Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 29
Объединение

На самом деле, даже две эмблемы можно начать объединять. Просто элементы воды и смерти были немного далеко друг от друга. Что касается огня, он находился от воды на противоположном конце, и на текущей стадии эти две эмблемы вообще нельзя было объединить.

Зато огонь был намного ближе к смерти. Огонь приносит смерть, в то время как вода дает жизнь.

Оставив пока воду в покое, Люк попробовал объединить две другие эмблемы.

Это на удивление легко получилось. Огонь был одной из стихий, с которыми Люк был очень хорошо знаком, о смерти не стоило даже упоминать. Эмблемы соединились друг с другом, однако чувствовалось, что полученная конструкция довольно неустойчива.

Это не было недоработкой Люка – разве что чуть-чуть – основная причина заключалась в том, что в огромной структуре Эмблемы Всех Стихий огонь и смерть опирались только друг на друга. Когда Люк добавит больше «опор», структура станет более надежной. Или развалится, если он допустит какие-либо ошибки.

Создав первое соединение, Люк стал немного лучше понимать Эмблему Всех Стихий. Одной из вещей, которые он осознал, было то, что может присоединять эмблемы только последовательно. Это означало, что хотя у него была эмблема воды, когда он получит близкую к ней эмблему (например, льда), то не сможет их объединить, пока до этого не дойдет очередь. Люк начал с эмблемы огня. Он должен проложить весь путь от эмблемы огня до эмблемы воды, только тогда полученное соединение будет устойчивым.

Исходя из этого, текущей задачей Люка стало получить как можно больше эмблем. Не было никакого смысла объединять их преждевременно.

Чтобы облегчить себе задачу, Люк подчинил еще несколько порождений стихий высокого ранга. Это позволяло ему экономить силы в бою и не показывать наблюдателям свою настоящую мощь. Также это служило хорошим аргументом в разговоре с другими участниками. Видя армию из пяти порождений стихий высокого ранга и одного порождения среднего ранга, большинство из них не осмеливались сражаться. Даже Лорд поздней ступени, которого Люк недавно встретил, сразу вступил в переговоры, предлагая Люку «дружественные подарки». Разумеется, на самом деле это был откуп за сохранение зерна, но Лорд поздней ступени не мог сказать об этом прямо, иначе в будущем ему будет стыдно смотреть в зеркало.

Люк потратил много времени, убивая порождений и усваивая их энергию. Вторая партия людей выбыла или перешла на пятый этаж. Следом за ней прибыла третья. Лишь когда четвертая партия участников добралась до четвертого этажа, Люк завершил последнюю эмблему. Это могло быть быстрее, но он все-таки тратил время, соединяя подходящие эмблемы между собой.

Хотя поначалу он думал, что это бесполезно, Люк случайно заметил, что эмблема огня делится своей энергией с эмблемой смерти после получения очередной порции энергии огня. Отданной энергии было не слишком много – основная досталась самой огненной эмблеме – но это все еще было ощутимо. Парень мгновенно увидел перспективу. Конкретно для эмблемы смерти подобное не очень полезно – усилить ее Люку намного проще, чем эмблему огня, если только встретит достаточно порождений смерти – но для ряда других стихий это было не так. Эмблемы элементов, к которым у него не было склонности, будут усиливаться заметно быстрее.

Это могло показаться бессмысленным, так как присоединять эмблему к общей структуре можно только после незначительного завершения, а для открытия центрального входа требовалась только Эмблема Всех Стихий незначительного завершения, но Люк подозревал, что чем большего успеха он добьется, тем лучше. Идеально было бы достичь великого завершения, но на это просто не хватило бы времени. Казавшимся большим срок в две недели был совершенно недостаточным для чего-то подобного.

Не говоря о нехватке времени, Люку бы не хватило таланта. Достичь великого завершения в Эмблеме Всех Стихий также означало достичь великого завершения в каждой из стихийных эмблем. Люк не был уверен, что сможет достичь великого завершения хотя бы в нескольких из них.

Забудем о великом завершении, предшествующее ему большое завершение также было вне его досягаемости. Если будет достаточно порождений, он, наверняка, сможет создать большую эмблему огня или смерти. Но большую эмблему воды или яда… это было практически невозможно. Люк мог бы продвигать остальные эмблемы через соединение, но это было слишком долго и неэффективно. Возможно, всех порождений Павильона не хватит на такое.

Итак, Люк остановился на малом завершении. Достичь этого все еще было трудно, однако вполне реально. Люк уже завершил малые эмблемы огня, ветра и молнии. Что касается смерти, порождения этого типа встречались заметно реже остальных, иначе соответствующая эмблема достигла бы большой завершенности.

Прямо сейчас Люк все еще был далек от своей цели. Ему придется остаться на четвертом этаже еще на несколько дней, если он хочет завершить этот план.

Люк сомневался. Он провел здесь и без того много времени. Кто знает, что ждет его на пятом и последующих этажах? Будет большой потерей, если он не сможет дойти до конца просто потому, что закончилось время испытания.

«Я посмотрю на это после того, как завершу соединение».

Люк уже не был новичком в объединении эмблем. За последние дни он стал довольно опытен в этом. Каждая стихия имела свою индивидуальность, так что ему приходилось оставаться бдительным, но существовали некоторые общие принципы. По сравнению с прошлым, скорость присоединения новых эмблем заметно возросла.

Одна за другой эмблемы вплетались в общую сеть. Наконец, последняя эмблема встала на место, и Эмблема Всех Стихий ярко вспыхнула, а затем на коже Люка проступили магические татуировки.

Люк обеспокоенно посмотрел на свои руки. Он опасался, что татуировки останутся навсегда. Парень не хотел менять свою внешность таким образом! В его родном мире татуировки носили преступники… а также некоторые могущественные воины и маги, но первых было намного больше, чем вторых.

К счастью, татуировки не продержались долго. Показав свое присутствие, они скрылись под кожей парня. Тот все еще ощущал их присутствие, однако никаких внешних признаков на коже не проявлялось.

Сама Эмблема Всех Стихий оставалась на своем месте. Татуировки были её продолжением, но не ей самой. Люк мог продолжать ее совершенствовать.

Теперь, когда эмблема была завершена, Люк мог перейти на пятый этаж. Размышляя, переходить ему или оставаться, он убил очередное порождение и попытался усвоить его энергию. И тут парня ждал большой сюрприз. Он едва запустил технику преобразования, как вся эмблема пришла в движение, привлекая и преобразуя энергию стихии. Рассредоточенные по его телу татуировки помогали в этом, заметно облегчая процесс. Люку больше ничего не нужно было делать, он даже мог встать и идти. Хотя в таком состоянии его применение техник было ограничено, в подчинении Люка находилось несколько высокоранговых порождений. Ему вообще не нужно сражаться самостоятельно.

Помимо прочего, преобразование Эмблемой Всех Стихий оказалось намного быстрее, чем мог сделать сам Люк. Прошло всего около семи или восьми минут, а вся энергия была усвоена. Со всем этим Люк тут же отказался идти на пятый этаж раньше времени. Он продолжил охотиться на порождений и поглощать их энергию.

Большое или великое завершение все еще было вне досягаемости, но малое уже маячило на горизонте. Если повезет, он сможет достигнуть этого к концу дня.

Это заняло немного больше. Утром следующего дня участник под номером пятьдесят один наконец перешел на пятый этап, что вызвало всеобщее потрясение. До этого никому не было до него особого дела. Даже если он нарушает правила, пользуясь своими кровными связями или чем-то там еще, это не могло повлиять на конечный результат, однако достижение пятого этапа было иным. Уже много лет не было никого, кто смог бы его преодолеть и пройти на шестой. Иными словами, пятый этап почти гарантированно был последним. Если этот участник хорошо проявит себя и на нем, то вполне сможет претендовать на главный приз. Множество наблюдателей из различных сил не могли этого допустить! На Павильон Стихий моментально обрушилась волна критики. Особенно старались те, члены чьих фракций уже вошли на пятый этаж или имели потенциал войти туда. Даже особняк Суверена вмешался.

В конце концов, Павильон Стихий бы вынужден дать объяснение.

– Я понимаю ваше недовольство, – с улыбкой произнес старик Хао, лично появляясь перед публикой, – но могу уверить, что участник под номером пятьдесят один действует строго в рамках правил. Также у меня или кого-либо другого из членов Павильона нет с ним никакого родства, хе-хе, хотя я бы не отказался от такого сына или внука…

– Тогда что происходит, скажи нам! – раздался ряд требовательных голосов.

– Раз уж я тут, то обязательно скажу. Даже если бы вы молчали, я больше не имею права хранить это в тайне. Дело в том, что этот выдающийся молодой человек прямо сейчас достиг пятого этапа Пути Всех Стихий…

Глава 30
Крещение Стихий

Сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Многие люди подумали, что они ослышались.

– Старик Хао, повтори, что ты сейчас сказал!

– Как этот неизвестный парень может пройти Путь Всех Стихий? Пятый этап? Это какая-то шутка?

– Старик Хао, это не смешно!

Несмотря на то, что старик Хао обладал авторитетом старейшины, никто не поверил его словам. Не стоит винить этих людей. Не говоря о пятом этапе Пути Всех Стихий, даже достижение второго было сенсационной новостью. Даже если бы это был Е Цантянь, никто бы не поверил, что он достиг пятого этапа. Но старик Хао сказал подобное о человеке, которого никто не знал!

– Я понимаю, что в это трудно поверить. Даже я сам сильно сомневался, когда управляющий сообщил мне об этом. Тем не менее… вы можете убедиться в этом сами.

Старик Хао отдал команду, и на стене павильона появился большой световой экран. Через несколько мгновений изображение на нем стабилизировалось, и все могли видеть молодого человека, сидящего в позе для медитации. Его глаза были закрыты, а лицо полностью сосредоточенно. Из-за густого разноцветного тумана его было немного сложно рассмотреть, но знакомые с ним люди мгновенно узнали Люка. Не только Иша, Ван Яо и Ван Лей – Лян Цзыцзя и Ли Ян тоже. Помимо них было несколько других наблюдательных людей, которые могли сказать, что это тот самый парень, который пришел на испытание вместе с Ван Яо.

В любом случае внешность человека не была главным. То, что указывало на достижение пятого этапа Пути Всех Стихий – разноцветный туман вокруг него.

Пятый этап мог считаться последним даже для гениев, но одновременно он являлся наградой. Суть испытания на нем заключалась в том, чтобы выдержать крещение избранной стихией. Время этапа не было ограничено. Пока человек способен терпеть, он может оставаться там. Даже если две недели, отведенные на испытание, завершатся, никто не станет его выгонять – в этом случае человек просто не сможет участвовать в следующем этапе, даже если пройдет этот. Однако это было лишь в теории. В реальности самое длительное время пребывания на пятом этаже – три с половиной дня, а большинство участников могли продержаться всего несколько часов.

В любом случае, суть испытания не в том, кто дольше продержится, а в том, кто успешно пройдет крещение. В этом случае его эмблема будет сиять и станет постоянной. Следует знать, что полученные на четвертом этапе эмблемы могли существовать лишь временно. Вскоре после того, как участники покинут испытание, они исчезнут. Лишь завершив крещение, они смогут сохранить эмблему. Какая от этого польза? Об этом ходили только слухи, и не было никаких достоверных сведений.

Даже если участник не сможет завершить крещение, полученная польза была немалой. Крещение стихией серьезно углубляло понимание этой стихии, что окажет большую роль в развитии связанных с ней техник. Помимо этого… это улучшало культивацию.

Если крещение проходило одной стихией, туман вокруг участника был одного цвета. Все могли видеть, что туман вокруг Люка – разноцветный. Это служило убедительным доказательством того, что он действительно достиг пятого этапа Пути Всех Стихий!

– Теперь, когда все убедились, позвольте участнику побыть в уединении, – Старик Хао взмахнул рукой, и экран погас.

Люк, не подозревая, что мгновение назад за ним наблюдало столько зрителей, продолжил проходить крещение стихиями.

Огромное количество энергии ежесекундно вливалось в его тело. Более того, это был не один тип энергии, что было не так сложно усвоить, а множество типов. Многие из этих типов были противоположны друг другу. Если бы подобное происходило в других условиях, тело Люка сильно бы пострадало. Даже если бы он не умер, то стал калекой.

Прямо сейчас этого не происходило. Находящаяся на груди юноши Эмблема Всех Стихий взяла энергии под контроль и руководила ими. Люк все еще испытывал напряжение, но это было вполне терпимо.

Наблюдая за потоками стихий и их взаимодействиями между собой, Люк многое для себя понял. Он был уверен, что прямо сейчас мог бы создать лотос льда и огня и с шестнадцатью лепестками. Более того, он получил подсказки для создания некоторых других типов лотоса, хотя, возможно, они будут не столь эффективны.

Что касается самого эффективного – лотоса тьмы и молнии – Люк тоже получил некоторое вдохновение. Он был уверен, что сможет создать лотос с шестью лепестками, и чувствовал, что это не было пределом, но как далеко он сможет продвинуться остается только проверить на практике.

Однако, наблюдая за взаимодействием жизни и смерти, он не мог получить никаких подсказок. Хотя его понимание этих стихий несколько увеличилось, Люк не видел никаких способов объединить их в лотос жизни и смерти.

Благодаря постоянному потоку энергии, культивация Люка тоже стремительно повышалась. Это было намного медленнее, чем если бы он поглощал энергию смерти от убийств, зато не несло в себе никаких скрытых опасностей.

На самом деле среди всех участников, достигших пятого этажа, повышение культивации Люка было самым медленным. Это происходило из-за различной природы стихий, а еще потому, что его эмблема была более высокого качества. Она забирала на себя больше энергии, а на повышение культивации шло меньше. Другие участники, поглощая только одну, близкую им стихию, и отдавая эмблеме меньший процент энергии, развивались намного быстрее. К примеру, Джан Лун, сосредоточившись только на эмблеме огня, за день культивации прорвался на позднюю ступень Лорда. К сожалению, он смог продержаться еще только один день, прежде чем достиг своего предела.

Ань Хунвэй тоже достиг поздней ступени, но продержался всего чуть больше суток. Он изначально был ближе к прорыву, чем Джан Лун, иначе возможно даже не успел бы прорваться. Хотя пятого этапа достигало не так уж мало людей, лишь лучшие из них могли продержаться достаточно долго, чтобы получить ощутимую пользу.

Джан Лун был уверен в своих силах. Два дня было очень хорошим результатом. Однако его ждало разочарование. Когда он покинул здание Павильона, еще двое участников, вошедших вместе с ним, оставались на пятом этаже. Одним из них был Маленький Повелитель – Е Цантянь, но вторая была никому не известна.

– Кто такая эта Лин Хуан, узнайте о ней всё! – раздраженно скомандовал он.

Не только Джан Лун, все остальные тоже очень интересовались этим новым гением. Очень быстро эти люди выяснили, что Лин Хуан была вместе с Лю Ци и Ван Яо и на их лицах появились странные выражения. Выступление Ван Яо было исключительным, но к тому моменту только члены Павильона знали, что Люк проходит Путь Всех Стихий, все остальные думали, что у него какие-то связи с руководством. Некоторые люди даже подозревали, что Лин Хуан тоже не выступает честно.

Прошло три дня с момента, как вторая партия достигла пятого этажа. Е Цантянь больше не смог выдерживать, и покинул Испытание, лишь немного не дотянув до прошлого рекорда. Он смог продержаться так долго, благодаря тому, что создал две эмблемы, а еще он был по-настоящему талантлив. Однако этого все еще не хватило, чтобы заставить эмблемы засиять.

«Возможно, если бы я не был таким жадным и сосредоточился на одной, все бы получилось» – думал он с сожалением, но ничего изменить было уже нельзя. Он может только попробовать на следующем Испытании Стихий.

– Что? Кто-то из моей группы еще на пятом этаже? – спросил он с удивлением.

– Докладываю Маленькому Повелителю! Эта Лин Хуан странная. Возможно, она использует свои связи, чтобы продержаться так долго! – сообщили его подчиненные.

Е Цантянь нахмурился. Павильон Стихий всегда был честным и беспристрастным. Также он хорошо знал Старика Хао. Тот не должен допустить, чтобы подобные пренебрежения правилами происходили.

– Не только она, другой человек, с которым она знакома, тоже, кажется, нарушает правила…

Подчиненный рассказал Е Цантяню о ситуации с Люком.

– Давай просто понаблюдаем, – сказал молодой человек после долгого молчания. В его груди назревало дурное предчувствие.

Время шло, а «Лин Хуан» все еще оставалась на пятом этаже, полностью побив предыдущий рекорд.

Затем Люк достиг пятого этапа, и Старик Хао сделал объявление. Затем… шестой этаж внезапно зажегся, а участница, которую все знали как Лин Хуан, исчезла с пятого этажа.

Павильон Стихий не контролировал шестой этаж, и никакой информации о достигших его не отображалось, но все и так знали, кто это был. На этот раз никто не заподозрил Инь Цин Ло и Павильон Стихий в жульничестве. Павильон не мог отправить на шестой этаж даже своих членов, как они могли жульничать?

Следует знать, что свободно входить на шестой этаж могли только те, кто прошел шестой этап. Сейчас в Городе Серебряной Стены не было ни одного из таких людей. Инь Цин Ло, возможно, станет первой.

Видя такие результаты, многие люди сделали для себя выводы. Было два чудовищных участника, один из которых достиг пятого этапа Пути Всех Стихий, а вторая – шестого этапа обычного испытания.

И оба они были связаны с Ван Яо.

Девушка, которая просто ожидала на площади, моментально оказалась в центре внимания. Множество людей подошли, чтобы познакомиться с ней. Они дарили ей подарки и старались произвести хорошее впечатление.

Ван Яо поняла, с чем это связано. Она с благодарностью принимала подарки, но никому ничего не обещала. На самом деле она не хотела их принимать, но отказываться было бы слишком грубо. Она настроила бы против себя множество влиятельных людей, если бы сделала это.

К этому времени Ван Лей тоже принял участие в Испытании, и Ван Яо оставалась только в компании Иши. Люди, окружившие Ван Яо, попытались наладить контакт и с ней, но та безразлично молчала.

– Прошу прощения, сестра господина Лю Ци глухонемая, – быстро придумала ей легенду Ван Яо. Она немного опасалась, что Йи Ша возразит, но та никак не отреагировала, молча соглашаясь с выдуманной историей.

Это возымело эффект, больше никто не пытался ей докучать. Ценность глухонемой девушки была мала, она даже не сможет замолвить теплое слово перед своим «братом». Кроме того, они не чувствовали, что Иша занимается культивацией. Скорее всего, она была инвалидом и в этом. Таким образом, ее оставили в покое. Отдуваться пришлось одной Ван Яо.

Глава 31
Последний этап

В мгновение ока прошло еще несколько дней. Ван Лей давно покинул испытание, дойдя до четвертого этапа. Он не достиг на нем больших успехов и выбыл почти в самом начале. Юноша не разделил талант своей старшей сестры. Хотя ему было относительно легче подчинять порождений, чем другим людям, он не смог подчинить даже порождение средней ступени. Возможно, роль сыграло то, что его культивация была пока слишком мала.

Люк все еще оставался на пятом этаже, а Инь Цин Ло – на шестом. Две девушки не могли все это время ждать на площади. Ван Яо находилась только на средней ступени Измененной Крови, а Иша и вовсе не культивировала. Им обеим требовались сон и еда. Тем не менее, кто-то из них постоянно наблюдал за Павильоном, пока другая отдыхала. А чаще всего они находились там вместе.

Ван Лей же большую часть времени проводил дома; он тоже с нетерпением ждал возвращения Люка, но кому-то нужно было заниматься домашними делами и ждать возвращения или новых известий от Ножа Сновидений, а слуг у брата и сестры не было.

Люк проходил крещение стихиями. Поначалу это было довольно просто, но со временем нагрузка на его тело все возрастала. К настоящему моменту, если бы его тело все еще было как у обычного практика средней ступени Лорда, он бы не выдержал. Однако чем дольше он держался, тем больше пользы получал. Понимание стихий и взаимодействий между ними также стремительно повышались.

Люк мог продержаться так долго потому, что его тело прошло качественное улучшение, благодаря «Шагу за предел», но если бы он полагался только на это, то выбыл бы сутки или около того назад. Улучшение понимания снижало нагрузку на его тело, позволяя ему продержаться дольше. Также парень чувствовал, что улучшение Эмблемы Всех Стихий до малой завершенности было верным решением. Эмблема была тем, что руководило всем процессом. Без нее выдержать подобное крещение было просто невозможно.

Неизвестно, насколько проще или сложнее было заставить засиять эмблему незначительной завершенности, но полученная в процессе польза была бы намного меньше. Кроме того, эмблема незначительной завершенности была намного менее стабильной. Неизвестно, смогла бы она выдерживать все эти потоки энергии так долго.

Но даже со всем этим Люк ощущал, что приближается к своему пределу. Крещение длилось уже пять дней, и все это время его тело не отдыхало. Меридианы были нагреты и перегружены. В процессе они также стали шире, что принесет пользу в дальнейшем, однако прямо сейчас они были близки к краху. Если ничего не изменится, Люк сможет продержаться еще максимум половину дня.

Эта половина дня быстро прошла. Люк чувствовал, что находится на грани. Если он не прекратит крещение в ближайшем будущем, то может серьезно повредить меридианы и стать калекой. Хотя поврежденные меридианы можно восстановить, это зависит от степени травм. Легкие повреждения заживали довольно быстро, тогда как особо тяжелые были неизлечимы, если не применить какую-нибудь чудодейственную медицину, которую почти невозможно достать обычными способами.

Все участники могли в любое время прекратить крещение стихией, но это означало, что они выбывали. Люк уже задумывался над тем, чтобы сделать это. Хотя он был уверен, что не получит серьезных травм, даже легкие повреждения меридианов не были чем-то хорошим. Он, по крайней мере, будет ослаблен на некоторое время.

«Никто не должен достичь седьмого этапа. В этом случае я стану победителем, даже если выйду прямо сейчас».

Хотя Люку было нечего терять, его врожденное упорство заставляло продержаться еще немного дольше.

Прошло полчаса. Люк был на грани разрыва меридианов. Прошло еще полчаса, но он все еще держался. Наконец, парень почувствовал, что действительно не может этого выносить и хотел подать сигнал к прекращению испытания, но в этот момент что-то изменилось.

Он продержался достаточно долго, чтобы количественные изменения переросли в качественные.

Волна энергии внезапно прошла по меридианам, укрепляя и обновляя их, а в его даньтяне образовалось пустое пространство, в которое тут же хлынула энергия из внешнего мира.

Незаметно для себя Люк прорвался на позднюю ступень Лорда! Все его аспекты заметно возросли, и выдерживать крещение стихий стало намного проще.

Как оказалось, Люку не хватало совсем немного. Несколько часов спустя эмблема на его груди вспыхнула, а на коже проступили различные татуировки. Их было намного больше, чем в прошлый раз, и ощущение от них было несколько иным. Эмблема также ощущалась по-иному. Люк чувствовал, что она действительно стала частью его, и теперь никуда не исчезнет. Должно быть, это и есть то самое сияние, которое позволяет пройти на шестой этап.

Так и оказалось. Разноцветная энергия вокруг Люка рассеялась, и он увидел дверь на шестой этаж. Люк без колебаний направился к ней. Даже если бы он хотел задержаться и поглотить больше энергии, этого уже нельзя было сделать, не говоря о том, что до завершения двухнедельного срока осталось не так много времени.

Как только Люк перешел на следующий этап, во внешнем мире поднялась суматоха. Никто не мог видеть, сколько человек на шестом этаже, зато знали, сколько на пятом. Участник под номером пятьдесят один исчез с пятого этажа и при этом не выбыл. Что еще это могло означать, кроме как переход на следующий этап?

Немногим позже пришло подтверждение. Сотрудники Павильона зафиксировали момент перехода, так что больше в этом не было никаких сомнений.

Люди уже не знали, как реагировать. Раньше они хотели завербовать Люка в свои силы, однако талант, который он проявил, оказался слишком пугающим. Как у такого выдающегося молодого человека могло не быть мастера? Более того, этот мастер должен быть невероятно влиятельной фигурой.

Людские умы не терпят пустоты, они стремятся ее чем-то заполнить. Никто не знал, кто является мастером Люка на самом деле, но это не мешало строить предположения. Вскоре по Городу Серебряной Стены распространились самые невероятные слухи. По некоторым из версий Люк был тайным учеником самого Императора Хелла или даже его внебрачным ребенком. Впрочем, сторонников второй версии было намного меньше. Император все еще был молод. Хотя теоретически он мог быть отцом Люка, он должен был сделать это в очень молодом возрасте.

Другой популярной версией было, что Люк является наследником одной из завоеванных династий.

Наиболее рациональные люди склонялись к тому, что этот молодой человек воспитан одним из ближайших сподвижников Императора…

Слухи распространялись, а испытание продолжалось. На шестом этаже Люк изучал выбитые на стене гравюры. Гравюры были сложные и малопонятные. Даже если бы человек на пике ступени Короля увидел их, он не смог бы их изучить. Он быстро бы сделал вывод, что изображенная здесь техника не предназначена для изучения человеком, или, возможно, в ней чего-то не хватает.

Последнее предположение было бы верным. Недостающей частью была эмблема стихии или, в случае с Люком, Эмблема Всех Стихий. Выгравированная на стене техника опиралась на нее; было невозможно изучить технику, не имея эмблемы.

Испытание шестого этапа заключалось в изучении техники. Только применив ее на практике, можно открыть проход на седьмой этаж.

На самом деле испытание шестого этажа было одним из самых легких. Посредственный человек никогда бы не освоил эту технику, но посредственный человек также никогда бы не добрался до шестого этажа. Для тех, кто успешно заставил эмблему засиять, изучить технику для нее было не так уж сложно.

Да, на самом деле, Инь Цин Ло уже не была на шестом этаже. Она успешно завершила испытание и прошла дальше. Неизвестно какой бы это вызвало переполох, к счастью, участник мог не афишировать свой переход на седьмой этаж. Теперь, если бы Инь Цин Ло не сказала, никто бы не узнал, что ее успехи были намного выше.

Само по себе достижение седьмого этажа не означало, что она завершила Испытание Стихий. Для полной победы ей требовалось пройти испытание седьмого этапа.

Для Инь Цин Ло и других гениев испытание шестого этапа могло быть легким, однако для Люка все было иначе. Техника, предназначенная для Эмблемы Всех Стихий, во много раз превосходила техники для отдельных стихий. Она называлась «Элементарный Распад» и была вне пределов понимания Люка. Это было просто слишком сложно. Люк не понимал и половины того, о чем говорилось в описании техники. Даже то, что он понимал, он скорее всего понимал неправильно.

Оставшиеся до конца испытания дни Люк провел в тщетной попытке постичь эту технику, однако так и не добился успеха. К концу срока он начал что-то немного понимать, но этого незначительного понимания было абсолютно недостаточно. Не говоря о нескольких днях, Люк не смог бы достичь незначительного завершения, на котором технику можно применять на практике, через несколько месяцев, возможно даже через несколько лет.

Это при условии, что он будет уделять все время только ее изучению. На самом деле не было никаких гарантий, что он вообще сможет ее изучить.

Иными словами «Элементарный Распад» был полностью вне компетенции Люка. Он даже подозревал, что в описании техники есть ошибка. Так или иначе, он мог только сдаться или пытаться постичь ее.

Люк уже не следил за временем. Он как раз хотел сделать небольшой перерыв в изучении, когда всё здание Павильона сотряс удар гонга. Этот сигнал означал, что испытание почти подошло к концу. Через десять минут прозвучит еще один гонг, и все участники, за исключением тех, кто проходит крещение стихий на пятом этапе и тех, кто полностью завершил Испытание Стихий (прошел испытание седьмого этапа), будут отправлены наружу.

Люк с сожалением посмотрел на гравюры на стене, стараясь запечатлеть их в своей памяти. К сожалению, было множество мелких деталей, запомнить которые было невозможно даже с его памятью. Люк вздохнул. Если бы эта техника действительно существовала, она должна быть несравненно могущественной. Но, похоже, ему было не суждено ее изучить.

«Интересно, насколько могущественна техника на обычном пути? Ее так же сложно изучить?» – Люк сожалел, но лишь немного. Хотя он остановился на шестом этапе, никто не должен пройти испытание седьмого этапа, верно? В этом случае награда за первое место будет его. Его сожаления было связаны с невозможностью изучить технику шестого этажа и узнать, в чем заключается испытание седьмого этапа. Однако польза, которую он получил на предыдущих этапах Пути Всех Стихий была намного больше, чем если бы Люк проходил испытание обычным способом.

Цель, ради которой он вообще пришел в Павильон была достигнута. Более того, Люк даже получил Эмблему Всех Стихий. Он пока не был уверен в том, как ее использовать, но чувствовал, что от этого будет большая польза. Конечно, было бы лучше, если бы удалось изучить для нее технику, но ему оставалось только смириться с поражением.

Люк дотронулся до жетона, намереваясь подать сигнал о выходе с испытания. До второго гонга осталось всего пара минут, и он бы ничего не успел сделать за это время. С тем же успехом парень мог выйти прямо сейчас.

– Молодой человек, подождите, – прежде чем он успел это сделать, перед Люком, вдруг, появился благообразный старик.