможность продвигаться вперед.

Что это значило? То, что у него намного больше времени на прохождение этапа! Это давало ему неоправданное преимущество перед другими участниками. Имея столько времени, сколько он хочет, разве не легко продвинуться дальше всех, даже не обладая хорошим талантом?

– Этот парень внебрачный сын старика Хао? – спросил кто-то.

– Но он не обладает хорошим талантом. Вряд ли потомок главы павильона будет настолько бездарным. Скорее, это его дальний родственник…

Вспыхнуло множество подобных разговоров. Несколько влиятельных людей хотели объединиться и подать жалобу, но, в конце концов, воздержались от этого. Даже если участник под номером пятьдесят один получает незаслуженное преимущество, не похоже, что он может конкурировать с действительно талантливыми людьми. Пока это не три первых места, какая разница, какую позицию он займет? Выдающимся членам семей этих влиятельных людей ничего не угрожало.

Лица некоторых представителей Павильона Стихий тоже были уродливыми. Им никто ничего не сказал, так что они не знали, что происходит, но разговоры вокруг действовали им на нервы.

Тем временем Люк смотрел на коридор перед собой. Тот был не слишком широким, но и не слишком узким. Достаточно, чтобы развернуться с мечом, но недостаточно, чтобы делать это свободно.

В отличие от первого и второго этапов, на которых все было мирно, на третьем предстояло сражаться. Это была череда сражений с различными искусственно созданными порождениями стихий. После убийства каждого порождения участнику достанется немного энергии той стихии, к которой принадлежало порождение. Убив достаточно существ одной стихии, он мог создать так называемое зерно стихии, что позволяло перейти на следующий этап.

Загвоздка состояла в том, что вы совсем не обязательно встретите порождений нужной стихии. Прежде чем сделать это, вам придется сразиться с множеством иных. Кроме того, степень усвоения энергии зависела от таланта. За убийство одного и того же порождения один участник мог получить в несколько раз больше энергии, чем другой, который не имеет к этой стихии склонности. То есть, получали они одно и то же количество, различалась степень ее усвоения.

На этот этап также отводилось двенадцать часов. Хотя сами сражения были быстрыми, после каждой победы участники должны тратить время на медитацию, чтобы лучше усвоить полученную энергию.

Они могли не делать это, если считали, что этот тип энергии для них бесполезен. В этом случае она все равно усваивалась, но в гораздо меньшем количестве.

Путь Всех Стихий, разумеется, отличался. Не слишком сильно, просто для прохождения дальше Люку требовалось собрать зёрна всех стихий. Учитывая, что у него было без малого две недели, это казалось простой задачей, но именно казалось. Конденсировать энергию зерна поначалу было просто, но постепенно становилось все сложнее. Человек без необходимого таланта никогда не сможет полностью уплотнить зерно стихии, сколько бы порождений он ни убил.

Люк сделал несколько шагов вперед, и перед ним появилось первое из порождений. Это был туманный призрак, относящийся к стихии Смерти. Люк совсем недавно закончил изучать технику смерти и сразу же встретился с её порождением.

Порождения смерти были самыми опасными. Если вы не являлись практикующим этой стихии, ци смерти был самым сложным для поглощения. Обычным практикам крайне не рекомендовалось пытаться усвоить этот тип ци во время испытания. Это могло нанести им тяжелый ущерб, который было сложно восполнить обычными методами.

Туманный призрак завыл, и бросился на Люка. Его когти светились ядовитым зеленым огнем. Помимо того, что ци смерти был самым сложным для усвоения, сами порождения тоже были весьма опасны.

Сила порождений зависела от ступени культивации участника и удаленности от центра. Люк был Лордом, поэтому порождение перед ним соответствовало ступени Лорда. Он находился на окраинах третьего этажа, поэтому сила порождения едва соответствовала начальной ступени Лорда. Чем ближе к центру, тем сильнее были порождения.

Даже это порождение смерти, которое едва-едва соответствовало начальной ступени Лорда, могло быть очень опасно для неосторожных участников. Его светящиеся зеленым когти могли наносить страшные раны, заражая их ци смерти. Также туманный призрак мог становиться нематериальным, поэтому поразить его простым мечом было очень сложно.

Люк щелкнул пальцами, отправляя в порождение небольшую белую молнию. Призрак не успел среагировать, и был поражен. Издав скорбный вой, он рассеялся, а к Люку устремилась энергия смерти. Не та, что при убийстве любого живого существа, а специальная – этого испытания. Хотя убить туманного призрака обычным оружием было сложно, он также обладал рядом уязвимостей. Свет и молния были одними из них.

Люк позволил энергии смерти достигнуть своего тела. Он посмотрел на стену – на той был выгравирован ряд простых техник. Все эти техники предназначались для уплотнения зерна, но для каждой стихии была своя техника. Во многом они были схожи, но некоторые моменты отличались. Иногда немного, иногда – довольно сильно.

Люк нашел технику, которая предназначалась для формирования зерна смерти, и начал циркулировать полученную энергию в соответствии с ней. Получилось это на удивление просто – проще, чем когда-либо еще, но Люк не придал этому особого значения. Его талант к элементу смерти был действительно экстраординарным. Последнюю технику на втором этаже – «Стрелу Смерти» – он освоил всего за пару минут. При этом Люк даже не спешил.

Стоило запустить технику по уплотнению зерна, как энергия, полученная от порождения, пришла в движение. Люк ощутил, что очень быстро в его теле формируется некая упорядоченная структура – основа зерна. Этот процесс проходил без всяких препятствий. У Люка ушло совсем немного времени, чтобы преобразовать всю энергию. Лишь небольшая ее часть успела рассеяться вовне, но это произошло до того, как он начал циркулировать энергию в соответствии с формулой.

Люк сделал несколько шагов вперед, и перед ним возник еще один туманный призрак. Похоже, участок пути, куда он попал, относился к элементу смерти. Большинство других участников, попав сюда, проклинали бы свою неудачу, Люку было все равно.

Он все еще был настороже против элемента смерти, но ему предстояло пройти все элементы. Кроме того, мышление Люка несколько изменилось. Он подумал, что если будет лучше разбираться в этой стихии, то лучше поймет свою природу. Возможно, от изучения смерти будет только польза, а не вред.

Белая молния уничтожила второго туманного призрака, и ци смерти послушно устремился к Люку. Поразительно, но парень даже не успел сознательно активировать технику уплотнения, как та сама пришла в движение. Люку ничего не нужно было делать. Он даже мог идти дальше, если бы захотел.

Люк внимательно наблюдал за происходящим. Убедившись, что это влияет только на уплотнение зерна и ни на что больше, он так и сделал. Перед ним появился очередной туманный призрак…

Люк шел вперед, убивая туманных призраков, как будто уничтожал мелких вредителей, а энергия в его теле сама собой уплотнялась в зерно. Вскоре Люк добрался до первого ответвления, но не стал поворачивать, а продолжил движение по прямой. Поворот означал, что ему будут встречаться порождения другой стихии, а Люк сначала хотел закончить зерно смерти.

По мере продвижения вперед появляющиеся порождения становились все сильнее и сильнее. Они достигли полноценной начальной ступени Лорда, а затем и средней ступени. Люку пришлось использовать более мощные техники молнии, чтобы уничтожить их.

Около двадцати минут спустя Люк ощутил, что зерно смерти в его теле завершило формирование.

Что это была за концепция? Многим другим участникам на завершение зерна не хватало даже двенадцати часов. Конечно, редко кому везло сразу попасть в ответвление, где будут появляться подходящие порождения, и им приходилось убивать лишних. Но даже если им повезло, никто из участников испытания этого года не мог завершить зерно до конца ответвления. Чтобы закончить его формирование они должны найти еще одно или несколько ответвлений с той же стихией.

Причина этого была в том, что их усвоение энергии было далеко от идеала, и чем ближе зерно приближалось к завершению, тем меньший процент энергии оно усваивало. С другой стороны, Люк вообще не столкнулся с этой проблемой. Он усваивал почти сто процентов полученной энергии, и это не становилось хуже с завершением зерна.

Ощутив, что зерно окончательно сформировалось, Люк все еще немного прошел вперед, убивая новых порождений, но быстро понял, что в этом нет никакого смысла. Зерно насытилось, и новая энергия не оказывала на него никакого влияния. Вместо этого она рассеивалась в пространстве, а некоторая часть проникала в плоть Люка, отравляя ее.

То есть, должна была отравить, но Люк не ощущал вообще никаких плохих последствий.

«Точно, это, ведь, тоже энергия смерти».

Люк задействовал свою обычную технику циркуляции, и энергия смерти послушно влилась в нее, потихоньку увеличивая культивацию Люка.

Несмотря на такую пользу, Люк не стал продолжать идти вперед. Вместо этого он вернулся немного назад и свернул в одно из ответвлений. Хотя две недели были большим сроком, люди снаружи будут волноваться, если он задержится так надолго. Культивировать энергию он может в любое время и в любом месте.

Новое ответвление относилось к элементу яда, и тут Люку пришлось совсем не так легко, как раньше. Он по-прежнему легко убивал порождений, но циркулировать энергию приходилось самому, и он терял довольно большую ее часть.

Когда Люк прошел все ответвление, он не сформировал даже треть зерна. Тем не менее, это все еще было намного лучше, чем могли сделать большинство практиков, даже если им попадется подходящая стихия.

Люк вообще не имел склонности к яду, но его восприятие было таким же сильным, как у начинающего Короля. В некоторых аспектах оно было даже лучше. Кроме того, он был эспером. Сочетание этих факторов оставляло всех участников этого испытания далеко позади.

Впрочем, некоторые особо выдающиеся личности все еще не вступили в игру.