Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 36
Трава Фиолетового Нетопыря

– Сестра Инь, твои волосы… – было первым, что сказал Иша, открыв дверь.

– Я решила постричься в монахи, – с кривой улыбкой ответила «сестра Инь».

– Но монахи не сбривают свои волосы… Подожди! Неужели тут такой обычай?

– Она шутит, – вмешался Люк. – Но тут действительно такой обычай. Монахи и даже монахини бреются налысо. Что касается Инь Цин Ло…

Люк рассказал про то, как обнаружил метку, и свои последующие действия.

– То есть, это может быть и на мне тоже?

– Я должен проверить. Нет гарантии, что я смогу ее обнаружить, но это лучше, чем ничего.

– Хорошо, – Иша, не раздумывая, согласилась.

Люк высвободил свое духовное восприятие и принялся внимательно искать метку.

– Подожди… – прошло совсем немного времени, прежде чем девушка остановила его.

– Что-то не так?

– Пусть она выйдет.

– О, ты хочешь использовать этот шанс, чтобы заявить на него свои права? – с насмешкой спросила Инь Цин Ло, а затем послушно вышла за дверь. Она понимала, что процесс проверки довольно личный. Ей самой было бы неприятно, если бы за этим наблюдал кто-то еще.

– Не слушай, что она говорит! – смущенно сказала Иша. – Просто…

– Я понимаю, не надо ничего объяснять. Продолжим?

– Да.

Люк возобновил поиск. Под его духовным восприятием Иша чувствовала себя обнаженной. Будь это кто-то другой, она бы уже прервала процесс, но сейчас упорно терпела.

Не только это. Иша чувствовала себя странно. Ее сердце стало биться намного быстрее, а дыхание участилось. В какой-то момент ей показалось, что ей чего-то не хватает. Ей захотелось восполнить этот недостаток.

Иша медленно потянулась своей рукой к руке Люка и почти коснулась ее, но в этот момент тот прекратил осмотр.

– Ничего нет. Ты, ведь, не пользовалась этой косметикой, да?

– Не пользовалась.

– Тогда метки быть не должно. Но все равно следовало проверить тебя на всякий случай.

– Да…

– Дай ту, что у тебя осталась, мне. Я запечатаю её.

– Хорошо.

Иша достала косметику и краску для волос, которые они получили в магазине Мадам Мо и передала их Люку. Тот позвал Инь Цин Ло, которая ожидала за дверью и забрал ее часть, после чего достал свою, и стал устанавливать запечатывающий массив.

Люк давно знал этот массив. Эри’Нар показывал ему печать, но тогда сила души Люка не соответствовала критериям, чтобы применить ее. Однако он запомнил. А позже не один раз видел подобную на черном ноже, являющимся истинным телом Лин Хуан, до тех пор, пока та не сломала ее. Та печать имела значительные отличия, но основывалась все равно на базовой печати. Люк имел достаточно уверенности, чтобы нанести ее.

Это получилось не сразу. Поначалу в печати оставались заметные бреши, через которые мог проникнуть кто угодно, но постепенно Люк набирался опыта. Прошло несколько часов, за которые Иша и Инь Цин Ло успели сильно заскучать, но он все-таки создал печать в которой не видел никаких недостатков. Его собственное духовное восприятие не могло незаметно проникнуть сквозь нее. Хотя он все еще мог прорвать печать силой, это бы сразу стало заметно.

– Дело сделано. Вы обе можете выбрать, носить запечатанную косметику с собой или оставить ее мне на хранение. Хотя она может быть опасна, она также может быть очень полезна.

– Я возьму, – первой ответила Инь Цин Ло. Ее волосы были слишком большой приметой. Сейчас она была без волос, но не собиралась оставаться так вечно. А косметика перестанет быть опасной, как только они разберутся с Мадам Мо.

– Оставь у себя.

Мнение Иши было иным. Она была абсолютным новичком в этом мире и вообще не представляла, как будет выживать, если Люк куда-то денется. Вместо того чтобы хранить опасную вещь у себя, с тем же успехом можно доверить это ему.

Еще одной причиной служило то, что у Иши не было пространственного кольца.

Люк обновил печать и передал косметику и краску для волос Инь Цин Ло. Остальное он убрал в кольцо. На этом текущая ситуация временно завершилась.

* * *

В другом месте в зеркале быстро мелькала тень. Это должно было быть отражением, но это не было отражением. Хотя напротив зеркала стояла женщина, а женщина в зеркале выглядела так же, как она, отражение быстро двигалось, в то время как настоящая женщина стояла неподвижно.

Кроме того, из зеркала доносился голос.

– Он смеет! Поймай его и приведи немедленно! Эта Королева покажет ему необъятность Неба и Земли!

– Маленький уродец! Если бы не твое тайное нападение, ты не смог бы коснуться даже подола это Королевы!

Было много других подобных фраз, которые выдавали негодование говорившей.

Женщина напротив зеркала пыталась задавать вопросы, но «отражение» было сосредоточено на своих чувствах и не говорило ничего вразумительного. Однако из ее гневных речей постепенно сложилась цельная картина.

– То есть, тот юноша обнаружил твое присутствие и уничтожил метку на себе? Он даже ранил тебя… – спросила Мадам Мо.

– Что ты называешь раной? Это просто небольшой незначительный укол! Но как же злит! Фшшш!

– Это может быть опасно, – не обращая внимания на слова собеседницы, продолжила Мадам Мо. – Нет никаких оснований, что он свяжет это с нами, но исключать это тоже нельзя.

– Он придет сюда? – оживилась девушка в зеркале. – Пусть приходит! Я с нетерпением жду этого!

– Не будь глупой. Что, если он расскажет об этом нашим врагам? Он не должен знать, кто наши враги, но если информация распространится, они насторожатся.

– Тогда мы тем более должны захватить его как можно скорее!

– Как ты это сделаешь? Разве не ты следишь за ним? Как ты можешь не знать, что сейчас он приглашенный старейшина Павильона и находится под его защитой? Если с ним что-то случится, они начнут расследование. Было бы хорошо, если бы могли захватить его, не оставляя следов, но тот странный мужчина тоже на его стороне. Если он вмешается, возникнет шум. Не оставлять следов не удастся.

– Тогда… что нам делать? – растеряно спросила женщина в отражении.

– У нас есть несколько вариантов. Для начала скажи, ты все еще можешь за ними следить?

* * *

Чтобы проверить себя, Люк вновь погрузился в сон. Однако на этот раз он просто спал и не видел ничего необычного. Проснувшись, Люк вспомнил только чистое белое пространство, но даже не был уверен, что оно ему действительно снилось, а не является впечатлением с прошлого раза.

Раз сигнала не было, то все хорошо, верно?

Размышляя о том, как противостоять Мадам Мо, Люк подумал, что было бы неплохо укрепить свою силу души. Хотя та и без того была могущественной, его противник ничуть не уступал ему в этом. Было ощущение, что скорее превосходил, хотя и не слишком сильно.

Вспомнив карту гостевого комплекса, Люк поднялся на ноги и направился к двери.

Стоило за нее выйти, как он увидел неуверенно выглядящего юношу, идущего к нему. Он знал этого юношу, это был Ли Ян, который выступал против него вместе с Лян Цзыцзя. Тогда они серьезно проиграли и Люк уже забыл этот эпизод, но Ли Ян, похоже, нет.

Для чего он здесь, хочет создать какие-то неприятности?

Люк усмехнулся, подумав об этом. Всегда были люди, которые не осознавали реальность и делали что-то глупое. Если это так…

Это оказалось не так.

– Господин Лю, я здесь, чтобы принести извинения! – почтительно поклонившись, сказал парень.

Люк удивился.

– Разве все не было улажено? Меня все устраивает. Раз твоя семья Ли не хочет искать неприятности со мной, я тоже не стану искать с ней неприятности, – сказал он.

– Я рад, что вы считаете так, но мне казалось, что этого недостаточно. Поэтому моя семья Ли приносит официальные извинения. Прошу, примите этот небольшой дар. Мы слышали, что вы интересуетесь питающими душу травами…

Ли Ян протянул Люку нефритовую шкатулку, на которую были нанесены символы герметизации. Это предотвращало потерю целебных свойств трав. Открыв шкатулку, Люк обнаружил там небольшой стебель, листья которого имели фиолетовые прожилки, а по форме напоминали крылья летучей мыши.

– Трава Фиолетового Нетопыря, – опознал Люк. – Неплохо! Твоя семья Ли довольно искренняя!

Трава Фиолетового Нетопыря была основным компонентом нескольких мощных пилюль, способствующих развитию силы души и формированию духовного орудия. Она была даже ценнее, чем те травы, которые Люк получил от Павильона. К сожалению, Траву Фиолетового Нетопыря нельзя употреблять без обработки. В сыром виде она содержала мощный темный яд, способный воздействовать даже на душу. В окрестностях Города Серебряной Стены никто не мог превратить ее в пилюлю. Должно быть, это стало причиной, по которой семья Ли решила пожертвовать ей.

– Хорошо, что вы знаете её. Но я все равно должен предупредить, что вы должны найти алхимика, чтобы приготовить из нее пилюли. Иначе ваша сила души может пострадать. Возможно даже, вы впадете в кому.

– Я понимаю последствия. Можешь идти. Я принимаю извинения и не буду вашим врагом. Но тебе следует лучше следить за своей женщиной и больше не создавать неприятности для брата и сестры Ван.

Сказав, что не посмеет, Ли Ян удалился. Хотя внешне он казался вежливым и даже робким, в глубине души он был недоволен. Парень не понимал, почему его дедушка настоял, чтобы он извинился и даже выделил Траву Фиолетового Нетопыря из запасов семьи. Ну и что, что этот Лю Ци приглашенный старейшина Павильона? Разве его двоюродный дед не настоящий старейшина? Хотя официально он порвал с семьей, какие-то связи все равно остались. Более того, родной дед Ли Яна также был практиком в полушаге от ступени Короля и имел высокую должность в Особняке Суверена.

По мнению Ли Яна они не должны были извиняться, однако он не осмеливался ослушаться дедушку.

Люку было наплевать на его чувства. Он не думал много о семьи Ли, но раз та сама принесла такую хорошую вещь к его порогу, значит, так тому и быть.

Другие не могли сразу употребить Траву Фиолетового Нетопыря сразу, но Люк мог. Если повезет, это также станет хорошей возможностью для чего-то другого.

Но Люк не мог наслаждаться такой хорошей вещью в одиночку. Даже если бы он хотел, ему не хватало квалификации.

Изменив маршрут, он вновь направился к комнате Инь Цин Ло.

Глава 37
Господин Ху

– Ты пришел сделать мне массаж? – спросила Инь Цин Ло, открывая перед Люком дверь. – Еще рано. Я бы предпочла, если бы ты сделал это перед сном.

– Эмм, нет. Но у меня есть для тебя что-то хорошее.

– Хорошее? Что?

– Ты уже начала практиковать «Искусство Темной Души?»

Так называлось искусство развития души, записанное в скрижали.

– Нет. Я должна довести «Великое Писание Тьмы» хотя бы до третьего уровня, прежде чем начать практиковать его.

– Я видел, что это не обязательно… – Люк растерялся. Если для «Искусства Темной Души» необходимо «Великое Писание Тьмы» в качестве основы, то его планы пойдут прахом. Ему останется только передать Траву Фиолетового Нетопыря в полное владение Инь Цин Ло, поскольку для него она станет бесполезна.

– Не обязательно, – успокоила его девушка. – Но результаты будут лучше, если я начну после этого. Я не хочу тратить время и усилия напрасно, знаешь ли!

– То есть, ты решила культивировать «Великое Писание Тьмы»?

– Разумеется. Ознакомившись с ним лучше, я поняла, что оно вообще не на одном уровне с тем методом, что я использую сейчас. Хотя в названии есть только тьма, я, на самом деле, не много потеряю, перейдя на него. Инь порождает тьму, но тьма тоже может породить Инь. Возможно, я оставлю его, когда найду что-нибудь получше, но сейчас это лучший выбор. Так о чем хорошем ты говорил?

– Вернемся к этому, когда ты начнешь культивировать «Искусство Темной Души». Как думаешь, сколько времени тебе понадобится?

– Не знаю. Пока я не могу считаться достигшей даже первого уровня «Великого Писания Тьмы». Я скажу тебе, когда пойму лучше.

– Очень жаль. Могу я еще раз взглянуть на твою скрижаль?

– Держи, – Инь Цин Ло без лишних вопросов передала скрижаль Люку. Тот некоторое время изучал ее, после чего вернул девушке.

– Большое спасибо. Скажи, если я могу как-то тебе помочь.

– Просто соблюдай нашу предыдущую договоренность. Хотя сейчас не самое подходящее время, раз уж ты здесь, давай сделаем это.

Инь Цин Ло легла на кровать, и похлопала рукой по месту рядом с собой.

– Ты… имеешь в виду массаж?

– А что еще, идиот!

* * *

Покинув Инь Цин Ло, Люк отправился туда, куда хотел пойти изначально – в комнату для культивации. Эта комната была уединенной, там ему точно никто не помешает. Хотя обычно он вполне мог заниматься этим в своих покоях, ситуация сейчас была несколько особенной.

Жаль, но визит к Инь Цин Ло не принес результатов. Она еще не начала культивировать «Искусство Темной Души», а сам Люк не решался этого делать. По своему опыту он знал, что то, что видит в скрижали человек, не установивший с ней связь, крайне ограниченно. Хотя ему казалось, что он понимает суть этого искусства, в его понимании могли быть ошибки. Гораздо надежнее, когда он увидит, как Инь Цин Ло делает это.

Это пришлось отложить, поэтому Люк вернулся к своему изначальному плану.

Войдя в комнату для культивации, он повесил на двери табличку «Занято» и извлек из пространственного кольца несколько окрашенных камней молнии. В основном малых, но был также один средний.

С их помощью Люк создал простой массив. Средний камень стал его ядром, а малые располагались по периметру. Люк сел в позу лотоса внутри массива и принялся циркулировать «Искусство Грозовой Души».

Люк уже применял его после Испытания Стихий. С его новым пониманием молнии сила Меллта заметно увеличилась, и он мог закалять душу, но это было слишком медленно. Чтобы ускорить прогресс, Люк решился на этот шаг.

После создания аватара души он активировал массив. На самой слабой мощности, чтобы испытать его силу.

Желтая молния ударила вниз, порождая в сознании юноши волны боли. Он заранее использовал Инлит, поэтому боль была вполне терпимой.

«Немного слабее Меллта. Хорошо».

Это была только самая слабая молния массива. Если она обладала такой силой, другие будут намного мощнее его знака.

Люк не применял массив раньше по двум причинам. Первая заключалась в том, что количество окрашенных камней молнии было ограниченно. Хотя их было не так уж и мало, если бы Люк каждый раз использовал их для создания массива, они быстро подошли бы к концу.

Вторая причина была в том, что он не верил в эффективность массива. Он предназначался для закалки души с самого начала. Тогда душа Люка была во много раз слабее. Молнии массива также должны были быть намного слабее, чтобы не уничтожить ее мгновенно.

Разница между минимальной и максимальной мощностью массива не могла быть слишком огромной. Следовательно, даже на максимальной мощности тот не должен быть эффективным для него сейчас.

Но в малом массиве молнии изначально использовались обычные духовные камни. Люк попробовал заменить их окрашенными и сам не ожидал, что мощность возрастет настолько сильно. Это было намного лучше, чем он предполагал.

Постепенно увеличивая мощь массива, Люк достиг уровня, который счел оптимальным. Белые молнии били вниз, поражая его аватар души. Это было мучительно больно. Даже с Инлитом Люку хотелось прекратить эту практику как можно скорее. Однако это также было очень эффективно. По сравнению с тем, что он мог сделать при помощи Меллта, скорость улучшения возросла в несколько раз. Думая о том, сколько всего ему еще предстоит сделать и каким врагам противостоять, Люк стиснул зубы и терпел.

«Боль – это сигнал, что мне плохо. Боль бывает при ранении или болезни. Избегать боли – значит избегать ранений и недугов. Боль – это страж, – говорил он про себя. – Но боль может врать. Сейчас я не получаю никакого долгосрочного вреда, только пользу. Эта небольшая боль – ничто, по сравнению с бессилием перед лицом врага!»

Сейчас врагами Люка были таинственная Мадам Мо и все еще живой Тянь Цзы. В будущем ими вполне могут стать все силы Империи Вечной Степи, Глава Поместья, а также члены могущественного клана Ди, находящегося, скорее всего, в верхнем мире. Если его остановит даже эта небольшая боль, Люку следует просто найти веревку и повеситься – он никогда не сможет противостоять столь могущественным врагам.

Наконец, Люк достиг своего предела. Его аватар превратился в чистую энергию души и вернулся в тело, а эспер без сил опустился на пол. Он едва нашел в себе силы отключить массив, после чего отключился сам.

Он отдыхал не слишком долго. Около часа спустя Люк поднялся на ноги и покинул комнату для медитации.

Он не пошел к себе, а отправился искать Ли Цзювана.

– Мой глупый внук не доставил вам неприятностей? – вежливо спросил старик при виде Люка.

– Так Ли Ян ваш внук…

Теперь Люк понял, как тот попал в гостевые помещения Павильона, хотя посторонние в них не допускались. Оказывается, это Ли Цзюван впустил его.

– Двоюродный. Из-за некоторых разногласий я покинул семью Ли в прошлом, но кровь есть кровь. Я осмелился взять инициативу и допустить маленького Яна сюда. Если я не ошибаюсь, это должно быть хорошо для вас, правда?

– Да, вы правы.

Люк не стал углубляться в тему, а перешел к тому, зачем пришел изначально.

– Я хотел спросить, есть ли у вас на примете места с богатой энергией огня?

– Огненная зона Павильона вас не устраивает?

– Устраивает, но это нужно для практики определенной техники. Я боюсь, что могу сильно истощить ее, поэтому решил спросить.

Энергия для Испытания Стихий собиралась в течение нескольких лет, а само Испытание проводилось в период наибольшей активности стихий. Обычно в Павильоне не было такого количества энергии. Ее приходилось подпитывать при помощи духовных камней.

– Если это огонь, то все в порядке. Павильон имеет связь с огненной жилой в недрах земли, так что истощения ждать не следует. Если хотите, я спрошу у руководства, можно ли вам культивировать возле самой жилы.

– Тогда я должен заранее поблагодарить старейшину Ли! – обрадовался Люк. Культивировать возле огненной жилы определенно было лучшим вариантом.

Попрощавшись с Ли Цзюваном, он вернулся к себе и собирался заняться привычными делами, но возле его двери неожиданно кто-то появился. Это были брат и сестра Ван, а также Иша и Инь Цин Ло. Все они по какой-то причине собрались вместе.

– Господин Лю, пойдемте обедать! Сестра Яо запекла воот такого лосося! – радостно приветствовал его единственный юноша.

Люк улыбнулся.

– Хорошо, пойдем.

Хотя он уже давно не нуждался в пище, не было ничего плохого в том, чтобы немного отдохнуть. Кроме того, он уже несколько дней не видел брата и сестру Ван. Ему было интересно узнать, какого прогресса они достигли.

* * *

– Ты уверен, что это он? – спросил мускулистый рыжеволосый мужчина стоящего напротив мрачно выглядящего молодого человека.

– Полностью уверен, Ваше Превосходительство!

– Что ж, хорошо! Этот парень осмелился украсть у этого Короля! Я благодарен тебе, Ань Хунвэй. После того, как я его поймаю, ты будешь щедро вознагражден!

– Могу я попросить о чем-то сейчас? – нерешительно спросил молодой человек.

– Говори.

– Одна из его спутниц… Вы можете оставить ее мне?

– Хохо! Мне нравится твой характер. Он такой же, как у этого Короля в молодости. Одна? Ты можешь забрать их обеих!

– Большое спасибо, Ваше Превосходительство!

– Незачем быть таким формальным. Можешь звать меня просто «господин Ху».

– Большое спасибо, господин Ху! – еще раз поблагодарил Ань Хунвэй. Он был рад, что выбрал сотрудничество с этим мужчиной.

– Но помни! Не сообщай эту информацию никому другому! Иначе…

«Господин Ху» не продолжил, но Ань Хунвэй знал, что в этом случае его не ждет ровно ничего хорошего.

Глава 38
Вербовка

Обед прошел хорошо. Хотя лосось, запеченный Ван Яо, был низкоуровневым духовным зверем и не содержал много ци, он все еще оказался очень вкусным. Слушая беззаботную болтовню брата и сестры Ван, Люк почувствовал себя спокойным и расслабленным.

Но потом наступил черед серьезных вопросов.

– Павильон пригласил меня присоединиться. Как думаете, мне стоит это делать? – неуверенно спросила Ван Яо.

Как ни посмотри, предложение было очень выгодным, но девушка не согласилась сразу. Почему?

– Нет, я хочу спросить, могу ли я следовать за вами, господин Лю? – набравшись решимости, изменила она свой вопрос.

– Нет, – тут же ответил Люк. – По крайней мере, не сейчас. У меня есть некоторые планы, и это будет очень опасно. Я думаю, тебе действительно следует присоединиться к Павильону.

– Но…

Ван Яо замолчала. Она не знала, что сказать. Если даже Люк сказал, что это опасно, она будет только обузой. Кроме того, был еще ее брат. От них двоих будет только вред, а не польза.

Хотя она понимала, ей было довольно сложно это принять. В уголке глаз девушки невольно появилась одинокая слезинка.

– То, что ты принадлежишь Павильону, не помешает нам остаться друзьями, ведь так? Мы с Лин Хуан тоже приглашенные старейшины Павильона. Если захочешь, ты можешь найти меня в будущем, но прямо сейчас тебе необходим покровитель. Ты привлекла слишком много внимания, и различные силы не отпустят тебя и брата. Вместо того, чтобы попасть в их сети, ты с тем же успехом можешь стать членом Павильона. Мне кажется, что это довольно хорошая организация.

– Хорошо, так и поступлю.

Несмотря на нежелание, Ван Яо понимала доводы разума. Она не была вправе ничего требовать от господина Лю, а ее помощь была ему не нужна. Но так было сейчас. В будущем она станет сильнее и полезнее! Ван Яо решила приложить все силы, чтобы сделать это.

Девушка наполнилась решимостью, но некое чувство беспокойства не покидало ее. Она не поняла это сразу. Осознание пришло к ней спустя много времени, после того как обед закончился.

– Господин Лю говорил так, как будто собирается уезжать… – в сердце девушки возникло ощущение кризиса.

Остаток дня Люк провел как обычно. Культивировал свою безымянную технику медитации и другие техники, преобразовывал ци в истинный ци и некоторое время отрабатывал боевые приемы в зале для тренировок. Также он упражнялся с мечом, но жаль, что у него не было партнера. Просто отрабатывать удары по воздуху или деревянному манекену было совсем не эффективно.

Утром следующего дня Люка ждало две новости. Обе их сообщил Ли Цзюван, нанеся личный визит.

– Старик Хао разрешил. Я могу отвести вас к огненной жиле, когда вы захотите.

– Очень хорошо! – обрадовался Люк.

– Однако к нам поступил запрос. Генерал Дальневосточного корпуса Ху Цзянге желает лично встретиться с вами. Я ни к чему не принуждаю, но будет лучше не заставлять этого человека ждать. Если он разозлится, то возможно ничего не сделает открыто, но точно стоит ждать козней в темноте. Хотя он выглядит как безмозглый громила, Ху Цзянге очень хитер. Я бы рекомендовал встретиться с ним до того, как вы посетите жилу.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил Люк. – Когда он хочет встретиться?

– Чем скорее, тем лучше. Он сказал, что может придти даже сегодня.

– Тогда я встречусь с ним сегодня.

Незачем было обижать Короля. Кроме того, у Люка были некоторые планы насчет Дальневосточного корпуса. Ему не сильно нравились эти планы и лучше, чтобы обошлось без них, но пока что он не видел никакой другой возможности вернуться. Даже старейшины Павильона – настоящие, а не приглашенные – не имели права пользоваться порталом, если это не было согласованно с высшим армейским руководством. Насколько он знал, в других силах было так же. Лишь сама армия могла свободно использовать портал, но даже так это делали крайне редко. Активация портала на дальние расстояния требовала высокой цены.

Встреча была согласована, и несколько часов спустя Люк и Ли Цзюван приветствовали высокого рыжеволосого мужчину.

Ху Цзянге действительно производил впечатление тупого громилы, по крайней мере, на первый взгляд. Его одежда была открытой, обнажая огромное мускулистое тело, а за спиной генерала висел внушительных размеров топор, буквально излучающий чувство тяжести. Однако Люк сразу понял, что это впечатление ложное. Глаза Ху Цзянге были слишком умными и хитрыми.

– Приветствую, юный друг, старик Лю! – громким голосом сказал он.

– Здравствуйте, генерал Ху.

– Младший приветствует господина генерала!

– Не нужно быть такими вежливыми. Я здесь просто для того, чтобы утолить любопытство. Молодой человек, достигший шестого этапа Пути Всех Стихий… Я чувствую себя неполноценным. В свое время я достиг только пятого этапа обычного испытания.

– Потенциал есть потенциал. Неизвестно, сможет ли он воплотиться в силу, – с ложной скромностью произнес Ли Цзюван. – В свое время я продержался довольно долго на пятом этапе, но все еще не достиг ступени Короля, в то время как господин Ху начал намного позже меня, а достиг цели намного раньше.

– Тоже верно! – радостно отозвался Ху Цзянге. – Поэтому я хотел бы лично испытать силу этого младшего. Не поймите неправильно. У меня нет никаких дурных намерений…

Аура Ху Цзянге резко возросла.

– Подождите!

Генерал никак не отреагировал на слова Ли Цзювана. Он сделал шаг к Люку и нанес удар кулаком.

Люк уже ожидал этого. Он встретил удар скрещенными руками и отступил на несколько шагов, не получив никаких серьезных повреждений.

– Очень хорошо! Ты можешь выдержать тридцать процентов силы этого Короля, твой талант не преувеличен. Еще!

Ху Цзянге атаковал снова. Все еще кулаком, но на этот раз удар был намного сильнее. Люк вновь блокировал удар, но на этот раз отступил намного дальше. Все видели, что он едва держится на ногах.

– Еще! – взревел Ху Цзянге. – На этот раз я буду использовать восемьдесят процентов моей силы!

Он бросился к Люку, который еще не восстановился после предыдущего удара, но в этот момент на него обрушилась могущественная аура.

– Достаточно! – раздался величественный голос.

Ху Цзянге тут же остановился.

– Старик Хао, почему ты вмешиваешься? – изобразив невежество, спросил он.

– Ты действительно смеешь задавать такой вопрос, нападая на члена моего Павильона? Должно быть, я совсем потерял авторитет, проводя в уединении так много времени.

– Это не нападение, хаха! Я просто испытывал его силы. Этот младший оказался слишком сильным, и я невольно почувствовал азарт. Прошу меня извинить, – ответил Ху Цзянге, а затем повернулся к Люку. – Ты, ведь, не в обиде, младший? Так или иначе, я был слишком импульсивным. Прими эту Пилюлю Глубокого Питания в качестве компенсации, – он протянул Люку флакон с пилюлей.

Пилюля Глубокого Питания уступала Пилюле Фиолетовой Эссенции, но все равно была очень полезна на ступени Лорда. Ее цена была немаленькой.

Люк принял ее. Он знал, что Ху Цзянге вовсе не впал в азарт, а делал это с какими-то иными целями, но пока что не должен был конфликтовать с ним. Ранее Люк тоже не проявлял всю свою силу, чтобы не насторожить противника, иначе не находился бы в такой пассивной позиции. Ху Цзянге не атаковал в полную силу, но даже если бы атаковал, его сила была меньше, чем у Лорда Кошмаров, а с тех пор эспер стал только сильнее. Пока Ху Цзянге не достанет свое Орудие Души, он вряд ли сможет по-настоящему угрожать ему.

– Теперь, когда этот небольшой инцидент улажен, я хочу спросить, не хочешь ли ты присоединиться к моему Дальневосточному корпусу? Ты очень силен, поэтому я сразу назначу тебя капитаном и дам предварительное звание Лорда Уничтожения. Твоя сила достойна полного звания и ранга полковника, но у тебя нет военных заслуг и опыта командования, а это очень высокие звания. Даже я не могу присвоить тебе их с самого начала.

– Могу ли я подумать об этом?

– Да, конечно. Но могу заверить, что условия Имперской Армии – лучшее, что ты можешь получить. Все эти мелкие местные организации не сравнятся с Дальневосточным корпусом. Ты должен дать ответ не позднее, чем через полтора месяца. Иначе в сотрудничестве не будет необходимости.

– Хорошо. Я дам ответ к этому времени, – заверил Люк.

– На этом я прощаюсь с вами. Старик Хао, я хотел бы сразиться с тобой, но это вызовет разрушения в городе и этот сноб будет недоволен. Если у тебя есть яйца, приди и сразись со мной в дикой местности!

Старик Хао промолчал, а Ху Цзянге не стал настаивать на этом вопросе. Он развернулся и удалился.

Поблагодарив Старика Хао за помощь, Люк вернулся к другому вопросу.

– Могу я посетить огненную жилу теперь? – спросил он.

Ли Цзюван думал, что после ударов генерала юноше понадобится время на восстановление, но похоже это было не так. Он еще раз переосмыслил силу этого парня. Хотя Ху Цзянге атаковал не в полную силу, это было совсем не то, что может выдержать человек, недавно прорвавшийся на позднюю ступень Пробуждения Духа.

– Да, конечно. Я отведу вас туда.