Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 3
Способная ученица

Кошка прыгнула. Это был мощный и стремительный прыжок, намного быстрее, чем прыжок волка.

У Иши не осталось времени соображать. Подсознательно она применила тот же прием, что против волка недавно: атаковала нежить тараном духовной силы.

Люк был прав, считая этот прием похожим на Эрд. Не проходя никакого обучения в обращении с духовной силой Иша применяла ее так, как видела. Недавний бой Люка со Столпом Реальности очень впечатлил девушку, и она попробовала применить тот же прием. Неожиданно у нее это получилось в достаточной мере, чтобы влиять на исход боя. Если бы любой другой варлок или мастер души видел ее сейчас, он был бы поражен. Мастера души четвертой ступни просто не могли использовать духовный таран такой силы. Они даже называли это не «духовный таран», а «духовный толчок», что давало полное представление о его силе.

Природа духовной силы была мягкой. Ее просто сгустить для защиты или захвата, но непросто использовать для грубого нападения.

Но, хотя Иша явно была уникумом, и ее способность хорошо проявила себя в бою с волками, против саблезубой кошки этого оказалось недостаточно. По меркам этого мира Иша равнялась практику пика ступени Измененной Крови, саблезубый скелет уже шагнул на ступень Лорда. Жалкий духовный таран от кого-то на ступень ниже не мог остановить его.

Но все еще немного замедлил. Воспользовавшись этим, Иша кувырком ушла в сторону и тут же вскочила на ноги готовясь обороняться.

Пролетев мимо, саблезубая кошка мягко приземлилась на землю, и, развернувшись к Ише, стала медленно приближаться к ней.

Тело монстра напоминало взведенную пружину. Казалось, зверь может кинуться в любой момент. Иша почувствовала огромное напряжение. Находясь под таким давлением ее разум невероятно обострился, а мысли стали течь намного быстрее, чем когда-либо раньше. Девушка не замечала этого, полностью сосредоточившись на своем враге. Она была готова к любым изменениям.

– Разве ты пришел сюда не ради нее? Если не вмешаешься сейчас, может быть поздно, – получил Люк передачу звука от Инь Цин Ло. Девушка оставалась там, где сказал Люк, но это не помешало ей задавать вопросы.

– Возможно моя помощь не понадобиться вовсе. Просто смотри, – отправил он ответное сообщение.

Инь Цин Ло была озадачена его словами, но новых вопросов не задавала. В конце концов ей было все равно, умрет эта девушка или останется в живых. Воспитание в Поместье быстро отучило ценить чужую жизнь.

Скелет саблезубой кошки стремительно кинулся вперед, нанося едва уловимый удар лапой. Иша была на шаг впереди, сместившись в сторону и нанеся удар мечом.

Меч ударил по лапе и бессильно отскочил. Люк уловил, что его лезвие затупилось от удара. С ее текущей силой Иша не могла нанести никакого урона таким низкопробным оружием.

Другая лапа пронеслась мимо нее, сбривая кусок волос, а затем… Пасть монстра открылась, и в ней начала формироваться атака.

Это не длилось долго, на самом деле все происходило очень быстро. Формирование энергетической атаки не занимало и половины секунды, но рефлексы Иши сейчас были самыми острыми за всю ее жизнь. Видя сгущающийся в пасти твари зеленый огонь, она остро осознала, что не успеет увернуться. В поисках выхода, она атаковала сама.

Сгусток метальной энергии ударил прямо в пасть саблезубой кошки. К этому моменту ее собственная атака почти успела сформироваться, но от этого было только хуже. Еще чуть-чуть, и умерла бы Иша, но доля мгновения определила победителя и проигравшего. Накопленный ци взорвался в голове немертвого зверя, сильно повреждая ее. Саблезубая кошка все еще не была уничтожена окончательно, но находилась довольно близко к этому. Люк оценил, что со временем она оправится, но она не могла продолжать бой прямо сейчас.

Иша тут же попыталась добить нежить, нанеся удар мечом по ее шее, однако это не увенчалось успехом. После нескольких ударов ее меч просто не выдержал этого, развалившись на две части.

– Держи это! – неожиданно донеслось до нее, пока расстроенная девушка собиралась отступить. Обернувшись на голос, она увидела летящий к ней предмет.

Это был меч, и очень хороший меч – Иша с первого взгляда оценила это. Намного лучше, чем ее только что сломанный. Схватив меч за рукоять, девушка обрушила его на шею саблезубой кошки, и на этот раз все получилось.

Огромная зубастая голова упала на землю, а огонь в ее глазницах погас. Тело было еще не до конца мертво, но Иша не совсем понимала, что с ним делать. Разрубить на куски? Это было долго, и она немного опасалась, что даже этот меч сломается.

Главное, что опасность была устранена. Иша в приятном удивлении уставилась на Люка. Она не ожидала, что встретит его в этом мрачном месте.

– Если хочешь убить столь сильную нежить, нужно поразить источник энергии, – произнес юноша, вонзая Жало глубоко в грудь кошки. – Простую нежить можно убивать просто так. Есть еще некоторые особо неприятные виды, энергия которых распределена по всему телу равномерно. В этом случае надо полностью выжечь ее или уничтожить тело. К счастью, такая нежить встречается очень редко.

– Большое спасибо за помощь, – поблагодарила Иша, протягивая меч обратно Люку.

– Оставь себе. У меня есть еще много таких, а тебе необходимо оружие. Этот меч относится к среднему Земному рангу и немного плох для твоего уровня развития, но более хороших у меня нет.

– Спасибо, этого достаточно, – Иша почувствовала, что на ее сердце становится тепло.

– Ты знаешь, где мы? – спросила она.

– Не совсем. Это должен быть мир, откуда я пришел, но насчет местности не уверен. Я никогда не был здесь раньше. Адель отправила нас сюда, она должна была выслать из мира всех чужаков и людей со слишком высокой силой. Правда не уверен, почему она выслала тебя. Тогда ты еще не соответствовала критериям. Кстати, мои поздравления!

– С чем? – спросила Иша, а мгновением позже поняла, что чувствует себя несколько по-другому.

– С достижением пятого ранга! – с улыбкой ответил Люк. Только что он не стал сразу вмешиваться в бой Иши, поскольку видел, что та находиться на грани прорыва. Его идея сработала: оказавшись под беспрецедентным давлением в бою с саблезубой кошкой-нежитью, девушка зажгла свой потенциал и успешно прорвалась к следующему рангу. Правда, сама она этого не заметила.

Узнав об этом, Иша была очень счастлива. Ее сила возросла и она стала на шаг ближе к тому, чтобы контролировать свою судьбу. Хотя ей было немного далеко до Люка, а тем более до существ уровня кардинала, следовало делать по одному шагу за раз. Однако эта радость была омрачена.

– Сестра Адель… – неуверенно сказала она.

Люк понял, что Иша хотела спросить.

– С ней все будет в порядке. Можно сказать, что она получила наибольшую выгоду. С остальными людьми в твоем мире тоже все будет хорошо. Спящая повержена, и приливы прекратятся. Совсем скоро там начнется новая эпоха.

– Хорошо, что так. Но… мы сможем вернуться?

– Пока что нет. Адель не просто так выслала нас, мы будем мешать, если останемся…

Люк рассказал про источник мира и про то, что Адель стала его владельцем и ей требуется много времени на восстановление. Услышав это, Иша стала очень грустной.

– Я больше никогда не увижу дедушку… – печально произнесла она.

– Думаю, Адель позаботиться о нем… – после паузы произнес Люк. Он тоже знал, что Иша больше никогда не увидит деда, но никак не мог помочь. Адель сказала, что время в том мире будет ускорено, и у него не было оснований ей не верить. Даже если Иша найдет способ вернуться обратно, от ее деда останется только память.

– Да, но… Ладно, он справится с этим. Совсем недавно у Церцеи родилась девочка. Дедушка будет счастлив понянчить правнучку. Церцея – моя двоюродная сестра с маминой стороны. Она намного старше меня.

Что-то заметив, Иша резко развернулась и уставилась на приближающуюся фигуру. Сероволосая девушка с первого взгляда показалась ей знакомой, а пару мгновений спустя Иша вспомнила, где видела ее.

– Ты нашел ее, поздравляю…

Девушка была точно такой, как изображалась на портрете, который усердно распространял Люк. Её так и не удалось найти до решающей битвы. Неожиданно, она нашлась сама после перемещения в этот мир.

Иша чувствовала сложные эмоции по отношению к этой девушке. С одной стороны она была рада, что желание Люка осуществилось, с другой… в ее сердце появилось чувство срочности и конкуренции.

– Это не совсем она.

Люк не стал ничего объяснять дальше, а просто представил двух девушек друг другу.

Знакомство вышло довольно холодным. В то время как Иша была не совсем рада видеть Инь Цин Ло, та отвечала ей взаимностью. Она видела, что отношения Люка и этой новенькой довольно хорошие, и невольно испытывала к ней агрессию. Хотя это было вызвано обстоятельствами, и Инь Цин Ло никогда не думала о том, чтобы связать с ним свою жизнь, Люк все еще оставался ее первым и единственным мужчиной. При виде того, как он мило беседует с этой светловолосой, в ее груди поселилось неприятное чувство.

«Забудь. Он и так проявил верх терпимости, что взял тебя с собой», – сказала она себе. В груди Инь Цин Ло появился слабый след горечи, но она не позволила этому влиять на себя. Трудное детство научило ее выживать и приспосабливаться. Текущей первоочередной задачей было выбраться из этой дикой местности и остаться при этом живой. Ключевым моментом было не злить Чан Лея. Так как у светловолосой были с ним хорошие отношения, ее тоже не следовало задевать. Правильнее всего было наладить с ней хорошие отношения, но… Инь Цин Ло не могла заставить себя это сделать. По крайней мере, не сразу.

Люку все еще требовалось восстановиться, а Ише – освоиться со своей новой силой. Отойдя недалеко от места недавней битвы, они устроились на привал. Для начала Люк вновь максимально распространил свое духовное восприятие, подспудно ожидая, что вновь встретит кого-то знакомого.

Он действительно обнаружил человека, но это был незнакомый дастер пятого ранга. Оказавшись в непривычном для себя окружении, тот понятия не имел, что делать, но у Люка не было никакого желания как-то ему помогать. Если его удача не будет слишком плохой, с его силой тот рано или поздно выйдет к людям, а там… Всё будет зависеть от этих людей и поведения самого дастера.

Люк не думал об этом человеке слишком много. По сравнению с ним, его гораздо больше заботили высланные из мира Адель обладатели шестого ранга. Особенно – темные кардиналы.

– Ты была во Дворце Мечты. Есть там другие Короли? – спросил он Инь Цин Ло.

– Есть, несколько. В самом Дворце их три, но когда его атаковали, прибыло еще около десятка. Также были те люди, которые атаковали Дворец. До сих пор не знаю, откуда они взялись.

Люк тоже не знал. В маленьком мире не могло быть другой мощной силы неподконтрольной Спящей. Владея источником мира, она бы не допустила этого. Люк догадался, что эти люди, как и он, пришли извне. Но кто? Люк не знал их, или… был ли среди этих людей Тянь Цзы? Если подумать, это было довольно логично – он знал про проход в этот мир и вполне мог им воспользоваться. У Тянь Цзы было еще больше причин убить Люка, чем у темных кардиналов. Если бы его выкинуло где-то неподалеку, это могло быть очень опасно.

Глава 4
Империя Вечной Степи

Спустя некоторое время Люк почти полностью восстановился. Не считая Истинного Ци, но его предстоит восстанавливать еще долго.

За исключением этого, Люк стал еще сильнее, чем раньше. Напряженная битва против кого-то почти на ступени Короля дала ему много идей, а его ци укрепился и стал более чистым и плотным. По сравнению со временем, когда он только попал в тот мир, его культивация увеличилась совсем немного, но разница в качестве была очень заметна.

Вместе с укреплением и развитием силы души, боевая мощь Люка достигла нового уровня. Однако это все еще было немного далеко от уровня Короля. Практики ци, достигшие этой ступени, имели гораздо меньше слабостей, чем носители силы в мире Адель.

Самое главное – у них были Орудия Души. Пока Люк не имел такого, ему было очень сложно сразиться с Королем.

В связи с некоторыми недавними событиями Люк теперь знал способ создания искусственного Орудия Души, который использовали члены Дворца Мечты, но сейчас было не время его применять. Он сомневался, удастся ли это вообще – обычно заготовку под Орудие Души отделяли еще на ступени формирования даньтяня. Даже если удастся, это не могло принести немедленной выгоды – Орудию Души нужно время на созревание. Напротив, после отделения части души практик будет серьезно ослаблен. В текущей ситуации делать это было крайне неразумно. Не то чтобы это был единственный вариант.

Вспомнив «запись», которую Та’Эрин оставила у него в голове, Люк достал серую дощечку и разломил ее. Эта дощечка была способом вызвать Эри’Нара. Если тот не слишком далеко, он получит сигнал и найдет Люка. Вместе с этим, первая часть насильно навязанного ему контракта будет выполнена.

Контракт, впрочем, был далеко не плохой. Люк, наверно, не отказался, если бы его спросили. Но Та’Эрин не спросила. Люк понимал ее – в тот момент она умирала, и если бы он отказался, все было бы напрасно – просто испытывал некоторое вполне объяснимое недовольство.

Этот контракт отличался от того, что он заключил с Чан Леем, но в то же время был похож. Он действовал по системе займа и возврата. Люк мог заранее получить блага, но это накладывало на него обязательства. В настоящий момент он уже получил довольно много благ, но не взвалил на себя слишком много обязательств. Все, что он должен прямо сейчас – это передать послание Та’Эрин Эри’Нару. Если Люк захочет получить больше, его обязательства увеличатся. Если он не хочет обязательств – может просто игнорировать то, что дала ему Та’Эрин.

После восстановления Люк потратил некоторое время на закрепление полученных в битве пониманий и идей. В воздухе преобладал ци смерти, так что это было не лучшее место для культивации обычного человека, но Люк чувствовал себя здесь довольно комфортно. Если представить, что ци смерти – обычный ци, его плотность в этой зоне была намного выше, чем в Королевстве Восхода Солнца. После культивации в течение нескольких дней развитие Люка еще немного увеличилось.

Тем не менее, было плохо оставаться здесь слишком долго. Инь Цин Ло тоже чувствовала себя здесь довольно комфортно, но с Ишей все было иначе. Если бы нормальный человек долго оставался в этой местности, он бы заболел и умер. Из-за того, что она достигла пятого ранга, воздействие на Ишу было почти неощутимо, но ей все равно было неприятно здесь находиться.

Люк также опасался, что долгое пребывание в такой среде сместит баланс в его теле в сторону смерти. Для предотвращения этого он циркулировал свое «Искусство Единения Инь Ян» и «Воплощение Огненного Будды», а также достал из своего пространственного кольца посох и закрепил его на спине. Всего этого должно быть достаточно, даже когда он поглощает много ци смерти, но в таких вопросах лучше не рисковать. Люк чувствовал, что ему нужно достичь больших высот в культивации двух своих техник, а также полностью завершить контракт, чтобы полностью быть вне опасности.

После перерыва группа отправилась дальше.

В один момент Люк вдруг что-то заметил.

– Здесь люди? – удивленно спросил он, сканируя окрестности своим духовным восприятием.

Он действительно обнаружил людей. Эта группа не была похожа на случайных засланцев вроде Иши, Инь Цин Ло или того дастера, они явно были знакомы с этим местом.

Несколько повозок, один экипаж, а также около двух десятков всадников направлялись в ту же сторону, что двигался Люк. Их кони выглядели довольно необычно. Худые и костлявые, тем не менее, они были полны энергии. Их зеленые глаза казались потусторонними. Особенно выделялся один конь. В отличие от остальных – бледных – он был черным и мускулистым. На его спине восседал молодой Лорд средней ступени. В этой группе присутствовало еще несколько Лордов, в том числе один – поздней ступени, но Люк не боялся столкновения с ними. С другой стороны, ему нужна была информация.

Группа находилась к западу от Люка и сейчас двигалась примерно в его сторону. Хотя она должна была пройти мимо, километрах в семи или восьми, это расстояние было в радиусе восприятия Лорда поздней ступени. Сместившись еще ближе, Люк и две девушки принялись ждать.

Не прошло много времени, прежде чем люди в кортеже обнаружили их. Сначала они насторожились, но, обнаружив, что это всего лишь два Лорда начальной и средней ступени, а также странная девушка, у которой, казалось, вообще не было культивации, ослабили бдительность и направились прямо к группе Люка.

– Молодые люди, могу я узнать, почему вы стоите на пути кортежа семьи Ло? – вперед выдвинулся немолодой усатый мужчина на средней ступени Лорда.

– Ничего особенного. Просто путь вперед довольно опасен, а вы двигаетесь в том же направлении, что и мы. Почему бы нам временно не объединиться? – спросил Люк. Это было то, что он услышал из разговоров, пока кортеж приближался к нему – с его могущественной силой души Люк мог не опасаться, что его обнаружит кто-то из этих Лордов.

Между этим местом и цивилизованными землями существовала опасная зона, где встречалась нежить пика четвертого ранга или даже Короли Нежити пятого ранга. К счастью, последние были очень редки, иначе люди не решались бы путешествовать через это место. Тем не менее пик четвертого ранга тоже был очень опасен, а уничтожить нежить было даже сложнее, чем обычных духовных зверей. Этой группе пришлось бы очень непросто, встреть они одного такого.

Хотя настолько сильная нежить тоже встречалась редко, исключить вероятность встречи было нельзя. В такой ситуации два Лорда не помешают. В то же время они были слишком молоды, так что, скорее всего, не являлись членами какой-то банды. Вероятнее, они были членами какой-то престижной семьи, вышедшими закалить себя.

Усатый мужчина все еще колебался, когда из кареты послышался мелодичный голос:

– Пусть идут с нами.

Лорд средней ступени тут же отреагировал.

– Молодая Госпожа приглашает вас ехать с нами. Мое имя – Ло Хэйхэ, могу я узнать ваши имена?

– Чан Лей, – представился Люк. В этом мире он предпочел использовать имя прежнего владельца тела.

Две девушки тоже назвали свои имена. Люк заметил, что когда представилась Иша, никто не удивился. Похоже, такие имена не были в этой местности чем-то странным.

Люк настороженно относился к этим людям, поэтому заметил, что при виде Иши глаза молодого Лорда на черном коне подозрительно заблестели. Пока тот ничего не предпринимал, так что вроде все было в порядке, но Люк тайно предупредил Ишу быть настороже против него.

Две группы стали путешествовать вместе. Люку нужна была информация, а дорога действительно была довольно опасна. Пока эти люди никак не вредят ему или его спутницам, он будет воспринимать их как союзников.

Им троим выделили место в одной из повозок. Помимо них, в ней находился один пожилой Лорд средней ступени, а также несколько других людей на ступени Измененной Крови. Здесь не было кого-то ниже этой ступени. Позже Люк узнал, что это потому, что более слабые люди не выдержат длительного воздействия ци смерти.

– Вы тоже ходите присоединиться к войскам Дальневосточного Корпуса? – спросил паренек лет пятнадцати. Его звали Ло Нань. В своем возрасте он уже прорвался на ступень Измененной Крови и в Королевстве Восхода Солнца считался бы выдающимся гением. Здесь Ло Нань все еще считался талантливым, однако по сравнению с едущей в карете Молодой Госпожой или восседающим на черном коне Ань Хунвэем был на ступень ниже.

– Мы пока не решили, надо будет посмотреть на месте, – расплывчато ответил Люк. Он не хотел выдавать, что ничего не знает про войска Дальневосточного Фронта. Похоже, это была очень известная вещь в этом регионе.

– У Дальневосточного Корпуса вторые по выгодности условия, а в Городе Серебряной Стены как раз есть телепортационная система к месту боев.

Люк уже знал, что город, куда они едут, как раз был Городом Серебряной Стены.

– Вы хотите присоединиться к войскам? – спросил он.

– Я хотел бы, но Молодая Госпожа против этого. Ой… – паренек спохватился и настороженно огляделся по сторонам. Кажется, он сказал то, что не должен был, – не обращайте внимания, это просто моя болтовня. На самом деле Молодая Госпожа ничего такого не говорила.

– Я ничего не слышал, – слабо улыбнулся Люк, он начинал понимать, что с этим Дальневосточным Корпусом не все гладко. Использовав Инлит, он уловил поверхностные мысли и эмоции Ло Наня. Оказалось, что в его оговорке не было чего-то слишком страшного, просто члены других семей будут смотреть на семью Ло свысока, если услышат это. Было и еще что-то, но Люк не стал копаться в мыслях паренька слишком глубоко – это противоречило его правилам.

– А что насчет Ань Хунвэя? – спросил он.

Люк уже знал, что эта группа людей была объединением двух семей, которые путешествовали вместе ради повышения безопасности. Одной из сторон была семья Ло, представленная Молодой Госпожой, имени которой он до сих пор не знал, второй – семья Ань, представленная Ань Хунвэем.

– Молодой господин Ань? Он уже прошел отбор и должен присоединиться к Дальневосточному Корпусу в качестве Лорда Отчаянья…

В голосе Ло Наня слышалось неподдельное уважение. Через все еще действующий Инлит Люк узнал, что «Лорд Отчаянья» – был рангом в армии, предназначенным для обозначения Лордов поздней ступени и выдающихся Лордов средней ступени. Только вступив в войска, Ань Хунвэй, конечно, не станет Лордом Отчаянья сразу, для этого нужно отличиться, поначалу он будет считаться только псевдо Лордом Отчаянья, но даже такое звание означает, что он очень способный.

– Вы видели скакуна молодого господина Аня? – понизив голос, спросил Ло Нань, – это боевой конь смерти, способный проходить тысячи миль за один день и поддерживать своего хозяина в бою. Говорят, его вручил молодому господину представитель армии. Надеюсь, я тоже когда-нибудь смогу получить такого. Кстати, с вашей силой, вы должны быть способны получить звание Лорда Ужаса. Лорд Ужаса уже может владеть таким конем, если получит достаточно заслуг…

Молодой парень был весьма разговорчивым, и Люк получил от него много информации, хотя большая часть ее не была произнесена вслух. В частности, Лорд Ужаса был на ступень ниже Лорда Отчаянья, но все еще считался престижным званием.

Также Люк узнал некоторые подробности о местной географии. Город Серебряной Стены был самым восточным городом Королевства Вечной Степи. Точнее – был раньше. Сейчас королевство стало империей, а ее земли сильно расширились. Город Серебряной Стены так и остался самым восточным, но теперь провинции Вечной Степи, а не королевства.

В мыслях Ло Наня постоянно возникал человек, благодаря которому это произошло – Император Хелл Пятый. Люк спросил, что паренек думает о нем, направляя ход его мыслей.

Как оказалось, Ло Нань был фанатом императора, обретя в виде Люка благодарного слушателя, он принялся с упоением рассказывать о подвигах Хелла.

По его словам культивация главы государства превзошла уровень Короля и достигла уровня Императора. Люк не знал, верить этому или нет, но не сомневался, что Хелл – действительно очень сильный боец. То, что он лично поверг короля Сигизмунда, стоявшего во главе Королевства Великой Горы – некогда самого сильного государства в регионе, за исключением таинственного Леса Фэу – было общеизвестным фактом.

Надо сказать, что Королевство Великой Горы было намного сильнее, чем Королевство Восхода Солнца, король Сигизмунд находился на пике уровня Короля и обладал могущественными артефактами. Император Хелл должен, как минимум, находиться на том же уровне. Возможно он действительно достиг уровня Императора. Зная путь к этой ступни и столкнувшись с еще более могущественными существами, Люк не стал бы просто отметать этот вариант.

В настоящий момент Империя Вечной Степи постоянно увеличивала свои территории, приводя под власть Хелла все новые и новые страны. За пять с небольшим лет, как Император начал свои завоевания, все близлежащие страны был покорены. По словам – и мыслям – Ло Наня, с их представителями не обращались плохо, даруя лишь немного меньше прав и свобод, чем у изначальных жителей Империи. Возможно, Ло Нань просто идеализировал своего кумира и на самом деле все было иначе. Люк посмотрит сам, если у него будет возможность.

В пользу того, что все не так хорошо, говорило то, что представители всех покоренных стран были обязаны вступить в армию Хелла. Представители каждой фракции или аристократической семьи должны послать людей в зависимости от их общей силы. Помимо обязательного минимума, туда могли вступить также добровольцы, которых, на самом деле, было не так уж мало – награды отличившимся воинам были очень хорошими.

Была в болтовне Ло Наня информация, которая Люка сильно насторожила. Это касалось так называемого Дальневосточного Корпуса.